บทที่ 780 - มงกุฎเทพสุริยันสูงสุด

บทที่ 780 - มงกุฎเทพสุริยันสูงสุด

ห้วงจักรวาล กาแล็กซีเวิงฝ่า ดาวร้างบริเวณชายขอบ

ดวงตะวันแผดเผาแขวนเด่นอยู่กลางฟากฟ้า สิ่งปลูกสร้างขนาดมหึมาคล้ายพีระมิดตั้งตระหง่านอยู่บนผืนดิน

พ่อมดหลายคนในชุดคลุมสีขาวสวมหน้ากากกำลังยืนอยู่บนแท่นบูชาบนยอดพีระมิด หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ทั้งสามดวงที่ส่องแสงเจิดจ้าบนท้องฟ้าเพื่อกราบไหว้บูชา ดูเหมือนพวกเขากำลังประกอบพิธีกรรมบางอย่างอยู่

ในเวลานี้ ฮวาเยวี่ยที่อยู่ในชุดนักบุญหญิง เท้าเปล่า และหั่นผมสั้น กำลังอุ้มตะกร้าดอกไม้ด้วยสีหน้าเปี่ยมศรัทธา ค่อยๆ ก้าวเดินขึ้นบันไดมุ่งหน้าสู่ยอดพีระมิดทีละก้าว

ทันใดนั้นมิติรอบตัวฮวาเยวี่ยก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย ราชันหลัวช่าก้าวเดินออกมาและคุกเข่าข้างหนึ่งลงต่อหน้าฮวาเยวี่ย "เจ้านายรอง ไม่ทำให้ผิดหวัง กระผม..."

"ไสหัวไป!"

ราชันหลัวช่ายังพูดไม่ทันจบ ฮวาเยวี่ยก็เตะโด่งราชันหลัวช่าจนกระเด็นและกระซิบเสียงลอดไรฟัน "รีบไปซ่อนตัวซะ! อย่ามาทำให้แผนฉันพัง!"

ราชันหลัวช่ายังไม่ทันตั้งตัว แต่ในเมื่อฮวาเยวี่ยเอ่ยปากไล่ เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก รีบซ่อนพรางกลิ่นอายและพุ่งตัวหายเข้าไปในความว่างเปล่าทันที

ฮวาเยวี่ยปรายตามองขึ้นไปบนยอดพีระมิด เมื่อเห็นว่าพวกพ่อมดด้านบนไม่ได้สังเกตเห็นราชันหลัวช่าที่โผล่มาเมื่อครู่ เธอก็รีบตีหน้ากลับมาเป็นนักบุญหญิงผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องและเย็นชา อุ้มตะกร้าดอกไม้เดินขึ้นบันไดต่อไป

ไม่นานนัก ฮวาเยวี่ยก็เดินมาถึงยอดพีระมิดและก้าวขึ้นสู่แท่นบูชา

ฮวาเยวี่ยอุ้มตะกร้าดอกไม้คุกเข่าลงต่อหน้าดวงอาทิตย์ทั้งสามดวง แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

พ่อมดคนหนึ่งหยิบกิ่งหลิวออกมาจากอ่างน้ำ พรมน้ำใสสะอาดจากกิ่งหลิวลงบนตะกร้าดอกไม้ ปากก็ท่องบ่นคาถาด้วยภาษาโบราณที่ฟังไม่รู้เรื่อง

วินาทีต่อมา ตะกร้าดอกไม้ใบนั้นก็ลุกพรึบเป็นไฟ จากนั้นดวงอาทิตย์ทั้งสามดวงบนฟากฟ้าก็มีนกศักดิ์สิทธิ์สามตัวบินโฉบลงมา พวกมันกลายร่างเป็นมนุษย์นกสามคนร่อนลงมาเหนือแท่นบูชา สายตาเย็นชาทอดมองฮวาเยวี่ยที่กำลังคุกเข่าอุ้มตะกร้าดอกไม้อยู่บนพื้น

พ่อมดที่ถือกิ่งหลิวรีบนำพ่อมดคนอื่นๆ คุกเข่าลงต่อหน้ามนุษย์นกทั้งสามและกล่าวด้วยความเคารพ "ข้าแต่เทพสามตะวันผู้ยิ่งใหญ่ โปรดรับนักบุญหญิงที่พวกเรานำมาเป็นเครื่องสังเวย และประทานศาสตราเทพสุริยันแผดเผาให้แก่พวกเราด้วยเถิด"

มนุษย์นกทั้งสามซุบซิบหารือกัน ดูเหมือนพวกมันจะค่อนข้างพึงพอใจในตัวฮวาเยวี่ย พวกมันจึงร่วมมือกันดึงพลังศักดิ์สิทธิ์สุริยันสูงสุดออกมาจากดวงอาทิตย์ทั้งสามดวง

เมื่อพวกพ่อมดเห็นว่าทูตสวรรค์ยอมรับฮวาเยวี่ยแล้ว พวกเขาก็รีบถอยลงจากแท่นบูชา หยิบคบเพลิงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาและจุดไฟเผาแท่นบูชาทันที

ฮวาเยวี่ยที่นั่งคุกเข่าอยู่ใจกลางแท่นบูชาดูเหมือนจะไม่สนใจเปลวเพลิงที่กำลังลุกลามเข้ามาหาตัวเองเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงชูตะกร้าดอกไม้ที่กำลังลุกไหม้ขึ้นสูง

เปลวไฟรอบด้านลุกลามมาถึงตัวฮวาเยวี่ยและเผาไหม้เสื้อผ้าของเธอ ในเวลาเดียวกันพลังศักดิ์สิทธิ์สุริยันสูงสุดจากดวงอาทิตย์ทั้งสามดวงก็พุ่งเข้าไปในตะกร้าดอกไม้ในมือฮวาเยวี่ย

ท่ามกลางกองเพลิง มีมงกุฎสีทองวงหนึ่งค่อยๆ ปรากฏรูปร่างขึ้นมาลางๆ

มนุษย์นกทั้งสามคนเหนือแท่นบูชาและพวกพ่อมดด้านนอก ต่างก็มองดูฮวาเยวี่ยในแท่นบูชาด้วยสายตาเย็นชา รอคอยให้เธอถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

กองเพลิงยิ่งลุกโชนรุนแรงมากขึ้น พลังศักดิ์สิทธิ์สุริยันสูงสุดที่ถูกส่งเข้าไปในตะกร้าดอกไม้ก็ยิ่งทวีคูณ มงกุฎสีทองวงนั้นก็ยิ่งเปล่งแสงเจิดจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ

พวกพ่อมดด้านนอกเห็นมงกุฎสีทองก่อตัวขึ้นในตะกร้าดอกไม้ แววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

นั่นคือมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดในตำนาน มันคือของแทนตัวจากเทพสามตะวันผู้ยิ่งใหญ่ ตำนานเล่าขานว่าขอเพียงได้ครอบครองมงกุฎเทพสุริยันสูงสุด ก็จะได้รับพลังที่สามารถก้าวขึ้นไปพิชิตจักรวาลได้

ลัทธิเทพสามตะวันของพวกเขารอคอยวันนี้มานานนับหมื่นปี สังเวยนักบุญหญิงไปแล้วถึง 9999 คน

และฮวาเยวี่ยในวันนี้ ก็คือนักบุญหญิงคนที่พวกเขานำมาเป็นเครื่องสังเวยคนสุดท้าย!

ขอเพียงพิธีกรรมเสร็จสมบูรณ์ พวกเขาก็จะได้ครอบครองมงกุฎเทพสุริยันสูงสุด และก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการพิชิตจักรวาล!

ทว่าในชั่วพริบตาที่มงกุฎเทพสุริยันสูงสุดก่อตัวจนเสร็จสมบูรณ์ ฮวาเยวี่ยที่ทนนั่งนิ่งให้ไฟเผาอยู่กลางแท่นบูชาอย่างเงียบๆ กลับล้วงมือเข้าไปในตะกร้าดอกไม้และคว้ามงกุฎเทพสุริยันสูงสุดวงนั้นเอาไว้แน่น

"ซิงคง!"

ฮวาเยวี่ยตะโกนลั่น เสียงคำรามของมังกรก็ดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วท้องฟ้า ซิงคงที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่เมฆพุ่งทะยานลงมาเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

ฮวาเยวี่ยถือมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดกระโดดลอยตัวขึ้นสูง คว้ากรงเล็บของซิงคงเอาไว้ แล้วหนีหายเข้ากลีบเมฆไปท่ามกลางสายตาตกตะลึงอ้าปากค้างของทูตสวรรค์ทั้งสามและพวกพ่อมด

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดราวกับหมูถูกเชือดก็ดังมาจากแท่นบูชา มนุษย์นกทั้งสามและพ่อมดชุดดำเหล่านั้นต่างก็ระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาและพุ่งทะยานตามล่าฮวาเยวี่ยไป

ทว่าพวกมันเพิ่งจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พายุหิมะน้ำแข็งก็ม้วนตัวก่อตัวขึ้นกลางอากาศ มังกรน้ำแข็งฟรอสต์ดิ่งพสุธาลงมาจากฟากฟ้า แช่แข็งมนุษย์นก พ่อมด รวมไปถึงพีระมิดขนาดยักษ์หลังนั้นให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปพร้อมกัน!

ทะเลทรายอันแห้งแล้งและร้อนระอุ กลับกลายเป็นเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจในเสี้ยววินาที

ณ เบื้องบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น

ฮวาเยวี่ยนั่งอยู่บนหลังของซิงคง โยนร่อนมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดในมือเล่นพลางบ่นอุบ "นี่น่ะเหรอมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดที่พวกลัทธิเทพสามตะวันตามหามาอย่างยากลำบาก? เห็นโม้ว่าถ้าได้มาแล้วจะครอบครองพลังระดับพิชิตจักรวาลได้ ดูๆ ไปมันก็แค่นี้เองนี่นา..."

"เทพสายฮา!"

ตอนนั้นเอง มิติก็เกิดการบิดเบี้ยวขึ้นอีกครั้ง จางหยวนพกจ้าวหายนะเดินออกมา พอเห็นพายุหิมะที่พัดกระหน่ำอยู่เบื้องล่าง เขาก็อดถามฮวาเยวี่ยไม่ได้ "นี่เธอเล่นพิเรนทร์อะไรอีกล่ะ? แล้วทำไมสภาพเธอถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

"เสี่ยวหยวนจื่อ!"

ฮวาเยวี่ยเห็นจางหยวนมาถึง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "ก็นายเล่นหายหน้าไปตั้งนานไม่ยอมมาหาฉัน ฉันก็ต้องหาเรื่องสนุกๆ ทำแก้เซ็งสิยะ ตอนนี้ฉันเป็นถึงนักบุญหญิงของลัทธิเทพสามตะวันเชียวนะเออ!"

ฮวาเยวี่ยพูดพลางชูมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดในมือขึ้นแกว่งไปมาอวดจางหยวน "เห็นไหม นี่ของดีที่ฉันเพิ่งฉกมาได้ล่ะ"

จางหยวนรับมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดมาสัมผัส เขาสามารถรับรู้ได้ถึงพลังระดับสูงสุดที่แผ่วเบาซ่อนอยู่ภายใน เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและรีบถาม "เธอไปเอาของพรรค์นี้มาจากไหนเนี่ย?"

ฮวาเยวี่ยตอบ "นี่คือค่าจ้างที่ฉันอุตส่าห์เล่นโรลเพลย์เหนื่อยแทบตายไง เขาเล่ากันว่าเป็นสมบัติของเทพสามตะวันอะไรสักอย่างนี่แหละ บอกว่าใครได้ไปจะครอบครองพลังระดับพิชิตจักรวาลได้เลยนะ"

"แต่ฉันยังดูไม่ออกเลยว่าไอ้มงกุฎนี่มันมีดียังไง สงสัยพวกพวกลัทธิสามตะวันนั่นคงจะขี้โม้ไปเองแหงๆ"

"เทพสามตะวัน..."

จางหยวนพึมพำชื่อนี้ ทอดสายตามองลงไปยังมนุษย์นกสามตัวที่ถูกแช่แข็งอยู่เบื้องล่าง สมองก็เริ่มวางแผนทันที

ตอนนี้เขากำลังขาดแคลนพลังระดับสูงสุดอยู่พอดี ถ้าไอ้เทพสามตะวันอะไรนั่นครอบครองพลังระดับสูงสุดอยู่ เขาก็อาจจะแวะไป 'ยืม' มาใช้สักหน่อยก็ได้

ตอนนั้นเองฮวาเยวี่ยก็เหลือบไปมองจ้าวหายนะที่ยืนอยู่ข้างจางหยวน "จริงสิเสี่ยวหยวนจื่อ คนที่ยืนอยู่ข้างนายเป็นใครน่ะ หน้าตาไม่คุ้นเลยนะ"

จางหยวนดึงสติกลับมาและแนะนำตัวให้ "เขาชื่อจ้าวหายนะ เป็นเทพโกลาหลจากมิติเวลา 9077 และยังเป็นตัวการแพร่เชื้อที่หว่านเมล็ดพันธุ์มะเร็งแห่งมรรคาด้วย"

"โอ้โห!"

ฮวาเยวี่ยร้องลั่น "มิติเวลา 9077 อะไร? เทพโกลาหลอะไร? ตัวการแพร่มะเร็งแห่งมรรคาอะไรเนี่ย? เสี่ยวหยวนจื่อ นายนี่แอบไปหาความสนุกตอนที่ฉันไม่อยู่เยอะขนาดไหนกันฮะ?"

"ไม่แฟร์เลยนะเว้ย!"

จางหยวนหัวเราะแห้งๆ "ก็เรื่องมันเกิดปุบปับนี่นา..."

พูดจบจางหยวนก็สรุปเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหนึ่งถึงสองวันที่ผ่านมาให้ฮวาเยวี่ยฟังอย่างคร่าวๆ

"เจ็บใจนัก! ฉันพลาดเรื่องสนุกๆ ไปเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!"

หลังจากฮวาเยวี่ยฟังเรื่องทั้งหมดจบ เธอก็กำหมัดแน่นด้วยความเจ็บใจ รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งขาดทุนไปเป็นหมื่นล้าน!

"ไม่ยอม! ขาดทุนย่อยยับเลยงานนี้! เสี่ยวหยวนจื่อ ต่อจากนี้นายจะไปทำอะไร ที่ไหน ฉันจะต้องตามติดไปด้วยทุกฝีก้าว! นายอย่าหวังว่าจะสะบัดฉันหลุดเลยนะ ฉันจะเป็นหมากฝรั่งติดหนึบอยู่ใต้รองเท้านายเลยคอยดู!"

"เธอก็เปรียบเทียบซะเสียภาพพจน์หมดเลย"

จางหยวนส่ายหน้ายิ้มๆ ก่อนจะโยนร่อนมงกุฎเทพสุริยันสูงสุดในมือไปมาแล้วหันไปบอกฮวาเยวี่ย "จริงๆ แล้วฝั่งเธอก็มีเรื่องสนุกๆ ให้ทำเหมือนกันนะ ไม่ลองเล่าให้ฉันฟังหน่อยเหรอ?"

ดวงตาของฮวาเยวี่ยเป็นประกาย "พูดจริงนะ?"

[จบแล้ว]