บทที่ 102 พบร่องรอยของคาร์ล

บทที่ 102 พบร่องรอยของคาร์ล

"ผู้อำนวยการครับ พบเบาะแสของคาร์ลแล้วครับ!"

โคลสันเดินกึ่งวิ่งเข้าไปหาฟิวรีพร้อมกับถือแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ในมือ นิก ฟิวรีเหลือบมองโคลสันแวบหนึ่ง โคลสันจึงรีบกดเล่นวิดีโอในแท็บเล็ตทันที

วิดีโอดังกล่าวถูกบันทึกไว้ได้โดยดาวเทียม แม้ว่าภาพจะมีความมัวอยู่บ้าง แต่เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือฝีมือของคาร์ล ในวิดีโอเผยให้เห็นภาพของอุกกาบาตลูกหนึ่งที่พุ่งตกลงมา บดขยี้ทำลายยอดเขาจนราบเป็นหน้ากลองในพริบตา

"ยืนยันได้ไหมว่าใช่เขา"

โคลสันพยักหน้าตอบ "ค่อนข้างแน่ใจครับ ดาวเทียมตรวจพบว่าอุกกาบาตลูกนี้ไม่ได้ตกลงมาจากนอกโลก แต่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นจากระดับความสูงชั้นบรรยากาศครับ"

นิก ฟิวรีส่งเสียงตอบรับในลำคอ "ตรวจสอบความถูกต้องของวิดีโอหรือยัง"

"โทนี สตาร์ก เป็นคนส่งวิดีโอนี้มาให้ครับ และดาวเทียมที่บันทึกภาพไว้ได้ก็เป็นของสตาร์กอินดัสทรีส์ครับ"

เมื่อนิก ฟิวรีได้ยินว่าโทนีเป็นคนส่งวิดีโอมา เขาก็รู้ทันทีว่ามันไม่มีทางเป็นของปลอม หลังจากที่รู้ว่าคาร์ลหายตัวไป โทนีก็สั่งเดินเครื่องดาวเทียมทั้งหมดของสตาร์กอินดัสทรีส์ทันที เพื่อค้นหาร่องรอยของคาร์ลอย่างไม่หยุดหย่อน

โทนีฉลาดพอที่จะไม่ค้นหาตัวคาร์ลโดยตรง แต่เขาให้จาร์วิสใช้ดาวเทียมรวบรวมเหตุการณ์ฉุกเฉินที่เกิดขึ้นทั่วโลก จากนั้นนำมาตรวจสอบเปรียบเทียบกับความสามารถอันน่าตกตะลึงที่คาร์ลเคยแสดงให้เห็นในอดีต ในที่สุดหลังจากจาร์วิสทำการคัดกรอง ข้อมูลก็ได้พบวิดีโอเหตุการณ์อุกกาบาตถล่มยอดเขานี้

โทนีจำได้ทันทีว่าอุกกาบาตในวิดีโอคือลูกเดียวกับที่คาร์ลเคยเรียกออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาอยากจะศึกษาวิจัยมาโดยตลอด หลังจากนั้นโทนีได้ส่งวิดีโอออกไปสองชุด ชุดหนึ่งส่งให้สกาย และอีกชุดหนึ่งส่งให้โคลสัน

เมื่อได้รับการยืนยันจากทั้งสกายและเกวนแล้ว โทนีก็เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางเช่นกัน

"จาร์วิส เตรียมชุดเกราะ ฉันจะไปบาวาเรียเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น"

"รับทราบครับ เจ้านาย"

แขนกลยกตัวขึ้นจากพื้น โทนียืนอยู่ตรงกลางขณะที่ชิ้นส่วนชุดเกราะเริ่มประกอบเข้ากับร่างกายของเขา

"ติดตั้งชุดเกราะเสร็จสิ้น ตรวจสอบคุณลักษณะของเกราะ ตรวจสอบเรียบร้อย ระดับพลังงานเพียงพอ ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพครับ เจ้านาย"

"เอาล่ะ จาร์วิส ตั้งค่าจุดหมายปลายทาง"

แผนที่เส้นทางปรากฏขึ้นภายในหมวกเกราะ โทนีทะยานตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินจากไปทันที

ในขณะเดียวกัน ครอบครัวของสกายและเกวนก็ได้รับรู้ตำแหน่งที่อยู่ของคาร์ลแล้ว แต่ความกังวลที่มีต่อคาร์ลก็ยังไม่จางหายไป โดยเฉพาะเฮเลน การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของคนในกลุ่มไม่อาจหลบพ้นสายตาของเฮเลนได้ โดยเฉพาะการรีบไปรับเด็กแสบทั้งสองคนกลับจากโรงเรียนอย่างกะทันหัน ซึ่งยิ่งทำให้เธอสงสัยมากขึ้นไปอีก

ในที่สุดจอร์จก็เป็นคนบอกข่าวนี้กับเฮเลน เฮเลนมีอาการสงบนิ่งมากหลังจากได้ฟัง เธอเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าคาร์ลจะไม่เป็นไร โดยบอกว่าเป็นสัญชาตญาณของผู้เป็นแม่

ในครอบครัวนี้ เฮเลนกลับกลายเป็นคนที่ใจเย็นที่สุด ส่วนเกวนและสกายต้องกลับไปยังโดโด้สเปซทุกๆ ไม่กี่ชั่วโมงเพื่อตรวจสอบดูว่าคาร์ลกลับมาที่นั่นแล้วหรือยัง

ในเวลาเดียวกัน ทั้งสองคนยังพบว่าหัวหอมมักจะนอนหลับอยู่ในกรงนกเสมอ ซึ่งเป็นหลักฐานยืนยันว่าคาร์ลไม่ได้เรียกมันออกมาใช้งาน นั่นทำให้พวกเธอรู้สึกเบาใจขึ้นบ้างเล็กน้อย

ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้เจ้าหัวหอมสามารถต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับคาร์ลได้แล้ว และพลังการต่อสู้ของมันก็ไม่ต่ำเลยแม้แต่น้อย ปกติแล้วคาร์ลแทบจะเรียกหัวหอมออกมาต่อสู้ด้วยกันทุกครั้ง

ทว่าครั้งนี้กลับเป็นข้อยกเว้น

ที่บาวาเรีย คาร์ลกำลังกลัดกลุ่มใจเรื่องการหาทางกลับบ้าน เพราะเขาถูกพวกไฮดราพาตัวมาที่นี่โดยตรง เขาจึงไม่มีเอกสารการเข้าเมืองที่ถูกต้อง เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะออกไปตามช่องทางปกติในตอนนี้ เขาไม่มีพาสปอร์ตติดตัวมาด้วย และอย่าว่าแต่พาสปอร์ตเลย ทางเดียวในตอนนี้คือต้องให้ใครสักคนจากที่บ้านมารับเขาไป

และที่สำคัญที่สุดคือตอนนี้เขาไม่มีแม้แต่โทรศัพท์มือถือ มันถูกทำลายไปตอนที่เขาถูกพวกไฮดราลักพาตัวมา ส่วนวันด้าก็ไม่มีโทรศัพท์เลยสักเครื่องเดียว

เขายังพอมีเงินติดตัวอยู่บ้าง เพราะคาร์ลมีนิสัยชอบเก็บเงินไว้ในช่องเก็บของของระบบอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายในตอนนี้

"คำนวณพลาดจริงๆ เบอร์โทรศัพท์ที่บ้านเบอร์อะไรกันนะ"

คาร์ลจำเบอร์โทรศัพท์ที่บ้านไม่ได้เลย อย่าว่าแต่เบอร์มือถือของเกวนและสกาย ใครจะไปจำตัวเลขยาวเหยียดขนาดนั้นได้

"สมองฉันต้องลัดวงจรแน่ๆ ที่ดันไปเล่นตามแผนของพวกไฮดรา ฉันควรจะจัดการพวกเวรนั่นที่สำนักงานตั้งแต่แรกแล้ว พลาดจริงๆ พลาดครั้งใหญ่เลย!"

คาร์ลสบถด่าตัวเองพร้อมกับยัดสเต็กเข้าปาก ในตอนนั้นเขาเกรงว่าการต่อต้านเจ้าหน้าที่เหล่านั้นจะทำให้สกายและเกวนได้รับอันตราย เขาจึงผุดไอเดียที่จะเออออไปตามแผนของพวกมันดู ไม่คิดเลยว่ามันจะส่งผลเสียกลับมา และเขาก็ลงเอยด้วยการถูกสยบด้วยยาสลบไม่กี่เข็ม

"ถ้าวันหน้าฉันยังจะวางแผนอะไรอีก ฉันยอมเป็นหมาเลย เป็นหมาปั๊กด้วย!"

คาร์ลกัดสเต็กอย่างแรง พลางตัดสินใจเงียบๆ ว่าในอนาคตถ้าใช้กำลังได้เขาก็จะไม่เถียง และถ้าบดขยี้ได้เขาก็จะไม่เล่นตุกติกอะไรอีกเด็ดขาด

"ม็อกเกิล เจ้าตัวแสบ รอก่อนเถอะ กลับไปฉันจะจัดการแก คนของไฮดราเดินเข้าสำนักงานมาหน้าตาเฉย แต่แกที่ทำตัวเหมือนหมูกลับไม่ส่งเสียงเตือนสักนิด แกทำกับฉันแบบนี้ได้ยังไง กลับไปฉันจะขายคทาของแกกับมงกุฎห่วยๆ นั่นทิ้งให้หมด!"

คาร์ลบ่นพึมพำและสบถด่าม็อกเกิล เจ้านั่นควรจะเป็นปราการป้องกันให้กับห้องพักทั้งชั้นแท้ๆ แต่กลับหยุดยั้งเจ้าหน้าที่เพียงไม่กี่คนไม่ได้

วันด้าที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามจู่ๆ ก็รู้สึกว่าคาร์ลกำลังแผ่ซ่านความโกรธแค้นออกมา จึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความเป็นห่วง

"คาร์ล เป็นอะไรไปหรือเปล่าคะ จู่ๆ ฉันก็รู้สึกเหมือนคุณกำลังถูกห่อหุ้มด้วยความขุ่นเคือง เกิดอะไรขึ้นเหรอ"

"อ้อ เปล่าหรอก... แค่กำลังคิดเรื่องบางอย่างน่ะ กินข้าวเถอะ"

คาร์ลหยุดพึมพำ เขาต้องยอมรับว่าเวทมนตร์โกลาหลของวันด้านั้นทรงพลังจริงๆ แม้จะยังควบคุมไม่ได้ แต่ประสาทสัมผัสของเธอก็ช่างเฉียบแหลม ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันถูกเรียกว่าเป็นหนึ่งในสามมหาอำนาจเทวะโบราณ และเป็นพลังเพียงอย่างเดียวที่ไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับการกำเนิดของจักรวาล แต่กลับมีระดับทัดเทียมกับอีกสองพลังที่มีมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของจักรวาล

ในจักรวาลมาร์เวล มีสิ่งที่เรียกว่าสามมหาอำนาจเทวะโบราณ ได้แก่ พลังฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นตัวแทนของพลังจิต เวทมนตร์โกลาหล ซึ่งสามารถแก้ไขความจริงได้อย่างถาวร และพลังก็อบลิน ซึ่งสามารถกลืนกินได้ทุกสรรพสิ่ง

ในบรรดาพลังเหล่านี้ มีคำบรรยายเกี่ยวกับพลังก็อบลินอยู่น้อยมาก ทุกครั้งที่มันปรากฏขึ้นมันจะนำมาซึ่งการกัดกินอันไร้ที่สิ้นสุด แม้แต่พลังฟีนิกซ์ก็ยังกลายเป็นเป้าหมายให้มันกลืนกิน เรียกได้ว่าเป็นพลังที่ลึกลับที่สุดในบรรดาสามมหาอำนาจเทวะโบราณ

พลังฟีนิกซ์เป็นตัวแทนของแหล่งกำเนิดพลังจิตในจักรวาลมาร์เวล พลังจิตทั้งหมดในพหุจักรวาลของมาร์เวลล้วนมีต้นกำเนิดมาจากพลังฟีนิกซ์

พลังฟีนิกซ์มีผู้สืบทอดมาแล้วหลายคน และครั้งหนึ่งเคยเป็นที่แย่งชิงของทุกคน ผู้สืบทอดที่โด่งดังที่สุดคือ ฟีนิกซ์ จีน เกรย์ อย่างไรก็ตาม ผู้สืบทอดทุกคนได้รับเพียงชิ้นส่วนของพลังฟีนิกซ์เท่านั้น ยังไม่มีใครเคยได้รับพลังฟีนิกซ์ทั้งหมดอย่างสมบูรณ์เลย

พลังที่สามคือเวทมนตร์โกลาหล เวทมนตร์โกลาหลเป็นเพียงหนึ่งเดียวในสามมหาอำนาจเทวะโบราณที่ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับจุดเริ่มต้นของจักรวาล

ต้นกำเนิดของเวทมนตร์โกลาหลคือหนึ่งในสี่เทพที่สร้างโดย 'เดมิเอิร์จ' นามว่า คธอน

เดมิเอิร์จสร้างเทพขึ้นมาสี่องค์ ได้แก่ ไกอา ไฮปุส เซต และคธอน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เทพทั้งสี่องค์นี้เริ่มต่อสู้กันเอง ในที่สุดคธอนก็ถูกความชั่วร้ายเข้าครอบงำและตกต่ำลง กลายเป็นเทพเจ้าแห่งความโกลาหล จึงเป็นที่มาของเวทมนตร์โกลาหล

เวทมนตร์โกลาหลคือต้นกำเนิดของเวทมนตร์สายมืดทั้งหมดในจักรวาลมาร์เวล แม้แต่ดอร์มัมมูผู้โด่งดังก็เคยหยิบยืมพลังมาจากคธอน

แต่สุดท้ายคธอนก็ถูกไกอาผนึกไว้ในมิติอื่น กลายเป็นเทพปีศาจต่างมิติ และเป็นเพราะคธอนต้องการกลับมายังโลกจากมิติอื่นนี่เอง ที่ทำให้เกิดสการ์เล็ตวิทช์ หรือวันด้า และควิกซิลเวอร์ หรือปิเอโตร ในเวลาต่อมา