ตอนที่ 40 จิไรยะตัดสินใจอยู่ต่อ

ตอนที่ 40 จิไรยะตัดสินใจอยู่ต่อ

ซึนาเดะมองดอกไม้กระดาษในมือของโคนันด้วยสีหน้าแทบไม่อยากเชื่อ

“นี่คือ...ให้พวกเรางั้นเหรอ”

นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กจากสนามรบมอบของให้เธอ แต่ก่อนเวลาทำภารกิจ คนที่พวกเธอพบล้วนจ้องมองพวกเธออย่างโกรธแค้น เพราะพวกเธอคือนินจาจากแคว้นแห่งไฟ

และคนที่พบระหว่างสู้รบในแคว้นแห่งฝน แน่นอนว่าย่อมเป็นคนของแคว้นแห่งฝน

“พวกคุณเป็นนินจาของโคโนฮะใช่ไหม สอนวิชานินจาให้พวกเราทีเถอะ”

ตอนนั้นเอง ยาฮิโกะเดินมาจากด้านหลัง จ้องคนทั้งหลายเขม็ง แต่ที่จ้องมากที่สุดคือโฮคุเก็น ถึงโฮคุเก็นจะสูงกว่าพวกเขามาก ทว่ายาฮิโกะก็มองออกว่าอีกฝ่ายเองก็เป็นแค่เด็กที่อายุมากกว่าพวกเขาไม่เท่าไร

ขอแค่เรียนรู้วิชานินจาได้ ตัวเขาก็จะพาโคนันกับนางาโตะมีชีวิตรอดต่อไปได้ นินจาตรงหน้าพวกนี้เป็นคนดี ขอแค่เดิมพันสักครั้ง ขอแค่พวกเขายอมสั่งสอนตัวเอง

“จะฆ่าพวกเขาทิ้งไหม”

เวลานั้นโอโรจิมารุมองทั้งสามอย่างเงียบงัน แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา สำหรับเขา การจบชีวิตของเด็กทั้งสามคนนี้ กลับเป็นเหมือนการช่วยเหลืออย่างหนึ่ง

ทันทีที่โอโรจิมารุพูดจบ ยาฮิโกะก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวในทันที เหงื่อเย็นเริ่มผุดขึ้นเต็มแผ่นหลัง เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าจากนินจาผมยาวคนนี้จริงๆ

คนนี้คิดจะฆ่าพวกเขากับโคนันจริงๆ

“ฉันเคยเห็นเด็กกำพร้าในสนามรบมามากมาย จุดจบของพวกเขาล้วนอนาถมาก สู้ฆ่าพวกเขาตรงนี้ไปเลย สำหรับเด็กพวกนี้อาจจะดีกว่าเสียอีก...”

โอโรจิมารุพูดความคิดของตัวเองออกมาเรียบๆ แต่ยังพูดไม่ทันจบก็ถูกจิไรยะขัดไว้

“พอได้แล้ว โอโรจิมารุ นายกับซึนาเดะแล้วก็โฮคุเก็นกลับโคโนฮะไปก่อนเถอะ ฉันจะรับผิดชอบดูแลเด็กพวกนี้ชั่วคราวเอง”

โฮคุเก็นไม่ได้แปลกใจที่จิไรยะเลือกแบบนี้ แต่...โชคชะตาจะเปลี่ยนไปไหมนะ จิไรยะ

ทะเลไม่เคยต้อนรับจิไรยะ ช่างน่าประชดจริงๆ สุดท้ายกลับถูกนินจาที่ตัวเองสั่งสอนมากับมือฆ่าตาย

“หา”

ซึนาเดะตกใจอยู่บ้าง ถึงจะรู้ว่าจิไรยะไม่น่าเชื่อถือ แต่แบบนี้มันก็ไม่น่าเชื่อถือเกินไปแล้ว เรื่องแบบนี้ถ้าเป็นนินจาทั่วไปถือว่าเข้าข่ายทรยศและหลบหนีเลยทีเดียว

การสอนวิชานินจาให้ประชาชนของประเทศศัตรู เป็นพฤติกรรมที่ถูกห้ามอย่างเด็ดขาด

“รอจนกว่าพวกเขาจะยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง ฉันจะกลับไปขอขมาตาแก่รุ่นสามเอง อย่างน้อยก็ถือเป็นการไถ่บาปเล็กๆน้อยๆ ละกัน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จิไรยะก็มองไปยังเด็กผู้ชายผมแดงที่ไม่เคยพูดอะไรเลย ตั้งแต่ตอนที่ยาฮิโกะถามว่าพวกเขาเป็นนินจาโคโนฮะหรือไม่ เด็กคนนั้นก็แผ่ความเป็นศัตรูรุนแรงออกมาสายหนึ่ง

ความเป็นศัตรูนั้นไม่ได้มุ่งมาที่พวกเขาทั้งหมด แต่มุ่งตรงไปที่โคโนฮะ ถ้าอย่างนั้นที่เด็กพวกนี้กลายเป็นกำพร้า ก็เป็นเพราะนินจาของโคโนฮะงั้นหรือ...

เมื่อจิไรยะพูดแบบนี้ ซึนาเดะก็ไม่พูดอะไรต่ออีก ส่วนโอโรจิมารุนั้นตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อเรื่องที่จิไรยะจะอยู่ต่อ

สำหรับโอโรจิมารุแล้ว ไม่ว่าจิไรยะจะทำเรื่องแบบไหน เขาก็ไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติอยู่ดี เพราะคนคนนี้คือจิไรยะ

คนโง่ไม่ว่าจะทำอะไรก็ย่อมมีวิธีคิดแบบคนโง่ของตัวเอง

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็จะไม่ห้ามนายแล้ว แต่จำไว้ว่าต้องกลับมาอย่างปลอดภัย”

ท้ายที่สุด จิไรยะก็ยังคงอยู่ตามเส้นทางชะตาที่ถูกกำหนดไว้ เพื่อดูแลนางาโตะ

…….

ส่วนซึนาเดะ โฮคุเก็น และโอโรจิมารุ ก็กลับโคโนฮะไปพบซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพื่อรายงานเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในสนามรบแคว้นแห่งฝน

“ทำได้ดีมาก ก่อนที่พวกเธอจะกลับถึงโคโนฮะ ผลงานของพวกเธอก็แพร่สะพัดไปทั่วโลกนินจาแล้ว คนที่ผลักดันเรื่องนี้ก็คือฮันโซ

แต่ว่า โฮคุเก็น สรุปแล้วเธอไปทำอะไรฮันโซกันแน่”

พูดถึงตรงนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็มองโฮคุเก็นด้วยสายตาแปลกๆ จากนั้นวางซองจดหมายฉบับหนึ่งลงตรงหน้าเขา

โฮคุเก็นรับซองมา เปิดออกดู ด้านในเป็นหนังสือขอเจรจาสงบศึกที่เขียนโดยฮันโซ แต่ด้านหลังซองกลับเต็มไปด้วยข้อความตำหนิซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่สั่งสอนนินจาโคโนฮะแบบไม่ใส่ใจการอบรมด้านวรรณศิลป์

นินจาโคโนฮะอายุสิบกว่าปีคนหนึ่ง ในสนามรบกลับไม่มีท่าทีให้เกียรติรุ่นอาวุโสแม้แต่น้อย

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่านินจาคนนั้นหมายถึงโฮคุเก็น

“เอ่อ เวลาต่อสู้แล้วพูดจายั่วยุหน่อยๆ มันก็ปกติไม่ใช่เหรอ พวกคุณไม่พูดกันหรือไง”

โฮคุเก็นมองคนที่เงียบกันหมดอย่างไร้เดียงสา พอลองคิดดู เวลาคนอื่นสู้กัน นอกจากตะโกนชื่อท่าแล้ว ส่วนใหญ่ก็ค่อนข้างเงียบจริงๆ ยกเว้นเจ้าชายที่ทั้งสู้ทั้งเทศนาไม่หยุด

“แค่ก เอาเถอะ ในเมื่อกลับมาแล้วก็พักให้มากอีกสองสามวัน พิธีไว้อาลัยมะรืนนี้อย่าลืมไปเข้าร่วม”

“ทราบ”

โฮคุเก็นและคนอื่นหันหลังเดินออกไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบบุหรี่ มองแผ่นหลังของโฮคุเก็นที่จากไป ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ยอดฝีมือระดับคาเงะที่อายุยังไม่ถึงสิบเอ็ดปีอย่างนั้นหรือ แต่ในเมื่อมีซึนาเดะอยู่ คิดเสียว่าเธอคงไม่เป็นภัยต่อโคโนฮะ ทว่ายังไงก็ควรป้องกันไว้ล่วงหน้า

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนึกถึงความเข้าใจเรื่องเจตจำนงแห่งไฟที่โฮคุเก็นพูดในคืนนั้น สุดท้ายก็ปล่อยวางความคิดบางอย่างในใจลง

ตระกูลเซ็นจู

โฮคุเก็นกับซึนาเดะจูงมือกัน พอเดินเข้าลานบ้านก็เห็นคุชินะที่กำลังก้มหน้าก้มตาอยู่ในกองม้วนคัมภีร์ ข้างๆ กันคือนามิคาเสะ มินาโตะที่ถือผลไม้ไว้ และพิคาชูที่กำลังกอดมะเขือเทศแทะอยู่

ส่วนนาวากินั้นไม่เห็นเงา เพราะมินาโตะกับนาวากิพากองกำลังสนับสนุนถอนตัวกลับมา จึงกลับถึงโคโนฮะตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ม้วนคัมภีร์ที่คุชินะกำลังเรียนอยู่ตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่มิโตะทิ้งไว้ก่อนเสียชีวิต ส่วนบทสรุปรวมของวิชาผนึกนั้น ตอนนี้คุชินะยังไม่ถึงระดับที่จะเรียนได้

วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิมีความยากในการเรียนสูงมาก แม้แต่โฮคุเก็นในตอนนี้เองก็ยังเชี่ยวชาญวิชาผนึกได้ไม่มากนัก อักขระผนึกบนข้อมือของเขาก็เป็นสิ่งที่มิโตะช่วยสลักไว้ก่อนเสียชีวิต

แต่แม้วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิจะเรียนยาก ทว่าเมื่อเรียนรู้ได้แล้ว ผลลัพธ์กลับร้ายกาจเกินเหตุ ในมุมมองของโฮคุเก็น วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิก็โกงพอๆ กับเครื่องขอพรของอุจิวะ

ยกตัวอย่างเช่น ผนึกมรณะหลังจากสวมหน้ากากยมทูต รวมไปถึงวิชาผนึกอีกมากมายที่เคยปรากฏในต้นฉบับ ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลอุซึมากิอย่างแยกไม่ออก

“พี่สาวซึนาเดะ โฮคุเก็น พวกเธอกลับมาแล้ว!”

ทันทีที่คุชินะได้ยินเสียงตรงประตู พอเงยหน้าขึ้นก็รีบกระโดดลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น วิ่งเหยาะๆ เข้ามาพุ่งใส่อ้อมแขนของซึนาเดะ ส่วนพิคาชูก็กระโดดเข้ามาในอ้อมแขนของโฮคุเก็น

มือเล็กสองข้างโบกไปมาไม่หยุด ประมาณว่าตัวเองปกป้องคุชินะอยู่ที่โคโนฮะ เก่งมากใช่ไหมอะไรทำนองนั้น โฮคุเก็นอุ้มพิคาชูไว้แล้วลูบหัวมันเบาๆ

แม้โฮคุเก็นจะพอเดาได้ว่าไอ้ที่พิคาชูพูดว่าปกป้องนั้นมันไปทำอะไรมาบ้าง แต่เขาก็ยังลูบหัวมันอยู่ดี ถึงจะก่อเรื่อง ก็คงไม่ได้ทำอะไรหลุดโลกเกินไปมากนัก...มั้ง

พอนึกถึงตรงนี้ โฮคุเก็นก็หันไปมองคุชินะอย่างไม่มีเหตุผลนัก คุชินะคงไม่ถึงขั้นไม่น่าเชื่อถือขนาดนั้นหรอก...ใช่ไหม

แต่ขณะที่อุ้มพิคาชู โฮคุเก็นก็นึกถึงการต่อสู้กับฮันโซขึ้นมา สถานะพิเศษบางอย่างของเหล่าโปเกมอนเองก็ใช้ได้ผลกับนินจาเหมือนกัน แบบนี้ก็ทำให้โฮคุเก็นมีอะไรสนุกขึ้นมาแล้ว

พอคิดถึงสกิลชวนคลื่นไส้บางอย่างของโปเกมอน มุมปากของโฮคุเก็นก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มร้ายโดยไม่รู้ตัว ทำเอามินาโตะที่เดินตามมาด้านข้างรู้สึกหนาววาบที่แผ่นหลัง

“ยิ้มอะไรของเธอ ยิ้มได้น่าขยะแขยงขนาดนี้”

ซึนาเดะตบหลังหัวโฮคุเก็นฉาดหนึ่ง แล้วมองเขาพร้อมถาม

“แค่กๆ ไม่มีอะไรหรอก แค่นึกถึงอะไรสนุกๆได้ ไว้มีโอกาสจะพาเธอไปดู”

โฮคุเก็นวางพิคาชูลงบนพื้น ถึงพิคาชูจะดูตัวเล็ก แต่ก็หนักเกือบหกกิโล ถึงอุ้มเจ้าตัวเล็กนี่แล้วจะไม่ค่อยรู้สึกอะไรมาก แต่ก็มักจะเผลอนึกถึงปรมาจารย์สวนธาตุบางคนขึ้นมาอย่างประหลาด

โฮคุเก็นไม่ได้มีความคิดจะคอสเพลย์เป็นเจ้าทึ่มแบบนั้นหรอก

(จบตอน)