บทที่ 12 ข้าวเหนียวปั้นกำไรมหาศาล

บทที่ 12 ข้าวเหนียวปั้นกำไรมหาศาล

ช่วงหลายวันต่อจากนั้น มักจะมีกลิ่นพริกฉุนกึกโชยออกมาจากในห้องครัวอยู่เป็นระยะ

"แค่กๆๆ..."

คนในครอบครัวต่างพากันวิ่งหนีออกไปข้างนอก

แม้แต่เจ้าหมาน้อยสีเหลืองก็ยังทนกลิ่นฉุนไม่ไหวจนต้องวิ่งหนีออกไปนอกลานบ้าน เอาแต่เอาหัวถูไถขาของเสี่ยวเป่าพลางส่งเสียงครางหงิงๆ

ตอนอาหารเย็น เสิ่นชิงอวี๋ก็ประกาศขึ้นว่า "พรุ่งนี้มีตลาดนัด ข้าจะเอาข้าวเหนียวปั้นไปขาย"

พอได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในที่สุดก็มาถึงเสียที!

ต้าเป่ามีสีหน้ากังวล "ท่านแม่ หากท่านเริ่มทำข้าวเหนียวปั้นขายแล้ว ที่บ้านเราก็ต้องผัดพริกที่ฉุนจนแทบสำลักตายแบบนี้ทุกวันเลยหรือเจ้าคะ?"

เสิ่นชิงอวี๋หัวเราะแห้งๆ "ไม่ต้องหรอก ผัดแค่ครั้งเดียวก็เก็บไว้ใช้ได้ตั้งนาน"

รู้สึกผิดนิดหน่อย แต่ก็ไม่มาก

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอกอีกครั้ง

เมื่อนึ่งข้าวเหนียวจนสุกและเตรียมเครื่องเคียงต่างๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็นำไปตักใส่ไหน้อยๆ แยกไว้เป็นสัดส่วน

เสิ่นชิงอวี๋ทยอยยกของขึ้นไปวางบนรถกระดานทีละอย่าง เด็กทั้งสามคนก็ตื่นขึ้นมาเมื่อได้ยินเสียง พอเห็นผู้เป็นแม่กำลังสาละวนอยู่ก็อดเป็นห่วงไม่ได้

นี่คือการไปทำมาค้าขายเชียวนะ... ท่านแม่จะทำได้หรือ?

ถ้าขายไม่ออกจะทำอย่างไร?

ทุกคนในบ้านต่างมองส่งเสิ่นชิงอวี๋ขนของขึ้นรถลา เซียวอวิ๋นฉี่ก็อดถามไม่ได้ "ต่อไปถ้าเจ้าไปขายข้าวเหนียวปั้น ข้าต้องขับรถลาไปส่งเจ้าทุกวันเลยหรือ?"

ระดับเขานี่อย่างน้อยๆ ก็ต้องเจรจาธุรกิจระดับพันตำลึงขึ้นไป เคยต้องมาทำมาค้าขายเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เสิ่นชิงอวี๋หันมายิ้มให้ท่ามกลางความยุ่งเหยิง "ไม่ต้องหรอก ข้าขับรถลาไปเองได้"

นางขับรถลาเป็นด้วยหรือ?

ทุกคนต่างไม่อยากจะเชื่อ

เสิ่นชิงอวี๋เงื้อแส้ขึ้น แต่กลับยังไม่ฟาดลงไป นางหันไปมองทุกคนที่อยู่ในลานบ้าน

เซียวอวิ๋นฉี่เม้มริมฝีปากเตรียมจะเดินเข้าไปหารถลา 'นั่นไงเล่า ไม่ได้จริงๆ ด้วย สุดท้ายข้าก็ต้องไปส่งอยู่ดี'

แต่เสี่ยวเป่ากลับคิดว่าเสิ่นชิงอวี๋กลัวลาจะไม่เชื่อฟัง จึงส่งเสียงใสแจ๋วอบรมสั่งสอนเจ้าลาผอม "เจ้าหิว เจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของท่านแม่ข้านะ เข้าใจหรือไม่?"

เจ้าลาผอม "อ๊าอี๊อ๊าอี๊!"

เสิ่นชิงอวี๋หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ในหม้อมีอาหารเช้าอยู่นะ พวกเจ้าต้องเชื่อฟังท่านอาล่ะ เดี๋ยวข้าจะซื้อพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกกลับมาให้ คราวนี้พวกเจ้าก็จะได้เรียนหนังสืออ่านเขียนกับท่านอาแล้ว"

เด็กน้อยทั้งสามพยักหน้าอย่างว่าง่าย

เอ้อร์เป่า "ท่านแม่ เดินทางระวังๆ นะเจ้าคะ"

เสี่ยวเป่า "ท่านแม่รีบกลับมานะขอรับ"

ต้าเป่า "ถ้าขายไม่ออกก็ไม่เป็นไร เอากลับมาให้พวกเรากินเองก็ได้ ข้าวเหนียวปั้นอร่อยจะตาย"

เจ้าช่างกตัญญูเสียจริง

เสิ่นชิงอวี๋สะบัดแส้ฟาดลงไปดังเพียะอย่างสวยงาม "ไปล่ะนะ..."

รถลาควบกุบกับห่างออกไป

ทุกคนถึงกับอึ้งไปเลย

นางหัดขับรถลาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หรือว่าจะเป็นตอนที่เขาไม่อยู่บ้านอีกแล้ว?

เซียวอวิ๋นฉี่พบว่าตัวเองยิ่งนับวันก็ยิ่งไม่รู้จักเสิ่นชิงอวี๋เอาเสียเลย

เมื่อเดินไปถึงที่ลับตาคน เสิ่นชิงอวี๋ก็เก็บไหใส่เครื่องปรุงและข้าวเหนียวที่ยังร้อนระอุเข้าไปไว้ในโกดังของมิติ เหลือเพียงถังไม้เปล่าๆ เอาไว้บนรถกระดานเพื่อตบตาคนเท่านั้น

ถังไม้แบบเดียวกันนี้ ในโกดังมีเก็บไว้ถึงสามใบ ด้านในบรรจุข้าวเหนียวเอาไว้จนเต็มเอี๊ยด รวมน้ำหนักแล้วไม่ต่ำกว่าสองร้อยชั่งเลยทีเดียว

ภายในตำบลเริ่มคึกคักจอแจแล้ว

เสิ่นชิงอวี๋เพิ่งจะเข้ามาในตัวตำบล รถลาก็แทบจะขยับเขยื้อนไปไหนไม่ได้แล้ว

เมื่อขยับไม่ได้ก็ตั้งแผงขายมันตรงนี้นี่แหละ

เสิ่นชิงอวี๋เปิดฝาถังไม้ที่ตั้งอยู่บนรถกระดานออก นางหยิบไหใส่เครื่องปรุงสารพัดชนิดออกมาจากถังไม้ (โกดังมิติ) ทีละใบ ก่อนจะตักข้าวเหนียวใส่ลงไปในถังไม้

ข้าวเหนียวที่นึ่งด้วยมันหมูเริ่มส่งกลิ่นหอมหวนชวนหิว

ผู้คนที่มาเดินตลาดนัดต่างก็หันมามองเป็นตาเดียว พากันลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างห้ามไม่อยู่

เสิ่นชิงอวี๋มองดูฝูงชนรอบด้าน นางกระแอมกระไอเล็กน้อย ก่อนจะร้องตะโกนเรียกลูกค้า "ข้าวเหนียวปั้นหมูสับผักกาดดองจ้า! ชิ้นละสิบอีแปะ! ชิ้นใหญ่ไส้ตู้ม อร่อยเต็มคำนะจ๊ะ..."

ชิ้นละสิบอีแปะ?

แถมมีหมูสับด้วย?

เส้นหมี่เปล่าๆ ยังชามละสิบอีแปะเลยนะ!

ผู้คนที่มาเดินตลาดนัดหลายคนยังไม่ได้กินมื้อเช้า จึงพากันมายืนรุมล้อม

เสิ่นชิงอวี๋ที่ยืนอยู่บนรถกระดานมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า แก้มที่ค่อนข้างอวบอิ่มดูขาวอมชมพู ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกคุ้นเคยและเป็นกันเอง

"แม่นางน้อยท่านนี้ สนใจจะลองชิมดูสักชิ้นหรือไม่?" เสิ่นชิงอวี๋หันไปถามเด็กสาวคนหนึ่งที่เอามือจับถุงเงินไว้แน่น

เมื่อเด็กสาวสบเข้ากับรอยยิ้มอันสดใสของเสิ่นชิงอวี๋ ก็รู้สึกถูกชะตา จึงเดินเข้าไปใกล้โดยไม่รู้ตัว "ตกลง ขอลองชิมดูชิ้นหนึ่งสิ"

เสิ่นชิงอวี๋หยิบชามใบเล็กขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว นางรองกระดาษเคลือบน้ำมันไว้ด้านใน แล้วตักข้าวเหนียวใส่ลงไป พอตักข้าวเหนียวใส่ลงไปสองทัพพี ชามก็พูนแล้ว จากนั้นนางก็ใช้ช้อนตักหมูสับ ผักกาดดอง และแผ่นแป้งทอดกรอบ โปะลงไปบนข้าวเหนียวอย่างรวดเร็ว...

"แม่นางน้อยกินเผ็ดได้หรือไม่?" เสิ่นชิงอวี๋เอ่ยถามยิ้มๆ

"หา? กินได้สิ!" เด็กสาวหน้าแดง ตอบกลับไปประโยคหนึ่ง

เสิ่นชิงอวี๋ตักข้าวเหนียวโปะทับลงไปอีกสองทัพพี ปิดท้ายด้วยการตักน้ำมันพริกราดลงไปอีกหนึ่งช้อนเล็ก

เมื่อมองดูข้าวเหนียวที่พูนจนล้นชาม นี่มันข้าวเปล่าชามโตชัดๆ!

แบบนี้กินอิ่มกว่าเส้นหมี่ตั้งเยอะ

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เสิ่นชิงอวี๋ใช้กระดาษเคลือบน้ำมันห่อข้าวเหนียวเอาไว้ ปั้นให้แน่น แล้วยื่นให้เด็กสาว "นี่จ้ะ ข้าวเหนียวปั้นของเจ้า"

เด็กสาวรับข้าวเหนียวปั้นมา นางเปิดกระดาษห่อออกแล้วกัดเข้าไปหนึ่งคำ เสียง "กรุบ" ของแผ่นแป้งทอดกรอบดังขึ้น ทำให้ดวงตาของคนที่มุงดูอยู่รอบๆ เป็นประกายขึ้นมาทันที!

วินาทีต่อมา เด็กสาวก็พยักหน้ารัวๆ "อร่อย! อร่อยมากจริงๆ..."

มีทั้งหมูสับ ผักกาดดอง แผ่นแป้งทอดกรอบ... แถมยังกินอิ่มอีกต่างหาก!

เหล่าไทยมุงที่ได้เห็นขั้นตอนการทำของเสิ่นชิงอวี๋กับตาตัวเอง มีหรือจะอดใจไหว? ต่างพากันยื่นเหรียญทองแดงส่งให้

"ของข้า! ข้าเอาชิ้นหนึ่ง!"

"ข้าเอาสองชิ้น..."

"ของข้า... ของข้า..."

เมื่อเห็นว่าคนเยอะจนเริ่มจะวุ่นวาย เสิ่นชิงอวี๋ก็รีบร้องเตือน "ทีละคนนะจ๊ะ เข้าแถวกันด้วย"

นับเงิน ทำข้าวเหนียวปั้น ถามว่าเอาพริกไหม...

เสิ่นชิงอวี๋กลายเป็นเหมือนเครื่องจักรทำเงิน เอาแต่ทำท่าทางและพูดประโยคเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมา

นางโยนเหรียญทองแดงใส่ลงในกระเป๋าสะพายข้างที่ทำขึ้นมาเป็นพิเศษ เมื่อกะด้วยสายตาว่ามีเหรียญทองแดงราวๆ ร้อยกว่าเหรียญ นางก็จะแอบหยิบส่วนหนึ่งเก็บเข้าไปไว้ในโกดังมิติ

เมื่อเห็นว่าข้าวเหนียวปั้นใกล้จะหมดถัง เสิ่นชิงอวี๋ก็นำข้าวเหนียวจากในมิติออกมาเติมลงในถังไม้อีก

กว่าลูกค้าที่ต่อคิวซื้อกันจนหมด เสิ่นชิงอวี๋ถึงได้รู้ตัวว่า ข้าวเหนียวในถังไม้ที่เก็บไว้ในมิติหมดไปแล้วหนึ่งถัง ส่วนถังไม้บนรถกระดานก็พร่องไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ข้าวเหนียวหนึ่งถังใช้ข้าวสารหนักถึงสามสิบชั่งเชียวนะ! ข้าวเหนียวหนึ่งถังครึ่ง... ทำขายได้ตั้งสามร้อยกว่าชิ้น!

นี่นางขายข้าวเหนียวปั้นไปได้ถึงสามร้อยกว่าชิ้นเลยหรือเนี่ย?

คิดตามราคาชิ้นละสิบอีแปะ นั่นก็เท่ากับเงินตั้งสามตำลึงกว่าเลยนะ!

เสิ่นชิงอวี๋แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง นางตั้งหน้าตั้งตานับเงินอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นเงินสามตำลึงกว่าจริงๆ ด้วย!

ข้าวเหนียวหนึ่งชั่งราคาแค่สิบอีแปะ ส่วนเนื้อหมูแม้จะชั่งละยี่สิบอีแปะ แต่ไส้ที่ใส่ในข้าวปั้นก็นิดเดียว ตักขึ้นมาหนึ่งช้อนก็เป็นน้ำซุปข้นไปเสียครึ่งหนึ่งแล้ว ข้าวเหนียวหนึ่งถังใช้เนื้อหมูไปแค่ชั่งกว่าๆ เท่านั้นเอง

ผักกาดดองสับก็ทำเอง ไม่ต้องเสียเงินซื้อ

ข้าวเหนียวถังครึ่ง ต้นทุนไม่ถึงห้าร้อยอีแปะ แต่กลับขายได้เงินตั้งสามตำลึงกว่า

หักลบกลบหนี้แล้ว ก็เท่ากับได้กำไรสุทธิสองตำลึงกว่าเชียวนะ!

กำไรมหาศาล!

เสิ่นชิงอวี๋รู้สึกมีเรี่ยวแรงฮึดขึ้นมาทันที นางบังคับรถลามุ่งหน้าไปยังอีกฝั่งหนึ่งของถนนเหิงสุ่ย

คนที่มาเดินตลาดนัดมักจะเข้าตัวตำบลจากทางที่ใกล้ที่สุด ในเมื่อคนฝั่งนี้ได้กินแล้ว ก็ย้ายไปขายให้คนอีกฝั่งบ้างจะเป็นไรไป

เมื่อไปถึงอีกฝั่งหนึ่ง เสิ่นชิงอวี๋ก็ขึ้นไปยืนบนรถกระดานแล้วเริ่มตะโกนเรียกลูกค้าเหมือนเดิม!

ผู้คนต่างพากันเข้ามารุมล้อมดูความคึกคักอีกครั้ง

เสิ่นชิงอวี๋เล็งเป้าหมายไปที่ชายหนุ่มรูปร่างผอมสูงคนหนึ่ง "พี่ชาย สนใจจะลองชิมดูสักชิ้นไหมจ๊ะ?"

ชายหนุ่มคนนั้นสบเข้ากับรอยยิ้มอันสดใสของเสิ่นชิงอวี๋ ก็พยักหน้าตกลงจริงๆ "เอามาชิ้นหนึ่งสิ"

เสิ่นชิงอวี๋ใช้วิธีการเดิม นางสาธิตขั้นตอนการทำข้าวเหนียวปั้นอย่างคล่องแคล่วให้ดูอีกรอบ และก็เป็นดังคาดที่ทุกคนต่างรู้สึกสนใจและพากันควักเงินซื้อ

หลังจากยุ่งวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ข้าวเหนียวก็ขายหมดไปอีกถังหนึ่ง

เสิ่นชิงอวี๋ดูเวลา ตอนนี้ก็ใกล้จะเที่ยงวันแล้ว ผู้คนเริ่มบางตา หลายคนเริ่มทยอยเดินทางกลับกันแล้ว

ช่างเถอะ ซื้อของกลับบ้านดีกว่า

เสิ่นชิงอวี๋เดินไปที่ร้านขายเครื่องเขียน พอถามราคาก็ถึงกับอ้าปากค้าง

คิดราคาแบบถูกที่สุดแล้ว จานฝนหมึกราคาตั้งหนึ่งตำลึง กระดาษหนึ่งปึกราคาหนึ่งร้อยอีแปะ หมึกแท่งราคาครึ่งตำลึง พู่กันราคาหนึ่งร้อยอีแปะ...

มิน่าล่ะคนยุคโบราณถึงได้เรียนหนังสือน้อยนัก

ค่าใช้จ่ายระดับนี้ ชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะรับไหวล่ะ!

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นชิงอวี๋ก็กัดฟันพูด "เถ้าแก่ จัดเครื่องเขียนทั้งสี่แบบนี้มาให้ข้าสามชุด"

[จบตอน]