บทที่ 240 ไป๋จั๋วเย่ว

“หักแต้มการประเมินพวกเด็กๆ ที่โดนล้างสมองพวกนั้นซะ ส่วนใครที่ต้านทานได้... ให้แต้มเพิ่ม...”

“ส่วนเด็กที่มีอาณาเขตจิตวิญญาณคนนั้น... คงต้องปล่อยให้ศิษย์พี่หงเยว่เป็นคนจัดการเองแล้วล่ะ...” ติ่งหยงอี้สั่งการอย่างไม่ใส่ใจ

ท่ามกลางกลุ่มเด็กที่ล้อมรอบซูโม่ บางคนที่มีจิตใจอ่อนไหวและถูกออร่าลดสติปัญญาเข้าครอบงำต่างพากันเรียกเขาว่าท่านพ่ออย่างเต็มปากเต็มคำ ทว่าก็ยังมีเด็กบางคนที่เม้มริมฝีปากแน่น นิ่งเงียบ และพยายามควบคุมกิริยาอาการของตนเองอย่างสุดความสามารถ การที่สามารถต้านทานอิทธิพลของอาณาเขตจิตวิญญาณได้นับว่าเป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง

ในบรรดาเด็กเหล่านั้น คนที่ดูจะได้รับผลกระทบน้อยที่สุดก็คือโม่ยู่ลั่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ซูโม่ นางทำท่าทางเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซึ่งจุดนี้เองที่ทำให้เหล่าศิษย์สำนักแอบเทคะแนนให้นางอย่างลับๆ

“รับทราบครับศิษย์พี่ติ่ง” เหล่าศิษย์สำนักเฉียนหลงรับคำอย่างนอบน้อม บางคนเริ่มจดบันทึกลงในสมุดเล่มเล็ก

“สมกับเป็นเด็กที่ศิษย์พี่หงเยว่เลือกมา... การตื่นรู้เรื่องอาณาเขตจิตวิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้หาได้ยากยิ่งจริงๆ...”

“การตื่นรู้เรื่องอาณาเขตจิตวิญญาณนั้นยากแสนยาก บางคนเกิดมาพร้อมกับมัน บางคนตื่นรู้หลังจากผ่านเหตุการณ์สะเทือนขวัญหรือการถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง... แต่ซูโม่คนนี้ดูเหมือนจะเป็นอีกประเภทหนึ่ง...”

ศิษย์หัวกะทิของสำนักเฉียนหลงต่างพากันพึมพำ พลางนึกถึงบันทึกเรื่องอาณาเขตจิตวิญญาณในตำราของสำนัก พวกเขามองดู "มหกรรมความรักของพ่อและลูก" ตรงหน้าซูโม่ด้วยสายตาแห่งความหวัง... อืม... การทำให้คนอื่นยอมรับเป็นพ่อนี่... เลือดเย็นชะมัด... แต่ก็ขบขันดี...

เนื่องจากดูไม่ออกว่าเขาถูกกระตุ้นจากอะไร เหล่าศิษย์จึงสรุปเอาเองว่าซูโม่คงเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาให้จริงๆ

“อาณาเขตของเด็กคนนี้แปลกมาก ดูเหมือนจะได้ผลเฉพาะกับเด็กๆ เท่านั้น พวกเราไม่ยักษ์จะรู้สึกอะไรเลย” ศิษย์คนหนึ่งขมวดคิ้วพูด เขาเพิ่งเดินไปรอบๆ ตัวซูโม่แต่ไม่รู้สึกถึงแรงกดดันใดๆ

“หรือว่าจริงๆ แล้วเขาจะมีความทรงจำฝังใจวัยเด็กที่เลวร้าย... เลยตื่นรู้อาณาเขตนี้เพื่อเล็งเป้าหมายไปที่เด็กโดยเฉพาะ?” ใครบางคนถามด้วยความอยากรู้

“ซี้ด... เป็นไปได้นะ...” เมื่อคิดดังนั้น ทุกคนต่างมองซูโม่ด้วยสายตาเวทนา

“เด็กประเภทนี้ เมื่อตื่นรู้แล้วย่อมหมายความว่าห้วงสำนึกทรงพลังมาแต่กำเนิด พรสวรรค์ในการบ่มเพาะมักจะไม่ต่ำต้อย...”

“ข้าเริ่มตั้งตารอการทดสอบพรสวรรค์ของเขาแล้วสิ เขาอาจจะเป็นรากวิญญาณห้าธาตุที่หาได้ยากในรอบร้อยปี... ไม่สิ สำนักเฉียนหลงของเราอาจจะได้พบรากวิญญาณนภาที่หาได้ยากในรอบพันปีก็ได้!”

พวกเขาจ้องมองซูโม่ด้วยแววตาเป็นประกาย ซูโม่กลายเป็นดาวเด่นของที่นี่ทันที ทุกคนต่างเฝ้าดูการเคลื่อนไหวต่อไปของเขา ใบหน้าที่จิ้มลิ้ม สติปัญญาที่ดูโตเกินวัย... ถึงจะแสบไปหน่อยแต่เขาก็ดูมีรากฐานเซียน อัจฉริยะน่ะ มีนิสัยแปลกๆ บ้างก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?

...

“เด็กคนนั้นแปลกประหลาดนัก อย่าเข้าไปใกล้เขาเด็ดขาด” เด็กชายวัยแปดเก้าขวบคนหนึ่งขมวดคิ้วเตือนคนข้างๆ เขาหน้าตาหล่อเหลา ริมฝีปากแดงฟันขาว สวมชุดหรูหรา แผ่ออร่าความสูงศักดิ์ออกมา

ข้างกายเขามีเด็กชายรุ่นราวคราวเดียวกันที่หน้าตาธรรมดา ทั้งคู่ขนาดตัวพอๆ กัน แต่เมื่อเด็กชายหน้าธรรมดามองไปยังคุณชายน้อย เขากลับก้มหน้าลงโดยอัตโนมัติ แววตาเต็มไปด้วยความต่ำต้อย เขาคือเด็กรับใช้และเพื่อนเล่นของคุณชายน้อยนั่นเอง

“มันก็แค่ลูกไม้อันต่ำต้อยเพื่อเรียกร้องความสนใจเท่านั้นแหละ” คุณชายน้อยแค่นเสียงเหอะด้วยความหยิ่งยโส

“ใครที่เข้าใกล้ในระยะสิบสองฟุตจะได้รับผลกระทบหมด” เขาลูบหยกห้อยหน้าอกของเขา ซึ่งมันจะเปล่งแสงจางๆ ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ซูโม่ในระยะดังกล่าว “จื่อเยว่ จดชื่อคนคนนี้ไว้ เดี๋ยวข้าจะสั่งสอนมันทีหลัง” หยางจื่อฟานสั่งการอย่างไม่ใส่ใจ

เด็กชายข้างกายอึกอัก อยากจะเตือนเจ้านายว่าที่นี่คือสำนักบำเพ็ญเพียร ไม่เหมือนอยู่ที่บ้าน ควรทำตัวนอบน้อมเพื่อเลี่ยงปัญหา แต่สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจและรับคำสั่งอย่างนอบน้อม

“เด็กนั่นไม่เท่าไหร่หรอก ที่ข้ากังวลคือแม่หนูน้อยคนนั้นต่างหาก นางดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่” คุณชายน้อยชุดหรูพูดพลางเบนสายตาไปที่โม่ยู่ลั่วด้วยสีหน้าจริงจังอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

ไกลออกไป คู่พี่น้องคู่หนึ่งกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์อย่างเงียบๆ พวกเขาเป็นพี่น้องที่อายุห่างกันพอสมควร การแต่งกายดูคล้ายคลึงกัน พี่สาวอายุประมาณสิบเอ็ดสิบสองปี เป็นหนึ่งในเด็กที่โตที่สุดในกลุ่ม รูปร่างของนางเริ่มเติบโตสมวัย ดูสง่างามและเปี่ยมไปด้วยพลังของดรุณี

ทว่าเสื้อผ้าของนางเรียบง่ายมาก และใบหน้าก็ฉายแววว่าจะเป็นสาวงามในอนาคต เพียงแต่ตอนนี้ดูซูบผอมจากการขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน ผิวพรรณเป็นสีน้ำผึ้งจากการตรากตรำทำงานกลางแดดมาหลายปี ชัดเจนว่านางทำงานหนักในไร่นามาไม่น้อย ในมือของนางแบกสัมภาระพะรุงพะรัง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของน้องชายแทบทั้งสิ้น

น้องชายวัยแปดเก้าขวบของนางแต่งตัวหรูหราเกินฐานะไปมาก ผิวพรรณขาวเนียนดูเหมือนคนถูกตามใจจนเสียคน ในตอนนี้เขาเดินตัวปลิว มือเปล่า และมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรำคาญ

“พี่สาว ข้าอยากกินน้ำ”

“พี่สาว ข้าหิวแล้ว หาอะไรให้ข้ากินหน่อย” น้องชายสั่งการอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับไม่ได้คุยกับพี่สาวแต่คุยกับคนรับใช้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของพี่สาวก็ฉายความจนใจออกมาครู่หนึ่ง นางยอมเปิดห่อสัมภาระเพื่อหยิบน้ำและอาหารแห้งมาให้น้องชาย นางอายุเพียงสิบเอ็ดสิบสองปีแต่ต้องแบกของหนักและทำงานกลางแดดจ้าจนเหงื่อซึมท่วมหน้าผาก แต่น้องชายกลับไม่มีทีท่าจะช่วยเลยแม้แต่นิดเดียว

“พี่สาว เห็นเด็กผู้หญิงคนนั้นไหม? เดี๋ยวพี่ช่วยข้าหน่อยสิ...” เขาเหล่ตามองไปทางโม่ยู่ลั่ว

“จั๋วเหยา ทำแบบนั้นไม่ได้นะ!” ใบหน้าจิ้มลิ้มของ ไป๋จั๋วเย่ว ฉายแววโกรธเคืองอย่างหาได้ยาก

“อย่าคิดว่าท่านพ่อไม่อยู่แล้วจะขัดคำสั่งข้าได้นะ! ลืมไปแล้วเหรอว่าท่านพ่อสั่งว่ายังไงก่อนพวกเราจะมาที่นี่?” ไป๋จั๋วเหยา  เอ่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจ แววตาของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ

“ไม่ได้ก็คือไม่ได้” ไป๋จั๋วเย่วส่ายหัวอย่างหนักแน่น

ไป๋จั๋วเหยาก้มหน้าลง สีหน้าดูหม่นหมองอย่างยิ่ง ยากจะเชื่อว่าอารมณ์แบบนี้จะออกมาจากเด็กแปดเก้าขวบ แต่พอเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับมีรอยยิ้มที่สดใส: “พี่เย่ว เหยาเอ๋อร์แค่ล้อเล่นน่ะครับ” เขายิ้มหวานไร้ร่องรอยความโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่

“งั้นเหรอ...” ไป๋จั๋วเย่วถอนหายใจยาว มีเพียงนางที่รู้ว่าในใจรู้สึกซับซ้อนเพียงใด ท่านพ่อเป็นพวกขี้เหล้าและบ้าการพนัน... ข้าไม่อยากให้เจ้าเป็นเหมือนเขา... แม้นางจะไม่ได้รักน้องชายมากนักเนื่องจากเหตุผลทางครอบครัว แต่พอนึกถึงความผิดชอบชั่วดี นางก็ไม่อยากให้เขาเสียคน จึงเริ่มสั่งสอนเขาตามสัญชาตญาณ

“ครับพี่สาว” ไป๋จั๋วเหยารับคำอย่างนอบน้อม แต่ตรงมุมปากที่พี่สาวมองไม่เห็นกลับเหยียดยิ้มอย่างดูแคลน

...

จนกระทั่งเที่ยงวัน เด็กๆ จำนวนมากขึ้นถูกพาตัวมาโดยศิษย์สำนักเฉียนหลง จนมีจำนวนรวมเกือบหนึ่งร้อยคนล้อมรอบพื้นที่ส่วนกลาง เบื้องหน้าพวกเขาคือ ศิลาทดสอบวิญญาณ ขนาดมหึมา นี่คือหินพิเศษที่สำนักเฉียนหลงใช้เพื่อตรวจสอบรากวิญญาณว่าปุถุชนคนใดมีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะบ้าง

“คนที่มีรายชื่อต่อไปนี้ จงก้าวออกมาเพื่อรับการทดสอบพรสวรรค์” ศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่งก้าวออกมาประกาศ พิธีรับศิษย์ของสำนักเฉียนหลงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

ท่ามกลางเด็กเกือบร้อยคน กลุ่มที่ถูกจับตามองมากที่สุดก็คือ ซูโม่และโม่ยู่ลั่ว คู่หูพี่น้องที่แสนพิเศษ และคุณชายน้อยชุดหรูหราพร้อมเด็กรับใช้ของเขานั่นเอง