ตอนที่ 1577 ไม่เป็นไร แค่ตกใจนิดหน่อยเท่านั้น

ครืนนน

ราชาปลาเวหาบินอยู่เหนือระดับน้ำทะเลห้าสิบเมตร

ฮูซินหมอบอยู่ตรงขอบหัวของปลาเวหา จ้องมองความเคลื่อนไหวของน้ำทะเลเบื้องล่างไม่วางตา

เปรี๊ยะ

เธอเห็นประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ใต้ทะเลลึก ผืนน้ำเดือดพล่าน ก่อตัวเป็นเกลียวคลื่นลูกแล้วลูกเล่าแผ่ขยายออกไปรอบๆ

"ดูเหมือนการต่อสู้จะดุเดือดมากเลยนะ"

หนานเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส

"ขอให้ท่านมู่เหลียงปลอดภัยทีเถอะ"

ฮูซินพนมมือภาวนา

หนานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ต้องไม่เป็นไรแน่ ท่านมู่เหลียงแข็งแกร่งที่สุดในโลก"

"..."

ชี่เอ๋อร์เล่อเดิมทีอยากจะพูดจาบั่นทอนกำลังใจสักหน่อย แต่พอคิดถึงความแข็งแกร่งของทั้งสองคน เขาก็เลือกที่จะหุบปากอย่างรู้สถานการณ์

"ผีมายานี่เลวร้ายทุกตัวเลยงั้นเหรอ?"

เขาเอ่ยถามขึ้น

"แน่นอนสิ ผีมายาน่ะน่ารังเกียจที่สุด"

ฮูซินตอบด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ใช่แล้ว ผีมายาต้องตายให้หมด"

หนานชูหมัดเล็กๆ ขึ้นมา สีหน้าเต็มไปด้วยความเกลียดชังลึกซึ้งและปวดร้าวอย่างรุนแรง

"งั้นเหรอ..."

ชี่เอ๋อร์เล่อเม้มปาก

ฮูซินทำหน้าจริงจัง

"ผีมายาพวกมันสนุกกับการเข่นฆ่า คนที่ถูกมันกัดจะติดเชื้อ เราเรียกมันว่า ติดเชื้อผีมายา ถ้าไม่รักษา ไม่กี่ปีต่อมาก็จะกลายเป็นผีมายา"

ชี่เอ๋อร์เล่อมือสั่นเทา รีบถามกลับ

"แล้วจะรักษายังไงล่ะ?"

ฮูซินตอบว่า

"ใช้น้ำตานางฟ้า น้ำตานางฟ้าระดับสิบสามารถรักษาการติดเชื้อของผีมายาให้หายขาดได้"

"น้ำตานางฟ้าระดับสิบ?"

ชี่เอ๋อร์เล่อมีสีหน้างุนงง

ฮูซินอธิบายต่อ

"น้ำตานางฟ้าเป็นผลผลิตจากดอกปีกนางฟ้า การจะไปถึงระดับสิบได้ ไม่ต้องให้ฉันบอก นายก็น่าจะรู้ว่ามันหายากแค่ไหน"

"แบบนั้นมันก็รอความตายชัดๆ"

ชี่เอ๋อร์เล่อร้องอย่างตกตะลึง

ฮูซินเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้น เมืองเต่าทมิฬคิดค้นยาเวทมาได้แล้ว สามารถบรรเทาอาการติดเชื้อของผีมายาได้ ทำให้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสิบกว่าปี"

"แล้วหลังจากสิบกว่าปีนั้นล่ะ?"

ชี่เอ๋อร์เล่อถามอีก

ฮูซินกล่าวให้คำมั่นสัญญาราวกับรุ่งอรุณ

"สิบกว่าปีให้หลัง ยาที่สามารถรักษาการติดเชื้อของผีมายาให้หายขาดได้จะต้องถูกคิดค้นออกมาสำเร็จอย่างแน่นอน"

"ใช่แล้ว เมืองเต่าทมิฬมีความแข็งแกร่งระดับนั้นอยู่แล้ว"

หนานกล่าวอย่างมั่นใจ

ชี่เอ๋อร์เล่อกระตุกมุมปาก ภายในใจไม่เชื่อเลยสักนิด

เขาเตือนตัวเองให้ระมัดระวังตัวมากยิ่งขึ้น จะปล่อยให้ตัวเองติดเชื้อของผีมายาไม่ได้เด็ดขาด

ครืนนน

ทันใดนั้น ผิวน้ำทะเลก็พุ่งทะยานขึ้นเป็นเกลียวคลื่นยักษ์สูงร้อยจั้ง รอบๆ แนวโขดหินเกิดเป็นน้ำวนขนาดมหึมา

"เกิดอะไรขึ้น?"

ฮูซินสะดุ้งตกใจ ลุกพรวดขึ้นยืน

ยังไม่ทันที่พวกเธอจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของผิวน้ำทะเล ราวกับชามที่ใส่น้ำไว้จนเต็มถูกคนใช้แรงเคาะอย่างแรง

การสั่นสะเทือนดำเนินอยู่หลายนาทีจึงค่อยๆ สงบลง ทว่าคลื่นยักษ์ที่เกิดขึ้นกลับกวาดซัดกระหน่ำไปทั่วทุกสารทิศ

ผ่านไปครู่หนึ่ง น้ำวนขนาดมหึมาก็อันตรธานหายไป ผืนทะเลกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

ซ่า ซ่า

มู่เหลียงพาเจินฮ่วนที่ขวัญยังกระเจิง บินพุ่งทะยานขึ้นมาจากผิวน้ำ ร่อนลงบนหัวของปลาเวหา

"น่ากลัวเกินไปแล้ว..."

มือของเจินฮ่วนสั่นเทา ปากก็พึมพำด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ฮูซินและคนอื่นๆ รีบกรูกันเข้าไปหา

"ไม่เป็นไรแล้ว จัดการเรียบร้อย"

มู่เหลียงกล่าวด้วยท่าทีราบเรียบ

เมื่อชี่เอ๋อร์เล่อได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พร้อมกันนั้นก็รู้สึกตกตะลึงอยู่ในใจ ความแข็งแกร่งของมู่เหลียงมากล้นถึงเพียงไหนกันแน่ ผีมายาตั้งมากมายขนาดนั้น บอกว่าจัดการก็จัดการได้ทั้งหมดเลยงั้นหรือ?

"แล้วเจินฮ่วนเป็นอะไรไปล่ะเนี่ย..."

ฮูซินมองเจินฮ่วนด้วยความตกตะลึง

"คงจะตกใจนั่นแหละ"

มู่เหลียงปรายตามองเธอแวบหนึ่ง

ฮูซินเดินมาตรงหน้าเจินฮ่วน ยกมือขึ้นโบกไปมาตรงหน้าเธอ

"คุณเจินฮ่วน ไม่เป็นไรแล้ว ได้สติหน่อย"

"ตกลงว่าผีมายามันน่ากลัวขนาดไหนกัน ถึงได้ทำให้เธอตกใจกลัวได้ขนาดนี้"

ชี่เอ๋อร์เล่อเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"ฉันไม่เป็นไร"

เจินฮ่วนค่อยๆ ได้สติกลับมา

ในเวลานี้ ภาพเหตุการณ์ในพื้นที่ใต้ดินเต็มหัวเธอไปหมด ทั้งภาพที่มู่เหลียงอัดผีมายาระดับเก้าฝ่ายเดียวจนหมดสภาพ และภาพที่เขาสังหารหมู่ผีมายากว่าแสนตัวเหล่านั้น

ภาพสุดท้ายคือมู่เหลียงทำการถมพื้นที่ใต้ดินจนเต็ม ฝังกลบผีมายาทั้งหมด พร้อมกับใช้วิชาสะกดฟ้าดินสะกดข่มพื้นที่บริเวณนั้นไว้โดยสมบูรณ์

เธอไม่ได้ถูกผีมายาทำให้ตกใจกลัว แต่ช็อกไปกับความสามารถที่เผยออกมาไม่ขาดสายและพละกำลังอันสะท้านโลกสะเทือนธรรมเนียมของมู่เหลียงทำให้สะท้านไปทั้งจิตใจต่างหาก

"ไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม?"

ฮูซินยังคงเป็นกังวลอยู่บ้าง

"จริงๆ ตลอดเวลาฉันไม่ได้ลงมือเลย แค่ยืนดูอยู่เฉยๆ เท่านั้น"

เจินฮ่วนฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย เธอได้รับผลกระทบทางจิตใจรุนแรงเกินไป

มู่เหลียงพูดขัดขึ้นมา

"เอาล่ะ พวกเธอรอฉันอยู่ที่นี่สักครู่ ฉันยังมีธุระอีก"

"ท่านมู่เหลียงยังจะไปทำอะไรอีกหรือคะ?"

หนานหลุดปากถามออกไปตามสัญชาตญาณ แต่พอถามจบเธอก็รู้สึกเสียใจภายหลัง นี่ไม่ใช่เรื่องที่เธอควรจะถามเลย

"ไปสำรวจสถานการณ์รอบๆ สักหน่อย บางทีอาจจะไม่ได้มีรังผีมายาแค่แห่งเดียว"

มู่เหลียงอธิบายไปตามระเบียบ

"ไม่ได้มีรังผีมายาแค่แห่งเดียว!"

ทุกคนร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

"แค่ข้อสันนิษฐานของฉันเท่านั้น บางทีอาจจะแค่คิดมากไปเอง"

มู่เหลียงปรายตามองพวกเขาก่อนที่ร่างจะเลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่

พอเขาจากไป ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

หนานถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ท่านเจินฮ่วน เกิดอะไรขึ้นใต้ทะเลงั้นหรือ?"

"พวกเธอคอยดูเอาเองเถอะ"

เจินฮ่วนโบกมืออย่างอ่อนแรง หยิบไข่มุกเสริมพลังเม็ดหนึ่งยัดเข้าปาก

หึ่ง

เมื่อขยับความคิด หวนนึกถึงทุกสิ่งที่เห็นใต้ทะเล เธอก็อาศัยความสามารถ จิตสำนึกก่อรูป ที่ได้รับจากไข่มุกเสริมพลัง ฉายภาพเหตุการณ์ทั้งหมดออกมาให้เห็นอีกครั้งอย่างสมบูรณ์แบบ

มู่เหลียงมอบไข่มุกเสริมพลังให้เธอหนึ่งขวด มีความสามารถหลากหลายรูปแบบ จุดประสงค์ก็เพื่อเผื่อไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ฮูซินและคนอื่นๆ แหงนหน้ามอง สีหน้าของพวกเธอค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตะลึงและอกสั่นขวัญแขวน

ชี่เอ๋อร์เล่อยิ่งส่งเสียงอุทานไม่หยุดหย่อน ราวกับได้เห็นเทพเจ้าจำแลงกายลงมา

"ท่านมู่เหลียงยังคงเก่งกาจไม่เปลี่ยนเลย..."

ฮูซินเอ่ยชื่นชมไม่ขาดปาก

หลังจากพวกเธอได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ต่างก็ถูกความตกตะลึงครอบงำจนไม่มีสิ่งใดจะเพิ่มเข้าไปได้อีกทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

เวลาล่วงเลยไปอย่างเชื่องช้า มู่เหลียงกลับขึ้นมาจากใต้ทะเลแล้ว ร่างกายของเขายังคงแห้งสนิทราวกับของใหม่

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองพวกเธอที่เงียบกริบพลางเอ่ยถาม

"พวกเธอเป็นอะไรกันไป?"

"พวกเราไม่เป็นไร"

หลายคนรีบเรียกสติกลับคืนมา

หนานถามด้วยความห่วงใย

"ท่านมู่เหลียง ยังมีรังผีมายาที่อื่นอีกไหมคะ?"

"แถวนี้ไม่มีแล้ว แต่ถ้าไกลออกไปก็ไม่รู้เหมือนกัน"

มู่เหลียงส่ายหน้าช้าๆ

"ต้องสำรวจต่อไหม?"

เจินฮ่วนถามด้วยสีหน้าจริงจัง

หลังจากที่เธอได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของผีมายา เธอก็มีความคิดเหมือนกับฮูซินและคนอื่นๆ แล้วว่า ผีมายาต้องตายให้หมด

"ไม่ล่ะ บางทีฉันอาจจะแค่คิดมากไปเอง"

มู่เหลียงส่ายหน้า

เขาเหลือบมองดูเวลาแล้วกล่าวเสียงเรียบ

"กลับกันเถอะ"

ภายในใจเขายังคงครุ่นคิดถึงอีกเรื่องหนึ่ง พวกผีมายาที่ออกจากรังผีมายาไปนั้น พวกมันไปอยู่ที่ไหนกันหมด?

หากว่าผีมายาเหล่านั้นไม่ได้หลับใหลอีกต่อไป แต่กลับมาออกอาละวาดในท้องทะเลแห่งนี้ จะสร้างความสูญเสียมากน้อยเพียงใด?

ไม่ว่าจะเป็นอสูรทะเลหรือมนุษย์ หากถูกผีมายากัดก็มีเพียงสองจุดจบ คือกลายเป็นอาหารให้มันกิน หรือไม่ก็ติดเชื้อ และสุดท้ายก็กลายเป็นผีมายาเสียเอง

"ตกลง"

ทุกคนรับคำพร้อมกัน

ฮูมมม

ราชาปลาเวหาส่งเสียงร้องยาวหลายครั้ง ก่อนจะบรรทุกทุกคนบินมุ่งหน้าไปทางทิศที่เต่าทมิฬอยู่

"กลับกันเถอะ"

หนานถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก นั่งพักผ่อนอย่างสบายใจบนหัวของราชาปลาเวหา

"ถึงจะขวัญหนีแต่ไม่ถึงกับตกอยู่ในอันตราย"

ชี่เอ๋อร์เล่อก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเช่นกัน

มู่เหลียงมองดูพวกเขาแวบหนึ่ง ภายในใจกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่น

"ต้องให้คนคอยจับตาดูสถานการณ์ในน่านน้ำแถบนี้ให้มากขึ้นซะแล้ว"

เขาพึมพำเสียงเบา รู้สึกอยู่เสมอว่าเรื่องของผีมายานั้นไม่ธรรมดา จะชะล่าใจไม่ได้เด็ดขาด