ตอนที่ 295 โบกมือสังหารประมุขเทพทำลายล้าง

ตอนที่ 295 โบกมือสังหารประมุขเทพทำลายล้าง

ความคิดของประมุขสังหารเรียบง่ายยิ่งนัก ต่อต้านมิได้ ก็จงยอมรับเสีย

ผลลัพธ์ก็เช่นเดียวกัน เพียงสลับบทบาทเล็กน้อย มิได้สำคัญ นางเพียงคิดในใจว่าเป็นราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามที่สวามิภักดิ์ต่อนางก็พอ

หลงหยวนหน่าตะลึงงันในทันใด อาจารย์เหตุใดจึงอ่อนโยนถึงเพียงนี้ ไร้โทสะ ประหนึ่งคนละคน เดี๋ยวก่อน คารวะหรือ มิใช่ยกทัพบุกไปหรือ

“อาจารย์…เพราะเหตุใด” คิดว่าตนฟังผิด

อาจารย์มิใช่คิดจะกำราบราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามหรือ นี่คือโอกาสอันดีนัก

ประมุขสังหารแทบควบคุมตนมิอยู่ มือหยกกุมทรวงอก เจ้ามาถามข้า ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน

“ตำหนักเทพนิรันดร์กลายเป็นอดีตแล้ว นับแต่นี้ วิหารเทพสังหารของเราก็ขึ้นกับราชันเทพแห่งเขตต้องห้าม”

กล่าวออกไปแล้ว กลับรู้สึกโล่งอก สูดลมหายใจลึก

ดวงตาของหลงหยวนหน่าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ถอยหลังสามก้าว

อะไรนะ

ตำหนักเทพนิรันดร์สิ้นเมื่อใด วิหารเทพสังหารขึ้นกับเขาเมื่อใด เหตุใดนางมิได้ยินข่าว

หรือว่า…อาจารย์ก็เป็นคนของราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามแล้ว ถูกเขา…มิเช่นนั้นเหตุใดจึงไร้โทสะโดยสิ้นเชิง

มิกล้าเอ่ย มิกล้าถาม

…

ขณะเดียวกัน

อาณาเขตเทพทำลายล้าง

ประหนึ่งนครศักดิ์สิทธิ์สีทอง

ณ แดนเทพทำลายล้าง

ประมุขเทพทำลายล้างเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย สีหน้าย่ำแย่ยิ่ง

หรือว่าตำหนักเทพนิรันดร์สิ้นแล้ว…เพียงชั่วพริบตาเท่านั้น ทว่าเขามิได้สงสัยในความจริงนั้นแม้แต่น้อย

กระอักโลหิต

พวกเขาแม้แต่จะขยับยังมิได้ ทำได้เพียงมองดูราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามกระทำการตามใจ

แรงกดดันและความหวาดกลัวนั้น ดุจถูกยื่นคอให้เชือด

การกดทับและอำนาจครอบงำอย่างสิ้นเชิง ยากจะจินตนาการว่าระดับของราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามอยู่ ณ ขั้นใด

และหากตำหนักเทพนิรันดร์ยังหลบพ้นได้ เช่นนั้นจึงเรียกว่าปาฏิหาริย์

แต่เขามิกล้าไปตรวจสอบด้วยตนเอง…

ขอเพียงราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามอย่ามา อย่าได้มาเด็ดขาด

ในห้วงขณะนั้นเอง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงพลันปรากฏขึ้น ความหนาแน่นทรงพลังถาโถมเข้ามาดุจมหากัลป์ โถมทับทุกสิ่ง แม้ด้วยกำลังของเขาก็มิอาจต้านทานได้แม้เสี้ยวหนึ่ง

ประมุขเทพทำลายล้างสีหน้าพลันแปรเปลี่ยน ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

ราชันเทพแห่งเขตต้องห้ามมาแล้วแน่นอน

นี่คือการตบหน้าข่มขวัญเขาหรือ

เกินไปแล้ว รังแกกันถึงเพียงนี้!

“ราชันเทพแห่งเขตต้องห้าม โปรดไว้ชีวิต…” คุกเข่าลงโดยฉับพลัน

เขามาแล้วจริงๆ

หรือว่าเจ้าตำหนักเทพนิรันดร์ทรยศเขา ภายในใจด่าทอผู้ร่วมทางชั่วช้าร้อยครั้ง

เสียงของเฉินฝานลอยมาจากห้วงอากาศ “ประมุขเทพทำลายล้าง จงให้เหตุผลแก่ข้า…”

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบประมุขเทพทำลายล้าง ต้องยอมรับว่า กลิ่นอายแห่งการทำลายบนร่างอีกฝ่ายมีบางสิ่งอยู่บ้าง

พลังโจมตีรุนแรงยิ่ง คล้ายประมุขสังหาร

แต่ก็เพียงเท่านั้น

คิดจับมือกับตำหนักเทพนิรันดร์เลือกเส้นทางเช่นนั้นย่อมเข้าใจได้ ทว่า ก็ต้องรับผลแห่งการกระทำเช่นกัน

และเขามาเพื่อชำระกรรม

ภายใต้เสียงนั้น ประมุขเทพทำลายล้างครางอื้อ กระอักโลหิต

ประหนึ่งตกสู่ห้องเย็น ด้วยกำลังของตน เพียงแรงสะเทือนหนึ่งยังต้านไม่อยู่

นี่ยังเป็นครั้งแรกที่เผชิญราชันเทพแห่งเขตต้องห้าม กลับมิอาจจับแม้เงาร่างของอีกฝ่ายได้

“ราชันเทพแห่งเขตต้องห้าม เป็นข้าที่หลงผิด เป็นเจ้าตำหนักเทพนิรันดร์ เขาหลอกลวงข้า…”

“ข้ามิได้กระทำสิ่งใดเลย!”

ทว่าคำพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นเงาฝ่ามือเทพในห้วงอากาศกดทับลงมา

แรงกดดันทะยานฟ้าแผ่ปกคลุม ทำให้เขาไม่อาจขยับ ราวถูกตอกตรึงบนแผ่นเหล็ก

ตื่นตระหนกถึงขีดสุด “ไม่…ราชันเทพแห่งเขตต้องห้าม ท่านฆ่าข้ามิได้! ข้ายอมสวามิภักดิ์…”

เสียงโหยหวนแตกพร่า

เฉินฝานกล่าวเรียบเฉย “เหตุผลนี้ ข้าไม่รับ…”

ฝ่ามือกดลงโดยตรง

ตูม!

ชั่วพริบตาถัดมา ประมุขเทพทำลายล้างก็แตกสลายเป็นเถ้าธุลี มลายสิ้น

ยอดราชันเทพขั้นสูงสุดผู้หนึ่งดับสูญอย่างลวกๆ แม้แต่ดิ้นรนครั้งสุดท้ายก็ทำมิได้

จนวาระสุดท้าย เขายังมิรู้ว่า มิใช่เจ้าตำหนักเทพนิรันดร์ทรยศ มิใช่ว่าเฉินฝานขี้เกียจค้นวิญญาณ

แต่เป็นเพราะมหาวิถีแห่งฟ้าดินผืนนี้มีปัญหาอยู่แล้ว

เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดคาดคิดถึงได้…

ครั้นแล้ว กลิ่นอายของเฉินฝานก็เลือนหาย ซ่อนเร้นไร้ร่องรอย ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลแห่งความแข็งแกร่งอันเพียงพอของเขา มิฉะนั้นแล้ว เหตุใดประมุขเทพทำลายล้างจึงจะยอมสละผลประโยชน์โดยง่ายดาย

เพียงแต่ประมุขเทพทำลายล้างก็นับว่าหัวไว ยังเผื่อทางถอยไว้หนึ่งชั้น ท่ามกลางสายสัมพันธ์เหตุผลอันยุ่งเหยิง กลับเลือกเหนี่ยวรั้งวิหารเทพสังหารซึ่งมีความเกี่ยวพันกับเฉินฝานอย่างซับซ้อนประหลาด

ทว่า นั่นก็มิใช่เหตุผลให้เขารอดชีวิต

กลับกัน ประมุขสังหารจึงยังคงอยู่ได้ จะมุ่งเป้ามาที่เขาย่อมไม่เป็นไร แต่หากคิดแตะต้องรากฐานของเขา นั่นย่อมมิอาจเจรจาได้

ความแตกต่างก็มีเพียงเสี้ยวละเอียดเช่นนี้เท่านั้น

หาใช่ว่าเพราะเผลอปรากฏกายโดยมิได้ตั้งใจ แล้วเผลอเหลือบเห็นเรือนกายของสตรีผู้นั้นไม่

เพียงแต่เขาสังเกตเห็นเค้าลางบางอย่าง ขาทั้งคู่นั้นคือจุดที่พลังสังหารเข้มข้นที่สุด มีความผิดปกติอยู่บ้าง

คล้ายผ่านการหลอมรวมด้วยสมบัติประหลาดแห่งฟ้าดิน หรือหลอมรวมศาสตราเทพบางอย่าง หาใช่พรสวรรค์โดยกำเนิด กลับเสมือน “สรีระพิเศษ” ที่บรรลุภายหลัง

น่าตกตะลึงยิ่ง ประมุขสังหารอาจเคยตัดอวัยวะแล้วหลอมรวมใหม่ก็เป็นได้

รายละเอียดเป็นเช่นไรยังไม่ทราบ แต่สิ่งแปลกใหม่ย่อมชวนให้ผู้คนอยากจับมาศึกษา

ยิ่งเมื่อเฉินเต้าฉู่เคยเอ่ยถึงจุดประสงค์ของประมุขสังหาร ว่าเป็นดินแดนนอกโลกบางแห่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อเขา ไม่มีผลประโยชน์ใดไร้เหตุ เขาจึงอยากเห็นว่านางกำลังวางแผนสิ่งใดอยู่

ไม่นานนัก

แดนเทพทำลายล้างก็ตีระฆังไว้อาลัย

“ประมุขเทพสิ้นแล้ว…”

เกิดขึ้นเมื่อใดกัน

ยอดราชันเทพขั้นสูงสุดยังดับสูญได้ หรือประมุขเทพฆ่าตัวตายเอง

ยากจะเชื่อ ยอดผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งโลกนิรันดร์ผู้หนึ่งกลับถูกสังหารเงียบงัน

แดนเทพทำลายล้างย่อมเสื่อมถอยลงนับแต่นี้ เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่

ถึงกับตั้งสุราเลี้ยงศพในทันที

……

วิหารปีกเทพ

ครู่ก่อนเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่ เหล่าศิษย์ล้วนงุนงง แม้แต่ฉู่ชิงหลีก็เช่นกัน

เหมือนมีบางสิ่งเกิดขึ้น ทว่ากลับคล้ายมิได้เกิดสิ่งใด

ความรู้สึกประหลาดยิ่งนัก หรือเป็นเพราะพักผ่อนไม่พอ

ช่างเถิด

ภายในวิหาร จอมมารใหญ่ไม่อยู่ ฉู่ชิงหลีจึงเป็นใหญ่ที่สุด

นางกล่าวคำใด ย่อมเป็นเช่นนั้น

“ท่านผู้อาวุโสฉู่ พาพวกเราไปลอบสังหารศิษย์ตำหนักเทพนิรันดร์เถิด!” ม่อเชียนเหนียนและพวกอาสาขอรับภารกิจ

ช่วงนี้สังหารจนคลั่งแล้ว ครั้นล่วงเกิน ก็ล่วงเกินให้ถึงที่สุดเถิด ภายหน้าค่อยสะสมบุญกุศลให้ประมุขอีกครั้งก็ยังทัน

หลานโย่วเวยรู้สึกทนดูมิได้ จึงพยักหน้าเห็นด้วย มีเพียงทำเช่นนี้จึงจะให้ความรู้สึกแข็งแกร่ง มิถูกผู้อื่นรังแกได้โดยง่าย

เย่อวิ๋นก็มีประกายในดวงตา ความรู้สึกรุมล้อมย่อมสะใจนัก ยิ่งได้เล่นกับเพลิงยิ่งสำราญ

เพียงแต่พวกเขามิทราบว่าประมุขออกไปทำสิ่งใด ได้ยินเพียงว่ารับบัญชาจากบรรพอาจารย์… ช่างเถิด บางทีอาจเป็นเพียงอาจารย์กับศิษย์สนทนากันเท่านั้น

ฉู่ชิงหลีสีหน้าเรียบเฉย ดูเถิด จอมมารใหญ่ทำสิ่งใดกัน ศิษย์ดีๆ ยังถูกชักนำจนเอนเอียง

“พวกเจ้าฟังให้ดี ประมุขไม่อยู่ บัดนี้ข้าคือผู้ตัดสิน เอาเถิด ข้าจะออกไปช่วงหนึ่ง พวกเจ้าจงพิทักษ์วิหารปีกเทพให้มั่น นั่นคือเรื่องสำคัญที่สุด…”

จอมมารใหญ่กำชับให้ดำเนินแผนต่อ ทว่าตนจะออกเดินทาง บัญชาผู้ครองอาจมิอาจเคร่งครัดทุกครา

ส่วนตน ฉวยโอกาสที่จอมมารใหญ่ไม่อยู่ สมควรกลับสำนักของตนไปตรวจดูสถานการณ์บ้าง

ยิ่งกว่านั้น มีหุ่นเชิดจักรพรรดิอยู่ วิหารปีกเทพย่อมไร้กังวล

เพียงแต่ไม่ทราบว่าอาจารย์ของจอมมารใหญ่ จะเป็นจอมมารยิ่งกว่าหรือไม่ ถึงกับเรียกตัวเขาไปเสียได้ ช่างเถิด อย่างน้อยนางก็จะได้เป็นอิสระสักระยะ

ครั้นได้ยินดังนั้น เหล่าศิษย์ก็จำต้องยอม แต่ผู้อาวุโสฉู่กลับมีจิตแข็งขืน แม้บัญชาจักรพรรดิก็ยังไม่ฟัง ยังคิดออกไปภายนอก

……

ในเวลาเดียวกัน

อีกฟากหนึ่ง ณ แดนศักดิ์สิทธิ์สังหารเทพ

ผู้อาวุโสกลืนฟ้า นำกู้เทียนเซียว เยียนเม่ย หงหยวนเอ๋อร์ และศิษย์ทั้งหลาย สังหารอย่างคลุ้มคลั่ง

เพียงรู้สึกว่าครู่หนึ่งก่อนหน้าราวกับหยุดชะงักไปชั่วขณะ เป็นภาพลวงตาหรือไม่

ไม่อาจทราบ สังหารต่อไปเถิด

อย่างไรเสีย ประมุขศักดิ์สิทธิ์ไม่อยู่ พวกเขาย่อมเป็นผู้ตัดสิน ประมุขเคยกำชับอย่าเคลื่อนไหวบุ่มบ่าม แต่พวกเขาเห็นว่าไม่จำเป็น มีหรือไม่มีประมุขก็ไม่ต่าง

ดำเนินตามแผนเดิมก็พอ ส่วนบรรพอาจารย์เรียกประมุขไปทำสิ่งใด พวกเขามิทราบ และไม่ใส่ใจ

ก็ในยามนั้นเอง เยียนเม่ยสัมผัสได้ว่า มารดาผู้มาอย่างลึกลับของตนปรากฏตัวอีกครั้ง

“เยียนเอ๋อร์ พอได้แล้ว อย่าสังหารอีก ตำหนักเทพนิรันดร์มีความแปรผัน…”

(จบตอน)