12 ดาบแสงจันทร์

ในที่สุด คมดาบก็หยุดลงห่างจากศีรษะของ ทามูระ ฮาโอะ เพียงหนึ่งเซนติเมตรจนแทบจะสัมผัสกับหนังศีรษะ

"แฮก... แฮก..."

ทามูระ ฮาโอะ หอบหายใจอย่างหนัก เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก ใบหน้าแดงก่ำ และอัตราการเต้นของหัวใจพุ่งสูงขึ้นเกือบสองเท่าจากปกติ

แขนทั้งสองข้างที่ยังคงถือดาบอยู่สั่นเทาเล็กน้อย

นี่คือผลข้างเคียงจากการระเบิดพลังก่อนหน้านี้ แม้ว่าความสามารถในการเรียนรู้จะช่วยให้เขาผลักดันการควบคุม จักระ ไปจนถึงขีดสุดเท่าที่จะทำได้ในตอนนี้ แต่การฝืนใช้งานร่างกายอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่องเช่นนี้ยังคงสร้างภาระ และถึงขั้นสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของเขา

ในขณะเดียวกัน พลังระเบิดของ ฟุคาอิ นั้นแข็งแกร่งเกินไป แรงปะทะในแต่ละครั้งคือบททดสอบอันโหดร้ายสำหรับแขนของเขา จนเขารู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อเริ่มมีอาการฉีกขาดในหลายจุด

"อาจารย์แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ขนาดฉันใส่เต็มกำลัง ยังไม่สามารถทำให้เขาถอยหลังได้แม้แต่ก้าวเดียวเลย"

หลังจากปรับลมหายใจได้แล้ว ทามูระ ฮาโอะ ก็เก็บดาบคู่กลับเข้าไปใน วิชาผนึก ที่สนับแขนพลางนึกทึ่งในความเก่งกาจของอาจารย์

ทั้งพละกำลังและความเร็วของ ฟุคาอิ เหนือกว่าเขาอย่างเทียบไม่ติด

เมื่อครู่นี้อีกฝ่ายยังไม่ได้ใช้วิชานินจาด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้ จักระ เสริมพลังกายพื้นฐาน ก็สามารถรับมือกับการบุกจู่โจมต่อเนื่องของ ทามูระ ฮาโอะ ได้อย่างเยือกเย็น

เขาบุกไปกว่าร้อยกระบวนท่าแต่กลับไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้ ฟุคาอิ ได้เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำการสวนกลับเพียงไม่กี่ครั้งของ ฟุคาอิ ยังกดดันจนเขาต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สมกับที่เป็นโจนินสายกระบวนท่า และว่าที่ พลังสถิตร่างแปดหาง ในอนาคตจริงๆ

แต่แน่นอนว่าสาเหตุหลักมาจากความอ่อนแอของตัวเขาเองด้วย

พลังการต่อสู้ของเขาในตอนนี้คงจะใกล้เคียงกับ ลี ในช่วงสอบจูนินตามเนื้อเรื่องเดิมก่อนที่จะเปิด ประตูด่านพลังทั้งแปด 

ยิ่งไปกว่านั้น สภาวะระเบิดพลังของเขายังไม่สามารถคงอยู่ได้นาน

ตั้งแต่เริ่มจนจบการต่อสู้ เขาฝืนทนได้ไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำก่อนจะหมดสภาพ

ไม่ถึงสามนาทีด้วยซ้ำ!

ปัญหาหลักคือ จักระ ที่ร่อยหรอ หากพึ่งพาเพียงสมรรถภาพทางกายเพียวๆ เขาไม่มีทางต่อกรกับ ฟุคาอิ ได้เลย

ฟุคาอิ มองไปที่ดาบนินจาซึ่งคมดาบเกือบจะกลายเป็นรอยหยักเล็กๆ แล้วถอนหายใจในใจ แต่เขาก็รู้สึกพึงพอใจในตัวลูกศิษย์คนนี้มาก

"พลังระเบิดเมื่อครู่นี้แข็งแกร่งมาก เพียงพอจะต่อกรกับจูนินสายกระบวนท่าได้เลยล่ะ

การมีความแข็งแกร่งระดับนี้ในวัยสิบขวบนับว่าหาได้ยากยิ่ง

แถมเธอยังฉลาดที่เลือกใช้ดาบยาวเพื่อชดเชยการขาดแคลนวิชานินจาระยะไกล โดยเฉพาะเวลาเจอคู่ต่อสู้อย่างพวกผู้ใช้หุ่นเชิดที่มีกลไกอยู่ทั่วตัว การสู้แบบรักษาระยะห่างแบบนี้จะปลอดภัยกว่า"

การมีฝีมือขนาดนี้ในวัยสิบขวบถ้าไม่เรียกว่าอัจฉริยะก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะปริมาณ จักระ ที่มีจำกัดจนทำให้สภาวะระเบิดพลังคงอยู่ได้ไม่นาน เขาคงเป็นนักสู้ระดับจูนินตัวจริงไปแล้ว

แน่นอนว่าความแข็งแกร่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการประเมินระดับนินจา

สิ่งที่สำคัญกว่าคือ จูนินจำเป็นต้องมีความสามารถในการวางแผนและสั่งการ ซึ่งจุดนี้ยังไม่เห็นเด่นชัดนัก

"ฉันต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าคนทั่วไปหลายเท่ากว่าจะทำได้ขนาดนี้ครับ"

ทามูระ ฮาโอะ ส่ายหัว รู้สึกจนใจกับเรื่องนี้

มันคือความต่างของต้นทุนร่างกาย สิ่งที่ไม่สามารถพัฒนาได้อย่างต่อเนื่องเพียงแค่ใช้ความพยายามเพียงอย่างเดียว

ในโลกใบนี้ พรสวรรค์จากธรรมชาติคือตัวกำหนดเพดานบิน ส่วนความพยายามเป็นเพียงตัวกำหนดมาตรฐานขั้นต่ำเท่านั้น

หากไม่มีสายเลือด โอซึซึกิ ก็อย่าหวังว่าจะมีสิทธิ์ได้เป็น พลังสถิตร่างสิบหาง เลยด้วยซ้ำ

"ตอนนี้เธอยังเด็กเกินไป ร่างกายยังเติบโตไม่เต็มที่ จึงยังไม่เหมาะที่จะเน้นไปที่พละกำลัง

อีกอย่าง ดาบและวิชาดาบของเธอมุ่งเน้นไปที่การแทงเป็นหลัก โดยมีการฟันเป็นรอง ซึ่งมันเหมาะกับการระเบิดพลังเน้นความเร็วมากกว่า

หลังจากนี้ ฉันจะชี้แนะเธอเรื่องการฝึก การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้า

เมื่อเธอเชี่ยวชาญแล้ว เธอจะสามารถใช้ จักระ ธาตุสายฟ้ากระตุ้นเส้นประสาทและกระดูกเพื่อเพิ่มความเร็วในการระเบิดพลังได้

นอกจากนี้ ภาระที่ร่างกายต้องแบกรับจากการระเบิดความเร็วนั้นน้อยกว่าการระเบิดพละกำลังมาก มันจึงเหมาะสมกับวัยและร่างกายของเธอในตอนนี้มากกว่า

ต่อไปจะเป็นการต่อสู้จริง

เธอแทบไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ที่แท้จริงเลย

แม้พื้นฐานวิชาดาบจะแน่น แต่ท่วงท่ายังดูแข็งทื่อเกินไป จำเป็นต้องทำให้มันมีชีวิตชีวาผ่านการต่อสู้จริงอย่างหนัก"

ฟุคาอิ ให้คำแนะนำ พร้อมกับวางโครงร่างแผนการฝึกซ้อมคร่าวๆ ในช่วงเวลาต่อจากนี้

"ฉันบอกนายแล้วใช่ไหม? ว่า ฮาโอะคุง น่ะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก"

ในตอนนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็วาบมาปรากฏตัวข้างๆ พวกเขา นั่นคือ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4

โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 มาถึงสักพักแล้วและเฝ้าดูการต่อสู้ทั้งหมดอยู่ตลอด

แม้จะเป็นเวลาสั้นๆ เพียงไม่ถึงนาที แต่มันก็ดึงดูดสายตาและทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย

เขารู้ว่าศิษย์ผู้น้องคนนี้เป็นอัจฉริยะ แต่ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าพรสวรรค์คงจำกัดอยู่แค่การพัฒนาอาวุธและอุปกรณ์นินจา หรือแค่พวกไอเดียแปลกใหม่เท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดว่าศิษย์ผู้น้องคนนี้จะพรสวรรค์ล้ำเลิศทั้งด้านการฝึกฝนและการต่อสู้ด้วย?

เขาเห็นการต่อสู้เมื่อครู่อย่างชัดเจน และมันเห็นได้ชัดว่าศิษย์ผู้น้องคนนี้กำลังพัฒนาขึ้นในระหว่างการต่อสู้จริง

แม้แต่ตอนที่เผชิญกับการรุกไล่ของ ฟุคาอิ ในช่วงท้าย การตอบโต้ของเขาก็เริ่มลื่นไหลมากขึ้นเรื่อยๆ

หากไม่ใช่เพราะความต่างของพละกำลังที่มากเกินไปและ จักระ ที่หมดเกลี้ยง เขาอาจจะยื้อต่อได้อีกสักพัก

"พี่ โยตสึกิ!"

ทามูระ ฮาโอะ กล่าวทักทาย โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4

"มาเถอะ ฉันเตรียมยาแช่ตัวและนินจาแพทย์ไว้ให้พวกนายแล้ว"

โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 กอดคอ ทามูระ ฮาโอะ แล้วพาเดินออกจากลานฝึก

เขาตั้งใจมาเพื่อพาศิษย์ผู้น้องคนนี้ไปแช่ยาโดยเฉพาะ

ฟุคาอิ เดินตามไปด้วย เพราะเขายังต้องหารือเรื่องการฝึกในอนาคตกับลูกศิษย์ โดยเฉพาะเพื่อทำความเข้าใจว่าลูกศิษย์มีความคิดเห็นอย่างไรต่อเส้นทางของตัวเองในวันข้างหน้า...

"นี่ไม่ใช่ยาแช่ตัวที่เป็น วิชาลับ ของ ตระกูลโยตสึกิ เหรอครับ?"

เมื่อมาถึงถังไม้ขนาดใหญ่สามใบและเห็นตัวยาที่อยู่ข้างใน ฟุคาอิ ก็ถึงกับตกตะลึง

เขาเคยใช้ยาแช่ตัวเสริมสร้างร่างกายของ ตระกูลโยตสึกิ มาก่อน ซึ่งมันได้ผลดีมากในการฝึกร่างกายและสามารถรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังได้

อย่างไรก็ตาม เขาเคยมีโอกาสได้ใช้มันไม่ถึงสิบครั้ง สาเหตุหลักคือมันแพงเกินไป

ถังหนึ่งมีมูลค่าถึงหนึ่งล้านเรียว ต่อให้ฐานะทางบ้านจะดีแค่ไหนก็ไม่สามารถแช่บ่อยๆ ได้

ที่สำคัญที่สุด นี่คือ วิชาลับ ที่ตกทอดกันมาใน ตระกูลโยตสึกิ และยังได้รับการปรับปรุงโดย โฮคาเงะรุ่นที่ 2 ซึ่งมีการผสมผสานตัวยาลับจากหลายตระกูลใน คุโมะงาคุเระ เข้าไปด้วย ทำให้มันยิ่งประเมินค่าไม่ได้เข้าไปใหญ่

มันเป็นความลับที่ไม่ยอมแพร่งพรายของ ตระกูลโยตสึกิ และสายเลือดของ ไรคาเงะ

แต่ตอนนี้ โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 กลับพาเด็กคนนี้มาแช่ยาแบบนี้ มันมีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้องแน่ๆ

"นี่น่ะล้ำหน้ากว่ายาแช่ที่นายเคยใช้เมื่อตอนนั้นอีกนะ

มันคือสิ่งที่ ตระกูลโยตสึกิ ของเราใช้เพื่อขัดเกลาสันมือดาบ

ท่า นรกสั่งตาย ของท่านพ่อเองก็สมบูรณ์แบบได้เพราะการแช่ยาตัวนี้เป็นเวลานานนี่แหละ"

โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ยาแช่สูตรนี้คือสูตรที่สมบูรณ์ที่สุด ส่วนเวอร์ชันแช่ทั้งตัวที่เคยใช้ก่อนหน้านี้เป็นเพียงสูตรที่ตัดทอนลงมาเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ยาแช่ตัวนี้ราคาสูงลิบลิ่ว

ถังใหญ่สามถังนี้ ราคาถังละสิบล้านเรียว

ในอดีต พวกเขาทำได้เพียงใช้ในปริมาณน้อยๆ ในถังเล็กเพื่อแช่เฉพาะฝ่ามือ เพื่อฝึกฝน วิชาลับสันมือดาบ ประจำ ตระกูลโยตสึกิ เท่านั้น

หัวใจหลักของ วิชาลับ ประจำตระกูลของพวกเขาคือการฝึกฝนผ่านการเคี่ยวกรำกระดูก เพื่อหล่อหลอมสันมือดาบประจำตระกูลให้คมกริบดุจสายฟ้า ซึ่งเมื่อนำมาใช้ร่วมกับ คาถาสายฟ้า: ลาเรียต จะกลายเป็นท่าที่ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่า คาถาสายฟ้า: ลาเรียต จะเป็นเพียงวิชานินจาระดับ C แต่พลังของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าวิชานินจาระดับ S เลย มันสามารถทะลวงการป้องกันของ สัตว์หาง ได้ด้วยซ้ำ

ท่านพ่อได้ต่อยอดท่า นรกสั่งตาย ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าขึ้นมาจากพื้นฐานนี้ และเคยใช้สยบ แปดหาง กับ สองหาง ที่คุ้มคลั่งมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

และตอนนี้ เขากำลังใช้ยาแช่ในปริมาณที่มากกว่าเดิมถึงสิบเท่า ซึ่งเพียงพอที่จะแช่ขัดเกลาได้ทั้งร่างกาย

"ฮาโอะคุง นี่คือยาลับที่ไม่ยอมแพร่งพรายของ ตระกูลโยตสึกิ เรา

ราคาทุนต่อหนึ่งถังใหญ่อยู่ที่สิบล้านเรียว ดังนั้นสามถังก็คือสามสิบล้านเรียว

ตัวยาที่ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายจากการแช่หนึ่งครั้งจะคงอยู่ได้นานหนึ่งเดือน และนายสามารถแช่ได้เดือนละครั้ง

นายไหวไหมล่ะ?"

เขากวาดสายตามาที่ ทามูระ ฮาโอะ ซึ่งกำลังจ้องมองถังยาทั้งสามใบด้วยแววตาเป็นประกาย

โยตสึกิ เอ ไรคาเงะรุ่นที่ 4 กำลังยื่นข้อเสนอเรื่องผลประโยชน์ในอนาคตให้ศิษย์ผู้น้องคนนี้

ถึงแม้ด้านอื่นของศิษย์ผู้น้องคนนี้จะดูปกติ แต่ความสามารถในการหาเงินของเขานั้นเรียกได้ว่าระดับท็อป

รายได้ในปัจจุบันของเขาก็น่าตกใจอยู่แล้ว และในอนาคตมันจะยิ่งเพิ่มขึ้นมหาศาล จนการที่จะมีรายได้เหนือกว่ารายได้รวมของหมู่บ้านก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

หลังจากหารือกับท่านพ่อแล้ว ไอเดียบ้าๆ นี้จึงเกิดขึ้น

พวกเขาจะใช้ความสามารถในการหาเงินของศิษย์ผู้น้องคนนี้มาช่วยรีดเร้นความแข็งแกร่งของพวกเขาทั้งสามคนให้ถึงขีดสุด อย่างน้อยก็ในด้านสมรรถภาพทางกาย

ในอดีต ตระกูลโยตสึกิ มีงบประมาณจำกัด จึงทำได้เพียงใช้ยาลับล้ำค่านี้เพื่อขัดเกลาฝ่ามือให้กลายเป็นสันมือดาบประจำตระกูล

แต่ตอนนี้ พวกเขาสามารถก้าวไปอีกขั้นด้วยการขัดเกลาทั้งร่างกาย

เมื่อทั้งร่างกายได้รับการขัดเกลาจนถึงขีดสุด พลังของกระบวนท่านินจาที่จะแสดงออกมาหลังจากนั้นย่อมเหนือล้ำเกินจินตนาการ

[จบตอน]