22 นินจาขีดจำกัดสายเลือด

"ว้าว ครึกครื้นจังเลยนะ!"

เมื่อก้าวเข้าสู่เมืองหม้อไฟวัวอ้วนน้อย คารุระ ก็ถึงกับตกตะลึงไปกับแสงไฟระยิบระยับและผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนที่อยู่ภายใน ภาพแบบนี้ไม่เคยมีให้เห็นใน ซึนะงาคุเระ เลย

"ที่นี่น่ะคือเมืองแห่งความบันเทิงน่ะครับ แต่เพราะร้านหม้อไฟวัวอ้วนน้อยเป็นจุดดึงดูดที่โด่งดังและเก่าแก่ที่สุดของที่นี่ มันก็เลยได้ชื่อว่าเมืองหม้อไฟวัวอ้วนน้อยครับ"

"มันรวบรวมความบันเทิงเอาไว้มากมายนับไม่ถ้วนเลยล่ะครับ อาหารเลิศรสก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ยังมีบ่อน้ำพุร้อนเทียม สวนสนุก และอื่นๆ อีกมากมายเลยครับ"

"ถ้าคุณแค่ต้องการมาพักผ่อนและหาความสนุก คุณสามารถหาสิ่งที่คุณต้องการได้ที่นี่เลยครับ" ทามูระ ฮาโอะ กล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหน อำนาจของเงินตราก็ยังคงน่าเกรงขามเสมอ และหากได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม มันก็สามารถเติบโตได้อย่างทวีคูณราวกับก้อนหิมะที่กลิ้งลงมาจากภูเขา

แน่นอนว่าการรู้จักยับยั้งชั่งใจก็เป็นสิ่งสำคัญในกระบวนการนี้ เราต้องไม่โลภจนเกินไป

อย่างที่บุคคลสำคัญในชาติที่แล้วของเขาเคยกล่าวไว้ นักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงจะทำกำไรในระดับที่พอเหมาะเท่านั้น ซึ่งจะทำให้มีรายได้ไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องและไม่ขาดสาย

ทามูระ ฮาโอะ จดจำคำสอนนี้ได้อย่างขึ้นใจ เขาไม่เพียงแต่ให้สวัสดิการที่ดีเยี่ยมแก่พนักงานเท่านั้น แต่ยังควบคุมคุณภาพของสิ่งอำนวยความสะดวก การบริการของพนักงาน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณภาพของอาหารอย่างเข้มงวดอีกด้วย

นี่คือจุดแข็งหลักของเขาในวงการอาหารและความบันเทิง ซึ่งเป็นสิ่งที่คนอื่นไม่สามารถเลียนแบบได้ต่อให้จะพยายามแค่ไหนก็ตาม

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวในชุดเครื่องแบบคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหา ยื่นหนังสือเล่มหนาให้และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "คุณผู้ชาย คุณผู้หญิงคะ หนังสือเล่มนี้มีคำอธิบายและรูปภาพโดยละเอียดเกี่ยวกับโปรเจกต์ความบันเทิงทั้งหมดในเมืองแห่งความบันเทิงของเรา เพื่อให้พวกคุณได้เข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับที่นี่ค่ะ"

"มีพนักงานบริการอยู่ทุกที่ภายในเมืองแห่งความบันเทิงของเรานะคะ หากคุณต้องการอะไร คุณสามารถติดต่อพวกเขาได้เลย หรือจะขอความช่วยเหลือจากนินจาที่อยู่รอบๆ ก็ได้ค่ะ"

"เมืองแห่งความบันเทิงของเราได้ลงประกาศภารกิจระยะยาวไว้ที่อาคารสำนักงานไรคาเงะค่ะ นินจาในหมู่บ้านสามารถรับคำร้องขอความช่วยเหลือจากใครก็ได้ที่นี่ และจะได้รับค่าตอบแทนในภายหลังตามลักษณะและระดับของงานที่ทำค่ะ"

"แน่นอนว่าบริการเหล่านี้ฟรีสำหรับแขกของเราค่ะ คุณสามารถเพลิดเพลินกับช่วงเวลาของคุณในเมืองแห่งความบันเทิงของเราได้อย่างสบายใจไร้กังวลเลยค่ะ ขอให้มีความสุขกับการเยี่ยมชมนะคะ"

เธอคือพนักงานต้อนรับที่ทุ่มเทให้กับการทำงาน มีหน้าที่คอยสังเกตแขกที่เข้ามาตรงทางเข้า และหากเป็นแขกที่เพิ่งมาเยือนเป็นครั้งแรก เธอก็จะเดินเข้าไปหาเพื่อมอบหนังสือให้พร้อมกับอธิบายและให้คำแนะนำ

แน่นอนว่าเธอเป็นเพียงหนึ่งในพนักงานต้อนรับหลายๆ คน เมืองแห่งความบันเทิงแห่งนี้มีผู้คนพลุกพล่านมากจนต้องมีทางเข้าออกถึงแปดทางเลยทีเดียว

"หนาจังเลยนะ!"

เมื่อมองดูหนังสือเล่มหนา แม้แต่ ปากุระ ที่มักจะทำตัวเย็นชาอยู่เสมอก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองมัน

"พวกเขามีระบบแบบนี้ด้วยงั้นเหรอ!"

ราสะ รู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ แม้ว่าคำพูดของอีกฝ่ายจะสั้นกระชับ แต่มันก็เปิดเผยข้อมูลมากมาย ทำให้เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าความสามารถในการทำเงินของเมืองแห่งความบันเทิงแห่งนี้นั้นจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

"นินจาเยอะจังเลยนะ!"

คารุระ มองไปรอบๆ และตระหนักได้ว่าหลายคนสวมกระบังหน้าผาก และนี่ก็เป็นเพียงแค่ชั้นแรกของเมืองแห่งความบันเทิงเท่านั้น เมื่อมองจากข้างนอกก็จะเห็นว่าเมืองแห่งความบันเทิงแห่งนี้มีหลายสิบชั้น แล้วมันจะมีผู้คนและนินจามากมายขนาดไหนกันล่ะ?

"การเป็นนินจานั้นเป็นอาชีพที่มีความเครียดทางจิตใจสูงมากน่ะครับ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการความบันเทิงเพื่อผ่อนคลายในแต่ละวัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสถานที่แห่งนี้ถึงได้รับความนิยมอย่างมากจากนินจาในหมู่บ้านครับ"

ทามูระ ฮาโอะ กล่าว แรงกดดันทางจิตใจของนินจานั้นมหาศาลมากจริงๆ ลองดู ฮาตาเกะ คาคาชิ ในอนาคตสิ หมอนั่นต้องพึ่งพานิยายพวกนั้นเพื่อทำให้ตัวเองชาชินกับความเจ็บปวดเลยนะ

"มาเถอะครับ ผมจะพาพวกคุณไปกินหม้อไฟวัวอ้วนน้อยกัน

แม้ว่ามันจะไม่ได้เป็นอาหารที่อร่อยที่สุดในเมืองแห่งความบันเทิงแห่งนี้ แต่มันก็เป็นอาหารที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากที่สุดอย่างแน่นอน ด้วยวัตถุดิบที่หลากหลาย ทำให้ทุกคนสามารถหาสิ่งที่ถูกปากตัวเองได้อย่างแน่นอนครับ

มันเหมาะสำหรับคนที่เพิ่งมาเยือนเมืองแห่งความบันเทิงแห่งนี้เป็นครั้งแรกมากๆ เลยล่ะครับ"

ทามูระ ฮาโอะ เรียกให้ทั้งสามคนตามมา และนำพวกเขาไปยังร้านหม้อไฟวัวอ้วนน้อย ซึ่งกินพื้นที่ชั้นสองไปทั้งชั้น

มันได้รับความนิยมอย่างล้นหลามจนแทบจะไม่มีที่นั่งว่าง และเป็นส่วนที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในโซนอาหารของเมืองแห่งความบันเทิง สาเหตุหลักก็มาจากความคุ้มค่าที่เกินราคานั่นเอง

หม้อไฟวัวอ้วนน้อยนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือบุฟเฟ่ต์หม้อไฟ แต่ใช้วัตถุดิบคุณภาพสูงกว่า โดยเฉพาะความสดใหม่ของวัตถุดิบ จะไม่มีวัตถุดิบใดๆ ที่ถูกเก็บไว้จนถึงวันถัดไปอย่างเด็ดขาด

แน่นอนว่าวัตถุดิบใดๆ ที่เหลือเมื่อสิ้นสุดวันก็ไม่ได้ถูกทิ้งให้เปล่าประโยชน์ โดยทั่วไปแล้ว พนักงานบริการภายในจะได้รับอนุญาตให้ซื้อในจำนวนจำกัดได้ในราคาครึ่งหนึ่งเพื่อนำกลับบ้าน และมันยังถูกขายในราคาครึ่งหนึ่งให้กับนินจาที่เลี้ยงสัตว์นินจาอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ปริมาณวัตถุดิบที่เหลือในแต่ละวันก็ถูกคำนวณอย่างเข้มงวด เพื่อไม่ให้มีของเหลือมากจนเกินไป... หนึ่งชั่วโมงต่อมา ราสะ และคนอื่นๆ ก็กำลังแช่น้ำพุร้อนรวมกัน โดยที่หน้าท้องของพวกเขาก็ป่องออกมาเล็กน้อย

แน่นอนว่าพวกเขาสวมชุดยูกาตะคลุมเอาไว้อยู่

"ที่ลูกชายไรคาเงะพูดนั้นถูกจริงๆ ด้วย การได้เป็นเพื่อนกับ ฮาโอะคุง นีี่มันเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ!"

คารุระ เพลิดเพลินไปกับความสบายของน้ำพุร้อน หลังจากที่กินอิ่มหนำสำราญแล้ว เธอก็กำลังแช่น้ำอย่างมีความสุข และยังมีตัวเลือกความบันเทิงอีกมากมายให้สำรวจในภายหลังด้วย

เธออยากจะสร้างเมืองแห่งความบันเทิงแบบนี้ในหมู่บ้านของเธอบ้างจริงๆ

ราสะ และ ปากุระ เองก็รู้สึกพึงพอใจและสบายตัวเป็นอย่างมาก เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนที่หาได้ยากยิ่ง

"ชีวิตคนเรามันก็แค่ไม่กี่สิบปี สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการมีความสุขต่างหากล่ะครับ"

ทามูระ ฮาโอะ ดื่มน้ำผลไม้ด้วยความสดชื่น

เขาไม่ได้มาที่เมืองแห่งความบันเทิงแห่งนี้บ่อยนัก อย่างแรกเลยก็คือ เขาจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน และอย่างที่สอง มันอยู่ไกลจากอพาร์ทเมนต์ของเขามาก

นอกจากนี้ ถนนสายอาหารที่เขาไปบ่อยๆ ก็อยู่ใกล้กับที่พักของเขา เขาจึงมักจะไปกินข้าวที่นั่นเสียมากกว่า

"พวกคุณทุกคนเป็นนินจา ขีดจำกัดสายเลือด หรือนินจา วิชาลับ งั้นเหรอครับ?" จู่ๆ ทามูระ ฮาโอะ ก็ถามขึ้น ทำให้ทั้งสามคนถึงกับหรี่ตาลง

ข้อมูลของนินจานั้นถือเป็นความลับ

ทามูระ ฮาโอะ ไม่ได้ใส่ใจปฏิกิริยาของพวกเขา และกล่าวต่อไปว่า "การที่จะมีคุณสมบัติเป็นตัวแทนของหมู่บ้านเพื่อไปเยือนหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ได้นั้น จะต้องเป็นโจนินเท่านั้น

แต่พวกคุณก็ยังดูเด็กกันอยู่เลย การที่ได้เป็นโจนินตั้งแต่อายุเท่านี้ พรสวรรค์ของพวกคุณจะต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ ครับ

วิชานินจาแปลงคุณสมบัติธาตุธรรมดาๆ คงจะไม่เพียงพอ พวกคุณจะต้องเป็นนินจา ขีดจำกัดสายเลือด หรือไม่ก็นินจา วิชาลับ อย่างแน่นอนครับ"

พูดตามตรง การได้เป็นโจนินในช่วงวัยรุ่นนั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง พวกเขาล้วนเป็นอัจฉริยะตัวจริงเสียงจริงทั้งสิ้น

คาคาชิ ที่ได้เป็นโจนินตั้งแต่อายุสิบสอง ก็เป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ หากไม่ได้ถูกขัดขวางโดย เนตรวงแหวน และอาการพังทลายทางอารมณ์ที่ตามมา ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะต้องยิ่งใหญ่กว่านี้อย่างไม่ต้องสงสัย อย่างน้อยก็ต้องแซงหน้าพ่อของเขาอย่างแน่นอน

ราสะ, ปากุระ, และ คารุระ เองก็เป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะ ราสะ ซึ่งในอนาคตจะสามารถสะกด หนึ่งหาง ได้ด้วยตัวคนเดียว ทำให้เขากลายเป็นยอดฝีมือระดับคาเงะอย่างแท้จริง

คำอธิบายนี้ทำให้ทั้งสามคนถึงกับตาสว่าง ดูเหมือนว่าข้อมูลของพวกเขาจะไม่ได้รั่วไหลออกไปหรอก แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายคาดเดาเอาเองต่างหาก

"ฉันเป็นนินจา วิชาลับ น่ะ!" คารุระ ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

เธอเชี่ยวชาญ วิชาลับ ควบคุมทราย ซึ่งคิดค้นขึ้นโดย คาเสะคาเงะรุ่นที่ 2 ซึ่งมันช่วยให้เธอสามารถใช้ จักระ สกัดทรายเพื่อใช้ในการควบคุมการต่อสู้ได้

แม้ว่าขนาดและระยะในการควบคุมของมันจะด้อยกว่า ขีดจำกัดสายเลือด คาถาทรายแม่เหล็กของ คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 และ ราสะ มาก แต่มันก็โดดเด่นในเรื่องความแม่นยำในการควบคุม

"ฉันเป็นนินจา ขีดจำกัดสายเลือด!" ราสะ และ ปากุระ ก็ยอมรับว่าเป็นนินจา ขีดจำกัดสายเลือด เช่นกัน

ในเมื่ออีกฝ่ายคาดเดามาได้ถึงขนาดนี้แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอะไรอีกต่อไป

แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่เปิดเผยข้อมูลอื่นๆ เพิ่มเติมอีก

"ผมอิจฉาพวกนินจา ขีดจำกัดสายเลือด อย่างพวกคุณจริงๆ เลยล่ะครับ" ทามูระ ฮาโอะ ถอนหายใจ อิจฉาจากใจจริง

มาตรฐานขั้นต่ำของพรสวรรค์สำหรับนินจา ขีดจำกัดสายเลือด นั้นสูงกว่านินจาที่ไม่มี ขีดจำกัดสายเลือด มาก และพวกเขาก็ยังสามารถสร้างตระกูลนินจาที่ทรงพลังขึ้นมาได้อีกด้วย

ในโลกนินจา นินจา ขีดจำกัดสายเลือด จะอยู่ในระดับสูงสุด ตามมาด้วยนินจา วิชาลับ และจากนั้นก็คือนินจาทั่วไปที่ฝึกฝนวิชานินจาแปลงคุณสมบัติธาตุธรรมดา

วิชานินจาแปลงคุณสมบัติธาตุธรรมดานั้นเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ ขีดจำกัดสายเลือด และ วิชาลับ

ลองดู โฮคาเงะรุ่นที่ 3 สิ ผู้ที่ครอบครองความเข้ากันได้ของ จักระ กับทุกธาตุ และเชี่ยวชาญวิชานินจามากมาย แต่ความแข็งแกร่งของเขาในหมู่คาเงะของหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่ทั้งห้านั้นก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก เป็นเพียงแค่ระดับกลางๆ เท่านั้น

และในหมู่นินจา ขีดจำกัดสายเลือด สายเลือด โอซึซึกิ นั้นถือเป็นระดับสูงสุด โดยมีทั้งมาตรฐานขั้นต่ำและเพดานที่สูงลิบลิ่ว เกินกว่าที่นินจาธรรมดาๆ จะเทียบเคียงได้

คนอย่างเขา นินจาฝึกหัดที่ไม่มีอะไรเลย ทำได้เพียงแค่แหงนมองพวกเขาก็เท่านั้น การจะก้าวข้ามพวกเขานั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก และแม้แต่ตอนนี้ เขาก็ยังคิดไม่ออกเลยว่าจะทำได้อย่างไร

ทั้งสามคนเห็นความอิจฉาในดวงตาของเขา และอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสิ่งที่ลูกชายไรคาเงะพูดเอาไว้: พรสวรรค์ทางด้านนินจาของคนๆ นี้อาจจะธรรมดามากจริงๆ อย่างที่ว่าก็ได้

[จบตอน]