บทที่ 24 การสืบข่าว

“กินให้ดี พรุ่งนี้ข้าจะยังคงจัดหาให้เจ้าได้ต่อ”

“แต่บางทีอีกหนึ่งเดือนหรือครึ่งปีข้างหน้า ข้าอาจไม่อยู่แล้ว ถึงตอนนั้นก็ต้องพึ่งพาพวกเจ้ากันเอง”

เซียวซวนย่อมไม่อาจช่วยเหลือพวกเขาได้ตลอดไป หลายเรื่องล้วนต้องให้พวกเขาคิดหาวิธีเอาเอง

ตอนที่เซียวซวนพูดถ้อยคำเหล่านี้ น้ำเสียงของเขามีความเศร้าอยู่บ้าง

จี้ซวนแม้อยากถาม แต่สุดท้ายก็ได้แต่เงียบ กลืนคำพูดลงไป ไม่ได้เอ่ยอะไรอีกมาก

ตอนนี้ จี้ซวนสัมผัสได้ถึงบรรยากาศหม่นเศร้าหดหู่ที่แผ่ออกมาจากตัวเซียวซวน

จี้ซวนสงสัยมาก แต่ก็ไม่กล้าถามมากกว่านั้นแม้แต่คำเดียว

“แต่ถ้ากินเนื้อเฮลติ้งตันมากเกินไปภายในวันเดียว จะทำให้เกิดปัญหาอะไรหรือไม่?” ตอนนี้จี้ซวนค่อนข้างกังวลเรื่องนี้

กินทีเดียวมากเกินไป ก็เหมือนกับการเอาพลังวิญญาณที่เจือจางมากองรวมกัน

เรื่องสำคัญยิ่งกว่าคือ—

หากเกิดปัญหาขึ้นมา แล้วจะทำอย่างไร?

จี้ซวนไม่กล้าประมาทเรื่องนี้

นางขมวดคิ้ว พลางเอ่ยถามมหาเทพอย่างค่อนข้างตึงเครียด

แบบนี้จะเกิดปัญหาอะไรได้?

เซียวซวนดูเหมือนจะถูกถามจนขำ จึงปลอบว่า “ของนี่อร่อยทั้งยังบำรุงอย่างมาก ไม่เกิดปัญหาใด ๆ ต่อร่างกายแน่นอน”

“ถ้าหากมีปัญหาจริง ข้าจะหาอย่างอื่นให้พวกเจ้า” เซียวซวนกำลังครุ่นคิดว่า ต่อไปควรจะมอบอะไรให้พวกเขาอีกดี

เนื้อเฮลติ้งตันเพียงหนึ่งชิ้นยังห่างไกลจากคำว่าพอ

จี้ซวนเข้าใจความหมายของเซียวซวนในทันที จึงไม่ถามต่ออีก เพียงพยักหน้าแล้วว่า “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะรีบนำสิ่งเหล่านี้ไปจัดให้พวกเขาเดี๋ยวนี้”

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวซวน ตอนนี้จี้ซวนก็โล่งอกลงได้ และสามารถนำของที่อยู่ในมือไปแจกจ่ายต่อได้

เพียงแค่ชิ้นเดียว ก็ทำให้คนทั้งกลุ่มกระปรี้กระเปร่า ถึงขั้นที่ความสามารถยังเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

“เอาล่ะ รีบจัดการลงไปเถอะ อีกอย่าง เจ้ายังต้องลองดูดี ๆ ว่าทางเจ้านั้นมีวิธีใดบ้าง ที่จะเก็บสะสมอาหารที่ข้าให้พวกเจ้าไว้ให้ได้หลายปีไม่เสีย!”

เซียวซวนไม่อาจรับประกันได้ว่าในภายหน้าตนจะยังคงส่งให้พวกเขาได้ต่อหรือไม่ บางเรื่อง ตอนนี้ต้องรีบเร่งจัดการให้เรียบร้อยยิ่งขึ้นเสียก่อน

ได้ยินคำพูดของเซียวซวน จี้ซวนแม้จะสงสัย แต่ก็ยังทำตามคำสั่งของเซียวซวนอย่างว่าง่าย และรีบจัดการเรื่องนี้ทันที

ตอนนี้นางถือเนื้อเฮลติ้งตันกองใหญ่ในมือ สิ่งสำคัญคือมันยังแผ่กลิ่นหอมโชยอบอวลออกมาเป็นระลอก

เหล่ากึ่งอสูรต่างก็ยังสงสัยมากที่จี้ซวนจู่ ๆ ก็จากไป โดยเฉพาะผู้อาวุโสนั่น ยิ่งรู้สึกว่าจี้ซวนคนนั้นคุ้นตาอย่างยิ่ง ราวกับเคยพบที่ไหนมาก่อน

“ข้ารู้สึกอยู่ตลอดว่า เหมือนเคยพบเขาที่ไหนมาก่อน?” ผู้อาวุโสขมวดคิ้วน้อย ๆ ตอนนี้ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมาส่วนหนึ่ง

นกตัวน้อยทำหน้างงงวย “แม้ข้าจะก็รู้สึกว่าคุ้นอยู่เหมือนกัน และยังรู้สึกว่าตัวตนของนางดูแปลก ๆ แต่เขาไม่ได้ทำอะไรที่ทำร้ายพวกเราเลย แถมยังพยายามช่วยพวกเราอย่างสุดความสามารถ เพราะฉะนั้นไม่ว่าเขาจะเป็นใคร ข้าคิดว่า... ไม่จำเป็นต้องไปคุยกันให้มากความหรอก!”

“ขอเพียงอีกฝ่ายช่วยพวกเราอย่างจริงใจในตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว ยังต้องใส่ใจเรื่องจุกจิกมากมายไปไย?” นกตัวน้อยพูดอย่างจริงจัง ท่าทางนั้นเผยความจริงใจอยู่หลายส่วน

ส่วนคนอื่น ๆ พอได้ยินถ้อยคำนี้แล้ว กลับรู้สึกว่ามีเหตุผลอย่างยิ่ง สุดท้ายจึงพยักหน้า

“คำพูดนี้มีเหตุผล”

“เพียงแค่อีกฝ่ายสามารถจัดหาสิ่งที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณให้พวกเราได้ ก็ดูไม่เหมือนคนเลวแต่อย่างใด”

“แต่ได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้นักบุญหญิงแห่งลัทธิมารดูเหมือนจะหนีออกมาได้? พวกที่เรียกว่าฝ่ายธรรมะยิ่งป่าวประกาศกันเรื่องนี้จนวุ่นวายไปหมด แต่ละคนถึงกับทุ่มเทคิดหาวิธีสารพัดเพื่อจะจับนางกลับมาให้ได้อย่างรวดเร็ว เราควรระวังให้มาก ๆ ดีกว่า หากไปเจอนางเข้า ก็อย่าได้มีปัญหากับนางเป็นอันขาด”

แท้จริงแล้วอีกฝ่ายก็คือนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร ต่อให้ไม่เคยมีความแค้นใดกับเหล่ากึ่งอสูร ก็กลัวว่าเผลอเพียงนิดเดียวพวกเขาจะถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้อง อยากหนีก็หนีไม่พ้น!

“เข้าใจแล้ว!”

ผู้อาวุโสนั่นเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปยังท้องฟ้าก่อนจะอดถอนหายใจไม่ได้

เขาพูดด้วยความหนักอึ้งว่า “เกรงว่าหลังจากครั้งนี้ไป ฟ้าดินคงจะเปลี่ยนแปลงอีกคราแล้ว”

“ก็ไม่รู้ว่าหลังจากนี้พวกเราจะถูกเรื่องพวกนี้ลากเข้าไปเกี่ยวข้องหรือไม่ หากถูกลากเข้าไปจริง ๆ แล้วควรจัดการปัญหาอย่างไรดี?”

ตอนนี้ถ้อยคำของผู้อาวุโสผู้นี้ กลับทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นเงียบไปชั่วขณะ

ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างขมวดคิ้วน้อย ๆ

ใช่แล้ว!

นักบุญหญิงแห่งลัทธิมารหนีออกมาแล้ว

เดิมทีสภาพของพวกเขาก็แย่พออยู่แล้ว เกรงว่าครั้งนี้หลังจากนี้ เรื่องราวมากมายคงจะพัวพันมาถึงคนผู้บริสุทธิ์อย่างพวกเขา

พอนึกถึงตรงนี้ พวกเขาก็ยิ่งกดดันหนัก และอารมณ์ยังแฝงไว้ด้วยความหนักใจอยู่หลายส่วน

จี้ซวนคุยเรื่องต่าง ๆ กับมหาเทพเสร็จแล้ว พอเดินเข้ามาพอดี ก็ได้ยินเสียงที่พวกเขากำลังถกเถียงกันอยู่อย่างพอดิบพอดี

นางไม่ใช่คนเช่นนั้น

ต่อให้กลายเป็นนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร จี้ซวนก็ไม่เคยฆ่าคนบริสุทธิ์อย่างเหี้ยมโหด หรือทำร้ายผู้บริสุทธิ์!

ตลอดมาจี้ซวนคิดเพียงว่าอยากให้คนที่เคยทำร้ายนาง ได้รับผลตอบแทนที่ควรได้เท่านั้น

ทว่าจี้ซวนก็เงียบ ไม่พูดอะไ

ตอนนี้ จี้ซวนพยายามระงับอารมณ์ของตนเองอย่างมาก พยายามไม่ให้เรื่องนี้กระทบตน

จี้ซวนเดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า “เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า อย่าพูดกันมากเกินไปเลย”

จี้ซวนจัดการกับเนื้อเฮลติ้งตันในมือ “แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ต้องบอกพวกเจ้าให้ชัด”

สายตาของพวกเขาทุกคู่ล้วนจับจ้องมาที่จี้ซวน ก่อนจะแฝงไว้ด้วยความสงสัยอยู่เล็กน้อย

แล้วก็ได้ยินจี้ซวนพูดว่า “ต่อไปนี้ เกรงว่าพวกเจ้าจะต้องออกไปสืบข่าว หากมีข่าวสารใด ๆ ในแต่ละวัน ต้องรีบบอกข้าทุกอย่าง”

จี้ซวนต้องควบคุมสถานการณ์ภายนอกเหล่านั้นให้ได้

ทว่า นางต้องเร่งเพิ่มความสามารถของตนเองให้เร็วขึ้น ไม่อาจนั่งรอเฉย ๆ ได้อีกแล้ว

เพราะฉะนั้นเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ จี้ซวนจึงทำได้เพียงเลือกให้คนตรงหน้าช่วยจัดการ

“เรื่องนี้ช่างอันตรายเกินไปแล้วหรือไม่?” พวกเขารีบลังเลใจแล้วเอ่ยถามอย่างตื่นตระหนก

“ใช่แล้ว พวกคนนั้นต่างก็ทุ่มเทคิดหาทางจับพวกกึ่งอสูรอย่างเรา คิดจะหลอมพวกเราให้กลายเป็นยา หากพวกเราออกไปสืบข่าว ก็ไม่เท่ากับว่าเดินเอาคอเข้าไปเข้าห่วงเองหรือ?”

พวกเจ้าเหล่านี้หลบซ่อนกันมาตลอด วัน ๆ ก็ระวังตัวอย่างที่สุด ถึงขั้นที่ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม!

เรื่องที่จี้ซวนหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา พวกเขากลับรู้ แต่ก็ยังหวาดกลัวเป็นพิเศษว่าหากเรื่องนี้พลาดพลั้งถึงชีวิต แล้วจะทำอย่างไร?

ดังนั้นทุกคนจึงอกสั่นขวัญแขวน

เพื่อเรื่องนี้ ทุกคนล้วนเกร็งประสาทตึงไปหมด

“มันก็อันตรายอยู่บ้างจริง ๆ และ... ความสามารถของพวกเราก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายได้”

“ไม่!”

จี้ซวนก้าวออกมาพูดว่า “เมื่อครู่นี้พวกเจ้าก็พูดกันแล้วว่าตอนนี้พวกนั้นกำลังตามหาตัวจี้ซวนอยู่ ตราบใดที่ยังไม่พบตัวนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร เกรงว่าพวกเขาคงไม่มีอารมณ์มากพอจะมาจับพวกเจ้า”

(จบตอน)