บทที่ 17 เข้าร่วมการประชุม

บทที่ 17 เข้าร่วมการประชุม

หลังจากที่อุจิวะ ริว เอาชนะอุจิวะ คิโยชิได้ สายตาที่คนตระกูลอุจิวะมองเขาก็เปลี่ยนไป สายตาของพวกเขาไม่ได้เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและดูถูกอีกต่อไป แต่กลับถูกแทนที่ด้วยความเลื่อมใสและเคารพยำเกรง

ความแข็งแกร่งของอุจิวะ คิโยชิ เป็นที่ยอมรับของทุกคนที่นี่ว่าอยู่ในระดับหัวกะทิของโจนิน และอุจิวะ ริว ที่เพิ่งจะเอาชนะเขาไปได้นั้น มีอายุเพียงแค่สิบแปดปีเท่านั้น นี่มันหมายความว่ายังไงกันล่ะ?

มันหมายความว่าพรสวรรค์ของอุจิวะ ริว นั้นเหนือชั้นกว่าอุจิวะ คิโยชิ อย่างเทียบไม่ติด ตระกูลอุจิวะเคารพผู้ที่แข็งแกร่ง แม้ว่าอุจิวะ มาดาระ จะออกจากหมู่บ้านโคโนฮะไปแล้ว แต่ความหยิ่งทะนงที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดก็ยังคงทำให้พวกเขาบูชาความแข็งแกร่งอยู่ดี

“พวกแกได้ยินที่ชั้นพูดมั้ย? กฎเหล็กห้าประหารจะถูกบังคับใช้อย่างเคร่งครัด ไม่ว่าแกจะเป็นใครหรือมาจากตระกูลไหนก็ตาม ถ้าใครกล้าท้าทายอำนาจของคุณซึนาเดะล่ะก็ แกก็ไม่จำเป็นต้องไปลงสนามรบหรอก...ชั้นจะส่งแกไปลงนรกตรงนี้แหละ”

คำพูดของอุจิวะ ริว ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ตระกูลอุจิวะเท่านั้น แต่มุ่งเป้าไปที่เหล่านินจาทุกคนที่อยู่ที่นี่ด้วย

เหล่านินจาทุกคนขานรับเสียงดังลั่น

“ครับ!”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนตระกูลอุจิวะ ซึ่งปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด

เมื่อเห็นเช่นนั้น อุจิวะ ริว ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นเขาก็ตะโกนเรียก

“นาวากิ ก้าวออกมาข้างหน้า!”

“อยู่นี่ครับ!”

เด็กชายอายุราวๆ สิบขวบก้าวออกมาข้างหน้า ใบหน้าของเขาดูจริงจัง และเขาก็มองไปที่อุจิวะ ริว ด้วยความเลื่อมใส

เขาเพิ่งจะได้เห็นการต่อสู้ทั้งหมดระหว่างอุจิวะ ริว และอุจิวะ คิโยชิ วิชานินจาที่ไม่ต้องประสานอิน! มีแค่คุณปู่ของเขากับคู่ปรับของคุณปู่เท่านั้นแหละที่ทำได้

แล้วผู้ชายคนนี้ก็ทำได้เหมือนกัน...นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาคือนินจาที่สามารถทัดเทียมกับคุณปู่ของเขาได้หรอกเหรอ?

การที่ถูกเขาเรียกตัวในตอนนี้ ทำให้นาวากิตื่นเต้นจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่งเอาไว้ได้ เพราะทุกคนที่นี่กำลังจับตามองเขาอยู่ เขาจะทำให้คุณปู่หรือตระกูลเซ็นจูต้องอับอายไม่ได้

อุจิวะ ริว ปรายตามองเขาและส่งยิ้มให้

“ตามชั้นมา”

เขาทำท่าทางให้นาวากิเดินตามมา จากนั้นก็หันไปพูดกับกองกำลังทหาร

“ทุกคน แยกย้ายได้! พักผ่อนและเตรียมตัวให้พร้อม ข้างหน้ายังมีศึกหนักรอเราอยู่อีก”

พูดจบ เขาก็พานาวากิไปที่สำนักงาน ข้างในนั้น ว่าที่สามนินจาในตำนานกำลังหารือถึงก้าวต่อไปกันอยู่ จิไรยะเชื่อว่าพวกเขาควรจะบุกทะลวงเข้าไปตรงกลางใจกลางศัตรู และปะทะกับฮันโซแห่งซันโชอูโอะซึ่งๆ หน้า

อย่างไรก็ตาม โอโรจิมารุกลับดูหงุดหงิดใจ

“...ชั้นมาเป็นเพื่อนร่วมทีมกับไอ้บ้าแบบนี้ได้ยังไงกันเนี่ย?...”

ฮันโซแห่งซันโชอูโอะเป็นนินจาที่แม้แต่อาจารย์ของพวกเขาก็อาจจะเอาชนะไม่ได้ นอกเหนือจากวิชาดาบอันไร้เทียมทานแล้ว ก็ยังมีร่างกายที่มีพิษและสัตว์อัญเชิญอย่างซันโชอูโอะอีก

ในแง่ของพลัง ซันโชอูโอะสามารถเทียบชั้นกับสัตว์หางได้เลย ถ้าพวกเขาปะทะกับฮันโซโดยตรง แม้ว่าพวกเขาสามคนอาจจะมีโอกาสชนะ แล้วกองกำลังทัพหน้าล่ะ? จะปล่อยให้พวกนั้นไปตายรึไง?

คนพวกนี้คือระดับหัวกะทิจากหลายตระกูล ถ้าปล่อยให้พวกเขาถูกสังหารหมู่ เมื่อกลับไปที่หมู่บ้าน ชิมูระ ดันโซ จะต้องยัดข้อหา "บัญชาการผิดพลาด" ให้พวกเขาอย่างแน่นอน

และเมื่อถูกตราหน้าด้วยข้อหานั้นแล้ว โอกาสที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะก็จะมลายหายไปในทันที!

“คุณซึนาเดะ อุจิวะ ริว กับ นาวากิ ขออนุญาตเข้าร่วมการประชุมครับ”

น้ำเสียงของอุจิวะ ริว มั่นคงและจริงจัง

ความคิดของโอโรจิมารุถูกตัดขาดอย่างกะทันหัน

“...อุจิวะ ริว... ซึนาเดะเพิ่งจะพูดถึงหมอนี่ไปเมื่อกี้นี้ไม่ใช่เหรอ? ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะมีลูกไม้ซ่อนอยู่แฮะ อย่างเช่นความสามารถที่ทำให้กองกำลังสัมผัสได้ถึงอันตรายล่วงหน้านั่นน่ะ...”

โอโรจิมารุปรายตามองซึนาเดะ และจิไรยะก็ทำแบบเดียวกัน ในเมื่อในทางเทคนิคแล้วพวกเขามาที่นี่ในฐานะพันธมิตร ซึนาเดะจึงเป็นเหมือนเจ้าบ้าน

ซึนาเดะพยักหน้าและตอบกลับเสียงดัง

“เข้ามา”

“ครับ!”

อุจิวะ ริว ก้าวเข้ามาข้างในพร้อมกับนาวากิหลังจากที่ทหารยามเปิดประตูให้

“นาวากิ! ไอ้เด็กบ้า! บาดเจ็บตรงไหนรึเปล่า?”

ใบหน้าของซึนาเดะเต็มไปด้วยความกังวลขณะที่เธอตรวจดูร่างกายของนาวากิ กลัวว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บตรงไหน

“พี่ครับ ผมไม่เป็นไรหรอก แล้วก็ในภารกิจนี้ ผมจัดการนินจาฝนไปตั้งสาม ไม่สิ สี่คนเลยนะ!”

นาวากิเกาหัวและฉีกยิ้ม

ซึนาเดะกลอกตาใส่เขา จากนั้นก็หันไปหาโอโรจิมารุ

“โอโรจิมารุ ขอบใจนายมากนะ พอมีนายช่วยดูแลนาวากิ ชั้นก็วางใจได้เปลาะนึงเลยล่ะ”

โอโรจิมารุโบกมือไปมา

“นาวากิเป็นเด็กฉลาดและมีเหตุผล ความก้าวหน้าของเขามาจากความพยายามของเขาเองนั่นแหละ”

ขณะที่พูด โอโรจิมารุก็ปรายตามองนาวากิ ริมฝีปากของเขายกยิ้มขึ้น

นาวากิเป็นลูกศิษย์ของเขา มันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้วที่เขาจะต้องคอยดูแล

ซึนาเดะพูดขึ้นว่า

“โอโรจิมารุ นายอย่าไปชมเขาให้มากนักเลย ชั้นรู้ดีว่าน้องชายของชั้นเป็นคนยังไง”

เมื่อได้ยินดังนั้น โอโรจิมารุก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ในช่วงเวลานี้ โอโรจิมารุยังไม่ได้กลายเป็นคนมืดมนและกระหายความเป็นอมตะอย่างที่เขาจะเป็นในภายหลัง เป้าหมายของเขาก็เหมือนกับคนส่วนใหญ่ นั่นก็คือการก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะ

ในขณะเดียวกัน จิไรยะก็ฉีกยิ้มและดึงตัวนาวากิออกไปข้างๆ

“อะแฮ่ม นายอ่านหนังสือที่ชั้นให้ไปจบหรือยัง? เดี๋ยวพอกลับหมู่บ้าน ชั้นจะเอาให้แกอีกสักสองสามเล่มนะ!”

ดวงตาของนาวากิเป็นประกายขึ้นมาทันที

“ขอบคุณครับ อาจารย์จิไรยะ!”

อุจิวะ ริว เฝ้ามองฉากนี้ มุมปากของเขายกขึ้น สายสัมพันธ์ระหว่างสามนินจาในตำนานกับรอยยิ้มของนาวากิ...เดิมทีเขาเคยเห็นเรื่องพวกนี้แค่ในอนิเมะเท่านั้น แต่พอมาได้สัมผัสด้วยตัวเองแบบนี้ มันก็ทำให้เขารู้สึกเปี่ยมไปด้วยความสุข

ซึนาเดะเดินเข้ามาหาอุจิวะ ริว และโบกมือไปมาตรงหน้าเขา

“ริว? ริว? เธอกำลังคิดอะไรอยู่น่ะ?”

ซึนาเดะมองด้วยความงุนงง

อุจิวะ ริว หลุดจากห้วงความคิด เมื่อเห็นซึนาเดะอยู่ใกล้ขนาดนี้ ใบหน้าของเขาก็แดงซ่าน และเขาก็รีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที

“คุณซึนาเดะ ขออภัยครับ”

ซึนาเดะกะพริบตา จากนั้นก็ลูบหน้าผากและพยุงเขาให้ลุกขึ้น

“ชั้นก็แค่เห็นเธอเอาแต่จ้องมองทุกคนแล้วยิ้มแบบนั้น ก็เลยสงสัยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่น่ะ”

อุจิวะ ริว พูดด้วยความเขินอาย

“พอเห็นนาวากิ คุณซึนาเดะ ท่านโอโรจิมารุ แล้วก็ท่านจิไรยะ เข้ากันได้ดีขนาดนี้... ชั้นก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้น่ะครับ”

โอโรจิมารุเองก็เดินเข้ามาใกล้เช่นกัน เขาพูดกับอุจิวะ ริว ว่า

“ริว ซึนาเดะบอกว่าเธอมีวิชานินจาที่สามารถทำนายอันตรายล่วงหน้าได้ จะรังเกียจมั้ยถ้าจะแสดงให้ชั้นดูหน่อย?”

โอโรจิมารุรู้สึกสงสัยในตัวอุจิวะ ริว มาก วิชานินจาแบบไหนกันนะที่ทำให้กองกำลังเซ็นจูแทบไม่มีผู้เสียชีวิตเลย?

เมื่อมาถึงตรงนี้ แม้แต่จิไรยะและนาวากิก็หยุดพูดคุยหยอกล้อกัน และหันมาให้ความสนใจพวกเขาทั้งสอง

อุจิวะ ริว ปรายตามองซึนาเดะก่อนเพื่อขอการยืนยัน ซึนาเดะยิ้มและพยักหน้า

“ทุกคนที่นี่เชื่อใจได้จ้ะ”

เมื่อนั้นอุจิวะ ริว ถึงพยักหน้า แม้ว่าการที่เขาเหลือบมองซึนาเดะอาจจะดูเหมือนไม่จำเป็นนัก แต่มันก็เป็นการแสดงออกอย่างแยบยลถึงการรู้จักรักษามารยาททางสังคม

จากนั้น อุจิวะ ริว ก็เอามือปิดตาซ้าย ละอองฝุ่นในอากาศเริ่มมารวมตัวกัน ก่อตัวเป็นลูกตาที่ลอยอยู่กลางอากาศ มันหมุนวนไปรอบๆ สำนักงานหนึ่งรอบ และอีกรอบ

ดวงตาของโอโรจิมารุเป็นประกายวาบ

“นี่คือวิชานินจาคาถาแม่เหล็กสายตรวจจับสินะ? มันทำให้เธอสามารถแชร์การมองเห็นและรวบรวมข้อมูลข่าวสารไปพร้อมๆ กับการลดความสูญเสียได้ด้วย ระยะทำการของมันคือเท่าไหร่ล่ะ? แล้วถ้าคาถานี้ถูกทำลาย มันจะส่งผลกระทบอะไรต่อผู้ใช้มั้ย?”

โอโรจิมารุก็ยังคงเป็นโอโรจิมารุ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เริ่มการทดลองใดๆ แต่ทักษะการสังเกตของเขาก็เฉียบแหลมเป็นอันดับต้นๆ

“ระยะทำการคือสิบกิโลเมตรครับ ถึงลูกตานี้จะถูกทำลาย ผลที่ตามมาก็มีแค่ชั้นจะไม่สามารถใช้คาถานี้ได้อีกเป็นเวลาสามชั่วโมง ส่วนผลกระทบต่อตัวผู้ใช้ ก็รู้สึกกระตุกนิดหน่อยเท่านั้นแหละครับ”

อุจิวะ ริว ตอบตามความจริง

โอโรจิมารุพยักหน้า

“...มิน่าล่ะ กองทหารของซึนาเดะถึงแทบไม่มีการสูญเสียเลย ด้วยทักษะการตรวจจับแบบนี้ ตราบใดที่สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้ มันก็แทบจะรับประกันความปลอดภัยได้เลย...”

เขามองไปที่ซึนาเดะและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

“...สายตาของคุณมิโตะยังคงเฉียบแหลมไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ ที่เลือกอัจฉริยะแบบนี้มาเป็นมือขวาให้กับซึนาเดะ...”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน