บทที่ 220 - สิ่งที่เขาให้มา มันช่าง... มากมายเหลือเกิน

บทที่ 220 - สิ่งที่เขาให้มา มันช่าง... มากมายเหลือเกิน

แต่ไป๋เฉินกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน เขาก้มหน้าลงมองดูมือทั้งสองข้างของตัวเอง มือที่เหี่ยวย่นบัดนี้กำลังกลับมาแดงเปล่งปลั่งและเต่งตึงขึ้นอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น จุดด่างดำแห่งวัยใต้ผิวหนังเริ่มจางหายไป อาการบวมตามข้อต่อก็ค่อยๆ ยุบลง

สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตะลึงยิ่งกว่านั้นคือภายในร่างกาย

จากการฝึกฝนเคล็ดชักนำแสงจันทร์มาสี่สิบปี เขาบรรลุถึงขั้นสองเลเวลเก้าสูงสุดมานานแล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นสาม แต่คอขวดนี้กลับติดขัดมานานถึงแปดปีเต็ม ไม่ว่าเขาจะฝึกฝนอย่างหนักแค่ไหน หรือพยายามชักนำแสงจันทร์เข้ามามากเพียงใด ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

แต่ในตอนนี้

หลังจากที่โจ๊กถ้วยนั้นตกถึงท้อง มันก็กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่อ่อนโยนแต่มหาศาล พุ่งพล่านไปทั่วแขนขาและกระดูกทุกส่วนในพริบตา แก่นแท้แสงจันทร์ที่สะสมอยู่ในเส้นลมปราณจากการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน ราวกับถูกฉีดสารเร่งปฏิกิริยา มันเริ่มหมุนเวียน บีบอัด และควบแน่นด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน!

เส้นลมปราณที่อุดตันถูกกระแทกให้เปิดออกอย่างรุนแรง จุดชีพจรที่มืดมิดถูกจุดประกายขึ้นอย่างนุ่มนวล

แกรก

เสียงแตกหักแผ่วเบาดังมาจากภายในร่างกาย มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ได้ยิน

คอขวด... แตกละเอียดแล้ว

ไป๋เฉินค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปที่เยว่หลี มองไปที่ทุกคนที่กำลังจับจ้องเขาด้วยความตื่นเต้น เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความปีติยินดี

"ฝ่าบาท... ทุกท่าน..."

"ข้าวสารนี้ ไม่เพียงแต่จะไร้พิษภัย กลับกลายเป็น... ของล้ำค่าหายากในใต้หล้า!"

เขาสูดหายใจลึก พูดทีละคำอย่างชัดเจน "ข้าเพียงแค่ดื่มไปถ้วยเดียว ความเร็วในการโคจรปราณวิญญาณในร่างกายกลับพุ่งสูงขึ้นถึงสามเท่า! คอขวดที่ติดขัดมานานถึงแปดปี กลับคลายตัวและแตกสลายลงในชั่วพริบตา! ตอนนี้ข้า—"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง พลังปราณทั่วร่างระเบิดออกดังตู้ม!

แรงกดดันที่เหนือกว่าคลาสสองอย่างเห็นได้ชัดและก้าวเข้าสู่ระดับคลาสสามแผ่ซ่านออกไป แม้จะยังไม่ค่อยเสถียรนัก แต่มันก็คือพลังของคลาสสามอย่างแท้จริง!

"ข้าได้ก้าวเข้าสู่คลาสสามแล้ว!"

ฮือฮา!!!

ทั้งลานกว้างแตกตื่นตกตะลึง!

"คลาสสามงั้นหรือ?! ท่านมหาปุโรหิตทะลวงเข้าสู่คลาสสามแล้วหรือ?!"

"แค่กินโจ๊กไปถ้วยเดียวเนี่ยนะ?!"

"ขะ... ข้าวสารนี้มันของวิเศษอะไรกันเนี่ย?!"

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างเบิกตาอ้าปากค้าง เหล่าทหารกำอาวุธในมือแน่น ประชาชนยิ่งตื่นเต้นจนพากันคุกเข่าลงกราบไหว้ไปทางแท่นบูชา

ราชินีเยว่หลีจ้องมองไป๋เฉินอย่างเหม่อลอย มองดูกลิ่นอายของพลังคลาสสามที่แท้จริงแผ่ออกมาจากชายชราผู้นี้ รู้สึกเพียงว่าในสมองขาวโพลนไปหมด

โจ๊กเพียงถ้วยเดียว ทำให้มหาปุโรหิตที่ติดแหงกอยู่ในคลาสสองระดับสูงสุดมานานแปดปีสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ทันทีงั้นหรือ

แล้วถ้า... กินมันเป็นประจำล่ะ

ถ้าทหารทั้งกองทัพได้กินล่ะ

ถ้า... ประชาชนทุกคนได้กินล่ะ

"ฝ่าบาท" เสียงห้าวหาญดุดันดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเธอ

ทุกคนหันไปมอง และเห็นแม่ทัพในชุดเกราะหนักสองคนก้าวพรวดออกมาจากแถว พวกเขาคือสองรองแม่ทัพแห่งกองทัพเยว่หลิง แม่ทัพซ้ายสือเยว่ และแม่ทัพขวาหลินเฟิง

สือเยว่เป็นชายร่างบึกบึนหน้าตาเต็มไปด้วยหนวดเครา สูงแปดฉื่อ แบกดาบยักษ์สองมือไว้กลางหลัง ส่วนหลินเฟิงค่อนข้างผอมเพรียว พกพาดาบคู่ไว้ที่เอว สายตาคมกริบดั่งนกเหยี่ยว

ทั้งสองคนเดินมาที่หน้าแท่นบูชาแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ฝ่าบาท!" เสียงของสือเยว่ดังสนั่นดั่งฟ้าผ่า "ข้าน้อยขออนุญาตทดลองชิม 'ข้าวสวรรค์' นี้ด้วย!"

หลินเฟิงรีบพูดตาม "ข้าน้อยก็ขอทดลองด้วยเช่นกัน!"

เยว่หลีหันไปมองไป๋เฉิน

ไป๋เฉินพยักหน้า "ท่านแม่ทัพทั้งสองล้วนเป็นผู้ฝึกฝนคลาสสองเลเวลเจ็ด มีรากฐานที่มั่นคง สามารถทดลองได้"

เยว่หลีจึงเอ่ยขึ้น "อนุมัติ"

นางกำนัลรีบนำถ้วยหินมาให้อีกสองใบ เยว่หลีตักโจ๊กรินใส่ถ้วยให้แม่ทัพทั้งสองด้วยตัวเอง

สือเยว่และหลินเฟิงมองหน้ากัน ก่อนจะยกถ้วยขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

สิบลมหายใจต่อมา

สือเยว่ลืมตาขึ้นเบิกโพลงและตะโกนลั่น "เยี่ยม!"

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาปูดโปน พลังปราณเลือดลมอันร้อนระอุแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย ก่อตัวเป็นแสงสีแดงจางๆ ล้อมรอบตัวเขา นั่นคือ ควันหมาป่าปราณโลหิต ที่บันทึกไว้ในเคล็ดชักนำแสงจันทร์ เป็นสัญลักษณ์ของการหลอมกายาจนถึงระดับหนึ่ง!

"ข้าน้อยรู้สึก... เลือดลมในกายเดือดพล่าน! จุดที่เคยติดขัดยามฝึกฝน บัดนี้กลับทะลวงผ่านไปได้อย่างราบรื่น! ปราณวิญญาณไหลเวียนเร็วขึ้นอย่างน้อยสองเท่า!" สือเยว่พูดด้วยความตื่นเต้น "หากได้กินเป็นประจำ ข้าน้อยมั่นใจว่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่คลาสสามได้ภายในหนึ่งปี!"

หลินเฟิงไม่พูดอะไร แต่เขาชักดาบคู่ที่เอวออกมาดังชิ้ง!

ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นเขาร่างพลิ้วไหว ร่ายรำเพลงดาบอยู่กับที่ แสงดาบสว่างวาบดั่งหิมะ การเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด ทิ้งเงาตกค้างไว้กลางอากาศเป็นระลอก!

สามลมหายใจต่อมา เขาเก็บดาบเข้าฝัก สีหน้ายังคงราบเรียบ แต่ในดวงตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า "'เพลงดาบเงาจันทร์' กระบวนท่าที่สาม 'ไร้ร่องรอยใต้แสงจันทร์' ของข้าน้อย ฝึกฝนมาสามปียังไม่เข้าใจถึงแก่นแท้ เมื่อครู่ปราณวิญญาณโคจรเร็วขึ้น สติปัญญาก็พลันสว่างไสว... ข้าน้อยเข้าใจกระบวนท่านี้ไปถึงเจ็ดส่วนแล้ว!"

การพิสูจน์ด้วยตัวเองของแม่ทัพทั้งสอง ได้ลบเลือนความกังขาของทุกคนไปจนหมดสิ้น

รอบแท่นบูชา ไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ หรือทหารแห่งกองทัพเยว่หลิง บัดนี้ดวงตาของพวกเขาต่างลุกโชนไปด้วยประกายอันร้อนแรง

มันคือความหวัง คือความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น คือความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ได้เห็นแสงสว่างในยามเข้าตาจน!

ราชินีเยว่หลีค่อยๆ เดินไปที่ริมแท่นบูชา ก้มมองฝูงชนมืดฟ้ามัวดินเบื้องล่าง มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ความหวัง และความศรัทธาเหล่านั้น

เธอสูดหายใจเข้าลึก เสียงของเธอถูกขยายด้วยค่ายกลขยายเสียงบนแท่นบูชา ดังก้องกังวานไปทั่วลานกว้างอย่างชัดเจน

"ประชาชนแห่งอาณาจักรเยว่หลิง"

"พวกท่านได้เห็นแล้ว ได้ยินแล้ว สิ่งที่ท่านทูตสวรรค์ประทานให้ ไม่ใช่แค่เสบียงอาหารเพื่อประทังชีวิต ไม่ใช่แค่เสื้อผ้าเพื่อกันหนาว"

"สิ่งที่ท่านประทานให้ คือความหวัง คือพลัง คือรากฐานที่จะนำพาเราก้าวไปสู่ความแข็งแกร่ง!"

เธอชูคทาในมือขึ้น ชี้ไปยังยุ้งฉางทั้งสามแห่งที่เต็มไปด้วยเสบียงอาหาร

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ประชาชนแห่งอาณาจักรเยว่หลิงทุกคน สามารถรับ 'ข้าวสวรรค์' ได้วันละหนึ่งชั่ง เนื้อสัตว์สามตำลึง ผักสองตำลึง และวิตามินหนึ่งเม็ด!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทหารหาญแห่งกองทัพเยว่หลิงทุกคน จะได้รับเสบียงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า! ข้าต้องการให้พวกท่านกินอิ่ม กินดี และแข็งแกร่งยิ่งขึ้น! ใช้ดาบในมือของพวกท่านปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนของเรา และตอบแทนพระคุณของท่านทูตสวรรค์!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป"

เสียงของเธอพลันดังขึ้น แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"วิหารทุกแห่งในอาณาจักร จะต้องตั้งแท่นบูชาท่านทูตสวรรค์ให้เทียบเท่ากับเทพจันทรา! ประชาชนทุกคนจะต้องสวดมนต์ภาวนาทุกวัน เพื่อระลึกถึงพระคุณของสวรรค์! หากผู้ใดเนรคุณ หรือลบหลู่ท่านทูตสวรรค์... จะต้องรับโทษฐานกบฏ!"

เมื่อสิ้นเสียง ทั้งลานก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

จากนั้น

"ขอท่านทูตสวรรค์จงเจริญ!!"

"ขอองค์ราชินีจงเจริญ!!"

"อาณาจักรเยว่หลิงจงเจริญ!!"

เสียงโห่ร้องต้อนรับ เสียงตะโกนก้อง เสียงร้องไห้คร่ำครวญ ดังกึกก้องประหนึ่งขุนเขาถล่มและคลื่นสมุทรซัดสาด ทะลวงขึ้นสู่ชั้นฟ้า ประชาชนนับไม่ถ้วนคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะอย่างบ้าคลั่งไปทางแท่นบูชา ไปทางยุ้งฉางทั้งสามแห่ง และไปทางวังหลวงที่ท่านทูตสวรรค์เคยพำนักอยู่

และในมิติที่ไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่า

จุดแสงสีขาวขุ่นค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากร่างของผู้ที่คุกเข่ากราบไหว้

จากร่างของคนยากจนในชุดเสื้อผ้าขาดวิ่น จากร่างของทหารที่ตัวสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น จากร่างของขุนนางที่น้ำตาคลอเบ้า

จุดแสงเหล่านี้ในตอนแรกมีขนาดเล็กเท่าปลายเข็ม แต่เมื่อรวมตัวกัน มันกลับกลายเป็นแถบแสงที่อบอุ่นและแข็งแกร่ง ไหลบ่ามาจากทั่วทุกสารทิศมุ่งหน้าสู่ใจกลางลานกว้าง พุ่งตรงไปยังรูปปั้นหินของท่านทูตสวรรค์ที่ยังสร้างไม่เสร็จแต่เริ่มเปล่งประกายแสงจางๆ

บนแท่นบูชา ราชินีเยว่หลียืนนิ่งเงียบ

เธอมองดูฝูงชนที่กำลังเดือดพล่านอยู่เบื้องล่าง ในใจไม่มีความยินดี มีเพียงความยำเกรงและความ... หวาดกลัวที่หนักอึ้งจนแทบจะทำให้เธอหายใจไม่ออก

บุญคุณนี้มันหนักหนาเกินไป

หนักจนเธอไม่รู้ว่าจะหาอะไรมาตอบแทน

หนักจนเธอเริ่มสงสัย ท่านทูตสวรรค์ผู้นี้ ต้องการสิ่งใดกันแน่

เธอค่อยๆ ยกมือขึ้นทาบที่หน้าอกของตัวเอง

ตรงนั้น กลุ่มแสงขนาดเท่าผลวอลนัตที่ร้อนแรงดั่งดวงตะวันกำลังค่อยๆ ลอยขึ้นมา นั่นคือศรัทธาของเธอในฐานะราชินี ผู้แบกรับความหวังของประชาชนหนึ่งแสนสี่หมื่นเจ็ดพันคน ซึ่งบัดนี้ได้หันเหไปสู่ท่านทูตสวรรค์หนุ่มผู้นั้นจนหมดสิ้น

กลุ่มแสงหลุดออกจากร่างของเธอ หลอมรวมเข้ากับกระแสศรัทธาอันกว้างใหญ่ไพศาล

จู่ๆ เยว่หลีก็คิดถึงคำพูดก่อนสิ้นใจของเสด็จพ่อ

"หลีเอ๋อร์ ในโลกนี้ไม่มีความเมตตาใดที่ไร้สาเหตุ หากมีทวยเทพจุติลงมาจริงๆ และประทานทุกสิ่งทุกอย่างให้กับพวกเรา... สิ่งที่เขาต้องการ อาจจะมากกว่าที่พวกเราคิดไว้หลายเท่านัก"

เธอหลับตาลง

'เสด็จพ่อ... ลูกเข้าใจแล้ว'

'แต่ถึงแม้สิ่งที่เขาต้องการคือศรัทธาของทั้งอาณาจักรเยว่หลิง คือชะตากรรมของเผ่าพันธุ์เราทั้งหมด... ลูกก็ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว'

'เพราะสิ่งที่เขาให้มา มันช่าง... มากมายเหลือเกิน...'

[จบแล้ว]