บทที่ 6 ศิลาปราณปรากฏ! การดิ้นรนเจียนตาย!!!

บทที่ 6 ศิลาปราณปรากฏ! การดิ้นรนเจียนตาย!!!

ตราบใดที่บรรลุถึงขอบเขตกลั่นลมปราณ ก็ถือว่าได้ก้าวข้ามธรณีประตูแห่งการฝึกตนแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เปี่ยมไปด้วยแรงผลักดัน

"เจ้าหนู ไม่เลวเลย ได้สิบแปดรถแล้ว พยายามเข้า อีกไม่กี่วันคงถึงยี่สิบรถแน่!"

หลังจากต้าหู่เก็บรวบรวมดินแร่ของเย่หลิงเซียวแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

เขามองเย่หลิงเซียวราวกับมองเห็นหยกงามที่ยังมิได้เจียระไน

เพราะภารกิจของสำนักคือสิบรถ ส่วนที่เกินมานั้นล้วนเป็นผลงานเพิ่มเติม

เขาจะส่งมอบให้ผู้ดูแลร้อยละแปดส่วน ส่วนผลงานจากอีกสองรถที่เหลือนั้นจะตกเป็นของเขาเอง!

ศิษย์หนึ่งคนสามารถหาดินแร่ส่วนเกินให้เขาได้หกสิบรถต่อเดือน และในเมื่อเขาดูแลศิษย์ถึงห้าสิบหกสิบคน นั่นย่อมหมายถึงสามพันรถ!

ผลงานจากดินแร่สามพันรถสามารถนำไปแลกเป็นศิลาปราณได้หนึ่งก้อน

แน่นอนว่าหากขุดเจอศิลาปราณเองหนึ่งก้อน มันจะถูกนับเป็นผลงานเพียงสามร้อยรถเท่านั้น!

เพราะศิลาปราณก้อนนั้นต้องตกเป็นของส่วนรวม แต่ศิลาปราณที่แลกมาด้วยแต้มผลงานย่อมเป็นของส่วนตัว! ซึ่งสามารถนำมาใช้ฝึกตนได้โดยตรง!

"เป็นเพราะคำชี้แนะของพี่ชายครับ ผมจะพยายามให้มากขึ้น!"

เย่หลิงเซียวกล่าวกับต้าหู่ด้วยขอบตาที่ดำคล้ำและท่าทางที่ดูเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

"อืม กลับไปพักผ่อนเถอะ! เจ้ายังมีเวลาพักอีกหกชั่วโมง ถ้าเหนื่อยเกินไปก็นอนเพิ่มสักสองชั่วโมงก็ได้ อย่าหักโหมจนเสียสุขภาพล่ะ!"

ต้าหู่พยักหน้าด้วยความพอใจ เด็กคนนี้คือหยกงาม จะปล่อยให้เหนื่อยตายตอนนี้ไม่ได้ ต้องบ่มเพาะสักสองปีให้พละกำลังเพิ่มพูนขึ้นอีกนิด ถึงตอนนั้นวันละสามสิบกว่ารถก็คงไม่ใช่ปัญหา

...

ตลอดสิบกว่าวันต่อมา เย่หลิงเซียวขุดดินแร่ส่งได้วันละสิบเจ็ดหรือสิบแปดรถอย่างสม่ำเสมอ!

มีเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่เขาจะทำได้ถึงสิบเก้ารถ!

เขารู้ดีว่าหากเขาทำถึงยี่สิบรถเมื่อไหร่ สิ่งที่รอเขาอยู่ย่อมเป็นเล่ห์เหลี่ยมกลอุบาย!

เพราะหากเจ้าทำได้ถึงยี่สิบรถ เป็นไปได้ไหมว่าจริงๆ แล้วเจ้าทำได้ถึงยี่สิบสองหรือยี่สิบสามรถแต่แค่ไม่ยอมทุ่มสุดตัว?

พวกต้าหู่ย่อมต้องพยายามเค้นศักยภาพของเย่หลิงเซียวออกมาเพื่อสร้างผลประโยชน์เพิ่มแน่!

แม้เย่หลิงเซียวจะไม่เคยออกจากหมู่บ้านชิงซานเลย แต่บิดาของเขาเคยเป็นพ่อค้าในวัยเยาว์และเดินทางมาแล้วทั่วสารทิศ

ตั้งแต่เด็ก บิดาได้สอนหลักการใช้ชีวิตและเล่าถึงความโหดร้ายของโลกใบนี้ให้เขาฟังมากมาย

โดยเฉพาะเมื่อตัวต้าหู่เองก็ไม่ได้ทำตัวเหมือนมนุษย์มนาเท่าใดนัก

ทว่า ถึงแม้เย่หลิงเซียวจะพยายามทำตัวไม่ให้เป็นที่สะดุดตาเพียงใด

ความสามารถที่โดดเด่นเกินหน้าเกินตาในฐานะเด็กใหม่ก็ยังดึงดูดปัญหาเข้ามาหาเขาจนได้

...

ในวันนี้ ทันทีที่เขามาถึงเหมือง เย่หลิงเซียวก็ถูกใครบางคนขวางทางไว้!

"นี่คือศิษย์น้องเย่หลิงเซียวใช่หรือไม่? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเพิ่งเข้าสำนักมาก็ขุดดินแร่ได้ตั้งสิบเจ็ดสิบแปดรถเชียวหรือ?"

ชายหนุ่มผู้นี้อายุเกือบสามสิบปี ร่างกายกำยำ เขามองเย่หลิงเซียวด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม

"พี่ชายมีคำชี้แนะอันใดหรือครับ?"

เย่หลิงเซียวขมวดคิ้ว

"พี่ชายคนนี้ยังขาดดินแร่อีกห้าสิบรถเพื่อให้ครบตามกำหนดของเดือนนี้ เลยอยากจะขอยืมจากเจ้าสักหน่อย! ตลอดสิบวันต่อจากนี้ แบ่งให้ข้าวันละห้ารถ เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะศิษย์น้อง? ข้าชื่อหลิวจงหง อยู่ที่นี่มาเจ็ดปีแล้ว และโคจรลมปราณรอบใหญ่สำเร็จไปมากกว่าห้าร้อยยี่สิบรอบ! หากเจ้าเต็มใจ ต่อไปข้าจะคอยดูแลเจ้าเอง!"

หลิวจงหงมองเย่หลิงเซียวด้วยท่าทางที่ดูเหมือนเป็นกันเอง

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่หลิงเซียวก็เลิกคิ้วขึ้น เจ็ดปีกับห้าร้อยยี่สิบรอบใหญ่?

พรสวรรค์นี้เหนือกว่าพรสวรรค์เดิมของเขาหลายขุมนัก!

ด้วยอัตรานี้ คงใช้เวลาเพียงสิบสี่หรือสิบห้าปีก็จะได้เป็นยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณ

ทว่าในช่วงครึ่งเดือนมานี้ ปริมาณดินแร่ที่เย่หลิงเซียวขุดได้นั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ความจริงเขาสามารถขุดได้วันละเจ็ดสิบหรือแปดสิบรถ

นั่นเท่ากับว่าพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นเทียบเท่ากับการโคจรลมปราณรอบใหญ่ห้าหรือหกรอบในทุกๆ วัน

ตอนนี้ผ่านไปครึ่งเดือน เขาโคจรลมปราณรอบใหญ่ไปได้มากกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบรอบแล้ว

ความเร็วในการเพิ่มพละกำลังของเขานั้นรวดเร็วกว่าที่เขาเคยคำนวณไว้มาก!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับหลิวจงหงผู้นี้ เขายังห่างชั้นอยู่อีกไกลนัก!

"พี่ชายครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากให้ แต่พี่ชายต้าหู่กำชับว่าผมต้องส่งให้เขาวันละยี่สิบรถ ตอนนี้ผมยังขาดอยู่อีกสามสิบกว่ารถเลยครับ! ผมจะเอาส่วนเกินที่ไหนมาให้พี่ได้ล่ะครับ?"

เย่หลิงเซียวทำสีหน้าอมทุกข์

ในใจของเขานั้นโกรธแค้นหลิวจงหงอย่างยิ่ง อัตราการตายของเด็กใหม่ในช่วงแรกนั้นสูงมาก และสาเหตุหลักก็มาจากพวกที่เรียกว่ารุ่นพี่เหล่านี้เอง!

หากไม่ใช่เพราะการขูดรีดร่วมกันของพวกเขากับศิษย์ฝ่ายนอก คงไม่มีใครต้องตายมากมายขนาดนี้

"ชิ เจ้าต้าหู่นั่นมันก็แค่ขยะที่ใช้เวลาเป็นศิษย์รับใช้อยู่ตั้งยี่สิบกว่าปีกว่าจะได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอก พรสวรรค์ของมันน่ะเหมือนแสงหิ่งห้อยเมื่อเทียบกับข้า เอาอย่างนี้ ข้าจะพูดตรงๆ ภารกิจที่สำนักสั่งคือสิบรถ ส่วนที่เกินมาล้วนเป็นของมัน ขอเพียงเจ้าแบ่งให้ข้าวันละห้ารถ ข้าจะไปคุยกับต้าหู่ให้เอง! ถึงเวลานั้น ข้าจะรับรองว่ามันจะลงโทษเจ้าเบาลง"

หลิวจงหงแสดงท่าทีดูถูกทันทีเมื่อได้ยินชื่อของต้าหู่!

ด้วยพรสวรรค์ของเขา อีกหกหรือเจ็ดปีเขาจะต้องได้เป็นยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณและเป็นศิษย์ฝ่ายนอก ซึ่งย่อมแข็งแกร่งกว่าต้าหู่ผู้นั้นแน่นอน!

แต่น่าเสียดาย เมื่อเย่หลิงเซียวได้ยินเช่นนั้น เขาย่อมถือว่าเป็นเรื่องไร้สาระ พี่ชายจะมารับรองอะไรได้? ต้าหู่นั้นเป็นศิษย์ฝ่ายนอกแล้ว แต่หลิวจงหงผู้นี้ยังคงเป็นศิษย์รับใช้ แม้พรสวรรค์จะดีกว่าเล็กน้อยก็ตาม

"จริงหรือครับ! วิเศษไปเลย! งั้นเดี๋ยวผมจะไปบอกพี่ชายต้าหู่เดี๋ยวนี้ว่าให้เขาลดภารกิจของผมลงตั้งแต่วันนี้ พี่เขาต้องไว้หน้าพี่ชายแน่นอนครับ!"

เย่หลิงเซียวแสร้งทำเป็นดีใจจนเนื้อเต้นแล้วหันหลังเตรียมเดินไปที่ปากถ้ำ

แน่นอนว่าพอสิ้นคำพูดนี้ ใบหน้าของหลิวจงหงก็มืดครึ้มลงทันที

เขาก็แค่พูดโอ้อวดไปตามเรื่อง เจ้าเด็กนี่ดูไม่ออกหรืออย่างไรว่าเขาแค่คุยโต?

"เอ้อ ศิษย์น้อง ถึงพรสวรรค์ของข้าจะยอดเยี่ยม แต่ต้าหู่ก็ยังถือว่าเป็นศิษย์พี่ พวกเราต้องไว้หน้าเขาสักหน่อย! เอาอย่างนี้ เจ้าส่งให้ข้าแค่วันละสามรถก็พอ ส่วนที่เหลือก็ส่งให้ต้าหู่ไป ถึงมันจะไม่ครบ พวกเขาก็ไม่กล้าหาเรื่องเจ้าหรอก เพราะเจ้าเป็นศิษย์ใหม่ ขุดได้วันละสิบรถก็เต็มกลืนแล้ว! ต่อให้มีการลงโทษ มันก็เป็นแค่การโบยสั่งสอนเป็นพิธีเท่านั้น เจ้าเองก็ขุดไม่ถึงยี่สิบรถอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"

เมื่อเห็นว่าเย่หลิงเซียวจะไปบอกต้าหู่จริงๆ หลิวจงหงก็รีบดึงตัวเขาไว้แล้วเริ่มใช้วาจาหลอกล่อต่อ

"แต่แน่นอน! หากเจ้าไม่ยอมส่งให้ นั่นก็ไม่เป็นไร แต่ในเขตเหมืองนี้มีศิษย์น้องตายไปไม่น้อยเลยนะ ส่วนใหญ่ก็อุบัติเหตุเหมืองถล่มฝังร่างทั้งนั้น! เจ้าคงไม่อยากถูกขุดออกมาจากอุโมงค์เหมืองในสภาพศพหรอกใช่ไหม?"

จากนั้น หลิวจงหงก็เริ่มข่มขู่เย่หลิงเซียวอย่างเปิดเผย

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเย่หลิงเซียวก็มืดลง

ดี ดีมาก เห็นว่าข้าไม่หลงกลก็เริ่มข่มขู่กันเลยสินะ!

ชายผู้นี้ยังอุตส่าห์ "ใจกว้าง" ลดให้เหลือสามรถ ข้าต้องขอบคุณด้วยหรือไม่?

"พี่ชายล้อผมเล่นแล้วครับ แค่สามรถเอง ผมจะส่งถึงมือพี่ทุกวันแน่นอนครับ!"

สถานการณ์บีบคั้น เย่หลิงเซียวทำได้เพียงยอมตกลงไปพลางแสร้งทำเป็นหวาดกลัว

อดทนไว้ ตอนนี้เขามีพื้นที่ฮงเหมิงแล้ว ขอเพียงอดทนให้ถึงเดือนหน้า หลิวจงหงผู้นี้จะเป็นคนแรกที่เขาจัดการ

"ฮ่าๆๆ ดี ดีมาก! ศิษย์น้องเข้าใจความหมายก็ดีแล้ว!"

หลิวจงหงตบไหล่เย่หลิงเซียวแล้วเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี!

มองตามหลังแผ่นหลังของอีกฝ่าย ความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดก็ผุดขึ้นในใจของเย่หลิงเซียว!

"ห้าร้อยยี่สิบรอบใหญ่สินะ? รออีกไม่กี่วันเถอะ เจ้าชอบฝังคนนักใช่ไหม? ถึงเวลาข้าจะฝังเจ้าเอง! ข้าสำนึกได้เสียทีว่าในโลกแห่งการฝึกตน ผู้อ่อนแอคือเหยื่อของผู้เข้มแข็ง มีเพียงพลังที่เพียงพอเท่านั้นจึงจะอยู่รอดได้ การแสร้งทำเป็นผู้น่าเวทนา การอดกลั้นหรือ? ยิ่งเจ้าอดทน เจ้าก็จะยิ่งพบกับความทุกข์ระทม!"

เย่หลิงเซียวพ่นลมหายใจเย็นชาในอก

จากนั้นเขาก็หยิบจอบขึ้นมาแล้วเริ่มทำงาน ขุดดินอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ

เขามีพื้นที่ฮงเหมิงอยู่กับตัวแล้ว หากยังถูกข่มเหงรังแกได้อีก เขาจะต่างอะไรกับขยะชิ้นหนึ่ง!?

ต้องพยายาม เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจให้มากขึ้นเพื่อเพิ่มพละกำลังของตน

ไม่นานนัก ดินแร่รถแล้วรถเล่าก็ถูกขุดออกมา แต่หลังจากขุดลึกลงไปได้ไม่กี่เมตร เขาก็ค้นพบบางอย่าง

ดินแร่ทางด้านขวาดูเหมือนจะมีลมปราณหนาแน่นกว่าดินแร่ที่อื่นเล็กน้อย แม้ว่าดินเพียงจอบเดียวจะให้พลังงานต่างกันเพียงนิดเดียว

แต่เมื่อรวมกันครบหนึ่งรถ มันกลับช่วยให้เขาโคจรวิชาฝึกตนรอบเล็กได้มากกว่าดินจากที่อื่นถึงหนึ่งรอบ!

เย่หลิงเซียวไม่รอช้า รีบเปลี่ยนทิศทางไปขุดในบริเวณนั้นทันที!

ยิ่งขุดลึกลงไป ความเข้มข้นของลมปราณก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ!

เย่หลิงเซียวปรับทิศทางการขุดตามจุดที่ลมปราณหนาแน่นที่สุด!

"เคร้ง!!"

ในที่สุด!

หลังจากขุดลึกลงไปสิบเจ็ดสิบแปดเมตร เขาก็ปะทะเข้ากับของแข็งบางอย่าง

มือของเย่หลิงเซียวถูกแรงสะท้อนจนชาหนึบ เขาชักจอบออกมาด้วยความงุนงงแล้วพบแสงสีฟ้าเรืองรองอยู่ในดิน

"ศิลาปราณ นี่มันศิลาปราณจริงๆ ด้วย!"

เมื่อเห็นดังนั้น เย่หลิงเซียวก็ยินดีเป็นล้นพ้น นี่หมายความว่าในที่ที่มีลมปราณหนาแน่นในดินแร่ ย่อมมีโอกาสขุดเจอศิลาปราณสินะ?

เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ จึงใช้จอบขุดมันออกมาพร้อมกับดินแร่รอบๆ

จากนั้นเขาก็ส่งมันเข้าไปในพื้นที่ฮงเหมิงโดยตรง

ดินแร่ถูกดูดซับไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นศิลาปราณสีน้ำเงินเข้ม แม้มันจะมีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณหัวแม่มือเท่านั้น แต่มันก็คือศิลาปราณ

"วูบ!!!"

วินาทีต่อมา ศิลาปราณก็เริ่มถูกสกัด แผ่หมอกสีน้ำเงินมหาศาลออกมา

ไม่นานนัก กระแสลมปราณที่หนาแน่นกว่าดินแร่หนึ่งรถนับร้อยเท่าก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่ว่าง

ภายใต้การควบคุมของจิตสำนึก ลมปราณสายนี้ก็ถูกชักนำเข้าสู่ร่างกายของเขาทันที

"วูบ!!!"

ในเวลานั้น เขาเริ่มโคจรวิชาฝึกหายใจอย่างรวดเร็ว

หน้าอกของเขากระเพื่อมไหวอย่างแรง

ทว่าเขาไม่ได้หายใจเอาอากาศเข้าหรือออกจากปากเลย

สิ่งที่เรียกว่าวิชาฝึกหายใจนั้น คือวิธีการดูดซับลมปราณที่เรียบง่ายที่สุด

มันสามารถกรองลมปราณออกมาจากอากาศได้

เมื่อมีลมปราณเพียงพอ ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องหายใจเอาอากาศเข้าไปอีก

ขณะที่หน้าอกกระเพื่อมอย่างบ้าคลั่ง เย่หลิงเซียวสัมผัสได้ชัดเจนถึงลมปราณอันยิ่งใหญ่ที่ไหลพล่านไปตามเส้นสายและกระดูกทั่วร่าง กลั่นกรองร่างกายของเขาอย่างรวดเร็วขณะที่มันไหลผ่าน

รอบเล็กที่หนึ่ง รอบเล็กที่สอง!

สิบ! ยี่สิบ!

หนึ่งร้อย สองร้อย!

ขณะที่วิชาฝึกตนโคจรไปอย่างบ้าคลั่ง เวลาสิบชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป

เมื่อลมปราณหยดสุดท้ายถูกกลั่นกรองจนหมดสิ้น เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อสัมผัสถึงความก้าวหน้าของวิชาฝึกตน เขาก็ต้องตกตะลึงทันที!

"ศิลาปราณเพียงก้อนเดียว กลับทำให้ข้าโคจรลมปราณรอบเล็กได้มากกว่าหนึ่งพันครั้ง! นั่นเทียบเท่ากับยี่สิบรอบใหญ่ นี่คือความเร็วในการฝึกตนของข้ายามที่มีลมปราณเพียงพออย่างนั้นหรือ?"

เย่หลิงเซียวรู้สึกว่าพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นถึงยี่สิบกิโลกรัมเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตัน!

"ศิลาปราณเมื่อครู่นี้ก้อนเล็กมาก น่าจะหนักแค่หนึ่งหน่วยกว่าๆ เองมั้ง? พลังปราณในนั้นกลับเทียบเท่ากับดินแร่อีกสองร้อยกว่ารถเลยหรือ? ศิลาปราณจิ๋วแค่นี้กลับมีค่าเท่ากับการตรากตรำขุดดินแร่อยู่หลายวัน!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลิงเซียวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

"ยิ่งไปกว่านั้น ทิศทางที่มีลมปราณในดินแร่หนาแน่นอาจเป็นเพราะมีศิลาปราณอยู่ ดังนั้นตามทฤษฎีแล้ว หากข้าขุดตามทางที่มีลมปราณเข้มข้น ข้าจะมีโอกาสเจอศิลาปราณก้อนอื่นๆ มากขึ้นใช่ไหม? นอกจากนี้ ในเมื่อมีศิลาปราณปรากฏออกมาหนึ่งก้อนในบริเวณนี้ โอกาสที่จะมีก้อนที่สองอยู่ใกล้ๆ ก็ย่อมเพิ่มขึ้นมหาศาล!"

คิดได้ดังนั้น เย่หลิงเซียวก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

จะจริงหรือไม่ ลองดูเดี๋ยวก็รู้

เขาเริ่มขุดไปรอบๆ บริเวณนั้นทันที

หลังจากขุดดินแร่ในรัศมีสามสี่เมตรรอบๆ จนทั่ว เขาก็ยังไม่เจอศิลาปราณก้อนที่สอง

ทว่าเขาค้นพบว่าดินแร่ในอีกทิศทางหนึ่งกลับมีลมปราณเข้มข้นกว่า

เขารีบขุดไปทางนั้นทันที

เขาไม่สนใจเลยว่าเวลาทำงานสิบสี่ชั่วโมงของเขาจะหมดลงแล้ว

ในที่สุด หลังจากขุดไปได้อีกหนึ่งชั่วโมงเต็ม เขาก็ขุดเจอศิลาปราณอีกก้อนหนึ่งจริงๆ แถมมันยังใหญ่กว่าก้อนก่อนหน้านี้เล็กน้อยเสียด้วย!

เย่หลิงเซียวตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เขาโยนศิลาปราณที่เปื้อนโคลนนี้เข้าไปในพื้นที่ฮงเหมิงทันที

พื้นที่นั้นสกัดลมปราณที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมออกมาอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่ เขาไม่ได้เลือกที่จะดูดซับมันในทันที

วันนี้เวลาไม่พอแล้ว!

ควรจะรีบขนดินแร่ออกไปส่งของวันนี้ก่อนดีกว่า

คิดได้ดังนั้น เขาจึงเข็นดินแร่ออกไปหลายรถ

พวกต้าหู่และศิษย์ฝ่ายนอกคนอื่นๆ ปกติแล้วก็ค่อนข้างว่างงาน หลังจากปลุกพวกเย่หลิงเซียวในตอนเช้าแล้ว พวกเขาก็แค่ทิ้งคนไว้เฝ้าเพียงคนสองคน

พวกเขาจะกลับมาอีกครั้งเมื่อยามพลบค่ำ แน่นอนว่าการเฝ้ายามนี้ต้องลากยาวไปจนถึงก่อนรุ่งสางของวันถัดไป

เพราะพวกเขาต้องรอให้ทุกคนส่งมอบดินแร่ให้ครบ

ศิษย์รับใช้ผู้ขุดเหมืองเหล่านี้หลายคนมักจะต้องทำงานลากยาวไปตลอดทั้งคืน

ไม่มีทางเลือกอื่น ภารกิจวันละยี่สิบรถนั้นเป็นการขูดรีดที่โหดเหี้ยมเกินไป หากไม่มีพละกำลังถึงหนึ่งร้อยรอบใหญ่ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำงานเสร็จเมื่อหักเวลาทานอาหารและพักผ่อนออก

เมื่อเห็นเย่หลิงเซียวเริ่มทยอยส่งดินแร่เสียที ต้าหู่ก็รู้สึกพอใจ เขานึกว่าเจ้าเด็กนี่เหนื่อยตายคาเหมืองไปแล้วเสียอีก!

ด้วยความขยันของเขาในวันนี้ อย่างน้อยก็น่าจะได้สักยี่สิบกว่ารถใช่ไหม?

ทว่า หลังจากเย่หลิงเซียวส่งมอบดินแร่ทั้งหมดแล้ว ใบหน้าของต้าหู่ก็มืดครึ้มลงทันที!

"สิบสามรถ? เจ้าทำงานตั้งสิบแปดชั่วโมงแต่วันนี้ทำได้แค่สิบสามรถอย่างนั้นหรือ? เจ้าหนู เป็นเพราะข้าใจดีกับเจ้าเกินไปใช่ไหม? เจ้าแอบอู้งานอยู่ข้างในนั้นใช่ไหม?"

สายตาของต้าหู่เริ่มเย็นชาขณะจ้องมองเย่หลิงเซียว

ศิษย์ขุดเหมืองคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ต่างพากันมองมาด้วยความสะใจ

โดยเฉพาะพวกที่เพิ่งเข้าสำนักมาไม่ถึงปี พวกเขายิ่งรู้สึกสาแก่ใจเป็นพิเศษ

พวกเขาได้ยินมาว่าไอ้เด็กที่ชื่อเย่หลิงเซียวขุดได้วันละสิบแปดสิบเก้ารถทุกวัน

หัวหน้าทีมศิษย์ฝ่ายนอกของพวกเขาจึงเอามาตรฐานนั้นมาบีบบังคับพวกเขาบ้าง

ตลอดสองวันที่ผ่านมาพวกเขาถูกดุด่าไปไม่น้อยเลย

อยากโชว์เก่งนักใช่ไหม? เชิญโชว์ไปเถอะ! คราวนี้จะได้โดนโบยให้สมใจอยากล่ะนะ?

"พี่ชายต้าหู่ครับ ความจริงวันนี้ผมขุดได้ยี่สิบกว่ารถเลยครับ! แต่มีพี่ชายคนหนึ่งชื่อหลิวจงหง เขาใช้พละกำลังที่เหนือกว่าบังคับให้ผมต้องส่งดินแร่ให้เขาวันละสิบรถ ไม่อย่างนั้นเขาจะตีผมให้ตาย! พี่ต้องช่วยผมนะครับ! เขาไม่ได้แค่ปล้นผมนะครับ แต่นี่มันคือการปล้นพี่ชายชัดๆ เลยครับ หากเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่กี่วันผมคงต้องตายแน่ๆ เลยครับ"

เย่หลิงเซียวจู่ๆ ก็โพล่งออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทมและคับแค้นใจ

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ใบหน้าของต้าหู่ก็เปลี่ยนเป็นดำคล้ำในทันที

และศิษย์ฝ่ายนอกที่อยู่ไม่ไกลจากเขาก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

หลิวจงหงผู้นี้คือคนของเขา เป็นแค่ศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ ที่เข้าสำนักมาได้ไม่กี่ปี

นึกไม่ถึงว่ามันจะกล้าไปปล้นคนอื่น แน่นอนว่าการปล้นคนอื่นเป็นเรื่องปกติ แต่การที่ปล่อยให้เย่หลิงเซียวมาแฉท่ามกลางผู้คนแบบนี้ มันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่แน่

"ดี ดีมาก! แค่ศิษย์รับใช้ตัวเล็กๆ กล้ามาปล้นบนหัวข้าเชียวหรือ!"

สายตาของต้าหู่เปลี่ยนเป็นเย็นชาและเหี้ยมเกรียมในพริบตา

เย่หลิงเซียวพูดถูก การปล้นเย่หลิงเซียวก็คือการปล้นเขานั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เย่หลิงเซียวมาร้องเรียนต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ หากเขาไม่จัดการหลิวจงหงให้เด็ดขาด ศิษย์รับใช้คนไหนจะยังเกรงใจเขาอยู่อีก?

"เจ้าหวัง หลิวจงหงคนนี้ ข้าจำได้ว่าเป็นคนของเจ้านี่ใช่ไหม? เจ้าจะไม่ให้คำอธิบายกับข้าหน่อยหรือ?"

ต้าหู่หันไปมองศิษย์ฝ่ายนอกที่อยู่ใกล้ๆ อย่างหวังเทาทันทีด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต

"หากเป็นมันที่ปล้นเด็กนี่จริงๆ เจ้าก็จัดการตามกฎได้เลย! แต่อย่าให้ถึงตายก็พอ!"

หวังเทาไม่ได้คิดจะปกป้องหลิวจงหงเลยแม้แต่น้อย มันไม่คุ้มค่าที่จะต้องไปผิดใจกับต้าหู่เพราะศิษย์รับใช้เพียงคนเดียว

อีกอย่าง เรื่องพรรค์นี้มันควรจะทำกันเงียบๆ ในที่มืด การปล่อยให้ถูกเปิดโปงต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้เป็นเรื่องที่แย่ที่สุด

โดยปกติแล้ว คนที่ถูกปล้นมักจะไม่กล้าโวยวาย

เพราะผลของการโวยวายมักจะจบลงด้วยความตาย

หลิวจงหงผู้นี้ช่างโชคร้ายนักที่ดันไปเจอเจ้าหนูเลือดร้อนที่ไม่รักชีวิต หลังจากที่ตัวเองจัดการเรื่องต่างๆ ได้ไม่รัดกุมพอเอง