ตอนที่ 61 แคว้นแห่งหญ้า

ตอนที่ 61 แคว้นแห่งหญ้า

หลังจากซึนาเดะออกจากเต็นท์ไปยังแผนกแพทย์แล้ว โฮคุเก็นก็เริ่มเบื่อขึ้นมาเหมือนกัน นอนมานานขนาดนี้ ถึงจะวิ่งไปป่ากระดูกเปียกทุกวัน แต่ก็ยังรู้สึกน่าเบื่ออยู่ดี

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกเต็นท์ ระหว่างทางก็มักจะเจอนินจาที่ทักทายโฮคุเก็นอยู่บ่อยๆ

โฮคุเก็นหลับตาลง เปิดการรับรู้ด้วยวิชานินจา ไม่นานก็หาตำแหน่งของมินาโตะกับนาวากิพบ ทั้งสองกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการ

เพราะถึงโฮคุเก็นจะอู้ได้ แต่สองคนนั้นทำแบบนั้นไม่ได้ โดยเฉพาะหลังจากที่รู้ว่ามินาโตะเรียนรู้วิชาเทพสายฟ้าเหินได้แล้ว ตอนนี้มินาโตะถูกชิคารินใช้งานหนักยิ่งกว่าทาสเสียอีก

ถ้าโลกนินจามีกรมแรงงาน มินาโตะไปฟ้องชิคารินยังไงก็ชนะชัวร์

"โย่ บ่ายดีนะมินาโตะ จะไปทำภารกิจเหรอ"

โฮคุเก็นโบกมือทักมินาโตะ ส่วนเรื่องนาวากินั้น จนถึงตอนนี้โฮคุเก็นยังไม่ได้ซัดเขาเลย เพราะต้องแกล้งป่วยอยู่ตลอด

"หือ หมาบ้าโฮคุเก็น นายไม่แกล้งป่วย..."

นาวากิพอเห็นโฮคุเก็นก็แปลกใจเหมือนกัน แต่ยังพูดไม่ทันจบ มินาโตะก็ตบฉาดลงที่ท้ายทอยเขา

"มินาโตะ นายตีฉันทำไม... เอ่อ... ฮ่าๆๆ บ่ายดีนะโฮคุเก็น"

นาวากิที่โดนตีไปแล้ว เดิมทีตั้งใจจะถามว่ามินาโตะตีเขาทำไม แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าโฮคุเก็นอยากซัดเขามานานแล้ว เลยรีบหัวเราะกลบเกลื่อนทันที

"โฮคุเก็น ร่างกายนายหายดีแล้วเหรอ จะไปทำภารกิจกับพวกฉันไหม"

หลังจากตีหัวนาวากิเสร็จ มินาโตะก็ยิ้มพลางพูดกับโฮคุเก็น แต่รอยคล้ำใต้ตาของเขาที่อยู่ข้างดวงตานั้นกลับเด่นสะดุดตาอย่างมากใต้รอยยิ้ม

"ชิ รุ่นพี่ชิคารินนี่เห็นนายเป็นทาสจริงๆสินะ"

โฮคุเก็นกวาดตามองมินาโตะตั้งแต่หัวจรดเท้า ในใจแอบเห็นใจเขาเงียบๆ พร้อมกับดีใจที่อย่างน้อยตัวเองก็ตัดสินใจถูก ที่จะรอให้มินาโตะพัฒนาวิชาเทพสายฟ้าเหินจนสมบูรณ์ก่อนค่อยเรียน

"ได้ทำสิ่งที่พอทำไหว ฉันก็มีความสุขแล้ว เชื่อว่าสงครามคงจบลงในไม่ช้าแน่"

ได้ยินโฮคุเก็นบ่น มินาโตะก็แค่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากเรียนรู้วิชาเทพสายฟ้าเหิน เขาก็ยิ่งมีบทบาทสำคัญในสนามรบมากขึ้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้ตำแหน่งโฮคาเงะไปอีกก้าว

"โฮคุเก็น นายยังไม่ได้ตอบเลยว่าจะไปแคว้นแห่งหญ้าทำภารกิจกับพวกฉันไหม"

นาวากิเห็นโฮคุเก็นกับมินาโตะคุยกันโดยไม่สนใจตัวเอง ก็รีบโบกไม้โบกมือแสดงตัวตนทันที

"แคว้นแห่งหญ้าเหรอ"

พอได้ยินชื่อนี้ ในหัวของโฮคุเก็นก็พลันนึกถึงสาวแว่นผมแดงคนหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

"ใช่แล้ว เพราะแคว้นแห่งหญ้าเป็นพันธมิตรของโคโนฮะ แต่หมู่บ้านอิวะงาคุเระก็มักจะแอบวิ่งเข้าไปฉกฉวยผลประโยชน์ในแคว้นแห่งหญ้าอยู่เรื่อยๆ หลังจากนั้นแคว้นแห่งหญ้าก็เลยขอความช่วยเหลือจากโคโนฮะ

แล้วรุ่นพี่ชิคารินก็เลยหันมาหาฉันกับนาวากิ โฮคุเก็น นายจะเข้าร่วมด้วยไหม"

มินาโตะเอ่ยชวนโฮคุเก็น ถ้าได้โฮคุเก็นเข้าร่วม ภารกิจครั้งนี้ก็คงง่ายขึ้นมาก เพราะในภารกิจปกติที่มีนาวากิอยู่ด้วย มินาโตะค่อนข้างเหนื่อยทีเดียว

"แคว้นแห่งหญ้านี่ก็ควรไปสักหน่อยจริงๆ"

โฮคุเก็นนึกถึงคารินแห่งตระกูลอุซึมากิ เวลานี้แน่นอนว่ายังไม่มีคาริน แต่อย่างน้อยก็มีแม่ของคารินอยู่แล้ว และอายุคงพอๆ กับนาวากิ หรืออาจจะมากกว่าเขานิดหน่อย

ก่อนหน้านี้ตอนที่มิโตะยังอยู่ โฮคุเก็นก็เคยรับปากมิโตะเอาไว้ ว่าจะพาคนของตระกูลอุซึมากิที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วโลกนินจากลับมายังโคโนฮะ

ทางฝั่งนางาโตะนั้นพากลับมาไม่ได้ แต่ในเมื่อรู้ตำแหน่งของแม่คารินแล้ว และคราวนี้ก็พอดีจะได้ไปพากลับมาด้วย

แบบนี้ก็ยังช่วยหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่แม่ของคารินจะถูกกัดตายทั้งเป็นเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับได้ด้วย อีกทั้งหลังจากสงครามนินจาครั้งที่สองจบลง สงครามครั้งที่สามก็คงตามมาในไม่ช้า

พอดีเลย จะได้พาญาติร่วมตระกูลของคุชินะกลับไปอยู่เป็นเพื่อนเธอ ไม่อย่างนั้นคุชินะต้องอยู่คนเดียวในหมู่บ้านตลอด ก็คงเหงาไม่น้อย

"งั้นพวกนายรอก่อน ฉันจะไปหารุ่นพี่ชิคารินเพื่อลงทะเบียน แล้วก็แวะไปบอกซึนาเดะสักหน่อย"

นินจาโคโนฮะเวลาจะออกทำภารกิจจำเป็นต้องไปลงทะเบียนกับผู้บัญชาการสูงสุด เพื่อสะดวกต่อการบันทึกผลงานการรบ

ส่วนทางซึนาเดะนั้น ตั้งแต่ครั้งก่อนที่เขาโดนระเบิด หลังจากนั้นโฮคุเก็นก็ถูกกำชับว่าไม่ว่าจะไปไหนต้องบอกเธอสักคำ

แต่พอนึกถึงตอนที่ซึนาเดะรู้ว่า คนที่ระเบิดเขาในตอนสุดท้ายคือพวกนินจาหน่วยราก โฮคุเก็นก็ยังอดหนาวสะท้านไม่ได้

ถึงจะไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตัวเขาเอง แต่ซึนาเดะในสภาพตอนนั้นก็น่ากลัวเกินไปจริงๆ

ยังดีที่โฮคุเก็นห้ามซึนาเดะไว้ได้ ไม่อย่างนั้นวันรุ่งขึ้นคงมีข่าวสะพัดว่า องค์หญิงแห่งโคโนฮะต่อยที่ปรึกษาโฮคาเงะของโคโนฮะตายแน่

"งั้นพวกฉันจะรอนายอยู่ที่หน้าค่าย"

พอมินาโตะเห็นโฮคุเก็นตอบตกลง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งชัดขึ้น ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องโดนนาวากิทรมานอยู่คนเดียวแล้ว

.......

ตอนที่โฮคุเก็นเดินเข้าไปในห้องบัญชาการ ชิคารินกำลังหมกตัวอยู่ในกองเอกสารพอดี

"รุ่นพี่ชิคาริน การเป็นผู้บัญชาการสูงสุดมีงานเยอะขนาดนี้เลยเหรอ"

พอเห็นชิคารินแทบจะจมหายไปในกองเอกสาร โฮคุเก็นก็นึกถึงโฮคาเงะขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นซึนาเดะในต้นฉบับหรือนารูโตะ โต๊ะทำงานของโฮคาเงะก็มักจะกองเต็มไปด้วยเอกสารเหมือนกัน

"อ้อ เจ้าเด็กนี่เอง บาดเจ็บของนายพักรักษามาเป็นเดือน ในที่สุดก็รักษาตัวเองหายจนได้สินะ"

ชิคารินเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นโฮคุเก็น ก็รีบก้มหน้ากลับไปเขียนโน่นขีดนี่ลงบนเอกสารต่างๆ ต่อ

"แน่นอนอยู่แล้ว ช่วงพักฟื้นมานี้ วิชานินจาแพทย์ของฉันก็ก้าวหน้าอีก พอจู่ๆ เกิดความคิดขึ้นมาก็เลยรักษาตัวเองจนหายได้"

เขายื่นมือไปหยิบเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมา เพิ่งเปิดออกก็เห็นคำว่า การจัดสรรนินจาแพทย์ประจำเต็นท์หมายเลขสี่ของแผนกแพทย์ โฮคุเก็นก็รีบปิดเอกสารทันที แล้ววางกลับเข้าที่เดิมอย่างทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"หึ ตอนนี้รู้แล้วสินะว่าทำไมฉันที่เป็นผู้บัญชาการสูงสุดถึงได้ยุ่งขนาดนี้ ฉันนี่ติดหนี้ซึนาเดะกับโอโรจิมารุจริงๆ"

ชิคารินเห็นท่าทางของโฮคุเก็น แล้วมองเอกสารที่เขาวางกลับเข้าที่เดิม ก็รู้ทันทีว่าโฮคุเก็นเดาออกแล้ว

ในเอกสารพวกนี้ ส่วนใหญ่เป็นงานของซึนาเดะกับโอโรจิมารุ ไม่ต้องพูดถึงทางซึนาเดะ ส่วนโอโรจิมารุก็ไม่รู้ว่าช่วงนี้กำลังยุ่งอะไรอยู่ เลยโยนเอกสารทั้งหมดมาทิ้งไว้ที่ชิคาริน

"ว่ามาเถอะ ไม่มีธุระคงไม่มาหาถึงที่ เจ้าเด็กนี่มาหาฉันมีเรื่องอะไร"

ชิคารินวางเอกสารในมือลง แล้วมองโฮคุเก็นอย่างไม่สบอารมณ์

"ภารกิจของมินาโตะกับพวกนั้น ฉันขอเข้าร่วมด้วย"

"ของแคว้นแห่งหญ้าสินะ ในเมื่อนายเข้าร่วมด้วย งั้นภารกิจก็ปรับได้หน่อย สถานการณ์ของแคว้นแห่งหญ้าค่อนข้างซับซ้อน ถ้าจำเป็น นายสามารถแสดงพลังออกมาบ้างได้

แต่ไม่ใช่กับหมู่บ้านอิวะงาคุเระหรอก เป็นกับแคว้นแห่งหญ้าต่างหาก ภายในหมู่บ้านคุซางาคุเระของพวกเขาเริ่มมีเสียงบางส่วนที่เอนเอียงไปเข้าหาหมู่บ้านอิวะงาคุเระแล้ว ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ของแคว้นแห่งหญ้านั้นพิเศษ สถานการณ์แบบนี้จะปล่อยให้เกิดขึ้นไม่ได้"

ชิคารินพูดไปพลางลุกขึ้นไปค้นอะไรบางอย่างในตู้ จากนั้นก็หยิบเอกสารชุดหนึ่งออกมายื่นให้โฮคุเก็น

"นี่คือข่าวกรองที่หน่วยลับได้มาจากแคว้นแห่งหญ้า ข้างในมีข้อมูลของคนทั้งหมดที่ฝักใฝ่แคว้นแห่งดิน ถ้าจำเป็น พวกนายก็สามารถสร้างอุบัติเหตุบางอย่างขึ้นมาได้"

โฮคุเก็นกวาดตามองอย่างคร่าวๆ ก่อนจะเก็บเอกสารเอาไว้ ชื่อเสียงเรื่องเป็นพวกหันตามลมของแคว้นแห่งหญ้า โฮคุเก็นเคยได้ยินมาก่อนแล้วตั้งแต่ก่อนข้ามภพมา ไม่คิดว่าภารกิจครั้งนี้จะเป็นการไปเปลี่ยนสถานการณ์แบบนั้นพอดี

"เอาละ ออกไปได้แล้ว ฉันยังต้องทำงานต่อ อ้อใช่ ตอนนายออกทำภารกิจ ไปบอกซึนาเดะสักคำด้วย"

ชิคารินที่เพิ่งก้มหน้าลงไป จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ แล้วพูดกับโฮคุเก็นด้วยสีหน้าจริงจัง

"หา รุ่นพี่ชิคารินรู้ได้ยังไง ฉันก็กำลังจะไปหาเธอพอดี"

พอโดนชิคารินพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมากะทันหัน โฮคุเก็นก็แอบกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง ท้ายที่สุด เรื่องที่เหมือนถูกภรรยาคุมแบบนี้ ถ้าคนนอกรู้เข้าก็ยังค่อนข้างจะ... แบบนั้นอยู่บ้าง

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าลูกชายกับหลานชายของชิคารินก็ล้วนแต่ถูกภรรยาคุมเหมือนกัน เอวของโฮคุเก็นก็พลันเหยียดตรงขึ้นมาอย่างประหลาด

"ฉันก็ไม่ได้อยากรู้หรอก เป็นซึนาเดะที่มาหาฉันเองแล้วบอกไว้ ก็เพราะกลัวว่าฉันจะส่งนายไปปะทะกับสัตว์หางตรงๆอีก แต่ฉันก็ยังต้องขอโทษนายอยู่ดี เรื่องข้อมูลรั่วไหล ฉันเองก็มีส่วนรับผิดชอบ"

พูดถึงตรงนี้ ชิคารินก็ลุกขึ้นยืน แล้วค้อมตัวเล็กน้อยให้โฮคุเก็น

(จบตอน)