บทที่ 27 - ได้รับวิชาอาคมเบญจธาตุ

บทที่ 27 - ได้รับวิชาอาคมเบญจธาตุ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท่ามกลางลานบ้านอันเงียบสงบ ต้าฉุยและหลิวชิงนั่งประจันหน้ากัน

"สหายหานรั้งตัวข้าไว้กินข้าว คงจะมีเรื่องบางอย่างอยากจะสอบถามสินะ"

หลิวชิงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน ถึงแม้จากท่าทีเมื่อครู่จะดูออกว่าหานฉางคงไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรกับเขา แต่การรั้งคนที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกไว้กินข้าวด้วยนั้น ในโลกของผู้ฝึกตนถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติเอามากๆ

ต้าฉุยเองก็ไม่ได้ทำตัวบิดพลิ้ว เอ่ยปากพูดอย่างตรงไปตรงมา

"ไม่ปิดบังท่านหรอกสหาย ข้าใช้ชีวิตอยู่แต่ที่นี่ ปกติแทบจะไม่ได้เจอผู้ฝึกตนตัวจริงเลย ข้าจึงมีความรู้เรื่องราวในโลกผู้ฝึกตนน้อยเอามากๆ ก็เลยอยากจะอาศัยโอกาสนี้ขอคำชี้แนะจากสหายหลิวสักหน่อย หวังว่าท่านคงจะไม่หวงวิชานะ"

พูดจบเขาก็ล้วงเอากล่องไม้ใบเล็กที่ดูประณีตงดงามออกมาจากอกเสื้ออย่างไม่ลังเล แล้วยื่นส่งให้ด้วยสองมือ

เมื่อหลิวชิงเห็นภาพนั้นก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย แอบคิดในใจ

นี่กะจะให้ของขวัญแรกพบกับเรางั้นเหรอ

แต่ในเมื่อหานฉางคงมีเรื่องขอร้องอยากจะสืบข่าวในโลกผู้ฝึกตน การที่เขาจะรับของสักหน่อยก็ดูจะไม่ใช่เรื่องเกินเลยอะไร

เพียงแต่จะรับของแบบโจ่งแจ้งเกินไปก็คงไม่ได้ เดี๋ยวจะโดนเอาไปพูดลับหลังและเสียภาพลักษณ์เปล่าๆ

เขาจึงรีบแสร้งทำเป็นปฏิเสธ

"สหายหานเกรงใจกันเกินไปแล้ว ก็แค่ตอบคำถามง่ายๆ ไม่กี่ข้อ ท่านไม่เห็นต้องสิ้นเปลืองขนาดนี้เลย"

ต้าฉุยที่ปกติอ่านตำรามามาก มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหลิวชิง เขาจึงรีบพูดด้วยความจริงใจ

"สหายหลิวพูดหนักไปแล้ว ของในนี้ก็เป็นแค่พืชวิญญาณธรรมดาๆ ไม่ได้มีค่ามีราคาอะไรมากมาย หวังว่าท่านจะไม่รังเกียจนะ"

เมื่อหลิวชิงได้ยินดังนั้นก็เลิกเล่นตัว ยื่นมือไปรับกล่องใบเล็กมาแล้วเปิดดูเบาๆ

พอเปิดดูเท่านั้นแหละ ตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที ตกตะลึงอยู่เงียบๆ ในใจ เพราะของที่อยู่ในกล่องกลับกลายเป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่งที่ชื่อว่า หญ้าหลิงซวี

"สหายหาน ของสิ่งนี้มีมูลค่าถึงสิบห้าหินวิญญาณเลยนะ"

หลิวชิงอดไม่ได้ที่จะหลุดปากพูดออกมา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประหลาดใจที่ปิดไม่มิด

ต้องรู้ก่อนว่าเงินสิบห้าหินวิญญาณสำหรับศิษย์สายนอกอย่างพวกเขา ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ มันเทียบเท่ากับเบี้ยหวัดรายเดือนของพวกเขาถึงสามเดือนเต็มๆ

ในฐานะศิษย์สายนอก ทางสำนักจะแจกจ่ายเบี้ยหวัดให้แค่เดือนละห้าหินวิญญาณเท่านั้น ถ้าอยากได้หินวิญญาณเพิ่ม ก็ต้องเสี่ยงอันตรายออกไปรับภารกิจต่างๆ เอาเอง

แต่ต้าฉุยกลับมีสีหน้าเรียบเฉยไม่สะทกสะท้าน ช่วงหลายปีมานี้เขาปลูกพืชวิญญาณทิ้งไว้เยอะแยะแต่ไม่ได้เอาไปทำอะไร เพราะเขาเองก็ไม่รู้ว่าจะเอาไปขายที่ไหนเหมือนกัน

"สหายหลิวรับไว้เถอะ อันที่จริงข้ายังมีอีกสองต้นนะ ตอนแรกก็กะว่าจะหาที่ขายเหมาะๆ แล้วเอาเงินไปซื้อคัมภีร์วิชาอาคมมาฝึกน่ะ"

หลิวชิงพอได้ยินแบบนั้น สมองก็เริ่มคำนวณอย่างรวดเร็ว เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้สึกว่าหานฉางคงคนนี้ต้องพูดความจริงไม่หมดแน่ๆ ในมือของเขาต้องมีสมุนไพรวิญญาณซ่อนอยู่อีกเพียบชัวร์

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขากลอกตาไปมา ลองหยั่งเชิงดู

"สหายหาน เอาอย่างนี้ไหม ท่านขายของพวกนี้ให้ข้าโดยตรงเลย แล้วข้าจะเอาคัมภีร์วิชามาแลกกับท่านเอง"

ต้าฉุยได้ยินก็ชะงักไป แอบดีใจอยู่เงียบๆ มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย

เขาไม่รอช้า รีบเดินจ้ำอ้าวเข้าไปในห้องโถง เปิดลิ้นชักยาหยิบกล่องใบเล็กออกมาอีกสองใบอย่างคุ้นเคย แล้วเดินกลับมาที่ลานบ้าน พูดกับหลิวชิงว่า

"สหายหลิว ตอนนี้ข้ามีเหลือแค่สองต้นนี้จริงๆ ส่วนต้นอื่นๆ ยังเพาะปลูกอยู่เลย"

หลิวชิงพอได้ยินก็ถึงกับมึนตึ้บ ตกใจจนตาค้าง

หานฉางคงคนนี้ถึงขั้นเพาะปลูกพืชวิญญาณเองได้ด้วยเหรอเนี่ย นี่มันไม่ธรรมดาแล้วนะ

ฝ่ายต้าฉุยเหมือนจะเดาความคิดของเขาออก ยังไม่ทันที่หลิวชิงจะอ้าปากถาม เขาก็เดินไปที่มุมลานบ้าน เอื้อมมือไปดึงผ้าใบสีดำขนาดกว้างยาวหนึ่งจั้งที่คลุมแปลงดินอยู่ออกจนพ้น

แท้จริงแล้วผ้าใบสีดำผืนนี้คือสิ่งที่ต้าฉุยเตรียมไว้ตบตาคนอื่น ถึงแปลงดินตรงนี้จะไม่ได้รดด้วยน้ำวิเศษล้ำค่าอะไร แต่จุดประสงค์ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ทำให้คนอื่นคิดว่าเขาก็แค่ปลูกต้นไม้ธรรมดาๆ ทั่วไป

และก็เป็นไปตามคาด พอหลิวชิงเห็นพืชวิญญาณที่โตกำลังดีในแปลงดิน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นปั้นยากขึ้นมาทันที หน้าเขียวปัดเลยทีเดียว

"ไม่ปิดบังท่านหรอกนะสหายหาน พืชวิญญาณพวกนี้ของท่าน กว่าจะโตเต็มที่พร้อมเก็บเกี่ยวได้อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาถึงสามปีเลยนะ"

ต้าฉุยรู้ดีอยู่แล้วว่าพืชวิญญาณพวกนี้ใช้เวลาโตนานแค่ไหน ก็เมื่อก่อนตอนที่เขายังไม่รู้เวลาแน่ชัด ช่วงที่ว่างๆ เขาก็เคยลองปลูกไปแล้วรอบหนึ่ง

ตั้งแต่ตอนลงเมล็ดจนถึงตอนเก็บเกี่ยว กินเวลาไปถึงห้าปีเต็มๆ ส่วนพวกที่อยู่ในลานบ้านตอนนี้คือรอบที่เขาเพิ่งปลูกเมื่อสองปีก่อน

แต่เขาแกล้งทำหน้าเศร้าเสียดาย แล้วพูดว่า

"นั่นสิ เพราะเมื่อก่อนข้าไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้ ก็เลยปลูกมั่วๆ ไป ต้นที่ท่านถืออยู่นั่นเป็นต้นที่ข้าปลูกตั้งแต่เมื่อห้าปีก่อน รู้อย่างนี้ตอนนั้นน่าจะปลูกให้เยอะกว่านี้หน่อย พอมานึกดูตอนนี้แล้วก็แอบเสียดายอยู่เหมือนกัน"

ต้าฉุยพูดไปก็แกล้งทำหน้าปวดใจไปด้วย ดูเนียนจนเหมือนเรื่องจริง

เมื่อหลิวชิงเห็นท่าทางนั้นก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง เพราะก่อนหน้านี้หานฉางคงเคยบอกว่าเขามาอยู่ที่นี่ได้ห้าปีแล้ว ถ้าดูจากตรงนี้ คนคนนี้ก็ไม่น่าจะอยู่ที่นี่มานานกว่านั้นจริงๆ ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่

"สหายหานไม่ต้องคิดมากไปหรอก เวลาแค่สามปีสำหรับผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา ก็เป็นแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้นแหละ"

พูดจบ หลิวชิงก็ล้วงมือเข้าไปค้นในถุงจักรวาลของตัวเอง แล้วหยิบคัมภีร์วิชาออกมาสองเล่ม

"สหายหาน พืชวิญญาณสามต้นของท่าน ข้าตีราคาให้ต้นละสิบห้าหินวิญญาณ รวมสามต้นก็เป็นสี่สิบห้าหินวิญญาณ คัมภีร์สองเล่มนี้ถ้าเอาไปขายในตลาดผู้ฝึกตน จะตกเล่มละยี่สิบหินวิญญาณ รวมเป็นสี่สิบหินวิญญาณ"

หลิวชิงอธิบายพลางยื่นคัมภีร์ทั้งสองเล่มให้ต้าฉุย จากนั้นก็หยิบหินวิญญาณห้าก้อนออกมาจากถุงจักรวาล แล้วพูดต่อ

"หินวิญญาณห้าก้อนนี้ให้ท่าน น่าจะพอดีกับส่วนต่างแล้วนะ"

เมื่อต้าฉุยเห็นดังนั้น ในใจก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมานิดหน่อย แอบคิดว่า

นี่เห็นข้าเป็นคนยังไง ข้าดูเหมือนคนที่ขัดสนหินวิญญาณแค่ไม่กี่ก้อนนี้หรือไง

เขาจึงตอบกลับไปทันที

"สหายหลิว ท่านพูดหนักไปแล้ว นี่ท่านอุตส่าห์เอาของมาส่งให้ถึงหน้าประตู ช่วยเบาแรงข้าไปได้ตั้งเยอะ จะให้ท่านขาดทุนได้ยังไง หินวิญญาณห้าก้อนนี้ถือซะว่าเป็นกำไรของท่านก็แล้วกัน ท่านเก็บไว้เถอะ"

หลิวชิงได้ยินคำพูดของต้าฉุย ก็แอบคิดคำนวณในใจ มันก็จริงอย่างที่เขาว่า นี่มันก็เหมือนได้ค่าจ้างเดินฝ่าเท้าเปล่าๆ จากที่นี่ไปตลาดผู้ฝึกตน ต่อให้ใช้ความเร็วของผู้ฝึกตนระดับกลางของขอบเขตกลั่นลมปราณ ก็ต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองวันเชียวนะ

ตอนนี้ยังไม่ได้ลงแรงอะไรเลย ก็ได้หินวิญญาณมาเหนาะๆ ห้าก้อน นี่มันการค้าที่กำไรเห็นๆ โคตรจะคุ้มเลย

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็รีบประสานมือโค้งคำนับ พูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณในความใจกว้างของสหายหานด้วยนะ"

พูดจบ เขาก็เก็บหินวิญญาณทั้งห้าก้อนลงในถุงจักรวาลของตัวเองอย่างแนบเนียน ท่าทางคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ ราวกับกลัวว่าต้าฉุยจะเปลี่ยนใจเอาดื้อๆ

ส่วนทางด้านต้าฉุยก็หยิบคัมภีร์บนโต๊ะขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

"วิชาอาคมเบญจธาตุพื้นฐาน"

ต้าฉุยอ่านชื่อคัมภีร์เสียงเบา ใบหน้ามีแววสงสัยเล็กน้อย

เมื่อได้ยินต้าฉุยพูด หลิวชิงก็รีบอธิบายอย่างกระตือรือร้น

"บอกตามตรงนะสหายหาน คัมภีร์เล่มนี้เป็นหนึ่งในสองเล่มที่ศิษย์ใหม่ทุกคนจะได้รับตอนเข้าสำนัก และมันยังเป็นวิชาอาคมพื้นฐานที่ผู้ฝึกตนทุกคนควรจะมีติดตัวไว้ด้วย ในนี้มีทั้งวิชาสายโจมตีและสายป้องกัน ท่านแค่เลือกฝึกเฉพาะวิชาที่มีประโยชน์กับตัวเองก็พอแล้ว"

ต้าฉุยฟังแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย แค่เห็นคำว่า พื้นฐาน เขาก็เข้าใจแล้วว่านี่คือคัมภีร์สำหรับผู้เริ่มต้น

จากนั้นเขาก็หันไปมองคัมภีร์อีกเล่ม เห็นหน้าปกเขียนตัวอักษรใหญ่เบ้อเริ่มว่า เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่

หลิวชิงเห็นหานฉางคงหยิบคัมภีร์อีกเล่มขึ้นมา ก็รีบแนะนำต่อ

"สหายหาน คัมภีร์วิชานี้คือ เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ เป็นวิชาที่ผู้ฝึกตนใช้ควบคุมกระบี่เพื่อเหาะเหินเดินอากาศ แต่วิชานี้ค่อนข้างกินพลังปราณเยอะมาก โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกตนจะต้องไปถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หก ถึงจะมีพลังปราณมากพอที่จะใช้มันได้ แน่นอนว่าถ้าระดับขั้นที่ห้าก็พอจะฝืนใช้ได้อยู่บ้าง แต่คงบินไปได้ไม่ไกล พลังปราณก็จะหมดก๊อกเสียก่อน"

ต้าฉุยพอได้ยินก็ตาเป็นประกายวาววับ ตื่นเต้นดีใจสุดขีด นี่มันคือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันอยากได้มาตลอดเลยนี่นา

เขาแอบคิดในใจ

ตัวเราใกล้จะถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกแล้ว แบบนี้ก็แสดงว่าอีกไม่นานเราก็จะได้ลองเหาะเหินเดินอากาศด้วยกระบี่ ได้สัมผัสความรู้สึกอิสระเสรีแบบพวกเซียนแล้วสิ

แต่พริบตาต่อมาเขาก็นึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้ การจะขี่กระบี่เหาะไปได้ อย่างแรกสุดก็ต้องมีกระบี่ก่อนไม่ใช่เหรอ

"สหายหลิว ไม่ทราบว่ากระบี่แบบนี้ต้องไปหาซื้อที่ไหนหรือ" ต้าฉุยรีบถาม

"อันที่จริงกระบี่บินพวกนี้ ทางสำนักเราจะแจกให้ศิษย์ตอนที่ไปถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่แล้ว ถึงตอนนั้นจะยังใช้ขี่บินไม่ได้ แต่ก็สามารถใช้เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่บังคับมันให้บินไปฆ่าศัตรูได้ ถ้าสหายหานอยากจะซื้อ คงต้องเดินทางไปที่ตลาดผู้ฝึกตนที่อยู่ไกลออกไปนู่นเลย" หลิวชิงอธิบายอย่างใจเย็น

ต้าฉุยลองนึกย้อนดู ก็พบว่าเรื่องนี้ค่อนข้างตรงกับที่ท่านอาจารย์เคยเล่าให้ฟัง

เขาแอบจินตนาการในใจ

นั่นหมายความว่าตอนนี้เราก็สามารถใช้กระบี่บินฆ่าศัตรูได้แล้วน่ะสิ

แถมยังเด็ดหัวศัตรูจากระยะไกลนับพันลี้ได้ด้วย

สุดยอดไปเลย

ดูท่าเขาคงต้องหาเวลาแวะไปที่ตลาดผู้ฝึกตนสักรอบ เอาสมุนไพรที่มีอยู่ไปขายให้หมด แล้วซื้อกระบี่บินกลับมาสักเล่มถึงจะดี

ในตอนนั้นเอง เสี่ยวหนิวก็ยกกับข้าวควันฉุยเดินเข้ามาหา พร้อมกับพูดยิ้มๆ

"คุณอา กับข้าวเสร็จแล้วครับ"

"ฮ่าฮ่า ดีเลย สหายหลิว ตอนนี้ข้าหมดข้อสงสัยแล้วล่ะ ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือข้ายังไม่รู้เลยว่าตลาดผู้ฝึกตนที่ว่านี่มันไปทางไหน" ต้าฉุยถามยิ้มๆ

หลิวชิงได้ยินดังนั้น ก็ยกมือชี้ไปทางหนึ่ง แล้วบอกว่า

"จากที่นี่ ตรงไปตามทิศทางนี้ เดินทางประมาณสองวันก็จะถึงตลาดผู้ฝึกตนแล้วล่ะ"

"เยี่ยม งั้นพวกเรามากินข้าวกันก่อนดีกว่า"

ต้าฉุยพูดอย่างอารมณ์ดี จากนั้นก็หันไปสั่งเสี่ยวหนิว

"เสี่ยวหนิว ไปเอาเหล้าของฉันออกมา วันนี้มีแขกคนสำคัญมาเยือนทั้งที พวกเราต้องต้อนรับให้ดีหน่อย"

เสี่ยวหนิวรับคำ แล้วเดินตรงไปที่ห้องใต้ดิน ไม่นานนัก เขาก็เดินประคองไหเหล้าด้วยสองมืออย่างระมัดระวังกลับมา ไหเหล้าใบนี้ดูเก่าแก่เอาเรื่อง มีกลิ่นหอมของสุราชั้นดีโชยออกมาจางๆ ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความไม่ธรรมดาของมัน

เสี่ยวหนิววางไหเหล้าลงบนโต๊ะอย่างเบามือ แล้วค่อยๆ แกะผ้าปิดปากไหออก พริบตาเดียว กลิ่นหอมของสุราที่ทั้งเข้มข้นกลมกล่อมและแฝงไปด้วยคลื่นพลังปราณก็ลอยฟุ้งกระจายไปทั่ว

เมื่อหลิวชิงได้กลิ่นสุรานี้ ตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ทำตัวไม่ถูก หลุดปากพูดออกมาว่า

"สุราวิญญาณ"

ต้าฉุยฟังปุ๊บก็เข้าใจความหมายทันที สุราวิญญาณที่ว่านี้ ก็คือเหล้าที่มีพลังปราณผสมอยู่นั่นเอง

ถ้าจะพูดถึงที่มาของสุราวิญญาณไห้นี้ ก็ต้องย้อนกลับไปถึงเรื่องราวก่อนหน้านี้

ตอนนั้นต้าฉุยคิดเล่นๆ ว่า ในเมื่อขวดแสงเทพของเขามีความสามารถวิเศษในการเร่งการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณได้ แล้วถ้าเป็นสมุนไพรธรรมดาในโลกมนุษย์ล่ะ มันจะโตเร็วเหมือนกันไหม

ด้วยความสงสัย เขาจึงลองหาที่เหมาะๆ แล้วทำการทดลองดู ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก เพียงแค่วันเดียว สมุนไพรพวกนั้นก็โตเต็มที่ แถมพอลองตรวจสอบดูดีๆ ก็พบว่าพวกมันมีพลังปราณแฝงอยู่ด้วย

ถึงแม้สมุนไพรพวกนี้จะหน้าตาเหมือนสมุนไพรธรรมดาทั่วไปเป๊ะ แต่ในเมื่อมันมีพลังปราณอยู่ข้างในแล้ว แน่นอนว่าจะเอาไปขายให้ชาวบ้านธรรมดาในตำบลไม่ได้เด็ดขาด

ต้าฉุยเลยปิ๊งไอเดียขึ้นมา ในเมื่อเป็นแบบนี้ ทำไมไม่ลองเอาสมุนไพรที่มีพลังปราณพวกนี้ไปหมักเหล้าดูเล่า

ดังนั้น เขาจึงลองทำตามวิธีหมักเหล้าที่เคยอ่านเจอในตำรา ทำไปทำมา นึกไม่ถึงเลยว่าจะหมักออกมาเป็นสุราวิญญาณได้สำเร็จจริงๆ

"ฮ่าฮ่า สหายหลิวไม่ต้องตกใจไป ของพวกนี้ท่านอาจารย์ของข้าทิ้งไว้ให้น่ะ น่าเสียดายที่ตอนนี้ท่านไม่มีโอกาสได้ดื่มมันอีกแล้ว"

ต้าฉุยพูดด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความคิดถึงและความเศร้าที่มีต่อท่านอาจารย์

เมื่อหลิวชิงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะการที่หานฉางคงสามารถฝึกฝนมาจนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกได้ ก็ต้องมีอาจารย์คอยชี้แนะอยู่แล้ว และจากน้ำเสียงของเขา ก็เดาได้ว่าอาจารย์ของเขาคงจะจากโลกนี้ไปแล้ว เขาถึงได้ดูไม่ค่อยรู้เรื่องรู้ราวในโลกผู้ฝึกตนมากนัก

ดังนั้น หลิวชิงจึงรีบพูดปลอบใจ

"สหายหาน ขอแสดงความเสียใจด้วยนะ"

แต่ต้าฉุยกลับโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ กวาดความเศร้าหมองบนใบหน้าทิ้งไปจนหมด หัวเราะฮ่าๆ แล้วบอกว่า

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก ท่านอาจารย์ของข้าจากไปตั้งห้าปีแล้ว คนตายก็ส่วนคนตาย คนเป็นก็ต้องใช้ชีวิตกันต่อไปไม่ใช่หรือ"

"เสี่ยวหนิว นั่งลงกินข้าวได้แล้ว"

ต้าฉุยหันไปเรียกเสี่ยวหนิวที่กำลังจัดวางถ้วยชาม น้ำเสียงฟังดูสนิทสนมเป็นกันเอง

รอจนเสี่ยวหนิวนั่งลงอย่างเรียบร้อยแล้ว ต้าฉุยก็หยิบกาน้ำเต้าขึ้นมา รินสุราลงในจอกของหลิวชิงจนเต็มปริ่มด้วยรอยยิ้ม

"วันนี้ข้าหานฉางคงได้มารู้จักกับสหายหลิว ถือเป็นความโชคดีของข้าจริงๆ ข้าขอดื่มให้ท่านก่อนเลยจอกหนึ่ง"

พูดพลาง ต้าฉุยก็ยกจอกสุราขึ้นมา กระดกพรวดเดียวหมดจอก ท่าทางห้าวหาญดุดันนั้น แทบไม่เหลือเค้าโครงความอ่อนหัดตอนที่เพิ่งเคยจิบเหล้าครั้งแรกแล้วบ่นว่าเผ็ดอีกเลย ทุกวันนี้ภายใต้กลิ่นหอมของสุรา สิ่งที่เขาสัมผัสได้มากกว่าคือความเบิกบานใจและการเห็นคุณค่าของมิตรภาพที่พานพบ

เมื่อหลิวชิงเห็นดังนั้น ก็รีบยกจอกสุราขึ้นมาดื่มตอบแทนต้าฉุย จากนั้นทั้งสองก็ผลัดกันดื่มผลัดกันคุย แลกเปลี่ยนเรื่องราวสนุกๆ ในโลกผู้ฝึกตนกันอย่างออกรส บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่น

ไม่นานนัก หลังจากกินอิ่มดื่มหมาด หลิวชิงก็ขอตัวลากลับ

ในใจของเขาคิดว่า การออกมาทำภารกิจครั้งนี้มันช่างคุ้มค่าเสียเหลือเกิน นอกจากจะได้กินข้าวปลาอาหารอร่อยๆ แล้ว ยังได้ลิ้มรสสุราวิญญาณอันล้ำค่า แถมที่สำคัญที่สุดคือได้หินวิญญาณมาห้าก้อนแบบชิลๆ นี่เพิ่งจะเริ่มภารกิจก็มีโชคหล่นทับขนาดนี้แล้ว ถือว่าเป็นการเริ่มต้นที่สวยงามจริงๆ

ส่วนคนที่อารมณ์ดีที่สุดในตอนนี้ก็หนีไม่พ้นต้าฉุย

เขารีบจ้ำอ้าวกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง ปิดประตูลงกลอนอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ไปนั่งที่โต๊ะ พลิกอ่านคัมภีร์ วิชาอาคมเบญจธาตุพื้นฐาน อย่างตั้งอกตั้งใจราวกับได้ของวิเศษมาครอง

[จบแล้ว]