ตอนที่ 313 ผู้พเนจรแห่งห้วงสุญญะ

ตอนที่ 313 ผู้พเนจรแห่งห้วงสุญญะ

อีกด้านหนึ่ง

ในห้วงสุญญะอันไร้ที่สิ้นสุด เฉินฝานและประมุขสังหารกำลังมุ่งหน้าไปเบื้องหน้า

ดูเหมือนเป็นการเดินทางที่ไร้ซึ่งเป้าหมาย ในระดับของหมื่นโลกแล้ว พวกเขาทั้งสองช่างดูเล็กจ้อยอย่างยิ่ง ประดุจแมลงเม่าและหิ่งห้อย

ทว่าเฉินฝานรู้หลักการหนึ่งดี หากต้องการแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด มีเพียงการเสี่ยงภัยเข้าไปสัมผัสกับห้วงสุญญะแห่งหมื่นโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่าเดิมเท่านั้น จึงจะสามารถยกระดับความรู้ความเข้าใจและเพิ่มพูนประสบการณ์ได้

มิฉะนั้น การพอใจอยู่กับที่ในมุมหนึ่ง ก็ไม่ต่างอะไรกับกบในกะลาที่นั่งมองท้องฟ้า มีเพียงความคิดที่ว่างเปล่า ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงจินตนาการ ไม่ใช่ความจริง

เหมาะเพียงแค่การค่อยๆ พัฒนาอย่างระมัดระวัง เพื่อให้มีความปลอดภัยอยู่บ้างก็เท่านั้น

และความรู้สึกเช่นนี้ ก็เหมือนกับคนที่เกิดในสถานที่เล็กๆ บนทวีปเดียวกัน หากไม่ไปสัมผัสกับดินแดนและสิ่งต่างๆ ที่เจริญรุ่งเรืองและทรงพลังกว่า ท้ายที่สุดก็ยากที่จะก้าวหน้าได้เร็วยิ่งขึ้น

ความหมายเดียวกัน

เพียงแค่ได้สัมผัสกับสิ่งที่ไม่รู้จัก ก็หมายถึงการเพิ่มความเสี่ยงในตัวเองแล้ว

แน่นอนว่า นับตั้งแต่ที่เขาหลอมรวมเพลิงบรรพชนและโลกนิรันดร์ก็ไม่อาจหยุดยั้งเขาได้อีกต่อไป เขาก็มีความคิดเช่นนี้มานานแล้ว

เพียงแต่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับทางฝั่งผู้ท่องดาราจักร ทำให้จำต้องระแวดระวัง

และในสถานการณ์ที่ไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างถ่องแท้ ก็ไม่อาจผลีผลามกลับไปดูที่โลกหวงกู่ได้ มิฉะนั้น หากนำภัยพิบัติไปสู่โลก ก็คงไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก

ดังนั้น เมื่อชั่งน้ำหนักดูแล้ว จำเป็นต้องทำความเข้าใจหมื่นโลกนี้ให้ดีเสียก่อน จึงจะมีความมั่นใจมากขึ้น

แต่การจะทำความเข้าใจนั้น พูดง่ายเสียที่ไหน มันกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป...

ในตอนนี้ เขากลับนึกถึงสายลับของตระกูลขึ้นมาบ้างแล้ว หากมีคนที่แข็งแกร่งกว่านี้มาสักคน นั่นจึงจะช่วยเหลือเขาได้

ข้างกายเฉินฝาน ประมุขสังหารมีสีหน้าหวั่นไหวเล็กน้อย

"เทพโบราณแห่งเขตต้องห้าม พวกเราเดินทางมาไกลเกินไปแล้วหรือไม่?"

พวกเขาจากมาเป็นเวลานานแล้ว แต่การเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ หากเผชิญหน้ากับตัวตนที่อยู่เหนือการควบคุม แม้แต่จะหลบหนีก็ยังไม่รู้ว่าจะไปหลบที่ใด

เฉินฝานยืนประสานมือไว้ด้านหลังอยู่กลางห้วงสุญญะ

"ไกลรึ? นี่เพิ่งจะไกลแค่ไหนกันเชียว..."

"ประมุขสังหาร หรือว่าเจ้าคิดจะต่อสู้เพื่อไปให้ถึงระดับที่พอจะสัมผัสได้ในโลกนิรันดร์เท่านั้น?"

ประมุขสังหารนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง มิเช่นนั้นเล่า? หากยังไม่ถึงขอบเขตเทพโบราณ จะมีคุณสมบัติใดไปแสวงหาขอบเขตที่สูงขึ้น!

อีกทั้ง หากมองในแง่ของความมั่นคง การทะลวงผ่านในโลกนิรันดร์ และแสวงหาจุดสูงสุดที่แท้จริงของโลกใบนั้น ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

หลังจากนั้น จึงจะมีคุณสมบัติเผชิญหน้ากับห้วงสุญญะที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่าเดิม หากไม่มีอะไรผิดพลาด อาจต้องใช้เวลายาวนานมาก...

แต่ตอนนี้ นางถูกบังคับให้ติดตามเฉินฝานมา...พเนจร!

"แน่นอนว่าไม่ต้องการ เพียงแต่ประมุขผู้นี้รู้ถึงความสามารถของตนเองดี"

นางรู้ตัวดี โลกบางใบ นางสามารถทำลายล้างได้อย่างง่ายดาย แต่สำหรับโลกบางใบและผู้แข็งแกร่งบางคน นางเองก็จะถูกทำลายล้างได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

นางไม่อยากเป็นฝ่ายนั้น

เฉินฝานไม่แสดงความเห็น

"เช่นนั้นเจ้าก็กลับไปเถิด ประมุขผู้นี้จะเดินทางไปเพียงลำพัง..."

ประมุขสังหาร: "..."

อย่าสิ อย่าทิ้งประมุขผู้นี้ไป!

นางรีบตามไป พลางหันกลับมากล่าวว่า "ข้า...ข้าผิดไปแล้ว..."

นางเพียงแค่รู้สึกว่า ตนเองอาจจะเป็นตัวถ่วง

หากมีเหตุและผลใดๆ เกิดขึ้นกับเทพโบราณแห่งเขตต้องห้าม นั่นเป็นสิ่งที่นางมิอาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้โดยเด็ดขาด เว้นแต่เทพโบราณแห่งเขตต้องห้ามจะให้นางดูร่างกายของเขา กลายเป็นความสัมพันธ์เช่นนั้น หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว...

เฉินฝานหันกลับไปมอง สตรีนางนี้ยังรู้จักยับยั้งชั่งใจ

"วางใจเถิด ต่ำกว่าบรรพชนเทพ ล้วนไม่มีตัวตนใดทำอะไรประมุขผู้นี้ได้!"

เขาปลอบใจนางเสียหน่อย

"บรรพชนเทพ!" ประมุขสังหารใจสั่นสะท้าน แปดส่วนคงเป็นระดับที่อยู่เหนือกว่าเทพโบราณ!

แต่เหตุใดเฉินฝานจึงมีความมั่นใจถึงเพียงนี้? เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านสู่ขอบเขตเทพโบราณมิใช่หรือ...

แต่กลับไร้ผู้ต่อต้านในขอบเขตเทพโบราณ?

ใบหน้างดงามของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงและแปลกประหลาด

นางสงสัยว่าเฉินฝานกำลังหลอกลวงนางอยู่ มิเช่นนั้นมันไม่สมเหตุสมผล

เมื่อเห็นว่าเฉินฝานไม่คิดจะพูดจาไร้สาระ นางก็ไม่กล้าพูด ไม่กล้าถาม

ในไม่ช้า พวกเขาก็มุ่งหน้าไปอย่างรวดเร็ว เวลาผ่านไปหลายวันโดยไม่รู้ตัว

ด้วยระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขในตอนนี้ ความเร็วเป็นที่คาดเดาได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาได้จากโลกนิรันดร์มาไกลแสนไกลแล้ว

ระหว่างทาง ก็ได้พบเจอกับตัวตนบางอย่างอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงการเดินสวนกันไปเท่านั้น

ต่างฝ่ายต่างไม่มีความคิดที่จะปล้นชิงอีกฝ่าย

และตลอดเส้นทางนี้ เฉินฝานก็ไม่พบสายลับของตระกูลที่พเนจรอยู่ในห้วงสุญญะแม้แต่คนเดียว มิเช่นนั้นเขาก็ไม่รังเกียจที่จะรับไว้...

ในขณะนั้นเอง พลันมีกลิ่นอายอันทรงพลังปรากฏขึ้น และกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

เฉินฝานเพิ่มความระมัดระวัง ส่วนประมุขสังหารก็มีสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

ในไม่ช้า ร่างของชายผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้น เป็นชายวัยกลางคน

เขามองเฉินฝานทั้งสองอย่างไม่ใส่ใจ

"พวกเจ้า กำลังทำอสิ่งใดกัน?" เขาเอ่ยถามอย่างสบายๆ

ประมุขสังหารชะงักไป ตลอดทางมานี้ยังไม่เคยเจอคนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านเช่นนี้มาก่อน ทำอะไรแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย!

เฉินฝาน: "..."

พวกเรากำลังทำอะไร? จะทำอะไรได้!

"ท่านผู้สูงศักดิ์ มาด้วยเหตุใด?"

ระดับของอีกฝ่ายสูงส่งมาก เขาไม่อาจสัมผัสได้ ไม่ใช่ว่าแข็งแกร่งกว่าเขา ก็คงเป็นการจงใจซ่อนเร้นขอบเขตบ่มเพาะ

แต่ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาเป็นศัตรู แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงสิ่งที่เห็นภายนอก

ชายผู้นั้นหัวเราะเหอะๆ "อย่าได้ระแวงไปเลย ประมุขผู้นี้เป็นเพียงตัวตนที่พเนจรอยู่ในห้วงสุญญะเท่านั้น รู้สึกโดดเดี่ยวไปหน่อย ว่างจนไม่มีอะไรทำ เลยเอ่ยปากถามไปอย่างนั้นเอง"

สายตาของเขามองไปที่เฉินฝาน แน่นอนว่าเขารู้ว่าเฉินฝานดูเหมือนจะยังเยาว์วัยมาก

เฉินฝานคิดในใจ

[เจ้าว่างจนไม่มีอะไรทำจริงๆ นั่นแหละ! เพิ่งเคยเจอคนทักทายแบบนี้เป็นครั้งแรก]

แต่ชายผู้นั้นกลับเสนอขึ้นว่า "มิสู้ ร่วมเดินทางไปด้วยกัน?"

"ท่านผู้สูงศักดิ์ ท่านกับข้าหาได้รู้จักกันไม่ จะร่วมเดินทางกันได้อย่างไร?" เฉินฝานถามกลับ

ผู้แข็งแกร่งที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แน่นอนว่าต้องระวังไว้ก่อน

ชายผู้นั้นไม่แสดงความเห็น แต่เขาก็แค่อยากจะร่วมเดินทางด้วย

"อย่าเลยน่า การได้พบเจอกันก็นับเป็นวาสนา มีอะไรที่ทำไม่ได้กัน?"

"พวกเจ้าจะไปไหนก็ไปเถิด ไม่ต้องสนใจข้า"

เขาโบกมืออย่างอิสระเสรีและไม่ยึดติด

"ท่านผู้สูงศักดิ์ เชิญตามสบาย" เฉินฝานจะทำอะไรได้อีก?

อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก ไม่มีเจตนาเป็นศัตรู แต่กลับจะขอร่วมเดินทางด้วย? ไม่จำเป็นเลย!

เขาดึงประมุขสังหารแล้วหนีไปทันที

ประมุขสังหารเองก็คาดไม่ถึงว่า จะมีวันหนึ่งที่เฉินฝานดึงนางวิ่งหนีในห้วงสุญญะนอกโลก... แถมยังเป็นสถานการณ์เช่นนี้อีก

ชายผู้นั้นเห็นดังนั้นก็ยิ้มออกมา "เทพโบราณขั้นสาม ต้นกำเนิดกฎแห่งกาลมิติ ไม่เลว"

เหอะๆ

"จะยอมให้พวกเจ้าไปก่อนสี่หมื่นหลี่แล้วจะเป็นไรไป..."

เมื่อรู้สึกว่าพอสมควรแล้ว เขาจึงหายไปจากที่เดิม

เขามีชื่อว่าเฉินไป๋ชิง เมื่อครั้งอดีตก็เคยเป็นบุรุษที่องอาจสง่างาม รูปงามหล่อเหลา มีหญิงงามข้างกายมากมายนับไม่ถ้วน

ต่อมา ถูกบีบให้ต้องพเนจรอยู่ในห้วงสุญญะนี้... ถูกกาลเวลาขัดเกลาจนดูโทรมไปบ้าง แต่แน่นอนว่ายังไม่ถึงกับซอมซ่อสกปรก

และเขาก็มิได้พเนจรไปเพื่อพเนจรโดยเฉพาะ เพียงแต่เพื่อปกป้องคนในตระกูลที่กระจัดกระจายไปเป็นสายลับอยู่ทุกหนแห่ง

ใช่แล้ว ในดาราจักรอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ ทุกๆ ระยะทาง จะมีผู้แข็งแกร่งของตระกูลเฉินคอยเฝ้าอยู่ พเนจรอยู่ตามลำพังในห้วงสุญญะ ก็เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน

ความหมายคล้ายคลึงกับผู้ท่องดาราจักร เพียงแต่มีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน ด้วยเหตุนี้ ทุกครั้งจึงถูกผู้ท่องดาราจักรมองว่าเป็นผู้ต้องสงสัยที่ลับๆ ล่อๆ และถูกขับไล่... การกระทบกระทั่งจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

บรรพชนมารในขอบเขตจักรพรรดิเทพ สายย่อยแห่งตระกูลเฉินที่บ่มเพาะคุณลักษณะมาร ก็ถูกขังเข้าไปข้างใน

แต่ไม่เป็นไร บรรพชนมารผู้นั้นเพียงแค่ไม่อยากจากไป หากคิดจะจากไป คุกดาราบรรพชนก็ไม่อาจขวางเขาไว้ได้

เพียงแต่ไม่อยากล่วงเกินผู้แข็งแกร่งในขอบเขตที่สูงกว่า และต้องสละอิสรภาพของตนเองเท่านั้น

ยาก ยากเหลือเกิน!

และครั้งนี้ ไม่คิดว่าจะได้พบเจอกับทายาทคนหนึ่ง แถมยังพาสาวน้อย... หญิงชรา... สาวงามร่างใหญ่ ออกมาท่องโลก!

มีมาดเหมือนเขาในสมัยก่อน ไม่เลว ทำให้เขาเกิดความสงสัยขึ้นมาบ้าง

แน่นอนว่า เขาไม่ได้บ้า ไม่ได้บ้าจริงๆ ที่อยากจะหาคนคุยเล่นด้วย

(จบตอน)