ตอนที่ 191: สืบทอดจากบรรพบุรุษ

ตอนที่ 191: สืบทอดจากบรรพบุรุษ

"ในที่สุด ร่องรอยสุดท้ายของแสงสีม่วงก็ถูกลบหายไปจนหมดสิ้น

ประตูสีทองปิดลงอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นละอองแสงสีทองเต็มท้องฟ้า สลายไปกับสายลมเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้า

รอยแยกบนฟ้า ถูกซ่อมแซมแล้ว

ท้องฟ้ากลับมาสดใสและเป็นสีครามอีกครั้ง

แสงแดดอันร้อนแรงสาดส่องลงมาอย่างอบอุ่นและอ่อนโยน อาบไล้ทุกตารางนิ้วของเมืองเฟิงกู่อีกครั้ง..."

เสียงของอานหนิงดังก้องอยู่ในเบาะหลังอันเงียบสงบของรถตู้ผู้บริหาร แฝงไปด้วยความตกตะลึงและแหบพร่าอย่างไม่ปิดบัง

เธออ่านข้อความย่อหน้าสุดท้ายที่มีชื่อว่า "พงศาวดารรอยแยกบนฟ้า" ในรูปภาพจนจบ จากนั้นก็ค่อยๆ วางโทรศัพท์ของหลินเสี่ยวหย่าลง

ภายในรถตกอยู่ในความเงียบงันปานความตายไปชั่วขณะ

มีเพียงแสงไฟสีเหลืองสลัวจากไฟริมถนนที่ส่องผ่านหน้าต่าง พาดผ่านใบหน้าที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยของอานหนิง

อานหนิงเอนหลังพิงเบาะ จมอยู่ในห้วงความคิด

ในหัวของเธอ ข้อความที่เพิ่งอ่านไปซ้อนทับกับภาพที่เธอเห็นในคืนนี้ที่ฐานที่มั่นใต้ดินของลัทธิจุติเทพอย่างควบคุมไม่ได้

ใน "พงศาวดารรอยแยกบนฟ้า" เขียนไว้ว่าอย่างไรนะ?

"นักรบหมัดสีชาดปล่อยหมัด และกลุ่มคริสตัลสีเลือดก็ปะทุขึ้นจากผืนดินราวกับหนามแหลม..."

และเมื่อกว่าครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ผู้ชายผมแดงที่เรียกตัวเองว่า "ผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง" คนนั้น ก็เพิ่งจะทุบหมัดลงบนพื้นอย่างไม่แยแส ทำให้คริสตัลสีเลือดครอบคลุมไปทั่วทั้งโถงใต้ดินในพริบตา สังหารสายพันธุ์ต่างดาวอันน่าสะพรึงกลัวนับสิบตัวในคราวเดียว และเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นทรายสีแดงเกลื่อนพื้น

เหมือนกันมาก

ยกเว้นส่วนที่สัตว์ประหลาดกลายเป็นทรายเม็ดละเอียด สถานการณ์อื่นๆ สอดคล้องกับที่บรรยายไว้ในหนังสือทุกประการ

ไม่เพียงเท่านั้น หนังสือโบราณเล่มนี้ยังกล่าวถึง "นักดาบชุดขาว" และ "หญิงสาวผมทอง" อีกด้วย

ถึงแม้อานหนิงจะไม่รู้เรื่ององค์กร "ผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง" มากนัก แต่ในฐานะสมาชิกทีมปฏิบัติการของสำนักงานกิจการพิเศษ เธอย่อมเคยเห็นไฟล์ข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาบ้าง

ตามข้อมูลข่าวกรองที่สำนักงานกิจการพิเศษมีอยู่ในปัจจุบัน ชายชุดขาวที่ถือดาบยักษ์ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทองแดง รวมถึงหญิงสาวผมทองที่สามารถควบคุมเส้นด้ายสีทอง ได้ปรากฏตัวขึ้นจริงๆ ในเหตุการณ์ที่ซากปรักหักพังตะวันตก

ทั้งหมดนี้ช่างสอดคล้องกับบันทึกในหนังสือโบราณ "พงศาวดารรอยแยกบนฟ้า" ซึ่งดูเหมือนจะถูกเขียนขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อนอย่างสมบูรณ์แบบ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ คิ้วของอานหนิงก็ขมวดเข้าหากันแน่น

เธอหันหน้าไปมองหลินเสี่ยวหย่าที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีภาคภูมิใจ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน

"เสี่ยวหย่า" อานหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และถามอย่างจริงจัง "หนังสือเล่มนี้มาจากไหนกันแน่?"

เมื่อได้ยินคำถามของอานหนิง หลินเสี่ยวหย่าก็ไม่ได้ตอบในทันที

เธอยื่นมือออกไปทัดปอยผมสีดำไว้หลังหู จากนั้นก็หรี่ตาขวาลงเล็กน้อย และรอยยิ้มลึกลับก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"หึหึหึ... ทรราชอัสนีผู้โง่เขลา คำถามของเจ้าได้สัมผัสถึงความลับโบราณแห่งตระกูลของข้า ซึ่งถูกผนึกไว้ในแม่น้ำแห่งกาลเวลาอันยาวนานเสียแล้ว"

หลินเสี่ยวหย่าพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับกำลังร่ายมนต์ พลางกอดอกและทำท่าที่เธอคิดว่าเท่สุดๆ "ในเมื่อเจ้าถามด้วยความจริงใจ ข้าก็จะเมตตาบอกเจ้าให้รู้เอาไว้!"

"คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์โบราณเล่มนี้ ซึ่งมีชื่อว่า 'พงศาวดารรอยแยกบนฟ้า' คือหนังสือต้องห้ามที่บรรพบุรุษตระกูลของข้าปกปักรักษามาหลายชั่วอายุคน สืบทอดมาจากจุดสิ้นสุดของกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด!"

"ส่วนที่เจ้าเห็นในตอนนี้ มันเป็นเพียงฉบับคัดลอกที่ข้าจงใจบันทึกไว้โดยใช้อุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุสมัยใหม่ เพื่อแบกรับความจริงแห่งโลกความเป็นจริงที่มากพอจะทำให้คนเสียสติได้!"

เมื่อได้ยินคำพูดเบียวๆ ของหลินเสี่ยวหย่า สมองของอานหนิงก็เปิดใช้งานโปรแกรมแปลภาษาโดยอัตโนมัติ

แปลได้ว่า: นี่คือหนังสือที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของพวกเธอ และอันที่เธอถ่ายรูปมาก็คือฉบับคัดลอก

เมื่อเห็นดังนี้ อานหนิงก็ยิ่งรู้สึกสับสนเข้าไปใหญ่

เธอขมวดคิ้วและมองสำรวจหลินเสี่ยวหย่าตั้งแต่หัวจรดเท้า

"หนังสือของบรรพบุรุษ? นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?" อานหนิงอดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "บรรพบุรุษของเธอทำอาชีพอะไร? เธอมาจากตระกูลลับอะไรหรือเปล่า? แล้วถึงแม้มันจะเป็นมรดกตกทอด การส่งต่อทองคำ เงิน อัญมณี หรือของเก่า มันไม่ดีกว่าเหรอ? ทำไมต้องสืบทอดหนังสือด้วย?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของอานหนิง ท่าทางเบียวๆ ที่หลินเสี่ยวหย่าอุตส่าห์เก๊กไว้ก็แข็งทื่อไปเล็กน้อย

เธอกระแอมสองครั้ง ลดแขนที่กอดอกลง และน้ำเสียงของเธอก็กลับมาเป็นปกติมากขึ้น

"เอ่อ... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันอะ" หลินเสี่ยวหย่ากางมือออกอย่างจนใจ "คุณปู่ของฉันให้ความสำคัญกับหนังสือเล่มนี้มาก ท่านหวงมันยิ่งกว่าสมบัติซะอีก ปกติจะล็อกมันไว้ในตู้เซฟในห้องทำงานและไม่ยอมให้ใครแตะต้องเลย"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมท่านถึงให้ความสำคัญกับมันนัก คุณปู่บอกว่าท่านเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"ท่านแค่บอกว่าคนรุ่นทวดของฉัน ซึ่งก็คือรุ่นพ่อของคุณปู่น่ะ ก็ให้ความสำคัญกับเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้มากๆ เหมือนกัน และยังทิ้งคำสั่งเสียของบรรพบุรุษไว้ด้วยว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หนังสือเล่มนี้จะต้องถูกสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นและห้ามทำหายเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินดังนี้ คิ้วของอานหนิงก็ขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม

การที่ตระกูลหนึ่งให้ความสำคัญกับหนังสือโบราณที่บันทึกเรื่องราวปรัมปรามาหลายชั่วอายุคน ถึงขั้นทำราวกับว่ามันเป็นสมบัติประจำตระกูล ในตัวมันเองก็ถือเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมากแล้ว

หรือว่าบรรพบุรุษของหลินเสี่ยวหย่าจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับ "เมืองเฟิงกู่" ตามที่บันทึกไว้ในหนังสือเล่มนี้?

"แล้วเธอไปเห็นเนื้อหาได้ยังไงล่ะ?" อานหนิงซักต่อ

"ฮึ่ม ในฐานะสาวกแห่งการพิพากษาที่เดินอยู่ในเงามืด ข้าจะไม่สงสัยในสิ่งของต้องห้ามที่ตระกูลคุ้มกันอย่างเข้มงวดเช่นนี้ได้อย่างไรล่ะ?"

หลินเสี่ยวหย่าสลับกลับไปโหมดเบียวอีกครั้ง เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

"ดังนั้น ตอนที่คุณปู่กำลังทำฉบับคัดลอก ข้าก็ใช้สุดยอดวิชาพรางตัว ลอบเข้าไปในห้องทำงานอย่างเงียบเชียบ อาศัยจังหวะที่ตาแก่ไม่ทันสังเกต แอบไปดูเนื้อหา แล้วก็ใช้โทรศัพท์ถ่ายรูปเก็บไว้"

พูดถึงตรงนี้ หลินเสี่ยวหย่าก็หยิบโทรศัพท์คืนมาจากอานหนิง

เธอเลื่อนดูรูปภาพบนหน้าจอ เม้มริมฝีปาก และน้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความไม่เห็นด้วยเล็กน้อย

"ก็นั่นแหละ เนื้อหามันเป็นแบบนั้น" หลินเสี่ยวหย่ายักไหล่ "ตอนนั้น พอฉันอ่านจบ ฉันก็พบว่ามันมีแต่เรื่องผีสางเทวดาเรื่องอย่างรอยแยกบนฟ้า สัตว์ประหลาด แล้วก็เซียนที่ใช้ดาบเล่มเดียวเผาทุ่งร้างอะไรเทือกนั้น"

"มันดูเหมือนหนังสือนิทานปรัมปราและเรื่องเล่าแปลกๆ โบราณๆ เขียนได้เวอร์ซะยิ่งกว่าไลท์โนเวลที่ฉันอ่านซะอีก"

"ดังนั้นหลังจากอ่านจบ ฉันก็รู้สึกว่ามันน่าเบื่อแล้วก็ปล่อยทิ้งไว้ และก็ไม่ได้สนใจมันอีกเลย"

เมื่อได้ยินหลินเสี่ยวหย่าพูดแบบนี้ อานหนิงก็เข้าใจ

จริงๆ แล้ว ถ้าเป็นในยุคสงบสุขก่อนที่สายพันธุ์ต่างดาวจะระบาด ใครก็ตามที่ได้เห็น "พงศาวดารรอยแยกบนฟ้า" เล่มนี้ ก็คงคิดว่ามันเป็นแค่หนังสือนิทานปรัมปราโบราณธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเท่านั้น

ใครจะไปจินตนาการได้ว่าสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวและบุคคลผู้ทรงพลังที่มีอำนาจทำลายล้างสวรรค์ตามที่บรรยายไว้ในหนังสือ จะมีอยู่จริงในโลกความเป็นจริง?

อย่างไรก็ตาม อานหนิงก็ตระหนักถึงจุดบอดได้อย่างรวดเร็ว

"ในเมื่อเมื่อก่อนเธอเคยมองว่ามันเป็นแค่นิทานปรัมปรา..." อานหนิงจ้องเขม็งไปที่หลินเสี่ยวหย่า ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วทำไมจู่ๆ ตอนนี้เธอถึงขุดมันขึ้นมา แล้วพูดอย่างมั่นใจว่านี่คือหลักฐานการมีอยู่ของ 'ผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง' ล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามของอานหนิง การเคลื่อนไหวของหลินเสี่ยวหย่าก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้น เธอก็ค่อยๆ หันศีรษะมามองอานหนิงด้วยสีหน้าที่ดูเกินจริงสุดๆ

สายตานั้นแฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันสามส่วน ความเย็นชาสามส่วน และความไม่แยแสเก้าสิบสี่ส่วน

มันคือสีหน้าของการมองดู "น้องสาวผู้โง่เขลา" ชัดๆ

"ทรราชอัสนี เธอไม่ใช่ปลานะ ทำไมความทรงจำของเธอถึงมีแค่เจ็ดวินาทีล่ะ?"

หลินเสี่ยวหย่าสวนกลับอย่างไม่เกรงใจ พลางทำหน้าตาภูมิใจที่ดูน่าหมั่นไส้สุดๆ

"เธอลืมไปแล้วเหรอ? วิกฤตการณ์ครั้งล่าสุดที่ซากปรักหักพังตะวันตกมันใหญ่โตขนาดนั้น และในที่สุดก็ถูกระงับโดยองค์กรลึกลับที่ชื่อว่า 'ผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง' เธอไม่ได้เป็นคนบอกฉันเรื่องนี้หลังจากไปเจอกระทู้ในฟอรั่มผู้มีพลังพิเศษหรอกเหรอ?"

อานหนิงอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า: "จริงอยู่ที่ฉันบอกเธอ แต่สองเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกันตรงๆ เลยเหรอ?"

"แน่นอนว่ามันเกี่ยวสิ!"

หลินเสี่ยวหย่ากลอกตา น้ำเสียงระอาใจ "ในเมื่อฉันรู้ว่ามีองค์กรที่ทรงพลังและลึกลับสุดๆ อย่าง 'ผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง' อยู่ ในฐานะสาวกแห่งการพิพากษาที่เดินอยู่ในเงามืด ฉันจะไม่สืบเรื่องนี้ได้ยังไงล่ะ?"

"ดังนั้น ช่วงนี้ฉันเลยคอยจับตาดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ 'ผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง' เป็นพิเศษไงล่ะ"

ขณะที่พูด หลินเสี่ยวหย่าก็ก้มหน้าลงและเริ่มปัดหน้าจอโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว

"ฉันไม่มีสิทธิ์เข้าถึงไฟล์ข้อมูลภายในของสำนักงานกิจการพิเศษหรอกนะ แต่ก็มีคนจำนวนไม่น้อยเลยที่พูดคุยเรื่องนี้กันในฟอรั่มผู้มีพลังพิเศษ จากคำบรรยายบนเน็ตพวกนั้น ฉันก็ได้รู้ลักษณะรูปร่างหน้าตาและวิธีการต่อสู้ของคนจากผู้ไล่ล่าเปลวเพลิง"

พูดถึงตรงนี้ นิ้วของหลินเสี่ยวหย่าก็เคาะลงบนหน้าจออย่างแรง

"ชุดคลุมสีขาว ดาบยักษ์ เปลวเพลิงสีทองแดง"

"ผมสีทอง เส้นด้ายสีทอง ตัดแบ่งสนามรบ"

"และคนนี้ที่เราเห็นกับตาตัวเองในคืนนี้เปลือยอก คริสตัลสีเลือด ฆ่าด้วยหมัดเดียว"

หลินเสี่ยวหย่าเงยหน้าขึ้นและมองอานหนิงด้วยดวงตาที่เป็นประกาย น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเหมือนนักสืบที่ไขคดีสำเร็จ: "ลองเอาลักษณะพวกนี้ไปเทียบกับคำบรรยายใน 'พงศาวดารรอยแยกบนฟ้า' ดูสิ มันไม่เหมือนกันเป๊ะเลยเหรอ? ไม่มีผิดเพี้ยนเลยแม้แต่คำเดียว!"

หัวใจของอานหนิงกระตุกวูบ

จริงๆ แล้ว ถ้ามีความคล้ายคลึงกันแค่จุดเดียว ก็อาจจะเรียกว่าความบังเอิญได้

แต่ทว่าลักษณะทั้งหมด วิธีการต่อสู้ทั้งหมด หรือแม้แต่การจัดรูปแบบบุคลากรก็ยังตรงกันเป๊ะ นี่มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

"รอฉันหาแป๊บนะ อย่าเพิ่งรีบ..."

หลินเสี่ยวหย่าไม่สนใจความตกตะลึงของอานหนิง เธอก้มหน้าลง นิ้วพลิกดูหน้าจอของฟอรั่มผู้มีพลังพิเศษอย่างรวดเร็ว

"ฉันจำได้ว่าก่อนหน้านี้มีกระทู้หนึ่งที่สรุปไว้ได้ละเอียดมากๆ โดยระบุความสามารถของสมาชิกผู้ไล่ล่าเปลวเพลิงสองคนที่ปรากฏตัวที่ซากปรักหักพังตะวันตกในตอนนั้น... อ่า เจอแล้ว!"

ไม่นาน ดวงตาของหลินเสี่ยวหย่าก็สว่างวาบขึ้น

เธอคลิกเข้าไปในหน้าเพจหนึ่ง แล้วก็ยื่นหน้าจอโทรศัพท์ไปตรงหน้าอานหนิงโดยตรง

"ดูเอาเองเลย นี่ไงกระทู้ที่ฉันพูดถึง"

อานหนิงเผลอทอดสายตาไปยังหน้าจอโทรศัพท์โดยสัญชาตญาณ

ที่ด้านบนสุดของหน้าจอ มีข้อความตัวหนาสีดำบรรทัดหนึ่งปรากฏเด่นหราอยู่

ชื่อกระทู้คือ

"ว่าด้วยเรื่องสมาชิกปัจจุบันของผู้ไล่ล่าเปลวเพลิงและความสามารถที่แสดงออกมาของแต่ละคน"