บทที่ 5 - วิญญาณยุทธ์คู่

บทที่ 5 - วิญญาณยุทธ์คู่

★★★★★

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมาบนผืนปฐพี นับเป็นวันที่อากาศแจ่มใสยิ่งนัก

เชียนเริ่นเยว่เกล้าผมสีทองยาวสลวยขึ้น สวมมงกุฎคริสตัลใบเล็กจิ๋ว นี่คือของขวัญที่เชียนเริ่นเสวี่ยมอบให้ เชียนเริ่นเยว่ชอบมันมากจึงตั้งใจเลือกใส่ในวันปลุกวิญญาณยุทธ์โดยเฉพาะ ร่างเล็กสวมชุดเจ้าหญิงสีขาวขลิบทอง บนชุดปักลวดลายดอกลิลลี่ด้วยด้ายสีทอง เท้าสวมรองเท้าหนังคู่เล็กสีเดียวกัน ดูราวกับเจ้าหญิงตัวน้อยที่เดินออกมาจากภาพวาดไม่มีผิด

เด็กที่มาร่วมพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่เมืองวิญญาณยุทธ์ในวันนี้ส่วนใหญ่เป็นเด็กสามัญชน และหลายคนก็เป็นเด็กกำพร้าจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในเมือง ผิวพรรณขาวผุดผ่องและการแต่งกายที่ประณีตงดงามของเชียนเริ่นเยว่ช่างดูแตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง ดึงดูดสายตาทุกคู่ให้หันมามองในทันที

เสียงแตรเขาสัตว์ดังกังวานขึ้น กองอัศวินพิทักษ์วิหารเดินเรียงแถวเข้ามา นำทางเด็กๆ เดินเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันทรงเกียรติแห่งนี้ นั่นคือตำหนักสันตะปาปา

ภายในตำหนักกว้างขวางโอ่อ่าและสว่างไสว โทนสีหลักคือสีขาวทองประดับด้วยลวดลายสีทองอร่าม ทุกอณูแฝงไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม

อัศวินพิทักษ์วิหารยืนตัวตรงแหน่วอยู่สองฝั่งพรมแดง ตรงกลางโถงมีค่ายกลหกเหลี่ยมที่สร้างจากหินผลึกสีดำสนิทตั้งอยู่ ด้านข้างมีลูกแก้วคริสตัลสำหรับทดสอบพลังวิญญาณวางเตรียมไว้ บิชอปชุดแดงสามคนที่รับหน้าที่ดูแลพิธีในวันนี้ยืนสำรวมอยู่ด้านหน้าสุดอย่างนอบน้อม

บนบันไดหยกที่ลดหลั่นกันเป็นชั้นๆ ปี่ปี่ตงในชุดกระโปรงยาวสีม่วงทอง สวมมงกุฎอัญมณีสีม่วงทองเก้ายอด ในมือถือคทาอัญมณียาวสองเมตร นั่งสง่างามอยู่บนบัลลังก์สันตะปาปาอันเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์

เบื้องล่างบัลลังก์มีชายสองคนยืนอยู่ คนหนึ่งมีใบหน้าติดจะหวาน สวมชุดรัดรูปสีขาวทอง ด้านหลังมีผ้าคลุมสีแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของผู้อาวุโสระดับราชันย์พรหมยุทธ์แห่งตำหนักผู้อาวุโส ชายอีกคนสวมชุดรัดรูปสีดำแบบเดียวกันและมีผ้าคลุมสีแดงเช่นกัน เพียงแต่เขามีใบหน้าซูบตอบและมีรอยสักลวดลายประหลาดสีดำบนใบหน้า

ชายสองคนนี้คือผู้อาวุโสฝ่ายคุมกฎแห่งตำหนักผู้อาวุโสและเป็นมือขวาของปี่ปี่ตง นั่นคือราชันย์พรหมยุทธ์เบญจมาศ เยว่กวน และคู่หูของเขา ราชันย์พรหมยุทธ์มารเงา กุ่ยเม่ย

เมื่อเห็นว่าทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว ปี่ปี่ตงก็ลุกขึ้นยืน เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจแต่ก็แฝงไปด้วยความเมตตา "เด็กๆ เอ๋ย ไม่ต้องตื่นเต้นไป วันนี้เป็นวันปลุกวิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้า ไม่ว่าพวกเจ้าจะปลุกวิญญาณยุทธ์อะไรขึ้นมาได้ ขอเพียงแค่วัดพลังวิญญาณได้ พวกเจ้าก็จะได้เป็นวิญญาจารย์อันทรงเกียรติ และผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นจะได้รับการตอบรับเข้าเรียนในสถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์... เอาล่ะ พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ขอเริ่มขึ้น ณ บัดนี้ เด็กที่ถูกเรียกชื่อให้เดินออกมารับการทดสอบ ท่านบิชอปจะเป็นผู้ทำพิธีให้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็อย่าได้หวาดกลัว ท่านบิชอปจะคอยชี้แนะพวกเจ้าเอง"

กล่าวจบปี่ปี่ตงก็กลับไปนั่งบนบัลลังก์ตามเดิม เมื่อได้รับคำพูดให้กำลังใจจากองค์สันตะปาปาด้วยตัวเอง เด็กๆ ต่างก็หน้าแดงซ่านด้วยความตื่นเต้น ทุกคนล้วนเกิดความเลื่อมใสศรัทธาในวิหารวิญญาณยุทธ์อย่างเปี่ยมล้น

คงมีเพียงวิหารวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่ให้ความสำคัญกับวิญญาจารย์ที่เป็นสามัญชนขนาดนี้ สองจักรวรรดิใหญ่นั้นสนใจแต่ผลประโยชน์ของชนชั้นสูง ไม่เคยเหลียวแลความเป็นอยู่ของชาวบ้านธรรมดาเลยสักนิด หากไม่ได้วิหารวิญญาณยุทธ์ที่คอยจัดพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ชาวบ้านและยังมอบเงินอุดหนุนให้วิญญาจารย์ระดับล่างมาตลอดหลายปีนี้ พวกเขาคงอดตายกันไปนานแล้ว ด้วยความซาบซึ้งในบุญคุณ พวกเขาจึงโหยหาและเคารพรักสถานที่อันงดงามแห่งนี้เสมอมา

เชียนเริ่นเยว่มองดูเด็กน้อยตัวกะเปี๊ยกที่กำลังตื่นเต้นดีใจกันใหญ่ ในใจก็แอบภูมิใจอยู่ลึกๆ องค์สันตะปาปาที่พวกเขาเคารพเทิดทูนน่ะคือคุณแม่คนสวยของเธอเองนะ แต่พอคิดถึงท่าทีห่างเหินที่ปี่ปี่ตงมีต่อตนเอง ความรู้สึกหดหู่ก็ตีตื้นขึ้นมาในใจ

ระหว่างที่เชียนเริ่นเยว่กำลังเหม่อลอย เวลาได้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนอื่นๆ ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว มีทั้งคนที่ได้วิญญาณยุทธ์ขยะที่ไม่สามารถฝึกฝนได้ มีทั้งคนที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่ก็มีบางคนที่มีพรสวรรค์ใช้ได้และถูกสถาบันวิหารวิญญาณยุทธ์รับเข้าเรียนทันที ในที่สุดก็ถึงคิวของเชียนเริ่นเยว่

เมื่อได้ยินบิชอปชุดแดงเรียกชื่อตัวเอง เชียนเริ่นเยว่ก็เงยหน้ากลมๆ ขึ้นมองบิชอปที่แสดงท่าทีนอบน้อมต่อเธออย่างเห็นได้ชัด เธอไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพราะดูจากการแต่งตัวและนามสกุล 'เชียน' ของเธอ อีกฝ่ายคงเดาฐานะของเธอออกได้ไม่ยาก

เชียนเริ่นเยว่ก้าวเดินออกไป ทันใดนั้นความคิดบ้าระห่ำก็ผุดขึ้นมาในหัว เธอหันไปมองปี่ปี่ตงที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สูงส่งพลางกะพริบตาปริบๆ ปี่ปี่ตงมองดูร่างเล็กจิ๋วตรงหน้า ในใจรู้สึกอ่อนยวบลงเล็กน้อย แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉยเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"เรียนท่านสันตะปาปาที่เคารพ ท่านช่วยเป็นผู้ทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้หนูด้วยตัวเองได้ไหมคะ" จู่ๆ เชียนเริ่นเยว่ก็เอ่ยปากขึ้น ทำเอาทุกคนในโถงตกตะลึงกันไปหมด รวมถึงปี่ปี่ตงบนบัลลังก์ ราชันย์พรหมยุทธ์ทั้งสอง ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และพี่สาวของเธอเองด้วย

"สวรรค์ นางใจกล้าเกินไปแล้ว กล้าขอให้องค์สันตะปาปาลงมาทำพิธีให้ด้วยตัวเองเลยหรือเนี่ย ต่อให้เป็นคุณหนูตระกูลขุนนางก็ไม่ควรทำตัวเหิมเกริมขนาดนี้นะ" เด็กๆ ที่ทำพิธีเสร็จแล้วมองดูเด็กหญิงผู้กล้าหาญตรงหน้าด้วยความตกใจและซุบซิบกันอื้ออึง

"เงียบเดี๋ยวนี้" บิชอปชุดแดงรีบปรามเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยทันที

เชียนเต้าหลิวที่ซ่อนตัวอยู่แอบโคจรพลังวิญญาณเตรียมพร้อม หากปี่ปี่ตงเกิดโมโหขึ้นมา เขาจะออกไปทำพิธีให้หลานสาวสุดที่รักด้วยตัวเอง

ปี่ปี่ตงรีบซ่อนความตกใจไว้มิดชิด นางลุกขึ้นยืนแล้วกระแทกคทาลงพื้นเบาๆ "บิชอปไอลัส พาเด็กๆ ออกไปก่อน ส่วนคนที่มีพลังวิญญาณให้ดูแลเป็นพิเศษด้วย"

"ขอรับ องค์สันตะปาปา" บิชอปชุดแดงค้อมตัวทำความเคารพปี่ปี่ตงแล้วถอยร่นออกไปอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นว่าทุกคนออกไปหมดแล้ว เชียนเริ่นเยว่ก็ฉีกยิ้มกว้างให้ปี่ปี่ตง "คุณแม่คนสวย ขอหนูกอดหน่อยสิคะ"

ปี่ปี่ตงที่กำลังเดินลงบันไดมาพอได้ยินคำพูดของเด็กน้อยก็แทบจะสะดุดล้มหน้าคะมำ โชคดีที่ทรงตัวไว้ได้ทันจึงรักษาเกียรติขององค์สันตะปาปาเอาไว้ได้ ราชันย์พรหมยุทธ์เบญจมาศและมารเงาก็ทำหน้าเหมือนเห็นผีเช่นกัน แม้พวกเขาจะพอรู้เรื่องความบาดหมางระหว่างอดีตสันตะปาปาและสันตะปาปาองค์ปัจจุบันมาบ้าง แต่การที่ได้ยินเชียนเริ่นเยว่เรียกองค์สันตะปาปาว่า 'แม่' แบบนี้ ทั้งสองหันมาสบตากันด้วยความรู้สึกว่าชะตาชีวิตของตัวเองคงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว

ปี่ปี่ตงรีบปรับอารมณ์ให้เป็นปกติแล้วตวัดสายตาดุๆ ใส่เชียนเริ่นเยว่ พอโดนดุเด็กน้อยก็ทำหน้างอแง ดวงตากลมโตส่องประกายมีน้ำตาคลอเบ้าทันที เมื่อเห็นสภาพของเด็กน้อย ปี่ปี่ตงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "เข้ามาสิ ข้าจะทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เจ้าเอง"

เชียนเริ่นเยว่เก็บสีหน้างอแงแล้วกระโดดโลดเต้นเข้าไปยืนตรงกลางค่ายกล ปี่ปี่ตงยกมือเรียวงามขึ้นวางบนศีรษะของเด็กน้อยเบาๆ แล้วค่อยๆ ปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมา

แสงสีทองเปล่งประกายล้อมรอบตัวเชียนเริ่นเยว่ ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังอาบแสงแดดอันอบอุ่น ช่างสบายเหลือเกิน "เอ๊ะ" ปี่ปี่ตงมองดูร่างเล็กตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ "ตอนนี้ข้ามีพลังระดับราชันย์พรหมยุทธ์แล้ว ตามหลักการวิญญาณยุทธ์ของเยว่เยว่ก็น่าจะปรากฏออกมาแล้วสิ หรือว่า... จะสืบทอดวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ของไอ้สารเลวนั่นมาอีกแล้ว" พอคิดได้ดังนั้น ปี่ปี่ตงก็อัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปเพิ่มอีก

ขณะที่เชียนเริ่นเยว่กำลังเคลิบเคลิ้ม จู่ๆ เธอก็รู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังจะทะลักออกมาจากร่างกาย แสงสีขาวทองโอบล้อมร่างของเธอให้ค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ ปีกสีขาวบริสุทธิ์คู่หนึ่งกางออกที่ด้านหลัง ผมที่เคยเกล้าไว้สยายออกเป็นลอนคลื่นสีทอง มีมงกุฎใบมะกอกปรากฏขึ้นล้อมรอบศีรษะ และมีสัญลักษณ์ไม้กางเขนเปล่งประกายอยู่ที่กลางหน้าผาก

ปี่ปี่ตงมองดูสายเลือดของตัวเองแล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขมขื่น สายเลือดของไอ้เดรัจฉานนั่นช่างเข้มข้นเสียจริง สุดท้ายก็เป็นวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์อีกจนได้

เชียนเริ่นเยว่ร่อนลงสู่พื้น ปีกด้านหลังหดหายไป แต่ผมสีทองยังคงสยายยาวอยู่ เธอแอบกำหมัดน้อยๆ เอาไว้ เธอรู้ดีว่าพอคุณแม่คนสวยเห็นวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ของเธอจะต้องรู้สึกตะขิดตะขวงใจแน่ๆ แต่คุณแม่คนนี้ วันนี้เธอจะเกาะติดไม่ยอมปล่อยเด็ดขาด

"คุณแม่คนสวย ต่อไปเรื่องการฝึกฝนของเยว่เยว่คงต้องรบกวนคุณแม่คนสวยแล้วนะคะ" เชียนเริ่นเยว่หรี่ตายิ้มกว้างส่ายหน้าไปมาอย่างน่ารัก พร้อมกับชูหมัดน้อยๆ ในมือขวาขึ้นมา

ปี่ปี่ตงปรายตามองลูกสาวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือทูตสวรรค์ เรื่องการฝึกฝนเจ้าควรไปหาปู่ของเจ้าเชียนเต้าหลิวนู่น ไม่เกี่ยวอะไรกับข้า" พูดจบนางก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"คุณแม่คนสวย ดูนี่สิคะ" เชียนเริ่นเยว่ยื่นมือขวาออกไปแล้วแบมือออก พลันปรากฏดาบยาวเล่มหนึ่งขึ้นในมือ บนตัวดาบมีมังกรสีฟ้าพันธนาการอยู่ รอบๆ มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบจางๆ

"วิญญาณยุทธ์คู่" ราชันย์พรหมยุทธ์เบญจมาศและมารเงาอุทานออกมาพร้อมกัน

[จบแล้ว]