ตอนที่ 35 เตรียมศึกตัดสินแพ้ชนะ

ตอนที่ 35 เตรียมศึกตัดสินแพ้ชนะ

ในช่วงวันต่อจากนั้น โฮคุเก็นนอกจากจะต้องเข้าเวรที่แผนกแพทย์แล้ว ยังต้องไปเรียนวิชาเซียนที่ป่ากระดูกเปียกด้วย

ส่วนเซียนคัตสึยุ ทุกครั้งที่โฮคุเก็นไปถึง นางก็มักจะบ่นจ้ออยู่เป็นนาน โฮคุเก็นหมดหนทางจริงๆ เลยอัญเชิญนูเมลกอนกับโปเกมอนตัวอื่นๆ อีกหลายตัวออกมาที่ป่ากระดูกเปียก ให้พวกมันคุยเป็นเพื่อนเซียนคัตสึยุ

แบบนี้โฮคุเก็นถึงจะได้ตั้งใจฝึกวิชาเซียนอย่างเต็มที่ และการเรียนวิชาเซียนนั้นยากยิ่งกว่าโหมดเซียนเสียอีก

โฮคุเก็นเรียนได้ช้ามาก แต่ตามที่เซียนคัตสึยุบอก ความเร็วระดับนี้ถือว่าไวแล้ว

และก็เพราะอย่างนั้นเอง โฮคุเก็นถึงได้เข้าใจว่าทำไมระบบการฝึกฝนของโลกนินจาถึงถูกจักระเข้ามาแทนที่

การปรากฏตัวของต้นไม้เทพและคางุยะกับอิชชิกิเป็นเพียงแค่ชนวนเท่านั้น แต่ต้นตอที่แท้จริงก็คือการฝึกวิชาเซียนมันยากเกินไป

โฮคุเก็นที่เพิ่งผ่าตัดเสร็จ พอเดินออกมาจากเต็นท์ตั้งใจจะออกมาสูดอากาศ ก็เห็นโอโรจิมารุพานาวากิเดินเข้ามา

“บาดเจ็บเหรอ”

โฮคุเก็นสังเกตเห็นว่าตอนนี้บนแผ่นหลังของนาวากิมีบาดแผลจากดาบยาวมาก

“โฮคุเก็นคุง รบกวนช่วยรักษานาวากิหน่อย”

โอโรจิมารุก็เห็นโฮคุเก็นเช่นกัน ถ้าเทียบกับการเข้าไปในเต็นท์เพื่อหาคนลงทะเบียนรักษาแล้ว มาหาโฮคุเก็นโดยตรงย่อมเร็วกว่ามาก

“เกิดอะไรขึ้น ภารกิจล้มเหลวเหรอ ถึงได้หดหู่ขนาดนี้”

โฮคุเก็นวางมือลงบนแผลของนาวากิ วิชาฝ่ามือเซียนฉบับดัดแปลงพิเศษของโฮคุเก็นทำงาน ไม่นานแผลยาวบนหลังของนาวากิก็สมานไปมาก

โฮคุเก็นผนึกมือด้วยข้างเดียว คัตสึยุตัวหนึ่งตกลงบนหลังของนาวากิ จากนั้นก็แนบลงบนบาดแผลนั้น

“เรียบร้อย แล้วเขาเป็นอะไร”

หลังรักษาเสร็จ เห็นนาวากิยังไม่พูด โฮคุเก็นเลยได้แต่ถามโอโรจิมารุ

“เพื่อนร่วมทีมชั่วคราวของนาวากิในภารกิจครั้งนี้เสียชีวิตทั้งหมด และในนั้นมีจูนินคนหนึ่งชื่อยามาชิโระ บิคุ ที่สละชีวิตเพื่อรับวิชานินจาของศัตรูแทนนาวากิ

ชีวิตนี่ช่างเปราะบางจริงๆนะ ในเมื่อรักษาเสร็จแล้ว ฉันจะพานาวากิกลับไปพักก่อน ขอบคุณมากนะ โฮคุเก็นคุง”

โอโรจิมารุเล่าเรื่องอย่างแผ่วเบา ก่อนจะพานาวากิหันหลังเดินจากไป เขารู้ว่าโฮคุเก็นยุ่งมาตลอด จึงไม่คิดรบกวนมากเกินไป

[โอโรจิมารุ... นี่คือการที่เส้นเวลาหวนกลับเข้าที่งั้นเหรอ]

โฮคุเก็นหรี่ตามองโอโรจิมารุที่เดินจากไป ตอนนี้โอโรจิมารุยังไม่ได้ผ่านการตายของลูกศิษย์และเพื่อนสนิท แต่เพียงเพราะนินจาคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกันเพียงเล็กน้อยตายไป ก็เริ่มพูดคำพูดประโยคนี้แล้ว

แต่ยังดี โฮคุเก็นไม่ได้สัมผัสได้ถึงความกระหายในความเป็นอมตะแบบผิดเพี้ยนอย่างในต้นฉบับจากโอโรจิมารุ คิดเสียว่าแค่นิสัยของโอโรจิมารุเป็นแบบนี้ เลยทอดถอนใจออกมาก็เท่านั้น

“เหม่ออะไรอยู่”

เวลานั้นเอง ซึนาเดะก็เดินออกมาจากเต็นท์แผนกแพทย์เช่นกัน แล้วเดินมาถึงข้างโฮคุเก็นที่กำลังครุ่นคิด ก่อนจะตบลงที่แผ่นหลังเขาฉาดหนึ่ง

“เธอมาอยู่นี่ได้ไง”

โฮคุเก็นงงไปนิด ซึนาเดะเพิ่งเดินออกมาจากเต็นท์แผนกแพทย์ไม่ใช่เหรอ ทำไมเขาไม่เห็นเลย

“ฉันเพิ่งกลับมาจากประชุม แล้วก็ถูกเซียนคัตสึยุอัญเชิญตัวไปทันที บอกว่าจะให้ทดสอบอะไรใหม่ๆ สัตว์อัญเชิญของนายดูเหมือนจะเล่นกับเซียนคัตสึยุอย่างสนุกมากเลยนะ”

ซึนาเดะนึกถึงป่ากระดูกเปียกที่เหมือนกลายเป็นศูนย์เด็กเล็กไปแล้ว ก็อดขำไม่ได้

“ฉันก็ไม่คิดเหมือนกันว่า พออัญเชิญโปเกมอนไปที่ป่ากระดูกเปียกแล้ว จะไม่ต้องใช้จักระคอยพยุงให้พวกมันอยู่ที่นั่นพอดีเซียนคัตสึยุเองก็เบื่อๆอยู่ด้วย เลยถือโอกาสสอนพวกมันไปด้วย”

เดิมทีความตั้งใจของโฮคุเก็นก็แค่อยากอัญเชิญโปเกมอนสักหลายตัวไปคุยเป็นเพื่อนเซียนคัตสึยุ ถึงแม้เสียงร้องของพวกมันจะไม่เหมือนกัน แต่เซียนคัตสึยุกลับฟังเข้าใจ

หลังจากนั้นโฮคุเก็นก็พบว่า เมื่ออัญเชิญพวกมันไปที่ป่ากระดูกเปียก เขาไม่จำเป็นต้องใช้จักระรักษาสภาพการคงอยู่ของพวกมันที่นั่นเลย

ด้วยเหตุนี้ โฮคุเก็นจึงอัญเชิญโปเกมอนทั้งหมดของตัวเองไปไว้ที่ป่ากระดูกเปียก ยกเว้นพิคาชูตัวที่ให้คุชินะไป

ความคิดของโฮคุเก็นก็คือ จะขอเรียนวิชาเซียนจากเซียนคัตสึยุแบบฟรีๆ แล้วให้โปเกมอนเหล่านี้ลองเรียนดู ส่วนจะเรียนได้หรือไม่ เขาไม่ได้คิดมากอยู่แล้ว ยังไงก็แค่ลองเท่านั้น

“ตามรายงานของหน่วยสอดแนวแนวหน้า แคว้นแห่งฝนใกล้จะต้านไม่ไหวแล้ว น่าจะเปิดฉากบุกเต็มกำลังภายในไม่กี่วันนี้ ยุทธศาสตร์ของพวกเราคือบุกก่อน ค่ายส่งกำลังบำรุงจะถอนตัวก่อน ซึ่งแผนกแพทย์ก็รวมอยู่ด้วย

แน่นอนว่าไม่รวมพวกเราสองคน แคว้นแห่งฝนแม้จะได้โอกาสหายใจเพราะแคว้นแห่งดินกับแคว้นแห่งสายฟ้ารบกันเอง จนต้านการบุกของโคโนฮะมาได้ตั้งครึ่งปี แต่ระบบส่งกำลังบำรุงของพวกเขาก็พังหมดแล้ว

หลังจากพรุ่งนี้ไป สงครามในแคว้นแห่งฝนก็จะเข้าใกล้จุดจบแล้ว”

พูดถึงตรงนี้ ซึนาเดะก็ยืดเส้นยืดสายอยู่ทีหนึ่ง อยู่ในแคว้นแห่งฝนจนเธอแทบจะขึ้นราแล้ว ตอนนี้เธออยากบินกลับโคโนฮะไปเล่นพนันดีๆ สักหลายตาแทบแย่

โฮคุเก็นแค่เหลือบมองรอยยิ้มโง่ๆ บนหน้าซึนาเดะก็รู้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ จึงพูดตัดฝันอย่างไม่ไว้หน้า

“ยังมีแคว้นแห่งลมอีกนะ ตอนนี้ก็เพราะซาคุโมะยังคุมแนวรบทั้งแคว้นแห่งลมเอาไว้ได้ บวกกับยาถอนพิษที่เธอปรุงไว้ก่อนหน้านี้ยังใช้ได้ผลอยู่ตลอด แต่คาดว่าหลังแนวรบแคว้นแห่งฝนจบลง พวกเราสองคนต้องถูกโยนไปแนวรบแคว้นแห่งลมแน่”

ตอนนี้ในห้าแคว้นใหญ่แห่งโลกนินจา นอกจากหมู่บ้านคิริงาคุเระที่กำลังถูกคาเงะของตัวเองเล่นเหมือนของเล่น คอยเล่นงานนินจาสายเลือดจำกัดทุกวิถีทางแล้ว ประเทศอื่นๆ ต่างก็ทำสงครามกันเองหมด

เดิมทีแคว้นแห่งดินก็ร่วมมือกับแคว้นแห่งลมและแคว้นแห่งไฟโจมตีแคว้นแห่งฝนอยู่แล้ว แต่ผลคือแคว้นแห่งสายฟ้ากลับไปแอบโจมตีด้านหลังของแคว้นแห่งดิน จากนั้นแคว้นแห่งดินกับแคว้นแห่งสายฟ้าก็เริ่มสู้กันเอง

ส่วนแคว้นแห่งลมแค่ปะทะกับแคว้นแห่งฝนเล็กน้อย ก็ถอนตัวออกมาแล้วหันมารบกับโคโนฮะแทน

ขณะที่โคโนฮะเองก็รบกับแคว้นแห่งฝนอยู่ด้านหนึ่ง และรบกับแคว้นแห่งลมไปพร้อมกันอีกด้านหนึ่ง

“ฮาตาเกะ ซาคุโมะน่าจะก้าวเดินไปไกลมากแล้วในระดับคาเงะใช่ไหม ว่าแต่นายตอนนี้แข็งแกร่งระดับไหนแล้วกันแน่”

พอได้ยินแบบนั้น ซึนาเดะก็นึกถึงรุ่นพี่ที่อ่อนโยนคนนั้นขึ้นมา ตอนที่พวกเธอยังไม่ได้เป็นโจนิน เพราะซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ค่อยว่าง จึงมักจะเป็นซาคุโมะที่พาทั้งสามคนออกทำภารกิจอยู่เสมอ

“ลองเดาดูสิ”

โฮคุเก็นยิ้ม

“ชิ ไม่อยากพูดก็ช่างเถอะ ไอ้ตัวประหลาด”

ซึนาเดะต่อยหัวโฮคุเก็นไปหมัดหนึ่ง ทำเป็นลึกลับเกินไป แบบนี้ตามใจไม่ได้

“เกือบลืมเรื่องสำคัญ ฉันมาชวนนายไปประชุม แต่ดันถูกอัญเชิญตัวไปก่อน วันนี้พวกโอโรจิมารุจะทยอยถูกเรียกกลับมา ไม่รู้ว่านาวากิจะเป็นยังไงบ้าง”

จู่ๆ ซึนาเดะก็นึกอะไรขึ้นได้ ก่อนจะคว้าโฮคุเก็นแล้วลากมุ่งหน้าไปห้องประชุม

“ช้าหน่อยๆ ไม่ต้องรีบหรอก โอโรจิมารุเองก็เพิ่งกลับมาเมื่อกี้ ประชุมคงไม่เริ่มเร็วขนาดนั้นหรอก”

“หืม นายเจอโอโรจิมารุแล้วเหรอ แล้วนาวากิเป็นยังไงบ้าง”

พอได้ยินแบบนั้น ซึนาเดะก็ปล่อยมือที่ลากโฮคุเก็นอยู่ ชะลอฝีเท้าลงแล้วเปลี่ยนเป็นเดินช้าๆ

“นาวากิบาดเจ็บนิดหน่อย ฉันรักษาให้แล้ว แต่เพื่อนนินจาที่ไปทำภารกิจด้วยกันเสียชีวิต คงจะทำใจลำบากอยู่พักหนึ่ง”

“ในฐานะนินจา ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องเจอเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว”

พอพูดจบ ซึนาเดะก็เงียบลงไปเหมือนกัน ในฐานะนินจาแพทย์ ซึนาเดะเข้าใจความโหดร้ายของสงครามดีกว่าใคร

และคนที่ยังได้อยู่ในแผนกแพทย์เพื่อรับการรักษาได้ ล้วนถือว่าเป็นผู้โชคดี

ไม่ว่าจะบาดเจ็บแค่ไหน อย่างน้อยก็ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้

แต่นินจาอีกมากมายกลับต้องสละชีวิตลงอย่างเงียบงันอยู่บนสนามรบ

“สงครามโลกนินจาใกล้จะจบลงในไม่ช้าแล้ว”

โฮคุเก็นเงยหน้ามองท้องฟ้า โอซึซึกิเอ๋ย โลกใบนี้ช่างมีเคราะห์กรรมเสียจริงๆ

(จบตอน)