ตอนที่ 12 อุซึมากิ คุชินะ

ตอนที่ 12 อุซึมากิ คุชินะ

อุซึมากิ มิโตะแน่นอนว่าเห็นซึนาเดะกับอีกคนที่เดินเข้ามาเช่นกัน จึงยิ้มแล้วพูดกับเด็กผู้หญิงข้างกาย

“นี่คือหลานสาวของฉัน ซึนาเดะ ส่วนข้างๆ คือโฮคุเก็น อายุพอๆ กับเธอ”

“พะ...พวกเธอสวัสดี ฉันชื่อคุชินะ อุซึมากิ คุชินะ”

คุชินะเดินเข้าไปข้างหน้าทันทีแล้วโค้งคำนับให้ทั้งสองคน ผมสีแดงสดที่เดิมก็แดงอยู่แล้ว พอใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาด้วย ก็ยิ่งทำให้ทั้งตัวของเธอดูเหมือนถูกต้มสุกมาแล้วทั้งคน

“ไม่ต้องมากพิธีหรอก สวัสดี ยินดีต้อนรับสู่โคโนฮะ ฉันชื่อโฮคุเก็น”

“อืม โฮคุเก็นพูดถูก ไม่ต้องมากพิธีหรอกนะ ต่อไปเรียกฉันว่าพี่สาวซึนาเดะก็พอ อยู่ที่โคโนฮะฉันจะคุ้มครองเธอเอง”

ซึนาเดะยื่นมือไปขยี้ผมของคุชินะ สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน เรื่องของคุชินะนั้น ซึนาเดะย่อมเคยได้ยินมาอยู่แล้ว เด็กกำพร้าคนสุดท้ายของตระกูลอุซึมากิ

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กผู้หญิงตรงหน้านี้ วันหนึ่งในอนาคตจะต้องมารับช่วงหน้าที่ของคุณย่า

โฮคุเก็นเองก็กำลังพินิจมองหญิงสาวตรงหน้าผู้นี้อย่างละเอียด มารดาแห่งบุตรแห่งโชคชะตาในอนาคต ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ พริกแดงโลหิตในตำนาน และจินชูริกิของเก้าหางในอนาคต

“ซึนะจัง ไปอาบน้ำก่อนเถอะ ตัวเธอเหม็นกลิ่นเหล้าไปหมดแบบนี้ไม่ดีเอาเลยนะ”

อุซึมากิ มิโตะแน่นอนว่าสัมผัสได้ถึงความเศร้าของหลานสาวตัวเอง จึงเดินเข้าไปลูบผมซึนาเดะเบาๆ แล้วให้เธอไปล้างตัวก่อน

ซึนาเดะออกไปอาบน้ำ

“โฮคุเก็น พรุ่งนี้คุชินะจะไปลงทะเบียนที่โรงเรียนนินจาด้วย พรุ่งนี้เธอไม่ต้องไปโรงพยาบาลก่อนก็ได้ ไปส่งคุชินะเข้าเรียนพร้อมนาวากิ แล้วก็ถือโอกาสพาเธอทำความรู้จักโคโนฮะด้วย”

อุซึมากิ มิโตะพูดอย่างอ่อนโยน

“เข้าใจแล้วครับ คุณย่ามิโตะ ผมก็จะไปอาบน้ำก่อนเหมือนกัน บนตัวผมก็ติดกลิ่นเหล้าจากพี่สาวซึนาเดะมานิดหน่อย”

“ไปเถอะ”

…..

วันถัดมา

โฮคุเก็นตื่นแต่เช้า เพราะถึงจะไม่ได้ไปโรงเรียนมานาน แต่ก็ไม่ได้ลืมว่าต้องเตรียมเบนโตะไปเอง

คิดอยู่ครู่หนึ่ง โฮคุเก็นก็ทำเบนโตะสามชุดไปเลย เพราะทุกวันนาวากิเอาแต่กับข้าวเหลือจากเมื่อวานไปกิน ตอนนี้เขาตื่นเช้าแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนั้นอีก

ไม่ใช่ว่าตระกูลเซ็นจูจนจนต้องกินของเหลือ แต่เป็นเพราะหลังจากโฮคุเก็นย้ายเข้ามาอยู่กับตระกูลเซ็นจู เรื่องอาหารการกินของบ้านเซ็นจูก็กลายเป็นหน้าที่ของโฮคุเก็น

อาหารไทยอันยิ่งใหญ่พิชิตทุกคนในบ้านเซ็นจูได้สำเร็จ และด้วยเหตุนี้นาวากิจึงพกแต่กับข้าวเหลือจากเมื่อวานไปโรงเรียนทุกวัน

ส่วนทำไมไม่เอาของสดใหม่ไปน่ะหรือ โฮคุเก็นไม่ได้ว่างถึงขั้นจะตื่นมาทำข้าวให้นาวากิทุกวัน เพราะงั้นทุกครั้งที่ทำอาหาร เขาจะทำเผื่อไว้มากหน่อยให้นาวากิเอาไปวันรุ่งขึ้น

“อรุณสวัสดิ์!”

ขณะที่โฮคุเก็นกำลังจัดเบนโตะอยู่ ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง ฟังดูประหม่าอย่างมาก พอหันกลับไปมอง ก็เห็นอุซึมากิ คุชินะยืนอยู่ตรงประตูห้องครัว กำลังมองเขาด้วยใบหน้าแดงๆ

“อรุณสวัสดิ์ คุชินะ ทำไมไม่นอนต่ออีกหน่อยล่ะ? เบนโตะของเธอฉันทำไว้ให้แล้ว”

“อะ? ขอบคุณ!”

คุชินะได้ยินดังนั้นก็รีบโค้งคำนับทันที โฮคุเก็นมองแล้วก็พูดไม่ออกเล็กน้อย ธรรมเนียมบางอย่างของพวกนินจา ในสายตาเขามันยุ่งยากมาก โดยเฉพาะพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ โชคดีที่บ้านเซ็นจูไม่มีเรื่องจุกจิกแบบนั้น

“บอกแล้วไงว่าไม่ต้องมากพิธี มองฉันเป็นเหมือนพี่ชายก็พอ นี่ให้เธอ ฉันจะไปปลุกนาวากิก่อน จะได้ไปโรงเรียนพร้อมกัน”

โฮคุเก็นยื่นเบนโตะที่จัดเสร็จแล้วหนึ่งกล่องให้คุชินะ จากนั้นก็หันตัวไปปลุกนาวากิให้ตื่น

หลังจากปลุกนาวากิแล้ว ทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปโรงเรียนนินจา ระหว่างทางคุชินะดูอยากรู้อยากเห็นทุกอย่าง มองซ้ายมองขวาไม่หยุด

วันลงทะเบียนนักเรียนใหม่ แน่นอนว่าต้องพาคุชินะไปหาอาจารย์ก่อน หลังจากเข้าโรงเรียนนินจามาแล้ว โฮคุเก็นก็พาคุชินะไปหาอาจารย์ของตัวเอง ซารุโทบิ โนอิจิ

“ฮัลโหล ลุง เช้านี้กินข้าวหรือยัง?”

พอเดินเข้าไปในห้องทำงาน โฮคุเก็นก็โบกมือทักซารุโทบิ โนอิจิที่กำลังจัดตำราอยู่

“โอ้ นี่มันเจ้าหนูตัวแสบไม่ใช่เหรอ? วันนี้ทำไมไม่ไปทำงานที่โรงพยาบาลล่ะ?”

สำหรับคำเรียกของโฮคุเก็นนั้น ซารุโทบิ โนอิจิชินไปนานแล้ว แต่ที่โฮคุเก็นกลับมาโรงเรียนกลับทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง

ในความคิดของเขา ถึงโฮคุเก็นจะยังไม่ได้ยื่นขอเรียนจบก่อนกำหนด แต่มันก็แทบไม่ต่างจากเรียนจบแล้ว

“นี่คือน้องสาวของผม แล้วก็เป็นคนตระกูลเดียวกับท่านมิโตะ วันนี้ผมมาส่งเธอเข้าเรียน แล้วก็แวะมาดูอาจารย์กับเพื่อนๆ ด้วย”

โฮคุเก็นขยับตัวออก เปิดทางให้เห็นคุชินะที่แอบหลบอยู่ด้านหลัง

“เป็นคนตระกูลเดียวกับท่านมิโตะงั้นหรือ? ยินดีต้อนรับสู่โคโนฮะ! ต่อจากนี้ฉันจะเป็นอาจารย์ของเธอ ฝากตัวด้วยนะ”

ในฐานะคนของตระกูลซารุโทบิ ซารุโทบิ โนอิจิย่อมรู้ว่าอุซึมากิ มิโตะคือใคร พอได้ยินดังนั้นก็รีบพูดกับคุชินะด้วยท่าทีจริงจังทันที

“คะ...ค่ะ สวัสดีค่ะ!”

ตอนนี้คุชินะยังไม่มีเงาของพริกแดงโลหิตเลยแม้แต่น้อย ทั้งคนดูขี้อายมาก อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย บวกกับภัยพิบัติของแคว้นน้ำวน ทำให้คุชินะในตอนนี้สูญเสียบุคลิกห้าวๆ เปิดเผยของตัวเองไปอย่างสิ้นเชิง

“งั้นผมกลับเข้าห้องก่อนนะ คุชินะ เธอก็ตามอาจารย์คนนี้ไป เขาจะช่วยลงทะเบียนข้อมูลพวกนี้ให้ แล้วเดี๋ยวเธอจะถูกพามาที่ห้องพวกเรา อีกเดี๋ยวฉันจะแนะนำเพื่อนคนหนึ่งให้รู้จัก”

โฮคุเก็นยกมือขยี้ผมคุชินะแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม เขาค้นพบว่าการขยี้หัวคนอื่นนี่มันรู้สึกดีจริงๆ ไม่แปลกเลยว่าทำไมซึนาเดะถึงชอบจับหัวเขามาขยี้ทุกทีเวลาเจอเรื่องอะไร

ส่วนเพื่อนที่เขาจะพาให้คุชินะไปรู้จัก แน่นอนว่าก็คือสามีในอนาคตของเธอ นามิคาเสะ มินาโตะ ถึงแม้นามิคาเสะ มินาโตะจะเป็นลูกศิษย์ของจิไรยะ แต่เขาแตกต่างจากโฮคุเก็น

นามิคาเสะ มินาโตะยังคงมาเรียนที่โรงเรียนนินจาตลอด เพราะในมุมมองของเขา การสร้างสายสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมชั้นก็เป็นอีกก้าวหนึ่งของการทำความฝันให้เป็นจริง

“โฮคุเก็น!”

ทันทีที่โฮคุเก็นเพิ่งเดินเข้าห้องเรียน ก็เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา ผมสีทอง นั่งอยู่แถวหลัง โบกมือให้เขาพร้อมรอยยิ้ม

“โฮคุเก็น วันนี้ทำไมถึงมาเรียนล่ะ? นายไม่ได้ยุ่งอยู่ที่โรงพยาบาลเหรอ? จะกินมันฝรั่งทอดไหม?”

คนที่เอ่ยขึ้นก็คือโจซะ หนึ่งในรุ่นหมู กวาง ผีเสื้อของยุคนี้ ข้างๆ เขายังมีชิคาคุกับอิโนะอิจินั่งอยู่ด้วย

“วันนี้ฉันมาส่งน้องสาวคนหนึ่งเข้าโรงเรียน ไม่เอาล่ะ โจซะ นายกินเองเถอะ ขอบใจนะ ต่อไปพวกนายต้องช่วยฉันดูแลเธอที่โรงเรียนด้วย โดยเฉพาะนายนะ มินาโตะ”

บนใบหน้าของโฮคุเก็นมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เขายกมือไปตบไหล่มินาโตะ

“หา? ได้อยู่แล้ว! แต่ว่าเธออยู่ไหนล่ะ?”

มินาโตะงุนงงเล็กน้อย เขายกมือเกาศีรษะแล้วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แต่พอเห็นว่าข้างหลังโฮคุเก็นไม่มีใคร ก็เลยถามขึ้นมา

“กำลังลงทะเบียนข้อมูลอยู่ คิดว่าอีกเดี๋ยวก็คงมาแล้ว”

ทันทีที่พูดจบ ห้องเรียนที่เมื่อครู่ยังเสียงดังจอแจก็เงียบลงในพริบตา ซารุโทบิ โนอิจิพาคุชินะเดินเข้ามาในห้อง

โฮคุเก็นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วไปนั่งข้างมินาโตะตรงที่ติดกำแพง จากนั้นก็มองหน้ามินาโตะอยู่ตลอด ขณะที่เวลานี้สายตาของมินาโตะถูกอุซึมากิ คุชินะดึงดูดไปจนหมดแล้ว

เด็กในโลกนินจานี่โตไวจริงๆนะ โฮคุเก็นเห็นแบบนั้นก็ส่ายหน้า จากนั้นเท้าคางมองไปทางหน้าห้อง ไม่รู้ทำไม แค่พอมาถึงโรงเรียนแล้วได้นั่งลง ก็เริ่มง่วงขึ้นมาทันที

“นักเรียนทุกคน ก่อนจะเริ่มเรียนวันนี้ อาจารย์มีเรื่องจะประกาศก่อนอย่างหนึ่ง วันนี้ห้องของพวกเรามีสมาชิกใหม่เข้ามาอีกหนึ่งคน! ทุกคนปรบมือต้อนรับกันหน่อย!”

“สวัสดีค่ะ! ฉันคืออุซึมากิ คุชินะ!”

หลังจากซารุโทบิ โนอิจิแนะนำเสร็จ อุซึมากิ คุชินะก็หลับตาปี๋ เชิดหน้าขึ้น แล้วตะโกนชื่อของตัวเองออกมาด้วยเสียงดังอย่างประหม่า จากนั้นก็รีบยกมือปิดปากตัวเองทันที

(จบตอน)