ตอนที่ 12 รางวัลและดาบทะลวงนภา

ตอนที่ 12 รางวัลและดาบทะลวงนภา

ตอนเที่ยงวัน ท้องฟ้าแจ่มใสและแสงแดดสาดส่อง

หลังจากหยุดพักและจัดการกับของรางวัลที่ได้จากการต่อสู้เสร็จ ขบวนอพยพก็ออกเดินทางอีกครั้ง

หลี่ฉีบินอยู่กลางอากาศบนโล่กระดูก มองลงไปยังขบวนอพยพที่ทอดยาวคดเคี้ยว ซากอสูรทะลวงดินสีน้ำตาลเทาขนาดมหึมาถูกลากจูงด้วยเกวียนหลายสิบเล่ม

ในขณะที่หลี่ฉีบินลาดตระเวนอยู่กลางอากาศ ผู้คนมากมายในขบวนอพยพเบื้องล่างก็มักจะแหงนมองขึ้นไปบนฟ้าโดยสัญชาตญาณ และทุกครั้งที่พวกเขาเห็นร่างที่บินอยู่บนฟ้า พวกเขาก็จะรู้สึกอุ่นใจ

พวกเขารู้ดีว่าตราบใดที่หน่วยลาดตระเวนหนุ่มผู้นี้ยังอยู่ ความปลอดภัยของพวกเขาก็จะได้รับการรับประกัน

เพราะเขาคือยอดยุทธ์ผู้แข็งแกร่งที่สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์ได้!

ใช่แล้ว ข่าวเรื่องหลี่ฉีสังหารอสูรทะลวงดินระดับดาวเคราะห์แพร่สะพัดไปทั่วทั้งขบวนอพยพ สร้างความสามัคคีให้แก่ผู้คนเป็นอย่างมาก

ขบวนอพยพเดินทางมุ่งหน้าไปยังตระกูลรอยซ์ และมาถึงที่หมายในอีกหลายวันต่อมา

ระหว่างทาง มีสองเผ่ามาร่วมขบวนด้วย และพวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากับฝูงสัตว์อสูรขนาดเล็กสองฝูง หลังจากนั้นก็ไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายอะไรเกิดขึ้นอีก

หลังจากจัดการให้เผ่าต่างๆ อพยพตามคำแนะนำของผู้อาวุโสในตระกูลเสร็จสิ้น หลี่ฉีก็ขอตัวกลับไปที่ตระกูล

หลังจากผ่านไปหลายวัน เขาก็ได้กลับมายังบ้านที่คุ้นเคย

"สิบเอ็ด!"

เมื่อเห็นหลี่ฉีกลับมา เวนดี้ผู้เป็นแม่ก็รีบวางของในมือและวิ่งเข้าไปกอดเขาทันที

หลี่ฉีพูดเสียงเบา "ผมกลับมาแล้วครับแม่"

"กลับมาก็ดีแล้ว!" เวนดี้ผละออกจากหลี่ฉี ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา "ลูกบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"ไม่เลยครับ ถ้าแม่ไม่เชื่อก็ดูสิ" หลี่ฉีพูดพลางหมุนตัวให้ดู

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"

การที่ต้องแยกจากกันหลายวัน ทำให้เวนดี้อยากจะพูดคุยกับหลี่ฉีมากมาย แต่เมื่อนึกถึงคำเตือนของสามี เธอจึงต้องจำใจกลืนคำพูดเหล่านั้นลงไป

"ท่านพ่อกับพี่สามกลับมาแล้ว พวกเขาบอกให้ลูกไปหาที่เต็นท์หลักตอนที่กลับมาถึง"

หลี่ฉีพยักหน้าเล็กน้อย "งั้นเดี๋ยวผมไปตอนนี้เลยครับ"

ออกจากบ้านเพื่อมุ่งหน้าไปยังเต็นท์หลัก ทักทายสมาชิกในตระกูลที่พบเจอระหว่างทาง หลี่ฉีก็มาถึงหน้าเต็นท์หลัก

"ท่านปู่"

หลี่ฉีร้องเรียกด้วยความเคารพจากหน้าเต็นท์

"สิบเอ็ด เข้ามาสิ"

เสียงผู้ชายดังมาจากข้างใน

เมื่อเข้าไปในเต็นท์หลัก หลี่ฉีก็เห็นคนหลายคนนั่งอยู่ข้างใน รวมถึงเดอร์ริค พ่อของเขาด้วย

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ รูปร่างกำยำล่ำสันและมีใบหน้าที่สง่างาม เขาคือผู้ก่อตั้งตระกูลรอยซ์ รอยซ์

ในเวลานี้ รอยซ์มีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า "สิบเอ็ด หลานทำได้ดีมาก!

"หลานช่วยชีวิตสิบแปดกับสิบเก้า แล้วก็ยังทำภารกิจลาดตระเวนได้สำเร็จ แถมยังฆ่าสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์ได้อีก"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบถุงหนังสัตว์จากเอวส่งให้ชายที่อยู่ข้างๆ

ชายคนนั้นมีใบหน้าที่ดุดันและรูปร่างกำยำล่ำสันไม่แพ้กัน เขารับถุงหนังสัตว์มาอย่างเงียบๆ และเดินมาตรงหน้าหลี่ฉี ยื่นถุงใบนั้นให้เขา

หลี่ฉีมองดูถุงหนังสัตว์ที่อิวานโก้ ท่านอาสามของเขาส่งให้ "ท่านอาสาม นี่คืออะไรครับ?"

อิวานโก้ตอบ "นี่คือรางวัลจากตระกูลสำหรับหลาน ยาน้ำค้างแดงสองเม็ด น้องเจ็ดจะบอกวิธีใช้ให้หลานฟังเอง"

เมื่อได้ยินว่าเป็นรางวัลจากตระกูล หลี่ฉีก็รับถุงหนังสัตว์นั้นมา

เขาเคยได้ยินชื่อยาน้ำค้างแดงมาก่อน มันเป็นของล้ำค่าที่หายากกว่าผลไม้สีส้มม่วงเสียอีก

เมื่อเห็นหลี่ฉีรับถุงหนังสัตว์ไปแล้ว รอยซ์ก็พูดต่อ "อ้อ ใช่แล้ว หลานคนโตมีของขวัญจะให้หลานด้วยนะ ของขวัญนั้นวางอยู่ที่บ้านของหลานแล้ว

"ปู่จะไม่บอกหรอกนะว่ามันคืออะไร หลานจะรู้เองเมื่อหลานติดต่อกับหลานคนโตหลังจากกลับไป"

"ของขวัญอะไรกัน? ลึกลับจัง?" หลี่ฉีสงสัยในใจ

รอยซ์โบกมือเบาๆ "กลับไปพักผ่อนให้สบายเถอะ แล้วก็ศึกษาของที่ได้มาในวันนี้ให้ดี อย่าทำให้ความตั้งใจของหลานคนโตต้องสูญเปล่าล่ะ"

"ครับ ท่านปู่" หลี่ฉีพยักหน้า หันหลังเตรียมตัวจะออกไป

เสียงของอิวานโก้ก็ดังขึ้น "สิบเอ็ด!"

"ครับ ท่านอาสาม?"

อิวานโก้พูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด "คลื่นสัตว์อสูรกำลังใกล้เข้ามาแล้ว สิบสองกับสิบสามจะเข้าร่วมการทดสอบคลื่นสัตว์อสูรเป็นครั้งแรก และหลานจะต้องเป็นคนสั่งการในเขตป้องกันของพวกเขา"

"ครับ!"

หลี่ฉีเห็นว่าคำพูดของท่านอาสามนั้นจริงจัง แฝงความหมายว่าไม่ให้ปฏิเสธ

เขาเข้าใจดีว่าท่านอาสามพูดในฐานะผู้พิทักษ์ศูนย์หลบภัย ไม่ใช่ในฐานะผู้อาวุโสในตระกูล

"อืม กลับไปพักผ่อนให้สบายเถอะ" สีหน้าของอิวานโก้อ่อนลงเล็กน้อย เขาหันไปหาเดอร์ริคและพูดว่า "น้องเจ็ด เจ้าก็ไปกับเขาด้วยสิ"

เดอร์ริคพยักหน้า ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากเต็นท์หลักไปพร้อมกับหลี่ฉี

ระหว่างทางกลับ เดอร์ริคถามขึ้น "หลานออกไปลาดตระเวนในทุ่งหญ้ามาตั้งหลายวัน หลานคิดยังไงบ้าง?"

ภาพเหตุการณ์ที่เขาเห็นในทุ่งหญ้าผุดขึ้นมาในหัวของหลี่ฉี หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ตอบ "มันยากมากสำหรับเผ่าเล็กๆ ที่จะเอาชีวิตรอดในทุ่งหญ้า การถูกฝูงสัตว์อสูรโจมตีเพียงครั้งเดียวก็อาจทำให้พวกเขาถูกกวาดล้างได้เลย"

เดอร์ริคส่ายหน้าให้กับคำตอบนี้ "ไม่ใช่แค่นั้นหรอก"

"หืม?"

หลี่ฉีรู้สึกงุนงง เขาไม่เข้าใจว่าที่พ่อบอกว่า 'ไม่พอ' นั้นหมายความว่าอย่างไร

เดอร์ริคเอียงคอเล็กน้อยแล้วพูดว่า "หลานจะรู้เองเมื่อหลานได้ไปที่เมืองแสงอรุณ"

ระหว่างที่พูดคุยกัน ทั้งสองก็กลับมาถึงบ้าน

เดอร์ริคเดินเข้าไปในห้องด้านในก่อน และออกมาพร้อมกับกล่องโลหะสีขาวเงิน "นี่คือของขวัญจากพี่ใหญ่ของหลาน"

หลี่ฉีรับกล่องโลหะมาและเปิดออก ภายในมีใบมีดสีขาวเงินเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

เขากวาดสัมผัสพลังจิตไปรอบๆ และนับใบมีดในแถวได้ยี่สิบเล่มพอดี

ใบมีดทั้งยี่สิบเล่มนี้มีรูปทรงที่แตกต่างกันไป บางเล่มมีความหนาเท่ากันหมด ในขณะที่บางเล่มเรียวจากบางไปหาหนา

แม้ใบมีดเหล่านี้จะมีรูปทรงและความหนาที่แตกต่างกัน แต่พวกมันมีลักษณะพิเศษร่วมกันคือ ความคมกริบ!

คมกริบจนเห็นได้ชัด!

"นี่มันอาวุธพลังจิตงั้นเหรอ?"

หลี่ฉีหันไปมองพ่อของเขาด้วยสีหน้าดีใจ

"ไม่แน่ใจสิ" เดอร์ริคส่ายหน้า "หลานต้องถามพี่ใหญ่ของหลานดูเอง"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบเครื่องมือสื่อสารจากข้อมือของหลี่ฉีและกดโทรออก

"ตื๊ด..."

เสียงรอสายดังขึ้นสองสามครั้ง จากนั้นหน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้น

บนหน้าจอแสง ปรากฏใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยต่อหน้าทั้งสองคน

เมื่อเห็นใบหน้านี้ หลี่ฉีและเดอร์ริคก็มองหน้ากัน

เพราะเจ้าของใบหน้านี้ไม่ใช่ อีริค รอน รอยซ์ พี่ใหญ่ของหลี่ฉี

คนที่ปรากฏบนหน้าจอแสงเป็นผู้หญิง ผู้หญิงที่ทั้งสาวและสวย!

"พวกคุณคือครอบครัวของอีริคใช่ไหมคะ? เขากำลังอาบน้ำอยู่ เดี๋ยวฉันไปเรียกให้ค่ะ"

กล้องซูมออก เผยให้เห็นครึ่งบนของผู้หญิงคนนั้นที่สวมชุดต่อสู้สีเขียวเข้มบนหน้าจอแสง

เธอดูปราดเปรียวและมีเสน่ห์ เต็มไปด้วยความสง่างามยามที่เธอเสยผมยาวของเธอ!

ผู้หญิงคนนั้นเอียงคอแล้วเรียก "อีริค ครอบครัวคุณหาแน่ะ"

อีกด้านหนึ่ง เสียงของพี่ใหญ่ก็ดังมา "รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวฉันไป"

เมื่อได้ยินคำตอบของอีริค ผู้หญิงคนนั้นก็กลับมาที่หน้าจอแสงและแนะนำตัว "ฉันชื่อ ดาตูโอ เป็นเพื่อนของอีริค และเป็นเพื่อนร่วมทีมในค่ายฝึกฝนร่วมด้วยค่ะ"

"ฉันคือเดอร์ริค อาเจ็ดของอีริค"

เดอร์ริคแนะนำตัว จากนั้นก็ชี้ไปที่หลี่ฉีที่อยู่ข้างๆ "นี่คือหลี่ฉี ลูกชายของฉัน เขาเป็นน้องชายคนที่สิบเอ็ดของอีริค"

"สวัสดีค่ะ ท่านอาเจ็ด" ดาตูโอวางตัวได้อย่างสง่างามและเหมาะสม

หลังจากทักทายเสร็จ เธอก็หันไปหาหลี่ฉีแล้วพูดว่า "สิบเอ็ด พี่ได้ยินอีริคพูดถึงเธออยู่บ่อยๆ นะ

"เขาบอกว่าเธอเป็นอัจฉริยะ และในอนาคตเธอจะได้เข้าค่ายฝึกฝนร่วมเหมือนกับพวกเรา"

ท้ายที่สุด เธอก็ยิ้มอย่างซุกซน "ไม่คิดเลยนะเนี่ย ว่านอกจากจะเป็นอัจฉริยะแล้ว เธอยังเป็นเด็กผู้ชายที่น่ารักมากๆ อีกด้วย"

"เอ่อ..."

หลี่ฉีหน้าแดงเล็กน้อย คำว่า 'เด็กน่ารัก' มันน่าอายเกินไปแล้ว!

ในเวลานี้ อีริคก็เดินเข้ามาในหน้าจอแสงโดยไม่สวมเสื้อ ใส่เพียงกางเกงขาสั้น ผมยังคงเปียกอยู่เล็กน้อย

"เธอไปพักก่อนเถอะ ฉันมีเรื่องจะคุยกับครอบครัวนิดหน่อย เดี๋ยวคุยเสร็จแล้วจะไปหานะ"

ทันทีที่โผล่มา อีริคก็พูดกับดาตูโอด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ก็ได้..."

ดาตูโอดูจะอิดออดเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะอยู่ต่ออีกสักพัก แต่ก็ยอมเดินออกไปแต่โดยดี

เมื่อเห็นดาตูโอเดินจากไป หลี่ฉีและเดอร์ริคก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง สองคนในหน้าจอแสงดูสนิทสนมกันมาก!

เดอร์ริคแซว "หลานคนโต แม่หนูดาตูโอคนเมื่อกี้ คงไม่ใช่ว่าที่ภรรยาของหลานในอนาคตหรอกนะ?"

"ดาตูโอจะเป็นภรรยาของผมในอนาคตครับ"

ใบหน้าอันหล่อเหลาของอีริคเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม เขายอมรับอย่างเปิดเผย

"เฮอะ เหมือนพี่รองไม่มีผิด..."

เดอร์ริครู้สึกคิดถึงอดีต แต่เขาก็หยุดพูดไปกลางคัน

"ผมเคยได้ยินท่านปู่เล่าเรื่องของท่านพ่อกับท่านแม่ครับ พวกท่านตกหลุมรักกันที่ค่ายฝึกฝนระดับดวงดาว แล้วผมก็เกิดมา"

อีริคจมอยู่ในห้วงแห่งความทรงจำ "ความจริงแล้ว ตอนที่ผมเข้าค่ายฝึกฝนร่วมใหม่ๆ ผมเอาแต่ตั้งใจฝึกฝน และไม่เคยคิดเรื่องความรักเลย"

"แต่พอได้พบกับดาตูโอ..." เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ บนใบหน้าของอีริคก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่น "ผมก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว"

"หลานคนโต หลาน..."

เดอร์ริคอยากจะปลอบใจแต่ก็ถูกขัดไว้เสียก่อน

"พอเถอะครับ ท่านอาเจ็ด! ปล่อยอดีตให้ผ่านไปเถอะครับ" อีริคพูดแทรกขึ้นมา

จากนั้นเขาก็หันไปหาหลี่ฉีแล้วพูดว่า "สิบเอ็ด หลานได้รับของขวัญจากพี่แล้วใช่ไหม?"

"ได้รับแล้วครับ" หลี่ฉีวางกล่องโลหะไว้ตรงหน้าแล้วถามว่า "ใบมีดพวกนี้คือเศษซากอาวุธพลังจิตเหรอครับ?"

"ฮ่าๆ! สิบเอ็ด หลานประเมินพี่ใหญ่ของหลานต่ำไปแล้วนะ!" อีริคหัวเราะ "นี่ไม่ใช่เศษซากอาวุธพลังจิต แต่เป็นอาวุธพลังจิตที่ไม่สมบูรณ์ต่างหาก!"

"เศษซากอาวุธพลังจิตกับอาวุธพลังจิตที่ไม่สมบูรณ์มันต่างกันยังไงเหรอครับ?" หลี่ฉีถามด้วยความสงสัย

อีริคอธิบายอย่างละเอียด "อาวุธพลังจิตประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนเล็กๆ พื้นฐานหลายสิบถึงหลายร้อยชิ้น เมื่ออาวุธพลังจิตมีชิ้นส่วนขาดหายไป มันก็จะกลายเป็นอาวุธที่ไม่สมบูรณ์ และพลังของมันก็จะลดลง โดยทั่วไปแล้วสถานการณ์แบบนี้สามารถซ่อมแซมได้

"ทว่า หากชิ้นส่วนเล็กๆ ขาดหายไปมากเกินไป ชิ้นส่วนที่เหลือก็จะไม่สามารถดึงพลังของอาวุธพลังจิตออกมาได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว ในสถานการณ์แบบนี้ ชิ้นส่วนเหล่านั้นก็จะกลายเป็นแค่เศษซาก และใช้เป็นได้แค่อาวุธมีคมเท่านั้น ซึ่งมีมูลค่าในการนำไปซ่อมแซมและใช้งานต่ำมาก

"แต่ถ้าชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านี้สามารถนำมาประกอบกันและยังคงสามารถดึงพลังบางส่วนของอาวุธพลังจิตออกมาได้ พวกมันก็จะกลายเป็นอาวุธพลังจิตที่ไม่สมบูรณ์ ซึ่งมีมูลค่าในการนำไปใช้งานและซ่อมแซมอยู่ในระดับหนึ่ง"

อีริคพูดเสริมต่อ "อย่าดูถูกอาวุธพลังจิตที่ไม่สมบูรณ์เชียวนะ!

"พี่ได้ยินมาจากเพื่อนในเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริงว่า อาวุธพลังจิตระดับต่ำบางชนิดก็เป็นเพียงเวอร์ชั่นที่ถูกลดทอนประสิทธิภาพมาจากอาวุธพลังจิตระดับสูง และสามารถถือว่าเป็นอาวุธพลังจิตระดับสูงที่ไม่สมบูรณ์ได้เหมือนกัน"

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่กล่องโลหะตรงหน้าหลี่ฉีแล้วพูดว่า "สิ่งที่พี่ให้หลานไป คืออาวุธพลังจิตที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนเล็กๆ พื้นฐานยี่สิบชิ้น—ดาบทะลวงนภา!"