ตอนที่ 33 ป่ากระดูกเปียก

ตอนที่ 33 ป่ากระดูกเปียก

วันถัดมา ภายในเต็นท์ของซึนาเดะ

ซึนาเดะมีเต็นท์แยกเป็นของตัวเอง ซึ่งเหล่านินจาโคโนฮะช่วยกันจัดสร้างให้เอง เดิมทีโฮคุเก็นก็มีได้เหมือนกัน แต่เขาปฏิเสธไป

เพราะนินจาแพทย์ที่ต้องผ่าตัดใหญ่ตลอดเวลาย่อมต้องการการพักผ่อนมากกว่า

“ไปกันเถอะ แต่เดี๋ยวห้ามถามท่านเซียนคัตสึยุเรื่องการที่ฉันฝึกวิชาเซียนเด็ดขาด”

ซึนาเดะมองโฮคุเก็นแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง ถ้าเธอไม่พูดยังไม่เป็นไร พอพูดขึ้นมาแบบนี้จู่ๆ โฮคุเก็นก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา แต่พอเห็นสายตาอันตรายของซึนาเดะ เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที

“แค่กๆ ฉันไม่ถามแน่นอน ฉันแจ้งท่านเซียนคัตสึยุไว้แล้ว อีกเดี๋ยวคงใช้วิชาอัญเชิญส่งพวกเราไป”

ทันทีที่โฮคุเก็นพูดจบ ทั้งสองก็ปรากฏตัวอยู่ในป่ากระดูกเปียก

“แม่เจ้าโว้ย”

พอโฮคุเก็นเห็นสภาพแวดล้อมรอบด้าน ก็ขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

แม้ป่ากระดูกเปียกจะถูกยกให้เป็นหนึ่งในสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ร่วมกับอีกสองแห่ง แต่พอมองออกไปไกลๆ กลับไม่มีความยิ่งใหญ่สมกับคำว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม กลับเต็มไปด้วยโขดหินยักษ์ที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ และต้นไม้ที่เหลือเพียงลำต้น สิ่งสำคัญที่สุดคือบนต้นไม้เหล่านั้นมีคัตสึยุเกาะอยู่เต็มไปหมด

ส่วนพื้นดินที่โฮคุเก็นเหยียบอยู่นั้นก็เต็มไปด้วยเมือกเหนียวหนืด สมกับชื่อป่ากระดูกเปียกจริงๆ ในอากาศมีความชื้นอยู่สูงมาก แค่ยืนอยู่ไม่นาน เสื้อผ้าก็เริ่มชื้นแล้ว

สภาพแวดล้อมแบบนี้ นูเมลกอนต้องชอบแน่ๆ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา สิ่งที่โฮคุเก็นฝึกไม่ได้มีแค่คาถาแสงทองกับวิชานินจาเท่านั้น เขายังอัญเชิญโปเกมอนออกมาอีกหลายตัว หนึ่งในนั้นก็คือนูเมลกอนซึ่งเป็นโปเกมอนกึ่งเทพ

ส่วนราคาที่ต้องจ่ายไปนั้น ก็คือศพของศัตรูในสนามรบ สัตว์อัญเชิญประหลาดๆของฝ่ายศัตรู และของมีค่าบางอย่าง

“ฮ่าๆๆๆ คนขี้ขลาด”

แน่นอนว่าซึนาเดะไม่มีทางพลาดโอกาสหัวเราะเยาะแฟนเด็กของตัวเอง เธอชี้ไปที่โฮคุเก็นแล้วหัวเราะลั่น ลืมไปสนิทว่าตอนที่มาป่ากระดูกเปียกครั้งแรก ตัวเธอเองก็เคยตกใจคัตสึยุที่อยู่เต็มภูเขาจนไม่กล้าขยับเหมือนกัน

“สวัสดี โฮคุเก็นน้อย ยินดีต้อนรับสู่ป่ากระดูกเปียก แล้วก็ยินดีต้อนรับด้วยนะ ซึนาเดะน้อย”

เสียงอ่อนโยนดังสะท้อนไปทั่วทั้งป่ากระดูกเปียก โฮคุเก็นเงยหน้าขึ้นมอง หมอกค่อยๆ แยกออก เผยให้เห็นคัตสึยุขนาดมหึมากำลังก้มลงมามองเขา

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะจินตนาการไว้อยู่แล้วว่าเซียนคัตสึยุจะต้องใหญ่มากๆ แต่พอได้เห็นร่างที่สูงยิ่งกว่าภูเขาตรงหน้า ความรู้สึกที่เหลืออยู่ก็มีเพียงความตะลึงงันเต็มเปี่ยม

ต้องรู้ไว้ว่านี่ยังไม่ใช่ขนาดร่างที่แท้จริงของท่านเซียนคัตสึยุด้วยซ้ำ คัตสึยุที่มีอยู่ทั่วทั้งป่ากระดูกเปียกนั้นเป็นเพียงร่างแยกของเธอ ถ้ารวมกันทั้งหมดจะใหญ่ขนาดไหนกันแน่

“สวัสดีครับ ท่านเซียนคัตสึยุ ต้องรบกวนท่านแล้ว”

โฮคุเก็นรีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ล้อเล่นน่า แค่มองจากขนาดร่างก็สัมผัสได้แล้วว่าเซียนคัตสึยุแข็งแกร่งจนน่ากลัว

“ไม่เป็นไร ฉันชอบที่พวกเธอมารบกวนนะ เพราะมีฉันอยู่คนเดียวในป่ากระดูกเปียกก็ค่อนข้างน่าเบื่อ ซึนาเดะน้อยก็มาที่ป่ากระดูกเปียกของฉันไม่บ่อย เธอต้องมาบ่อยๆนะ”

ดูเหมือนเซียนคัตสึยุจะรู้ว่าร่างของตัวเองทำให้โฮคุเก็นตกใจ เธอจึงแยกร่างออกมาหลายส่วนทันที จากคัตสึยุยักษ์หนึ่งตัวจึงกลายเป็นคัตสึยุยักษ์หลายตัว

“ผมจะมาครับ จุดประสงค์ที่ผมมาครั้งนี้ ท่านเซียนคัตสึยุก็น่าจะทราบอยู่แล้ว ในเมื่อผมจะเรียนวิชาเซียนของป่ากระดูกเปียก ต่อจากนี้คงต้องมารบกวนท่านบ่อยๆ แน่”

พอโฮคุเก็นมองเซียนคัตสึยุแยกตัวเองออกเป็นคัตสึยุหลายตัวที่มีขนาดเท่ากัน เขากลับรู้สึกว่าเซียนคัตสึยุดูมึนๆ น่ารักอยู่หน่อยๆ ความอึดอัดจากความเหนียวหนืดก็หายไปบ้าง

“ได้เลย แต่จนถึงตอนนี้ วิชาเซียนของป่ากระดูกเปียกมีแค่คุณปู่ของซึนาเดะน้อยเท่านั้นที่เรียนสำเร็จ ความยากของมันสูงมาก เธอต้องเตรียมใจเรื่องความล้มเหลวเอาไว้ด้วยนะ”

เซียนคัตสึยุนึกถึงคนบางพวกที่เคยมาฝึกวิชาเซียน แต่พอล้มเหลวแล้วก็หดหู่มาก จึงรีบพูดกับโฮคุเก็นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

(เซ็นจู ฮาชิรามะไม่ได้มีการระบุชัดว่าวิชาเซียนของเขาเรียนมาจากป่ากระดูกเปียก แต่เรื่องนี้ใช้การตั้งค่านี้)

“ไม่ต้องห่วงครับ ท่านเซียนคัตสึยุ ผมรับมือได้อยู่แล้ว”

โฮคุเก็นไม่ได้สนใจเรื่องนี้เท่าไรนัก ได้มาก็ถือว่าโชคดี เสียไปก็เป็นชะตา เขาไม่ได้ขาดแคลนวิธีต่อสู้อันแข็งแกร่งอยู่แล้ว วิชาเซียนเองก็มีไว้เพื่อให้เขาขว้างดาวกระจายกังหันกระสุนวงจักรออกไปได้ และไว้รับมือกับวิชาหยินหยางในอนาคตเท่านั้น

เพราะการจับฉลากรับความสามารถนั้นพึ่งดวงมากเกินไป ถ้าความสามารถที่จับได้ไม่อาจรับมือกับวิชาหยินหยางได้ เขาก็ทำได้แค่พึ่งวิชาเซียน

“ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มกันเลยนะ ฉันจะให้คัตสึยุน้อยๆ พันรอบตัวเธอ แล้วให้พวกเขาช่วยเธอดูดซับพลังธรรมชาติ ส่วนเธอต้องผสานพลังธรรมชาติ พลังร่างกาย และพลังจิตใจเข้าด้วยกันให้เกิดความสมดุล”

พอเซียนคัตสึยุพูดจบ คัตสึยุตัวเล็กๆ บนพื้นก็พากันคลานขึ้นไปบนตัวโฮคุเก็น พอสัมผัสได้ถึงความเหนียวหนึบบนร่างกาย เขาก็รู้สึกแย่ไปทั้งตัว

เขารีบนั่งขัดสมาธิแล้วท่องคาถาแสงทองในใจ แน่นอนว่าแค่ท่อง ไม่ได้ใช้มันออกมาดีดคัตสึยุบนตัวให้กระเด็นไป

“ฮ่าๆๆๆ ได้ดูอะไรสนุกๆแล้ว”

ซึนาเดะที่เคยฝึกวิชาเซียนมาก่อน ตั้งตารอฉากต่อจากนี้อย่างมาก

ไม่นาน โฮคุเก็นที่สงบลงได้แล้วก็รู้สึกทันทีว่าคัตสึยุบนร่างของเขากำลังถ่ายทอดพลังบางอย่างที่คุ้นเคยเล็กน้อยมาให้

คำว่าสมดุล สำหรับคนอื่นอาจยาก แต่สำหรับโฮคุเก็นในตอนนี้ที่การฝึกกายและจิตก้าวหน้าเคียงคู่กัน กลับไม่ใช่เรื่องยากเลย

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว พลังร่างกายก็คือการแสดงออกอย่างหนึ่งของการบำเพ็ญทางกาย ส่วนพลังจิตใจก็คือการแสดงออกของการบำเพ็ญทางจิต และสิ่งที่โฮคุเก็นต้องทำในตอนนี้ก็คือผสานตัวที่สามอย่างพลังธรรมชาติเข้าไปในสองสิ่งนั้น

แสงสีทองสายแล้วสายเล่าโอบล้อมโฮคุเก็น รวมถึงคัตสึยุที่อยู่บนตัวเขาด้วย

“เอ๊ะ ซึนาเดะน้อย แสงของโฮคุเก็นน้อยนี่คืออะไรเหรอ”

ภาพตรงหน้าทำให้เซียนคัตสึยุแปลกใจไม่น้อย เธอสัมผัสได้จากคัตสึยุบนตัวโฮคุเก็นถึงพลังประหลาดชนิดหนึ่ง พลังนี้แตกต่างจากทั้งพลังธรรมชาติและจักระ

“นี่คือขีดจำกัดสายเลือดที่โฮคุเก็นปลุกขึ้นมาเอง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันคืออะไรกันแน่ รู้แต่ว่ามันเกิดจากคำพูดยาวเหยียดชุดหนึ่งที่ฟังไม่รู้เรื่อง”

ซึนาเดะไม่แปลกใจกับแสงสีทองบนร่างโฮคุเก็นแล้ว แต่ก็ยังสงสัยอยู่บ้างว่าทำไมตอนฝึกวิชาเซียน แสงสีทองนี่ถึงโผล่ออกมาด้วย

“พลังธรรมชาติในร่างของโฮคุเก็นน้อยหลอมรวมกันได้อย่างสมดุลมาก พรสวรรค์ในการฝึกวิชาเซียนของเขาสูงมาก สูงกว่าหนุ่มน้อยฮาชิรามะเสียอีก”

ท่านเซียนคัตสึยุประหลาดใจมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอพบคนที่ฝึกวิชาเซียนได้เร็วขนาดนี้ การหลอมรวมพลังธรรมชาติไม่มีแรงต้านเลยแม้แต่น้อย และไม่เกิดความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว

“หา เจ้าเด็กนี่เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ”

ใบหน้าของซึนาเดะเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ยิ่งโฮคุเก็นเก่งมากเท่าไร เธอก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่าคุณปู่ของตัวเองเป็นคนระดับไหน และตอนนี้แฟนที่เธอเลือกก็กำลังเหนือกว่าคุณปู่แล้ว

แม้จะเป็นแค่ในด้านการฝึกวิชาเซียนเท่านั้น แต่ซึนาเดะก็เชื่อว่าสักวันหนึ่ง ความแข็งแกร่งของโฮคุเก็นจะต้องเหนือกว่าคุณปู่ของเธอเช่นกัน

ในเวลานี้ โฮคุเก็นไม่อาจรับรู้สถานการณ์ภายนอกได้เลย ภายใต้การควบคุมของเขา พลังธรรมชาติกำลังหลอมรวมเข้ากับปราณบริสุทธิ์ของตัวเองอย่างต่อเนื่อง

ใช่แล้ว มันคือการหลอมรวมเข้ากับปราณบริสุทธิ์ ไม่ใช่หลอมรวมเข้ากับจักระที่เกิดจากปราณบริสุทธิ์ผสานกับจักระ

ถึงจะฟังดูไม่ค่อยลื่นหูนัก แต่มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ พลังธรรมชาติที่คัตสึยุถ่ายทอดเข้ามาล้วนหลอมรวมเข้ากับปราณบริสุทธิ์ที่โฮคุเก็นฝึกจากคาถาแสงทอง

กลายเป็นพลังรูปแบบใหม่และถูกเก็บไว้ในร่างของเขา ทั้งที่เดิมทีปราณบริสุทธิ์ในร่างของโฮคุเก็นได้หลอมรวมเข้ากับจักระไปแล้ว แต่พอพลังธรรมชาติเข้ามา ปราณบริสุทธิ์กลับแยกออกจากจักระทันที

(จบตอน)