บทที่ 35 วันนี้อารมณ์ดี เพิ่มอาหารให้ทุกคน

บทที่ 35 วันนี้อารมณ์ดี เพิ่มอาหารให้ทุกคน

แสงจันทร์เย็นเยือก เฉียวชีขึ้นไปฝึกบำเพ็ญบนภูเขาด้านหลังตั้งแต่เช้าตรู่ เพิ่งกลับมาอาบน้ำล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านนอก

ซุนซื่อใบหน้าซีดเผือดวิ่งเหยาะๆ เข้ามาอย่างเร่งรีบ

"คุณหนูใหญ่ ครอบครัวที่เพิ่งย้ายมาเมื่อวานนี้มาก่อเรื่องที่หน้าประตูเรือนของเราเจ้าค่ะ จางเฉียงแค่ไล่ไปสองที ยายเฒ่านั่นก็ล้มลงไปนอนกลิ้งอยู่บนพื้น ร้องโอดโอยว่าขาหักแล้ว..."

ซุนซื่อเป็นคนหัวอ่อน นี่เป็นครั้งแรกที่นางพบเจอเรื่องเช่นนี้

ด้วยเห็นว่าเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน จางเฉียงจึงเพียงแค่ถือไม้พลองข่มขู่ไปสองสามครั้งเท่านั้น ไม่ได้ลงไม้ลงมือถึงตัวพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของเฉียวชีเย็นชาลง

เมื่อคืนนี้หลี่ซื่อเพิ่งจะเล่าเรื่องนี้ให้นางฟัง คาดไม่ถึงว่าพวกหน้าด้านไร้ยางอายเหล่านั้นจะมาก่อเรื่องตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้

เมื่อเฉียวชีเดินมาถึงหน้าประตูเรือน ก็เห็นยายเฒ่าผอมแห้งคนหนึ่งนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญราวกับจะขาดใจ ข้างกายยังมีคนอีกสามสี่คนรุมล้อมเอาไว้ แต่ละคนร้องเรียกหาแม่ราวกับว่าแม่ของตนได้ตายจากไปแล้ว

นี่ก็คือครอบครัวสกุลเถียนที่หลี่ซื่อเอ่ยถึงนั่นเอง

เมื่อเห็นเฉียวชีเดินออกมา ชายคนหนึ่งในกลุ่มนั้นก็พุ่งเข้ามาด้วยท่าทีดุร้ายทันที ทว่ากลับถูกจางเฉียงขวางเอาไว้

"นังแพศยา! ทาสรับใช้บ้านเจ้าตีขาแม่ข้าจนหัก หากไม่ใช่เพราะเจ้าสั่งการ มันจะไปเอาความกล้ามาจากที่ใด วันนี้หากเจ้าไม่ชดใช้มาให้ข้า ก็รอให้คนของทางการมาจับตัวเจ้าไปได้เลย!"

"เป็นแค่เด็กสาวตัวเล็กๆ แท้ๆ ทว่าจิตใจกลับเหี้ยมโหดนัก แม่ข้าอายุมากปานนี้แล้ว ยังจะมาตีคนเช่นนี้อีกหรือ! หากวันนี้แม่ข้าเป็นอันใดไป พวกเราไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

คนในครอบครัวสกุลเถียนต่างพากันส่งเสียงเอะอะโวยวาย หากเป็นเมื่อก่อน ผู้คนที่มามุงดูคงต้องคล้อยตามคำพูดของพวกเขาและเอ่ยปากตำหนิเฉียวชีไปสองสามประโยคเป็นแน่

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องอับอายก็คือ พวกเขาพร่ำบ่นอยู่นานสองนาน กลับไม่มีชาวบ้านคนใดเอ่ยปากโต้ตอบเลยแม้แต่คนเดียว

ในทางตรงกันข้าม คนเหล่านี้ต่างก็จ้องมองพวกเขาด้วยความรังเกียจ ซ้ำยังมีบุรุษบางคนกำหมัดแน่น ท่าทางราวกับอยากจะเข้ามารุมทุบตีพวกเขาก็มิปาน

ยายเฒ่าเถียนร้องโอดโอยไปพลางก็หรี่ตาขึ้นมามองแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าปฏิกิริยาของทุกคนไม่ถูกต้อง จึงรีบหลับตาลงและส่งเสียงร้องโอดโอยให้ดังขึ้นกว่าเดิมทันที

เฉียวชีเลิกคิ้วขึ้น ครอบครัวสกุลเถียนนี้นับว่าแปลกประหลาดนัก

ชาวบ้านธรรมดาทั่วไปพอได้ยินว่าจะไปแจ้งทางการก็มักจะร้อนรนกระวนกระวาย หวาดกลัวเจ้าหน้าที่ทางการเป็นสัญชาตญาณ

ทว่าคนเหล่านี้ กลับสามารถนำเรื่องไปแจ้งทางการมาเป็นข้ออ้างข่มขู่ผู้อื่นได้ ดูท่าคงไม่ใช่ครั้งแรกที่ทำเรื่องเช่นนี้กระมัง

เมื่อเห็นว่าคนในหมู่บ้านใกล้จะพุ่งเข้าไปรุมทุบตีคนแล้ว เฉียวชีก็ให้จางเฉียงปล่อยชายผู้นั้นไป

"เจ้าบอกว่าข้าสั่งให้เขาตีขาแม่เจ้าจนหัก แล้วเจ้าต้องการให้ทำเช่นไรเล่า?"

เมื่อเห็นว่าเฉียวชีดูเหมือนจะหวาดกลัวคำขู่ของเขาและเตรียมจะยอมจำนน ชายผู้นั้นก็เชิดหน้าขึ้นสูงทันที

"หึ เจ้าสั่งให้คนมาตีขาแม่ข้าจนหัก ก็ต้องจ่ายเงินชดใช้มา หากไม่ได้เงินห้าตำลึงเงิน เรื่องนี้ก็อย่าหวังว่าจะจบง่ายๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉียวชีกลับพยักหน้ารับอย่างหาได้ยากยิ่ง

"เจ้าพูดถูก พ่อบ้านซุน หยิบเงินมาห้าตำลึงเงิน"

พ่อบ้านซุนได้ยินเช่นนั้นก็ประหลาดใจเล็กน้อย จางเฉียงเองก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

ทว่าทั้งสองคนไม่ได้เอ่ยปากถามอันใดให้มากความ คุณหนูใหญ่ของพวกเขามีวิจารณญาณที่เฉียบขาดเสมอมา ไม่มีทางถูกคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคของผู้อื่นข่มขู่ได้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเพียงพวกอันธพาลเหล่านี้อีก

พ่อบ้านซุนรีบหยิบเงินห้าตำลึงเงินออกมาทันที ทันทีที่ชายผู้นั้นเห็นเงินห้าตำลึงเงิน ดวงตาก็เป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

ในขณะเดียวกัน ภายในใจก็แอบนึกเสียดายที่เรียกเงินน้อยไป

ทว่าไม่เป็นไร มีครั้งแรกก็ย่อมมีครั้งที่สอง คราวหน้าค่อยเรียกเพิ่มก็แล้วกัน ลูกไม้เช่นนี้ใช่ว่าจะใช้ได้เพียงครั้งเดียวเสียเมื่อไหร่

"ไอ้พวกสวะ หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าหมู่บ้านและหลี่ซื่อก็รีบรุดมาถึง เมื่อเห็นว่าชายผู้นั้นรับเงินไปแล้ว ก็โกรธจนแทบจะเป็นลมล้มพับไป

พ่อบ้านซุนส่งสายตาให้ซุนซื่อ ซุนซื่อจึงรีบเข้าไปรั้งตัวหัวหน้าหมู่บ้านและหลี่ซื่อเอาไว้ทันที

ท่ามกลางฝูงชนต่างก็พากันรู้สึกเสียดายแทนเฉียวชี มีเพียงคนไม่กี่คนเท่านั้นที่มองดูด้วยสายตาที่พร้อมจะชมเรื่องสนุก...

"จางเฉียง ผู้อื่นบอกว่าเจ้าตีขาแม่ของเขาจนหักไม่ใช่หรือ? บัดนี้เงินก็รับไปแล้ว ทว่าข้าดูแล้วขาของนาง ก็ไม่เห็นจะเหมือนคนขาหักตรงไหนเลยนะ"

ทันทีที่จางเฉียงได้ยินก็เข้าใจในทันที เขายิ้มร่าแล้วเดินเข้าไปหา ก่อนจะเตะชายผู้นั้นจนกระเด็นลอยไป

วินาทีต่อมา ขณะที่ทุกคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง จางเฉียงก็เดินไปถึงข้างกายยายเฒ่าเถียนและเหยียบขาของนางจนหักสะบั้นลง

ช่วงที่ผ่านมา จางเฉียงได้กินวัตถุดิบที่มาจากมิติอยู่เป็นระยะๆ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของปราณวิญญาณ เรี่ยวแรงของเขาจึงเพิ่มขึ้นจนไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับเมื่อก่อนได้อีกต่อไป

เพียงแค่เหยียบลงไปครั้งเดียว ก็ทำเอาขาของยายเฒ่าเถียนแหลกละเอียดไปในทันที

หึ ลงไม้ลงมือตีคนงั้นหรือ?

นี่สิถึงเรียกว่าลงไม้ลงมือตีคนของจริง

"ท่านแม่!"

"พี่ใหญ่!"

คนในครอบครัวสกุลเถียนต่างพากันแตกตื่นลนลาน บ้างก็ร้องเรียกหาแม่ บ้างก็คิดจะเข้าไปหาเรื่องจางเฉียง ทว่ากลับถูกจางเฉียงเตะจนกระเด็นลอยไปทีละคน

คิดว่าฝีมือการเฝ้าบ้านคุ้มภัยของเขามันเป็นของปลอมหรืออย่างไร

"สวรรค์เบื้องบนเอ๋ย ข้าจะไปแจ้งทางการจับพวกเจ้า! ไปแจ้งทางการ!"

คนในครอบครัวสกุลเถียนต่างพากันลงไปนั่งกลิ้งเกลือกแผดเสียงร้องอยู่บนพื้น

ทว่าเฉียวชีกลับยิ้มแย้มเดินเข้าไปหา

"แจ้งทางการงั้นหรือ? เจ้าจะฟ้องร้องข้าข้อหาอันใด? สายตาของทุกคนล้วนกระจ่างแจ้ง เจ้าเป็นคนพูดเองว่าข้าสั่งให้คนมาตีขาแม่เจ้าจนหัก ให้ข้าชดใช้เงินห้าตำลึงเงินแล้วเรื่องนี้ก็เป็นอันจบกัน"

"ทว่าข้าก็ชดใช้เงินไปแล้ว พวกเจ้ากลับมาลงไม้ลงมือเสียเอง หากจะฟ้องร้อง ก็ควรจะเป็นข้าที่ไปฟ้องร้องทางการจับพวกเจ้าต่างหาก"

เงินก้อนนี้นางสามารถนำออกมาได้ ย่อมสามารถทวงคืนกลับมาได้เช่นกัน ถึงเวลานั้นคงไม่ใช่แค่เงินอย่างเดียวหรอก

หลังจากเฉียวชีเอ่ยจบประโยค คนในหมู่บ้านกลับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียงกันอย่างน่าประหลาด

นั่นสิ คนสกุลเถียนผู้นี้ไม่ใช่หรือที่บอกว่าแม่ของเขาถูกตีจนขาหัก

เงินที่ชดใช้ไปก็คือเงินค่าทำขวัญขาหัก แล้วเรื่องนี้มีปัญหาตรงไหนงั้นหรือ?

ไม่มีปัญหาอันใดเลยนี่

บัดนี้เฉียวชีเปรียบเสมือนบิดามารดาผู้ให้ข้าวให้น้ำของพวกเขา ในหมู่บ้านไม่มีผู้ใดเอ่ยปากว่านางไม่ดีเลยแม้แต่คนเดียว ย่อมต้องเข้าข้างนางเป็นธรรมดา

"เฉียวชีพูดถูก เพิ่งจะถูกจัดสรรมาอยู่ที่หมู่บ้าน พวกเจ้าก็มาก่อเรื่องวุ่นวายเสียแล้ว หากไม่อยากอยู่ที่นี่ก็ไสหัวไป ไสหัวไปให้ไกลๆ เลย!"

หัวหน้าหมู่บ้านเองก็โกรธจัดเช่นกัน

เขาไม่ได้ทำเรื่องผิดอันใด จะไปกลัวพวกนั้นไปแจ้งทางการทำไมกัน

เดิมทีก็แค่เกรงว่าจะนำเรื่องเดือดร้อนไปถึงคนเบื้องบนจนทำให้พวกเขาไม่พอใจก็เท่านั้น

ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่า เมื่อวานเพิ่งจะปลอบประโลมให้สงบลงไป วันนี้คนเหล่านี้กลับมากำเริบเสิบสานอยู่ที่นี่อีก

"ไสหัวกลับไปให้หมด! หากพวกเจ้าคิดว่าคำพูดของหัวหน้าหมู่บ้านอย่างข้าไม่มีน้ำหนักล่ะก็ เช่นนั้นก็เชิญไปฟ้องร้องนายอำเภอได้เลย"

เมื่อวานนี้เพื่อเป็นการปลอบประโลมพวกเขา และเพื่อลดความขัดแย้ง เขาจึงได้จัดสรรให้คนในครอบครัวสกุลเถียนไปพักอาศัยอยู่ในบ้านว่างเพียงหลังเดียวในหมู่บ้าน

บ้านว่างหลังนี้เป็นทรัพย์สินของหมู่บ้าน แม้จะไม่ได้ใหญ่โตอันใดซ้ำยังทรุดโทรมไปบ้าง ทว่าข้อดีคือเป็นบ้านเดี่ยวที่มีรั้วรอบขอบชิด

เขากังวลมาตลอดว่าจะได้เจอกับพวกอันธพาลไร้ยางอายถูกจัดสรรมา จึงได้เก็บรักษาบ้านหลังนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

เพื่อป้องกันไม่ให้ไปจัดสรรให้อยู่ร่วมกับครอบครัวอื่น แล้วจะไปก่อเรื่องในบ้านของผู้อื่นเอาได้

คาดไม่ถึงเลยว่า เขาจะเจอเข้าจริงๆ เสียด้วย

เป็นครอบครัวอันธพาลไร้ยางอายทั้งตระกูลเลยทีเดียว

เมื่อเห็นว่าคนทั้งหมู่บ้านล้วนเข้าข้างเฉียวชี คนในครอบครัวสกุลเถียนจึงทำได้เพียงช่วยกันหามยายเฒ่าเถียนเดินจากไปอย่างหมดสภาพ

ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้เพียงครึ่งทาง คนสกุลเถียนกลับเดินไปชนเข้ากับชายฉกรรจ์คนหนึ่งในหมู่บ้านเข้าอย่างไม่รู้สาเหตุ

ชายฉกรรจ์ผู้นี้ยามปกติมักจะไม่ค่อยพูดจา ดูเป็นคนไม่น่าคบหา ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นคนมีน้ำใจไมตรีไม่น้อย

ทว่าวันนี้เมื่อถูกครอบครัวสกุลเถียนชนเข้า กลับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ กล่าวหาว่าพวกเขาทำเสื้อผ้าตัวใหม่ของเขาเปื้อน จากนั้นก็พาคนในหมู่บ้านอีกหลายคนไปรุมทุบตีคนในครอบครัวสกุลเถียนอีกยกหนึ่ง

……

ยังไม่ทันจะถึงยามเที่ยง หลี่ซื่อ จางซื่อ และแม่ม่ายหลี่ทั้งสามคนก็เริ่มลงมือทำอาหารแล้ว

อาหารในวันนี้คือข้าวสวยและปลาหลีฮื้อตุ๋นน้ำแดง นอกจากนี้ยังมีเนื้อผัดต้นวอซุนอีกหนึ่งจาน

เดิมทีเฉียวชีหยิบพริกหยวกออกมาเตรียมจะให้หลี่ซื่อเป็นคนทำ ในมิติมีพริกหยวกอยู่ไม่น้อย นำมาผัดกับเนื้อนั้นอร่อยล้ำยิ่งนัก

คาดไม่ถึงว่าหลี่ซื่อจะไม่รู้จักพริกหยวก

นางลองนึกทบทวนดูอย่างละเอียด ยามนี้แคว้นเยว่ไม่เพียงแต่ไม่มีพริกขี้หนูเท่านั้น แต่แม้แต่พริกหยวกก็ไม่มีเช่นกัน!

ด้วยเหตุนี้จึงได้เปลี่ยนมาใช้ต้นวอซุนแทน

เมื่อช่วงเช้าซุนซื่อนำข้าวสารห้าสิบชั่ง ปลาหลีฮื้อยี่สิบตัว และเนื้อสิบชั่งไปส่งให้

ปลาหลีฮื้อแต่ละตัวล้วนมีน้ำหนักเกือบสองชั่ง แต่ละคนสามารถแบ่งได้คนละครึ่งตัวเลยทีเดียว นำเนื้อไปผัดกับต้นวอซุน แต่ละคนก็สามารถแบ่งเนื้อไปได้ไม่น้อยเช่นกัน

คาดไม่ถึงว่าหลี่ซื่อยังไม่ทันได้ทำอาหาร ซุนซื่อก็เข็นรถเข็นมาอีกแล้ว ด้านบนยังมีข้าวสารอีกห้าสิบชั่ง พร้อมกับหมูสามชั้นอีกสี่สิบชั่ง

"ท่านป้าหลี่ คุณหนูใหญ่ของข้าบอกว่า วันนี้นางอารมณ์ดี จึงจะเพิ่มอาหารให้ทุกคนสักมื้อ เป็นหมูสามชั้นน้ำแดงอีกสักจานก็แล้วกัน"