ตอนที่ 230 ความเป็นไปได้บางประการที่มิอาจไม่ระวัง!

ตอนที่ 230 ความเป็นไปได้บางประการที่มิอาจไม่ระวัง! คงมิใช่กระมัง?

เฉินปิงหลิงขมวดสีหน้าเล็กน้อย ยกมือกดพลังสะท้อนกลับนั้นลงโดยง่าย

พลังที่แยกออกไปมิได้แข็งแกร่งนัก หาได้กระทบกระเทือนสาระสำคัญไม่

ครั้นนั้นจึงลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

“แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่…”

เมื่อครู่

นางปล่อยวิญญาณไปยังเขตต้องห้ามฝังเทพ

เพิ่งจะไปถึง ก็กำลังสืบเสาะหาราชันเทพผู้นั้น

ท้ายที่สุดจึงพบอีกฝ่ายในห้วงมิติที่เปิดขึ้นแห่งหนึ่ง และจับเป้าหมายได้สำเร็จ

แม้มิได้เห็นเงาร่างโดยตรง ทว่ากลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาหาอาจผิดพลาดไม่

จะหลบหนีการรับรู้ของนางได้อย่างไร

ส่วนผู้อื่นนั้น นางย่อมมิได้ใส่ใจ อีกฝ่ายเป็นเพียงตระกูลหนึ่งที่ตั้งอยู่ในเขตต้องห้ามฝังเทพ เรื่องนี้มิใช่ความลับอันใดแล้ว

แต่ยังมิทันกล่าววาจาจบ…

กลับถูกสะเทือนจนถอยกลับมาโดยตรง

“พลังแห่งมหาวิถีอันแข็งแกร่งนัก…”

จะเป็นไปได้อย่างไร

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงนั้น แม้แต่วิญญาณของนางก็ยังถูกสะเทือนจนแตกดับ

ต่อให้มิใช่กายแท้ พลังสายนั้นของนางก็มิใช่ผู้เพิ่งทะลวงสู่ราชันเทพจะต้านทานได้!

ยิ่งมิต้องกล่าวถึงการทำลายจนสิ้น

ความแปรผันเช่นนี้ นางหาได้คาดคิดแม้แต่น้อย

“ราชันเทพผู้นั้น…กำลังกระทำสิ่งใดกันแน่…”

ดูประหนึ่งกำลังบ่มเพาะสิ่งใดบางอย่าง จึงทำให้ควบคุมมิได้ชั่วคราว พลังทะลักออกมา นางจึงกลายเป็นผู้รับเคราะห์

รายละเอียดเป็นเช่นไร นางมิอาจหยั่งถึง เพราะอีกฝ่ายจงใจซ่อนเร้นไว้

“เคล็ดใดกันเล่า จึงมีพลังน่าสะพรึงถึงเพียงนี้!”

ในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับสูง นางย่อมมิแปลกหน้ากับกลิ่นอายแห่งมหาวิถี

เพราะนางเองก็ครอบครองต้นกำเนิดแห่งกฎหนึ่งสาย คือกฎพิพากษา

ย่อมเคยสัมผัสมหาวิถีมาแล้ว

ทว่าพลังมหาวิถีของอีกฝ่าย กลับแข็งแกร่งผิดสามัญ ถึงขั้นวิญญาณของนางยังมิอาจทานทนได้

หากจะกล่าวว่าพลังที่นางรับรู้เมื่อครู่ เป็นเพียงต้นกำเนิดกฎแห่งกาลเวลาและมิติของอีกฝ่าย ก็คงวิปริตเกินไปแล้ว

ไมิใช่ต้นกำเนิดกฎแห่งกาลเวลาและมิติอย่างแน่นอน

พลังนั้นนางคุ้นเคยดี จะจำผิดได้อย่างไร

แต่ก็เป็นพลังแห่งมหาวิถีโดยแท้ ทว่าแม้ด้วยระดับของนาง ก็ยังมึนงง มิอาจหยั่งรู้แก่นแท้

เฉินปิงหลิงสีหน้าขรึมลงเล็กน้อย ครานี้จึงเริ่มให้ความสำคัญอย่างจริงจัง

“น่าสนใจ เพิ่งทะลวงสู่ราชันเทพ กลับมีพลังถึงราชันเทพขั้นห้า”

ช่างน่าสะพรึงยิ่งนัก

ศักยภาพของราชันเทพเช่นนี้ ช่างเกินจริงยิ่งนัก มิเคยได้ยินมาก่อน ชวนให้ผู้คนหวาดผวา

หากล่วงเกิน ย่อมต้องกำจัดให้สิ้น หากมิได้ล่วงเกิน ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ทว่าบัดนี้หาใช่สิ่งที่นางจะตัดสินใจได้ ภารกิจของเจ้าตำหนักยังมิแล้วเสร็จ

“ไม่ว่าอย่างไร ขุนนางเทพผู้นี้จะไปด้วยตนเอง!”

ดวงตางามฉายความแน่วแน่

จะเลี่ยงก็เลี่ยงมิพ้น ครานี้คิดเกียจคร้านก็หาได้แล้ว จำต้องไปดูให้ประจักษ์ ว่าเป็นเทพจากทิศใดกันแน่

ส่วนจะกลับไปรายงานเจ้าตำหนักก่อนนั้น ระยะทางห่างไกลเกินไป มิทันการณ์

อีกทั้งนางก็คร้านจะรายงานล่วงหน้า ในเมื่อให้ถึงขั้นนางต้องลงมือเอง

ยังต้องอยู่ห่างไกลเพียงนี้แล้วยังเสียหน้าอีก

ครั้นแล้ว ร่างของเฉินปิงหลิงก็ค่อยๆ เลือนหายเข้าสู่ห้วงมิติ

……

……

……

เขตต้องห้ามฝังเทพ

เฉินฝานยังคงรอคอย ไม่มีผู้ใดรู้ว่าเขากำลังรอสิ่งใด

อาจเป็นพายุฝนฟ้าคะนอง หรืออาจเป็นสิ่งอื่น…

ทว่าเขาได้เตรียมศาสตราเทพชั้นสูงสุดไว้ถึงสิบเอ็ดชิ้นแล้ว

ล้วนเป็นสมบัติสูงสุดทั้งสิ้น

แต่ละชิ้นมีฤทธิ์ต่างกันนานัปการ

ระดับของศาสตราเทพชั้นสูงสุดโดยประมาณ สูงกว่าสมบัติโบราณอยู่เล็กน้อย

คุณภาพย่อมเพียงพอ เพราะในโลกนิรันดร์นี้ โดยมากคงมิอาจปรากฏศาสตราระดับบรรพชนได้

หากถึงคราจำเป็นจริง ก็ลากอีกฝ่ายเข้าสู่ภาพหงเหมิง ประมือกันหนึ่งต่อหนึ่ง

จะชนะหรือแพ้หาใช่สาระสำคัญ แต่จะให้กระทบถึงคนใกล้ชิดของเขาหาได้ไม่

โดยมิรู้ตัว ฝนก็ค่อยๆ โปรยปรายลงมา

ท้องฟ้าหม่นครึ้ม แสงตะวันเลือนหาย

เฉินฝานสูดกลิ่นฝน พลันรับรู้ถึงพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่ง ปะปนมากับสายฝน

เป็นกลิ่นอายแห่งกฎบางประการ

คล้ายกลิ่นอายแห่งการพิพากษา ชักนำฟ้าดินให้แปรเปลี่ยน…

และมิใช่กฎธรรมดา หากเป็นต้นกำเนิดแห่งกฎ!

เขามิอาจรับรู้ผิด อีกฝ่ายย่อมครอบครองต้นกำเนิดแห่งกฎอย่างน้อยหนึ่งสาย เป็นราชันเทพระดับสูงโดยแท้

กฎใกล้เคียงวิถีสวรรค์ ส่วนต้นกำเนิดแห่งกฎเป็นของมหาวิถี เป็นพลังคนละชั้นโดยสิ้นเชิง

เขารู้แล้ว นางมาแล้ว

ขุนนางเทพนิรันดร์กระมัง…

กลางห้วงมิติ เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นโดยไร้เสียง

ท่ามกลางสายฝนพรำ ยิ่งดูสงบเงียบและเยือกเย็นยิ่งนัก

หาได้มีอานุภาพโอฬารน่าสะพรึงดังราชันเทพขั้นสูงสุดไม่แม้แต่น้อย

ยามเฉินปิงหลิงเพ่งพินิจเฉินฝาน เฉินฝานก็ตรวจตราเฉินปิงหลิงเช่นกัน

ทั้งสองยืนประจันกันกลางห้วงมิติอย่างเงียบงัน ภาพงดงามนัก ผู้ใดไม่รู้คงคิดว่ากำลังพบญาติ

ฝ่ายหนึ่งรู้สึกว่าอีกฝ่ายยังเยาว์นัก อีกทั้งยังมีบางสิ่ง…

อีกฝ่ายกลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายน่าสะพรึงยิ่ง ความสงบนิ่งที่สุด กลับเป็นสิ่งที่น่าหวาดหวั่นที่สุด ผู้ที่ชอบแสดงอำนาจข่มขู่กลับด้อยกว่ามาก

เฉินฝานสีหน้าเรียบเฉย ยืนไพล่มือหลัง “ขุนนางเทพนิรันดร์ เมื่อครู่ เจ้าต้องการกล่าวสิ่งใด”

คนตรงไปตรงมาไม่เอ่ยอ้อมค้อม เรื่องก่อนหน้านี้ย่อมรู้กันดีแล้ว มิจำต้องวกวน

กล่าวต่อเสียให้สิ้น จะได้ทราบเหตุและรับมือได้ถูกต้อง

เฉินปิงหลิงเก็บความประหลาดใจบางส่วนลง

เรื่องก่อนหน้านี้แม้ทำให้นางสะเทือนบ้าง แต่ยังมิถึงขั้นโกรธ

หากนางคิดจะโกรธ ย่อมพิพากษาฟ้าดินได้

ทว่าบัดนี้ แม้คิดจะโกรธ ครั้นเห็นเงาร่างผู้นี้ กลับโกรธมิขึ้น…เหตุใดจึงมีกลิ่นอายคุ้นเคยสายหนึ่ง…ทำให้นางชะงักงัน

เพราะเมื่อครู่ต่างมิได้เห็นกายแท้ของกันและกัน

หัวใจเต้นแรงขึ้นหลายครา ผ่านมานับอสงไขยปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบ…

“ข้ามาครานี้ เพื่อแจ้งแก่เจ้า ว่าเจ้าตำหนักเทพนิรันดร์เชิญเจ้าไปเยือนอาณาเขตเทพนิรันดร์”

น้ำเสียงแผ่วเบา มิคล้ายขุนนางเทพควรมี

แต่นางอาจได้พบตระกูลเดียวกันแล้ว ต่อให้สายโลหิตของอีกฝ่ายเจือจางกว่านางไม่รู้กี่ชั้น นางก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งอันละเอียดอ่อน…

อย่าถาม เพียงตอบว่าเป็นแรงกดแห่งสายโลหิต ความเข้มข้นกดทับกัน

อย่างไรเสีย เมื่อนางแจ้งเจตนา ภารกิจของนางก็นับว่าเสร็จสิ้น มีต้นมีปลาย

เฉินฝานฟังแล้ว ประหลาดใจบ้าง มิได้ประหลาดใจนัก

แต่เดิมคิดว่าอีกฝ่ายมาด้วยเหตุที่ตนเคยสังหารเทพสวรรค์นิรันดร์มาก่อน บัดนี้ดูมิใช่ทั้งหมด เช่นนั้นก็คงหมายตาต้นกำเนิดแห่งกฎในกายเขา

นอกเหนือจากนี้ ดูจะคิดเหตุอื่นมิออก

เขาตอบเรียบเฉย “ขุนนางเทพ ท่านเห็นว่าข้าโง่งมหรือ การเดินทางครั้งนี้ ไปแล้วจะกลับมาได้หรือไม่ ยังเป็นเรื่องไม่แน่ชัด”

เรื่องเช่นนี้ อย่าได้หลอกลวง

ตระกูลยังมิได้มั่นคง เพลิงพิโรธสุญญาจักรวาลยังมิได้ครอบครอง จะออกไปเสี่ยงภัยในงานเลี้ยงหงเหมินได้อย่างไร เขาย่อมรู้ขอบเขตตนเอง

แต่ผู้ที่สามารถรับรู้พลังของเขาได้ถึงเพียงนี้ ระดับย่อมใกล้เคียงเทพโบราณยิ่งนักกระมัง

เพียงแต่ เหตุใดจึงรู้สึกว่าอีกฝ่ายแปลกประหลาดอยู่บ้าง

เฉินปิงหลิงยิ้มบางๆ เจ้าเด็กผู้นี้ยังมีอารมณ์นัก

ราชันเทพวัยเยาว์เช่นนี้…ทั้งยังวิปริตเกินสามัญ ช่างสมกับคำว่าอนาคตไกลจริงแท้

“ก็ดีแล้ว เจ้าเลือกได้ถูกต้องที่สุด มิเช่นนั้นการเดินทางครั้งนี้ ไม่ตายก็ย่อมบาดเจ็บ สูญทั้งคนสูญทั้งทรัพย์…ส่วนข้า เพียงมาบอกกล่าวเท่านั้น”

นางตั้งใจจะทำภารกิจให้เสร็จสิ้น ทว่าความเปลี่ยนแปลงย่อมเร็วกว่าความคาดหมาย บัดนี้มีหนทางอื่นให้เลือก ย่อมควรค่าแก่การใคร่ครวญ ทั้งยังทำให้นางอยากรู้ที่มาของเขายิ่งขึ้น

ครั้นแล้วก็พลันตกอยู่ในความเงียบอันประหลาด สถานการณ์ดูชวนลำบากขึ้นมาทันที

เฉินฝานฟังแล้วถึงกับงงงัน คำกล่าวนั้นแทบจะเปิดเผยโดยตรงว่าตำหนักเทพนิรันดร์หมายตาต้นกำเนิดแห่งกฎในกายเขา

แล้วเขาก็นึกถึงความเป็นไปได้บางประการที่มิอาจไม่ระวัง!

…ทว่า คงมิใช่กระมัง?

“หมายความว่าอย่างไร”

อีกฝ่ายจะคิดดีต่อเขาหรือ? หรือว่าขุนนางเทพผู้นี้เป็นผู้มีอุปนิสัยตรงไปตรงมา? ไม่น่าเป็นไปได้

ไม่ว่าอย่างไร เพื่อมิให้ภัยพิบัติลุกลามไปถึงโลกหวงกู่ เขาย่อมต้องระวังให้มาก หยั่งเชิงให้กระจ่าง

“หมายความว่าอย่างไรหรือ”

ทันใดนั้น น้ำเสียงเฉินปิงหลิงเย็นเยียบลง บรรยากาศแปรเปลี่ยนฉับพลัน

พลังแห่งการพิพากษาโอบล้อมกาย ท่ามกลางสายฝนกลับประหนึ่งแสงศักดิ์สิทธิ์ชำระล้าง

แล้วนางก็ยกฝ่ามือหนึ่ง กดประทับลงโดยตรง

พลังสะท้านฟ้าดินกดทับลงมาจากเบื้องบนในพริบตา

(จบตอน)