บทที่ 371 การเยี่ยมเยียนเพื่อเจรจา

บทที่ 371 การเยี่ยมเยียนเพื่อเจรจา

แม้ว่าในสายตาของมาดาระ ทักษะและวิชานินจาของมินาโตะจะยังดูอ่อนหัดอยู่มากก็ตาม

แต่การหลบหลีกในรอบที่แล้วก็ทำให้เขาตื่นเต้นได้ สัญชาตญาณของผู้แข็งแกร่ง เรื่องแบบนี้มันลึกลับและลึกซึ้ง คนส่วนใหญ่ที่มีสัญชาตญาณแบบนี้จะกลายเป็นบุคคลที่ทรงพลังในยุคสมัยของพวกเขา ในขณะที่ส่วนน้อยจะถูกรัดคอตายตั้งแต่ในเปล

สัญชาตญาณนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะมีได้ และไม่ได้หมายความว่าผู้แข็งแกร่งจะต้องมีสัญชาตญาณนี้เสมอไป มันหมายความเพียงว่าสัญชาตญาณนี้สามารถทำให้นินจาแข็งแกร่งขึ้นได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

มินาโตะไม่ได้พูดอะไร เขามองไปที่มาดาระ คิดในใจว่าเกือบไปแล้ว อีกแค่นิดเดียวเอง เขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่การเคลื่อนไหวแบบสบายๆ ของมาดาระ ก็สามารถทำให้เขาไม่สามารถต่อสู้กลับได้ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

มาดาระมองมินาโตะแล้วหัวเราะเบาๆ

"อะไรกัน? ไม่กล้าลงมือแล้วเหรอ? ไม่ต้องห่วงหรอก นี่เป็นแค่การฝึกซ้อม มันไม่ถึงตายหรอกนะ"

หลังจากพูดจบ มาดาระก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป งอนิ้วทั้งสี่เข้าหาตัว เป็นการส่งสัญญาณให้มินาโตะโจมตีเข้ามา

มินาโตะฉวยจังหวะนั้น ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาพร้อมกับกระสุนวงจักรพุ่งทะยานไปข้างหน้า มาดาระเพ่งสมาธิ ใช้พลังของซูซาโนะโอะห่อหุ้มแขนของเขา และคว้าจับไปที่กระสุนวงจักรของมินาโตะ

ความรู้สึกถึงการเสียดสีและการพุ่งทะลวงอย่างรุนแรงดังมาจากฝ่ามือของมาดาระ ทันใดนั้น ซูซาโนะโอะก็เริ่มร้าว ดวงตาของมินาโตะเปล่งประกาย เขาเพิ่มพลังส่งออกของกระสุนวงจักร รวบรวมจักระจำนวนมากไว้ในมือของเขา

มาดาระยิ้มโดยไม่พูดอะไร เมื่อมองดูสีหน้าจริงจังของมินาโตะ เขาก็รู้สึกมีความสุขอยู่ลึกๆ อย่างไรก็ตาม การจะให้ออมมือนั้นเป็นไปไม่ได้ อย่างมากที่สุด เขาก็แค่จะดูว่ามินาโตะสามารถบังคับให้เขาใช้พลังได้มากแค่ไหน

มือของเขาที่ถูกปกคลุมด้วยซูซาโนะโอะกำแน่น บดขยี้กระสุนวงจักรจนแหลกสลาย จากนั้นเขาก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่ฝ่ามือของมินาโตะ

ตูม

มินาโตะถูกโจมตีและถูกบังคับให้ถอยร่น เซถลาไปเจ็ดหรือแปดก้าว ในทางตรงกันข้าม มาดาระยืนหยัดอย่างมั่นคง ใบหน้าของเขายังคงดูผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์แบบ ริวที่นั่งอยู่ตรงนั้น เมื่อเห็นดังนั้นก็เข้าใจได้ทันที

ทั้งสองคนนี้ไม่ได้อยู่ในรุ่นน้ำหนักเดียวกันเลย การประลองครั้งนี้ ถ้าจะพูดให้ดูดีหน่อยก็เรียกว่าการประลอง ถ้าพูดให้ตรงไปตรงมา มันคือการสั่งสอนต่างหาก มาดาระกำลังใช้พลังที่ใกล้เคียงกับมินาโตะ เพื่อสอนวิธีการต่อสู้ให้เขา

จุ๊ จุ๊ น่าเสียดายนะ หากมินาโตะเผชิญหน้ากับใครก็ตามที่ไม่ใช่มาดาระ วิชาเทพสายฟ้าเหินของเขาคงจะเป็นสิ่งที่ไม่มีใครแก้ทางได้ แต่เขาต้องมาเผชิญหน้ากับมาดาระคนนี้ คนที่เพราะน้องชายถูกฆ่าโดยชายผมขาว จึงต้องใช้เวลาในยามค่ำคืนขบคิดถึงวิธีแก้ทางวิชาเทพสายฟ้าเหิน ดังนั้น ผลลัพธ์จึงถูกตัดสินมาตั้งแต่แรกแล้ว

"ท่านมาดาระ ชั้นแพ้แล้วล่ะครับ"

มินาโตะถอนหายใจ เขาเกาหัวและส่งยิ้มเจื่อนๆ อย่างที่คิด เมื่อเทียบกับท่านมาดาระแล้ว ชั้นยังต้องไปอีกไกลเลย ส่วนเรื่องที่จะสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะ คงต้องเลื่อนออกไปอีกหน่อยจะดีกว่า

หากริวรู้ความคิดของมินาโตะ เขาอาจจะโกรธจัด แล้วก็คงไปซัดคุณปู่ทวดของเขาแน่ๆ

"ชั้นอยากจะเกษียณนะ อยากเกษียณ เกษียณโว้ย เหนื่อยเว้ยเฮ้ย"

"นายเก่งมากเลยนะ ตอนที่ชั้นอายุเท่านาย ชั้นยังไม่เก่งเท่านายเลย อย่าถ่อมตัวจนเกินไปนักสิ"

สิ่งที่มาดาระพูดนั้นเป็นความจริง เขาน่าจะมีแค่เนตรวงแหวนสองโทโมเอะในตอนนั้นเท่านั้น เมื่อเทียบกับมินาโตะคนนี้ ซึ่งเป็นนินจาพลเรือน เขาด้อยกว่าอยู่พอสมควรเลยล่ะ

แต่น่าเสียดาย ในโลกของนินจา บางสิ่งบางอย่างไม่สามารถชดเชยได้ด้วยความพยายามเพียงอย่างเดียว บางทีความแข็งแกร่งของมินาโตะอาจจะถึงจุดสูงสุดสำหรับนินจาพลเรือนแล้ว ถึงขั้นที่ไม่เกรงกลัวนินจาขีดจำกัดสายเลือดบางคนด้วยซ้ำ

แต่เมื่อเทียบกับพรสวรรค์ของมาดาระและฮาชิรามะแล้ว ความพยายามแทบจะไม่มีค่าให้พูดถึงเลย ริวกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ในใจ บางทีเขาควรจะให้หมอนี่ได้สัมผัสกับโหมดเซียนดูบ้าง

หรือไม่ก็ หาสัตว์หางอีกตัวมาให้เขา แต่จะเอาตัวไหนล่ะ? เขาถอนหายใจพร้อมกับส่ายหน้า ถ้าตอนนี้คิดไม่ออก เอาไว้ค่อยจัดการทีหลังก็แล้วกัน

ริวก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"คุณปู่ทวดแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่มากเลยครับ มินาโตะเองก็แสดงทักษะที่ไม่ธรรมดาออกมาเหมือนกัน หมู่บ้านโคโนฮะของเราเต็มไปด้วยผู้คนที่มีพรสวรรค์จริงๆ อนาคตคงต้องพึ่งพานายแล้วนะ"

ริววางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของมาดาระ ส่วนมืออีกข้างจับไหล่ของมินาโตะเอาไว้

'รีบๆ โตเร็วๆ นะ มินาโตะ รีบๆ มารับช่วงต่อเร็วๆ เข้า'

ริวคิดในใจ

"หึ อนาคตต้องพึ่งพาพวกเรางั้นเหรอ? แล้วนายล่ะ? นายจะทำอะไร?"

มาดาระชำเลืองมองริว รู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้มีความแข็งแกร่งมาก ทำไมถึงเอาแต่คิดเรื่องเกษียณอยู่เรื่อยเลยนะ

"ใช่ครับอาจารย์ อาจารย์ยังเด็ก อยู่ในช่วงวัยหนุ่มแน่น หมู่บ้านโคโนฮะยังคงต้องรบกวนอาจารย์อีกเยอะเลยนะครับ"

มินาโตะพูดด้วยรอยยิ้ม

"จุ๊ จุ๊ พวกนายนี่มันขยันกวนประสาทชั้นจริงๆ เลย เอาล่ะ ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม พวกเราจะออกเดินทางไปหมู่บ้านคุโมะกัน"

ริวกลอกตาและแค่นเสียงเย็นชา

ทั้งสองคนเลิกหยอกล้อและพูดเล่น พวกเขาเดินตามหลังริว มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านคุโมะทางตอนเหนือด้วยกัน เมื่อผ่านบริเวณชายแดน ริวไม่เห็นนินจาเฝ้ายามอยู่เลย บางทีหมู่บ้านคุโมะอาจจะเพิ่งจัดการกับความขัดแย้งภายในเสร็จ และยังไม่มีเวลามาจัดการเรื่องชายแดนล่ะมั้ง

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก เดินทางมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านคุโมะต่อไป

หมู่บ้านคุโมะ

ภายในเต็นท์หลัก ไรคาเงะรุ่นที่ 3 และคุณชายเอกำลังหารือถึงวิธีจัดการกับกลุ่มกบฏของหมู่บ้านคุโมะเหล่านั้น ในตอนนั้นเอง หน่วยลับคนหนึ่งก็รายงานมาจากข้างนอก

"รายงานครับ ท่านไรคาเงะ มีนินจาหมู่บ้านโคโนฮะสามคนอยู่หน้าหมู่บ้านมาขอเข้าพบครับ"

สมาชิกหน่วยลับคนนั้นดูเด็กเป็นพิเศษ น่าจะเป็นเด็กใหม่ เขาดูเหมือนจะอายุแค่ประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปีเท่านั้น หมู่บ้านคุโมะขาดแคลนคนจริงๆ ถึงขั้นต้องให้เด็กอายุน้อยขนาดนี้มารับใช้เป็นนินจาหน่วยลับ

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ตกใจ เขามองไปที่คุณชายเอ

"เอ แกออกไปเชิญนินจาหมู่บ้านโคโนฮะเข้ามาสิ"

จากนั้น ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ชะงักไป ไม่ ไม่สิ ชั้นควรจะออกไปต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง

"ช่างมันเถอะ แกตามหลังชั้นมา พวกเราจะออกไปดูด้วยกันว่าใครมา"

"ครับ"

เกี่ยวกับคำพูดของพ่อ คุณชายเอเชื่อฟังอย่างจริงใจ เขาเดินตามหลังพ่อ มุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน

ริวมองดูความเสียหายภายในหมู่บ้าน อาคารบางหลังถึงกับมีคราบเลือดและร่องรอยของวิชานินจาสายฟ้า เขาอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นสองครั้ง ดูเหมือนว่าการกระทำของเอและลูกชายในครั้งนี้ จะสร้างความไม่พอใจให้กับชาวหมู่บ้านสินะ

นี่น่าจะเป็นร่องรอยที่หลงเหลือจากการก่อรัฐประหารของผู้ไม่เห็นด้วยเหล่านั้น แต่เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ ริวก็ทำได้เพียงแค่หัวเราะและพูดว่า

"สมน้ำหน้าแล้วล่ะ"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 และคุณชายเอมาถึงที่ทางเข้าหมู่บ้านแล้ว ทุกคนอาจสงสัยว่าทำไมพลังสถิตร่างแปดหาง คิลเลอร์ บี ถึงไม่มา เขากำลังช่วยเอและพ่อของเขาจัดการกับครอบครัวของกลุ่มกบฏเหล่านั้นอยู่น่ะ

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 จะไม่ทำเรื่องแบบนี้ด้วยตัวเองหรอกนะ เพราะตำแหน่งของเขาไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น ส่วนลูกชายของเขา คุณชายเอ ยิ่งแล้วใหญ่ ไม่ช้าก็เร็ว คุณชายเอก็ต้องสืบทอดตำแหน่งไรคาเงะ เขาจะยอมให้มือเปื้อนเลือดได้ยังไงกัน

แต่ในปัจจุบัน ไรคาเงะรุ่นที่ 3 มีคนให้ใช้งานน้อยมาก เขาจึงให้คิลเลอร์ บี ซึ่งเชื่อฟังและควบคุมได้ง่ายที่สุดมาจัดการเรื่องพวกนี้ คิลเลอร์ บีไม่ได้พูดอะไร ในเมื่อเป็นคำขอของพี่ชายและลุง เขาก็จะทำ

เพียงแต่ กิวคิที่อยู่ในตัวเขากลับรู้สึกโกรธเคืองกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก ทำไมล่ะ? เพียงเพราะบีเป็นคนซื่อสัตย์งั้นเหรอ? เพราะบีเป็นคนเชื่อฟัง เขาถึงต้องมาจัดการงานสกปรกให้พวกแกสองคนไง

เพราะเรื่องนี้ กิวคิจึงไม่ได้พูดกับคิลเลอร์ บีมาทั้งวันทั้งคืนเลย โกรธที่เขาไม่มีความทะเยอทะยาน นายยังจะมาทำอะไรในหมู่บ้านแบบนี้อยู่อีกนะ

ยิ่งไปกว่านั้น นายไม่ได้ช่วยชีวิตพวกเขาสองคนจากกองกำลังนินจาอิวะหรอกเหรอ และก่อนหน้านั้น ก็ยังทำให้พลังสถิตร่างห้าหางอย่างฮันบาดเจ็บสาหัส เพื่อปกป้องหมู่บ้านคุโมะอีกด้วย

สองเรื่องนี้ยังไม่พอที่จะตอบแทนบุญคุณที่ไรคาเงะรุ่นที่ 3 และลูกชายมีให้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาอีกเหรอ? จริงๆ เลย กิวคิไม่อยากจะพูดจริงๆ แต่ก็อดไม่ได้เหมือนกัน

"โอ้ ที่แท้ก็โฮคาเงะและท่านมาดาระนี่เองที่มาเยือน แล้วก็ ประกายแสงสีเหลืองด้วย"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ยิ้ม หน้าด้านหน้าทนจริงๆ ในเวลานี้ เขาทำตัวราวกับว่าความสัมพันธ์ระหว่างหมู่บ้านคุโมะและหมู่บ้านโคโนฮะของพวกเขานั้นดีมาก

ริวเยาะเย้ย

"อะไรกัน? การที่หมู่บ้านผู้ชนะมาเยือนหมู่บ้านผู้แพ้นี่มันน่าแปลกใจสำหรับไรคาเงะขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

ทันทีที่ริวพูดเช่นนี้ มันก็สร้างความไม่พอใจให้กับไรคาเงะรุ่นที่ 3 และคุณชายเอในทันที ทั้งสองหรี่ตาลง ในขณะที่คุณชายเอกำลังจะพูด

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็คว้าตัวเขาไว้ ฝืนปั้นยิ้มขึ้นมาบนใบหน้า

"แขกก็คือแขก เอ ไปเอาเหล้าชั้นดีมา ชั้นอยากจะดื่มกับโฮคาเงะสักหน่อย"

"ท่านพ่อ อาการบาดเจ็บของท่าน"

คุณชายเอลังเล อยากจะพูดแต่ก็หยุดไป เขาอ้าปาก แต่ก็ถูกไรคาเงะจ้องมองอย่างดุดัน ทำให้เขาต้องหงอลงทันที เขากำลังจะไปเอาเหล้าตอนที่ริวยกมือขึ้นห้ามเขา

"เดี๋ยวก่อน"

"พวกเราไม่สนใจที่จะดื่มกับผู้แพ้หรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราไม่ใช่เพื่อน แต่เป็นศัตรูกันต่างหาก การรุกรานของพวกคุณในครั้งนี้ทำให้เราได้เห็นแล้วว่าหมู่บ้านคุโมะเป็นหมู่บ้านแบบไหน และผู้นำของพวกเขาเป็นผู้นำแบบไหนกันแน่"

คำพูดของริวซ่อนมีดเอาไว้ พูดตรงๆ เลยนะ การที่เขาไม่ได้พูดออกไปตรงๆ ว่าไรคาเงะและหมู่บ้านคุโมะล้วนเป็นเดรัจฉาน ก็ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงคุณภาพอันสูงส่งของเขาแล้ว

คุณชายเอเต็มไปด้วยความโกรธ เขาไม่รู้รายละเอียดของสิ่งที่นินจาคุโมะทำลงไป ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ได้บอกอะไรเลย บอกแค่ว่าพวกเขาพ่ายแพ้ ไม่ได้บอกถึงกระบวนการ คุณชายเอเองก็ไม่ได้ถาม แต่ถึงแม้พวกคุณจะเป็นแคว้นผู้ชนะ การพูดแบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ

"ยังไงซะ หมู่บ้านคุโมะของเราก็เป็นหนึ่งในห้าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ คำพูดของฝ่ายพวกคุณมันไม่รุนแรงเกินไปหน่อยเหรอ พ่อของชั้นปฏิบัติต่อพวกคุณด้วยความสุภาพ แต่พวกคุณกลับมาดูถูกพวกเราแบบนี้ หรือว่าพวกคุณต้องการจะ..."

ยังไงซะ ในสนามรบ นินจาคุโมะหลายหมื่นคนตายไปหมด มีแค่เขาคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร มันก็ขึ้นอยู่กับเขาเป็นคนตัดสินใจทั้งหมดไม่ใช่เหรอ

"เอ หุบปาก"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ตะโกน ทำให้ลูกชายของเขาเงียบลง จากนั้นเขาก็สงบสติอารมณ์ รอยยิ้มกว้างเบ่งบานบนใบหน้าของเขา

"ฮ่าฮ่า ลูกชายของชั้นยังเด็กนัก โปรดอภัยให้กับภาพที่น่าขบขันนี้ด้วยเถอะนะ"

"ในเมื่อนี่คือการเจรจา ถ้าอย่างนั้นก็โปรดระบุความต้องการของพวกคุณมาเถอะ ฝ่ายของเราจะปฏิบัติตามอย่างไม่มีเงื่อนไข พวกเราเพียงหวังว่าฝ่ายของพวกคุณจะเมตตาและไม่กวาดล้างพวกเราจนหมดสิ้น"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 กล่าวด้วยรอยยิ้ม

สิ่งที่เขาหวาดกลัวที่สุดในตอนนี้ก็คือการที่หมู่บ้านโคโนฮะจะลงมือทำลายล้างหมู่บ้านคุโมะของเขาโดยตรง ท้ายที่สุดแล้ว การกระทำของพวกเขาในครั้งนี้ก็ออกจะรุนแรงเกินไปหน่อยจริงๆ พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าหมู่บ้านโคโนฮะจะทำสัญญาสันติภาพกับหมู่บ้านซึนะได้เร็วขนาดนี้ และกำลังเสริมก็จะมาถึงเร็วขนาดนี้ด้วย ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงถอนทหารกลับไปตั้งนานแล้ว

ตอนนี้เขาคือฝ่ายแพ้ เป็นฝ่ายแพ้ที่สูญเสียกองกำลังสำรองไปแล้วถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีของริวและหมู่บ้านโคโนฮะได้ เขาไม่สามารถและไม่ต้องการให้หมู่บ้านคุโมะถูกทำลายลงภายใต้การนำของเขา

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงแค่รับมือกับพวกเขาด้วยความตีสองหน้า พยายามอย่างเต็มที่ที่จะตอบสนองความต้องการทั้งหมดของริว แม้ว่ามันจะหมายถึงความสูญเสียครั้งใหญ่ เขาก็ทำได้เพียงยอมรับมัน และไม่สามารถปฏิเสธได้ นี่คือชะตากรรมของแคว้นที่พ่ายแพ้ แคว้นที่อ่อนแอ และแคว้นผู้รุกราน

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน