บทที่ 140 กรงขัง
บทที่ 140 กรงขัง
"มิบังอาจ มิบังอาจครับ!"
โจวเสวียนโบกมือรัวๆ ทว่าในใจกลับลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เรียบร้อย!
ต่อไป ก็คือเวลาหาขุมทรัพย์... อ่า ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าเวลาหาทางออก
เขามือออกจากแขนเสื้อของหลินหว่าน แสร้งทำเป็นเคาะตามผนังหินอย่างเอาเป็นเอาตาย ปากก็พร่ำบ่นงึมงำ "ท่านอาจารย์คุ้มครอง ท่านปรมาจารย์คุ้มครองด้วยเถิด ขอให้มีประตูลับด้วยเถิด"
หลินหว่านมองดูท่าทางพึมพำเหมือนคนสติไม่ดีของเขา มุมปากของนางกระตุกวูบ สุดท้ายก็ได้แต่เบือนหน้าหนีด้วยความรำคาญใจ
การแสดงของโจวเสวียนย่อมทำเพื่อให้หลินหว่านดู ทว่าวิชานัยน์ตาสวรรค์ของเขาได้ล็อคเป้าหมายไว้ตั้งนานแล้ว
ที่ผนังหินด้านซ้ายห่างออกไปประมาณสิบกว่าจาง มีหินก้อนหนึ่งที่โครงสร้างภายในแตกต่างจากจุดอื่นอย่างสิ้นเชิง
ตรงนั้น มีรอยแยกที่ถูกม่านพลังวิญญาณซ่อนไว้
"นางเซียน! ตรงนี้เหมือนจะเป็นโพรงครับ!"
โจวเสวียนวิ่งไปที่หน้าหินก้อนนั้นแล้วแผดร้องออกมาด้วยความดีใจ
เขาทำตามวิธีในเศษเสี้ยวความทรงจำ ใช้จังหวะและน้ำหนักเฉพาะเจาะจงเคาะลงบนหินก้อนนั้นเป็นจังหวะ 'ยาวสามสั้นสอง'
กริ๊ก
เสียงกลไกหมุนวนเบาๆ ดังขึ้น
หินก้อนนั้นค่อยๆ ยุบตัวลงไปด้านใน เผยให้เห็นปากหลุมสีดำสนิทที่พอให้คนลอดผ่านได้เพียงคนเดียว
กลิ่นอายที่เก่าแก่และอับชื้นยิ่งกว่าอุโมงค์ด้านนอกพุ่งเข้าปะทะหน้าทันที
"มีจริงๆ ด้วย!" ในดวงตาของหลินหว่านฉายแววประหลาดใจ แววตาที่นางมองโจวเสวียนเริ่มซับซ้อนขึ้นไปอีกระดับ
เจ้าหมอนี่ ดวงจะดีเกินไปหน่อยไหม?
"เร็วครับ! รีบเข้าไป!" โจวเสวียนไม่มอบโอกาสให้นางได้ขบคิดนาน เขาเป็นคนแรกที่มุดเข้าไปในรูนั่นอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว
หลินหว่านลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กัดฟันตามเข้าไป
หลังจากที่ทั้งคู่เข้าไปแล้ว ประตูหินเบื้องหลังก็ค่อยๆ ปิดตัวลง ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์
ที่นี่คือห้องลับที่ปลีกวิเวก ขนาดประมาณสิบจาง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นที่หนาเตอะ
ภายในห้องลับว่างเปล่า
ไม่มีสมบัติล้ำค่า ไม่มีสมุนไพรวิญญาณ ไม่มีคัมภีร์วิชา แม้แต่เตียงหินสักหลังก็ยังไม่มี
"ไม่มีอะไรเลยแฮะ..."
โจวเสวียนถอนหายใจออกมาด้วยความผิดหวัง ท่าทางเห็นแก่เงินนั่นทำให้หลินหว่านรู้สึกพูดไม่ออกอีกครั้ง
เจ้าหมอนี่ หรือว่าจะเป็น 'เหล็กขี้เหนียว' กลับชาติมาเกิดจริงๆ?
ทว่า ภายในใจของโจวเสวียนกลับเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ
สายตาของเขาถูกสิ่งที่อยู่บนผนังทั้งสี่ด้านดึงดูดไว้อย่างแน่นหนา
ภาพวาดฝาผนัง!
ผนังทั้งสี่ด้านถูกแกะสลักเป็นภาพวาดที่ซับซ้อนและเก่าแก่!
ผิวหน้าของภาพวาดเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ ทั้งยังมีม่านพลังวิญญาณบางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็นคอยขัดขวางการตรวจสอบด้วยจิตหยั่งรู้
ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหากมองมา ย่อมเห็นเพียงเงารางๆ ที่พร่ามัวเท่านั้น
ทว่าภายใต้วิชานัยน์ตาสวรรค์ของโจวเสวียน ฝุ่นผงและการปิดบังทั้งปวงล้วนไร้ผล!
เขามองเห็นแล้ว!
เขามองเห็นความจริงอันน่าสยดสยองที่ถูกกลบฝังด้วยกาลเวลาจนทำให้หนังหัวชาตัวสั่น!
ภาพที่หนึ่ง เป็นภาพจักรวาลและดวงดาวที่วุ่นวายและว่างเปล่า
ใจกลางหมู่ดาว กลับไม่ใช่ตัวตนที่ศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ทว่ากลับเป็นกลุ่มก้อนเงาที่มิอาจพรรณนาด้วยวาจา ซึ่งประกอบขึ้นจากความพยาบาท ความคลุ้มคลั่ง ความสิ้นหวัง และความปรารถนาในการทำลายล้างที่บริสุทธิ์!
มันไม่มีรูปทรงที่แน่นอน ราวกับเป็นศูนย์รวมของอารมณ์ด้านลบทั้งมวล
เพียงแค่จ้องมองมัน โจวเสวียนก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของตนสั่นสะท้าน!
ที่มุมของภาพวาด มีอักขระเทพยุคไท่กูระบุไว้สองคำว่า... จิตมาร!
ภาพที่สอง ฉากเปลี่ยนไป
เงาร่างอันยิ่งใหญ่จนเกินจะจินตนาการนับไม่ถ้วน กำลังตะลุมบอนกับกลุ่มก้อนเงานั้น
ดวงดาวมลายสิ้นจากแรงสั่นสะเทือนของการปะทะ ทางช้างเผือกถึงกับขาดสะบั้น
นี่คือสงครามระดับเทพมารในยุคไท่กู!
สุดท้าย เงาร่างนั่นก็ถูกจู่โจมจนบาดเจ็บสาหัส แต่กลับไม่ถูกทำลายให้สิ้นซาก
ภาพที่สาม เงาร่างอันยิ่งใหญ่เหล่านั้นร่วมแรงร่วมใจกันสร้าง 'กรงขัง' ที่ใหญ่โตมโหฬารขึ้นมา
พวกเขากดทับเงาร่างที่บาดเจ็บสาหัสนั่นไว้ที่ส่วนลึกที่สุดของกรงขัง!
และใจกลางของกรงขัง จุดศูนย์กลางค่ายกลที่สำคัญที่สุด กลับเป็นหินประหลาดที่แผ่รัศมีสีเหลืองนวลออกมา!
ราชาหิน? ไอ้เจ้าอ้วนจางชิ่งซานนั่น ตั้งแต่ต้นมันไม่ได้คิดจะผ่ามันออกมาจริงๆ เลยรึ?
รูม่านตาของโจวเสวียนหดเล็กลงทันที!
นี่แม่งไม่ใช่กุญแจสำหรับเปิดโบราณสถานอะไรทั้งนั้น!
แต่นี่คือหนึ่งในผนึกแกนกลางที่ใช้สะกดจิตมารบรรพกาลไว้ต่างหาก!
ภาพที่สี่ พรรณนาถึงหลักการทำงานของกรงขังแห่งนี้
กรงขังจะคอยดึงดูดสิ่งมีชีวิตภายนอกให้เข้ามา สูบกินอารมณ์เจ็ดปรกติหกปรารถนา เลือดเนื้อและจิตวิญญาณของพวกเขา เพื่อเปลี่ยนเป็นพลังงานในการคงไว้ซึ่งผนึก
นี่คือค่ายกลสะกดที่มีระบบหมุนเวียนพลังงานด้วยตัวเอง!
ทว่าบนภาพวาดกลับมีคำเตือนสีแดงฉานดุจเลือดระบุไว้ประโยคหนึ่ง
หากมีการสังเวเยื้อเลือดและจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตมากเกินไปในระยะเวลาสั้นๆ จนเกินขีดจำกัดที่ค่ายกลจะเปลี่ยนพลังงานได้ แทนที่จะเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้ผนึก มันกลับจะทำให้พลังงานโอเวอร์โหลด และส่งผลให้ผนึกอ่อนแอลงชั่วคราว!
เมื่อเห็นถึงตรงนี้ แผ่นหลังของโจวเสวียนก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น
เขาเข้าใจในพริบตา!
จางชิ่งซานใช้ราชาหินเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดนักบำเพ็ญนับร้อยเข้ามา และใช้ค่ายกลหุ่นเชิดสร้างการสังหารหมู่ในระยะเวลาอันสั้น!
มันไม่ได้ต้องการตามหาสมบัติ แต่มันต้องการ 'สังเวยโลหิต'!
มันต้องการใช้ชีวิตของคนหลายร้อยคนเหล่านี้ มากระแทกผนึกและทำให้ผนึกอ่อนแอลง!
โจวเสวียนสะกดกลั้นความตื่นตระหนกในใจ แล้วเลื่อนสายตาไปยังภาพวาดสุดท้าย... ภาพวาดที่ทำให้เลือดทั่วร่างของเขาแทบจะแข็งตัว!
ในภาพนั้น ผนึกของกรงขังถูกทำให้อ่อนแอลง กลุ่มก้อนเงาที่เป็นตัวแทนของจิตมารบรรพกาลปรากฏรอยปริแตกเล็กๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น
และที่ด้านนอกของรอยแตกนั้น มีเงาร่างมนุษย์ตัวเล็กๆ กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่
ดวงตาของเงาร่างนั้นกำลังจ้องเขม็งไปยังรอยแตกนั่น!
ภายในดวงตาของเขามีแสงสีทองประหลาดพุ่งออกมาสองสาย ราวกับเข็มตรวจวัดที่ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในรอยแตกนั้นอย่างระมัดระวัง!
จากนั้น พลังต้นกำเนิดของจิตมารสีดำสนิทที่เรียวบางยิ่งกว่าเส้นผมหลายเท่า ก็ถูกเขาค่อยๆ "ขโมย" ออกมาจากผนึกผ่านแสงสีทองสองสายนั้น และหลอมรวมเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเอง!
ตอนจบของภาพวาด คือเงาร่างนั้นลุกขึ้นยืน ดวงตาทั้งคู่ของเขาได้กลายเป็นสีทองที่ลึกสุดหยั่ง เต็มไปด้วยความชั่วร้ายและอำนาจอันน่าเกรงขาม!
เนตรทองคำทลายลวง!
เป้าหมายของจางชิ่งซาน ตั้งแต่ต้นจนจบมันต้องการเพียงแค่พลังต้นกำเนิดของจิตมารที่รั่วไหลออกมาเพียงเล็กน้อยนั่นเอง!
มันต้องการใช้พลังต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์และชั่วร้ายที่สุดนี้ มาฝึกฝนวิชาเนตรนอกรีตที่ประหลาดถึงขีดสุดของมัน!
"บ้าไปแล้ว ไอ้เจ้าอ้วนรนหาที่ตายนั่น แม่งเป็นคนบ้าขนานแท้เลย!" โจวเสวียนคำรามในใจ
เพื่อที่จะฝึกฝนวิชาเทพของตัวเอง ถึงกับกล้าใช้ชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรหลายร้อยคนเป็นเครื่องสังเวย เพื่อไปงัดแงะผนึกของตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแม้แต่เทพมารยุคบรรพกาลยังทำได้เพียงสะกดไว้!
ความใจกล้าของเจ้าหมอนี่ ไม่ใช่แค่คำว่า 'หน้าด้าน' จะอธิบายได้แล้ว แต่นี่มันคือการเอาฟ้ามาทำเป็นผ้าเตี่ยวชัดๆ!
"นี่ เจ้ามองอะไรอยู่? เหม่ออะไรของเจ้า?"
น้ำเสียงเย็นเยียบของหลินหว่านดึงโจวเสวียนกลับมาจากความตกตะลึงครั้งใหญ่
นางเห็นโจวเสวียนจ้องผนังนิ่ง ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว สีหน้าดูแย่ยยิ่งกว่าเห็นผีเสียอีก
โจวเสวียนได้สติกลับมาทันที เขาหอบหายใจเข้าปอดลึกๆ พยายามข่มคลื่นยักษ์ในใจลงไป
เขาหันไปมองหลินหว่านที่ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร บนใบหน้าฝืนเค้นรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา
"นางเซียนหลินครับ"
น้ำเสียงของเขาดูแหบพร่าเล็กน้อย
"ดูเหมือนพวกเราจะหลุดเข้ามาในสถานที่ไม่ธรรมดาเข้าให้แล้ว"
"โบราณสถานแห่งนี้ เกรงว่าไม่ใช่คลังสมบัติหรอกครับ"
"แต่มันคือ... กรงขัง"
(จบบท)