บทที่ 70 - เพื่อจัดระเบียบวังหลวง

บทที่ 70 - เพื่อจัดระเบียบวังหลวง

★★★★★

"ยังไม่ทันได้บอกเลยว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็รีบร้องโอดครวญเสียแล้ว พยานงั้นหรือ" เยี่ยอู๋เฉินแค่นเสียงหัวเราะหยัน

"เจ้าก็รู้ตัวนี่ว่าเป็นคนของตำหนักฉือหนิง คำให้การของคนตำหนักฉือหนิง ก็ย่อมต้องเข้าข้างตำหนักฉือหนิงอยู่แล้ว จะเอามาเป็นข้ออ้างได้อย่างไร"

"แต่ก็แปลกอยู่นะ แม่นมเถียนกับคุณหนูซุนก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน แล้วจะไปฆ่านางทำไม" ใครบางคนในฝูงชนกระซิบกระซาบเบาๆ

ทันใดนั้นก็มีคนกระซิบผสมโรง "บ่าวไพร่ทำอะไร ก็ย่อมเป็นไปตามคำสั่งของผู้เป็นนายไม่ใช่หรือ บางทีอาจจะเป็นไทเฮาที่สั่งการอยู่เบื้องหลังก็ได้

วันนี้ซุนเชี่ยนเชี่ยนล่วงเกินท่านอ๋องกับพระชายา พอตายไป คนแรกที่จะถูกสงสัยก็ต้องเป็นพวกเขาไม่ใช่หรือ

ตอนเรื่องพระสนมซูเฟยในอดีต ไทเฮาก็เคย..."

"หุบปาก" ไทเฮาตวาดลั่น ใบหน้าเขียวคล้ำ "อายเจียจะไปฆ่านางทำไมกัน พูดจาเหลวไหล"

เยี่ยอู๋เฉินมองดูท่าทีเสียอาการของไทเฮาอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า

"นั่นสิ ช่างน่าแปลกเสียจริง ก่อนที่คุณหนูซุนจะขาดใจตาย ของมีตั้งมากมายให้คว้าไว้ ทำไมถึงบังเอิญไปคว้าเอาของใช้ส่วนตัวของแม่นมคนสนิทข้างกายไทเฮาได้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ นี่มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยไหม"

"เจ้า" ไทเฮาชี้หน้าเยี่ยอู๋เฉิน พูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่

เรื่องมันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป นางไม่ได้เตรียมตัวรับมือมาเลยสักนิด

เวินเนี่ยนซูที่ซบหน้าอยู่กับอกเยี่ยอู๋เฉิน มองดูสภาพโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแต่กลับเถียงไม่ออกของไทเฮา

นางแอบหัวเราะเยาะในใจ นังเฒ่าสารพัดพิษ รสชาติของการถูกข่าวลือเล่นงานกลับ มันเป็นยังไงล่ะ ลิ้มรสให้เต็มที่ไปเลย

ไทเฮาพยายามบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ความเจ็บปวดจากเล็บที่จิกเข้าฝ่ามือ ช่วยดึงสติที่กำลังสับสนให้กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

มันเกิดข้อผิดพลาดตรงไหนกันแน่

ถุงหอมของแม่นมเถียนไปอยู่ในมือของซุนเชี่ยนเชี่ยนได้อย่างไร

เป็นอุบัติเหตุ หรือมีคนวางแผนเอาไว้อย่างแยบยล

สายตาของนางกวาดมองใบหน้าอันเย็นชาของเยี่ยอู๋เฉิน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เวินเนี่ยนซูที่กำลังหดตัวตัวสั่นอยู่ในอ้อมกอดของเขา

ลางสังหรณ์บอกนางว่า เรื่องทั้งหมดนี้ ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับสองผัวเมียคู่นี้อย่างแน่นอน

โดยเฉพาะนังคนโง่นั่น...

นางรู้สึกมาตลอดว่า ภายใต้ดวงตาที่แสนจะซื่อบื้อคู่นั้น มีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่

"พอได้แล้ว" อำนาจและบารมีที่สะสมมานานของไทเฮา สามารถสะกดเสียงซุบซิบนินทาในตำหนักให้เงียบลงได้ในพริบตา

"อายเจียจะขอพูดเป็นครั้งสุดท้าย การตายของคุณหนูซุน อายเจียไม่ได้เป็นคนสั่งการ และยิ่งไม่ใช่ฝีมือของแม่นมเถียน พวกเจ้าอย่าได้มาคาดเดาส่งเดช คิดเองเออเอง"

"ข้อแรก อายเจียกับคุณหนูซุน รวมไปถึงใต้เท้าซุนและฮูหยิน ไม่เคยมีความแค้นอะไรกันเลย ต่อให้จะมีความบาดหมางกัน อายเจียก็ไม่มีวันโง่เขลาถึงขั้นลงมือฆ่าคนในวังหลวง ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้เด็ดขาด"

"แม่นมเถียนเป็นคนเก่าคนแก่ของวังหลวง ปรนนิบัติอายเจียมาหลายสิบปี เป็นดั่งแขนซ้ายแขนขวา ทำงานรอบคอบรัดกุมที่สุด นางยิ่งไม่มีทางไปลงมือกับเด็กสาวที่ไม่มีพิษมีภัยอะไรเลยสักนิด นี่มันผิดปกติทั้งเหตุและผล"

ไทเฮาหันไปมองแม่นมเถียนที่หน้าซีดเผือด

"ข้อสอง วันนี้แม่นมเถียนอยู่ดูแลแม่นมกุ้ยที่ได้รับบาดเจ็บในตำหนักฉือหนิงจริงๆ ไม่ได้ออกไปไหนเลย คนในตำหนักฉือหนิงทุกคนสามารถเป็นพยานได้"

"ถุงหอมใบนี้ เป็นเพียงเครื่องพิสูจน์ว่ามันเคยเป็นของแม่นมเถียน แต่มันพิสูจน์เรื่องอื่นไม่ได้เลย

ใครจะรู้ว่าอาจจะมีฆาตกรใจอำมหิต ฉวยโอกาสตอนแม่นมเถียนเผลอ ขโมยถุงหอมไป แล้วจงใจทิ้งไว้ที่นี่ เพื่อใส่ร้ายป้ายสี ทำให้เรื่องราวมันบานปลาย"

เวินเนี่ยนซูที่อิงแอบอยู่ในอ้อมกอดเยี่ยอู๋เฉิน ฟังคำแก้ต่างอันไร้ช่องโหว่ของไทเฮา แล้วก็แอบแค่นหัวเราะในใจ

นังเฒ่าสารพัดพิษ สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่าที่ผ่านสมรภูมิในวังมาหลายสิบปี ปฏิกิริยาตอบสนองไวมาก พูดแค่ไม่กี่ประโยคก็ปัดความรับผิดชอบให้พ้นตัวได้อย่างหมดจด

"ข้อสาม คุณหนูซุนเพิ่งจะมีเรื่องขัดแย้งกับท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการมาหมาดๆ ทุกคนก็รู้ดีว่า อายเจียกับท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ...ก็เคยมีเรื่องหมางใจกันในอดีต"

"หากอายเจียหรือคนของอายเจียเป็นคนฆ่าคุณหนูซุนจริงๆ มันไม่เท่ากับว่าอายเจียจงใจเอาความผิดข้อหาฆ่าคนมาสวมหัวตัวเองอย่างงั้นหรือ"

"อายเจียจะไปทำเรื่องโง่ๆ ที่เป็นการขุดหลุมฝังตัวเอง และเป็นการยื่นดาบให้ศัตรูแบบนั้นไปทำไมกัน คนฉลาดที่ไหนก็ต้องพุ่งเป้าความสงสัยมาที่อายเจียเป็นคนแรกอยู่แล้ว"

"ดังนั้น เรื่องนี้จึงมีคำอธิบายเพียงข้อเดียว คือมีคนตั้งใจฆ่าคน แล้วจงใจทิ้งถุงหอมใบนี้ไว้ เพื่อหวังจะสาดโคลนใส่หน้าอายเจีย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว กำจัดซุนเชี่ยนเชี่ยนได้สำเร็จ แล้วยังทำให้เกิดความบาดหมางระหว่างอายเจียกับท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ หรืออาจจะหวังให้เกิดความร้าวฉานระหว่างอายเจียกับฮ่องเต้ด้วยซ้ำ"

การวิเคราะห์ของนาง ทำให้หลายคนที่เคยสงสัยไทเฮาเริ่มไขว้เขว

"ที่ไทเฮาพูดมาก็มีเหตุผลนะ"

"นั่นสิ ลงมือตอนนี้ แถมยังทิ้งของใช้ของคนตัวเองเอาไว้ มันไม่ดูโง่ไปหน่อยหรือ"

"ดูเหมือนจะมีคนตั้งใจใส่ร้ายจริงๆ ด้วย ช่างเป็นแผนการที่โหดเหี้ยมอะไรเช่นนี้"

"ใครกันนะ ใครมันจะกล้าทำเรื่องอุกอาจ ฆ่าคนในวัง แล้วยังกล้าโยนความผิดให้ไทเฮาอีก"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วตำหนัก ทิศทางของกระแสเริ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เยี่ยฉือโจวคิ้วขมวดแน่น เขากำลังพิจารณาคำพูดของไทเฮาอย่างละเอียด

จริงด้วย ต่อให้เสด็จแม่จะเกลียดชังอู๋เฉินมากแค่ไหน อยากจะกดหัวเขามากเท่าไหร่ ก็คงไม่ใช้วิธีที่ทำร้ายตัวเองแบบนี้แน่

ไทเฮาเห็นว่าคนเริ่มคล้อยตาม ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อสายตาของนางเลื่อนไปเห็นใบหน้าที่ดูใสซื่อไร้เดียงสาของเวินเนี่ยนซูอีกครั้ง ลางสังหรณ์รุนแรงก็ปะทุขึ้นในใจ

"และอีกอย่าง" เสียงของไทเฮาจู่ๆ ก็ดังขึ้น

"พวกเจ้าไม่รู้สึกว่ามันแปลกบ้างหรือ วันนี้ในงานเลี้ยงชมบุปผา คุณหนูซุนล่วงเกินพระชายา ผลสุดท้ายก็ต้องมาตายอย่างอนาถ ส่วนคุณหนูจ้าวที่ล่วงเกินพระชายาเหมือนกัน ก็ต้องตกน้ำเสียตัว จนชื่อเสียงป่นปี้"

"เมื่อกี้ที่ริมทะเลสาบ คุณหนูจ้าวก็เอาแต่ยืนกรานว่าพระชายาแกล้งทำเป็นโง่ บอกว่านางมีวรยุทธ์ ทำไมนางถึงต้องยอมเสี่ยงเอาความบริสุทธิ์ของตัวเองมาเป็นเดิมพัน เพื่อใส่ร้ายคนโง่คนหนึ่งด้วยล่ะ"

"เรื่องทั้งหมดนี้ มันไม่มีอะไรที่น่าสงสัยเลยหรือไง"

ใช่แล้ว มันบังเอิญเกินไปแล้ว

ทุกคนที่เคยมีเรื่องกับพระชายาผู้สำเร็จราชการ ล้วนต้องพบกับจุดจบที่เลวร้าย

ทำไมจ้าวอวี้ซีถึงยอมเอาชื่อเสียงตัวเองมาทิ้ง เพียงเพื่อกล่าวหาพระชายา หรือว่าที่นางพูดจะเป็นความจริง

สายตาทุกคู่หันกลับมาจับจ้องที่เวินเนี่ยนซูอีกครั้ง

แววตาที่สิ้นหวังของจ้าวอวี้ซี สว่างวาบขึ้นมาด้วยความหวัง นางตะเกียกตะกายเงยหน้าขึ้น ร้องตะโกนเสียงแหบพร่า

"ไทเฮาโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเพคะ ข้าน้อยไม่ได้โกหก เป็นนางจริงๆ

เวินเนี่ยนซูนางไม่ได้โง่ นางมีวรยุทธ์ เป็นนางที่ทำร้ายข้าน้อย เป็นนางที่ฆ่าเชี่ยนเชี่ยน ต้องเป็นนางแน่ๆ"

ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจเวินเนี่ยนซู นางแทบอยากจะชักมีดออกไปสับนังแก่จอมตื๊อให้ขาดเป็นชิ้นๆ เสียเดี๋ยวนี้

"หึ" เสียงแค่นหัวเราะดังขึ้น เสียงซุบซิบนินทาก็เงียบลง

เยี่ยอู๋เฉินค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมอง

"ไทเฮากำลังจะบอกว่า พระชายาของเปิ่นหวังแกล้งโง่งั้นหรือ กำลังหลอกลวงเบื้องสูงอยู่ใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

"ไทเฮาคงจะลืมไปแล้วกระมัง วันที่สองหลังจากที่พระชายาแต่งเข้าจวน ตามธรรมเนียมต้องไปยกน้ำชาให้ไทเฮา เป็นไทเฮาเองไม่ใช่หรือ ที่เป็นคนเรียกตัวหมอหลวงซุน รองหัวหน้าหมอหลวง มาตรวจชีพจรพระชายาต่อหน้าเปิ่นหวังและฝ่าบาท"

"หมอหลวงซุนเป็นคนยืนยันเองจากปาก ว่าสติปัญญาของพระชายาบกพร่อง ไม่มียารักษาให้หายขาดได้ เรื่องนี้ ฮ่องเต้ก็เป็นพยานได้ ทำไมล่ะ ตอนนี้ไทเฮาเกิดสงสัยในฝีมือการรักษาของหมอหลวงซุนขึ้นมาแล้วงั้นหรือ"

"หรือว่ากำลังคิดว่า...ทั้งฮ่องเต้และเปิ่นหวัง ต่างก็ตาบอดกันไปหมดแล้ว"

ใบหน้าของไทเฮาเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ถึงขีดสุด ราวกับถูกใครตบหน้าอย่างจัง

นางอ้าปากค้าง แต่ก็เถียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว

นางเถียงไม่ออกจริงๆ วันนั้นที่นางให้หมอหลวงตรวจชีพจร ก็เพื่ออยากจะรู้ว่าเวินเนี่ยนซูโง่จริงหรือแกล้งโง่ นางจึงจงใจเรียกหมอหลวงซุนมา แถมยังให้ฮ่องเต้มาเป็นพยานด้วย

บ้าจริง นี่มันเข้าตำรา ยกก้อนหินทุ่มทับตีนตัวเองชัดๆ

ทั่วทั้งตำหนักตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ความสงสัยที่เพิ่งจะถูกไทเฮากระพือขึ้นมา เมื่อต้องเผชิญกับหลักฐานที่แน่นหนาของเยี่ยอู๋เฉิน ก็มลายหายไปเกินครึ่ง

ผู้คนมองไปทางไทเฮาด้วยสายตาที่ซับซ้อนขึ้น

"ฝ่าบาท ไทเฮา ได้โปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ เชี่ยนเชี่ยนนางตายอย่างมีเงื่อนงำนะพ่ะย่ะค่ะ" ฮูหยินซุนโผเข้ากอดศพลูกสาว ร้องไห้จนแทบจะขาดใจ

"เชี่ยนเชี่ยนลูกแม่ผู้น่าสงสาร นางเพิ่งจะอายุสิบหกเท่านั้น ใครมันช่างใจร้ายใจดำ อุดปากอุดจมูกนางจนตายได้ลงคอ ฝ่าบาท พระองค์ต้องลากตัวฆาตกรออกมาให้ได้นะพ่ะย่ะค่ะ สับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้น เพื่อชดใช้ชีวิตให้ลูกสาวกระหม่อมด้วยเถิด"

ใต้เท้าซุนก็ร้องไห้น้ำตาอาบหน้า คุกเข่าไม่ยอมลุก โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ฝ่าบาท ขอพระองค์ทรงให้ความเป็นธรรมแก่กระหม่อม ทวงคืนความยุติธรรมให้ลูกสาวกระหม่อมด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญเจียนขาดใจ กรีดลึกลงไปในหัวใจของเยี่ยฉือโจว และทุกคนในตำหนัก

ไม่ว่าอย่างไร การที่ซุนเชี่ยนเชี่ยนต้องมาตายอย่างน่าสยดสยองในวังหลวง ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริง ต้องมีคนออกมารับผิดชอบ ต้องมีคำอธิบายให้กับตระกูลซุน และขุนนางทั้งราชสำนัก

แม่นมเถียนสบเข้ากับแววตาอันเย็นชาไร้ความรู้สึกของเยี่ยฉือโจว ก็รู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่พุ่งปราดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

นางคุ้นเคยกับสายตาแบบนี้ดี นี่คือสายตาที่ต้องการให้นางก้มหน้ายอมรับผิด เพื่อให้นางกลายเป็นแพะรับบาป

นางจบสิ้นแล้ว

"ไทเฮา ไทเฮาเพคะ ช่วยข้าน้อยด้วย ข้าน้อยถูกใส่ร้าย ข้าน้อยถูกใส่ร้ายจริงๆ นะเพคะ"

แม่นมเถียนไม่สนใจอะไรอีกแล้ว นางไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ ร้องไห้คร่ำครวญเสียงหลงหันไปทางไทเฮา

"ฝ่าบาท..." ไทเฮารู้สึกใจคอไม่ดี

"เสด็จแม่ไม่ต้องพูดอะไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เยี่ยฉือโจวยกมือขึ้นห้าม น้ำเสียงเด็ดขาด ตัดบทไทเฮาทันที

เขาทอดสายตาอันหนักอึ้งมองไปที่แม่นมเถียน ราวกับกำลังมองสิ่งของที่ไร้ชีวิต

"เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก คุณหนูซุนต้องมาตายอย่างอนาถในวังหลวง จะต้องมีคำอธิบาย เพื่อให้ประชาชนคลายความกังวล และเพื่อจัดระเบียบวังหลวงให้ศักดิ์สิทธิ์"

[จบแล้ว]