ตอนที่ 1573 น้ำลายหยดเดียวก็ฆ่าตายได้

ฮูซินมองชี่เอ๋อร์เล่อแวบหนึ่ง แล้วตอบแบบกำกวมว่า

"สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวมากชนิดหนึ่งน่ะ"

เมื่อชี่เอ๋อร์เล่อได้ยินดังนั้น ม่านตาก็ขยายกว้าง ก่อนจะเพิ่งนึกขึ้นได้แล้วถามว่า

"ที่เรามาที่นี่ ก็เพื่อตามหาผีมายางั้นเหรอ?"

"เปล่า แค่มาดูให้แน่ใจว่าที่นี่มีพวกมันหรือเปล่า"

ฮูซินยักไหล่

"ทางที่ดีคือไม่มีจะดีกว่า"

หนานกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เจินฮ่วนยกมือขึ้นตบเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า

"ใจเย็นๆ น่า อย่าเพิ่งหลอกตัวเองให้กลัวไปเลย"

"อืม รอให้แน่ใจเรื่องสถานการณ์ใต้ถ้ำนี้ก่อนค่อยว่ากัน"

ฮูซินพยักหน้าช้าๆ

"คงไม่ได้จะลงไปข้างล่างหรอกนะ?"

ชี่เอ๋อร์เล่อก้าวถอยหลังด้วยความหวาดกลัว

"อืม แน่นอนว่าต้องลงไปสิ"

เจินฮ่วนใช้มือข้างหนึ่งกระชับทวนวงเดือนในมือแน่น แล้วหยิบขวดผลึกที่บรรจุไข่มุกเสริมพลังออกมา

ชี่เอ๋อร์เล่อหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองสามเสียง

"ฉันคงไม่ต้องลงไปด้วยหรอกมั้ง?"

"ได้สิ เธอก็รออยู่ที่นี่แหละ"

เจินฮ่วนยิ้มบางๆ

ฮูซินและหนานสบตากัน ทั้งสองสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยิบไข่มุกเสริมพลังออกมาเตรียมที่จะกลืนลงไป

"ฮูซินลงไปกับฉันก็พอ หนานรออยู่ที่นี่แหละ"

เจินฮ่วนพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เอ๊ะ?"

หนานชะงักไปครู่หนึ่ง

เจินฮ่วนพูดทีเล่นทีจริงว่า

"สองคนหนีได้ง่ายกว่าสามคนนะ"

ฮูซินพูดด้วยท่าทางไร้เดียงสาว่า

"ฉันพาคนเดียวไปไหนมาไหนได้สบายกว่าน่ะ"

เธอสามารถพาคนอื่นใช้การกระโดดข้ามมิติได้ พาไปคนเดียวจะทำได้สบายมาก สองคนก็พอไหว แต่จะเปลืองแรงกว่ากันเยอะ

"เอาล่ะ งั้นพวกเธอระวังตัวด้วยนะ"

หนานกำชับด้วยสีหน้าจริงจัง

เธอรู้ซึ้งถึงพลังแห่งผู้ตื่นของฮูซินดี ดังนั้นจึงไม่ได้ดึงดันที่จะตามไปด้วย หรือลึกๆ แล้วในใจของเธอก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน

"วางใจเถอะ ต่อให้สู้ไม่ได้ แต่เรื่องหนีน่ะรอดอยู่แล้ว"

ฮูซินยิ้มอย่างมั่นใจ

"ไปกันเถอะ อย่ามัวเสียเวลาเลย"

เจินฮ่วนอ้าปากกลืนไข่มุกเสริมพลังลงไป

เธอยังอมไข่มุกเสริมพลังที่เคลือบน้ำตาลไว้อีกสองเม็ดในปาก รอจนกว่าไข่มุกเสริมพลังเม็ดแรกจะหมดฤทธิ์ ก็แค่กัดเปลือกน้ำตาลให้แตกแล้วกลืนไข่มุกเสริมพลังลงไป ก็จะทำให้ไข่มุกเสริมพลังสำรองออกฤทธิ์ได้ทันที จะได้ไม่ต้องมาลนลานจนมือไม้ปั่นป่วนอยู่ในน้ำ

"ตกลง"

ฮูซินพยักหน้า และอมไข่มุกเสริมพลังเคลือบน้ำตาลสองเม็ดไว้ในปากเช่นเดียวกัน

"ออกเดินทาง"

เธอยื่นมือออกไปมองเจินฮ่วน

"ไปกันเลย"

เจินฮ่วนยื่นมือไปจับมือของฮูซินไว้

วื้ง

มิติเกิดการสั่นกระเพื่อมเล็กน้อย ก่อนที่ทั้งสองคนจะหายตัวไปจากภายในม่านพลังผลึก

เหนือถ้ำใต้ดินอันมืดมิด ฮูซินและเจินฮ่วนก็มาปรากฏตัวอยู่ในน้ำ แรงดันน้ำมหาศาลบีบอัดร่างกายของพวกเธอทั้งสอง

เจินฮ่วนขมวดคิ้วแน่น ไข่มุกเสริมพลังในร่างกายเริ่มออกฤทธิ์ เธอรีบควบคุมน้ำทะเลรอบด้านเพื่อลดแรงดันน้ำลงในทันที

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก"

ฮูซินหอบหายใจรัว กล่าวด้วยอาการจิตไม่นิ่งว่า

"เกือบโดนบีบตายแล้ว"

"รีบหน่อย เวลาเรามีไม่มาก"

เจินฮ่วนพูดเสียงอู้อี้ไม่ชัดเจนขณะที่ทำแก้มตุ่ย

ในปากของทั้งสองคนล้วนอมไข่มุกเสริมพลังเอาไว้สองเม็ด เวลาพูดจึงฟังดูอู้อี้ไปบ้าง

ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะหยิบเอาด้วงโคมไฟที่ห่อหุ้มด้วยผลึกออกมา ปล่อยให้มันส่องแสงสว่างไสวดิ่งลงไปเบื้องล่างของถ้ำ

ถ้ำใต้ทะเลนั้นลึกมาก ผนังถ้ำตั้งชันและหยาบขรุขระ

ทั้งคู่ไม่รู้ว่าร่วงหล่นลงมานานเท่าไหร่แล้ว ในไม่ช้าประสิทธิภาพของไข่มุกเสริมพลังเม็ดแรกก็หมดลง

กร้วม

ฮูซินรีบกัดเปลือกน้ำตาลให้แตก แล้วกลืนไข่มุกเสริมพลังเม็ดที่สองลงไป

ทั้งสองยังคงดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ ทัศนวิสัยเริ่มกว้างขวางขึ้นทีละน้อย แสงสว่างที่เปล่งออกมาจากด้วงโคมไฟไม่สามารถส่องไปถึงพื้นที่ที่กว้างกว่านี้ได้แล้ว

หัวใจของฮูซินเต้นรัวเร็วขึ้น เธอเกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีนัก และได้กลิ่นอายที่ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน

"นี่มันกลิ่นอายอะไรเนี่ย?"

เจินฮ่วนขมวดคิ้ว จมูกโด่งรั้นของเธอขยับดมกลิ่นฟุดฟิด

มือของฮูซินสั่นเทา เธอหยิบไข่มุกเสริมพลังสีทองออกมาหนึ่งเม็ด แล้วยัดเข้าปากด้วยมือที่สั่นเทา

วื้ง

เธอคว้ามือของเจินฮ่วนเอาไว้ เพียงตั้งจิตคิด ธาตุแสงก็ควบแน่นมารวมกันอย่างรวดเร็ว

แสงสว่างจ้าบาดตาปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่ใต้ดิน ภูเขาเนื้อที่กำลังขยับหยุกหยิกก็ปรากฏขึ้นกระแทกสายตาของคนทั้งสองอย่างจัง

ม่านตาของฮูซินหดเกร็ง เธอรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเร่งรีบ แล้วก็ต้องพบกับภูเขาเนื้อจำนวนนับไม่ถ้วน ซึ่งด้านบนนั้นมีผีมายาที่คุ้นเคยหมอบราบอยู่

"นี่น่ะเหรอผีมายา?"

เจินฮ่วนร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายออกมาเพราะความกลัว

"จบเห่แล้ว นี่มันรังของผีมายาจริงๆ ด้วย"

ลมหายใจของฮูซินเริ่มถี่กระชั้นขึ้น

เจินฮ่วนมองดูภูเขาเนื้อที่อัดแน่นยั้วเยี้ยนั้น ขนอ่อนทั่วร่างลุกซู่ชัน ความรู้สึกคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมาทันที

เธอหันหน้าไปถามว่า

"พวกมันเก่งมากไหม?"

ฮูซินถามกลับด้วยเสียงสั่นๆ ว่า

"เธอเห็นผีมายาที่หมอบอยู่บนยอดสุดนั่นไหมล่ะ?"

"อืม ไอ้พวกที่มีปีกน่ะเหรอ?"

เจินฮ่วนเบิกตากลมโตสวยคู่นั้นมองไป

"พวกนั้นล้วนแต่เป็นผีมายาระดับเจ็ด ระดับแปด แล้วก็ระดับเก้าทั้งนั้นเลย"

ฮูซินพูดด้วยท่าทางอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา

"อะไรนะ!"

เจินฮ่วนร้องเสียงหลง

กี้ กี้ กี้

เสียงร้องที่ทำให้ฮูซินรู้สึกคุ้นหูดังแว่วมาจากภูเขาเนื้อเบื้องล่าง

"แย่แล้ว ต้องไปเดี๋ยวนี้เลย"

ฮูซินกรีดร้องเสียงแหลม

เจินฮ่วนเพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นภูเขาเนื้อแต่ละลูกเริ่มขยับเขยื้อน ผีมายาระดับสูงที่อยู่บนยอดภูเขาเนื้อเริ่มตื่นขึ้นมาแล้ว

เธอนึกถึงคำพูดของฮูซิน พวกนี้คือผีมายาระดับเจ็ดถึงระดับเก้าเลยนะ แค่น้ำลายมันหยดเดียว ก็สามารถฆ่าเธอตายได้แล้ว

วื้ง

ฮูซินไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอใช้การกระโดดข้ามมิติ พาเจินฮ่วนหายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที

ทั้งสองปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็ออกมาอยู่ข้างนอกถ้ำแล้ว และได้เห็นราชาปลาเวหา

ฮูซินตั้งจิตอีกครั้ง ทั้งคู่ก็หายตัวไปอีกหน เมื่อปรากฏตัวก็เข้ามาอยู่ภายในม่านพลังผลึกเรียบร้อยแล้ว

"เป็นยังไงบ้าง?"

หนานรีบซักถามทันที

"เดี๋ยวค่อยว่ากัน รีบออกไปจากที่นี่เร็วเข้า!"

เจินฮ่วนตะโกนเร่งเสียงหลง

"ใช่ รีบไปเร็ว!"

ฮูซินตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

ท่าทีของทั้งสองคน ทำให้หนานและชี่เอ๋อร์เล่อเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาบ้างแล้ว

อ๊อง อ๊อง อ๊อง

ราชาปลาเวหาก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างเช่นกัน มันหันหัวเปลี่ยนทิศทางแล้วว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยความเร็วเต็มพิกัด

เจินฮ่วนและฮูซินเอาแต่มองเหลียวหลังตลอดเวลา ความรู้สึกไม่สบายใจในอกไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว

"อย่าทำให้ฉันกลัวสิ"

ชี่เอ๋อร์เล่อพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"หุบปากไปเลย"

ฮูซินตวัดสายตาเย็นชาจ้องเขม็งไปที่เขา

"..."

ชี่เอ๋อร์เล่อรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองทันที

"ไม่ได้ตามมาใช่ไหม?"

เจินฮ่วนหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย มองจ้องไปยังก้นทะเลที่มืดมิด

ฮูซินตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเทาว่า

"ไม่ ฉันยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าสะอิดสะเอียนนั่นอยู่เลย"

บุ๋ง บุ๋ง บุ๋ง

น้ำทะเลปั่นป่วน ฝูงผีมายาจำนวนมหาศาลพากันแหวกว่ายออกมาจากในถ้ำอย่างรวดเร็ว

"มาแล้ว พวกมันตามมาแล้ว!"

หนานกรีดร้องลั่น

"ราชาปลาเวหา ถ้าแกไม่อยากถูกกินจนเหลือแต่กระดูกล่ะก็ ว่ายให้มันเร็วกว่านี้!"

เจินฮ่วนกรีดร้องตะโกนเช่นเดียวกัน

อ๊อง อ๊อง อ๊อง

ราชาปลาเวหาเร่งความเร็วขึ้นมาอีกระดับ ตอนนี้สามารถมองเห็นแสงสว่างของผิวน้ำได้แล้ว

ซู่

มันพุ่งตัวทะยานขึ้นพ้นผิวน้ำ บินเหินฟ้ามุ่งหน้าไปสู่อีกฟากฝั่งอย่างรวดเร็ว

ราชาปลาเวหาเพิ่งจะพ้นจากผิวน้ำมาได้ไม่นาน ฝูงผีมายาก็โผล่พรวดตามขึ้นมา พวกมันลอยตัวขึ้นมาบนผิวน้ำอัดแน่นยั้วเยี้ยไปหมด ภาพนั้นทำเอาชี่เอ๋อร์เล่อและหนานถึงกับหน้าซีดเผือด

"ไปเร็วเข้า!"

ชี่เอ๋อร์เล่อร้องโหยหวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่ต้องรอให้เขาบอก ราชาปลาเวหาก็ใส่เกียร์เดินหน้าพุ่งทะยานไปอย่างสุดกำลัง รอบด้านเกิดพายุลมแรงพัดกระหน่ำ ผิวน้ำทะเลปั่นป่วนจนเกิดเป็นคลื่นยักษ์สูงนับร้อยเมตร เพื่อสกัดกั้นพวกผีมายาที่ไล่ตามมา

พวกของเจินฮ่วนหันกลับไปมองเบื้องหลังด้วยความอกสั่นขวัญแขวน ผีมายาระดับสูงที่สามารถบินได้พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และยังคงไล่ล่าตามติดปลาเวหาต่อไป

"เร็วเข้า เอาไข่มุกเสริมพลังเร่งความเร็ว 8 เท่ามา"

เจินฮ่วนเกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมาฉับพลัน เธอหยิบไข่มุกเสริมพลังเร่งความเร็ว 8 เท่าส่งให้กับฮูซิน

เด็กสาวเข้าใจความหมายทันที ร่างของเธอวูบไหวหายไปจากภายในม่านพลังผลึก ไปปรากฏตัวอยู่ข้างริมฝีปากของปลาเวหา แล้วยัดไข่มุกเสริมพลังหลายเม็ดเข้าไปในปากของมัน

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ความเร็วของปลาเวหาก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด เพียงชั่วพริบตามันก็บินทะยานออกไปไกลกว่าหลายพันเมตรแล้ว

ไม่นานนัก พวกเขาก็สลัดหลุดจากการตามล่าของฝูงผีมายาได้สำเร็จ

"รีบติดต่อเนินสูงเร็ว"

เจินฮ่วนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะรีบหยิบแมลงเสียงสะท้อนออกมา

"ตกใจแทบตายแน่ะ"

ชี่เอ๋อร์เล่อล้มแผ่หลาลงบนหัวของปลาเวหา เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มตัว

ตอนนี้เขาโหยหาพื้นดินบนฝั่งอย่างเหลือล้น เขารู้สึกแค่ว่าท้องทะเลแห่งนี้มันช่างอันตรายเกินไปแล้ว