บทที่ 21 เจ้าคือนางใช่ไหม

เมื่อความทรงจำค่อยๆ ผุดขึ้นมาในสมอง เรื่องเจ็บปวดและความไม่สบายใจในอดีตทำให้พวกเขากังวลอย่างยิ่ง

แค่เอ่ยถึงขึ้นมา สีหน้าก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ปกปิดไม่มิด

ในฐานะกึ่งอสูร พวกเขาต้องเผชิญการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมมามากมายหลายปี ต่อให้พยายามดิ้นรนต่อต้านสุดแรง แต่เมื่อมีพลังอ่อนแอเกินไป พอเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่งจริงๆ ก็ไม่มีทางสู้กลับได้เลย

แถมยังต้องตาเบิกกว้างมองญาติพี่น้องของตน ถูกจับตัวไปทีละคนๆ สุดท้ายถูกหลอมกลายเป็นสิ่งที่เรียกกันว่ายาเม็ด

คนของสำนักเหล่านั้น กลับใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี

หากพวกเขาอยากเพิ่มพลัง ต่อให้ไม่มีพลังวิญญาณแล้ว จับพวกกึ่งอสูรเหล่านี้ไป ก็ยังช่วยเพิ่มได้บ้าง

แล้วพวกเขาซึ่งเป็นกึ่งอสูรเล่า?

เมื่อต้องเผชิญการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม เคยคิดจะต่อต้าน แต่โอกาสชนะต่ำเกินไป มีแต่จะถูกทุบตีอย่างเดียว

“พวกคนนั้น พูดกันซะดีนัก แต่จริงๆ แล้วล่ะ? ข้ารังเกียจยิ่งนัก!”

“หากจี้ซวนแห่งเผ่ามารยังอยู่ บางทีอาจยังช่วยทวงความยุติธรรมให้พวกเราได้ เพียงแต่น่าเสียดาย นางถูกกดทับอยู่ตลอด แม้แต่คนเผ่ามารที่นางเคยอบรมสั่งสอน สุดท้ายก็ยังค่อยๆ ตายไปอยู่ในมือของคนพวกนั้น!”

แม้ตอนนั้นเผ่ามารจะไม่ได้ทำเรื่องใดที่เลวร้ายต่อฟ้าดิน แต่ในสายตาของคนหน้าซื่อใจคดกลุ่มนั้น พวกเขากลับเป็นตัวตนที่ชั่วร้ายไร้การอภัย!

“แต่ได้ยินมาว่าจี้ซวนหนีออกมาแล้ว? หากเป็นความสามารถของนางเมื่อก่อน คงสามารถทำให้คนกลุ่มนี้ปั่นป่วนจนฟ้าดินกลับตาลปัตร ทำให้พวกมันเจ็บปวดทรมานยิ่งนัก!”

“น่าเสียดาย ตอนนี้พวกเราไม่รู้เลยว่านางหนีไปอยู่ที่ไหน ต่อให้พวกเราอยากติดต่ออีกฝ่าย แต่ดูจากสภาพของอีกฝ่ายตอนนี้... เกรงว่าพวกสำนักเหล่านั้นคงเกิดเจตนาฆ่าขึ้นแล้ว หากพานางมาที่นี่ เกรงว่าพวกเรากลุ่มนี้คงตายอนาถยิ่งกว่าเดิม!”

……

พวกเขาพูดถึงเรื่องนี้ต่อหน้าจี้ซวน แต่กลับไม่ได้เห็นว่าสีหน้าของจี้ซวนในตอนนี้ไม่ค่อยดีนัก

แค่กๆ

จี้ซวนมีสีหน้าอึดอัด

พอได้ฟังพวกเขาพูดเช่นนี้ สายตาของจี้ซวนตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าควรมองไปทางไหน

ทั้งยังเหมือนกับผู้ร้ายที่รู้ตัวผิด จี้ซวนก้มหน้าลงเป็นระยะๆ

และเซียวซวนก็สังเกตเห็นจุดนี้: “คนที่พวกเขาพูดถึง คงเกี่ยวข้องกับเจ้าใช่ไหม?”

เซียวซวนเฝ้ามองอย่างละเอียดมาโดยตลอด แล้วก็พบว่าท่าทีของจี้ซวนดูอึดอัดผิดปกติ

ประกอบกับสถานการณ์ก่อนหน้านี้แล้ว ความคิดที่กล้าหาญอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเซียวซวน

ในทันใด เซียวซวนก็เอ่ยถาม

จี้ซวนทั้งตัวแข็งค้าง ตอนนี้แม้แต่ว่าควรอธิบายอย่างไรก็ยังไม่รู้

ชั่วขณะหนึ่ง จี้ซวนดูวุ่นวายไปหมด

ท่าทางลุกลนแบบนั้น ทำให้มองออกว่าจี้ซวนตอนนี้แอบกังวลเล็กน้อย

“ข้า...”

ตอนนี้ควรอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี?

ในตอนนี้ จี้ซวนไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะถูกเปิดโปงโดยไม่ทันระวังในเวลานี้!

หรือว่า การกระทำเมื่อครู่ของนางชัดเจนขนาดนั้นเชียว?

จี้ซวนที่ค่อนข้างประหม่า สีหน้าในตอนนี้ไม่ค่อยดีนัก

“เหตุใดเจ้าจึงหลอกข้า?” เซียวซวนไม่ชอบที่สุดก็คือการถูกหลอก ราวกับว่าอีกฝ่ายไม่ได้เห็นเขาเป็นเรื่องสำคัญ

บางทีอาจเป็นเพราะเขาป่วยอยู่ ก็เลยทำให้ตอนนี้เขาเจอเรื่องพวกนี้แล้วค่อนข้างไม่ใส่ใจนัก

แค่ถามส่งๆ เท่านั้น

แต่จี้ซวนกลับตื่นตระหนกอย่างมากในตอนนั้น: “หากข้าบอกว่า ข้ามิได้ตั้งใจจะหลอกท่าน เจ้ายังจะเชื่อหรือไม่?”

นางไม่เคยคิดจะหลอกมหาเทพเลย แม้เมื่อก่อนยังคิดอยู่เลยว่า เมื่อใดจึงจะบอกความจริงกับมหาเทพดี?

อีกฝ่ายจะยอมเชื่อคำพูดของนางหรือไม่? จะคิดหรือไม่ว่านางเองก็เป็นคนต่ำช้าไร้ยางอาย แล้วสุดท้ายก็ไม่ยอมช่วยนาง?

ความคิดมากมายผุดขึ้นมาในหัวของจี้ซวน สุดท้ายจึงตัดสินใจไม่บอกความจริง

ในสายตาของคนพวกนั้น นางต่างหากคือคนที่ชั่วร้ายไร้การอภัย เสียสติคลุ้มคลั่ง!

โดยเฉพาะหลังจากกลายเป็นคนของเผ่ามาร นางก็กลายเป็นหนูที่ทุกคนร้องตะโกนไล่ฆ่า

เซียวซวนไม่พูดอะไรสักคำ

เขามองไปข้างหน้า มองจี้ซวนที่กำลังร้อนใจอยากอธิบายกับตนเองอย่างยิ่ง แต่ก็อดถอนหายใจไม่ได้

เขาเป็นคนไม่รู้เหตุผลแบบนั้นหรือ? บอกความจริงเขาย่อมดีกว่าปิดบังเขาไม่ใช่หรือ?

เสียงถอนหายใจลอยเข้าหูจี้ซวน ในชั่วขณะนั้น กระดูกสันหลังของจี้ซวนก็เย็นวาบ

รู้สึกเพียงว่ามีพลังอันแข็งแกร่งกำลังกดทับนางลงอย่างหนัก

จี้ซวนที่ทั้งตัวขนลุกซู่ ใช้ข้ออ้างให้กึ่งอสูรเหล่านี้รออยู่ข้างๆ ก่อน นางมีเรื่องด่วนต้องไปจัดการ

นางต้องอธิบายกับมหาเทพให้ได้!

ส่วนว่ามหาเทพตอนนี้จะยอมเชื่อคำอธิบายของนางหรือไม่ ก็ต้องแล้วแต่เขา

ฝ่ายกึ่งอสูรกลุ่มหนึ่งยังคงรู้สึกสงสัย

เมื่อเผชิญการกระทำของจี้ซวน แม้จะคิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ แต่คนเหล่านี้ก็ไม่ได้ไต่ถามต่อมากนัก ต่างพากันออกไปอย่างว่าง่าย

ระหว่างนั้นแม้จะหันกลับมามองสามครั้งในแต่ละก้าว แต่ก็ไม่ได้ถามเรื่องที่ไม่ควรถามมากเกินไป

จี้ซวนเงียบไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็รวบรวมความกล้า เตรียมเล่าทุกเรื่องของตนทีละอย่าง

นางค่อยๆ เล่าออกมา

“อันที่จริง ข้าก็คือจี้ซวนที่พวกเขาพูดถึงนั่นแหละ” พอประโยคนี้หลุดออกมา จี้ซวนก็เหมือนยกภูเขาออกจากอก ร่างกายทั้งร่างก็ผ่อนคลายลงมาก

ตอนที่เลือกปิดบังความจริงบางอย่าง จี้ซวนรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

มหาเทพเป็นคนดีมาก ไม่เหมือนคนในสำนักที่เรียกกันเช่นนั้น

ไม่ควรถูกหลอก!

ตอนแรก นางก็แค่ไม่อยากให้ตัวตนของตนถูกค้นพบ เพื่อแสวงหาโอกาสมีชีวิตรอดให้ตัวเอง

แต่เมื่อรับรู้ถึงความจริงใจของมหาเทพ ที่พยายามช่วยเหลือนางมาโดยตลอด จี้ซวนในใจก็ละอายจนแทบทนไม่ไหว

“เมื่อหลายปีก่อน...”

“หลังจากถูกถอนกระดูกไป ข้ายอมรับว่าข้าค่อยๆ ตกต่ำลง กลายเป็นหัวหน้าเผ่ามาร!”

“แต่ในช่วงนั้น ข้ามิได้ทำสิ่งใดที่ทำร้ายฟ้าดิน เพียงแค่อยากไปเอาคืนจากบางคนเท่านั้น เพียงแต่มิคิดเลยว่าพวกเขาจะทุ่มความคิดนานัปการเพื่อจัดการข้า!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังตกลงไปในกับดักของพวกเขา ภายหลังเพราะพวกเขาฆ่าข้าไม่ตาย จึงทำได้เพียงเลือกใช้วิธีผนึกกดทับ หวังอาศัยวันเวลาค่อยๆ บั่นทอนพลังในตัวข้าทีละน้อย สุดท้ายปล่อยให้ข้าตายที่นี่”

“หลังจากข้าถูกผนึกกดทับ คนของเผ่ามารก็เพื่อช่วยข้าทวงความยุติธรรม จึงไปตามหาพวกสำนักเหล่านั้น เพียงแต่...”

สุดท้ายกลับลงเอยด้วยผลลัพธ์อันน่าเศร้า

จี้ซวนไม่ยินยอม!

ฝ่ายธรรมะที่เรียกกันนั้น ล้วนเป็นพวกหน้าซื่อใจคด เป็นโจรที่ต่ำช้าไร้ยางอายทั้งนั้น!

ก็เพราะพบว่านางเป็นอัจฉริยะ หลิงซวี่จื่อถึงกับเพื่อเพิ่มพลังของตนเอง ชิงเอากระดูกของนางไป แถมยังยัดข้อหาที่ไม่มีมูลต่างๆ นานาใส่ตัวนางอีก

ทำไมกัน?

ทั้งที่เขาไม่ได้ทำเรื่องใดที่ทำร้ายฟ้าดินแท้ๆ แต่สุดท้ายกลับเพียงเพราะมีความสามารถแข็งแกร่ง จึงถูกอีกฝ่ายหมายตา สุดท้ายต้องตกอยู่ในชะตาอันน่าอนาถเช่นนี้หรือ?

จี้ซวนจะยอมจำนนได้อย่างไร?

นางจะไม่คิดลุกขึ้นมาแก้แค้นให้ตัวเองได้อย่างไรเล่า?

(จบตอน)