ตอนที่ 101 : เครื่องตก

ตอนที่ 101 : เครื่องตก

อุบัติเหตุได้เกิดขึ้น

นกล่าเหยื่อกินซากสัตว์หลายตัวที่อาศัยอยู่บนยอดเขา ถูกดึงดูดด้วยวัตถุบินขนาดมหึมาที่ส่งกลิ่นเหม็นหืนของเนื้อย่าง

พวกมันบินวนอยู่สองสามรอบก่อนจะโฉบลงมาอย่างรวดเร็ว และเกาะลงบนยอดบอลลูนลมร้อน

ด้วยจะงอยปากอันแหลมคม พวกมันเริ่มจิกทึ้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ปึก! ปึก!

หนังสัตว์ที่เดิมทีก็ไม่ได้เย็บติดกันแน่นหนาอะไรนัก ถูกเจาะจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่หลายรูอย่างง่ายดาย

บอลลูนลมร้อนเริ่มมีอากาศรั่วไหล

เสียงหัวเราะของ 【ฉันฉลาดกว่าขงเบ้ง】 หยุดชะงักลงทันที

"อย่า! หยุดจิกนะโว้ย! ไสหัวไป! เชี่ยเอ๊ย!"

เขาตะโกนด้วยความหวาดกลัว พยายามใช้คบเพลิงในมือปัดป่ายไล่พวกนกล่าเหยื่อไป

แต่มันสายไปเสียแล้ว

ภายใต้การถ่ายทอดสดและสายตาที่จับจ้องของผู้เล่นทั้งเซิร์ฟเวอร์...

【ไก่ลอสแอนเจลิส】 ซึ่งแบกรับความฝันในการบินของชายคนหนึ่ง ได้พุ่งดิ่งลงไปหาตีนเขาเบื้องหน้าอย่างทุลักทุเลราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

หลงเหลือเพียงเสียงร้อง "อ๊ากกกกกก" ที่ดังก้องยาวนาน

ที่สุดขอบฟ้า ลำแสงเปลวเพลิงทิ้งรอยควันดำขโมงขณะที่มันร่วงหล่นลงมาในแนวดิ่ง

ตู้ม!!

เสียงระเบิดสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นดังตามมา

นั่นคือจุดที่ 【ฉันฉลาดกว่าขงเบ้ง】 และบอลลูนลมร้อนของเขา 【ไก่ลอสแอนเจลิส】ซึ่งเป็นผลผลิตแห่ง เทคโนโลยีและหยาดเหงื่อแรงงานพุ่งชนเข้าอย่างจัง

ผู้เล่นนับไม่ถ้วนที่อยากรู้อยากเห็นเหตุการณ์ ต่างแห่กันไปยังจุดตก

บนเนินเขาอันรกร้างในเทือกเขาเนินเขา หลุมอุกกาบาตขนาดมหึมากำลังพ่นควันสีดำออกมา

ที่ก้นหลุมมี "วัตถุรูปร่างคล้ายมนุษย์" ที่ไหม้เกรียมดังก้นหม้อนอนอยู่

มันคือ 【ฉันฉลาดกว่าขงเบ้ง】 ในตอนนี้เขาได้กลายสภาพเป็นก้อน "คนย่าง" ไปเสียแล้ว

ขนบนตัวเขาถูกเผาจนหงิกงอ หลงเหลือเพียงกลิ่นหอมหวนของเนื้อย่างลอยคลุ้งไปในอากาศ

ผู้เล่นคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ใช้ปลายเท้าเขี่ยเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เวรเอ๊ย ลูกพี่คนนี้พลาดท่าของจริง ย่างตัวเองกลายเป็นบาร์บีคิวไปซะแล้ว"

"เร็ว ดูสิ! เขายังรอดอยู่ไหม?"

ผู้เล่นตาไวคนหนึ่งชี้ไปที่จุดหนึ่งบนร่างคนย่างทันทีแล้วร้องอุทานออกมา

"ดูนั่น! ชุดเกราะหนังหมายเลข 24 บนตัวเขามันไม่ไหม้ไฟเลยแฮะ!"

ท่ามกลางเนื้อที่ไหม้เกรียม สามารถมองเห็นชุดเกราะหนังสีเหลืองชิ้นหนึ่ง ซึ่งมีเลข "24" ขนาดใหญ่เขียนด้วยสีดำอยู่บนนั้น

แม้ว่าพื้นผิวของเกราะหนังจะถูกควันรมจนดำไปบ้าง แต่วัสดุยังคงสมบูรณ์ดี และยังแผ่ความมันวาวออกมาจางๆ ด้วยซ้ำ

"ของดีนี่หว่า! เกราะหนังชุดนี้ต้องเป็นสมบัติระดับแรร์แน่ๆ!"

ฝูงชนเริ่มวุ่นวายขึ้นมาทันที

นักเก็บของตก (นักรูท) มืออาชีพ ที่ปกติชอบไปดักรอแถวๆ จุดเกิด ลงมืออย่างรวดเร็ว

เขาชักมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบออกมา แล้วลอกชุดเกราะหนังออกจากร่างของ 【ฉันฉลาดกว่าขงเบ้ง】 อย่างไร้ความปรานี

"เกราะหนังชั้นยอด! คุณภาพระดับนี้มันคนละชั้นกับขยะที่ ผู้เฒ่าหัวค้อน ขายเลยนะเนี่ย!"

"ขอดูก่อน! ขอฉันดูหน่อย!"

ผู้เล่นรอบๆ ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวด้วยความตื่นเต้นขณะส่งต่อชุดเกราะหนังที่มีกลิ่นไหม้เกรียมไปรอบๆ

ในสายตาของพวกเขา พลังชีวิตที่กำลังเลือนหายไปของ 【ฉันฉลาดกว่าขงเบ้ง】 และร่างที่ไหม้เกรียมจนควันขึ้นของเขานั้น น่าดึงดูดน้อยกว่าชุดเกราะหนังที่ไม่ไหม้ไฟนี้เสียอีก

ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต 【ฉันฉลาดกว่าขงเบ้ง】 ฝืนยกหัวขึ้นมา

เขามองดูร่างกายที่ถูกเปลื้องผ้าจนล่อนจ้อน และกลุ่มผู้เล่นที่กำลังแบ่งปันสมบัติของเขาอย่างตื่นเต้น

ภาพตรงหน้ามืดดับลง และเขาก็กลายเป็นแสงสีขาวไปอย่างสมบูรณ์

เขากลับมาเกิดใหม่ที่จุดเกิดในโบสถ์

จุติใหม่ในแสงสีขาว เขาอยู่ในสภาพชีเปลือย มีเพียงกางเกงบ็อกเซอร์ผ้าหยาบๆ สำหรับมือใหม่ที่กำลังปลิวไสวไปตามสายลม

โดยไม่สนใจความเจ็บปวด เขารีบก้มลงมองร่างกายตัวเอง

【เสื้อเจอร์ซีย์สั่งทำพิเศษลายชาเขียวเย็นหมายเลข 24 (เกราะหนัง)】 หายไปแล้ว

"อ๊ากกกกกก!! ชาเขียวเย็นของฉัน! เสื้อเจอร์ซีย์หมายเลข 24 ของฉัน!! ทำไมตอนเกิดใหม่มันไม่ติดตัวกลับมาด้วยล่ะโว้ยยย!"

เขาแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาและชวนสยดสยองขึ้นสู่ฟากฟ้า

ณ ลานฝึกซ้อมของ กิลด์นักผจญภัย บรรยากาศแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ครูฝึกไรอัน กำลังจัดท่าทางการแกว่งดาบของ หลินหยวน ด้วยตัวเอง

"ผ่อนคลายข้อมืออีกนิด ให้พลังส่งผ่านมาจากเอว จำไว้ มันไม่ได้เกี่ยวกับพละกำลัง แต่เกี่ยวกับการใช้ประโยชน์จากท่วงท่า"

ทั่วทั้งร่างของหลินหยวนกำลังแผ่แสงจางๆ จากพลังที่พลุ่งพล่าน

ทุกท่วงท่าและจังหวะของเขาแสวงหาความแม่นยำ เขาซึมซับคำแนะนำของไรอันราวกับฟองน้ำ

ข้างๆ หลินหยวน หลี่ฮ่าว ก็กำลังแกว่งดาบยาวในมือเช่นกัน การเคลื่อนไหวของเขาดูชำนาญกว่าหลินหยวนมาก

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองติดอยู่ในคอขวดบางอย่าง

เขาทำตามทุกรายละเอียดที่ไรอันสอนมาจนถึงขีดสุดอย่างชัดเจนแล้ว

แต่ ทักษะการต่อสู้ ของเขาดูเหมือนจะขาดความลื่นไหลทางจิตวิญญาณไปเสมอ ราวกับเป็นเพียงเปลือกกลวงๆ ที่ไร้วิญญาณ

"ท่า 【ฟันกวาด】 ของเจ้ามันลื่นไหลและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง แต่ยังขาดความเด็ดขาดอำมหิตแบบหลินหยวน"

สายตาของไรอันกวาดมองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน

"หลินหยวน พรสวรรค์ของเจ้านั้นแข็งแกร่งกว่าเขาก็จริง แต่เจ้าก็ไม่สามารถเลียนแบบความอุตสาหะของเขาได้"

เขามองไปที่หลี่ฮ่าวและถอนหายใจ

"พลังวิญญาณ ของเจ้าเต็มเปี่ยมแล้ว ทำไมเจ้าถึงยังไม่ทะลวงเข้าสู่ ระดับ 2 อีกล่ะ?"

หลี่ฮ่าวหยุดการเคลื่อนไหวและปาดเหงื่อออกจากหน้าผาก

"ท่านอาจารย์ ข้าอยากรู้ว่าข้าจะหาโพชั่นสำหรับการทะลวงระดับ 2 ได้จากที่ไหนแน่ครับ?"

เขาถามออกไปตรงๆ

ไรอันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาเหลือบมองขวดเล็กๆ ข้างมือ ซึ่งถูกห่อด้วยสมุนไพรพิเศษอย่างระมัดระวัง

ขวดนั้นบรรจุของเหลวสีเขียวเช่นกัน แต่มันใสกว่าของที่ พ่อค้าเร่ร่อน ขายมาก

เขาเตรียมโพชั่นนี้มานานแล้ว เขาซื้อมันมาจาก นักปรุงยา ที่หายากเมื่อหลายปีก่อน

เดิมทีมันถูกเตรียมไว้สำหรับศิษย์อัจฉริยะของเขา

แต่ผู้มาเยือนจากต่างโลกเหล่านี้สามารถเกิดใหม่ได้ไม่จำกัด

แม้ว่าการทะลวงระดับจะล้มเหลว ราคาที่ต้องจ่ายก็เป็นเพียงการสูญเสียพลังวิญญาณและภาวะอ่อนแอเพียงช่วงสั้นๆ

ในขณะที่หลินหยวน ในฐานะสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมของโลกใบนี้ จะต้องเผชิญกับความตายอย่างถาวรหากเขาล้มเหลว

เขาต้องแน่ใจว่ามันจะสำเร็จอย่างสมบูรณ์

ไรอันมองไปที่หลี่ฮ่าว แววตาของเขาแฝงความเข้มงวด

"ข้ามีโพชั่นอยู่ แต่มันมีเพียงขวดเดียว ข้าไม่สามารถมอบมันให้เจ้าได้"

ไหล่ของหลี่ฮ่าวแข็งเกร็งอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา

ไรอันพูดต่อ "เจ้าคือผู้มาเยือนจากต่างโลกและมีโอกาสเริ่มต้นใหม่นับไม่ถ้วน แม้จะไม่มีโพชั่น เจ้าก็ยังมีโอกาสพยายามทะลวงระดับได้ไม่จำกัด"

"แต่หลินหยวนนั้นต่างออกไป"

เขายัดขวดเล็กที่บรรจุโพชั่นใส่มือของหลินหยวน

"หลินหยวน เจ้าคือศิษย์ของข้า ข้าไม่อาจปล่อยให้เจ้าไปเสี่ยงอันตรายได้"

หลินหยวนมองไรอันด้วยความซาบซึ้งใจ น้ำตาคลอเบ้า

หมัดของหลี่ฮ่าวกำแน่น

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้มีเหตุผล แต่มันก็ยังทำให้เขารู้สึกไม่ยินยอมอยู่ดี

ในถ้ำใต้ดิน ณ แท่นบูชาลับของ ลัทธิจันทร์สีเลือด

บิชอปอาภรณ์โลหิต หรือที่รู้จักกันในนาม โจ๊กเกอร์ กำลังนำพาสาวกที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่หลายคน

พวกเขาล้อมรอบ รูปปั้นลูกตา ที่บิดเบี้ยว กำลังประกอบพิธีบูชายัญอันชั่วร้าย

ภายใต้การดูแลอย่างระมัดระวังของบิชอปอาภรณ์โลหิต ตอนนี้เขามีกองกำลังสาวกมากกว่าสิบคนแล้ว

ส่วนใหญ่ของพวกเขามักจะเป็นผู้กระทำผิดซ้ำซากในเกมหรืออาชญากรในโลกแห่งความเป็นจริงวายร้ายที่ถูกตั้งค่าหัวโดยสามกิลด์ใหญ่หรือ ค่ายทหารอาสา

พวกเขาชิงชังระเบียบกฎเกณฑ์ และกระหายในความโกลาหลและพลังอำนาจ