บทที่ 24 - พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ

บทที่ 24 - พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ

★★★★★

พอได้ยินคำว่า ฉันจะปกป้องเธอตลอดไป สีหน้าโกรธเกรี้ยวของเสียวอู่ก็อ่อนลง เธอปรายตามองถังซานแล้วเอ่ยขึ้น "งั้นพี่ก็ระวังตัวด้วยนะ"

"ไม่ต้องมามัวเกี่ยงกันหรอก ฉันบอกแล้วไงว่าให้พวกเธอสองคนเข้ามาพร้อมกันเลย" คุณชายไต้พูดด้วยน้ำเสียงรำคาญ

ถังซานก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง "โปรดชี้แนะด้วยครับ"

ดวงตาของคุณชายไต้ทอประกายประหลาดวูบหนึ่ง เขากำหมัดขวาแน่น พุ่งตัวทะยานเข้าชกตรงไปที่หน้าอกของถังซานทันที ท่าทางการโจมตีของเขาเรียบง่าย ไม่มีลูกไม้แพรวพราวอะไร แต่สีหน้าของถังซานกลับแปรเปลี่ยนไป เพราะในเสี้ยววินาทีนั้น พลังและรังสีอำมหิตจากหมัดของคู่ต่อสู้ก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด หากไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนย่อมไม่มีทางทำแบบนี้ได้อย่างแน่นอน

ในจังหวะนี้ถังซานถอยไม่ได้เด็ดขาด หากเขาถอย รังสีอำมหิตของคู่ต่อสู้ก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และจะทำให้หมัดนี้ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ดังนั้นเขาจึงไม่ถอย แต่กลับพุ่งสวนเข้าไปหา เขาก้าวเท้าขวาไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก้าวนี้ยาวถึงสามเมตร ร่นระยะห่างระหว่างเขากับคู่ต่อสู้ลงในพริบตา เป้าหมายของถังซานนั้นง่ายมาก นั่นคือการทำลายจังหวะการโจมตีของคู่ต่อสู้

ถังซานเหวี่ยงหมัดขวาออกไปเช่นกัน ในเสี้ยววินาทีนั้นหมัดของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีขาวเนียนราวกับหยก

เกิดเสียงดังทึบเมื่อหมัดทั้งสองปะทะกัน ร่างของคุณชายไต้ที่พุ่งเข้ามาหยุดชะงักกึก ในขณะที่ถังซานถูกแรงกระแทกจนต้องถอยหลังไปสี่ห้าก้าวกว่าตะตั้งหลักได้

แววตาของคุณชายไต้ฉายแววประหลาดใจ เขาไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าที่ดูอายุน้อยกว่าเขาหลายปีจะสามารถรับหมัดของเขาไว้ได้

สิ่งที่ทำให้คุณชายไต้ประหลาดใจที่สุดคือหมัดของถังซาน แม้ว่าในด้านพลังโจมตีเขาจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ตอนนี้มือขวาของเขากลับปวดร้าวราวกับกระดูกจะแตก หมัดของถังซานแข็งแกร่งราวกับหล่อหลอมมาจากเหล็กกล้าเลยทีเดียว

เชียนเริ่นเยว่มองดูมือของถังซานที่เปลี่ยนไปขณะต่อสู้ หากใช้แค่พลังวิญญาณห่อหุ้มไว้ย่อมไม่มีทางทำได้ถึงขนาดนี้แน่ สิ่งนั้นคืออะไรกันนะ ไม่เคยเห็นกระดูกวิญญาณที่ใช้กับมือทั้งสองข้างได้มาก่อน และเขาก็ไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณด้วย หรือว่าจะเป็นทักษะที่คิดค้นขึ้นเอง ก็ดูไม่ค่อยเหมือนแฮะ เชียนเริ่นเยว่มองด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม

พลังของชายหนุ่มนัยน์ตาแฝดนั้นดุดันมาก แต่มันไม่ใช่ความดุดันแบบบ้าบิ่น ทว่าเป็นความดุดันที่อัดแน่นรวมกัน พลังทั้งหมดถูกบีบอัดให้เหลือขนาดเท่ากำปั้น แรงสั่นสะเทือนที่ปะทุขึ้นในชั่วพริบตาทำให้เลือดลมในกายของถังซานปั่นป่วนไปหมด

"ดี รับหมัดฉันได้ นายก็มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของฉันแล้ว" คุณชายไต้แค่นเสียงเย็น ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นอีกครั้ง ในพริบตาเดียวก็ลอยตัวมาอยู่เหนือถังซาน เขาแผ่กางแขนขาออกในท่าทางที่ดูแปลกประหลาด มองดูแล้วเหมือนทั่วทั้งร่างจะเต็มไปด้วยช่องโหว่ แต่แขนขากลับขยับไหวเล็กน้อยราวกับมีลูกไม้ซ่อนอยู่อีกนับไม่ถ้วน

สีหน้าของถังซานเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย หันปลายเท้าเข้าหากัน เกร็งกล้ามเนื้อน่อง แขนซ้ายวาดเป็นวงจากด้านนอกเข้าด้านใน ส่วนแขนขวาผลักจากด้านในออกด้านนอก ตั้งท่ารับมืออย่างรัดกุม

การโจมตีของคุณชายไต้ในครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นท่าไม้ตายของเขาเลยก็ว่าได้ ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะป้องกันหรือตอบโต้อย่างไร เขาก็มีวิธีรับมือพลิกแพลงได้หลากหลาย ท่าทางที่ดูเหมือนเต็มไปด้วยช่องโหว่กลับซ่อนเคล็ดวิชาการโจมตีอันแยบยล แขนขาทั้งสี่สามารถแปรเปลี่ยนเป็นอาวุธร้ายได้ทุกเมื่อ

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเริ่มโจมตี จู่ๆ ก็มีพลังแฝงไร้สภาพสายหนึ่งแผ่พุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง พลังสายนั้นดูเหนียวหนืด ไม่ได้มีแรงกระแทกรุนแรงแต่กลับยืดหยุ่นสุดๆ คุณชายไต้ที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศไม่มีที่ให้ยึดเกาะ เขารู้สึกได้เลยว่าร่างกายของตัวเองถูกพลังนั้นดึงให้เบี่ยงเบนออกไปจากวิถีเดิม และร่วงตกลงไปด้านข้าง การโจมตีทั้งหมดจึงพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย

นี่มันพลังอะไรกันเนี่ย ความประหลาดใจแล่นวาบเข้ามาในหัวของคุณชายไต้ แต่เขามีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน เขาบิดเอวกลางอากาศ หมุนตัวกลับหนึ่งรอบ แล้วร่อนลงพื้นได้อย่างมั่นคง

ในจังหวะนั้นเอง การโจมตีของถังซานก็เริ่มต้นขึ้น เขาเลือกจังหวะได้อย่างไร้ที่ติ มันคือช่วงเสี้ยววินาทีที่คุณชายไต้เท้าแตะพื้น ซึ่งเป็นจังหวะที่ออกแรงได้ยากที่สุด ถังซานก้าวเท้าด้วยเคล็ดวิชาก้าวเงาพราย มองดูเหมือนเขาก้าวเท้าสั้นๆ เพียงสามครั้ง แต่เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายคุณชายไต้แล้ว เขายื่นสองมือออกไปตะปบเข้าที่ไหล่ทั้งสองข้างของคุณชายไต้

เมื่อเห็นดังนั้น นัยน์ตาของเชียนเริ่นเยว่ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ในใจอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "ช่างเป็นท่วงท่าการก้าวเท้าที่แปลกประหลาดและยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้" ไม่มีคลื่นพลังวิญญาณแผ่ออกมาเลย แสดงว่าไม่ได้ใช้กระดูกวิญญาณ เป็นเพียงการอาศัยเทคนิคการก้าวเท้าล้วนๆ หากวิญญาจารย์สายซัพพอร์ตสามารถเรียนรู้การก้าวเท้านี้ได้ โอกาสรอดชีวิตในสนามรบก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล และไม่ต้องกลัวว่าจะหมดหนทางสู้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของศัตรูอีกต่อไป ยิ่งดูวิชาก้าวเท้าอันน่าทึ่งของถังซาน เชียนเริ่นเยว่ก็ยิ่งรู้สึกอยากได้วิชานี้มาครอบครองเหลือเกิน

ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับอย่างดุเดือด เสียวอู่ยืนดูด้วยความกระวนกระวายใจเป็นห่วงความปลอดภัยของถังซาน ส่วนหนิงหรงหรงกลับดูตื่นเต้นสุดๆ แทบจะล้วงเมล็ดแตงโมออกมาแทะอยู่แล้ว

"พยัคฆ์ขาว สถิตร่าง" แสงสีขาวซีดสว่างวาบขึ้นมาจากร่างของเขา คุณชายไต้กางแขนออก ยืดอกขึ้น กระดูกทั่วร่างลั่นกรอบแกรบ กล้ามเนื้อปูดโปนจนดันเสื้อผ้าให้โป่งนูน มัดกล้ามเนื้อแต่ละมัดปรากฏให้เห็นชัดเจนภายใต้ร่มผ้า แม้แต่อากาศรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะปั่นป่วนขึ้นมาด้วย

เรือนผมสีทองแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวสลับดำในพริบตา โดยมีสีขาวเป็นส่วนใหญ่และมีปอยผมสีดำแซมอยู่ประปราย บนหน้าผากปรากฏลวดลายจางๆ สี่เส้น เป็นเส้นนอนสามเส้นและเส้นตั้งหนึ่งเส้น ประกอบกันเป็นตัวอักษร 'หวาง' ที่แปลว่าราชาพอดี

ใต้ฝ่าเท้าของเขามีวงแหวนแสงสว่างจ้าสามวงค่อยๆ ลอยขึ้นมา สีเหลืองสองวงและสีม่วงหนึ่งวง วงแหวนวิญญาณหมุนวนแผ่แรงกดดันจากพลังวิญญาณอันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ราวกับเกลียวคลื่น

"ไต้มู่ไป๋ วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาว อัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบเจ็ด โปรดชี้แนะ" ท่ามกลางรังสีอำมหิตอันดุดัน คุณชายไต้ประกาศชื่อวิญญาณยุทธ์และระดับพลังของตน ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงการท้าประลองอย่างเป็นทางการ

"นัยน์ตาแฝด วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาว หรือว่าจะมาจาก..." เชียนเริ่นเยว่พึมพำกับตัวเองเบาๆ

"พี่เยว่ พี่พูดว่าอะไรนะคะ"

"ไม่มีอะไรหรอก ดูการต่อสู้กันต่อเถอะ"

เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล ถังซานเองก็เริ่มเปลี่ยนไป ความรู้สึกอยากใช้ความรุนแรงที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจค่อยๆ ปะทุขึ้นมา ดวงตาของเขาฉาบไปด้วยประกายสีม่วงจางๆ เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

แสงสีน้ำเงินเข้มสว่างวาบ ต้นหญ้าสีน้ำเงินเข้มกอหนึ่งงอกเงยขึ้นมาจากฝ่ามือของเขา ใบหญ้าแต่ละใบดูเรียวเล็กแต่กลับมีลวดลายคล้ายงูประทับอยู่ ใบหญ้าไม่ได้แบนราบเหมือนเมื่อก่อนแต่กลับกลายเป็นทรงกระบอก หากสังเกตให้ดีจะเห็นว่าบนใบหญ้าเหล่านั้นมีหนามเล็กๆ ขึ้นอยู่เต็มไปหมด

แสงสีขาวนวลแผ่ออกมาจากร่างของถังซาน ใบหญ้าสีน้ำเงินเข้มนั้นราวกับถูกกระตุ้น มันขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็มีขนาดเท่าแขนคนและดูเหมือนกับเถาวัลย์ ลวดลายงูสีดำทอประกายแสงจางๆ เถาวัลย์พลิ้วไหวราวกับงูยักษ์นับสิบตัวเลื้อยพันอยู่รอบกายของถังซาน

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของถังซานและหมุนวนอยู่รอบกาย

"ถังซาน วิญญาณยุทธ์หญ้าสีฟ้า มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเก้า โปรดชี้แนะ"

"หญ้าสีฟ้าเหรอ งั้นเขาก็ไม่น่าจะใช่คนๆ นั้นสิ ชายผมสีฟ้าในฝันหล่อกว่านี้ตั้งเยอะ แถมเอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเขา นอกจากอาวุธที่เป็นตรีศูลสีทองแล้ว ก็คือการที่เขาเป็นศิษย์ของสำนักฮ่าวเทียน เพราะภาพที่เขาใช้ค้อนสะท้านฟ้าทำลายอาณาเขตทูตสวรรค์ของพี่สาวยังตราตรึงอยู่ในความทรงจำของฉันอย่างชัดเจนเลย"

หลังจากนั้น เชียนเริ่นเยว่ก็หันไปให้ความสนใจกับเสียวอู่ แม้ว่าเด็กสาวคนนี้จะยังดูเด็กอยู่มาก แต่กลับให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

คิ้วที่กลายเป็นสีขาวของไต้มู่ไป๋เลิกขึ้นเล็กน้อย "วิญญาณยุทธ์ของนายคือหญ้าสีฟ้าแค่นั้นเหรอ"

ถังซานหยิบยกคำพูดของอาจารย์ใหญ่มาตอบ "ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่า มีเพียงวิญญาจารย์ที่ไร้ความสามารถเท่านั้น"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ มุมปากของเชียนเริ่นเยว่ก็กระตุกเล็กน้อย ถังซานคนนี้คงไม่ใช่พวกหลงเชื่อคำพูดของตาอาจารย์ใหญ่จอมกะล่อนนั่นหรอกนะ

"พูดได้ดี ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่า มีเพียงวิญญาจารย์ที่ไร้ความสามารถ งั้นก็มาดูกันว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าสีฟ้าของนายจะมีความพิเศษอะไรซ่อนอยู่"

ไต้มู่ไป๋ขยับตัวแล้ว หลังจากวิญญาณยุทธ์สถิตร่าง เขาก็ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน ทันทีที่ผมสีขาวปลิวไสว ร่างกายที่เต็มไปด้วยพลังอันมหาศาลก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าถังซานแล้ว

กรงเล็บแหลมคมที่ยื่นออกมาจากนิ้วทั้งสิบตวัดตะปบเข้าใส่ร่างของถังซาน

ถังซานถอยร่นอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล เขาก้าวเท้าด้วยวิชาก้าวเงาพราย หลบหลีกการโจมตีของไต้มู่ไป๋ได้อย่างฉิวเฉียด ในขณะเดียวกัน วิญญาณยุทธ์หญ้าสีฟ้าของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว เถาวัลย์เส้นโตสีน้ำเงินดำเลื้อยทะยานออกมาจากทุกทิศทุกทาง พุ่งเข้ามัดร่างของไต้มู่ไป๋ ส่วนตัวถังซานเองกลับเร้นกายหายเข้าไปในดงเถาวัลย์ราวกับล่องหนได้

แววตาเนตรปีศาจของไต้มู่ไป๋ทอประกายวาบ ทั่วทั้งร่างแผ่คลื่นพลังวิญญาณอันเกรี้ยวกราด เขาสะบัดมือปัดป้องเถาวัลย์ที่พุ่งเข้ามาใกล้ตัวออกไปทีละเส้น

[จบแล้ว]

★★★★★

บทที่ 24 - พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ ไต้มู่ไป๋ (2/2)

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้กรงเล็บพยัคฆ์ตัดเถาวัลย์หญ้าสีฟ้าเหล่านี้ให้ขาดสะบั้น แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเถาวัลย์เหล่านี้มีความเหนียวแน่นทนทานมาก กรงเล็บพยัคฆ์ที่แฝงพลังวิญญาณระดับสามสิบเจ็ดของเขา เมื่อปะทะกับเถาวัลย์ก็สามารถเฉือนเข้าไปได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ไม่สามารถตัดให้ขาดออกจากกันได้ และทันทีที่เถาวัลย์หลุดพ้นจากกรงเล็บพยัคฆ์ รอยขาดนั้นก็จะสมานตัวอย่างรวดเร็ว

กลิ่นหอมหวานจางๆ ของใบชาลอยคละคลุ้งไปทั่วดงเถาวัลย์ เถาวัลย์เหล่านี้ผุดขึ้นมาจากทั่วทุกสารทิศราวกับไม่มีที่สิ้นสุด แม้ว่าไต้มู่ไป๋จะถูกเสริมพลังทั้งความเร็วและพละกำลังอย่างมากจากการสถิตร่างของวิญญาณยุทธ์ แต่เขาก็ไม่สามารถฝ่าวงล้อมของเถาวัลย์ออกไปได้เลย

นี่คือหญ้าสีฟ้าจริงๆ เหรอ ไต้มู่ไป๋รู้สึกประหลาดใจมาก เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหญ้าสีฟ้าจะร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้ คู่ต่อสู้มีวงแหวนวิญญาณน้อยกว่าเขาหนึ่งวง แต่หญ้าสีฟ้ากลับสามารถตรึงเขาไว้ได้ชั่วขณะ หากคู่ต่อสู้มีระดับพลังวิญญาณเท่ากับเขา ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้คงคาดเดาได้ยากทีเดียว

ไต้มู่ไป๋ไม่ใช่คนที่มีความอดทนสูงนัก แต่เขามีความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะสูงมาก แสงสีขาวสว่างจ้าปะทุขึ้น นัยน์ตาแฝดของไต้มู่ไป๋แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน วงแหวนวิญญาณวงแรกจากทั้งหมดสามวงของเขาสว่างวาบขึ้น ก่อตัวเป็นม่านแสงสีขาวล้อมรอบตัว ป้องกันไม่ให้เถาวัลย์เข้ามาใกล้ได้

จากนั้นวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาก็สว่างขึ้น พลังแสงสีขาวมหาศาลรวมตัวกันในพริบตา พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องของพยัคฆ์ ลูกบอลแสงสีขาวนวลก็ถูกพ่นออกมาจากปากของเขา

ทักษะจากวงแหวนวิญญาณสองวงแรกของไต้มู่ไป๋ก็คือ ม่านแสงพยัคฆ์ขาว และ คลื่นแสงพยัคฆ์ขาว เมื่อใช้พร้อมกันจึงปลดปล่อยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เมื่อมองจากภายนอก ร่างกายของไต้มู่ไป๋ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเถาวัลย์ขนาดมหึมา ในขณะที่เสียวอู่กำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทันใดนั้น แสงสีขาวจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลุออกมาจากรอยต่อของเถาวัลย์ ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง

เถาวัลย์หญ้าสีฟ้าแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แรงอัดกระแทกมหาศาลกวาดเอาข้าวของในล็อบบี้โรงแรมกุหลาบพังพินาศระเนระนาด

วิญญาณยุทธ์และวิญญาจารย์มีความเชื่อมโยงถึงกัน สีหน้าของถังซานซีดเผือดลงทันที เขาต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อตั้งหลัก แสงสีขาวค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นร่างอันกำยำของไต้มู่ไป๋ เศษซากของหญ้าสีฟ้าเริ่มก่อตัวขึ้นใหม่รอบๆ ถังซาน แต่จำนวนก็น้อยลงกว่าเดิมมาก

"ถังซาน พลังโจมตีของวิญญาณยุทธ์สัตว์ย่อมเหนือกว่าวิญญาณยุทธ์สิ่งของเสมอ แม้ว่าความเหนียวแน่นของหญ้าสีฟ้านายจะเหนือความคาดหมายของฉัน แต่สุดท้ายนายก็ขังฉันไว้ไม่ได้หรอก"

ถังซานยิ้มบางๆ "ไม่แน่เสมอไปหรอกครับ" ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณวงที่สองบนร่างของถังซานก็สว่างวาบ ร่างกายของไต้มู่ไป๋แข็งทื่อไปชั่วขณะ เถาวัลย์เส้นเล็กๆ ถักทอขึ้นมาบนร่างของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ เมื่อแสงจากวงแหวนวิญญาณวงที่สองของถังซานสว่างขึ้น เถาวัลย์เหล่านั้นก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วและมัดร่างของไต้มู่ไป๋ไว้อย่างแน่นหนา

แม้หนามแหลมบนเถาวัลย์จะยาวเพียงแค่หนึ่งนิ้ว แต่เมื่อมันรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก็สร้างความเจ็บปวดแสนสาหัสให้แก่ไต้มู่ไป๋ ในเวลาเดียวกัน เขาก็พบว่าร่างกายของตัวเองเริ่มมีอาการชา

ถังซานมองดูแววตาประหลาดใจของไต้มู่ไป๋แล้วเอ่ยขึ้น "หญ้าสีฟ้าของผมมีพิษครับ ก่อนหน้านี้คุณน่าจะสูดดมเข้าไปบ้างแล้ว และการที่คุณเร่งพลังวิญญาณเพื่อปลดปล่อยการโจมตีรุนแรงทำลายการรัดพันของหญ้าสีฟ้า ก็ยิ่งทำให้เลือดลมในกายสูบฉีดเร็วขึ้น ส่งผลให้พิษออกฤทธิ์เร็วขึ้นตามไปด้วย ถึงคุณจะไม่รู้สึกอะไร แต่ความจริงแล้วผิวหนังของคุณเริ่มมีอาการชาแล้ว ทำให้คุณไม่ทันสังเกตเห็นเมล็ดหญ้าสีฟ้าที่เกาะติดอยู่บนตัวคุณ ดังนั้น คุณแพ้แล้วครับ"

ไต้มู่ไป๋จ้องมองถังซาน ตอนนี้ทั่วทั้งร่างของเขายกเว้นส่วนศีรษะ ล้วนถูกห่อหุ้มไว้ด้วยหญ้าสีฟ้า นัยน์ตาแฝดทอประกายดุดัน "ดี ยอดเยี่ยมมาก หญ้าสีฟ้าของนายเจ๋งจริงๆ ถ้าฉันมีวงแหวนวิญญาณแค่สองวงเหมือนนาย ฉันคงแพ้ไปแล้ว ร่างกายฉันกำลังชาและคงดิ้นหลุดจากหญ้าสีฟ้านี่ได้ยาก แต่ยังไงซะฉันก็มีวงแหวนมากกว่านายหนึ่งวง คงต้องให้นายได้เห็นทักษะจากวงแหวนวิญญาณวงที่สามของฉันแล้วล่ะ"

วงแหวนแสงสีม่วงสว่างวาบ อากาศรอบกายของไต้มู่ไป๋บิดเบี้ยว นัยน์ตาแฝดของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ทันใดนั้น เถาวัลย์หญ้าสีฟ้าที่รัดพันร่างของเขาก็พองตัวขึ้น และท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้อง เถาวัลย์ทั้งหมดที่รัดร่างของเขารวมถึงเมล็ดหญ้าที่เกาะติดอยู่ก็แตกกระจายเป็นผุยผง

ร่างกายของไต้มู่ไป๋เกิดการเปลี่ยนแปลงเป็นครั้งที่สอง

ถังซานสูดหายใจเข้าลึก "นี่คือทักษะจากวงแหวนวิญญาณระดับพันปีงั้นเหรอ"

ในที่สุดไต้มู่ไป๋ก็ต้องงัดทักษะจากวงแหวนวิญญาณวงที่สามออกมาใช้จนได้ หลังจากถูกทักษะวิญญาณที่สองของหญ้าสีฟ้าพันธนาการไว้

ในเวลานี้ ไต้มู่ไป๋ที่ปรากฏแก่สายตาของถังซานและเสียวอู่ได้เปลี่ยนสภาพไปอีกครั้ง ร่างกายที่กำยำอยู่แล้วจากการสถิตร่างของวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวกลับขยายใหญ่ขึ้นอีก กล้ามเนื้อปูดโปนอย่างน่ากลัวจนดันเสื้อท่อนบนให้ฉีกขาด เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้ออันทรงพลัง ที่น่าแปลกประหลาดที่สุดคือ บนผิวหนังของเขามีเส้นริ้วสีดำพาดผ่าน ดูๆ ไปแล้วแทบจะไม่ต่างอะไรกับลายพาดกลอนของเสือเลย หากมองข้ามเรื่องที่เขาไม่มีขนแบบสัตว์ไป

กรงเล็บพยัคฆ์ขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งระดับ กรงเล็บแหลมคมที่ยื่นออกมากลายเป็นสีเงินสว่างจ้า ที่พิเศษที่สุดคือ ทั่วทั้งร่างของเขาถูกห่อหุ้มไว้ด้วยแสงสีทองเจิดจ้า ราวกับถูกเคลือบด้วยทองคำ นัยน์ตาสีแดงฉานฉายแววกระหายเลือด ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีแห่งความเป็นเจ้าป่าออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

แม้ถังซานจะไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้หมายถึงอะไร แต่ในเมื่อมันเป็นทักษะจากวงแหวนวิญญาณวงที่สาม แถมยังเป็นระดับพันปีอีกด้วย ย่อมต้องมีอานุภาพที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เสียวอู่ที่สัมผัสได้ถึงอันตรายเช่นกันก็รีบปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณของตัวเองออกมาทันที วงแหวนแสงสีเหลืองสองวงปรากฏขึ้นบนร่างของเธอเฉกเช่นเดียวกับถังซาน หูกระต่ายสีขาวสุดน่ารักตั้งชันขึ้น รูปร่างหน้าตาที่งดงามอยู่แล้วของเธอ ในยามนี้ดูราวกับว่าทุกสัดส่วนโค้งเว้าถูกปรับให้ดูอ่อนช้อยและนุ่มนวลยิ่งขึ้น

เถาวัลย์หญ้าสีน้ำเงินดำพุ่งทะยานออกมาจากรอบกายของถังซาน วิญญาณยุทธ์ไม่จำเป็นต้องถูกปล่อยออกมาจากฝ่ามือเท่านั้น เถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยหนามแหลมพุ่งทะยานแหวกอากาศ บดบังวิสัยทัศน์ของไต้มู่ไป๋ พร้อมกับรัดพันเข้าที่แขนขาและลำคอของเขา ในขณะที่ใช้พลังวิญญาณของตนเอง หรือก็คือพลังภายในจากวิชาเสวียนเทียน กระตุ้นทักษะพันธนาการจากวงแหวนวิญญาณวงแรก ถังซานก็ได้รีดเร้นพลังออกมาจนถึงขีดสุดแล้ว

ในจังหวะที่โจมตี ถังซานก็คว้าตัวเสียวอู่ที่กำลังจะพุ่งออกไปพร้อมกับส่ายหน้าห้ามเธอไว้

การต่อสู้ระหว่างลูกผู้ชายไม่ควรให้คนอื่นเข้ามาสอดแทรก ไม่เช่นนั้นจะถูกตราหน้าว่าขี้ขลาด ถังซานที่มีอายุจิตใจโตกว่ารูปลักษณ์ภายนอกวัยสิบสองปีย่อมเข้าใจกฎข้อนี้ดี ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงความเย็นชาและดุดันจากไต้มู่ไป๋ แต่เขาก็ไม่ได้สัมผัสถึงรังสีอำมหิตจากอีกฝ่ายเลย

ในขณะที่ถังซานดึงรั้งเสียวอู่ไว้ นัยน์ตาของเขาก็หดเกร็งลง พร้อมกับเปล่งเสียงครางในลำคอ

ประกายแสงสีเงินสิบสายพุ่งตัดสลับกันกลางอากาศ เถาวัลย์หญ้าสีฟ้าที่พุ่งเข้าไปรัดพันศัตรูหยุดชะงักลงกลางอากาศทันที จากนั้นเถาวัลย์อันเหนียวแน่นเหล่านั้นก็แหลกละเอียดเป็นผุยผงปลิวว่อนไปในอากาศ ร่างอันกำยำของไต้มู่ไป๋ก้าวเดินเข้ามาหาถังซานทีละก้าว กรงเล็บพยัคฆ์สีเงินสว่างวับวาว แผ่รังสีคุกคามอันน่าเกรงขาม

"หญ้าสีฟ้าของนายยอดเยี่ยมมาก ความเหนียวแน่นของมันเหนือความคาดหมายของฉันจริงๆ ต่อให้ฉันใช้พลังวิญญาณตามปกติก็ไม่สามารถตัดมันให้ขาดได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่ตอนนี้ฉันกำลังใช้ทักษะจากวงแหวนวิญญาณวงที่สาม พยัคฆ์ขาวแปลงกายาสิทธิ์ ตอนนั้นเพื่อที่จะได้วงแหวนวิญญาณวงนี้มา ฉันต้องฝ่าฟันอันตรายสารพัด กว่าจะล่าพยัคฆ์วัชระระดับพันปีมาได้สำเร็จ มันไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มพลังโจมตีและพลังป้องกันของฉันอย่างมหาศาล แต่ยังมอบทักษะพยัคฆ์ขาวแปลงกายาสิทธิ์ให้กับฉันด้วย"

ไต้มู่ไป๋หยุดฝีเท้าลงเมื่ออยู่ห่างจากถังซานและเสียวอู่สิบเมตร เขาไม่ได้พุ่งเข้ามาโจมตีต่อ

"พยัคฆ์ขาวแปลงกายาสิทธิ์ของฉันสามารถคงสภาพการแปลงกายไว้ได้ครึ่งชั่วโมง ในช่วงครึ่งชั่วโมงนี้ ภูมิต้านทานต่อสถานะผิดปกติ พลังโจมตี พลังป้องกัน และพละกำลังของฉันจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ด้วยระดับพลังวิญญาณสามสิบเจ็ดของฉัน เมื่อได้รับการเสริมพลังขนาดนี้ พิษของนายก็ไม่สามารถทำอันตรายฉันได้อีกแล้ว ต่อให้ทักษะวิญญาณของนายจะแยบยล หรือวิญญาณยุทธ์สายควบคุมของนายจะยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่นายก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉันอยู่ดี นี่แหละคือความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงของระดับพลัง"

นัยน์ตาแฝดของไต้มู่ไป๋ทอประกายแสงสีแดงวาบ ทันใดนั้น กล้ามเนื้อที่ปูดโปนของเขาก็ค่อยๆ หดตัวลง แสงสีแดงในดวงตาก็จางหายไป ร่องรอยการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดจากการสถิตร่างของวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวค่อยๆ เลือนหายไปจนหมดสิ้น

ในตอนนี้สภาพของไต้มู่ไป๋ดูน่าขบขันไม่น้อย เสื้อผ้าบนตัวเขาไม่มีชิ้นดีเลย เสื้อท่อนบนขาดวิ่นจนหมด กางเกงก็มีรอยฉีกขาดเต็มไปหมด ก่อนหน้านี้ที่เขาถูกเถาวัลย์หญ้าสีฟ้าพันธนาการ หนามแหลมเหล่านั้นได้เกี่ยวเสื้อผ้าของเขาจนขาดวิ่นไปหลายแห่ง

นัยน์ตาแฝดกลับมาเป็นปกติ ไต้มู่ไป๋ปรายตามองถังซานและเสียวอู่ด้วยสายตาลึกซึ้ง "ฉันคิดว่าพวกเราคงจะได้พบกันอีกในเร็วๆ นี้ล่ะนะ ถ้าไปถึงสถาบันสื่อไหลเค่อแล้วมีใครมาหาเรื่อง ก็อ้างชื่อฉันได้เลย พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ ไต้มู่ไป๋"

พูดจบ เขาก็กวักมือเรียกฝาแฝดสาวสวยคู่เดิม แล้วเดินนำออกจากโรงแรมไป

เสียวอู่อดไม่ได้ที่จะตะโกนไล่หลังไต้มู่ไป๋ "นายรู้ได้ไงว่าพวกเราจะไปสถาบันสื่อไหลเค่อ"

ไต้มู่ไป๋ชะงักฝีเท้าแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกนายอายุแค่สิบสองสิบสามใช่ไหมล่ะ อายุแค่นี้แต่มีพลังวิญญาณเกินยี่สิบระดับ ในเวลาแบบนี้ ถ้าไม่ได้มาสมัครเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่อ แล้วจะมาทำอะไรกันล่ะ สิบสองเหรอ ฮ่าๆ สิบสอง ฉันสิบห้าแล้ว ถังซาน ฉันจะรอนายที่สถาบันสื่อไหลเค่อนะ"

เมื่อสิ้นสุดคำพูด ร่างของไต้มู่ไป๋ก็เดินพ้นประตูโรงแรมไปแล้ว

เมื่อเขาลับสายตาไป เสียวอู่ก็พ่นลมหายใจอย่างขัดใจ "หมอนี่มันเพี้ยนชัดๆ ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี ถังซาน ต่อให้เราเข้าเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่อ เราก็อย่าไปยุ่งกับเขาเลย"

เสียวอู่ดึงวิญญาณยุทธ์กลับคืน แล้วลดเสียงลงกระซิบ "พี่ ถ้าเมื่อกี้เขาเอาชนะพี่ได้จริงๆ เราต้องไสหัวออกไปจริงๆ เหรอ" เธอยังไม่ลืมคำพูดจองหองของไต้มู่ไป๋ก่อนหน้านี้

ถังซานตอบอย่างเรียบเฉย "ต่อให้ต้องไสหัวออกไป ก็มีแค่ฉันคนเดียว นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันไม่ให้เธอลงมือ เขาพูดถูก ช่องว่างของระดับวงแหวนวิญญาณมันห่างกันมาก ไม่ว่าจะเป็นพลังวิญญาณ คุณสมบัติที่ได้รับจากวงแหวน หรือทักษะจากวงแหวนระดับพันปีของเขา ทุกอย่างล้วนเหนือกว่าพวกเราทั้งสิ้น เมื่อเขาใช้พยัคฆ์ขาวแปลงกายาสิทธิ์ ต่อให้เราร่วมมือกันก็ใช่ว่าจะเอาชนะเขาได้ เธอคิดว่าฉันจะทนดูเธอถูกไล่ตะเพิดออกไปจริงๆ เหรอ ถ้าเขาดึงดันจะทำแบบนั้น ฉันก็คงต้องสู้ถวายหัวล่ะนะ แม้พลังฉันจะด้อยกว่าเขา แต่ถ้าต้องสู้กันแบบเอาเป็นเอาตาย ฉันก็มีโอกาสถึงเจ็ดส่วนที่จะลากเขาไปลงนรกด้วยกันได้"

เสียวอู่มองดูถังซานที่กำลังเดินไปที่เคาน์เตอร์ เธอก้มหน้าลง ริมฝีปากขยับพึมพำทวนคำพูดของเขาซ้ำๆ "สู้ถวายหัว เพื่อศักดิ์ศรี"

[จบแล้ว]