บทที่ 70 - ผู้ฝึกตนสายมารบุกถึงที่

บทที่ 70 - ผู้ฝึกตนสายมารบุกถึงที่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลี่เยว่ซานค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ประกายความเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตา ก่อนจะเอ่ยกับหานฉางคงด้วยน้ำเสียงลึกลับว่า

"ไอ้หนู พวกเรามาวางแผนไปจับผู้ฝึกตนสายมารคนนั้นกันดีไหม"

ได้ยินคำถามนั้นหานฉางคงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองหน้าหลี่เยว่ซานด้วยความประหลาดใจก่อนจะพูดติดตลกว่า

"ตาเฒ่า เสี่ยวหนิวยังทำกับข้าวอยู่ในครัวเลย เหล้าก็ยังไม่ได้เริ่มกิน ทำไมท่านถึงเมาจนพูดจาเพ้อเจ้อได้ล่ะเนี่ย"

"ไอ้เด็กบ้า เลิกพูดเล่นได้แล้ว"

หลี่เยว่ซานถลึงตาใส่หานฉางคงอย่างหงุดหงิดก่อนจะพูดต่อ

"เอ็งรู้ไหมว่าถ้าพวกเราฆ่าผู้ฝึกตนสายมารคนนั้นได้ จะได้ของล้ำค่าขนาดไหนเป็นรางวัล"

หานฉางคงถูกถามแบบนั้นก็ทำหน้างง ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างซื่อบื้อ

พูดตามตรงตอนนี้เขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทองเลยสักนิด ดังนั้นคำว่าของล้ำค่าอะไรนั่น เขาจึงนึกภาพไม่ออกจริงๆ

เห็นท่าทางซื่อบื้อของหานฉางคง หลี่เยว่ซานก็เบ้ปากด้วยความหมั่นไส้ ก่อนจะอธิบายอย่างใจเย็น

"ไอ้เด็กบ้านนอก เอ็งไม่อยากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานหรือไง"

"ขอบเขตสร้างรากฐาน?" หานฉางคงยิ่งงงหนักเข้าไปอีก "การฆ่าผู้ฝึกตนสายมารมันเกี่ยวอะไรกับการที่ข้าจะทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานล่ะ"

"เหอะ เกี่ยวสิวะ" หลี่เยว่ซานขึ้นเสียง "โอสถสร้างรากฐาน ไอ้หนูอย่างเอ็งคงไม่เคยได้ยินชื่อเลยล่ะสิ"

พอได้ยินคำว่า 'โอสถสร้างรากฐาน' หานฉางคงก็ยืนอึ้งไปชั่วขณะ

เขาไม่เคยได้ยินชื่อของมันมาก่อนจริงๆ แต่จากชื่อก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่ามันต้องเป็นโอสถที่ผู้อาวุโสระดับขอบเขตสร้างรากฐานใช้เพื่อยกระดับพลังอย่างแน่นอน

"ตาเฒ่า ข้าเพิ่งจะอยู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 5 เองนะ ต่อให้มีโอสถสร้างรากฐาน มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าในตอนนี้หรอก" หานฉางคงพูดตามความเป็นจริง

"พูดอะไรของเอ็งวะ" หลี่เยว่ซานขมวดคิ้วแน่น พูดด้วยน้ำเสียงผิดหวัง "ตอนนี้เอ็งอายุยังไม่ถึงยี่สิบด้วยซ้ำ จะรีบถอดใจว่าตัวเองไม่มีโอกาสทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานไปทำไม เอ็งรู้ไหมว่าโอสถสร้างรากฐานมันแพงมหาศาลแค่ไหน"

"คงสักหลายพันหินวิญญาณละมั้ง" หานฉางคงลองหยั่งเชิงถาม

"เหอะ หลายพันเรอะ เอ็งคิดตื้นเกินไปแล้ว" หลี่เยว่ซานแค่นเสียงเย็น "โอสถสร้างรากฐานนี่ราคาเริ่มต้นอยู่ที่สองหมื่นหินวิญญาณโว้ย แถมมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ ต้องไปตามงานประมูลระดับใหญ่ๆ เท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้เห็น ส่วนใหญ่ราคาจบประมูลก็พุ่งไปทะลุสามหมื่นหินวิญญาณทั้งนั้นแหละ"

เมื่อได้ยินตัวเลขราคา หานฉางคงก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เขาแอบคำนวณในใจ ตามที่หลี่เยว่ซานเคยเล่าว่าต้องใช้เวลาถึงยี่สิบปีกว่าจะเก็บเงินได้หนึ่งพันหินวิญญาณ ผู้ฝึกตนพเนจรธรรมดาๆ ต่อให้เก็บเงินทั้งชีวิตก็คงไม่มีปัญญาซื้อโอสถสร้างรากฐานได้สักเม็ดแน่ๆ

แต่หานฉางคงก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ในใจยังคงมีข้อสงสัย

"ตาเฒ่า ถึงโอสถสร้างรากฐานจะมีค่ามหาศาลก็เถอะ แต่ลำพังแค่พวกเราสองคน จะไปสู้ผู้ฝึกตนสายมารนั่นได้ยังไง"

"นี่เอ็งโง่หรือแกล้งโง่เนี่ย"

หลี่เยว่ซานกลอกตาใส่เขา "พวกเราก็ไปเข้าร่วมกลุ่มสิวะ ก่อนหน้านี้มียอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายของสำนักไป๋อวิ๋นมาตั้งกลุ่มล่าค่าหัว แต่เวลาผ่านไปตั้งนานก็ยังไม่มีความคืบหน้าอะไร สงสัยผู้ฝึกตนสายมารนั่นคงกบดานซ่อนตัวไปแล้ว ดังนั้นคราวนี้สำนักไป๋อวิ๋นเลยส่งศิษย์ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายมาเพิ่มอีกสิบคน กำชับให้จัดการเรื่องนี้ให้จบภายในหนึ่งเดือน เพราะนี่มันกระทบถึงหน้าตาของสำนักไป๋อวิ๋นโดยตรงเลยนะ"

หานฉางคงฟังหลี่เยว่ซานพูดแล้วก็แอบคิดตามในใจ

สำนักใหญ่โตขนาดนั้นแต่กลับจับผู้ฝึกตนสายมารระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายไม่ได้สักคน มันก็ฟังดูน่าเกลียดจริงๆ นั่นแหละ คงเสียหน้าพิลึก

แต่พอลองคิดดูดีๆ เขาก็รู้สึกแปลกๆ จึงเอ่ยปากถามไปว่า

"ทำไมสำนักไป๋อวิ๋นไม่ส่งผู้อาวุโสระดับขอบเขตสร้างรากฐานมาจัดการซะเลยล่ะ แค่ลงมือทีเดียวปัญหาค้างคาก็จบแล้วไม่ใช่หรือไง จะมัวทำเรื่องให้ยุ่งยากไปทำไม"

"เอ็งคิดว่าสำนักไป๋อวิ๋นไม่อยากทำแบบนั้นหรือไง"

หลี่เยว่ซานถอนหายใจยาวอย่างอ่อนใจ "ประเด็นสำคัญมันอยู่ที่หน้าตายังไงล่ะ ถ้าขืนส่งผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานออกมา มันก็เท่ากับยอมรับกลายๆ ว่าศิษย์ในสำนักของตัวเองไร้น้ำยาจัดการปัญหาไม่ได้น่ะสิ"

"แต่ถ้าดึงดันทำแบบนี้ ศิษย์ในสำนักก็ต้องบาดเจ็บล้มตายเป็นเบือ มันจะไม่คุ้มเสียเอาหรือ" หานฉางคงแย้งขึ้นมา

หลี่เยว่ซานทอดถอนใจอีกครั้ง ใบหน้าฉายแววสลดใจ

"เฮ้อ ในสายตาของสำนักใหญ่พวกนั้น ศิษย์ระดับกลั่นลมปราณไม่ได้มีค่าอะไรนักหรอก เอ็งลองดูพวกผู้ฝึกตนพเนจรในตลาดพวกนี้สิ ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณเดินกันให้ขวักไขว่ ยกตัวอย่างตลาดตระกูลสวีก็ได้ นี่เป็นแค่ตลาดขนาดเล็กนะ แต่ตลาดใหญ่ที่อยู่ใต้สังกัดสำนักไป๋อวิ๋นโดยตรง มีผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณที่เป็นผู้ฝึกตนพเนจรอาศัยอยู่นับหมื่นคนเลยทีเดียว สำหรับพวกเขาน่ะ เสียศิษย์ระดับกลั่นลมปราณไปสักสองสามคน ไม่นับเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก"

ฟังคำอธิบายของหลี่เยว่ซาน หานฉางคงลองคิดทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนก็พบว่ามันเป็นความจริง

ไม่ใช่แค่ในตลาดผู้ฝึกตนเท่านั้น แต่ผู้ฝึกตนที่เร้นกายอยู่ในเมืองของคนธรรมดาอย่างเขาก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง อย่างเช่นนายน้อยตระกูลจางแห่งเมืองต้าสือนั่นก็เป็นผู้ฝึกตนไม่ใช่หรือไง

หากมองในมุมนี้ จำนวนผู้ฝึกตนระดับล่างในโลกบำเพ็ญเพียรนั้นมีเยอะแยะมากมายราวกับฝูงมดจริงๆ

แต่ในขณะเดียวกัน หานฉางคงก็รู้ตัวดีว่าด้วยระดับพลังเพียงกลั่นลมปราณขั้นที่ 5 ของเขา ต่อให้เข้าร่วมภารกิจล่าผู้ฝึกตนสายมาร สุดท้ายเขาก็คงไม่มีทางได้ส่วนแบ่งอะไรดีๆ กลับมาแน่

แถมยังต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวงอีกด้วย

คิดได้ดังนั้นหานฉางคงจึงพูดกับหลี่เยว่ซานว่า

"ตาเฒ่า ถึงโอสถสร้างรากฐานจะล้ำค่าและหายากแค่ไหน แต่ท่านลองคิดดูสิ ศิษย์สำนักไป๋อวิ๋นพวกนั้นจะยอมยกของวิเศษให้พวกเราง่ายๆ หรือ สมมติว่าพวกมันเกิดความโลภขึ้นมา พอเสร็จงานก็ฆ่าพวกเราทิ้งเพื่อปิดปาก ฮุบของวิเศษไว้เองทั้งหมด เรื่องแบบนี้มีความเป็นไปได้สูงมากเลยนะ"

หลี่เยว่ซานได้ฟังคำท้วงติงของหานฉางคงก็พยักหน้าเห็นด้วยอยู่ในใจ

เขารู้อายุสังขารของตัวเองดี ตอนนี้เขาอายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว แต่ระดับพลังยังติดแหงกอยู่แค่กลั่นลมปราณขั้นที่ 7 กว่าจะทะลวงไปถึงขั้นสมบูรณ์ได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกเป็นสิบๆ ปี

เขาตระหนักดีว่าหากไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้ก่อนอายุครบหนึ่งร้อยปี ชาตินี้เขาก็คงหมดหวังกับขอบเขตสร้างรากฐานไปตลอดกาลแล้ว

"คุณอา ท่านลุงหลี่ กับข้าวเสร็จแล้วครับ" เสียงของเสี่ยวหนิวดังแว่วมาจากในบ้าน

หลี่เยว่ซานจำใจต้องพับเรื่องนี้เก็บไว้ก่อนและเอ่ยขึ้น

"เรื่องนี้เอาไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถอะ พวกเราไปกินข้าวกันก่อน"

ในใจของเขาแอบคิดว่าตอนนี้หานฉางคงมีพลังแค่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 5 พลังบำเพ็ญเพียรยังอ่อนด้อยนัก หากบุ่มบ่ามเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้คงต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรงแน่

ช่างเถอะ เดี๋ยวเขาแอบไปลุยคนเดียวก็แล้วกัน

หานฉางคงก็พยักหน้ารับเบาๆ แล้วหันหลังเตรียมเดินเข้าไปในบ้าน

แต่ในวินาทีที่พวกเขากำลังจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปนั้นเอง เสียงเคาะประตูด้านหน้าโรงหมอก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

หานฉางคงชะงักฝีเท้า ในใจนึกสงสัย เวลาแบบนี้จะมีใครมาเคาะประตูอีก

นี่มันช่วงเทศกาลปีใหม่ ชาวบ้านชาวเมืองต่างพากันฉลองอยู่กับครอบครัว ใครจะมาหาหมอที่โรงหมอในเวลานี้กัน

ต่อให้เป็นโรคร้ายแรงแค่ไหน ก็ไม่น่าจะเลือกมาเอาป่านนี้สิ

หลี่เยว่ซานไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะเขาเองก็ไม่รู้ว่าหานฉางคงยังมีเพื่อนฝูงคนอื่นอีกหรือไม่

ทว่าจู่ๆ หานฉางคงกลับรู้สึกหงุดหงิดกระวนกระวายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาแผ่จิตสัมผัสออกไปตรวจสอบด้านนอกโรงหมอทันที

ภายใต้การกวาดตาของจิตสัมผัส เขาเห็นชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าถูกปกปิดมิดชิดจนมองไม่ออกว่าเป็นใคร

หานฉางคงเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เพราะรูปลักษณ์การแต่งกายของชายชุดดำคนนี้ เขาคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

"ตาเฒ่า แย่แล้ว หนีเร็ว" หานฉางคงแหกปากตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

หลี่เยว่ซานยังไม่ทันตั้งตัว เสียงระเบิด "ตูม" ก็ดังสนั่นหวั่นไหว ประตูใหญ่ของโรงหมอถูกหมอกสีดำกระแทกจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

หานฉางคงไม่รอช้า เขาพุ่งตัวเข้าไปอุ้มเสี่ยวหนิวขึ้นมา รีดเร้นพลังปราณใช้วิชาตัวเบากระโดดข้ามกำแพงลานบ้าน หนีเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลัง

หลี่เยว่ซานไม่ใช่คนโง่ เขาสัมผัสได้ทันทีว่าผู้บุกรุกคงเป็นผู้ฝึกตนสายมารคนนั้นแน่ๆ เขาจึงรีบสับเท้าวิ่งตามหานฉางคงไปติดๆ

"ไอ้หนู ทำไมผู้ฝึกตนสายมารมันโผล่มาอยู่ที่นี่ได้วะ" หลี่เยว่ซานตะโกนถามขณะวิ่งหนี

"ข้าจะไปตรัสรู้ได้ยังไงวะ" หานฉางคงตอบกลับด้วยความร้อนรน "พวกเราไม่มีทางสู้มันได้แน่ อย่าเพิ่งถามอะไรตอนนี้เลย รีบหนีเอาชีวิตรอดก่อนเถอะ"

"แล้วตอนนี้พวกเราจะหนีไปไหนวะ"

คำถามของหลี่เยว่ซานทำเอาหานฉางคงถึงกับสะอึก

นั่นสิ แล้วเขาควรจะหนีไปหลบที่ไหนดีล่ะ

[จบแล้ว]