บทที่ 345 กลับสู่ตรอกน็อกเทิร์น! ไม้กายสิทธิ์ของเบลล่า ฉันมาแล้ว!
บทที่ 345 กลับสู่ตรอกน็อกเทิร์น! ไม้กายสิทธิ์ของเบลล่า ฉันมาแล้ว!
ขณะที่สเนปออกไป “หลอกใช้” แย็กซ์ลีย์
อีธานก็ยังคงฝึกนักเรียนในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดตามปกติ
ชื่อเสียงของเขา….
พุ่งไปสู่ระดับ “แตกเป็นสองขั้วสุดขีด”
นักเรียนชั้นปีต้น ๆ ต่างพากันชื่นชม
บอกว่าครูคนนี้ยอดเยี่ยมมาก!
เพราะพวกเขาเพิ่งเริ่มสัมผัสเวทมนตร์
คู่ซ้อมที่อีธานจัดให้จึงเป็นพวกหุ่นไม้สนุก ๆ หรือสิ่งมีชีวิตศาสตร์มืดที่ซื้อจากร้านบอร์กินแอนด์เบิร์กส์
เช่น บ็อกการ์ต เรดแคป พิกซี่คอร์นิช ฯลฯ
บางครั้ง….เขายังเรียก “บาซิลิสก์” ออกมา
สอนวิธีรับมือคำสาปหิน
ในแง่หนึ่งเขาเหมือน “ศาสตราจารย์ลูปินเวอร์ชันสายปฏิบัติ”
ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสนุกสนาน
แต่…สำหรับนักเรียนชั้นปีสูง
โดยเฉพาะปีห้าขึ้นไป
มันกลายเป็น “นรก” โดยสมบูรณ์
ทฤษฎี + ปฏิบัติ
ไม่สู้กับมอนสเตอร์ประหลาดสารพัด
ก็โดน “ศาสตร์มืดของจริง” โจมตี
ตัวอย่างเช่น…….
อีธาน: “ต่อไป ฉันจะใช้เลจิลิเมนซี ~ เตรียมออคลูเมนซีให้พร้อมนะ”
“ฉันจะนับถึงสาม….สาม….เลจิลิเมนซี!”
ฟึ่บ!
นักเรียน: ?!!
ในชั่วพริบตา
เหมือนรถไฟพุ่งผ่านอุโมงค์
ความทรงจำนับไม่ถ้วน ไหลทะลักเข้าสู่จิตอันเหนือธรรมดาของอีธาน
แม้แต่เจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์ที่ยืนเฝ้าอยู่เฉย ๆ ก็โดนลูกหลง
“คุณโรเซียร์”
อีธานบิดคอเล็กน้อย
ชูนิ้วชี้ พูดอย่างขี้เล่น
“ถ้ามีเวลา ฉันจะช่วยเอาลายเซ็นของคุณวินเซนต์มาให้คุณนะ~”
คอนนี่: !!
หน้าแดงทันที
ร่างโค้งเว้าบิดไปมา พูดติดอ่างแก้ตัว
“ฉ... ฉันทำเพื่อหน้าที่นะ!”
“งานของออโรร่าจะเรียกว่าเรื่องส่วนตัวได้ยังไง...”
“……”
แต่ตอนนี้….ไม่มีใครมีเวลาสนใจ “แฟนคลับอีธาน” อีกคนแล้ว
รอนเห็นดาวเต็มตา โงนเงนพูด
“ฉันจะอ้วกแล้ว... ตอนนี้แมงมุมทุกตัวในความทรงจำของฉัน มีหน้าก้นหอยน่ากลัวกว่าเดิมอีก!!”
“ฉันก็เหมือนกัน...”
แฮร์รี่หมดแรงไม่แพ้กัน
ถอดแว่น หลับตา
ในความมืดมีแต่ “หน้าก้นหอย” เต็มไปหมด ล้อมรอบเขาสามร้อยหกสิบองศา
โคตรสยอง
เขาเปลี่ยน “เลจิลิเมนซี” ให้กลายเป็น “มลพิษทางจิต” ไปแล้ว
ศาสตราจารย์ก้นหอยคนนี้...ยิ่งมอง ยิ่งรู้สึกคุ้นอย่างประหลาด
แฮร์รี่ตกอยู่ในความครุ่นคิดลึก
เพื่อหนีจากการทรมานนี้ ไม่เคยมีช่วงเวลาไหน
ที่นักเรียน “ขยัน” เท่านี้มาก่อน
ตามทางเดิน ในห้องเรียน ในห้องสมุด...
ทุกที่เต็มไปด้วยภาพนักเรียนที่กำลังฝึกอย่างเอาเป็นเอาตาย…
นักเรียนจากทุกบ้าน ต่างก้มหน้าก้มตาฝึกอย่างเอาเป็นเอาตาย!
ราวกับว่าทุกคนกลายเป็น “เรเวนคลอ” กันหมดแล้ว
รวมถึงแฮร์รี่ด้วย
เหล่าศาสตราจารย์ถึงกับอึ้ง
แม้แต่ภารโรงฟิลช์ ต่อให้ยื่นจมูกไปสอดส่องแค่ไหน
ก็ยัง…จับนักเรียนซุกซนไม่ได้สักคน
ในสวนลานกลาง
“เฮ้อ ตั้งแต่ทุกคนรู้ว่าลูกอมโดดเรียนของพวกเราไม่เพียงใช้ไม่ได้ผล แต่ยังทำให้ศาสตราจารย์อันโนว์สนใจมากขึ้น ยอดขายก็ตกฮวบเลยนะ”
ฝาแฝดวีสลีย์บ่นพลางยิ้ม
ในมือกำลูกอมสีสันสดใส
“แต่ศาสตราจารย์อันโนว์นี่กระตือรือร้นดีนะ ต่างจากครูคนอื่นโดยเฉพาะหัวหน้าบ้านเรา…..เขายินดีให้คำแนะนำพวกเรามากเลย”
“อย่างเช่นนี่…..”
พวกเขาหยิบยาเม็ดสีเทาเล็ก ๆ ออกมา
“‘เม็ดยาสมองปลาหมึก’ กินแล้วหนวดจะงอกออกมาจากหน้า! ไอเดียนี้ศาสตราจารย์อันโนว์เป็นคนให้!”
นักเรียนรอบข้างร้อง “ว้าว”
พากันมุงดูด้วยความอยากรู้
แม้แต่นักเรียนสลิธีริน ก็ยังยืนเขย่งดูด้วยท่าที “ศึกษาทางวิชาการ”
ไม่นาน…ท่ามกลางเสียงอุทาน
หนวดลื่น ๆ หลายเส้น งอกออกมาจากใบหน้าของนักเรียนคนหนึ่ง
แกว่งไปมา
“ว้าว! สนุกมาก!”
“สุดยอด... มันเกิดขึ้นได้ยังไงเนี่ย?”
“ศาสตราจารย์อันโนว์นี่มาจากไหนกันนะ รู้เวทแปลก ๆ เยอะขนาดนี้”
“อ๊ะ! อีธาน!”
ฝาแฝดวีสลีย์ตาไว เห็นเด็กหนุ่มผมดำ
รีบโบกมือเรียก
ยิ้มกว้าง ยกยาเม็ดสีเทาขึ้น
“เอาไหมอีธาน? กินแล้วมีหนวดปลาหมึกนะ~”
ช่วงนี้อีธานดูเหมือนจะยุ่งกับงานวาดภาพ
แทบไม่เห็นตัวเลย
“……”
ได้ยินแบบนั้น
อีธานกะพริบตา
แล้ว….
ยิ้มกว้างสดใสทันที
จากนั้น….
ต่อหน้าทุกคน
หัวของอีธาน….
กลายเป็น “ปลาหมึกยักษ์เต็มรูปแบบ” ในพริบตา!
หนวดหนาเหมือนแส้ สะบัดไปมา
ดวงตาสีส้มเหลืองไร้รูม่านตา เต็มไปด้วยความชั่วร้าย
ปากที่อยู่ตรงโคนหนวดอ้าออก เผยฟันแหลมซ้อนเป็นวง
แล้วส่งเสียงคำรามแหลมสูง…..
【กรี๊ดดด!!!】
“……”
“……”
รอยยิ้มของนักเรียนแข็งค้างบนใบหน้า
เส้นผมกับเสื้อคลุมถูกแรงลมพัดปลิว
ทุกคนยืนอึ้ง มองอีธานที่กลับร่างเดิม
เขาพยักหน้าให้เล็กน้อย เหมือนโค้งคำนับ
จากนั้น…..
ก็เดินจากไป จับมือกับลูน่าผมสีบลอนด์ที่แกว่งตัวไปมาอย่างสบาย ๆ
“……”
“……”
ฝาแฝดวีสลีย์ยืนแข็งทื่อ ถือเม็ดยาสมองปลาหมึกไว้ในมือ
ลมพัดผ่านอย่างว่างเปล่า
ผ่านไปนาน….
พวกเขาพึมพำด้วยความเลื่อมใส
“สมแล้วที่เป็นอีธาน... ไม่มีเวทมนตร์อะไรที่เขาไม่รู้เลย นี่มันเหมือนการแสดงโดยธรรมชาติชัด ๆ!”
ภายใต้บรรยากาศเข้มข้นแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนในฮอกวอตส์
ไม่ใช่แค่วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด
แต่ผลการเรียนทุกวิชา….
พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้…นักเรียนเกือบหนึ่งในสาม เคยใช้ “เวทไร้ไม้กายสิทธิ์” ได้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งครั้งโดยไม่ตั้งใจ
ชมรมแสงแห่งปัญญาก็มีส่วนช่วยไม่น้อย
ภายใต้การฝึกฝนต่อเนื่องหลายปี
พื้นฐานของนักเรียนถือว่าแข็งแกร่งพอสมควร
กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
พริบตาเดียว…..ก็ถึงคืนก่อนวันฮาโลวีน
โคมฟักทองถูกกองไว้ตามมุม ส่งเสียงหัวเราะก้องกังวาน
ค้างคาวตัวเล็กบินว่อน ท่ามกลางของตกแต่งที่ทำจากกระดูกนิ้วมือ
และด้วย “คำแนะนำอย่างหนักแน่น” ของศาสตราจารย์บางคน
ของตกแต่งยังรวมถึง…..
เลื่อยวงเดือนเปื้อนเลือดที่หมุน “แกร๊ก ๆ”
มีดสับเนื้อที่ดูเหมือนจะหล่นลงมาได้ทุกเมื่อและตะขอแขวนเนื้อที่ห้อยจากเพดาน
เหมือนจะเกี่ยวหนังศีรษะคนได้ตลอดเวลา
ไกลออกไป….
ยังมีเสียง “ฉับ ฉับ” เหมือนกำลังสับเนื้อดังแว่วมา
“……”
“……”
นักเรียนในห้องโถงใหญ่ นั่งนิ่งเป็นหิน
ไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว
รอนกัดน่องไก่ไป พลางมองโต๊ะเรเวนคลออย่างระแวง
“ไม่รู้ว่าปีนี้อีธานจะเล่นอะไรกับพวกเราวันฮาโลวีนอีก...”
การแสดงประจำปี….
กลายเป็น “ธรรมเนียมฮอกวอตส์” ไปแล้ว
…..นักเรียนปีหนึ่งถามรุ่นพี่
“พี่ครับ ทำไมพี่ชอบมองเพดานตลอดเลย?”
รุ่นพี่ถอนหายใจ
“กลัวว่าศาสตราจารย์ป้องกันตัวจากศาสตร์มืดจะตกลงมาจากฟ้า”
ปีหนึ่ง: “แล้วทำไมพี่จ้องพื้นล่ะ?”
รุ่นพี่สีหน้าหนักอึ้ง
“กลัวว่าศพอินเฟอไรจะคลานขึ้นมาจากพื้น”
ปีหนึ่ง: ?
นี่มันฮอกวอตส์หรือยมโลกกันแน่?
แต่….สิ่งที่ทำให้ทุกคนแปลกใจคือ พวกเขารออย่างลุ้นระทึกตลอดทั้งงานเลี้ยง
แต่อีธาน….ที่ปกติชอบ “จัดใหญ่” วันฮาโลวีน กลับเงียบสนิทไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
ที่โต๊ะเรเวนคลอ
เด็กสาวอินเดีย ปัทมา พาทิล เงยหน้าขึ้น
ใบหน้าเนียนเหมือนช็อกโกแลต
ดวงตาสีดำเข้มแบบเอเชียใต้ มองอีธานด้วยความเป็นห่วง
เธอถามเบา ๆ
“นายโอเคไหม อีธาน? ไม่สบายหรือเปล่า?”
“อีธาน” ไม่ตอบเธอ
เพียงแค่ใช้ช้อนคนซุปฟักทองในถ้วยอย่างเงียบ ๆ
ตอนที่เขาไม่พูด…เขาดูงดงามละเอียดอ่อน เหมือนตุ๊กตาพอร์ซเลนในตู้โชว์
ปัทมามองค้างโดยไม่รู้ตัว
เธอจ้องเส้นสันจมูกที่ได้รูป ดวงตาสีฟ้าใสเหมือนอัญมณีและผิวที่ซีดเล็กน้อยนั้น
ทั้งหมดทำให้หัวใจเธอเต้นแรง แก้มร้อนผ่าว
ฮืออ~ ได้อยู่บ้านเดียวกับอีธานนี่ดีจริง ๆ!
ถึงจะจมอยู่ในโลกของตัวเอง ไม่สนใจคนอื่น…
ก็ไม่เป็นไรเลย~!
ต่อหน้าหนุ่มหล่อ
ปัทมาเลือกจะ “มองข้าม” เรื่องน่ากลัวทั้งหมดที่อีธานเคยทำ
อีกด้านหนึ่ง
ลูน่าชำเลืองมองปัทมา
แต่กลับไม่ได้พูดอะไร
“อีธาน” คนนี้….
เป็นแค่ร่างแยกที่สร้างด้วยเวทหุ่นเชิด
ลูน่าหันไป
สบตากับ “คนหน้าก้นหอย” บนเวที
เธอยิ้มหวาน
ลักยิ้มเล็ก ๆ โผล่ขึ้นบนแก้ม
อีธานตัวจริง….
อยู่บนเวทีต่างหาก~
“บางทีนะ….”
ไมเคิลเอนตัวมาข้างหน้า
ยิ้มกว้าง
“อีธานอาจจะกำลังเก็บของใหญ่ไว้ หลังฮาโลวีนค่อยปล่อยทีเดียว….”
ยังไม่ทันพูดจบ
เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหน้าห้องโถง
นุ่มลึกเหมือนไวน์ชั้นดี
“ทุกคน ในช่วงเทศกาลอันอบอุ่นนี้ ผมมีข่าวดีจะบอก”
ไมเคิล: ?
เขาหันขวับ
แล้วเห็น….
ศาสตราจารย์หน้าก้นหอย ลุกขึ้นอย่างสง่างามจากโต๊ะอาจารย์!
หัวใจเขาหล่นวูบ!
เดี๋ยว ๆ ฉันพูดเล่นนะ! ไม่ต้องมีอะไรเกิดขึ้นจริงก็ได้!!
ท่ามกลางความเงียบ...
มีเพียงศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด “อันโนว์”
ที่พูดอย่างตื่นเต้น
“ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ทุกคนพัฒนาได้ดีมาก!”
“แม้ว่าบางคนยังไม่เข้าใจแก่นของเวทไร้ไม้กายสิทธิ์”
“แต่ผมคิดว่า….ถึงเวลาแล้ว!”
อีธานยกแขนสูง
แสงเทียนสะท้อนบนใบหน้าก้นหอย ราวกับความมืดในร่องลึกก็ถูกส่องสว่าง
อึก!
นักเรียนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า
ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน
อีธานพูดอย่างตื่นเต้น
“หลังฮาโลวีน ผมจะพาทุกคนไปตรอกน็อกเทิร์น...”
“……”
“…ไปค้นหา ‘สมบัติ’ ที่พ่อมดศาสตร์มืดทิ้งไว้!”
“เป็นกิจกรรมนอกห้องเรียนครั้งแรกของวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด~”
พูดจบ
อีธานยกมุมปากอีกครั้งอย่างขี้เล่น
นักเรียนพวกนี้….
คงจะ “มีความสุขมาก” ที่ได้ออกไปสูดอากาศข้างนอก~
“สมบัติ” ที่ว่า…
แน่นอนว่าเป็นไม้กายสิทธิ์ของเบลล่า!
เมื่อวานนี้เองศาสตราจารย์สเนปเพิ่งส่งตำแหน่งซ่อนมาให้
“อยู่ในตรอกน็อกเทิร์น ซอยที่ 17 บ้านหลังคากระเบื้องแดง แถวที่สาม”
สเนปพูดพร้อมรอยยิ้มเย็น
“เป็นทรัพย์สินลับในชื่อสามีของเธอ ไม่แปลกที่พวกไร้ความสามารถของกระทรวงจะหาไม่เจอ”
ในที่สุด…สเนปลดเสียงต่ำลงอีก
เตือนอย่างเคร่งเครียด
“ช่วงนี้แย็กซ์ลีย์กำลังเคลื่อนไหวอะไรบางอย่างในอัซคาบัน ฉันเกรงว่าเขากำลังวางกับดักเพื่อจัดการนาย”
“นายควรระวังตัวให้มาก”
ตอนนั้นอีธานรับปากอย่างจริงจัง ทำให้สเนปรู้สึกโล่งใจไปเล็กน้อยแต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า….
วันถัดมาอีธานจะประกาศพานักเรียนทั้งหมดไป “ผจญภัยครั้งใหญ่” ที่ตรอกน็อกเทิร์น!!
นี่เรียกว่า “ระวังตัว” แล้วเหรอ อีธาน?!
ท่ามกลางความตกตะลึง เสียงประกาศอันเร่าร้อนของอีธานดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่
สะท้อนบนใบหน้าที่มึนงงทีละคน
ผ่านไปพักใหญ่
เสียงสั่น ๆ ดังขึ้น
“พะ... พวกเราไม่ต้องไปสู้กับพ่อมดศาสตร์มืด 【จริง ๆ】 ใช่ไหม?”
รอนถาม หน้าซีดเผือด
อีธานยิ้มบาง ๆ แม้ภายนอกจะมีแค่หน้าก้นหอยกระตุกเล็กน้อย
เขาพูดอย่างอ่อนโยน
“ใช่ ต้องสู้ครับ คุณวีสลีย์ ต้องสู้แน่นอน”
“ซี้ด….!”
รอนสูดลมหายใจเย็น
น่องไก่ในมือร่วงลงจาน
สีหน้าหมดอาลัยตายอยาก
เฮอร์ไมโอนี่ยกมือขึ้น ถามอย่างจริงจัง
“ขอโทษนะคะศาสตราจารย์ แต่นี่มันอันตรายเกินไปหรือเปล่า? พวกเราเป็นแค่นักเรียน….”
“……”
อีธาน: “กิจกรรมนี้จะนับคะแนนปลายภาคด้วยนะ คุณเกรนเจอร์”
เฮอร์ไมโอนี่ปิดปากทันที
แขนที่ยกอยู่ลดลงฉับพลัน
แววตาลุกเป็นไฟ
อีธาน: “กิจกรรมนี้ห้ามใช้ไม้กายสิทธิ์ ผมเชื่อว่าผ่านการต่อสู้จริง ทุกคนจะเข้าใจเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ได้ลึกซึ้งขึ้น~”
...อย่า “เข้าใจลึก” จนคนหายไปก็พอ!!
นักเรียนต่างรู้สึกหวั่น ๆ มองหน้ากันอย่างไม่สบายใจ
แฮร์รี่จ้องศาสตราจารย์หน้าก้นหอยบนเวที
คิ้วขมวดแน่น...
แม้แผลเป็นของเขาช่วงนี้จะไม่ปวด
แต่จากประสบการณ์หลายปีกับอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด
มันทำให้เขา “ไม่ไว้ใจ” ครูคนนี้อย่างมาก
อีธานตัวจริงยังนั่งอยู่ที่โต๊ะเรเวนคลอ
งั้นคนนี้ไม่ใช่อีธานปลอมตัว...
แล้วสไตล์ประหลาดแบบนี้….หรือว่าจะเป็น 【คุณแลมป์】?!
รูม่านตาของแฮร์รี่ขยาย
รีบก้มหน้าลง ซ่อนสีหน้าตกตะลึง
ความคิดน่ากลัวนี้ ผุดขึ้นมาอย่างหยุดไม่อยู่
ในเวลาเดียวกันกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มีอาคารรูปสามเหลี่ยมสีดำสนิทตั้งตระหง่าน
คลื่นซัดกระแทกกำแพงเรียบหนัก ทิ้งคราบเขียวชื้นไว้เป็นหย่อม ๆ
ไม่นาน…ชั้นน้ำแข็งสีขาวก็ก่อตัวขึ้น
【อา...】
…
เงาดำอันน่าสะพรึงหลายร่างลอยวนอยู่บนท้องฟ้า ผ้าคลุมของพวกมันพลิ้วไหว
ราวกับเป็นตัวแทนของ “ความตาย” และ “ความหนาวเหน็บ”
ที่นี่คือ…อัซคาบัน
สถานคุมขังของโลกเวทมนตร์
“อ๊ากกกกก!!!”
จู่ ๆ เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ฉีกอากาศขึ้นมา ทำลายบรรยากาศที่ชินชากับความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง
ผู้คุมวิญญาณถูกดึงดูด กรูกันเข้ามาล้อมเป็นชั้น ๆ
แต่…ถูกผู้พิทักษ์ (แพโทรนัส) ขับไล่
พวกมันจึงได้แต่ลอยวนอยู่รอบ ๆ อย่างหิวโหย
ภายในห้องขัง
ผู้ติดตามที่ภักดีที่สุดของลอร์ดโวลเดอมอร์…เบลล่าทริกซ์
นอนอยู่บนพื้นเหมือนสัตว์ป่า
แผ่นหลังเต็มไปด้วยรอยแผลแตกเป็นเส้นเลือดไหลนองพื้น
ด้านนอกลูกกรงเหล็ก
ออโรร่าสองคนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นอย่างสบาย ๆ
ยิ้มเหี้ยม
“ดิฟฟินโด”
“อื้อ... อ๊าก!!”
คาถาพุ่งออกไป
คอของเบลลากระตุก ตาเบิกกว้าง
หอบหายใจหนัก
แผลใหม่ปรากฏบนหลังอีกหนึ่งรอย
ความเจ็บปวดแทบเกินทน!
……นี่คือ “คำสั่ง” เมื่อสองปีก่อนจากผู้ช่วยชีวิตดาวรุ่ง อีธาน วินเซนต์ ให้ “คุณเบลล่า” ได้ยืดเส้นยืดสายทุกวัน
ตั้งแต่นั้นมา….อัซคาบันก็เต็มไปด้วย “เสียงหัวเราะและความสุข” ทุกวัน
ออโรร่า: “หึ ใครจะไปคิดว่าผู้ช่วยชีวิตผู้แสน ‘ชอบธรรม’ จะขออะไรเลือดเย็นแบบนี้”
“แต่พูดจริง ๆ ก็สมควรแล้ว ให้พวกพ่อมดศาสตร์มืดได้รู้รสชาติความเจ็บปวดทางกายบ้าง!”
“ฮึ... ฮึ...”
เบลลาตัวสั่น ใบหน้าขาวซีดเหมือนกระดาษ
ใต้ผมที่ยุ่งเหยิง ดวงตาสีแดงเลือดสั่นไหว เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งไร้สติ
เธอพึมพำเสียงแหบ
“นายท่าน... นายท่านจะต้องมาช่วยฉัน... เขาจะฆ่าพวกแกทุกคน...”
เห็นแบบนั้น
ออโรร่าก็แสยะยิ้มอย่างเคยชิน
เขาค่อย ๆ หยิบภาพวาดออกมาจากเสื้อคลุม
“ยังปากแข็งอยู่อีก ถึงเวลาเพิ่มระดับแล้ว”
เหมือนจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะเอาอะไรออกมา
ดวงตาของเบลล่าขยายทันที
ในสายตาที่ไม่เคยสั่นไหว แม้โดนผู้คุมวิญญาณดูดพลังหรือโดนทรมาน
กลับปรากฏ “ความหวาดกลัว”
เธอกุมศีรษะ หลับตาแน่น
กรีดร้องเสียงแหลม
“ไม่….!!!”
“ไม่งั้นเหรอ? ขอชีวิตก็ถือว่าเสียเวลา….อึ่ก!”
แสงสีเขียวสองสายวาบขึ้น
ตุ้บ! ตุ้บ!
ออโรร่าสองคนล้มลงกับพื้น
ใบหน้าที่ไร้ชีวิต เต็มไปด้วยความตกตะลึง
ภาพวาดหล่นลงข้าง ๆ
แล้ว…
ก็ถูกมือหยาบกร้านหยิบขึ้นมา
“……”
“‘เสียงกรีดร้อง’ งั้นเหรอ? อะไรของมันเนี่ย?”
แย็กซ์ลีย์เหยียบหน้าของออโรร่าอย่างไม่แยแส
ขมวดคิ้ว
ด้วยเหตุผลบางอย่างมนุษย์หัวโล้นบิดเบี้ยวในภาพนั้น ทำให้เขารู้สึก “คุ้น” อย่างประหลาดและทำให้รู้สึกไม่สบายใจจากก้นบึ้งของหัวใจ
“ฟึ่บ!”
แย็กซ์ลีย์เผาภาพทิ้งทันที พอไม่เห็นก็ไม่รำคาญใจ
เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าภาพที่ถูกเผาไม่เหลือแม้แต่ “เถ้า” สักนิด
เขาหันไปมองเบลล่า แม้เขาจะยืนอยู่ตรงหน้าเธอก็ยังไร้ปฏิกิริยา
เขาจิ๊ปากอย่างแรง
“ผู้หญิงไร้ค่า... ดูท่าตอนนี้จะใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้ คงต้องพาออกไป ‘รักษา’ ก่อน”
แย็กซ์ลีย์เงยหน้ามองทางเดินลึกของอัซคาบัน
เลียริมฝีปากแห้งแตก ก่อนยิ้มแบบหมาป่า
“เฮะ ๆ ๆ... ศาสตราจารย์หน้าก้นหอย นายคงไม่คิดหรอกใช่ไหม ว่าการเคลื่อนไหวทั้งหมดของนาย อยู่ในสายตาของฉันหมดแล้ว!”
“……”
“ตรอกน็อกเทิร์นงั้นเหรอ... แล้วนายจะเก่งแค่ไหนกันเชียว เมื่อต้องเจอกับอาชญากรที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน?”
“หวังว่านายจะฉลาดพอ เลือกทางที่ถูกต้องนะ...”
“เฮะ ๆ ๆ...”
ถึงอย่างนั้น….
ถ้าไม่ใช่เพราะโวลเดอมอร์ยัง “ซ่อนตัว” อยู่
เขาก็คงไม่ต้องมาถูกจำกัดแบบนี้
….ไอ้อีธานบัดซบ!
แย็กซ์ลีย์กัดฟัน แววตาเย็นเยียบ
หลังวันฮาโลวีน
ท่ามกลางบรรยากาศมืดครึ้มต่อเนื่อง
ร่างสูงหนึ่งถือร่มสีดำปรากฏที่ทางเข้าตรอกน็อกเทิร์น
เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า….
ในหมอกหนาทึบ
เงาคนจำนวนมากค่อย ๆ ปรากฏ!
ขยับเคลื่อนไหว แน่นขนัด
เหมือน “กำแพงมนุษย์” กำลังเคลื่อนเข้ามา
แรงกดดันมหาศาล!
ทำให้เหล่าพ่อมดศาสตร์มืด ถอยหลังด้วยความตกตะลึง
หนังศีรษะชาวาบ!
เมอร์ลิน! กองทัพนรกบุกมาแล้วหรือไง?!!
แถวหน้า….อีธานในร่าง “ศาสตราจารย์หน้าก้นหอย” ยกมือแตะปีกหมวก
มองสายตาหวาดกลัวรอบตัวอย่างมีความสุข
ยกมุมปาก
ยิ้ม
“คุณเบลล่า ไม่ต้องห่วงนะ”
“ฉันกำลังจะไป ‘ช่วยชีวิต’ ไม้กายสิทธิ์ของเธอเดี๋ยวนี้แล้ว!”