Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่65

เมื่อเดนเข้าไปใกล้ซากเฮลิคอปเตอร์ ทันใดนั้นก็มีแก๊สพิษพุ่งออกมาจากมุมหนึ่ง

เขาประสานมือทั้งสองเข้าด้วยกัน แก๊สพิษเหมือนนกนางแอ่นที่กลับรัง ถูกดูดเข้าไปในฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็ว

เดนจับแก๊สพิษก้อนนั้นไว้ในมือเดียวราวกับนักบาส NBA ที่จับลูกบอลด้วยมือเดียว

"พูดตามตรงนะ ฉันค่อนข้างแปลกใจที่นายยังไม่ตาย ฉันนึกว่านายเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษเสียอีก"

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากซากเฮลิคอปเตอร์ ราส์ อัล กูล ค่อยๆ ยืนขึ้น

แม้ร่างกายจะมีบาดแผล แต่ไม่ถึงกับร้ายแรง

"ประสบการณ์ที่ฉันสั่งสมมานั้น เป็นสมบัติล้ำค่าที่นายไม่อาจจินตนาการได้"

เดนมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"ฉันคิดว่าคนที่นายทำลายชีวิตไป คงไม่ได้มองนายแบบนั้นหรอก"

"นั่นเป็นเพียงเสียงของผู้ไม่รู้เท่าทัน" ราส์ตอบกลับอย่างเคร่งขรึม

"นายที่เป็นบุคคลพิเศษกว่าปุถุชน จะใส่ใจกับความคิดของคนธรรมดาเหล่านั้นเหรอ?"

เดนตอบกลับอย่างหนักแน่น

"ฉันใส่ใจ"

"ตัวอย่างเช่น ฉันรู้ว่ามีทั้งคนดีและคนเลวที่อยากให้นายตาย แต่สำหรับนาย มันไม่สำคัญ ใครขวางนายก็ตายหมด"

ราส์จ้องกลับด้วยความมุ่งมั่น

"เพื่อ 'ความยุติธรรม' ที่จำเป็น และเพื่อ 'ความบริสุทธิ์' ของโลก บางครั้งการเสียสละก็เป็นสิ่งที่คุ้มค่า"

เดนหัวเราะเยาะ

"นายจะยึดมั่นในความเชื่อของนายต่อไปก็ได้ แต่ตอนนี้ ฉันจะเอาชีวิตของนาย"

"เวลาของนายหมดแล้ว ในนามของพระเจ้า"

ราส์ตะโกนกลับอย่างดุดัน

"ไม่! ฉันไม่มีวันตายในวันนี้!"

เขารู้ตัวดีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเดน แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

เขาควักรีโมตออกมาจากเข็มขัด มีปุ่มกดเพียงปุ่มเดียว

"นายคิดว่าฉันมาที่นี่พร้อมแค่บ่อน้ำลาซารัสหรือ?"

ราส์ยิ้มเย็น สายตาของเขาดูเหมือนกำลังถือไพ่ลับที่สำคัญ

เดนถอนหายใจเบาๆ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย

"ฉันรู้แล้ว นายพกหัวรบนิวเคลียร์ยุทธวิธีมาด้วยใช่ไหม?"

"ในก็อตแธมนายมีเส้นสายที่แข็งแกร่งดีนี่ ฉันนึกไม่ถึงว่านายจะเอาของแบบนั้นเข้ามาได้จริงๆ"

ราส์ชะงัก สีหน้าที่เคยมั่นใจกลายเป็นตึงเครียดและเต็มไปด้วยความสงสัย

เขามองเดนด้วยสายตาที่เปลี่ยนจากความได้เปรียบเป็นความกังวลอย่างชัดเจน

"ที่นายซื้อมาน่ะ เป็นหัวรบนิวเคลียร์ยุคโซเวียตใช่ไหม?"

ราส์ อัล กูลทำได้เพียงพยักหน้าด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์ แต่ในหัวเขากำลังคิดอย่างบ้าคลั่งว่าคนตรงหน้ารู้ได้ยังไง

หัวรบนิวเคลียร์นี้ถูกนำเข้ามาในก็อตแธมโดยไม่มีใครรู้ แม้แต่แบทแมน

ที่จริงแล้ว เดนเป็นคนสั่งให้ คอร์ทานา ปิดระบบเตือนภัยในแบทเคฟ

แม้แบทแมนจะพลาดไป แต่บาร์บาร่าจะไม่พลาดแน่นอน ถ้าระบบยังเปิดใช้งาน

"นาย..."

"นายอยากรู้ใช่ไหมว่าฉันรู้ได้ยังไง?"

ราส์พยักหน้า แต่ในชั่วพริบตา เดนใช้ สปีดฟอร์ซ ขยับตัวไปอยู่ตรงหน้าราส์ ราวกับเดินเล่นสบายๆ

เขากระซิบเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่แทบไม่ได้ยิน

"เพราะหัวรบนั่น ฉันเป็นคนขายให้นายเอง"

และหัวรบนั้นก็เป็นแค่ หัวรบปลอม

ถึงแม้ราส์จะผ่านการชุบตัวในบ่อน้ำลาซารัสมาหลายครั้ง ทำให้เขามีความเร็วและปฏิกิริยาตอบสนองเหนือมนุษย์ทั่วไป

แต่ในมุมมองของเดนที่ใช้สปีดฟอร์ซ ทุกการเคลื่อนไหวของราส์ช้าราวกับภาพสโลว์โมชั่น

เขามองเห็นนิ้วของราส์ค่อยๆ กดปุ่มสลักบนรีโมตอย่างชัดเจน

แต่ยังช้าเกินไปสำหรับเดน

เดนคว้ามือของราส์ไว้และบีบเบาๆ กระดูกในมือแตกละเอียดในทันที

"อ๊ากกก!!!" ราส์ร้องด้วยความเจ็บปวด

จากนั้น เดนยกมืออีกข้างขึ้น และในพริบตา เมื่อเขาออกจากโหมดสปีดฟอร์ซ

ราส์ก้มลงมองหน้าอกตัวเองอย่างตกใจ ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น

"ฉันเข้าใจแล้ว... แต่... นี่มันไม่ถูกต้องเลย... คู่ต่อสู้ของนายไม่ควรจะเป็นฉัน..."

ที่หน้าอกของราส์ ปรากฏ เข็มพิษสีดำยาวเหมือนหางแมงป่อง แทงทะลุอกของเขา

เขาควรจะโกรธเกลียด แต่กลับรู้สึกถึงพลังอันศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ออกมาจากเข็มนั้น

มันคือ พลังแห่งความตาย ที่กำลังเรียกเขา

ราส์ อัล กูล ผู้ที่ผ่านการชุบตัวในบ่อน้ำลาซารัสมาหลายครั้ง รู้ดีว่านี่คือความรู้สึกที่ไม่อาจต้านทานได้

มันคือจุดจบที่แท้จริง

แต่เดนกลับไม่ได้รู้สึกดีใจเลย ใบหน้าของเขาขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"ทำไมฉันถึงไม่ได้วิญญาณของเขา?"

เข็มพิษที่เดนตั้งชื่อว่า "จุมพิตแห่งความตาย" เป็นอาวุธที่เขาสร้างขึ้นด้วยตัวเอง

มันมีสองความสามารถหลัก:

- ใครก็ตามที่ถูกมันทำร้าย ไม่ว่าจะเพียงแค่บาดแผลเล็กๆ ก็จะต้องตายอย่างแน่นอน

- มันสามารถดึงวิญญาณของเป้าหมายมาได้

แต่ในกรณีของราส์ อัล กูล วิญญาณของเขากลับไม่ถูกดึงมา ซึ่งทำให้เดนรู้สึกไม่พอใจและเต็มไปด้วยคำถาม.

"อีกความสามารถของ 'จุมพิตแห่งความตาย' คือการเก็บเกี่ยววิญญาณของผู้ที่มันฆ่า"

ใช่แล้ว เดนไม่ได้แค่แย่งงานของเทพแห่งความตาย แต่ยังยื่นมือไปแย่งงานของเทพแห่งยมโลกด้วย!

เทพแห่งความตายของชาวแอซเท็ก นั้นต่างจากเทพแห่งความตายของศาสนาอื่น เพราะเขาควบคุมทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับความตายโดยตรง

ข้อเสียคือมีอำนาจในทุกด้าน แต่ไม่มีด้านไหนที่เชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์

แต่ข้อดีคือความครอบคลุมที่ไม่มีใครเทียบ

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เดนไม่สามารถเก็บวิญญาณของราส์ อัล กูลได้

เขาเริ่มสงสัยอย่างมากว่า "ใครกันที่กล้าขโมยวิญญาณจากฉัน?"

ในขณะเดียวกัน เดเมียน รีบวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้ากระวนกระวาย เขาทิ้งแคทวูแมนไว้เบื้องหลังโดยไม่สนใจว่าทาเลียจะทำอะไรกับเธอ

"นายฆ่าเขางั้นเหรอ?"

เดเมียนมองร่างไร้วิญญาณของราส์ อัล กูล ราวกับหัวจะระเบิด

แม้ว่าเขาจะอยากหยุดยั้งการกระทำของปู่ แต่เขาไม่เคยต้องการให้ปู่ของเขาตาย

ทาเลียเองก็วิ่งตามเข้ามาด้วยความโกรธ เธอไม่พูดอะไรสักคำ และพุ่งเข้าหาเดนพร้อมดาบในมือ

แต่เดนไม่ออมมือ เขาหักดาบของเธอด้วยความรวดเร็ว และตบเธอจนกระเด็นไปด้านข้าง

โชคดีที่เดนยังเก็บแรงไว้ เพราะเขารู้ว่าทาเลียเป็นแม่ของเดเมียน

และในความคิดของเขา ทาเลียไม่ได้เลวร้ายเหมือนราส์

เดเมียนรีบเข้าไปรับตัวทาเลียที่กำลังล้มลง และมองเดนอีกครั้งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

เขาเห็นเดนกำลังยกศพของราส์ อัล กูลไปที่ บ่อน้ำลาซารัส

"อย่าบอกนะว่า..." ความคิดที่น่าขันแล่นเข้ามาในหัวของเดเมียน

"เขาไม่ฆ่าปู่ของฉันเพียงเพราะอยากลองดูผลลัพธ์ของบ่อน้ำลาซารัสใช่ไหม?"

เขามองเดนด้วยความสับสนและไม่อยากเชื่อ

และสิ่งที่เขาเห็นต่อไปก็ทำให้ความคิดนั้นดูสมเหตุสมผลขึ้นมา เดนโยนศพของราส์ อัล กูลลงไปในบ่อน้ำลาซารัสที่เปล่งแสงสีเขียวออกมา

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เดเมียนมองบ่อน้ำนั้นด้วยความตึงเครียด

มันให้ความรู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปนานเป็นศตวรรษ

ทันใดนั้น หัวของ ราส์ อัล กูล ก็โผล่ขึ้นมาจากบ่อน้ำพร้อมกับเสียงหายใจดังลั่น!

ราส์ อัล กูล พ่นน้ำในปากออกมาเหมือนปลาที่กำลังจะขาดอากาศหายใจ เขาหายใจแรงและถี่เพื่อเรียกสติกลับคืนมา

เดเมียนดีใจอย่างมาก เขาอยากปลุกทาเลียขึ้นมาบอกข่าวดีนี้

แต่กลับได้ยินเดนพูดพึมพำเบาๆ ข้างๆ

"ทำไมถึงไม่รู้สึกถึงวิญญาณกลับมาเลยล่ะ? หรือว่าลองอีกทีดี?"

คนที่รู้จักเดนคงเข้าใจดีว่าเขาเป็นคนที่ "พูดแล้วทำจริง"

ดังนั้น ราส์ที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาและหายใจได้ไม่กี่วินาทีก็ถูกเดนจับตัวขึ้นมาอีกครั้ง

แทงด้วย 'จุมพิตแห่งความตาย' ไปอีกที

ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม—ราส์ตายอีกครั้ง

เดเมียนแทบระเบิดด้วยความโกรธ

"นายทำบ้าอะไรน่ะ!"

แต่เดนไม่สนใจคำพูดของเดเมียน เพราะในสายตาของเขา อาชญากร โดยเฉพาะพวกฆาตกรโหด ไม่สมควรมีสิทธิพิเศษใดๆ

เขาโยนร่างของราส์ลงไปในบ่อน้ำลาซารัสอีกครั้ง และครั้งนี้เขาจดจ่อกับบ่อมากขึ้น

ทันใดนั้น เขารู้สึกได้ถึงพลังบางอย่างที่ดูเหมือนเปิดทางไปยังอีกโลกหนึ่ง

พลังนั้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างของราส์

"นี่มันพลังของความชั่วร้าย บริสุทธิ์และเข้มข้นอย่างไม่น่าเชื่อ" เดนพึมพำ

เขาเริ่มมีข้อสันนิษฐานว่า วิญญาณของราส์ไม่ได้เป็นของเขาเองอีกต่อไป

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ราส์ชุบชีวิตด้วยบ่อน้ำลาซารัส วิญญาณของเขาอาจถูกยึดครองไปแล้ว

"บ่อน้ำลาซารัสไม่ได้เป็นสิ่งวิเศษ แต่มันคือกับดักของปีศาจ..." เดนส่ายหัวด้วยความเสียใจ

เขาคิดว่าเจ้าของที่แท้จริงของบ่อน้ำลาซารัสคือ ไตรกอน

ปีศาจแห่งความมืดที่เกิดจากจิตชั่วร้ายของผู้คน และเป็นคู่แข่งสำคัญของลูซิเฟอร์

แม้ว่าไตรกอนจะยังห่างไกลจากพลังของลูซิเฟอร์ แต่การแผ่ขยายอิทธิพลบนโลกของเขาได้เริ่มขึ้นแล้ว

และราส์ อัล กูล ก็คือหมากตัวหนึ่งในแผนนี้

เมื่อราส์โผล่ขึ้นมาจากบ่อน้ำอีกครั้ง เดเมียนกลัวว่าเดนจะทดลองอะไรอีก

เขาจึงยิงตะขอจับร่างของราส์และดึงมาอยู่ข้างเขา

ราส์ไม่ได้ต่อต้านอีกต่อไป เพราะเมื่อเขาเดาได้ว่าเดนเป็นใคร เขาก็รู้ว่าเขาไม่มีทางสู้ได้

"มนุษย์ไม่อาจต่อต้านเทพเจ้าได้"

เดนมองราส์และเดเมียนด้วยสายตาจริงจัง ก่อนพูดว่า

"เดเมียน นายต้องการปกป้องชีวิตเขาใช่ไหม?"

เดเมียนรีบพยักหน้าและยืนปกป้องราส์

เดนพยักหน้าตอบ

"ถ้างั้น มันก็เป็นความรับผิดชอบของนายที่จะต้องพาเขาไปยังที่ที่เขาควรอยู่"

"และถ้าเขากลับมาทำเรื่องเลวร้ายอีก มันจะเป็นความผิดของนาย นายเข้าใจที่ฉันพูดไหม?"

เดเมียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น "เข้าใจ"

"ดี และสำหรับเธอ" เดนชี้ไปที่ทาเลีย "เธอก็ต้องอยู่ในการดูแลของนายด้วย"

เดเมียนตอบตกลงอีกครั้ง แม้จะรู้ว่านี่เป็นงานหนัก แต่เขาก็พร้อมที่จะรับผิดชอบ

หลังจากจัดการทุกอย่าง เดนก็หายตัวไปในพริบตา ทิ้งเดเมียนไว้กับราส์และทาเลีย

เดเมียนถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะมองไปที่ราส์

"ไปเถอะ ตามที่เดนบอก ผมต้องพาปู่กับแม่ไปยังที่ที่เหมาะสม"

ราส์ อัล กูล ที่ตอนนี้ดูสงบกว่าที่เคย พยักหน้าเบาๆ และตอบว่า

"เข้าใจแล้ว"

เดเมียน ที่ไม่รู้วิธีปลอบใจใคร จึงเลือกที่จะเดินนำทางอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

เส้นทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปคือ คุกแบล็คเกต

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลืม แคทวูแมน ไว้ที่โรงงานเคมี ACE

หรืออาจจะไม่ลืม แต่อยากปล่อยเธอไว้ตรงนั้น

แต่เมื่อพวกเขาเดินจากไปแล้ว บุคคลที่ไม่คาดคิด กลับปรากฏตัวที่โรงงานเคมี ACE — ฮาร์ลีน ควินเซล

เธอเพิ่งหลบหนีออกมาจากห้องใต้ดินที่เธอถูกขังไว้...