บทที่ 28: กลิ่นอายแห่งความมืดมิด ภาพเบื้องหลังบานประตูกระทิง

"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่หลังจากกำจัดหลงเฉินกับหลงอู่ได้ จู่ๆ ข้าก็เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ และปลุกกระดูกกระบี่ทัณฑ์เทวะเก้าสวรรค์ขึ้นมาได้"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของเหยียนหรูอวี้ หลินหรันก็อธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม

แน่นอนว่าเขาคงไม่โง่พอที่จะเปิดเผยนิ้วทองคำของตัวเองหรอก

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดเหยียนหรูอวี้ก็ดึงสติกลับมาได้ ด้วยความตื่นเต้น นางดึงหลินหรันเข้ามากอดไว้แน่นและกล่าวว่า:

"ดี ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้! หรันหรันน้อย ตอนนี้เจ้าไม่ได้มีแค่กายาเซียนโชคชะตาเท่านั้น แต่ยังมีกระดูกกระบี่ทัณฑ์เทวะเก้าสวรรค์อีกด้วย ในอนาคตเจ้าจะต้องกลายเป็นบุคคลระดับตำนานที่สั่นสะเทือนไปทั้งโลกหล้าอย่างแน่นอน!"

"นับเป็นโชคดีอย่างยิ่งของสำนักเซียนเหินเราที่มีเจ้า"

เมื่อต้องเผชิญกับเหยียนหรูอวี้ที่ตื่นเต้นจนเกินเหตุ หลินหรันก็พบว่าตัวเองไม่อาจดิ้นหลุดได้ เขาจึงทำได้เพียงแอบหยอกล้อทางวาจาเบาๆ และสูดดมกลิ่นหอมอันน่าหลงใหลของนางเข้าปอดลึกๆ

"หรันหรันน้อย เจ้าทำตัวซุกซนอีกแล้วนะ!"

เมื่อมองดูคราบน้ำลายใสแจ๋วที่หลงเหลืออยู่บนผิว เหยียนหรูอวี้ก็ตวัดสายตาค้อนหลินหรันเบาๆ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความตำหนิอย่างขัดเขิน

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของนางก็ปั่นป่วนไปด้วยตัณหาที่ยากจะควบคุม

ในเมื่อตอนนี้หลินหรันได้ปลุกกระดูกกระบี่ทัณฑ์เทวะเก้าสวรรค์ขึ้นมาอีกอย่าง เลือดของเขาก็ต้องสดใหม่และหอมหวานยิ่งขึ้นไปอีกใช่ไหม?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หัวใจของเหยียนหรูอวี้ก็พองโตด้วยความตื่นเต้นอย่างระงับไม่อยู่ นางแทบอยากจะแยกเขี้ยวแล้วโผเข้ากอดหลินหรันเพื่อดื่มด่ำให้หนำใจเสียเดี๋ยวนี้!

ทว่า นางยังทำเช่นนั้นไม่ได้ นางกลัวว่าหากตัวตนในฐานะมารราคะของนางถูกเปิดเผย หลินหรันอาจจะรังเกียจนางเพราะเหตุนี้

นางคิดว่า อย่างน้อยที่สุด นางก็ต้องรอจนกว่าจะยั่วยวนหลินหรันจนตกหลุมพรางได้อย่างสมบูรณ์เสียก่อน จึงค่อยเปิดเผยตัวตนในฐานะมารราคะของนางได้

นางต้องการทำให้หลินหรันโหยหานาง จนถึงขั้นที่เขาไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้หากปราศจากนาง!

นางหารู้ไม่ว่า ในสายตาของหลินหรัน นางเองก็เป็นเป้าหมายแห่งการยั่วยวนเช่นเดียวกัน

"ท่านอาจารย์อา ท่านล้อข้าเล่นแล้ว ศิษย์หลานเป็นคนซื่อสัตย์พูดน้อย จะไปเป็นคนดื้อรั้นอย่างที่ท่านกล่าวหาได้อย่างไร?"

หลินหรันหัวเราะเบาๆ

เหยียนหรูอวี้อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เขา

"คนซื่อสัตย์พูดน้อย" บ้าบอสิ! น่าจะเป็น "คนแก่พูดน้อย" มากกว่าล่ะมั้ง?!

แน่นอนว่าหลินหรันไม่ได้แก่เลยสักนิด เขาอ่อนเยาว์และสดใหม่ ราวกับแตงโมฉ่ำน้ำแสนอร่อย แค่บีบเบาๆ ก็น้ำหวานข้นคลั่กไหลทะลักออกมาแล้ว เขาจะไปแก่ได้อย่างไร?

ในสายตาของเหยียนหรูอวี้ หลินหรันช่างอ่อนนุ่มน่าทะนุถนอมเสียเหลือเกิน!

"เอาล่ะ ท่านอาจารย์อา พวกเราเดินหน้ากันต่อเถอะ ข้าสัมผัสได้ว่าชีพจรวิญญาณอยู่ข้างหน้านี้เอง"

"ตกลง ไปกันเถอะ!"

ทั้งสองบินทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ยิ่งลึกเข้าไปในถ้ำ พื้นที่ก็ยิ่งกว้างขวางขึ้น และปราณวิญญาณฟ้าดินก็ยิ่งบริสุทธิ์และหนาแน่นมากขึ้นตามไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่เหยียนหรูอวี้คนเดียวที่รู้สึกว่าปราณวิญญาณฟ้าดินที่นี่ผิดปกติ แม้แต่หลินหรันก็สัมผัสได้เช่นกัน

ปราณวิญญาณฟ้าดินที่นี่ดูแตกต่างจากโลกภายนอก มันดูบ้าคลั่งกว่า และพลังงานที่แฝงอยู่ภายในก็ปั่นป่วนยิ่งกว่า

"ปราณวิญญาณที่ทั้งหนาแน่นและบ้าคลั่งเช่นนี้ หรันหรันน้อย บางทีข้างหน้าอาจจะมีชีพจรวิญญาณพิเศษอยู่จริงๆ ก็ได้!"

ยิ่งบุกบั่นลึกเข้าไปในถ้ำมากเท่าใด เหยียนหรูอวี้ก็ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นมากขึ้นเท่านั้น

"อืม ข้าก็สัมผัสได้เหมือนกัน ชีพจรวิญญาณที่อยู่ข้างหน้าจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!"

หลินหรันพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"โฮก!"

ทันทีที่เขากล่าวจบ จากในความมืดบริเวณใกล้เคียง โครงกระดูกอันน่าสะพรึงกลัวในรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตเผ่ามังกรก็พุ่งทะยานออกมา มันแยกเขี้ยวกางกรงเล็บพุ่งเข้าใส่หลินหรัน

สิ่งมีชีวิตเผ่ามังกรตนนี้เคยทรงพลังอย่างมากเมื่อครั้งยังมีชีวิต แม้จะตายไปหลายปีแล้ว แต่อานุภาพเทวะของมันก็ยังคงแข็งแกร่ง เหนือล้ำกว่าหลินหรันในปัจจุบันจะเทียบเคียงได้

"ไสหัวไปซะ!"

เมื่อเห็นว่าหลินหรันตกอยู่ในอันตราย เหยียนหรูอวี้ก็ตวาดลั่นด้วยความโกรธ คลื่นพลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกไป บดขยี้โครงกระดูกจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ และกลายเป็นผุยผง

"โฮก!" "แคร้ง!"...

ทันใดนั้น เสียงคำรามของมังกรและเสียงร้องของหงส์นับไม่ถ้วนก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งถ้ำ ทำให้ถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หลินหรันและเหยียนหรูอวี้เปรียบเสมือนผู้บุกรุกที่ไปรบกวนโครงกระดูกเหล่านี้ ทำให้พวกมันเกิดประกายชีวิตเฮือกสุดท้าย ฟื้นฟูอานุภาพเทวะในอดีตกลับมาได้บางส่วน และตั้งใจจะสังหารพวกเขาทั้งสองคนให้ตายคาที่!

"เหอะ ก็แค่ขยะที่ตายไปแล้ว ยังจะกล้ามาเห่าหอนต่อหน้าข้าอีกงั้นรึ?!"

เหยียนหรูอวี้เพียงแค่ฟาดฝ่ามือออกไป คลื่นพลังเวทอันน่าหวั่นเกรงกวาดซัดไปทุกทิศทาง กลืนกินโครงกระดูกไปทีละตัวและทำให้พวกมันสลายหายไปในอากาศ

"หรันหรันน้อย ตามหลังอาจารย์อามา ข้าอยากจะเห็นนักว่ามีสิ่งสกปรกโสมมใดซ่อนอยู่ข้างหน้า!"

กลิ่นอายของเหยียนหรูอวี้สง่างามเหนือใคร ตบะขั้นกึ่งจักรพรรดิชั้นห้าของนางถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ขณะที่นางก้าวเดินไปข้างหน้า

หลินหรันเดินตามหลังเหยียนหรูอวี้ไปอย่างใกล้ชิดทุกฝีก้าว

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความแปลกประหลาดและน่าขนลุก โครงกระดูกที่ตายไปหลายปีจู่ๆ ก็ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมาและพุ่งเป้าโจมตีพวกเขา

แต่ปัญหาสำคัญคือ ไม่มีวิญญาณใดๆ หลงเหลืออยู่ในโครงกระดูกเหล่านี้เลย แม้แต่เศษเสี้ยวแห่งความคิดก็ไม่มี

แล้วโครงกระดูกพวกนี้มันโจมตีพวกเขาได้อย่างไรล่ะ?!

ขณะที่หลินหรันเดินไปข้างหน้า เขาก็สังเกตเห็นโครงกระดูกที่จู่ๆ ก็ปะทุขึ้นมาจากทุกทิศทางอย่างละเอียด

เขาค้นพบว่า โดยไม่มีข้อยกเว้น โครงกระดูกเหล่านี้ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความมืดมิด

ไม่ใช่ว่าโครงกระดูกจู่ๆ ก็ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมาเพื่อโจมตีพวกเขา แต่เป็นกลิ่นอายความมืดบนโครงกระดูกต่างหากที่สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตภายในร่างของพวกเขาและต้องการจะกลืนกินมัน จึงบงการให้โครงกระดูกเข้าโจมตีพวกเขา

"ท่านอาจารย์อา"

หลินหรันเรียกเหยียนหรูอวี้ที่อยู่ด้านหน้าเบาๆ หวังจะบอกเล่าสิ่งที่เขาค้นพบให้นางฟัง

เหยียนหรูอวี้กล่าวโดยไม่หันกลับมามอง "อืม ข้าเห็นแล้วล่ะ กลิ่นอายความมืดที่เกาะติดอยู่กับโครงกระดูกพวกนี้ดูผิดปกติมาก ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวตนแบบไหนที่ส่งอิทธิพลแบบนี้ออกมา"

"หรันหรันน้อย อยู่ใกล้ๆ ข้าไว้ อย่าเดินห่างจากอาจารย์อามากล่ะ"

ขณะที่นางทำลายโครงกระดูกตัวแล้วตัวเล่าและปัดเป่ากลิ่นอายความมืดมิดจำนวนนับไม่ถ้วนให้สลายไป จู่ๆ ประตูหินบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

ประตูหินบานนั้นใหญ่โตมโหฬาร แผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และเก่าแก่ออกมา ราวกับเทพเจ้าโบราณที่ยืนหยัดตระหง่าน เฝ้ามองดูความผันแปรของกาลเวลาที่ไม่เคยหยุดนิ่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของหลินหรันและเหยียนหรูอวี้ ประตูหินก็เปิดออกเอง เผยให้เห็นสิ่งมหัศจรรย์ในทุกอณูของมัน

กลิ่นอายแห่งความตายอันเงียบงันและความอ้างว้างอันป่าเถื่อนแผ่ซ่านออกมาจากเบื้องหลังประตูหินในทันที ทำให้ผู้ที่สัมผัสได้ถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

เหยียนหรูอวี้พาหลินหรันเดินเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง ทั้งสองมองไปรอบๆ และพบว่าสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเคยผ่านการต่อสู้ที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินมาก่อน ซากปรักหักพังและกำแพงที่พังทลายมีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง

"โฮก!" "แคร้ง!"...

การปรากฏตัวของเหยียนหรูอวี้และหลินหรันได้ไปรบกวนกลิ่นอายความมืดมิดที่นี่ โครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตเผ่ามังกรและเผ่าหงส์นับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และพุ่งเข้าใส่เหยียนหรูอวี้กับหลินหรัน

"ฮึ่ม!"

สีหน้าของเหยียนหรูอวี้ปราศจากความหวาดกลัวโดยสิ้นเชิง นางแค่นเสียงเย็นชา แล้วอัญเชิญแส้ยาวสีแดงสดอันเยือกเย็นออกมา พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยหนามกระดูกแหลมคมที่ยื่นออกมาอย่างหนาแน่น

นางตวัดแส้ยาวในมือ อากาศส่งเสียงหวีดหวิวตามแรงฟาดฟัน ทุกครั้งที่ตวัดแส้ โครงกระดูกเผ่ามังกรและเผ่าหงส์หลายสิบตัวก็ระเบิดออกเป็นชิ้นๆ

"ระบำป่าเมเปิ้ล!"

เหยียนหรูอวี้ปลดปล่อยทักษะเทวะประเภทแส้ออกมา การโจมตีของนางดุดันราวกับใบไม้ร่วงที่ถูกลมพัดพา ฟาดฟันต่อเนื่องไม่ขาดสาย รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ!

"จงตายซะ!"

พร้อมกับเสียงตะโกนอันดุเดือด เหยียนหรูอวี้ตวัดมือขวา บังคับฟาดแส้ใส่โครงกระดูกเผ่ามังกรตัวสุดท้ายจนระเบิดแหลกเป็นจุล