ตอนที่ 1 โฮคุเก็น

ตอนที่ 1 โฮคุเก็น

โลกนินจา หมู่บ้านโคโนฮะ

แสงอาทิตย์ยามอัสดงทอดกระทบบนใบไม้ แต้มสีทองของแสงแดดลงบนผืนเขียวขจีผืนนี้

“ล้มเหลวอีกแล้วเหรอ”

เด็กคนหนึ่งใต้ต้นไม้มองแสงสีทองบนปลายนิ้วของตัวเอง สีหน้าฉายแววอับจนใจเล็กน้อย

เด็กคนนี้มีชื่อว่าโฮคุเก็น เพราะวิธีข้ามภพสุดคลาสสิกของเหล่าคนภพโลกอย่างการดวงซวยถูกรถชน เขาจึงมาโผล่ในโลกของนารูโตะ

ตอนเพิ่งข้ามภพมาใหม่ๆ โฮคุเก็นก็เคยคิดเหมือนกันว่า ในเมื่อเขาเป็นคนข้ามภพและมีนิ้วทองอยู่ในมือ ก็น่าจะเตะโอบิโตะคามุยได้สบาย ต่อยมาดาระหกวิถีได้ไม่ยาก

น่าเสียดายที่ถึงจะมีนิ้วทองจริง แต่มันกลับไม่ใช่ประเภทที่ทำให้ไร้เทียมทานได้ในทันที

ตั้งแต่โฮคุเก็นเกิดมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการข้ามภพหรือเปล่า ตอนที่ยังเป็นทารกเขารับรู้ทุกอย่างรอบตัวได้เพียงเลือนราง ถ้าไม่ใช่เพราะรอบข้างยังมีเสียงคนอยู่ตลอด เขาคงคิดไปแล้วว่าตัวเองกลับชาติมาเกิดเป็นก้อนเนื้ออะไรสักอย่าง

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของทารกนั้นบอบบางมาก ถึงจะมีความคิดแบบผู้ใหญ่ก็ไม่อาจควบคุมร่างใหม่ได้เลย แถมยังถูกร่างกายอันอ่อนแอส่งผลจนไม่เพียงแต่มองอะไรไม่ชัด แต่ในแต่ละวันยังมีเวลาที่ตื่นอยู่น้อยมากอีกด้วย

เขาใช้ช่วงวัยเด็กเล็กอย่างเลื่อนลอยสับสนมาโดยตลอด จนกระทั่งหลังอายุหนึ่งขวบ อาการที่ควบคุมร่างกายไม่ได้ถึงค่อยดีขึ้นบ้าง

ตอนที่เพิ่งข้ามภพมาและรู้ว่านี่คือโลกของนารูโตะ โฮคุเก็นก็เต็มไปด้วยความกังวลเหมือนกัน เพราะโลกของนารูโตะนั้นโหดร้ายมาก และตัวเขาที่ข้ามภพมานั้นก็ไม่มีทั้งโรคตาแดงและไม่มีทั้งต้อกระจกขาว

ในโลกแห่งตำนานดวงตาแบบนี้ ถ้าเป็นนินจาสามัญชนที่ไม่มีทางออก ต่อให้ดิ้นรนทั้งชีวิต อย่างมากก็ได้แค่มองแผ่นหลังของพวกอัจฉริยะเท่านั้น

แต่ในตอนแรกโฮคุเก็นก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้เป็นพิเศษนัก เพราะตัวอย่างของคนธรรมดาก็ยังมีนามิคาเสะ มินาโตะ จิไรยะ และโอโรจิมารุไม่ใช่หรือ

แม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนชาติกำเนิดของตัวเองได้เพราะมีอาจารย์ดี แต่ก็ไม่ได้แปลว่านามิคาเสะ มินาโตะและคนอื่นๆ จะไม่สามารถพึ่งพาตัวเองจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่งได้จริง

ส่วนไก แม้จะเป็นคนธรรมดาเหมือนกัน แต่ในสายตาของโฮคุเก็น คนที่มีวิชาต้องห้ามสืบทอดในตระกูลอยู่แล้ว จะนับว่าเป็นสามัญชนแท้ๆ ก็คงไม่ได้

อย่างน้อยบ้านของโฮคุเก็นเองก็ไม่มีวิชาต้องห้ามประเภทที่แค่ฝึกฝนตัวเอง ขัดเกลาตัวเองไปเรื่อยๆ แล้วจะทะลวงไปถึงระดับคาเงะได้

(หมายเหตุ: โลกนินจาไม่มีคำเรียกระดับคาเงะที่ชัดเจน แต่เพื่อให้เห็นความต่างด้านพลังในนิยายได้ชัดขึ้น จึงแบ่งเพิ่มเป็นระดับคาเงะและยอดคาเงะ แน่นอนว่ายังมีระดับหกวิถีในภายหลังด้วย)

แต่เมื่อโฮคุเก็นอายุได้สามขวบ ความไม่สบายใจทั้งหมดของเขาก็สลายไปพร้อมกับการปรากฏขึ้นของแสงสีทองสายหนึ่ง

ในวันเกิดอายุสามขวบ โฮคุเก็นได้เข้าไปในพื้นที่หมอกแห่งหนึ่งระหว่างหลับใหล รอบด้านมืดสนิท มีเพียงหมอกหนาทึบกว้างใหญ่สุดสายตา

กลางอากาศภายในหมอกนั้น มีกระบอกเซียมซีอันหนึ่งกำลังสั่นไหวเป็นจังหวะบางอย่างไม่หยุด เสียงแท่งไม้ไผ่กระทบกันดังก้องไปทั่วพื้นที่

ในเวลาเดียวกัน ก็จะมีแท่งไม้ไผ่ลอยออกมาจากกระบอกเซียมซีเป็นระยะ แล้วลอยค้างอยู่กลางอากาศ ไม่นานรอบกายโฮคุเก็นก็เต็มไปด้วยแท่งไม้ไผ่ที่เปล่งแสงต่างสีกัน

ทันทีที่โฮคุเก็นคว้าหนึ่งในแท่งไม้ไผ่ เขาก็รู้ถึงหน้าที่ของมันในทันที แท่งไม้ไผ่แต่ละอันล้วนแทนความสามารถอย่างหนึ่ง แต่จากรูปลักษณ์ภายนอกไม่อาจรู้ได้เลยว่าพลังนั้นคืออะไร

และความสามารถที่โฮคุเก็นได้รับเป็นครั้งแรกมีชื่อว่า

คาถาแสงทอง!!!

หลังจากนั้น ทุกๆ สามปีโฮคุเก็นจะสามารถเข้าไปในพื้นที่หมอกเพื่อเลือกแท่งไม้ไผ่ได้หนึ่งอัน แต่จะได้รับความสามารถอะไรนั้น ก็ขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ

“พรุ่งนี้ก็ต้องไปรายงานตัวแล้ว ไม่รู้ว่าคนที่จะกลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ตอนยังเป็นเด็กจะเป็นยังไงกันนะ”

ตอนนี้โฮคุเก็นอายุครบหกขวบแล้ว ถึงวัยที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนนินจา หลังจากได้รับคาถาแสงทอง เขาก็ฝึกฝนมาตลอด

และในปีที่อายุหกขวบนี้ โฮคุเก็นก็ได้จับแท่งไม้ไผ่อันที่สอง ได้กระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่มีพลังชีวิตไม่รู้สิ้น

แต่เพราะพลังของกระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าเงินคราม นอกจากความสามารถในการบินแล้ว ยังโน้มเอียงไปทางพลังติดตัวเสียมากกว่า

ดังนั้นจุดสนใจหลักของโฮคุเก็นจึงยังอยู่ที่การฝึกคาถาแสงทอง

ถึงจะพยายามแค่ไหน แสงทองก็ยังทำได้เพียงห่อหุ้มทั่วร่าง ไม่อาจเปลี่ยนแสงทองให้กลายเป็นรูปร่างสิ่งของได้

โฮคุเก็นก็เข้าใจดีว่า คาถาแสงทองเป็นวิชาฝึกทั้งจิตและร่างกายควบคู่กัน ในฐานะคนข้ามภพ การฝึกด้านจิตของเขาตอนนี้ทิ้งห่างการฝึกด้านร่างกายไปไกลมากแล้ว

จิตคือการรับรู้ทางวิญญาณของร่างนี้ ร่างกายคือพลังชีวิตของร่างนี้ ถึงโฮคุเก็นจะไม่เคยฝึกฝนวิถีแห่งจิตใจอย่างเป็นระบบมาก่อน แต่พื้นฐานของการหล่อหลอมจิตนั้นเดิมทีก็ผูกพันกับหัวใจอยู่แล้ว

เพราะความไม่สมดุลระหว่างจิตและร่าง ทำให้ความก้าวหน้าในคาถาแสงทองของโฮคุเก็นเชื่องช้าอย่างมาก และสิ่งที่เขาทำได้ก็มีเพียงยกระดับการฝึกด้านร่างกายของตัวเองต่อไปเรื่อยๆ

แต่เรื่องพวกนี้ล้วนเลือนลางเกินไป ไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ โฮคุเก็นจึงทำได้เพียงคลำทางเอง

ถึงอย่างนั้น ต่อให้ความก้าวหน้าจะช้า แต่การที่โฮคุเก็นสามารถให้แสงทองปกคลุมทั่วร่างได้ ก็นับว่าไม่ธรรมดามากแล้ว ถึงความแข็งแกร่งจะยังน่าเป็นห่วง แต่อย่างน้อยมันก็คลุมได้แล้วไม่ใช่หรือ

โฮคุเก็นลุกขึ้น ตบฝุ่นที่ก้นออก แล้วเดินกลับบ้าน สิ่งหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกสบายใจก็คือ เขาไม่ได้เริ่มต้นด้วยการเป็นเด็กกำพร้า แม้จะต่างกันไม่มากนักก็ตาม

หลังให้กำเนิดโฮคุเก็นได้ไม่นาน พ่อของเขาก็เสียชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจที่หมู่บ้านมอบหมายเพื่อหาเงินเลี้ยงครอบครัว ส่วนแม่ก็ล้มป่วยและจากไปในปีที่โฮคุเก็นอายุห้าขวบ เหลือเพียงคุณย่าที่คอยดูแลเขา

ทุกวันนี้รายได้ของครอบครัวโฮคุเก็นมาจากเงินช่วยเหลือของหมู่บ้านกับเงินที่คุณย่าขายปลาย่าง ส่วนค่าเข้าเรียนโรงเรียนนินจาของโฮคุเก็นนั้นได้รับการยกเว้นทั้งหมด

แต่แน่นอนว่าหมู่บ้านย่อมไม่เลี้ยงดูโฮคุเก็นไปตลอดชีวิต หลังจากที่เขากลายเป็นนินจาอย่างเป็นทางการแล้ว เงินช่วยเหลือจากหมู่บ้านก็จะถูกตัด

ถึงอย่างนั้น โฮคุเก็นก็ไม่มีทางเกิดความรู้สึกดีต่อผู้บริหารของหมู่บ้านโคโนฮะเพราะเงินช่วยเหลือแค่นี้

คนที่รู้ทุกอย่างอย่างเขาย่อมเข้าใจดีว่าพวกคนไม่กี่คนในตึกโฮคาเงะนั้น เป็นพวกป่วยทางจิตและพวกหัวดื้อสุดโต่งแบบไหน

…..

เช้าวันต่อมาแต่เช้าตรู่ โฮคุเก็นก็ถูกคุณย่าปลุกขึ้นมา สวมเสื้อผ้าใหม่ที่คุณย่าเตรียมไว้นานแล้ว แล้วก้าวเดินไปยังโรงเรียนนินจา

คุณย่าเดิมทีคิดจะไปส่งโฮคุเก็น แต่โฮคุเก็นไม่ยอมเด็ดขาด คุณย่าจึงทำได้เพียงมองหลานชายของตัวเองเดินไปโรงเรียนนินจาเพียงลำพัง

วันเปิดเรียนของโรงเรียนนินจาย่อมเต็มไปด้วยผู้คนขวักไขว่ คุณย่าเองก็เป็นเพียงคนธรรมดา หากเผลอถูกใครชนจนล้มเข้า แบบนั้นคงแย่แน่

“วันนี้โฮคุเก็นไปลงทะเบียนแล้วสินะ กินข้าวเช้าหรือยัง จะเอาซุปถั่วแดงสักชามไหม”

“กินแล้วครับ ขอบคุณป้ามาเอะครับ”

“พี่ใหญ่ จะไปลงทะเบียนเหรอ กลับมาแล้วอย่าลืมเล่าให้พวกเราฟังด้วยนะว่าโรงเรียนนินจาเป็นยังไง”

“พวกเธอยังฟังไม่เบื่ออีกเหรอ พี่ชายของพวกเธอก็น่าจะเคยเล่าให้ฟังแล้วไม่ใช่หรือ”

“ไม่เหมือนกัน ไม่เหมือนกัน”

“ได้สิ งั้นพอกลับมาแล้วฉันจะเล่าให้ฟัง”

เพราะโฮคุเก็นเชื่อฟังและรู้ความมาตั้งแต่เด็ก บนถนนสายนี้เขาจึงเป็นเด็กตัวอย่างในปากของเพื่อนบ้านมาโดยตลอด อีกทั้งยังรู้วิธีเล่นเกมมากมายจนแพร่หลายในหมู่เด็กๆ เลยถูกยกให้เป็นพี่ใหญ่ด้วยความเคารพ

ไม่นานโฮคุเก็นก็มาถึงโรงเรียนนินจา หลังแสดงเอกสารรับรองของตัวเอง เขาก็เข้าโรงเรียนได้สำเร็จ มาถึงห้องเรียนที่ตัวเองสังกัด แล้วหาที่นั่งลงแบบตามสบาย

ทันทีที่โฮคุเก็นนั่งลง เขาก็เริ่มกวาดตามองคนที่มาถึงห้องก่อนแล้ว ต้องบอกเลยว่าทรงผมของโลกนินจานี่ช่างนอกกระแสสุดๆ ยิ่งบวกกับสีผมที่ต่างกันไปอีก โฮคุเก็นจึงดีใจมากที่ผมของตัวเองเป็นสีดำ แถมทรงผมก็ปกติดี

ปัง!

“เงียบ!!”

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อห้องเรียนเต็มหมดแล้ว ชายคนหนึ่งที่มีแผลเป็นบนใบหน้าก็เดินเข้ามาในห้อง ใช้มือตบโต๊ะบรรยายอย่างแรง ห้องทั้งห้องก็เงียบลงในทันที

(จบตอน)

…………………………

เกร็ดเล็กน้อยจากเรื่อง

คาถาแสงทอง วิชาฝึกทั้งจิตและร่างกายควบคู่กัน ผ่านการเข้าสู่สภาวะที่เรียกว่า “ความเที่ยงตรง” เพื่อยกระดับการฝึกทั้งจิตและร่างกาย ในขณะเดียวกันการฝึกคาถาแสงทองยังทำให้เกิดแสงทองซึ่งเป็นพลังแตกแขนงสารพัดประโยชน์ที่ควบคุมได้ตามใจ จุดแข็งของคาถาแสงทองอยู่ที่การฝึกจิตและร่างกายควบคู่กัน ไม่ใช่ตัวแสงทองเอง และนี่คือพื้นฐานสำคัญที่ทำให้ตัวเอกแข็งแกร่งขึ้น

ปล: ผู้เขียนรู้ดีว่าธรรมชาติแท้จริงของคาถาแสงทองคือการฝึกจิตและร่างกายควบคู่กัน ช่วงไม่กี่ตอนแรกที่ตัวเอกไล่ตามการเปลี่ยนแสงทองให้เป็นรูปร่างสิ่งของ เป็นเพราะมองสูงเกินตัวและเพราะมันเท่ พอหลังจากนั้นก็จะเข้าใจเอง

ส่วนนิ้วทองที่ตัวเอกได้รับทุกสามปีจะทยอยเขียนอธิบายไว้ทีละอย่าง ในช่วงไม่กี่ตอนแรกเป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเนื้อหาจำนวนมากมาเขียนออกมาตรงๆ จะมีแค่การปูทางไว้ก่อน ถ้ารีบอยากรู้จริงๆ ก็ไปดูบทนำ หรือเลื่อนไปอ่านตอนที่สิบห้าได้เลย