Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่51

เมื่อบรูซเห็นว่าเรดฮูดยังวิ่งไล่ตามและสังหารคนเหล่านั้นต่อไป เขาก็อยากจะเข้าไปห้าม

แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาพอจะจัดการ เพราะไนต์วิงอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต

เขารีบขับแบทโมบิลด้วยความเร็วสูงสุด เพื่อนำไนต์วิงส่งไปที่ถ้ำค้างคาว

เมื่อบาร์บาร่ารู้ว่าไนต์วิงบาดเจ็บ เธอก็รีบกลับมายังคฤหาสน์ทันที

ทั้งสามคนช่วยกันตรวจสอบอาการอย่างละเอียด และต้องพบกับความสิ้นหวังเมื่อค้นพบว่าในเมืองก็อตแธมไม่มีหมอที่ดีพอจะทำการผ่าตัดให้ไนต์วิงได้

เหตุการณ์วุ่นวายที่สแกร์โครวสร้างไว้ส่งผลหนักจนเมืองก็อตแธมยังไม่ฟื้นตัว หมอฝีมือดีไม่มีใครอยากอยู่ในเมืองที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม บรูซนึกขึ้นได้ว่าเขามีเพื่อนในวัยเด็กคนหนึ่งที่ไม่ได้ติดต่อกันมานาน และเพื่อนคนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสมองโดยตรง

บรูซเคยติดตามผลงานของเขา และรู้ว่าเพื่อนคนนี้อาจจะช่วยไนต์วิงได้

เขาไม่ได้ไม่คิดจะขอความช่วยเหลือจากเดน แต่ตั้งแต่เดนวางสายไป เขาก็ไม่สามารถติดต่อเดนได้เลย

สุดท้าย บรูซจึงตัดสินใจโทรหาโทมัส เอลเลียต

"บรูซ?"

เสียงปลายสายตอบกลับมาอย่างประหลาดใจ

"นายไม่ได้โทรหาฉันมานานมากแล้ว"

ฟังน้ำเสียงจากเพื่อนเก่าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกคิดถึง บรูซบีบโทรศัพท์แน่น

เขาพยายามสงบใจแล้วพูดออกไปอย่างตรงไปตรงมา "ทอมมี่(ชื่อเล่นโทมัส)... ฉันต้องการนาย... ฉันต้องการความช่วยเหลือของนาย"

บ้านของโทมัสอยู่ที่ฟิลาเดลเฟีย ซึ่งไม่ไกลจากก็อตแธมนัก

หลังจากได้รับสายจากบรูซ หมอผู้เชี่ยวชาญด้านสมองคนดังรีบเดินทางจากฟิลาเดลเฟียมาที่ก็อตแธม

ในโรงพยาบาลประจำเมืองก็อตแธม เพื่อนเก่าสมัยเด็กทั้งสองได้พบกัน

แต่พวกเขาไม่มีเวลาสำหรับการพูดคุยถึงอดีต

โทมัสเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็วแล้วเข้าไปในห้องผ่าตัด

การผ่าตัดกินเวลานานถึงสิบชั่วโมง แต่ในที่สุด โทมัสก็ช่วยชีวิตไนต์วิงจากเงื้อมมือของมัจจุราชได้สำเร็จ

ในตอนที่ประกาศว่าการผ่าตัดประสบความสำเร็จ บรูซก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งใจ

สมาชิกในครอบครัวค้างคาวทั้งหมดมาดูอาการของดิ๊ก รวมถึงเดเมียนที่ปกติมักจะทำตัวเย็นชา

เมื่อไนต์วิงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดจาประชด

"นายทำให้พวกเราขายหน้าจริง ๆ! โดนพวกไร้ฝีมือเล่นงานได้ยังไง?"

ไนต์วิงที่มีผ้าพันแผลพันรอบหัวจนเหลือแค่ตาข้างหนึ่งให้เห็น นั่งอยู่ในสภาพหมดแรง

เขาไม่มีพลังจะต่อปากต่อคำกับเดเมียน

เมื่อดิ๊กเริ่มอาการดีขึ้นเล็กน้อย บรูซกลับยืนกรานที่จะย้ายเขากลับไปที่คฤหาสน์ของตัวเอง แม้ว่าโทมัสจะคัดค้าน

ในฐานะแพทย์ผู้ดูแลอาการของดิ๊ก โทมัสแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

"นี่นายกำลังเอาชีวิตเขาไปเสี่ยงนะ บรูซ"

"ไม่ใช่ว่านายเป็นคนขอให้ฉันช่วยเขาเหรอ?"

"ถ้านายอยากให้เขาตาย นายก็น่าจะปล่อยเขาไว้แต่แรก!"

บรูซไม่สามารถบอกอะไรโทมัสมากไปกว่านี้ได้ เพราะความลับในคฤหาสน์ของเขามีมากเกินกว่าที่จะให้ใครล่วงรู้

ยิ่งไปกว่านั้น โทมัสไม่ใช่คนธรรมดา เขาแสดงความฉลาดหลักแหลมตั้งแต่เด็ก

บรูซกลัวว่าเขาจะจับได้ถึงตัวตนที่แท้จริง

ดังนั้นเขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"ทอมมี่ ภารกิจของนายจบลงแค่นี้ ส่วนที่เหลือปล่อยให้ฉันจัดการเอง..."

โทมัสเดินจากไปด้วยความโกรธและผิดหวัง

"ฉันคิดว่าเรายังเป็นเพื่อนกันอยู่ แต่ดูเหมือนฉันจะคิดผิด"

บรูซยกมือขึ้นหลายครั้งแต่สุดท้ายก็วางลง

เขาได้แต่นิ่งเงียบ ขณะที่โทมัสเดินจากไปด้วยความผิดหวัง

....

ที่คฤหาสน์เวย์น ขณะที่ไนต์วิงเพิ่งฟื้นตัวและยังมีสติดีอยู่ บรูซจึงถามเขาถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

"นายหมายความว่า คนที่โจมตีนายคือ เดธสโตรก ใช่ไหม?"

บรูซตกใจมาก

ตั้งแต่เขาเข้าร่วม JLA เขาเคยสืบสวนตัวตนของสมาชิกทุกคน รวมถึงตัวตนของชาแซมในฐานะ เดน เดวิด

ดังนั้น เขารู้ว่าเดธสโตรกเคยพยายามลอบสังหารไดน์ แต่ถูกตอบโต้จนบาดเจ็บสาหัสเกือบตาย

ถ้าสิ่งที่ไนต์วิงพูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่าเดธสโตรกยังไม่ตาย และยังทำงานในแนวหน้าอยู่

การปรากฏตัวของเดธสโตรกทำให้บรูซปวดหัวไม่น้อย เพราะเขาเป็นนักฆ่ารับจ้างที่ทำงานตามเงิน และหวังจะได้เบาะแสจากเขาเป็นเรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม แบทแมนมีสัญชาตญาณว่า การที่เดธสโตรกโจมตีไนต์วิงเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ของคิลเลอร์ คร็อคและเซลีน่า ไคล์อย่างแน่นอน ทั้งหมดอาจเป็นส่วนหนึ่งของแผนเดียวกัน

เขาต้องหาคิลเลอร์ คร็อคเพื่อถามให้รู้เรื่อง

โชคดีที่ก่อนที่ CIA จะพาตัวคิลเลอร์ คร็อคไป บรูซติดตามตัวติดตามไว้ที่เขา

ตัวติดตามแสดงตำแหน่ง... เดี๋ยวนะ? คิลเลอร์ คร็อคกำลังเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูง!

บรูซรีบสวมแบทสูท ขึ้นแบทโมบิล และขับไล่ตาม

แบทโมบิลมีความเร็วสูงมาก แต่บรูซไม่ได้รีบร้อนที่จะจับตัวคิลเลอร์ คร็อค เพราะเขาหวังว่า คิลเลอร์ คร็อคจะพาเขาไปหาผู้อยู่เบื้องหลัง

แม้ไม่ทราบเหตุผล แต่เป้าหมายของคิลเลอร์ คร็อคคือเงิน 10 ล้านดอลลาร์ที่หายไป ดังนั้น หากเงินถูกขโมย เขาต้องพยายามเอาคืนแน่นอน

คิลเลอร์ คร็อคปีนขึ้นไปบนตึกสูงแห่งหนึ่ง ซึ่งดูชัดเจนว่าเขารู้ว่าใครเป็นคนขโมยเงินของเขา

บนดาดฟ้า เขาพบกับคนขโมย — เซลีน่า ไคล์ หรือแคทวูแมน

เซลีน่าดูไม่แปลกใจที่คิลเลอร์ คร็อคปรากฏตัว เธอพยายามพูดคุยกับเขา

"หยุดก่อนสิ เวย์ลอน! พวกเราถูกไอวี่หลอก!"

บรูซที่เพิ่งมาถึงดาดฟ้าได้ยินคำพูดนี้ก็ชะงักไป

ไอวี่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยอย่างนั้นเหรอ?

คิลเลอร์ คร็อคไม่สนใจคำอธิบายของเซลีน่า เขาโกรธจัดและโจมตีเธอ พร้อมตะโกนลั่น

"เงินของฉันอยู่ไหน?"

เซลีน่าเองก็เริ่มหมดความอดทน "ฉันบอกแล้วว่าไอวี่หลอกพวกเรา! เธอเอาเงินทั้งหมดไป!"

เธอหลบหลีกการโจมตีของคิลเลอร์ คร็อคได้อย่างคล่องแคล่ว โดยไม่โดนโจมตีเลยแม้แต่น้อย

แต่ร่างกายของเธอไม่สามารถรองรับการหลบหลีกเช่นนี้ได้นานนัก ไม่นานนักเธอก็ตกอยู่ในอันตรายจากการโจมตีที่ดุร้ายยิ่งขึ้นของคิลเลอร์ คร็อค

ในตอนนั้นเอง แบทแมนก็ปรากฏตัว เขายกแขนขึ้นและยิง ปืนช็อตไฟฟ้าแรงสูง ออกไปในทันที คิลเลอร์ คร็อคถูกจัดการในพริบตา

ความเจ็บปวดจากไฟฟ้าแรงสูงเหมือนจะช่วยให้คิลเลอร์ คร็อคสงบลงเล็กน้อย

เขามองแบทแมนที่เดินเข้ามาใกล้ แต่ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะโจมตีอีก

"เวย์ลอน บอกฉันมา นายต้องการเงินจำนวนนั้นไปทำอะไร? แล้วใครเป็นคนสั่งให้นายลักพาตัวเด็กคนนั้น?"

"ไอวี่... ไอวี่บอกฉันว่าแค่ใช้เงิน 10 ล้านดอลลาร์ เธอก็สามารถรักษาโรคของฉันให้หายได้ และทำให้ฉันกลับมาเป็นคนปกติอีกครั้ง..."

นั่นมันไร้สาระสิ้นดี! แบทแมนคิดในใจ

"แบทแมน?"

ในตอนนั้นเอง เซลีน่าเดินมาจากข้างหลังเขา ดูเหมือนเธอจะลังเลว่าจะเข้าใกล้ดีหรือไม่

"เซลีน่า..." การได้เห็นเธอทำให้แบทแมนรู้สึกเหมือนมีคำพูดมากมายที่อยากจะพูด แต่เขาก็พูดไม่ออก

สุดท้าย เขาทำได้แค่พูดในสิ่งที่เหมาะสมกับตัวตนของแบทแมน "เธอรู้ไหมว่าไอวี่อยู่ที่ไหนตอนนี้?"

เซลีน่าจ้องมองแบทแมน แม้มันจะไม่ใช่การพบกันอีกครั้งที่เธอหวังไว้ แต่เพียงแค่ได้พบกัน ความรู้สึกทั้งหมดก็ถาโถมเข้ามาในใจเธอ

เธอพยักหน้าเบา ๆ "ฉันเจอที่ซ่อนแห่งหนึ่งของเธอ กำลังจะไปเคลียร์เรื่องนี้กับเธออยู่พอดี"

"แบทแมน ได้โปรดเชื่อฉัน เรื่องนี้ฉันไม่มีทางเลือกจริง ๆ"

ไอวี่มีความสามารถในการควบคุมฮอร์โมนเพื่อบงการจิตใจคนอื่น ดูเหมือนเซลีน่าจะโดนเข้าเต็ม ๆ

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีภูมิต้านทานสารพิษสูงเหมือนเดน เดวิด ที่สามารถเมินพลังของฮอร์โมนเหล่านั้นได้

แบทแมนหันกลับไปมองคิลเลอร์ คร็อคที่ยังคงนอนอยู่บนพื้น

"เวย์ลอน เพื่อเห็นแก่ตัวนายเอง คราวหน้าอย่าแหกคุกอีกได้ไหม?"