บทที่ 13 - อี๋เหนียงดีใจกับเจ้าด้วย

บทที่ 13 - อี๋เหนียงดีใจกับเจ้าด้วย

★★★★★

"ขอเชิญพระชายาเปลี่ยนชุดเป็นชุดมงคลที่ทางจวนท่านอ๋องจัดเตรียมไว้ให้ แล้วขึ้นเกี้ยวได้เลยขอรับ!"

ทั่วทั้งเรือนสดับไผ่ตกอยู่ในความเงียบงัน

เวินเนี่ยนซูหยุดกระโดดโลดเต้น เอียงคอ แววตาเต็มไปด้วยความสับสนอย่างแท้จริง ชุดมงคลที่จวนท่านอ๋องเตรียมไว้ให้อย่างนั้นหรือ ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ ทำไมเขาถึง...

ลวี่จูยิ่งตกใจจนต้องเอามือปิดปาก

ริมฝีปากของอนุหลิวสั่นระริก พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ ทำไมเขาถึงได้ใส่ใจคนที่ยังไม่เคยพบหน้ากันมากขนาดนี้ แถมยังเป็นแค่คนโง่ ถึงขั้นเตรียมชุดเจ้าสาวให้ด้วยตัวเอง นี่มันผิดวิสัยชัดๆ

แม่นมคนหนึ่งที่หัวไวได้สติกลับมาเป็นคนแรก จึงเอ่ยทำลายความเงียบ

"แหม! ท่านอ๋องช่างไว้หน้าท่านอัครเสนาบดีของพวกเราเสียจริง ถึงกับเตรียมชุดเจ้าสาวมาให้พระชายาด้วยตัวเอง ช่างเป็นเกียรติอย่างหาที่สุดไม่ได้เลยเจ้าค่ะ"

คำพูดนี้ช่วยหาทางลงให้อนุหลิวพอดี

นางได้สติกลับมา รีบแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อนความตกตะลึงในใจ

"ใช่ๆๆ! ท่านอ๋องเมตตา! ท่านอ๋องช่างเมตตาเหลือเกิน! เป็นจวนอัครเสนาบดีที่คิดไม่รอบคอบ ทำให้ท่านอ๋องต้องลำบากแล้ว!"

นางพูดพลางใช้สายตาส่งซิกให้พวกสาวใช้และแม่นมรีบถอดชุดคล้ายชุดไว้ทุกข์ที่บาดตานั้นออกจากตัวเวินเนี่ยนซู

"เร็วเข้า! รีบปรนนิบัติพระชายาเปลี่ยนชุดมงคลที่ท่านอ๋องประทานให้ อย่าให้เลยฤกษ์มงคลเชียว!"

เมื่อเห็นกล่องไม้จันทน์สีม่วงสุดหรูที่องครักษ์จวนท่านอ๋องประคองออกมา ความคิดของอนุหลิวก็เริ่มแล่นพล่าน

ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการให้ความสำคัญกับจวนอัครเสนาบดีจริงๆ หรือว่าเขาสนใจนังโง่นี่กันแน่...

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมาก็ถูกอนุหลิวปัดทิ้งไปทันที ไม่ ไม่มีทาง

นังโง่นี่สติไม่ดีมาตั้งหลายปี เก็บตัวอยู่แต่ในเรือน ไม่มีทางที่จะเคยพบกับท่านอ๋องได้เลย

ถ้าเป็นเช่นนั้น ความเป็นไปได้แรกก็มีมากกว่า ท่านอ๋องตั้งใจจะเชิดชูจวนอัครเสนาบดีอย่างเห็นได้ชัด

ถ้ารู้แบบนี้ไม่น่าให้นังโง่นี่ไปแต่งงานแทนเลย

เมื่อคิดตก อนุหลิวก็รู้สึกทั้งอิจฉาและเจ็บปวดใจ น่าจะให้เยว่เอ๋อร์ของนางแต่งไปมากกว่า พระชายาผู้สำเร็จราชการ นั่นมันเกียรติยศระดับไหนกัน

หากได้ฐานะและอำนาจนี้มา เยว่เอ๋อร์ของนางจะเดินกร่างในเมืองหลวงยังไงก็ย่อมได้

ตำแหน่งขุนนางของนายท่านก็อาจจะก้าวหน้าขึ้นไปอีก จวนอัครเสนาบดี หรือแม้แต่ตำแหน่งฮูหยินตราตั้งขั้นหกของนางก็จะได้เลื่อนขั้นตามไปด้วย

พลาดแล้ว พลาดครั้งใหญ่เลย

อนุหลิวมองดูเวินเนี่ยนซูที่ถูกรายล้อมไปด้วยแม่นมกำลังสวมชุดเจ้าสาวสีแดงสด แววตาเต็มไปด้วยความขัดใจ

นังโง่นี่ มีสิทธิ์อะไรมาแย่งวาสนาของลูกสาวนาง

ไม่ได้เด็ดขาด จะปล่อยให้นังโง่นี่ได้ของดีราคาแพงไปเปล่าๆ ไม่ได้

ความคิดของอนุหลิวหมุนวน แววตายิ่งทวีความอำมหิต

เกิดนังเด็กชั้นต่ำนี่ดวงแข็ง รอดชีวิตในจวนท่านอ๋องขึ้นมาได้ แล้วท่านอ๋องเกิดสนใจนางขึ้นมาแม้นิดเดียว

เช่นนั้นนังโง่นี่ก็มีโอกาสฟ้องร้อง เอาเรื่องที่จวนอัครเสนาบดีกดขี่ข่มเหงนางมาตลอดหลายปี แถมยังบังคับให้แต่งงานแทนไปแฉจนหมดสิ

ถึงตอนนั้น ความโกรธเกรี้ยวของท่านอ๋อง จวนอัครเสนาบดีย่อมรับไม่ไหว และตัวนางเองยิ่งรับไม่ไหว

แววตาของอนุหลิวฉายแววเหี้ยมเกรียม

ถึงนังโง่นี่จะสติไม่ดี แต่ดูเหมือนจะยังพอมีความทรงจำเลือนลางเกี่ยวกับหลินซื่อแม่แท้ๆ ที่ตายไปแล้วอยู่บ้าง

เมื่อวานตอนที่ร้องไห้อาละวาดยังทวงสินเดิมของแม่อยู่เลย ดีล่ะ ใช้เรื่องนี้แหละ

ทำให้นางรู้ว่า ต่อให้ได้บินสูงเป็นหงส์ แต่ชะตาชีวิตของนางก็ยังถูกบีบอยู่ในกำมือของอนุหลิว หากกล้าพูดจาส่งเดช นางจะทำให้แม่ของมันอยู่ไม่เป็นสุขแม้ในปรโลก

เมื่อตัดสินใจได้ ใบหน้าของอนุหลิวก็กลับมาประดับรอยยิ้มจอมปลอมของมารดาผู้ใจดีอีกครั้ง นางเดินเข้าไปช่วยจัดแจงชุดเจ้าสาวให้เวินเนี่ยนซู

นางเบี่ยงตัวบังสายตาขององครักษ์จวนท่านอ๋อง

"แหม ซูเอ๋อร์ของข้า ใส่ชุดนี้แล้วสวยจริงๆ เป็นชุดที่ท่านอ๋องเตรียมให้มันก็ต่างกันแบบนี้แหละ"

นางจงใจเรียกชื่อเล่นของเวินเนี่ยนซูอย่างสนิทสนม ราวกับพวกนางใกล้ชิดกันมาก

"ซูเอ๋อร์เอ๊ย" อนุหลิวกดเสียงต่ำ กระซิบข้างหูเวินเนี่ยนซูด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน

"เจ้าดูสิ ท่านอ๋องดีต่อเจ้าแค่ไหน อี๋เหนียงก็ดีใจกับเจ้าด้วย แต่ซูเอ๋อร์ต้องจำไว้นะ ที่เจ้ามีวันนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะบุญคุณของจวนอัครเสนาบดี บุญคุณของอี๋เหนียงทั้งนั้น

แม่แท้ๆ ของเจ้าจากไปเร็ว ไม่ทันได้เห็นเจ้าออกเรือน ป่านนี้วิญญาณในปรโลกคงห่วงใยเจ้าน่าดู..."

นางจงใจเน้นคำว่าห่วงใย สังเกตปฏิกิริยาของเวินเนี่ยนซู แล้วกระซิบต่อด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"ลูกผู้หญิงออกเรือน สิ่งสำคัญที่สุดคือความกตัญญู ต้องไปกราบลาบิดามารดา ไปบอกแม่เจ้าสักคำ ให้นางได้ดีใจ และคุ้มครองให้เจ้าอยู่รอดปลอดภัยในจวนท่านอ๋อง

เดี๋ยวอี๋เหนียงจะพาเจ้าไปที่ศาลบรรพชน ไปโขกศีรษะให้แม่เจ้า ดีไหม เจ้าต้อง... พูดคุยกับแม่เจ้าให้ดีๆ ล่ะ"

ประโยคสุดท้ายเต็มไปด้วยคำขู่กรรโชกอย่างเปิดเผย หากไม่เชื่อฟัง ข้าจะจัดการกับป้ายวิญญาณและที่พำนักของแม่เจ้าซะ

เวินเนี่ยนซูแทบจะหลุดขำออกมาในใจ นังโง่หลิวโหรว มาพูดจาอ้อมค้อมกับคนบ้า คนบ้าที่ไหนจะฟังคำขู่รู้เรื่องกัน

จุ๊ๆๆ พอท่านอ๋องเชิดชูหน่อย ก็คงคิดว่าลูกสาวตัวเองมีโอกาสเข้าจวนท่านอ๋องล่ะสิ ถึงได้มโนไปไกลขนาดนั้น

เวินเนี่ยนซูสวมชุดเจ้าสาวแสนสวย ใบหน้ายังคงทำเป็นโง่งมไร้เดียงสา ราวกับฟังความหมายแฝงของอนุหลิวไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

พอได้ยินคำว่าแม่แท้ๆ ดวงตาก็รื้นไปด้วยหยาดน้ำตา ปากบ่นพึมพำอู้อี้ "ท่านแม่... หนูคิดถึงท่านแม่..."

อนุหลิวเห็นท่าทางของนาง ก็คิดว่าคำขู่ได้ผล แอบหัวเราะเยาะในใจ คนโง่ก็คือคนโง่ จัดการง่ายเสียจริง

"เด็กดี แบบนี้แหละถูกแล้ว ตามอี๋เหนียงมาสิ"

ศาลบรรพชนหลังเล็กที่ตั้งอยู่มุมเปลี่ยวของจวนอัครเสนาบดี ยังคงมืดทึบและหนาวเหน็บ อวลไปด้วยกลิ่นธูปผสมกับกลิ่นฝุ่นคละคลุ้ง

อนุหลิวกระชากแขนเวินเนี่ยนซู ลากนางไปที่หน้าโต๊ะบูชา

ตรงกลางคือป้ายวิญญาณ ชื่อของหลินซื่อดูขัดตาเมื่อกระทบแสงเทียน

อิ่งอีรู้ดีว่าอนุหลิวไม่ได้มาดี จึงจงใจพาลูกน้องตามมาด้วย

เมื่อเห็นว่าป้ายวิญญาณของอดีตฮูหยินถูกวางไว้ในสถานที่ซอมซ่อเช่นนี้ เขาก็ขมวดคิ้ว เอ่ยขึ้นว่า

"จวนอัครเสนาบดีตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ แม้แต่ศาลบรรพชนที่ใช้ตั้งป้ายวิญญาณยังทรุดโทรมขนาดนี้"

ใบหน้าของอนุหลิวแข็งค้าง ร้องอุทานในใจว่าแย่แล้ว "ใต้เท้าเข้าใจผิดแล้ว เป็นเพราะซูเอ๋อร์คิดถึงมารดาแท้ๆ ชอบมาวุ่นวายที่ศาลบรรพชน พวกเรากลัวว่าจะรบกวนวิญญาณของพี่หญิง จึงต้องทำเช่นนี้เพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเจ้าค่ะ"

อิ่งอีไม่พูดอะไรอีก ถอยกลับไปยืนที่ประตู

หึ รบกวนพี่หญิงงั้นหรือ

แววตาของเวินเนี่ยนซูเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว เมื่อห้าปีก่อนอนุหลิวไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา

เมื่อห้าปีก่อน

อนุหลิวประคองถ้วยชาหลงจิ่งก่อนฤดูฝนที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ เดินนวยนาดเข้าไปหาเวินเฉิงเหนียน

"นายท่าน ท่านดูซูเอ๋อร์สิเจ้าคะ ถึงยังไงนางก็โง่งมไม่รู้เรื่องรู้ราว วันๆ เอาแต่วิ่งไปที่ศาลบรรพชนอันมืดมิด กอดป้ายวิญญาณร้องเรียกหาแม่

คนที่รู้เรื่อง ก็คงบอกว่านางกตัญญูโดยกมลสันดาน แต่คนที่ไม่รู้เรื่อง จะพานคิดไปว่าจวนอัครเสนาบดีของพวกเรากดขี่ข่มเหงคุณหนูสายตรง ถึงขนาดไม่มีคนคอยดูแลนางอย่างเป็นเรื่องเป็นราวเลยนะเจ้าคะ"

นางวางถ้วยชาลงข้างมือเวินเฉิงเหนียนอย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วจงใจลูบผ่านหลังมือของเขา

"ศาลบรรพชนมีป้ายวิญญาณมารดาผู้ให้กำเนิดของนางตั้งอยู่ นางคิดถึงมารดาที่ตายไป เป็นเรื่องธรรมชาติ มีอะไรไม่เหมาะสมงั้นหรือ" น้ำเสียงของเวินเฉิงเหนียนราบเรียบ แฝงมาดขุนนางที่ไม่ยอมให้ใครมาโต้แย้ง

"โหรวเอ๋อร์ เจ้าคิดมากไปแล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของอนุหลิวแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะตัดสินใจไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป

"ข้าน้อยไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าน้อยหมายความว่า สภาพของซูเอ๋อร์เช่นนี้ จะไปแบกรับฐานะคุณหนูใหญ่สายตรงแห่งจวนอัครเสนาบดีได้อย่างไร

วันข้างหน้าหากต้องออกเรือนไป จะไม่ทำให้คนทั้งเมืองหลวงหัวเราะเยาะเอาหรือเจ้าคะ อีกอย่าง..."

นางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย กดเสียงให้ต่ำลง

"เยว่เอ๋อร์ฉลาดหลักแหลม นี่ต่างหากคืออนาคตของจวนอัครเสนาบดี แต่บนหัวของนางกลับมีพี่สาวสายตรงที่สติไม่ดีกับป้ายวิญญาณของคนตายกดทับอยู่ตลอดเวลา แบบนี้นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะให้คนนอกมองจวนอัครเสนาบดีของเราอย่างไรเจ้าคะ"

"ข้าน้อยปรนนิบัตินายท่านมาหลายปี ไม่มีผลงานก็มีความดีความชอบ ตอนนี้เยว่เอ๋อร์โตป่านนี้แล้ว ข้าน้อยก็ยังเป็นแค่อนุภรรยา

เวลาออกไปร่วมงานเลี้ยงตามจวนต่างๆ สายตาของพวกฮูหยินเอกที่มองมา ทำเอาข้าน้อยเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดใจ

นายท่าน ท่านทนเห็นพวกเราแม่ลูกเงยหน้าไม่ออกไปตลอดชีวิตหรือเจ้าคะ ท่านเชิดชูข้าน้อย ก็เท่ากับเชิดชูเยว่เอ๋อร์ และยิ่งเป็นการรักษาหน้าตาของจวนอัครเสนาบดีด้วยนะเจ้าคะ"

เวินเฉิงเหนียนนิ่งเงียบ

ภายในห้องหนังสือเหลือเพียงเสียงแตกปะทุเบาๆ ของถ่านในเตาไฟ

เขาย่อมรู้ถึงความทะเยอทะยานของอนุหลิว และรู้ดีว่าหน้าตาที่นางพูดถึงนั้น เป็นเพียงข้ออ้างที่นางใช้เพื่อหวังตำแหน่งภรรยาเอกเท่านั้น

แต่การเลื่อนขั้นให้อนุภรรยาที่มาจากสาวใช้ล้างเท้าขึ้นเป็นภรรยาเอก จะทำให้เขากลายเป็นตัวตลกของทั้งเมืองหลวง

"โหรวเอ๋อร์"

"ความคิดของเจ้า ข้าเข้าใจดี เพียงแต่หลินซื่อเพิ่งจากไปได้ไม่กี่ปี กระดูกยังไม่ทันเย็น หากข้าตั้งเจ้าเป็นภรรยาเอกในตอนนี้ ทั้งในแง่ของความรู้สึกและเหตุผล ล้วนยากจะอธิบายให้โลกภายนอกเข้าใจได้

ปากของพวกขุนนางฝ่ายตรวจสอบในราชสำนักเจ้าก็รู้ดี พวกเขายิ่งถนัดเรื่องจับผิดหาเรื่องใส่ความ จะหาว่าข้าเป็นคนไร้เยื่อใย เรื่องนี้ยังต้องพิจารณากันยาวๆ ใจร้อนไม่ได้"

[จบแล้ว]