Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่63

แบทแมนมาถึงโรงงานเคมี ACE เก่าด้วยความคุ้นเคยจนไม่ต้องเสียเวลาสำรวจ

"ราส์ อัล กูล!"

เขาจ้องไปที่อดีตอาจารย์ของเขา และเลื่อนไปมองชายที่พันผ้าพันแผลยืนอยู่ข้างๆ

"ดังนั้น ทุกอย่างเป็นแผนของพวกนายงั้นหรือ? ตัวตนที่แท้จริงของนายคือใคร? แล้วทำไมต้องทำแบบนี้?"

ชายที่พันผ้าพันแผลหัวเราะอย่างเย้ยหยัน ขณะจ้องมองแบทแมนด้วยสายตาชั่วร้าย

"นายควรรู้ชื่อฉันแล้ว โปรดเรียกฉันว่า ‘ฮัช’ แบทแมน"

ผ้าพันแผลที่ปกคลุมใบหน้าของเขาเผยให้เห็นร่องรอยของลักษณะใบหน้าเพียงเล็กน้อย

"ส่วนเรื่องว่าทำไมฉันถึงทำแบบนี้ เป็นคำถามที่โง่จริงๆ ไม่มีอาชญากรในก็อตแธมคนไหนไม่อยากให้แกตาย"

"คุณก็คิดแบบนี้เหมือนกันหรือ?" แบทแมนหันไปมองอดีตอาจารย์ของเขา

เขาจำได้ดีว่า ราส์ อัล กูล เกลียดชังอาชญากรรมอย่างมาก

"ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ลูกเอ๋ย"

ราส์พูดพร้อมกับรอยยิ้มบาง

"นี่มันสิ่งที่นายสอนฉันเอง บางครั้งเพื่อกำจัดความชั่วร้ายที่ใหญ่กว่า นายจำเป็นต้องยอมประนีประนอมในบางสิ่ง"

"แปลว่า เราคงไม่มีอะไรต้องพูดกันอีกแล้วใช่ไหม?" แบทแมนเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

แต่ราส์ยกมือขึ้นเพื่อหยุดเขา และส่งสัญญาณให้ลูกน้องเปิดประตูขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลัง

แบทแมนระวังตัวมากขึ้นในทันที

เมื่อประตูเปิดออก เบื้องหลังไม่ใช่กับดักหรืออาวุธ แต่เป็นโลงศพสองโลงที่ถูกแขวนไว้สูงด้วยเครน

ทันใดนั้น แบทแมนก็แสดงอาการโกรธอย่างเห็นได้ชัด

"ปล่อยพ่อแม่ของฉันลงมาเดี๋ยวนี้!!!"

นี่เป็นครั้งที่สองที่แบทแมนเสียการควบคุมต่อหน้าคนอื่น ครั้งแรกคือตอนที่เขาเกือบฆ่าโจ๊กเกอร์

ราส์ยืนมองด้วยท่าทีสบายใจ

"นายไม่จำเป็นต้องโกรธแบบนี้หรอก เพราะฉันไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่พวกเขาเลย"

"ในทางกลับกัน ฉันเคารพพวกเขามาก เพราะพวกเขาเป็นคู่แรกที่พยายามเปลี่ยนก็อตแธมให้ดีขึ้น"

"แต่นายกับฉันต่างก็เห็นผลลัพธ์สุดท้ายด้วยตาของเราเอง"

"บรูซ เราต่างรู้อยู่เสมอว่าก็อตแธมเป็นเมืองที่ไร้ทางเยียวยา แต่นายไม่ใช่!"

"นายยังมีโอกาสที่จะเลือกทำสิ่งที่ถูกต้องอีกครั้ง นายรู้ไหมว่าฉันรอดพ้นจากชะตากรรมแห่งความตายมาได้อย่างไร?"

แบทแมนสะดุ้งเล็กน้อย ดวงตาจับจ้องไปที่ราส์ อัล กูลอย่างแน่วแน่

ใบหน้าของเขาแสดงความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งไม่อยากเชื่อ ทั้งมีความหวัง และในขณะเดียวกันก็มีความขัดแย้ง

"ใช่แล้ว นายอาจเคยได้ยินตำนานของ 'บ่อน้ำลาซารัส'"

"ถ้าฉันบอกนายว่าตำนานเหล่านั้นเป็นเรื่องจริงล่ะ?"

ราส์ชี้ไปที่บ่อสีเขียวเรืองแสงใต้โลงศพสองโลง

แบทแมนไม่สามารถรักษาท่าทางเตรียมพร้อมต่อสู้ได้อีกต่อไป เขาทรุดไหล่ลงเหมือนหมดแรง

"เป็นไปไม่ได้ พวกเขาเสียชีวิตมาเกินยี่สิบปีแล้ว!"

เสียงของเขาแหบแห้ง

เวลายี่สิบปี ศพของพ่อแม่เขาคงสลายกลายเป็นเพียงกระดูกไปแล้ว

แต่ราส์พูดต่ออย่างไม่ใส่ใจ

"อาจจะเป็นแบบนั้นในอดีต แต่ตอนนี้ ฉันมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับ 'บ่อน้ำลาซารัส'"

"ฉันสามารถบอกนายได้อย่างมั่นใจ บรูซ พ่อแม่ของนายสามารถฟื้นคืนชีพได้!"

จิตใจของแบทแมนสับสนวุ่นวาย เขาไม่รู้ว่าควรจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้านี้อย่างไร

"พวกเขาจะฟื้นขึ้นมาได้จริงหรือ?"

โทมัส... และมาร์ธา... พวกเขาทั้งคู่จะกลับมาได้จริงๆ งั้นหรือ?

ในหัวของเขา ภาพของครอบครัวที่สมบูรณ์แบบสามคนพ่อแม่ลูกลอยขึ้นมาอีกครั้ง

แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด เขายังคงจำเสียงหัวเราะและใบหน้าของพวกเขาได้อย่างชัดเจน ไม่เคยเลือนหาย

เมื่อเห็นแบทแมนเริ่มแสดงความลังเล ฮัชก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า นายรู้สึกหวั่นไหวจริงๆ! นายรู้สึกหวั่นไหวจริงๆ!"

"แบทแมน ที่แท้นายก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น!"

แบทแมนในฐานะ "มนุษย์ธรรมดา" คือความอ่อนแอที่แท้จริงของเขา

มีเพียงเหล่าอาชญากรที่ฉลาดและชั่วร้ายที่สุดเท่านั้น ที่เข้าใจสิ่งนี้...

ฮัชพูดอย่างเย้ยหยัน ทำให้แบทแมนที่พยายามสงบสติอารมณ์เริ่มสงสัยในความตั้งใจของเขา

"งั้นจุดประสงค์ของแกคืออะไรกันแน่? คงไม่ใช่เพราะอยากทำให้อะไรๆ ดีขึ้นสำหรับฉันหรอกใช่ไหม?"

"สิ่งที่ฉันต้องการคือฆ่า 'แบทแมน' ไม่ใช่ 'บรูซ เวย์น' นายเข้าใจไหม?" ฮัชพูดเสียงเย็น

"ฉันไม่สนใจว่าบรูซจะอยู่หรือตาย แค่ให้แบทแมนตายไปจากโลกนี้ก็พอแล้ว"

เขาหัวเราะอย่างชั่วร้าย พร้อมเสริมว่า

"นี่เป็นคำแนะนำจากเพื่อนคนหนึ่งของฉัน และตอนนี้ ฉันรู้แล้วว่าเขาพูดถูกจริงๆ"

"แต่อย่าเข้าใจผิดนะ สิ่งที่อาจารย์ของนายพูดเป็นความจริง บ่อน้ำลาซารัสสามารถชุบชีวิตพ่อแม่ของนายได้"

แม้คำพูดนั้นจะฟังดูน่าเชื่อ แต่ด้วยน้ำเสียงเจือความชั่วร้ายของฮัช ทำให้แบทแมนเริ่มระแวงในความตั้งใจของพวกเขา

"แล้วนายลังเลอะไรอยู่ล่ะ?"

ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของโรงงานซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็น เดเมียน ยืนเงียบๆ มองดูเหตุการณ์ทั้งหมด

เขากำลังรอการตัดสินใจของแบทแมน

บรูซมีโอกาสที่จะกลับมามีครอบครัวที่อบอุ่นอีกครั้ง และเป็นเพียงคนธรรมดา

ไม่ใช่คนที่ต้องใส่ชุดดำทุกคืน โหนสลิงไปทั่วเมือง เพื่อไล่จับเหล่าอาชญากรที่ดูเหมือนไม่มีวันหมดสิ้น

แต่ลึกๆ ในใจ เดเมียนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าเพราะอะไร

"ซ่า..."

จู่ๆ ชุดเกราะของเขาก็ส่งเสียงแปลกๆ คล้ายกระแสไฟฟ้า

"เดเมียน..." เสียงหนึ่งดังขึ้น

"นาย..."

"โอเค ตอนนี้สัญญาณกลับมาแล้ว ที่นั่นเกิดอะไรขึ้น? ฉันสังเกตว่าชุดของนายขาดการเชื่อมต่อไปพักหนึ่ง"

เดเมียนชะงักเล็กน้อย เขากำลังตัดสินใจว่าจะเล่าเรื่องตรงหน้ากับ เดน หรือไม่

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือ ชุดเกราะที่เขาใส่ถูกออกแบบโดยเดนเอง และเต็มไปด้วยทางลับสำหรับสอดแนม

ภาพที่เดเมียนเห็นผ่านหน้าจอในชุดเกราะ จริงๆ แล้ว เดนก็มองเห็นเช่นกัน และตอนนี้เขากำลังดูอย่างสนใจ

"เข้าใจล่ะ พ่อของนายกำลังปะทะกับราส์ อัล กูล และมีตัวร้ายพันผ้าพันแผลยืนอยู่ข้างๆ ดูเหมือนพวกเขาจะเล่นงานบรูซได้อยู่หมัด"

"งั้นนายอยากช่วยพ่อของนายไหม?"

เดเมียนลังเล เขาไม่คิดว่าแผนของราส์ในการชุบชีวิตพ่อแม่ของบรูซจะผิดอะไร

ตรงกันข้าม เขาคิดว่าความลังเลของบรูซต่างหากที่ไร้เหตุผล

การไล่ล่าอาชญากรในก็อตแธมสำคัญกว่าการชุบชีวิตพ่อแม่ของเขาอย่างนั้นหรือ?

แต่เพราะความรู้สึกไม่สบายใจบางอย่าง เดเมียนจึงถามขึ้น

"นายคิดว่าบ่อน้ำลาซารัสสามารถชุบชีวิตคนได้จริงๆ ใช่ไหม?"

เดนตอบอย่างมั่นใจ

"ใช่ บ่อน้ำลาซารัสมีความสามารถนั้นจริงๆ แต่..."

เดเมียนที่กำลังโล่งใจ กลับสะดุดเมื่อได้ยินคำว่า "แต่"

"พูดให้จบทีเดียวได้ไหม?" เขาพูดอย่างหงุดหงิด

"อย่าเพิ่งรีบ แต่ฟังฉันให้ดี บ่อน้ำลาซารัส ฟังดูชื่ออาจเหมือนกับสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์ แต่แท้จริงแล้วมันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพระเจ้าเลย"

"ตรงกันข้าม ฉันเชื่อว่ามันมีความเกี่ยวข้องกับปีศาจมากกว่า นายจำได้ไหมว่า 'คุณตา' ของนายมีฉายาว่าอะไร?"

เดเมียนตอบทันที "หัวหน้าปีศาจ!"

"ถูกต้อง 'หัวหน้าปีศาจ' แต่เคยสงสัยไหมว่าทำไมเขาถึงได้ฉายานี้?"

"เพราะเขาฆ่าคนจำนวนมากน่ะเหรอ?"

"ถ้าเขาเป็นผู้ที่เกลียดชังความชั่วร้ายจริงๆ ทำไมฉายาของเขาถึงไม่ใช่ 'ผู้กอบกู้' หรือ 'ผู้พิทักษ์' แต่กลับเป็น 'หัวหน้าปีศาจ' ที่ฟังดูเหมือนตัวร้ายชัดๆ?"

คำถามของเดนทำให้เดเมียนรู้สึกสับสน เขาจ้องมองราส์จากมุมลับด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความลังเล

และเดนก็ปิดท้ายด้วยคำถามที่เจาะลึกถึงหัวใจของปัญหา

"เจ้าหนู เดเมียนลองคิดดูสิหลังจากที่ราส์แช่บ่อน้ำลาซารัสมาแล้วเขายังเป็นคนเดิมอยู่ไหม?"

"การฟื้นคืนชีพเป็นศาสตร์เวทมนตร์ที่แลกมาด้วยราคาที่สูงมาก"

"แม้แต่ในโลกของเวทมนตร์เอง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถสัมผัสปาฏิหาริย์แบบนี้ได้"

ราส์ อัล กูล ดูเหมือนไม่พอใจกับความลังเลของแบทแมน เขาจึงตัดสินใจเปิดไพ่ใบใหม่

แคทวูแมนถูกแขวนอยู่ไม่ไกลจากโลงศพ และยังคงหมดสติ

"เซลิน่า..." แบทแมนพูดออกมาด้วยความกังวล

"แบทแมน นายคิดนานพอแล้ว ให้ฉันช่วยนายตัดสินใจจะดีกว่า!"

"แกจะทำอะไร?" แบทแมนรู้สึกถึงลางร้ายในใจ

"ฉันจะแสดงให้ดูว่าการฟื้นคืนชีพมันน่าทึ่งแค่ไหน" ราส์พูดพลางชี้ไปที่แคทวูแมน ความหมายชัดเจน

"เธอไม่ใช่สิ่งของที่นายจะใช้แสดงอะไรแบบนี้!" เสียงของแบทแมนเข้มและเย็นลง

ราส์ไม่ได้สนใจคำพูดของเขา แต่กลับตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ในสายตาฉัน เธอเป็นแค่ของชิ้นหนึ่ง"

"หัวขโมยคนหนึ่ง การได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ของบ่อน้ำลาซารัส ถือว่าไม่เสียเปล่าสำหรับชีวิตไร้ค่าของเธอแล้ว"

"ไม่!!!"

เสียงตะโกนของแบทแมนดังสนั่น นั่นแสดงถึงการตัดสินใจของเขาแล้ว

แต่ระยะห่างระหว่างเขากับแคทวูแมนนั้นไกลเกินไป เขาไม่สามารถช่วยเธอได้ทันเวลา

ในช่วงที่เขารู้สึกสิ้นหวังและคิดว่าเขากำลังจะเสียคนที่รักไปอีกครั้ง เดเมียน ก็ปรากฏตัวขึ้น!

ชุดนาโนเทคโนโลยีที่ได้รับการฟื้นฟูกลับมาทำงานอย่างสมบูรณ์ช่วยให้เขาช่วยแคทวูแมนออกมาได้อย่างง่ายดาย

"พ่อ! โลงศพ!" เดเมียนตะโกนเตือน

แบทแมนเข้าใจทันที เขาโยนแบทเมอแรงสองอันออกไปในเวลาเดียวกัน ฟาดใส่พนักงานควบคุมเชือกจนหมดสติ

"นายรีบเกินไป" ฮัชพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจขณะมองไปที่ราส์

"แบทแมนเกือบจะยอมรับข้อเสนอแล้ว"

"นายไม่เข้าใจเขาหรอก" ราส์ตอบพร้อมหัวเราะเยาะ ก่อนพุ่งเข้าต่อสู้กับแบทแมน

ขณะที่การต่อสู้กำลังจะเริ่มต้น ผนังคอนกรีตของโรงงานก็ระเบิดออกเหมือนถูกวางระเบิด

ร่างในชุดคลุมสีขาวปรากฏขึ้นในช่องที่ถูกทำลาย

"ฉันมาสายสำหรับงานเลี้ยงนี้หรือเปล่า?"