บทที่ 30 - สร้างความตกตะลึงให้คนยุคโบราณ

บทที่ 30 - สร้างความตกตะลึงให้คนยุคโบราณ

★★★★★

ดาบประจำกายของอวี๋เหวินรุ่ยถูกนำมาส่งอย่างรวดเร็ว

"ท่านแม่ทัพเฒ่าคิดว่าดาบเล่มนี้มีคุณภาพเป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อได้รับดาบมาแล้ว หนิงอู๋ซวงก็เอ่ยถามขึ้นก่อนเป็นอันดับแรก

อวี๋เหวินรุ่ยประสานมือคารวะแล้วตอบว่า "ดาบเล่มนี้อยู่เคียงข้างหม่อมฉันในสนามรบมาเกือบยี่สิบปีแล้ว แม้จะไม่อาจกล่าวได้ว่าฟันเหล็กขาดดุจฟันดิน แต่ก็ถือว่าเป็นดาบชั้นเลิศที่ผ่านการตีขึ้นรูปมานับครั้งไม่ถ้วน มีความแข็งแกร่งและคมกริบเหนือกว่าดาบทั่วไปมากพ่ะย่ะค่ะ"

ในเมื่อมั่นใจว่าดาบของตนมีความคมและแข็งแกร่งเพียงพอ แค่นี้ก็ถือว่าบรรลุวัตถุประสงค์แล้ว

สิ่งที่หนิงอู๋ซวงต้องการก็คือการสร้างความตื่นตะลึงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน เมื่อรับฟังคำยืนยันจากอวี๋เหวินรุ่ยแล้ว พระนางก็ตรัสว่า "ท่านแม่ทัพเฒ่า คอยดูให้ดีล่ะ"

ตรัสจบ พระนางก็ชักดาบประจำกายของอวี๋เหวินรุ่ยออกจากฝักด้วยมือข้างหนึ่ง และชักดาบยาวที่ซ่งอี้ส่งมาให้ด้วยมืออีกข้างหนึ่ง ก่อนจะออกแรงฟาดดาบทั้งสองเล่มเข้าปะทะกันอย่างสุดกำลัง

อวี๋เหวินรุ่ยยังคิดว่าหนิงอู๋ซวงเพียงแค่อยากจะทดสอบความคมของดาบ

เขามีความเชื่อมั่นในดาบประจำกายของตนเองเป็นอย่างมาก และคิดว่าแม้จะไม่สามารถฟันดาบอีกเล่มให้ขาดกระเด็นได้ แต่ก็คงสามารถสร้างรอยบิ่นได้อย่างแน่นอน

ขณะที่เขากำลังเฝ้ารอดูความแข็งแกร่งของดาบตนเองอยู่นั้น เสียงโลหะกระทบกันก็ดังกึกก้อง ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันอย่างจัง ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา ดาบชั้นเลิศของเขากลับหักสะบั้นเป็นสองท่อน

ท่อนหนึ่งร่วงหล่นลงกระแทกพื้น ส่วนอีกท่อนหนึ่งยังคงอยู่ในมือของหนิงอู๋ซวง

เมื่อมองไปที่ดาบยาวในมือของหนิงอู๋ซวง ประกายความคมปลาบของมันยังคงสะท้อนแสงแดดวาบวับ ตัวดาบไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ ราวกับไม่เคยผ่านการปะทะมาก่อน

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำเอาอวี๋เหวินรุ่ยถึงกับผงะไปชั่วขณะ ก่อนจะร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงสุดขีด "เป็นไปได้อย่างไรกัน"

ในความรู้ความเข้าใจของเขา อาวุธที่สามารถตัดหักดาบประจำกายของเขาได้นั้นแทบจะไม่มีอยู่จริง ทว่าตอนนี้มันไม่เพียงแต่มีอยู่จริง แต่ยังสามารถทำลายดาบของเขาได้อย่างง่ายดายโดยที่ไม่ทิ้งรอยขีดข่วนใดๆ ไว้เลยแม้แต่น้อย

นี่มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

อวี๋เหวินรุ่ยแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง เขากวาดสายตาจากซากดาบที่หักสะบั้นไปหยุดอยู่ที่ดาบยาวในมือของหนิงอู๋ซวง

บนโลกใบนี้มียอดศาสตราที่ทั้งคมกริบและแข็งแกร่งถึงเพียงนี้อยู่ด้วยหรือ เขาไม่กล้าแม้แต่จะเชื่อว่านี่คือเรื่องจริง แต่ดาบที่หักสะบั้นอยู่ตรงหน้าก็เป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้

มันช่างคมกริบและแข็งแกร่งเสียนี่กระไร

ไม่เพียงแค่อวี๋เหวินรุ่ยเท่านั้นที่ตกตะลึง จ้าวเฟยโจวและหยางเหยียนอิงที่ยืนดูอยู่ก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึงไม่แพ้กัน พวกเขาย่อมรู้ดีว่าดาบประจำกายของอวี๋เหวินรุ่ยนั้นเป็นดาบชั้นเลิศ ทว่ากลับไม่สามารถทนรับการโจมตีได้แม้แต่ครั้งเดียว

ดาบของฝ่าบาทนั้นช่างร้ายกาจเกินไปแล้ว

ยอดศาสตราเหล่านี้ฝ่าบาทไปหามาจากที่ใดกัน

พวกเขารู้สึกว่าฮ่องเต้หญิงในตอนนี้ช่างดูลึกลับและมักจะมีสิ่งของเหนือความคาดหมายมาให้พวกเขาประหลาดใจอยู่เสมอ

"ขอประทานอภัยฝ่าบาท หม่อมฉันขอดูขอดูพระแสงดาบเล่มนั้นหน่อยจะได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่ออวี๋เหวินรุ่ยดึงสติกลับมาได้ เขาก็รีบทูลขออนุญาตทันที

"ย่อมได้สิ"

หนิงอู๋ซวงรับสั่งให้เยว่อิ่งนำดาบยาวไปส่งให้

อวี๋เหวินรุ่ยรับดาบมาถือไว้ด้วยมือเดียว เมื่อยกขึ้นพิจารณาใกล้ๆ ก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาจากใบดาบ เขาลองชั่งน้ำหนักดาบในมือดูก่อนจะเอ่ยปากชมเปาะ "ช่างเป็นดาบที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก นี่แหละคือยอดศาสตราของแท้"

เมื่อนำไปเทียบกับเศษดาบของตนเองที่ร่วงอยู่บนพื้นแล้ว ดาบของเขาดูด้อยค่าลงไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้ายอดศาสตราเล่มนี้

"ทูลถามฝ่าบาท"

จ้าวเฟยโจวเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง "ยอดศาสตราเช่นนี้ ฝ่าบาทมีอยู่จำนวนเท่าใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"สองพันเล่ม"

หนิงอู๋ซวงตรัสตอบ

"จริงหรือพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหวินรุ่ยได้ยินเช่นนั้นก็บังเกิดความปีติยินดีอย่างล้นพ้น

ยอดศาสตราเช่นนี้ แม้จะมีเพียงเล่มเดียวก็ถือว่าเป็นของล้ำค่าหาได้ยากยิ่งแล้ว

แต่ฝ่าบาทกลับมีครอบครองถึงสองพันเล่ม ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ยอดศาสตรากลายเป็นของหาง่ายถึงเพียงนี้

และเขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่า หากนำดาบสองพันเล่มนี้ไปติดอาวุธให้กับกองทัพ กองทัพของพวกเขาคงจะเป็นกองทัพที่ไร้เทียมทาน สังหารศัตรูได้อย่างง่ายดายราวกับผ่าไม้ไผ่

ในฐานะขุนพลผู้คร่ำหวอดในสนามรบ เมื่อได้ยินว่ามียอดศาสตราจำนวนมหาศาลถึงเพียงนี้ อวี๋เหวินรุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงการนำไปใช้ในการทำสงคราม เขาตาเป็นประกายและตั้งใจว่าจะต้องทูลขอให้นำอาวุธเหล่านี้ไปใช้ในกองทัพเพื่อต่อกรกับกองทัพจ้าวที่อยู่นอกเมืองให้จงได้

"เป็นความจริง"

หนิงอู๋ซวงตรัสยืนยันก่อนจะชี้ไปที่ชุดเกราะ "พวกท่านลองดูชุดเกราะนี่สิ"

ชุดเกราะเกล็ดประกายแสงที่ส่องประกายแวววาวนั้น พวกเขาสังเกตเห็นมาตั้งแต่ต้นแล้ว แต่ในเมื่อฮ่องเต้หญิงยังไม่ได้ตรัสถึง พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะไต่ถามให้มากความ

"ลองทดสอบดูสิ"

หนิงอู๋ซวงรับสั่ง "เยว่อิ่ง ส่งดาบให้ท่านแม่ทัพเฒ่าลองฟันดูสักสองทีสิ จะได้รู้ว่าชุดเกราะนี้มีความแข็งแกร่งเพียงใด"

เยว่อิ่งรับคำสั่งและสั่งให้ทหารนำดาบเล่มใหญ่มาส่งให้หลายเล่ม

"ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหวินรุ่ยคว้าดาบเล่มใหญ่มาไว้ในมือ ก่อนจะเงื้อดาบฟันลงไปบนชุดเกราะเกล็ดประกายแสงอย่างสุดแรง

เคร้ง

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องกังวาน

อวี๋เหวินรุ่ยฟันลงไปเต็มแรง ทว่าชุดเกราะเกล็ดประกายแสงกลับไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ และไม่มีแม้แต่ร่องรอยของการบุบสลาย

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี๋เหวินรุ่ยก็หรี่ตาลง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างสุดซึ้ง

เขาเงื้อดาบขึ้นฟันซ้ำอีกครั้ง

และฟันซ้ำลงไปอีกถึงสามครั้ง ทว่าก็ยังไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนใดๆ ให้กับชุดเกราะตรงหน้าได้เลยแม้แต่น้อย

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้ามีพละกำลังมากกว่าท่าน ให้ข้าลองทดสอบดูบ้างเถิด"

ในที่สุดจ้าวเฟยโจวก็เข้าใจถึงพระประสงค์ของฮ่องเต้หญิงที่ทรงเรียกตัวพวกตนเข้ามาในวัง เขาคว้าดาบเล่มใหญ่มาเงื้อฟันลงไปอย่างสุดแรงเกิด

เคร้ง

เสียงดาบปะทะชุดเกราะดังกึกก้องกังวานยิ่งกว่าเดิม แรงสะท้อนกลับทำเอาดาบในมือของจ้าวเฟยโจวแทบจะหลุดกระเด็นออกจากมือ

ท่อนแขนของเขาถึงกับชาหนึบไปชั่วขณะ

เมื่อมองไปที่ชุดเกราะ ในที่สุดก็ปรากฏรอยขีดข่วนเล็กๆ ขึ้นให้เห็น แต่ก็เป็นเพียงรอยขีดข่วนบางๆ เท่านั้น ชุดเกราะยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์แข็งแรง

"ขนาดออกแรงฟันเต็มที่ยังไม่ทะลุเลยหรือนี่"

หยางเหยียนอิงร้องอุทานด้วยความทึ่ง

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าในบรรดาขุนพลของกองทัพ พละกำลังของจ้าวเฟยโจวนั้นมีมหาศาลที่สุด

ภายใต้การฟันอย่างสุดแรงเกิดเช่นนี้ หากเป็นชุดเกราะเหล็กทั่วไปก็คงจะถูกฟันจนขาดสะบั้นไปแล้ว ทว่าชุดเกราะชุดนี้กลับไม่เป็นอะไรเลย

ทั้งสามคนรีบพุ่งเข้าไปพิจารณาชุดเกราะใกล้ๆ และใช้มือลูบคลำรอยขีดข่วนจางๆ บนแผ่นเกราะ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ก่อนจะหันขวับไปมองหนิงอู๋ซวงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความทึ่ง

ทั้งดาบและชุดเกราะช่างทรงอานุภาพเกินกว่าจะบรรยายได้

พวกเขาต่างก็อยากรู้ใจแทบขาดว่าฮ่องเต้หญิงไปเสาะหาของวิเศษเหล่านี้มาจากที่ใดกัน

"ดาบมีชื่อว่าดาบยาว ส่วนชุดเกราะมีชื่อว่าชุดเกราะเกล็ดประกายแสง"

"ยอดศาสตราและชุดเกราะชั้นเลิศเช่นนี้ เรามีครอบครองอยู่ทั้งหมดสองพันชุด"

"ในเมื่อตอนนี้พวกเราก็ทราบตำแหน่งที่ตั้งเสบียงกองทัพของแคว้นจ้าวแล้ว หากผนวกกำลังของยอดศาสตราและชุดเกราะชั้นเลิศเหล่านี้ เข้ากับธนูทดกำลังที่ได้มาตระเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ การนำทัพทะลวงฝ่าวงล้อมออกไปเพื่อเผาทำลายเสบียงกองทัพของศัตรู จะยังมีโอกาสสำเร็จได้หรือไม่"

หนิงอู๋ซวงเอ่ยถาม

"ทูลฝ่าบาท โอกาสสำเร็จมีสูงมากพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหวินรุ่ยเป็นผู้กราบทูลตอบอย่างหนักแน่นเป็นคนแรก

ที่แท้ฝ่าบาทก็ทรงมีพระประสงค์ที่จะนำยอดศาสตราเหล่านี้มาใช้เพื่อการตีฝ่าวงล้อมและเผาทำลายเสบียงกองทัพของศัตรูนี่เอง

ในฐานะขุนพลผู้เจนจัดในการศึก เขาย่อมรู้ซึ้งถึงอานุภาพของดาบยาวและชุดเกราะเกล็ดประกายแสงดีกว่าผู้ใด

หากกองทัพมีทหารสองพันนายที่สวมใส่ชุดเกราะชั้นเลิศนี้ ยามที่ศัตรูเงื้อดาบฟันก็ย่อมฟันไม่เข้า แต่ยามที่พวกเราฟาดฟันศัตรู ศัตรูก็ย่อมต้องสิ้นชีพในดาบเดียว ไม่ว่าศัตรูจะสวมชุดเกราะที่หนาเพียงใด หรือมีอาวุธที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม

หากฟันดาบเดียวไม่ตาย ก็จงฟันซ้ำอีกดาบ

ทหารสองพันนายที่มีขีดความสามารถเช่นนี้ ย่อมสามารถบุกตะลุยไปได้ทั่วทั้งสมรภูมิรบ และไม่มีกองกำลังใดของศัตรูที่จะต้านทานพวกเขาได้

"ฝ่าบาท"

หยางเหยียนอิงรีบทูลอาสา "หม่อมฉันขออาสานำทัพตีฝ่าวงล้อมออกไปเพื่อเผาทำลายเสบียงกองทัพของแคว้นจ้าว ขอฝ่าบาททรงมีพระราชานุญาตด้วยเถิดเพคะ"

ความปรารถนาสูงสุดของนางคือการได้เข่นฆ่าศัตรูเพื่อล้างแค้น

และตอนนี้โอกาสที่จะได้ล้างแค้นก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว นางจึงกระตือรือร้นที่จะนำทัพออกไปสู้รบอย่างสุดกำลัง

"ฝ่าบาท หม่อมฉันก็ขออาสาเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเฟยโจวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและดังก้องกังวาน

"แม้หม่อมฉันจะแก่ชราแล้ว แต่ก็ยังสามารถจับดาบสู้รบได้อยู่"

อวี๋เหวินรุ่ยค้อมตัวลงกราบทูล "หม่อมฉันก็ขออาสานำทัพตีฝ่าวงล้อมเพื่อฝ่าบาทเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

ก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกเขาจะล่วงรู้ตำแหน่งที่ตั้งเสบียงกองทัพของศัตรูแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงลังเลและกังวลใจเกี่ยวกับแผนการตีฝ่าวงล้อมเพื่อไปเผาทำลายเสบียงอยู่บ้าง

เพราะแผนการนี้มีความเสี่ยงสูงยิ่งนัก

ทหารที่ถูกส่งออกไปปฏิบัติภารกิจ แม้จะสามารถเผาทำลายเสบียงกองทัพได้สำเร็จ แต่ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะมีทหารรอดชีวิตกลับมาได้กี่นาย กองกำลังทหารภายในเมืองหลวงเองก็มีจำนวนจำกัด พวกเขาจึงไม่อยากให้ทหารต้องออกไปเสียสละชีวิตโดยเปล่าประโยชน์

หากปฏิบัติภารกิจสำเร็จก็ถือว่าคุ้มค่า แต่หากล้มเหลวก็เท่ากับเป็นการเสียสละที่สูญเปล่า ซึ่งมันไม่คุ้มกันเลย

ทว่าตอนนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว ด้วยอานุภาพของดาบยาวและชุดเกราะเกล็ดประกายแสง การบุกทะลวงเข้าไปเผาทำลายเสบียงกองทัพและการล่าถอยกลับมาก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็นจนเกินกำลังอีกต่อไป

เสบียงกองทัพของแคว้นจ้าวจะต้องถูกเผาทำลายอย่างแน่นอน

ช่างน่าเสียดายที่มีอาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้เพียงแค่สองพันชุดเท่านั้น หากมีสักสองหมื่นชุด พวกเขาคงไม่ต้องมานั่งวางแผนเผาทำลายเสบียงให้วุ่นวาย แต่คงนำทัพบุกทะลวงออกไปประจัญบานกับกองทัพจ้าวแบบซึ่งหน้า เพื่อพิสูจน์ให้เห็นดำเห็นแดงกันไปเลยว่ากองทัพของใครแข็งแกร่งกว่ากัน

[จบแล้ว]