Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่98

เมื่อคทาเริ่มดูดซับพลังงานจากพาราแล็กซ์ พลังงานสีเหลืองในร่างของมันลดลงอย่างรวดเร็ว

ในมิติที่ปราศจากความกลัวเช่นนี้ พาราแล็กซ์ไม่สามารถฟื้นฟูพลังของตัวเองได้ ทำให้มันอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

ไม่นานนัก พาราแล็กซ์ก็อ่อนแอจนไม่สามารถผลักปราสาทลอยฟ้าออกไปได้อีก

คริสตัลบนคทาของเดนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลือง และเริ่มแผ่บรรยากาศที่ดูชั่วร้าย

เดนมองคทาในมือของเขาและพูดกับตัวเอง:

"พลังแห่งความกลัว…พลังนี้น่าจะเหมาะกับแบทแมนมาก"

แต่เขาก็รู้ดีว่า ด้วยบุคลิกที่มักระแวงทุกสิ่งของบรูซ เวย์น เขาคงไม่ยอมรับพลังแบบนี้แน่

พลังนี้ไม่เหมาะกับเดนเช่นกัน แม้ว่ารัฐบาลหลายแห่งจะรู้สึกกลัวเขา แต่ประชาชนส่วนใหญ่กลับมองเขาในแง่ดี

โดยเฉพาะหลังจากที่เขาช่วยปกป้องเมืองไฮไทด์ ความนิยมที่เขาได้รับจากผู้คนพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด

ในขณะเดียวกัน คำว่า "จัสติซ ลีก" และ "ชาแซม" กลายเป็นหัวข้อยอดนิยมอันดับหนึ่งบนโลกออนไลน์

ไม่เพียงแต่บนโซเชียลมีเดีย แม้แต่สื่อดั้งเดิม เช่น หนังสือพิมพ์และการถ่ายทอดสดข่าวทางโทรทัศน์ ก็เริ่มรายงานข่าวเกี่ยวกับจัสติซ ลีกและชาแซม

ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เผยแพร่มาจากสตรีมเมอร์ที่ใช้ชื่อ "ทายาทเศรษฐี" บน TokTik แต่ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับจัสติซ ลีกกลับยังไม่มีใครรู้มากนัก

อย่างไรก็ตาม ชาวเน็ตสายตาแหลมบางคนสังเกตเห็น "บุคคลที่ดูคุ้นเคย" ในกลุ่มสมาชิกจัสติซ ลีก

ความสนใจและความอยากรู้เกี่ยวกับทีมฮีโร่นี้กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ...

....

ในเมืองก็อตแธม พวกอันธพาลแก๊งต่างๆ มักจะไม่มีอะไรทำและชอบเลื่อนดู TokTik

วันนี้ หัวหน้าแก๊งยากูซ่าคนหนึ่งกำลังนั่งเอกเขนกในที่ซ่อนของเขา เพลิดเพลินกับกองเงินสดที่เพิ่งได้มา

เขาเพิ่งได้ยินข่าวมาว่า แบทแมน ช่วงนี้ยุ่งมาก ไม่มีเวลาใส่ใจพวกเขา

เรดฮูด ก็เหมือนกัน กำลังต่อกรกับพวกเพนกวินและแบล็คแมสก์อย่างหนัก ไม่ได้แวะมาดูแลพวกเขามานาน

ส่วน แบทเกิร์ล ถึงแม้จะเริ่มกลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง แต่เขา—หัวหน้าแก๊งยากูซ่าผู้ยิ่งใหญ่—จะกลัวแค่เด็กสาวคนหนึ่งได้ยังไง?

"นี่มันเรื่องตลก!"

ด้วยเหตุนี้ ยากูซ่าจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้รีบทำเงินให้ได้มากที่สุด

ขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับกลิ่นหอมของธนบัตร เขากลับถูกขัดจังหวะโดยเสียงดังของลูกน้องที่รีบวิ่งเข้ามา

"บอส! บอส! เกิดเรื่องแล้ว บอส!"

เสียงตะโกนทำลายอารมณ์ดีของหัวหน้าแก๊งจนหมดสิ้น เขาหันไปจ้องลูกน้องด้วยใบหน้าดุดัน

"แกจะพูดอะไรให้มันคุ้มค่าที่มารบกวนฉันได้หรือเปล่า?"

ลูกน้องมองไปที่เงินบนโต๊ะก่อนจะกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก จากนั้นรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา:

"บอส! บอสลองดูวิดีโอนี้สิ!"

หัวหน้าแก๊งรับโทรศัพท์มาอย่างสงสัย ตอนแรกเขาเห็นว่าเป็นวิดีโอ TokTik สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปทันที

"ฉันจ่ายเงินให้แกมาทำงาน แต่แกกลับมานั่งดู TokTik นี่แกอยากตายหรือไง?"

แต่เมื่อเขาดูครั้งที่สอง เขารู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล เพราะในวิดีโอนั้น เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

เขาขยี้ตา หยิบโทรศัพท์มาดูใกล้ๆ และใบหน้าของเขาเริ่มบิดเบี้ยวเป็นความกังวลทันที:

"แบทแมน? เรดฮูด? ไนท์วิง?!"

"พวกนั้นอยู่ด้วยกัน? และนี่มัน...ไลฟ์สด? ไลฟ์เรื่องอะไร?"

เขาพยายามสงบสติอารมณ์และดูต่อจนพบว่าพวกนั้นไม่ได้อยู่ในก็อตแธม

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

"ถ้าพวกนั้นไม่อยู่ ก็หมายความว่าเราทำอะไรก็ได้ตามใจสิ!"

แต่ก่อนที่เขาจะวาดฝันถึงโอกาสในการครองเมือง ลูกน้องรีบพูดแทรก:

"บอส! อย่าดูแค่นั้นนะ ยังมีอีก!"

หัวหน้าแก๊งยากูซ่าเมื่อได้ยินลูกน้องพูดเช่นนั้นก็เลื่อนดูวิดีโอถัดไปด้วยความสงสัย

เขาคิดว่าบางทีวิดีโอต่อไปอาจมีข้อมูลที่มีค่า แต่ทันทีที่คลิกดู สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเขียว

"ชาแซม... ซูเปอร์แมน... วันเดอร์วูแมน... มาร์เชียน แมนฮันเตอร์..."

"นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?!"

โดยเฉพาะชาแซมที่ปรากฏในวิดีโอพร้อมฉากการต้านทานนิวเคลียร์ด้วยร่างกายของเขา หัวหน้าแก๊งถึงกับพูดไม่ออก

"นี่มันคนจริงๆ เหรอ?"

เขาอยากจะบอกตัวเองว่าเป็น "เอฟเฟกต์พิเศษ" หรือ "คลิปตัดต่อ" เพื่อสร้างกระแส แต่เมื่อเห็นตรารับรองความน่าเชื่อถือของ TokTik บนวิดีโอ และลิงก์ข่าวจากสำนักข่าวชื่อดังทั้งในและต่างประเทศที่ยืนยันความจริงของคลิปเหล่านี้ ความหวังสุดท้ายของเขาพังทลาย

เมื่อออกจากวิดีโอและกลับสู่หน้าหลักของแอป เขาพบว่าฟีดทั้งหมดเกี่ยวข้องกับ จัสติซ ลีก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสังเกตว่ามีการพูดถึงแบทแมนในเชิงบวกจากชาวเน็ตทั่วประเทศ

มีความคิดเห็นมากมายในส่วนคอมเมนต์ โดยหนึ่งในข้อร้องเรียนที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับแบทแมนคือ:

"ทำไมเขาไม่ฆ่าพวกพ่อค้ายาเสียที?"

หัวหน้าแก๊งถึงกับสบถออกมา:

"ฉันหาเงินด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองนะโว้ย! ถ้าไม่เสพก็ไม่ต้องซื้อสิ!"

แต่หลังจากสบถเสร็จ เขาก็เริ่มคิดทบทวน

ในอดีต แค่แบทแมนคนเดียวก็เป็นปัญหาใหญ่พอแล้ว และยิ่งมีพวกแบทแฟมิลี่อย่างเรดฮูดหรือแบทเกิร์ลเข้ามาด้วย ยิ่งทำให้แก๊งของเขาต้องทำงานยากขึ้น

แต่ตอนนี้ ถ้าจัสติซ ลีกที่มีสมาชิกระดับเทพเจ้าเข้ามายุ่งเกี่ยวกับธุรกิจใต้ดินในก็อตแธม ชีวิตของพวกเขาจะไปต่อยังไง?

พวกเขาอาจเคยมีความมั่นใจที่จะตอบโต้พวกคนที่ขัดขวางรายได้ของแก๊ง แต่เมื่อเจอศัตรูที่แม้แต่นิวเคลียร์ยังทำอะไรไม่ได้ เขารู้ดีว่าการปะทะครั้งนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

หัวหน้าแก๊งตัดสินใจทันที:

"ช่วงนี้พวกเราทำตัวเรียบร้อยหน่อย!"

ลูกน้องของเขาเกาหัวด้วยความงุนงง:

"เรียบร้อยยังไงครับ? ไม่ฆ่าคนเหรอ? หรือไม่เผา? คงไม่ใช่ไม่ให้ขายของด้วยใช่ไหม?"

แต่หัวหน้าแก๊งกลับสั่งหยุดการขายยาทั้งหมด เขาตัดสินใจรอดูสถานการณ์ก่อน

"ช่วงนี้อย่าเพิ่งตีกับใคร ถ้าอะไรแย่ลง พวกเราจะได้ไม่โดนหมายหัวเป็นพวกแรก"

หัวหน้าแก๊งพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เพราะในใจเขารู้ดีว่าโลกกำลังเปลี่ยนไป และถ้าพวกเขาไม่ปรับตัว อาจไม่มีอนาคตเหลือให้แก๊งของเขาเลย

ไม่เพียงแค่แก๊งยากูซ่าในก็อตแธม แต่แก๊งอาชญากรแทบทุกแก๊งในเมืองก็อตแธมล้วนรู้จัก แบทแมน และ เรดฮูด เป็นอย่างดี

เมื่อพวกเขารู้ว่าทั้งสองคนนี้มีพันธมิตรที่ทรงพลังอย่างเหล่าจัสติซ ลีกอยู่เบื้องหลัง พวกเขาต่างก็เริ่มหดตัวกิจการและลดความเคลื่อนไหวของตัวเองลง

แม้กระทั่งบรรดาแก๊งใหญ่ เช่น เพนกวิน, ทูเฟซ และแบล็คแมสก์ ต่างก็รู้สึกถึงความยากลำบากที่เพิ่มขึ้น

พวกเขาไม่ใช่อาชญากรธรรมดา พวกเขารู้จัก ซูเปอร์แมน

ชายผู้สามารถยืนให้ยิงกระสุนใส่จนหมดแม็กได้โดยไม่กระพริบตา และทรงพลังจนดูเหมือนเทพเจ้า พวกเขารู้ดีว่าคนแบบนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่พวกเขาจะต่อกรได้

ยิ่งไปกว่านั้น จากเครือข่ายข่าวกรองของพวกเขา พวกเขายังได้ข้อมูลว่าหนึ่งในผู้ที่เข้าร่วมการกวาดล้าง สแกร์โครว์ คือ บุคคลลึกลับ ที่มีข่าวลือว่าได้สังหาร โจ๊กเกอร์ หนึ่งในอาชญากรที่บ้าคลั่งที่สุดในก็อตแธม

สิ่งที่ทำให้แก๊งเหล่านี้กล้าเผชิญหน้ากับแบทแมนในอดีตคือพวกเขารู้ว่าแบทแมน "ไม่ฆ่าคน"

แต่ถ้าแบทแมนเริ่มฆ่าล่ะ?

คำถามนี้ทำให้พวกอาชญากรรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว เพราะถ้าเป็นแบบนั้น แบทแมนก็จะกลายเป็น "โจ๊กเกอร์เวอร์ชันที่แข็งแกร่งกว่าและมีเป้าหมายชัดเจน"

ในบาร์ลับแห่งหนึ่ง เพนกวินกำลังพ่นควันซิการ์ออกมา ขณะพูดกับทูเฟซ:

"ดูเหมือนช่วงนี้เราต้องทำตัวเงียบๆ หน่อยแล้ว"

ทูเฟซนั่งอยู่ตรงข้ามเขา ใบหน้าทั้งสองด้านแสดงอารมณ์แตกต่างกัน

ใบหน้าปกติดูตื่นเต้นและร่าเริง แต่ใบหน้าที่ถูกไฟไหม้กลับเต็มไปด้วยความโกรธและความกังวล

"แค่นี้เองเหรอ?" ใบหน้าที่เป็นแผลเป็นพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"พวกเขายังไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำ!" ใบหน้าที่เป็นแผลของทูเฟซตะโกนอย่างโมโห

"บางทีนายควรฟังเพนกวินนะ" ใบหน้าปกติดูมีชีวิตชีวาและพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ

"ถ้าพวกเขามาเมื่อไหร่ มันจะสายเกินแก้ไม่ใช่เหรอ?"

"หุบปากไปเลย ฮาร์วีย์!" ใบหน้าที่เป็นแผลร้องสวนกลับ

เพนกวินยังคงสงบนิ่ง เขาชินกับการทะเลาะกันของบุคลิกทั้งสองในตัวทูเฟซแล้ว เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ:

"พวกนายอย่าทะเลาะกันเลย การตัดสินใจนี้ฉันคิดมาอย่างรอบคอบแล้ว"

"พวกนายคงเคยเห็นพลังของ 'ซูเปอร์แมน' กันแล้ว ตอนนี้พวกเรายังไม่มีวิธีจัดการกับเขา"

เพนกวินพ่นควันซิการ์อีกครั้งก่อนพูดต่อ:

"แต่นั่นก็เป็นแค่ชั่วคราว ฉันสังเกตว่า ตั้งแต่กลุ่ม 'เพื่อนเก่า' ในอาร์คแฮมเสียชีวิตไปจำนวนหนึ่ง พวกมันแทบไม่ได้ปรากฏตัวในก็อตแธมอีกเลย"

ทูเฟซเริ่มจับใจความบางอย่างได้:

"นายหมายความว่า..."

เพนกวินพยักหน้า ยิ้มมุมปาก:

"แบทแมนของเราค่อนข้างหยิ่งทะนง เขาไม่มีทางยอมให้ใครเข้ามายุ่งกับเมืองนี้ แม้แต่เพื่อนร่วมทีมของเขาเอง"

"งั้นทำไมเราต้องลดบทบาทตัวเอง? ทำเหมือนเดิมไม่ได้เหรอ?" ทูเฟซถาม แต่แล้วก็นึกอะไรบางอย่างได้

ใบหน้าทั้งสองหันมาจ้องเพนกวิน:

"นายกำลังวางแผนอะไรอยู่ใช่ไหม?"

"ใช่!" เพนกวินยอมรับทันที

"ตอนนี้แก๊งทุกกลุ่มในก็อตแธมกำลังลดบทบาทของตัวเอง นี่มันเป็นโอกาสของเราไม่ใช่เหรอ?"

"สิ่งที่ไม่มีใครทำ เราทำ สิ่งที่ไม่มีใครขาย เราขาย ไม่นานนัก โลกใต้ดินของก็อตแธมทั้งหมดจะเป็นของเรา!"

ในดวงตาของเพนกวินมีเปลวไฟแห่งความทะเยอทะยานลุกโชน:

"เราจะกลายเป็นเจ้าของที่แท้จริงของเมืองนี้!"

"แล้วทำไมนายถึงให้ฉันลดบทบาทตัวเอง?"

"ฉันพูดว่า 'ลดบทบาท' ไม่ได้หมายความว่าไม่ทำอะไรเลย แต่หมายความว่าให้เราย้ายสนามรบออกไปนอกก็อตแธม"

"งั้นเราควรไปที่ไหน?"

เพนกวินยิ้มเยาะเล็กน้อยก่อนตอบ:

"นายคิดว่าเมือง บลูดเฮเวน เป็นยังไง?"