บทที่ 275 คนที่ระเหยหายไปในอากาศ

บทที่ 275 คนที่ระเหยหายไปในอากาศ

แสงตะวันยามเย็นสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ ทาบทับลงบนผืนป่าเกิดเป็นเงาดำพาดผ่านไปมา

ภายในค่ายที่ถูกทิ้งร้าง มีเพียงความเงียบงันราวกับป่าช้า

เต็นท์หลายหลังพังทลายลงมา สีสันซีดจางไปตามกาลเวลาจนแทบดูไม่ออกว่าเคยเป็นสีอะไร อุปกรณ์สำรวจและของใช้ส่วนตัวกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด ถูกปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำและใบไม้แห้งบาง ๆ

เฝิงเสี่ยวอวี้ ฉินเฟิง และเสิ่นเฮ่า ยืนอยู่ตรงริมค่ายพัก มองดูภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกขนลุกซู่

ที่นี่คือจุดเริ่มต้นของการหายตัวไปของคนทั้งเจ็ดสิบชีวิต

เมื่อนึกถึงว่ามีคนเป็น ๆ ถึงแปดคนหายสาบสูญไปจากตรงนี้อย่างเงียบเชียบ พวกเขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

"เจ้านายครับ ที่... ที่นี่ก็ดูไม่เห็นมีอะไรผิดปกติเลยนี่ครับ" ฉินเฟิงกระซิบถามหลินปู้ฝาน

"ไม่หรอก" หลินปู้ฝานส่ายหน้า เขาไม่ได้เดินเข้าไปในค่าย เพียงแต่ยืนมองอยู่ด้านนอก สายตากวาดมองไปทั่วบริเวณอย่างละเอียด "ตรงกันข้ามเลยล่ะ ที่นี่เต็มไปด้วยความผิดปกติทุกตารางนิ้ว"

"หา?" ฉินเฟิงทำหน้างง

"นายดูเต็นท์หลังนั้นสิ" หลินปู้ฝานชี้ไปที่เต็นท์หลังหนึ่งที่ยังพอทรงตัวอยู่ได้ "ซิปเต็นท์ถูกรูดเปิดออก รองเท้าคู่หนึ่งวางอยู่หน้าประตูยังไม่ได้ใส่ แสดงว่าคนที่อยู่ในเต็นท์กำลังเตรียมตัวจะออกมาข้างนอก"

"ดูที่กองไฟตรงนั้นสิ" เขาชี้ไปที่กองขี้เถ้าที่ดับมอดไปนานแล้วกลางค่าย "ข้างกองไฟมีหม้อสนามที่ถูกไฟลนจนดำปี๋วางอยู่ ข้างในยังมีเศษอาหารเหลืออยู่เลย แสดงว่าตอนที่พวกเขาหายตัวไป พวกเขาน่าจะกำลังทำกับข้าวหรือกินข้าวกันอยู่"

"แล้วก็พวกอุปกรณ์พวกนั้นด้วย" สายตาของหลินปู้ฝานหยุดอยู่ที่กองเครื่องมือที่กระจัดกระจาย "อุปกรณ์ทุกชิ้นถูกปิดเครื่องไว้หมด แถมยังมีผ้าใบคลุมไว้อย่างดี นี่แสดงว่าก่อนหายตัวไป พวกเขาไม่ได้กำลังทำงาน แต่กำลังพักผ่อนต่างหาก"

"เรื่องทั้งหมดนี้ชี้ไปที่ข้อสรุปเดียว" แววตาของหลินปู้ฝานลึกล้ำขึ้น "พวกเขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน ในตอนที่กำลังผ่อนคลายและไม่ทันระวังตัวเลยสักนิด"

"ที่เกิดเหตุไม่มีร่องรอยการต่อสู้ หรือการขัดขืนใด ๆ ไม่มีแม้แต่รอยเลือด ราวกับว่า... มีตัวอะไรบางอย่าง ลบตัวตนของพวกเขาออกไปจากที่นี่ภายในพริบตา"

พอได้ฟังบทวิเคราะห์ของหลินปู้ฝาน เฝิงเสี่ยวอวี้กับพวกอีกสองคนก็ยิ่งรู้สึกเสียวสันหลังวาบหนักกว่าเดิม

"เจ้านายครับ คุณ... คุณอย่าขู่พวกเราสิครับ" น้ำเสียงของเฝิงเสี่ยวอวี้เริ่มสั่นเครือ

"ฉันไม่เคยขู่ใคร ฉันพูดแต่ความจริง" หลินปู้ฝานตอบเสียงเรียบ

เขาหันไปหาฉินเฟิงกับเสิ่นเฮ่า "พวกนายสองคน เอาเครื่องมือสแกนดูรอบ ๆ ค่ายทีสิ ดูซิว่ามีสนามพลังงาน หรือสัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้าอะไรผิดปกติบ้างไหม"

"รับทราบครับ เจ้านาย!"

ฉินเฟิงกับเสิ่นเฮ่ารีบล้วงเอาอุปกรณ์รูปร่างประหลาดตาออกมาจากเป้ แล้วเริ่มง่วนอยู่กับการตรวจสอบรอบ ๆ ค่ายทันที

คนหนึ่งถือเครื่องวิเคราะห์สเปกตรัม อีกคนถือเครื่องตรวจจับสนามแม่เหล็กความแม่นยำสูง ท่าทางเหมือนนักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานวิจัยภาคสนามไม่มีผิด

ส่วนหลินปู้ฝานกับหลินเย่หยิงก็เดินเข้าไปในค่าย

เขาไม่ได้แตะต้องสิ่งของใด ๆ เพียงแต่สังเกตรายละเอียดทุกอย่างอย่างพินิจพิเคราะห์

หลี่เจี้ยนคังก็เดินตามเข้ามาด้วย เขาตรงดิ่งไปที่กองไฟข้างหม้อสนาม นั่งยอง ๆ ลง แล้วหยิบเศษอาหารจากในหม้อขึ้นมาดมดู

"บิสกิตอัดแท่งกับซุปผักป่า" เขาพูดเสียงขรึม "ไม่มีอะไรผิดปกติ"

จากนั้นเขาก็เดินไปที่เต็นท์ที่ล้มพังหลังหนึ่ง คุ้ยหาของที่กระจัดกระจายอยู่ แล้วก็หยิบสมุดบันทึกที่เปื่อยยุ่ยเพราะถูกน้ำพัดขึ้นมาเล่มหนึ่ง

เขาเปิดสมุดบันทึกออก พอเห็นลายมือที่คุ้นเคย น้ำตาก็รื้นขึ้นมาทันที

"นี่มัน... สมุดบันทึกของต้าไห่นี่นา" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

หลินปู้ฝานเดินเข้าไปรับสมุดบันทึกมาจากมือเขา

ตัวหนังสือในสมุดบันทึกเลือนลางไปมากเพราะถูกน้ำฝนชะล้าง แต่ก็ยังพอแกะใจความได้บ้าง

เนื้อหาส่วนหน้าเป็นแค่บันทึกการค้นหาตามปกติ จดบันทึกเส้นทางและสิ่งที่พบเจอระหว่างทาง

แต่พอเปิดไปถึงหน้าสุดท้าย เนื้อหากลับดูแปลกประหลาดไป

หน้านั้นมีข้อความเขียนไว้เพียงไม่กี่บรรทัด ลายมือยุ่งเหยิงมาก เหมือนกับว่าถูกเขียนขึ้นอย่างรีบร้อน

"...เสียง ได้ยินเสียงนั่นอีกแล้ว เหมือนเสียงผู้หญิงร้องไห้... ไม่สิ ร้องเพลงต่างหาก... เสียงเพลงดังมาจากลึกเข้าไปในหุบเขา..."

"...ต้าไห่บอกว่าเขาเหมือนเห็นตัวอะไรสีแดง ๆ แวบ ๆ อยู่ในป่า... เขาจะตามไปดู..."

"...ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ฉันห้ามเขา แต่เขาไม่ฟัง... ฉันต้องตามเขาไปดูซะหน่อย..."

ข้อความหยุดลงแค่นั้น

หน้ากระดาษที่เหลือว่างเปล่า

"นี่คือ... หน้าสุดท้ายของบันทึกเหรอ?" หลินปู้ฝานถาม

หลี่เจี้ยนคังพยักหน้า น้ำเสียงแหบพร่า "ใช่ นิสัยของต้าไห่คือเขาจะจดบันทึกทุกวัน แต่หลังจากหน้านี้ก็ไม่มีอะไรเขียนไว้อีกเลย"

ตัวอะไรสีแดง ๆ ? เสียงผู้หญิงร้องเพลง?

เรื่องนี้ตรงกับในแฟ้มคดีที่บอกว่าหัวหน้าทีมกู้ภัยได้ยินเสียงจากโทรศัพท์ดาวเทียม และชุดแต่งงานสีแดงที่พบในค่ายของทีมนักสำรวจเป๊ะเลย

ในขณะนั้นเอง ฉินเฟิงที่กำลังใช้เครื่องมือสแกนอยู่ก็ร้อง "เอ๊ะ" ขึ้นมา

"เจ้านายครับ เจออะไรบางอย่างแล้วครับ!" เขาวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามาพร้อมกับชูแท็บเล็ตในมือขึ้น

"ตรงนี้... สนามแม่เหล็กตรงนี้ผิดปกติครับ!" เขาชี้ไปที่แผนที่สามมิติบนหน้าจอแท็บเล็ต "ตรงใจกลางค่าย ความเข้มของสนามแม่เหล็กสูงกว่าบริเวณรอบ ๆ หลายเท่าตัวเลย! แถมคลื่นความถี่มันยังไม่คงที่ด้วย ไม่น่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติแน่ ๆ"

สายตาของหลินปู้ฝานจับจ้องไปที่ตำแหน่งที่ฉินเฟิงชี้ให้ดู

ตรงนั้นคือตำแหน่งของกองไฟพอดี

"ขุดดูซิ" หลินปู้ฝานสั่ง

"ครับ!"

หลินเย่หยิงกับเฝิงเสี่ยวอวี้รีบหยิบพลั่วสนามออกมา แล้วเริ่มลงมือขุดดินตรงบริเวณกองไฟทันที

หลังจากขุดเอาขี้เถ้าและดินชั้นบนออกไปได้ไม่เท่าไหร่ ก็เจอกับชั้นหินแข็ง ๆ

"เจ้านายครับ ข้างล่างเป็นหิน ขุดต่อไม่ได้แล้วครับ" เฝิงเสี่ยวอวี้รายงาน

"ใช้เครื่องสแกนดูอีกทีสิ"

ฉินเฟิงถือเครื่องตรวจจับโลหะ กวาดไปมาเหนือหลุมที่ขุดไว้

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!"

เครื่องตรวจจับส่งเสียงร้องเตือนแหลมปรี๊ดขึ้นมาทันที

"ข้างล่างมีโลหะครับ!" ฉินเฟิงพูดอย่างมั่นใจ

"ขุดต่อ!"

คราวนี้ทั้งฉินเฟิงและเสิ่นเฮ่าก็ลงมือช่วยด้วย ทั้งสี่คนผลัดกันใช้พลั่วสนามและอีเต้อสับลงไปบนหินก้อนแข็งอย่างเอาเป็นเอาตาย

"แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง!"

เสียงเคาะหินดังกังวานไปทั่วผืนป่าอันเงียบสงัด

ขุดลึกลงไปได้ประมาณครึ่งเมตร ก็ได้ยินเสียง "แครก" หินก้อนหนึ่งถูกงัดออก เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ข้างใต้

มันไม่ใช่แร่โลหะอย่างที่พวกเขาคิด แต่เป็น... กล่องเหล็กที่ถูกห่อด้วยผ้าใบเคลือบน้ำมันอย่างมิดชิด

กล่องมีขนาดประมาณกล่องรองเท้า สนิมเขรอะไปหมด ดูเหมือนจะถูกฝังมานานแล้ว

ทุกคนหยุดมือ สายตาจับจ้องไปที่กล่องเหล็กใบนั้นเป็นตาเดียว

กลางป่ากลางเขาลึกขนาดนี้ ทำไมถึงมีของแบบนี้ฝังอยู่ได้?

"เปิดดูซิ" หลินปู้ฝานสั่ง

หลินเย่หยิงใช้มีดพกค่อย ๆ กรีดผ้าใบเคลือบน้ำมันที่ห่อกล่องเหล็กไว้ออกอย่างเบามือ

ใต้ผ้าใบนั้น มีกุญแจแม่กุญแจทองเหลืองแบบโบราณคล้องกล่องเหล็กไว้อยู่ สภาพของมันก็สนิมเขรอะไม่แพ้กัน

แต่ปัญหาแค่นี้ไม่คณามือหลินเย่หยิงหรอก เธอใช้ปลายมีดพกเขี่ยไปมาในรูกุญแจไม่กี่ที ก็ได้ยินเสียง "แกร๊ก" แม่กุญแจถูกปลดออกแล้ว

กล่องถูกเปิดออกอย่างช้า ๆ

พอเห็นของที่อยู่ข้างใน ทุกคนก็ถึงกับสูดหายใจเข้าลึก ๆ

ในกล่องไม่มีเงินทองของมีค่า และไม่มีคัมภีร์วิทยายุทธใด ๆ ทั้งสิ้น

แต่สิ่งที่อยู่ในนั้นคือ... กองกระดูกคน

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ กระดูกข้อนิ้วมือสิบกว่าชิ้น

กระดูกนิ้วมือพวกนี้มีขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากัน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจากคนคนเดียวกันแน่ ๆ และข้าง ๆ กองกระดูกนั้น ยังมีห่อกระดาษทาน้ำมันเล็ก ๆ วางอยู่อีกห่อหนึ่ง

เฝิงเสี่ยวอวี้กลั้นอาการพะอืดพะอม ใช้ปลายมีดพกค่อย ๆ เขี่ยห่อกระดาษทาน้ำมันนั้นออกดู

ภายในห่อกระดาษนั้น มี... ปอยผมอยู่หยิบมือหนึ่ง

เป็นเส้นผมสีดำยาวสลวย ดูยังไงก็เป็นเส้นผมของผู้หญิงชัด ๆ

"นี่... นี่มันหมายความว่าไงเนี่ย?" หน้าของฉินเฟิงซีดเผือด เขารู้สึกอยากจะอ้วกเต็มที

กล่องเหล็กที่ถูกฝังไว้ใต้ดินในสถานที่ที่คนหายตัวไป ภายในบรรจุกระดูกนิ้วมือจากหลาย ๆ คน และปอยผมของผู้หญิง

ภาพตรงหน้านี้ ดูยังไงก็ขนลุก ดูยังไงก็สยดสยอง

หลี่เจี้ยนคังมองดูกล่องใบนั้น สีหน้าของเขาก็ดูแย่ลงไปถนัดตา เขาเป็นตำรวจมาทั้งชีวิต ผ่านคดีสะเทือนขวัญมาก็เยอะ แต่ภาพตรงหน้านี้ ก็ยังทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่ดี

มีเพียงหลินปู้ฝานเท่านั้น ที่ยังคงสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้

เขาย่อตัวลง หยิบกระดูกข้อนิ้วชิ้นหนึ่งขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

"รอยตัดของกระดูกเรียบกริบเลย แสดงว่าต้องใช้ของมีคมมาก ๆ ตัดให้ขาดในฉับเดียวแน่ ๆ" เขาพูดเสียงเรียบ "แถมทุกชิ้น ก็เป็นกระดูกนิ้วก้อยมือขวาทั้งหมดด้วย"

"นี่มันคือ... พิธีกรรมบูชายัญ"

"บูชายัญเหรอ?" เฝิงเสี่ยวอวี้ถามด้วยความสงสัย "บูชาอะไรครับ?"

หลินปู้ฝานไม่ตอบ แต่กลับหันไปมองส่วนลึกของหุบเขาแทน

"ดูเหมือนว่า... ไอ้ 'เทพแห่งขุนเขา' ตัวนั้น รสนิยมจะแปลกพิลึกเลยนะ"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย้ยหยันอันเย็นเยียบ

ในขณะนั้นเอง ก็มีสายลมแผ่วเบาพัดมาจากส่วนลึกของหุบเขา

สายลมนั้นพัดพาเอาเสียงผู้หญิงฮัมเพลงแว่วมาให้ได้ยิน

เสียงเพลงนั้นฟังดูโศกเศร้าและวังเวง ยิ่งดังขึ้นท่ามกลางป่าลึกอันเงียบสงัดแบบนี้ ก็ยิ่งฟังดูชวนขนลุก

"สะ... เสียงนั่น!" ใบหน้าของหลี่เจี้ยนคังซีดเผือดลงทันตาเห็น "เสียงนี้แหละ! เหมือนกับเสียงที่ฉันได้ยินในโทรศัพท์เมื่อสามปีก่อนไม่มีผิดเลย!"