บทที่ 430 เมืองข้างเคียงก็โดนตีแตกเหมือนกัน!

ณ สำนักการศึกษาเมืองเพื่อนบ้าน ภายในฝ่ายการศึกษาขั้นพื้นฐาน

เจ้าหน้าที่หนุ่มคนหนึ่งวางรายงานสถิติที่เพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ๆ เรื่อง "ยอดนักเรียนย้ายออกข้ามเมืองในปีนี้" ลงบนโต๊ะของหัวหน้าฝ่ายอย่างระมัดระวัง หัวหน้าฝ่ายหยิบรายงานฉบับนั้นขึ้นมา ชายตาดูเพียงแวบเดียว คิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่แล้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก

ข้อมูลในรายงานนั้นน่าตกใจมาก ปีนี้จำนวนนักเรียนที่จบมัธยมต้นที่แจ้งย้ายออกจากเมืองเพื่อไปเรียนต่อที่เมืองเทียนไฮ่ เพิ่มขึ้นสูงกว่าปีที่แล้วกว่าสองเท่าตัว! และนักเรียนกลุ่มนี้เกือบทั้งหมดคือเด็กนักเรียนระดับท็อปที่มีคะแนนดีเลิศชนิดที่สามารถเลือกเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดในเมืองของตัวเองได้อย่างสบายๆ ในช่องสุดท้ายของตารางตรงหัวข้อ "โรงเรียนปลายทาง" ทุกบรรทัดต่างถูกกรอกเป็นชื่อเดียวกันอย่างพร้อมเพรียง:

โรงเรียนเทียนหยวน

นี่มันหมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าผู้ปกครองเหล่านี้ยอมถึงขั้นยอมขายบ้านในเมืองนี้ เพื่อไปซื้อบ้านอยู่ที่เทียนไฮ่โดยตรง! ถ้ามีแค่รายสองรายก็พอจะทำใจยอมรับได้ แต่คนจำนวนมากพากันทำแบบนี้ มันจึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

หัวหน้าฝ่ายกำรายงานข้อมูลที่ทำเอาแม้กระทั่งคนระดับหัวหน้าอย่างเขายังรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ทั่วท้อง เดินไปเคาะประตูห้องทำงานของผู้อำนวยการสำนัก

"ผอ. ครับ ช่วยดูนี่หน่อยครับ นี่คือข้อมูลล่าสุดเรื่องยอดนักเรียนย้ายออกของเมืองเราในปีนี้ครับ"

ผู้อำนวยการรับรายงานไป เปิดดูสองสามหน้า สีหน้าของเขาดูสงบนิ่งกว่าหัวหน้าฝ่ายมาก ราวกับว่าเขาคาดการณ์ถึงผลลัพธ์นี้ไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว หัวหน้าฝ่ายมองดูผู้อำนวยการแล้วอดไม่ได้ที่จะกล่าวเสริมว่า

"ผอ. ครับ ไม่ใช่แค่พวกเราหรอกนะ ผมได้ยินมาจากเพื่อนร่วมรุ่นเก่าที่เมืองหลวงมณฑลบอกว่า ทางนั้นปีนี้สถานการณ์ก็ย่ำแย่มากเหมือนกัน"

"แค่โรงเรียนมัธยมทดลองมณฑลแห่งเดียว ก็เสียเด็กนักเรียนใหม่ชั้น ม.4 ที่การันตีห้องกิฟต์หัวกะทิไปตั้งสิบกว่าคน ได้ยินว่าเด็กพวกนั้นพากันแห่ไปที่มัธยมปลายเทียนหยวนในเทียนไฮ่หมดเลยครับ"

ผู้อำนวยการวางรายงานที่เต็มไปด้วย "ข่าวร้าย" ฉบับนั้นกลับลงบนโต๊ะ เขาเงยหน้ามองผู้ใต้บังคับบัญชาที่กำลังกระวนกระวายใจแล้วถามเพียงคำถามเดียว

"นายคิดว่าถ้าเราใช้อำนาจแทรกแซง เราจะกักตัวพวกเขาไว้ได้ไหม?"

หัวหน้าฝ่ายชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ

"ไม่ได้ครับ"

"เด็กพวกนี้ผู้ปกครองเป็นคนส่งไปเรียนด้วยความสมัครใจเต็มใจทั้งนั้น พวกเราไม่มีนโยบายหรือกฎหมายข้อไหนที่จะไปสกัดกั้นพวกเขาได้เลย"

"อีกอย่าง โรงเรียนเทียนหยวนก็ไม่เคยข้ามมาจัดกิจกรรมรับสมัครนักเรียนอย่างเอิกเกริกในเมืองของเราเลยสักครั้ง"

"เด็กก็เต็มใจ พ่อแม่ก็ยินยอม แล้ว... พวกเราจะเอาอะไรไปห้ามเขาได้ล่ะครับ?"

ผู้อำนวยการพยักหน้ารับ

"ในเมื่อเป็นแบบนั้นก็ปล่อยไปเถอะ ไม่ต้องไปขัดขวางหรอก"

"โรงเรียนเขามีศักยภาพของเขาและทำหน้าที่ของตัวเองได้ดี ส่วนผู้ปกครองก็ใช้เท้าของพวกเขาในการลงคะแนนเลือกเส้นทางเอง นี่ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเรา"

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราควรกลับมาคิดให้ดีคือจะทำอย่างไรเพื่อปลอบขวัญเด็กๆ ที่ยังเลือกอยู่กับเรา ไม่ปล่อยให้พวกเขารู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยกว่าคนอื่นหรือรู้สึกเหมือนโดนทอดทิ้ง"

หัวหน้าฝ่ายมองดูผู้อำนวยการ ท่าทางใจกว้างอย่างประหลาดของ ผอ. ทำให้เขาเซอร์ไพรส์มาก ผู้อำนวยการมองเขาแล้วยิ้ม รอยยิ้มเต็มไปด้วยความจนปัญญา

"ทำไม? นายคิดว่าคนเป็น ผอ.สำนักอย่างฉันทำใจยอมรับเรื่องนี้ได้ง่ายๆ งั้นเหรอ?"

"แล้วเราจะทำอะไรได้ล่ะ? จะให้เราไปเปิดศึกตัดสัมพันธ์กับเมืองเทียนไฮ่เพราะเรื่องนี้จริงๆ เหรอ?"

"ตอนนี้ในสายตาของเทศบาลเมืองเทียนไฮ่ โรงเรียนเทียนหยวนคือไพ่ตายระดับหัตถ์พระเจ้า เป็นแก้วตาดวงใจของเมืองเขาเลยนะ"

"นายจะไปเป็นศัตรูกับเทียนหยวนตอนนี้เพื่ออะไรล่ะ?"

...

ในขณะเดียวกัน ในกลุ่มแชทวีแชทที่ตั้งขึ้นเป็นการส่วนตัวของเหล่าครูใหญ่โรงเรียนมัธยมสำคัญหลายแห่งในเมืองเพื่อนบ้านซึ่งเป็นกลุ่มที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจบรรยากาศภายในกลุ่มก็อึมครึมไม่แพ้กัน ครูใหญ่ท่านหนึ่งส่งข้อความเข้ามาในกลุ่มเป็นคนแรก เป็นคำตัดพ้อที่เต็มไปด้วย "คราบเลือดและน้ำตา"

"ปีนี้โรงเรียนของผมต้องพังพินาศแน่ๆ ผมเพิ่งลองนับดู เด็กเก่งระดับท็อปของเราย้ายออกไปตั้งยี่สิบกว่าคน! พวกเขาไปเทียนหยวนกันหมดเลย!"

ครูใหญ่รายที่สองรีบตอบกลับทันที "ทำใจร่มๆ เถอะเหล่าหลี่ โรงเรียนของนายอยู่ใกล้เมืองเทียนไฮ่ ยอดเด็กย้ายออกเยอะมันก็เป็นเรื่องธรรมดา แต่โรงเรียนของฉันอยู่ห่างจากเทียนไฮ่ตั้งหลายร้อยกิโลเมตร ปีนี้ก็ยังอุตส่าห์โดนดูดเด็กเก่งไปตั้งสิบกว่าคนเหมือนกันนั่นแหละ!"

รายที่สามพูดแทรกขึ้นมา "ทางนี้ยังโอเค ทางนี้ยังโอเค ปีนี้โรงเรียนเรามีเด็กย้ายออกไปแค่สองคนเอง"

ครูใหญ่รายที่สองรู้สึกไม่ยอมรับทันที

"เหล่าหวัง โรงเรียนของนายอยู่ไกลจากเมืองเทียนไฮ่ที่สุด รถบัสรับส่งนักเรียนสุดหรูของโรงเรียนเทียนหยวนไม่มีทางขับไปถึงที่นั่นแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ? แล้วทำไมโรงเรียนนายถึงยัง..."

"รถบัสไปไม่ถึงก็จริง" เหล่าหวังส่งอิโมจิยิ้มขื่นๆ เข้ามาในกลุ่ม "แต่พวกผู้ปกครองเขาเล่นย้ายบ้านตามไปอยู่ที่โน่นกันเองเลยน่ะสิ!"

...

ในกลุ่มแชท มีคนแท็กชื่อคนคนหนึ่งที่ไม่ค่อยเอ่ยปากพูดอะไรตั้งแต่ต้นจนจบ เขาคือครูใหญ่ที่มีอาวุโสสูงสุดในกลุ่มนี้ ในอดีตเขาเคยดำรงตำแหน่งครูใหญ่ของโรงเรียนประถมชื่อดังในเมืองเทียนไฮ่มาหลายปี ต่อมาเนื่องจากการโยกย้ายตำแหน่งหน้าที่การงาน จึงถูกย้ายมาอยู่ที่เมืองเพื่อนบ้านแห่งนี้

เมื่อมองดูบทสนทนาในกลุ่มแชทที่เต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญของบรรดารุ่นน้อง เขานิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพิมพ์ข้อความตอบไปว่า

"ตอนที่ฉันยังเป็นครูใหญ่โรงเรียนประถมอันดับ 1 เมืองเทียนไฮ่ เพื่อนร่วมงานเก่าคนหนึ่งเคยเล่าอะไรให้ฉันฟัง ตอนที่โรงเรียนเทียนหยวนเปิดแผนกมัธยมต้นใหม่ๆ และเริ่มเปิดรับสมัครนักเรียนเป็นครั้งแรก ครูใหญ่จ้าวแห่งประถมอันดับ 1 ก็เคยนั่งวิตกกังวลและปวดหัวแทบตายเพื่อหาวิธีกักตัวเด็กนักเรียนเอาไว้เหมือนพวกนายนี่แหละ"

"แต่ต่อมาเขาพบว่า มันไม่มีทางกักตัวเด็กไว้ได้เลยสักคน"

"ดังนั้น เขาเลยเลิกคิดที่จะขัดขวาง แถมยังเป็นฝ่ายเสนอตัว 'ส่งมอบ' หัวหน้าฝ่ายวิชาการที่เก่งที่สุดของตัวเองไปให้เทียนหยวนด้วยซ้ำ"

ความเงียบเข้าปกคลุมกลุ่มแชทอยู่ครู่หนึ่ง มีคนเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "แล้ว... ตอนนี้ครูใหญ่จ้าวเป็นอย่างไรบ้างครับ?"

"เขาเหรอ?" ครูใหญ่อาวุโสตอบกลับ "ตอนนี้ทัศนคติและสภาพจิตใจของเขาดีกว่าใครเพื่อนเลยล่ะ"

"ในเมื่อเอาชนะไม่ได้ เขาก็แค่ลากเก้าอี้ตัวเล็กๆ ไปนั่งขอบสนาม แล้วก็นั่งดูอยู่เงียบๆ เท่านั้นเอง"

มีคนพูดเสริมขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้น... พวกเราก็ต้องไปนั่งเป็นผู้ชมด้วยงั้นเหรอครับ?"

“การเป็นผู้ชมมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ” ครูใหญ่อาวุโสทอดถอนใจ น้ำเสียงเจือไปด้วยความขมขื่นของคนที่ผ่านประสบการณ์ตรงมาอย่างโชกโชน “การนั่งดูเด็กนักเรียนที่พวกเราอุตส่าห์ฟูมฟักบ่มเพาะกันมาตั้งหลายปี พากันวิ่งหนีไปเรียนที่เทียนหยวนหมด มันก็เหมือนกับการที่ลูกชายแท้ๆ ของคุณที่คุณเลี้ยงดูอุ้มชูมาสิบกว่าปี จู่ๆ วันหนึ่งเดินมาบอกคุณว่าเขาไปกราบลูกชายบ้านข้างๆ เป็นพ่อบุญธรรมแล้ว แถมยังหันมาเรียกคุณว่า 'คุณพ่อแท้ๆ' ต่อหน้า แต่ไอ้ลูกชายบ้านข้างๆ ดันกลายมาเป็น 'คุณอา' ของคุณน่ะ ความรู้สึกตอนนั้นมันจะเป็นยังไงล่ะ?”

การเปรียบเทียบที่เห็นภาพชัดเจนทว่าแฝงความร้ายกาจของเขา เรียกเสียงหัวเราะพรืดครืนใหญ่ในกลุ่มแชท แต่หลังจากเสียงหัวเราะจางหายไป สิ่งที่ตามมากลับเป็นความเงียบงันที่ยาวนานยิ่งกว่าเดิม

...

จังหวะนั้นเอง มีคนในกลุ่มโพสต์ข้อความที่เป็นข้อมูลวงในข่าวใหม่อีกชิ้นหนึ่ง

“ทุกคน ผมเพิ่งได้ยินมาจากเพื่อนในระบบการศึกษาของมณฑลบอกว่า ตอนนี้โรงเรียนมัธยมปลายสำคัญระดับแนวหน้าของมณฑล กำลังวางแผนจะตั้งคณะผู้แทนร่วมกันเพื่อเดินทางมาเยี่ยมชมและตรวจสอบโรงเรียนเทียนหยวนครับ”

“เห็นว่าเอกสารคำร้องอย่างเป็นทางการถูกยื่นส่งถึงสำนักการศึกษาเมืองเทียนไฮ่เรียบร้อยแล้วด้วย”

มีคนถามว่ากำหนดการคือเมื่อไหร่ อีกฝ่ายตอบกลับว่า "น่าจะประมาณหนึ่งหรือสองสัปดาห์หลังจากเปิดเทอมนั่นแหละ"

"พวกเขาจะไปที่นั่นเพื่ออะไรกัน? ไปเรียนรู้จากคนอื่นงั้นเหรอ?"

"ก่อนจะไปน่ะ ในหัวคงคิดว่าจะไปเพื่อเรียนรู้นั่นแหละ แต่หลังจากไปถึงแล้ว ฉันพนันได้เลยว่ามันจะกลายเป็นการไปเพื่อโดนกระตุ้นให้จิตตกซะมากกว่า"

ก็แหงล่ะ ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา พวกเขาเคยเห็นแต่ครูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมปลายสำคัญในเมืองหลวงมณฑล เป็นผู้นำคณะผู้แทนเดินทางไปเยี่ยมชมและเรียนรู้จากโรงเรียนชื่อดังระดับท็อปในมณฑลอื่น พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าคนกลุ่มนั้นจะยอมลดตัวยอมเดินทางมาที่โรงเรียนมัธยมปลายในเมืองอื่นภายในมณฑลเดียวกันเพื่อ "ตรวจสอบดูงาน" และที่สำคัญที่สุดคือ เป้าหมายในการตรวจสอบดูงานของพวกเขาในครั้งนี้ เป็นเพียงแค่โรงเรียนมัธยมปลายเอกชนแห่งเดียวเท่านั้น!

นี่มันคือเรื่องที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์เลยจริงๆ!