บทที่ 97 เบื้องลึกค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่

บทที่ 97 เบื้องลึกค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่

ในบ้าน ห้องโถงใหญ่

แม่ยังไม่กลับมา หลินเซียวกับพ่อนั่งประจันหน้ากัน กลางระหว่างทั้งสองมีโต๊ะชาเตี้ยๆ คั่นอยู่ ต่างคนต่างจิบชาเงียบๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง พ่อจิบชาหนึ่งคำ วางถ้วยลงแล้วเงยหน้าพูดว่า

“ในเมื่อแกได้โควตาค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่แล้ว ก็ไม่ต้องตามพ่อไปแดนต่างถิ่น ทีนี้ แกพอรู้เรื่องค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่นี่สักแค่ไหน?”

“เหมือนจะเป็นกิจกรรมระดับสูงสุดสำหรับน้องใหม่ ที่จัดร่วมกันโดยห้ามหาวิทยาลัยซูเปอร์ท็อปในเขตหัวเซี่ย กับมหาวิทยาลัยสำคัญอีก 133 แห่งครับ”

“แล้วรู้ไหมว่าเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนนี้มีความหมายยังไง?”

“เอ่อ…”

หลินเซียวเกาศีรษะ คิดอยู่พักหนึ่งถึงตอบว่า

“ประมาณว่าเป็นการชุบตัวให้ขึ้นชั้นมั้งครับ ได้ยินมาว่าตอนสอบเกาเข่าจะมีโบนัสเพิ่ม ถ้าแสดงผลงานได้ดีอาจได้สิทธิ์รับตรงพิเศษโดยตรง”

“นั่นแค่สิ่งที่คนนอกมองเห็นภายนอกเท่านั้น”

พ่อชงชาใหม่อีกกาหนึ่ง ขณะชงก็พูดไปด้วยว่า

“ความจริงแล้ว นี่ยังเป็นการคัดเลือกกำลังสำรองระดับหัวกะทิของกองทัพเขตหัวเซี่ยด้วย ทุกปีค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ไม่ใช่แค่เวทีให้สถาบันต่างๆ คัดคน แต่ยังเป็นเวทีคัดเลือกกำลังสำรองชั้นยอดเบื้องต้นของกองทัพหัวเซี่ย กองทัพจะคอยสังเกตอยู่ลับๆ แล้วส่งคำเชิญให้ผู้เรียนที่เห็นว่าผ่านเกณฑ์ ให้เข้าร่วมกำลังสำรองระดับหัวกะทิของกองทัพ”

“สิ่งที่เรียกว่ากำลังสำรองระดับหัวกะทิ แกจะเข้าใจว่าคือพวกกำลังสำรองสายบังคับบัญชาก็ได้ เลือกเอาแต่หัวกะทิเท่านั้น ถ้าใครยินยอมก็จะได้รับสถานะลับของกำลังสำรองระดับหัวกะทิ ตลอดช่วงมัธยมปลายไปจนถึงมหาวิทยาลัยจะได้รับภารกิจจากกองทัพโดยตรงได้ แถมยังสอบเข้าเรียนในสถาบันที่ขึ้นตรงต่อกองทัพได้โดยตรง นอกจากนั้นยังมีสิทธิประโยชน์เฉพาะอีกมากมาย อนาคตแกก็จะรู้เอง”

ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกไปเองหรือเปล่า เขารู้สึกได้ว่าคำพูดของพ่อเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันต่อกำลังสำรองระดับหัวกะทินี้ จึงอดถามไม่ได้ว่า

“พ่อหมายความว่าอยากให้ผมได้โควตากำลังสำรองระดับหัวกะทินี่เหรอครับ?”

“ถูกต้อง!”

หลินฮ่าวหลินพยักหน้า แต่ทันใดนั้นก็เปลี่ยนโทนเสียงว่า

“แต่แกไม่ต้องกดดันเกินไปนัก พ่อหวังว่าแกจะได้ก็จริง แต่เรื่องแบบนี้ฝืนกันไม่ได้ ทำเต็มความสามารถของตัวเองก็พอ”

“ผมจะพยายามครับ!”

เรื่องนี้หลินเซียวไม่อาจให้คำมั่นอะไรได้ แต่เห็นพ่อใฝ่ฝันขนาดนี้ ถ้ามีโอกาส เขาย่อมต้องลองดูสักตั้งแน่นอน

สองพ่อลูกคุยเรื่อยเปื่อยจนถึงเที่ยง แม่ก็ยังไม่กลับมา ทั้งสองมองหน้ากันไปมา ตาโตจ้องตาเล็ก สุดท้ายเขาเป็นฝ่ายพูดขึ้นว่า

“งั้นผมไปต้มบะหมี่สองชามไหม?”

พ่อคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนส่ายหัว

“สั่งอาหารดีกว่า”

หลินเซียวถึงกับพูดไม่ออก

แต่สุดท้ายก็ไม่ได้สั่งฟาสต์ฟู้ด เพราะแม่กลับมาพอดี

วันนี้แม่ดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ฮัมเพลงเบาๆ เสียงรองเท้าดังต๊อกแต๊กได้ยินมาตั้งแต่ไกล พอเห็นสามีลูกชายนั่งอยู่บนโซฟามองมาทางตัวเอง ก็เชิดหน้าพูดอย่างภูมิใจว่า

“พวกเธอไม่ได้เห็นสีหน้าทั้งอิจฉาทั้งริษยาของยัยสองคนนั่นหรอก อิ๊ๆๆ สะใจสุดๆ”

พ่อกระแอมเบาๆ แต่ไม่รับคำ

กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมา ก่อนจะโผจากด้านหลังโซฟามากอดคอหลินเซียวแล้วพูดว่า

“ก็ลูกชายนี่แหละเก่งสุดๆ กวาดเรียบทุกคนในทีเดียว พวกเธอน่ะไม่…”

“แค่กๆ แม่ ผมยังไม่ได้กินข้าวเลย”

“เหรอ?”

แม่ทำหน้าตกใจทันที แล้วก็เปลี่ยนเป็นยิ้มกว้าง

“งั้นแม่ทำให้เดี๋ยวนี้เลย อยากกินอะไรล่ะ”

“อะไรก็ได้ครับ”

“งั้นทำบะหมี่ราดซอสถั่วเต้าเจี้ยวเมนูโปรดของลูกแล้วกันนะ?”

“ครับ”

“แค่ก!”

พ่อกระแอมเบาๆ

“ใส่ผักดองหน่อย”

“อยากได้ผักดองก็ไปคุ้ยเอาเอง”

…..

หลายวันถัดมา หลินเซียวก็ได้เสวยสุขกับการดูแลเอาใจใส่ของแม่ที่มากกว่าปกติ ทุกวันกินแล้วก็นอน นอนแล้วก็กิน ราวกับกำลังขุนหมู แค่สองวันก็รู้สึกว่าตัวเองอ้วนขึ้นไปหนึ่งรอบ

จดหมายเชิญค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ฉบับนั้นอยู่ในมือเขาแล้ว ก่อนหน้านี้สองสามวันแม่ยังถือออกไปอวดทุกวัน เดี๋ยวนี้ไม่ต้องแล้ว เพราะด้วยการโหมประชาสัมพันธ์ของแม่ ตอนนี้ทั้งป้อมตระกูลหลินรู้กันหมดแล้ว แถมจากปากแม่ยังรู้กันอีกว่า เรื่องที่เขาได้จดหมายเชิญค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ได้แพร่สะพัดออกไป ตอนนี้เขาถูกพวกชอบยุยงจับคู่ยกให้เป็นอินทรีคู่ตระกูลหลินร่วมกับหลินซวีไปแล้ว

เรื่องนี้ทำให้แม่ดีใจมาก ช่วงนี้กระปรี้กระเปร่าผิดหูผิดตา ออกไปอวดคนอื่นทุกวัน

จดหมายเชิญค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่นี่ไม่รู้ทำจากวัสดุอะไร ตอนมองเผินๆ เหมือนโลหะ แต่พอดูใกล้ๆ กลับคล้ายการ์ดกระดาษแข็ง แข็งแรงมาก

พอคลี่จดหมายเชิญออก ตรงหัวกระดาษมีโลโก้ชัดเจน เป็นตราสัญลักษณ์ของค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ มุมซ้ายบนเป็นชื่อจริงของเขา รหัสประจำตัว และเวลาที่ส่งจดหมายเชิญ

เลื่อนลงไปด้านล่าง เป็นข้อความสำนวนทางการอย่างเป็นมาตรฐานยาวเหยียดตอนหนึ่ง

“เมื่อคุณได้เห็นจดหมายเชิญฉบับนี้ ขอแสดงความยินดีด้วย นั่นหมายความว่าคุณได้ผ่านการประเมินอย่างเข้มงวดและยุติธรรมของเรา ทั้งยังผ่านการประเมินความสามารถโดยรวม และใช้พลังของตนเองพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคุณคู่ควรกับความเป็นเลิศ ดังนั้น ในนามทางการของคณะกรรมการค่ายฤดูร้อนซูเปอร์เฟรชแมน ขอกล่าวเชิญคุณเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ประจำปีนี้ หวังว่าบุคลากรผู้จะสร้างคุณูปการต่ออารยธรรมหัวเซี่ยคนหนึ่ง กำลังจะก้าวออกจากที่นี่สู่เส้นทางทะยานเหิน!”

หลังจากคำอวยพรยาวเหยียดนี้ ก็เป็นเวลาเริ่มค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่โดยละเอียด รวมถึงสถานที่และการแนะนำทีมวิทยากรผู้ฝึกสอน

หลินเซียวอ่านอย่างละเอียดแล้วจดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้ ก่อนเก็บจดหมายเชิญลง

ตามที่ระบุไว้ ค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่จะเริ่มขึ้นครึ่งเดือนหลังจากสอบปลายภาค ม.4 ตอนนี้เป็นวันที่แปดหลังสอบปลายภาค ยังเหลือเวลาอีกเจ็ดวัน เวลาเหลือเฟือ

เพราะสถานที่จัดค่ายฤดูร้อนซูเปอร์น้องใหม่ในแต่ละปีไม่ได้อยู่บนโลกหลัก แต่ตั้งอยู่ในอวากาศระหว่างโลกหลักกับทะเลสูญญติต่างแดน เขาจึงต้องเดินทางไปยังเมืองหลวงมณฑลก่อน แล้วใช้ประตูมิติต่างแดนระดับสูงที่ตั้งอยู่ในเมืองหลวงมณฑลทะลุสู่อวากาศ ส่งตัวตรงไปยังป้อมปราการสงครามแห่งหนึ่งในอวากาศที่เป็นที่ตั้งของค่ายฤดูร้อน

เป็นที่รู้กันดีว่า ระหว่างโลกหลักกับแดนต่างมิติมีอวกาศกั้นอยู่ บรรดาแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้เล่นดินแดนเทพล้วนลอยอยู่ในอวากาศอันไร้ขอบเขตนี้

เมื่อลอดผ่านอวากาศออกไป ก็จะเป็นทะเลแห่งความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ระบบคริสตัลวอลล์น้อยใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนลอยอยู่ในทะเลแห่งความว่างเปล่านี้ แน่นอนว่าศัตรูสำคัญมากมายของอารยธรรมมนุษย์ก็อยู่ในนั้นด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ อวากาศคือกำแพงที่แบ่งแยกระหว่างโลกหลักกับทะเลแห่งความว่างเปล่า และยังเป็นเกราะป้องกันชั้นหนึ่งของโลกหลักด้วย อารยธรรมมนุษย์ได้สร้างป้อมปราการสงครามมากมายลอยอยู่ในอวากาศชั้นนี้ โดยใช้ป้อมปราการเหล่านี้เป็นจุดยุทธศาสตร์ ค่อยๆ บุกตีระบบคริสตัลวอลล์ทีละระบบ แย่งชิงทรัพยากรและกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนจากแดนต่างภพ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับโลกหลัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ “กฎเกณฑ์”

ผู้เล่นดินแดนเทพหลอมรวมตำแหน่งเทพกลายเป็นกึ่งเทพ จุดเปลวไฟเทพกลายเป็นเทพแท้ แล้วแย่งชิงสถานะเทพของมิติต่างถิ่นเทพจากแดนต่างภพคริสตัลวอลล์ นั่นเท่ากับเป็นการปล้นชิงกฎเกณฑ์และต้นกำเนิดของมิติต่างถิ่นเหล่านั้น มาเสริมให้กฎเกณฑ์และต้นกำเนิดของโลกหลักแข็งแกร่งขึ้น

ต้องรู้ไว้ว่า ตอนแรกสุดนั้นกฎหลักของโลกยังไม่ได้เข้มงวดขนาดนี้ สมัยนั้นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ตัวไหนก็สามารถแสดงพลังเหนือธรรมดาในโลกหลักได้ ทว่าเมื่อผู้เล่นดินแดนเทพรุ่นแล้วรุ่นเล่าปล้นชิงกฎเกณฑ์และต้นกำเนิดโลกจากกำแพงผลึกประหลาดเรื่อยมา เพื่ออัปเกรดกฎเกณฑ์และต้นกำเนิดของโลกหลักอย่างต่อเนื่อง

จนถึงตอนนี้ กฎเกณฑ์ของโลกหลักเข้มงวดถึงขั้นที่สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์กับมนุษย์ธรรมดาแทบไม่ต่างกันแล้ว

แม้แต่กึ่งเทพธรรมดายังแทบก่อคลื่นลมอะไรในโลกหลักไม่ได้ มีเพียงกึ่งเทพขั้นสูงเท่านั้นที่พอจะแสดงความอัศจรรย์บางอย่างได้

ด้วยแรงกดดันจากกฎเกณฑ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ หากเทพแดนต่างภพกล้าบุกโลกหลัก แรงกดดันอันรุนแรงที่ถาโถมมาอย่างฉับพลันจะบดขยี้ผู้รุกรานส่วนใหญ่ให้กลายเป็นคนโง่ได้ในพริบตา

อาศัยช่องว่างชั้นฟ้านี้ และการที่บรรดาผู้บุกเบิกในอดีตรุ่นแล้วรุ่นเล่าต่างออกศึกในมิติต่างๆ เพื่อปล้นชิงทรัพยากร อารยธรรมมนุษย์จึงสามารถเติบโตจากอารยธรรมเล็กๆ ที่ถูกจำกัดอยู่บนดาวดวงเดียว ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่แสนปี ค่อยๆ ก้าวขึ้นเป็นอารยธรรมแฟนตาซีสุดขั้วที่โลดแล่นไปทั่วคริสตัลวอลล์และมิตินับพันล้านได้

แม้จะยังเหลือเวลาอีกมากก่อนค่ายฤดูร้อนจะเริ่ม แต่หลินเซียวก็ไม่ได้อยู่บ้านนานนัก หลังงานเลี้ยงวันเกิดคุณปู่ผ่านไปได้สามวัน เขาก็เตรียมตัวออกเดินทางแล้ว

ออกเดินทางคนเดียว

คุณหนูเสิ่นเยว่ซินดูเหมือนจะกลับไปตั้งแต่คืนที่งานเลี้ยงจบ ได้ยินมาว่าอารมณ์ไม่ค่อยดี ไม่รู้ว่าเพราะการจับคู่คล้องใจที่ท่านปู่สองพยายามดันหรือเปล่าที่ทำให้เธอไม่พอใจ

หลินซวีก็ออกเดินทางกลับไปเช่นกัน ในวันถัดมา กลับไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งแห่งมณฑลโดยตรง

ตอนหลินเซียวออกเดินทาง คุณปู่ให้การ์ดใบหนึ่งแก่เขา ข้างในมีแต้มศรัทธาสิบล้าน บอกว่าให้เอาไว้ใช้เป็นเงินติดตัว

เขาไม่ได้ปฏิเสธ เพราะช่วงนี้กำลังขาดเงินพอดี

สกุลเงินในโลกความจริงคือเงินศักดิ์สิทธิ์สหพันธรัฐกับเครดิตพอยต์ อัตราแลกเปลี่ยนคือหนึ่งต่อหนึ่งร้อย ส่วนสกุลเงินที่ใช้กันระหว่างผู้เล่นดินแดนเทพก็คือแต้มศรัทธากับพลังเทพสองอย่างนี้ ซึ่งล้วนเป็นของมีค่าเสถียรทั้งคู่

ตามช่องว่างการแปรสภาพระหว่างแต้มศรัทธากับพลังเทพแล้ว แต้มศรัทธาหนึ่งล้านแต้มเทียบเท่าพลังเทพหนึ่งหน่วย

นั่นก็เท่ากับพลังเทพสิบหน่วย กำลังซื้อจำกัดอยู่บ้าง แต่ก็น่าจะพอสำหรับค่าใช้จ่ายพื้นฐานในค่ายฤดูร้อน

เขานั่งยานโดยสารตระกูลที่มีอยู่เองออกจากป้อมตระกูลหลิน ต้องเดินทางไกลกว่าหนึ่งแสนกิโลเมตรถึงจะไปถึงเมืองหลวงมณฑลได้

ระหว่างทางเขาติดต่อครูประจำชั้น แจ้งให้ทราบว่าตัวเองเตรียมออกเดินทางไปเมืองหลวงมณฑล ตอนกำลังจะตัดการสื่อสาร เขาก็ถามขึ้นมาทันทีว่า

“ไม่ทราบว่าหลังจากนั้นเรื่องของเพื่อนร่วมชั้นว่านอิงจัดการยังไงบ้างครับ? ครอบครัวของเธอรับได้ไหม?”

อู่ไห่ถอนหายใจแล้วตอบว่า

“ตามระเบียบโรงเรียนจะมีโควตาการเสียชีวิตอยู่แล้ว ก่อนเข้าแดนต่างถิ่นก็แจ้งเธอไปก่อนถึงความเสี่ยงที่ไม่อาจคาดเดาได้ เธอเองก็ยินยอม แสดงว่าพร้อมจะรับความเสี่ยงที่ไม่แน่นอนเหล่านั้น อีกทั้งโรงเรียนยังใช้เวทเทพย้อนรอยบันทึกกระบวนการทั้งหมดในการสอบปลายภาคของเธอไว้ แล้วส่งให้ครอบครัวของเธอดู ยืนยันได้ว่าเป็นอุบัติเหตุที่ไม่อาจคาดการณ์ได้จริงๆ”

หลินเซียวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนถามเสียงเบา

“คือ…คือว่า…”

เขาลังเลอยู่หลายครั้งก็ยังพูดสิ่งที่อยากถามไม่ออก แต่ครูประจำชั้นอู่ไห่รู้ว่าเขาอยากถามอะไร จึงพูดว่า

“ไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ พวกเขาไม่มีทางมาหาเรื่องเธอเพราะเรื่องนี้ได้ โรงเรียนก็ไม่ยอมเหมือนกัน ถ้าเพราะลูกตัวเองเกิดอุบัติเหตุแล้วจะมาโทษคนอื่น แบบนั้นเท่ากับทำลายกฎ”

ตอนพูดช่วงท้าย น้ำเสียงของครูประจำชั้นเข้มงวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดูไม่เกรงกลัวตระกูลของว่านอิงเลยแม้แต่น้อย

ได้ยินดังนั้น หลินเซียวก็โล่งใจลงไปมาก

ยังดีที่เรื่องเกิดในโรงเรียน ถ้าเป็นข้างนอก ต่อให้เขาอยากหลีกเลี่ยงการถูกโยนความผิดให้ก็ทำอะไรไม่ได้

แต่ในโรงเรียน ทุกอย่างต้องดำเนินไปตามกฎของโรงเรียน ไม่ว่าใครก็ต้องทำตาม ไม่มีใครกล้าและไม่มีสิทธิ์ทำลายกฎ ต่อให้เป็นตระกูลขุนนางชั้นยอดที่มีเทพระดับสูงอยู่เบื้องหลังก็ไม่กล้า

นี่ไม่ใช่แค่กฎของโรงเรียน แต่คือกฎของอารยธรรมทั้งมวล

ในอารยธรรมมนุษย์ มีเพียงโรงเรียนเท่านั้นที่มีอำนาจอนุญาตให้ผู้คนเปิดแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ ต่อให้เป็นตระกูลขุนนางชั้นยอดที่มีเทพระดับสูงก็ไม่มีความสามารถนี้ ดังนั้นจึงไม่กล้าท้าทายโรงเรียนซึ่งเป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์แห่งอารยธรรม

โปรดสังเกตว่า โรงเรียนที่เป็นตัวแทนกฎเกณฑ์แห่งอารยธรรมนี้ หมายถึงโรงเรียนมัธยมที่มีอำนาจให้เปิดแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่มหาวิทยาลัย