บทที่ 36 - สำรวจจวนอ๋อง
บทที่ 36 - สำรวจจวนอ๋อง
บทที่ 36 - สำรวจจวนอ๋อง
★★★★★
เยี่ยอู๋เฉินฟังจบ สีหน้าก็ยิ่งทะมึนลงไปอีก
จากนั้นเขาก็เรียกให้ลวี่จูเข้ามาปรนนิบัติเวินเนี่ยนซูล้างหน้าล้างตาและเปลี่ยนเสื้อผ้า
ก่อนจะออกจากบ้าน เขากำชับเวินเนี่ยนซูอย่างละเอียดว่า “กินข้าวให้เป็นเด็กดี ดื่มยาให้ตรงเวลา ห้ามวิ่งซนเด็ดขาด เปิ่นหวังจะรีบกลับมา”
เวินเนี่ยนซูพยักหน้าอย่างว่าง่าย “อื้อ หนูน่านจะรออาเฉินเฉินกลับมา”
ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่ในใจกลับลิงโลด โอกาสทองมาถึงแล้ว
เธออยากจะสำรวจแผนผังของจวนอ๋องให้ทะลุปรุโปร่งมาตั้งนานแล้ว จะได้หาตำแหน่งของห้องยาให้เจอ เพื่อความสะดวกในการแอบลงมือของเธอ
แนวคิดในการถอนพิษให้เยี่ยอู๋เฉินเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมาในหัวของเธอแล้ว ตอนนี้กำลังต้องการสมุนไพรที่เหมาะสมมาทดลองอย่างเร่งด่วน
เยี่ยอู๋เฉินผลักประตูห้องออกไป สายตากวาดมองอิ่งอีและอิ่งเอ้อร์ที่ยืนค้อมตัวรออยู่อย่างนอบน้อมที่หน้าประตู พอนึกถึงประโยคที่ยัยเด็กโง่เพิ่งจะพูดว่า
“จะจุ๊บอีอี เอ้อร์เอ้อร์ด้วย”
ความเย็นชาในแววตาก็ทวีความรุนแรงขึ้นอีก มองพวกเขาสองคนด้วยสายตาที่ไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
อิ่งอีกับอิ่งเอ้อร์ถูกสายตาที่เย็นเยียบราวกับแท่งน้ำแข็งมองมาจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว แผ่นหลังก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาเป็นชั้นๆ ทันที
ทั้งสองคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองทำอะไรผิดไป
...
ภายในห้องทรงอักษร บรรยากาศตึงเครียด
ขุนนางหลายท่านที่มีสีหน้าร้อนรน รวมไปถึงเยี่ยฉือโจวที่มีสีหน้าไร้คำบรรยาย มารออยู่ก่อนนานแล้ว
เยี่ยอู๋เฉินสวมชุดคลุมลายงูเหลือมสีดำสนิท ก้าวเท้าเข้ามาในท้องพระโรงด้วยใบหน้าเรียบเฉย กลิ่นอายอันทรงพลังทำให้เหล่าขุนนางที่กำลังถกเถียงกันเสียงเบาเมื่อครู่เงียบกริบลงทันที
“ผู้สำเร็จราชการ ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที” เยี่ยฉือโจวทำท่าเหมือนเห็นพระมาโปรด “ทางชายแดนน่ะ...”
ขุนนางแซ่หลี่คนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า แล้วเริ่มร่ายยาวเรื่องที่เสบียงทหารโดนพวกขุนนางท้องถิ่นรีดไถไปเป็นทอดๆ บัญชีก็มั่วซั่วไปหมด รวมถึงข้อสงสัยที่ว่าเงินบรรเทาทุกข์ถูกขุมอำนาจบางกลุ่มยักยอกไปด้วยความเร็วแสง
เขาพูดจาด้วยความจริงจัง อ้างอิงตำรับตำรา น้ำลายแตกฟอง
เยี่ยอู๋เฉินนั่งฟังด้วยใบหน้าเรียบเฉย สายตามองผ่านฎีกาไปอย่างเย็นชา ไม่ปริปากพูดอะไรเลยตลอดเวลา แม้แต่เปลือกตาก็ยังขี้เกียจจะขยับ
ใต้เท้าหลี่ถูกความกดดันไร้รูปของเขาครอบงำ เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมลงมาตามขมับ เสียงพูดก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายกลายเป็นแค่เสียงขมุบขมิบ
เมื่อขุนนางท่านอื่นเห็นดังนั้น ก็ยิ่งไม่กล้าเอ่ยปากง่ายๆ
เยี่ยฉือโจวมองดูความเงียบงันที่เกิดขึ้น ก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ
ใต้เท้าหลี่แข็งใจพูดจนจบ เมื่อเห็นว่าเยี่ยอู๋เฉินยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็หันไปมองเยี่ยฉือโจวราวกับจะขอความช่วยเหลือ
“ฝ่า... ฝ่าบาท พ่ะย่ะค่ะ ท่านดูสิ... ท่านผู้สำเร็จราชการ...”
ในที่สุดเยี่ยอู๋เฉินก็เปิดปากพูด “ผู้ว่าการด่านต้วนเยี่ยนมีไว้กินข้าวสุกไปวันๆ หรือไง คนตรวจสอบของกรมฮู่ปู้มีไว้ตั้งโชว์หรือ”
“เรื่องแค่นี้ ก็ต้องให้มาวุ่นวายถึงหน้าพระพักตร์ แถมยังต้องรบกวนให้เปิ่นหวังมาเป็นคนตัดสินใจอีก”
เขาปิดฎีกาลง โยนทิ้งไว้บนโต๊ะทรงอักษรอย่างส่งเดช
“ทำตามระเบียบปฏิบัติไปเลย ใครควรถูกตรวจสอบก็ตรวจสอบไป ใครควรโดนลงโทษก็ลงโทษไป ความเด็ดขาดแค่นี้ยังไม่มี ราชสำนักจะเลี้ยงพวกเจ้าไว้ทำไม”
เขาลุกขึ้น ปัดแขนเสื้อให้เรียบร้อย “หากไม่มีอะไรแล้ว กระหม่อมขอตัว พระชายายังรอให้กระหม่อมกลับไปร่วมโต๊ะเสวยที่จวนอยู่”
“ท่านอ๋องช้าก่อน” ใต้เท้าจางอีกท่านหนึ่งรีบเอ่ยปากรั้งเอาไว้ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความร้อนรน
“เรื่องนี้มีผู้เกี่ยวข้องมากมาย หยั่งรากลึกสลับซับซ้อน หากไม่ใช่เพราะบารมีของท่านอ๋อง ก็คงไม่เพียงพอที่จะข่มขวัญพวกคนชั่วและสืบสาวราวเรื่องให้ถึงที่สุดได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ ขอท่านอ๋องเห็นแก่เหล่าทหารหาญที่ด่านต้วนเยี่ยนและราษฎรผู้ประสบภัยเถิด...”
เยี่ยฉือโจวก็คลึงขมับอย่างหมดหนทางเช่นกัน “อู๋เฉิน เรื่องนี้รับมือยากจริงๆ เกี่ยวพันไปถึงเครือญาติสายรองของราชวงศ์หลายคน เอาเป็นว่าเจ้าเหนื่อยอีกสักหน่อยจะได้หรือไม่”
เยี่ยอู๋เฉินแค่นหัวเราะในใจอย่างต่อเนื่อง
ทำไมเขาจะดูไม่ออกว่านี่มีคนตั้งใจจะดึงตัวเขาเอาไว้
เขากดข่มความหงุดหงิดในใจลงไป พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “งั้นก็ตรวจสืบซะ เอาแผนงานออกมา ใครควรจับก็จับ ใครควรฆ่าก็ฆ่า เปิ่นหวังขอดูแค่ผลลัพธ์ก็พอ”
~
จวนผู้สำเร็จราชการ
เมื่อเวินเนี่ยนซูกินอิ่มนอนหลับ พลังงานก็ล้นเหลือ รีบงอแงจะออกไปเล่นทันที “ไปเที่ยว หนูน่านจะออกไปเที่ยว”
ลวี่จูรู้ใจเป็นอย่างดี รีบเสนอความเห็นทันที “พระชายา พวกเราไปเดินเล่นรอบๆ จวนอ๋องกันดีไหมเพคะ ท่านยังไม่ได้ดูจวนอ๋องให้ทั่วๆ เลยนะเพคะ”
“ดี ไปเดินเล่นกัน”
หานลู่กับซวงเจียงส่งยิ้มให้กัน “ได้แน่นอนเพคะ พวกเราจะนำทางให้ท่านเอง ไปเดินดูจวนอ๋องของพวกเรากันให้ทั่วๆ เลย”
จวนผู้สำเร็จราชการมีอาณาเขตกว้างขวางมาก การตกแต่งโอ่อ่าอลังการแต่ก็ไม่ทิ้งความงดงามวิจิตรบรรจง
ชายคาไม้ที่ยื่นโค้งงอน งานแกะสลักและภาพวาดบนคาน ทุกหนทุกแห่งล้วนแสดงออกถึงความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์และความสูงศักดิ์ของผู้เป็นเจ้าของ
ศาลาและหอคอยถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ ทางเดินคดเคี้ยวทอดยาวไปสู่ความร่มรื่น ภูเขาจำลองและหินรูปทรงแปลกตาประดับประดาอยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น สายน้ำที่ถูกดึงเข้ามาในจวนส่องประกายระยิบระยับล้อแสงอาทิตย์
เหล่าสาวใช้เดินสวนกันไปมา เมื่อเห็นเวินเนี่ยนซู ล้วนทำความเคารพอย่างนอบน้อม
เวินเนี่ยนซูเดินพลางคิดไปพลาง สมแล้วที่เป็นคนของเยี่ยอู๋เฉิน ตั้งแต่เธอมาอยู่ที่นี่ ยังไม่มีใครกล้าทำตัวไม่เคารพเธอเลยสักคน และก็ไม่มีใครกล้าซุบซิบนินทาอะไรด้วย
หานลู่กับซวงเจียงคอยแนะนำไปตลอดทาง
“พระชายาดูสิเพคะ ทางนั้นคือห้องหนังสือและโถงรับรองหลักที่ใช้หารือราชกิจของท่านอ๋อง คนธรรมดาห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด”
“ทางนี้คือเรือนรับรองแขก แต่ท่านอ๋องไม่ค่อยให้ใครมาค้างคืนหรอกเพคะ”
“นั่นคือลานประลองยุทธ์ นานๆ ทีท่านอ๋องถึงจะไปยืดเส้นยืดสายเสียที”
“ส่วนทางนั้นคือ...”
เมื่อเดินผ่านกลุ่มเรือนที่ตกแต่งอย่างประณีตแต่มองดูก็รู้ว่าไม่มีคนอยู่ เสียงแนะนำของหานลู่กับซวงเจียงก็ชะงักไป สีหน้าดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่ แกล้งกระแอมไอแก้เขินไปหนึ่งที
เวินเนี่ยนซูรีบซักไซ้ไล่เลียงทันที “ตรงนั้นคืออะไรหรือ มีของอร่อยหรือเปล่า”
ซวงเจียงตอบกลับมาว่า “ตรงนั้นเป็นที่พักสำหรับพระชายารองเพคะ...”
หานลู่รีบพูดเสริมขึ้นมา “พระชายาวางใจเถอะเพคะ ท่านอ๋องไม่มีทางรับพระชายารองอะไรนั่นหรอกเพคะ เรือนพวกนี้ก็ปล่อยทิ้งร้างเอาไว้แบบนี้แหละ”
ตัวอะไรกัน พระชายารอง เกือบลืมไปเลยว่านี่มันยุคโบราณ ถ้าเกิดเยี่ยอู๋เฉินแต่งเมียน้อยล่ะก็ เธอจะหย่าให้ดู
เวินเนี่ยนซูเกาหัว “พระชายารองคืออะไรหรือ หนูน่านไม่รู้เรื่อง”
ซวงเจียงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “ไม่ต้องไปสนใจหรอกเพคะว่ามันคืออะไร พระชายา พวกเราเดินหน้ากันต่อเถอะเพคะ”
ในตอนนั้นเอง จมูกที่ไวต่อกลิ่นของเวินเนี่ยนซูก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมเย็นๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของสมุนไพรบางชนิด
เธอมองตามกลิ่นหอมนั้นไป ก็เห็นเรือนแยกหลังหนึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ถูกล้อมรอบด้วยรั้วไม้ไผ่สีเขียวทรงสูง บนรั้วมีเถาวัลย์สีเขียวมรกตเลื้อยพันอยู่เต็มไปหมด ดูเงียบสงบเป็นพิเศษ
ซวงเจียงมองตามสายตาของเธอไป แล้วอธิบายว่า
“พระชายา ตรงนั้นคือเรือนยาของคุณชายฉู่เพคะ
ข้างในปลูกพวกสมุนไพรหายากเอาไว้ กลิ่นอาจจะไม่ค่อยรื่นจมูกเท่าไหร่ พวกเราอย่าไปทางนั้นเลยดีกว่าไหมเพคะ”
“คุณชายฉู่หรือ” ลวี่จูรู้สึกสงสัยเล็กน้อย
หานลู่พูดแทรกขึ้นมาว่า “ฉู่อวี้ไป๋ คุณชายฉู่ เป็นหมอเทวดาคนเก่งข้างกายท่านอ๋อง ร่างกายของท่านอ๋องก็ให้เขาเป็นคนดูแลมาตลอด
ครึ่งปีมานี้ เขาต้องเดินทางรอนแรมอยู่ข้างนอกตลอดเวลา ก็เพื่อไปตามหาสมุนไพรมาให้ท่านอ๋องนี่แหละเพคะ”
ฉู่อวี้ไป๋ ข้างกายเยี่ยอู๋เฉินมีคนเก่งกาจอยู่จริงๆ ด้วย
ดวงตาของเวินเนี่ยนซูเป็นประกาย ในเมื่อเป็นเรือนยาของหมอเทวดา ข้างในก็ต้องซ่อนของล้ำค่าเอาไว้มากมายแน่ๆ
ทีแรกเธอตั้งใจจะไปสอดแนมที่ห้องยาของจวนอ๋อง แต่ที่นั่นคนพลุกพล่านหูตาเยอะแยะไปหมด
ที่นี่มันดินแดนสวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ ข้างในต้องมีสมุนไพรที่เธอต้องการอยู่อย่างแน่นอน
“หนูน่านจะดู หอมจังเลย” เวินเนี่ยนซูชี้ไปทางเรือนยา ไม่รอให้ซวงเจียงกับคนอื่นๆ ตั้งตัวทัน เธอก็พุ่งพรวดพราดวิ่งตรงดิ่งไปยังเรือนที่มีกลิ่นหอมของสมุนไพรลอยคละคลุ้งทันที
“พระชายา รอก่อนเพคะ” หานลู่ตกใจหน้าถอดสี รีบวิ่งตามไปทันที
“ข้างในไม่มีอะไรน่าสนุกหรอกเพคะ มีแต่ยาขมๆ ทั้งนั้น ถ้าเกิดคุณชายฉู่รู้เข้าเขาจะโกรธเอานะเพคะ เขาเป็นคนอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย”
หานลู่รู้ดีว่าฉู่อวี้ไป๋หวงแหนสมุนไพรล้ำค่าและผลงานการค้นคว้าของเขามากแค่ไหน หากถูกเขาจับได้ล่ะก็ มีหวังโดนถลกหนังแน่
ลวี่จูก็วิ่งตามมาจนหอบแฮกๆ ช่วยพูดอธิบายให้ว่า
“พี่สาวทั้งสองอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยเพคะ ตอนที่พระชายาอยู่จวนอัครเสนาบดี มักจะได้รับบาดเจ็บอยู่บ่อยๆ ข้าก็เลยแอบไปหาหญ้าที่เห็นได้ทั่วไปมาตำๆ แล้วโปะแผลให้ พร้อมกับหลอกพระชายาว่าเป็นยาวิเศษ
พระชายาคงจะได้กลิ่นหอมของยา ก็เลยคิดว่ามันสามารถรักษาโรคได้ ถึงได้ตื่นเต้นอยากจะเข้าไปดูขนาดนี้น่ะเพคะ”
หานลู่ได้ยินดังนั้น ในดวงตาก็ฉายแววปวดใจ “เคยได้ยินมานานแล้วว่าพระชายาตกระกำลำบากอยู่ในจวนอัครเสนาบดี ไม่คิดเลยว่าจวนอัครเสนาบดีจะทารุณบุตรสาวสายตรงได้ถึงเพียงนี้ ช่างเลวทรามต่ำช้ายิ่งกว่าเดรัจฉานเสียอีก”
ในระหว่างที่คุยกันนั้น เวินเนี่ยนซูก็ผลักประตูรั้วไม้ไผ่ที่แง้มอยู่ของเรือนยาเข้าไปแล้ว
ทิวทัศน์ภายในลานบ้านทำให้รู้สึกปลอดโปร่งสบายตา
ด้านซ้ายมือเป็นบ้านหลังคาคานเรียบๆ ไม่กี่หลัง ด้านขวามือเป็นแปลงสมุนไพรที่ถูกจัดสรรไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ภายในแปลงปลูกพืชพันธุ์รูปร่างแปลกตาเอาไว้หลากหลายชนิด
เวินเนี่ยนซูชะโงกซ้ายมองขวา แล้วก็วิ่งตรงเข้าไปในห้องที่ดูเหมือนจะเป็นห้องหนังสือทันที
การจัดวางของในห้องดูเรียบง่าย โต๊ะหนังสือขนาดใหญ่กินพื้นที่ไปเกือบครึ่งค่อนห้องแล้ว
บนโต๊ะหนังสือมีตำราแพทย์เล่มหนาเปิดกางเอาไว้หลายเล่ม ด้านข้างยังมีกระดาษที่มีตัวหนังสือเขียนไว้จนเต็มวางซ้อนกันอยู่ปึกหนึ่ง
เมื่อเวินเนี่ยนซูชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ หัวใจก็กระตุกวูบขึ้นมาทันที
[จบแล้ว]