Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่45

กลางคืน ณ คฤหาสน์เอินส์ทรอน เลขที่ 1247

คอนสแตนตินก้าวเข้าสู่ดินแดนต้องสาปแห่งนี้อีกครั้ง คราวนี้เขาดูคล่องแคล่วมากขึ้น

ประตูเปิดออกโดยสิ่งที่คุ้นเคย— ปีศาจหมูในชุดสูท

"เห็นฉันแล้วตกใจไหมล่ะ?" คอนสแตนตินยืนพิงประตู พร้อมพ่นควันบุหรี่ออกมาช้า ๆ

"ฉันแค่แปลกใจว่านายกล้ากลับมาอีก!" ปีศาจหมูเปิดประตูเต็มที่ มองเขาด้วยความสงสัย

"หรือว่านายลืมไปแล้วว่านายทำอะไรไว้เมื่อวานนี้?"

คอนสแตนตินพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันทำอะไรล่ะ?"

"นายฆ่าท่านเบรุลไปครั้งหนึ่งแล้ว!"

น้ำเสียงของปีศาจหมูฟังดูเหมือนแอบชื่นชมเล็ก ๆ

"แล้ววันนี้นายก็กลับมาอีก มนุษย์ ถ้านายไม่บ้าสนิท ก็ขอให้มีเหตุผลที่ดีพอสำหรับเรื่องนี้"

คอนสแตนตินผลักมันออกจากทาง "งั้นก็ขยับ Big.Ass ของแกหน่อย ให้ฉันผ่านไป!"

ปีศาจหมูไม่ได้โกรธเลย มันมั่นใจว่าคืนนี้มนุษย์คนนี้จะไม่มีทางออกไปจากที่นี่ได้

มันหันข้างให้ทางเดิน พร้อมมองคอนสแตนตินด้วยสายตาที่เหมือนกำลังมองศพที่เดินได้

"น่าเสียดายที่มนุษย์ตัวดำ ๆ คนนั้นไม่ได้มาด้วย ไม่งั้นฉันคงได้ลองลิ้มรสชาติของเขา" มันคิดในใจอย่างเสียดาย เพราะยังคงหลงใหลในรสชาติของวิญญาณแบทแมน

คอนสแตนตินเดินลึกเข้าไปยังสระเลือดที่เบรุลใช้แช่ร่าง

เมื่อเขามาถึงอีกครั้ง กองซากศพเดิมได้ละลายกลายเป็นบ่อเลือด

เบรุล ในร่างอ้วนใหญ่ นอนแช่ในสระอย่างผ่อนคลาย มือของมันถือข้อกระดูกต้นขาของมนุษย์

มันกำลังเลียกระดูกนั้นราวกับเป็นของเล่น บางครั้งก็แทะเนื้อที่เหลือติดอยู่อย่างกระหาย

เมื่อเห็นคอนสแตนตินเดินเข้ามา ใบหน้าของเบรุลกลับไม่มีวี่แววของความแปลกใจ

"นายทำให้ฉันผิดหวังนะ จอห์น นายดูเหมือนไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย"

เบรุลนอนเอนกายอย่างสบายในบ่อเลือด มือหนึ่งหยิบกะโหลกที่ยังมีเศษสมองติดอยู่ขึ้นมา หรือบางครั้งก็หยิบชิ้นส่วนกระดูกที่ยังมีเศษเนื้อติด

คอนสแตนตินมองมันกัดลูกตาในกะโหลก เส้นเลือดสีแดงระเบิดออกเป็นน้ำเหลวไหลลงตามมุมปากของมัน

คอนสแตนตินรู้สึกคลื่นไส้แทบอยากจะอาเจียน

แต่น่าสงสัยที่ เบรุล ไม่ได้พูดถึงเหตุการณ์เมื่อคืนที่มันถูกจัดการด้วยปืนไฟ นี่ไม่ใช่เรื่องปกติ เพราะปีศาจไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ใจกว้างขนาดนั้น

"นายคงสงสัยว่าทำไมฉันถึงไม่สนใจสิ่งที่นายกับเพื่อนของนายทำเมื่อคืนนี้เลย"

เมื่อความคิดในใจถูกอ่านออก คอนสแตนตินรู้สึกประหลาดใจ แต่ยังคงความนิ่งและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ใช่ นายพูดถูก ทำไมล่ะ?"

เบรุลใช้นิ้วเรียวยาวของมันชี้ไปที่หัวใจตัวเอง "เพราะฉันมี เทรซี่ อยู่กับฉันไงล่ะ"

มันมองดูสีหน้าของคอนสแตนตินที่เปลี่ยนไปด้วยความสนุกสนาน ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"ฉันไม่เหมือนปีศาจตัวอื่นหรอกนะ จอห์น"

"ฉันชื่นชมในจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ พวกมันมีรสชาติที่แตกต่างและพิเศษมาก"

พูดจบ ลิ้นยาวของมันก็เลียไปตามกระดูกในมือ "รสชาติดีมากจริง ๆ"

คอนสแตนตินยังคงทำหน้าตาย แต่หมัดของเขากำแน่นจนข้อขาว

"เอาล่ะ จอห์น บอกฉันสิ วันนี้นายทำอะไรบ้างถึงกล้ากลับมาหาฉันตรง ๆ แบบนี้?"

เบรุลพูดพลางลอยตัวขึ้นจากบ่อเลือดอย่างช้า ๆ แล้วเคลื่อนเข้ามาใกล้คอนสแตนติน

มันไม่ได้สวมเสื้อผ้า คอนสแตนตินรู้สึกขยะแขยงจนต้องเบือนหน้าหนี

"ฉันทำตามคำแนะนำของนาย ไปหาคู่แข่งของนายมา"

"ดีมาก นายจัดการไปกี่ตัวแล้ว?" ดวงตาสีเหลืองขนาดใหญ่ของเบรุลจ้องเขา ราวกับพยายามเจาะลึกความลับในตัว

"ทั้งหมด"

"ว่าอะไรนะ?" คำตอบนี้ทำให้เบรุลประหลาดใจจนถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง

คอนสแตนตินเงยหน้าขึ้น ดวงตา ปาก และจมูกของเขาเริ่มปล่อยแสงสีทองที่รุนแรง

"ฉันหมายถึง ฉันพาพวกมันทั้งหมดมาที่นี่"

ทันใดนั้น ควันดำก้อนใหญ่ก็พุ่งออกมาจากดวงตา จมูก ปาก และหูของคอนสแตนติน

เขาร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดในระหว่างที่ควันดำเหล่านั้นก่อตัว

เบรุลมองดูด้วยความตื่นตะลึง ขณะที่ควันดำค่อย ๆ รวมตัวกันจนกลายเป็นร่างของ ปีศาจทั้งห้าตน ที่เป็นคู่แข่งของมัน

"นานแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน... นีลเกย์"

คอนสแตนตินที่กำลังไออยู่ข้าง ๆ ได้ยินชื่อ "นีลเกย์" ก็เบิกตากว้าง เขาจ้องมองเบรุลด้วยความตกตะลึง

"นีลเกย์?" ชื่อนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันลืม

"ฮ่าฮ่าฮ่า อย่างนี้นี่เอง นายร่วมมือกับพวกมันเพื่อเล่นงานฉันสินะ"

"นั่นแหละสไตล์ของนายเลย จอห์น ฉันเดาไม่ผิดจริง ๆ"

เบรุลพูดจบก็อ้าปากกว้าง

สิ่งที่เหนียวหนืดบางอย่างถูกพ่นออกจากปากของมัน ก่อนจะกลายร่างเป็นปีศาจที่มีเขา ปีกค้างคาว และลำตัวช่วงล่างเป็นงู

มันคือ นีลเกย์ ปีศาจตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นิวคาสเซิล

"นีลเกย์..." คอนสแตนตินพูดด้วยน้ำเสียงมืดมน

"ดีใจไหมที่ได้เจอฉัน จอห์น" นีลเกย์ยิ้มเยาะ ราวกับไม่สนใจปีศาจทั้งห้าตัวที่อยู่รอบตัวมัน

"นายตัดสินใจผิดพลาด นายคิดว่าฉันเรียกนายมาเพราะฉันสู้พวกมันไม่ได้งั้นเหรอ?"

ทันใดนั้น หางงูของนีลเกย์กวาดออกไป ฟาดปีศาจทั้งห้าตัวจนกระเด็น

"นายลืมไปหรือเปล่าว่า ที่นี่คือถิ่นของฉัน! นี่คือ 'นรก' ของฉัน!"

ในเขตแดนของมัน พลังของนีลเกย์ แข็งแกร่งกว่าปีศาจอื่น ๆ หลายเท่า

อย่างไรก็ตาม ปีศาจทั้งห้าตัวไม่ได้ถูกขู่จนถอย พวกมันรู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นและเตรียมใจมาแล้ว

"พวกนายต้องทำตามแผนให้สำเร็จ!" หนึ่งในปีศาจพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

ปีศาจตัวอ้วนที่มีเพียงปากขนาดใหญ่ตรงกลางใบหน้ากระโจนเข้าหานีลเกย์ ใช้มือทั้งสองข้างกอดรัดมันแน่น

ปีศาจสองหัวกระโจนตามขึ้นมา กัดลำตัวของนีลเกย์อย่างบ้าคลั่ง

ปีศาจที่มีดวงตาตรงกลางปากจ้องเขม็ง ส่งลำแสงสีเหลืองพุ่งใส่นีลเกย์

ส่วนปีศาจตัวอื่น ๆ ก็ใช้พลังของตัวเองโจมตีอย่างต่อเนื่อง

นีลเกย์ป้องกันตัวเองอย่างสบาย ๆ แต่มันกลับรู้สึกแปลกใจ

"ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่พวกนี้สามัคคีกันได้ขนาดนี้?"

ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะมันมั่นใจในพลังของตัวเอง

คฤหาสน์หลังนี้ไม่ใช่แค่ที่อยู่อาศัยหรือสถานที่สำหรับเล่นสนุกของมัน แต่ยังเป็น แหล่งพลังงานสำคัญ

นีลเกย์ใช้คฤหาสน์นี้ในการสังหารเหยื่ออย่างโหดเหี้ยม เพื่อสะสมพลังงานลบที่มหาศาล

ถ้าปีศาจทั้งห้านี้อยู่ในเขตแดนของตัวเอง มันอาจจะทำอะไรไม่ได้มาก แต่เมื่อพวกมันกล้าก้าวเข้าสู่ถิ่นของมัน พวกมันก็มีแต่ต้องตาย!

นีลเกย์ เริ่มรู้สึกว่าการสู้หนึ่งต่อห้ามันลำบากเกินไป มันตัดสินใจจะใช้กลยุทธ์ แบ่งแยกและจัดการทีละตัว

ในคฤหาสน์นี้ มันสามารถใช้เวทมนตร์ย้ายมิติไปยังที่ใดก็ได้ตามต้องการ

แต่เมื่อมันเริ่มใช้เวทมนตร์กลับพบว่า การเคลื่อนย้ายมิติของมันล้มเหลว

"นายทำอะไรลงไป?"

นีลเกย์หันขวับไปจ้องคอนสแตนติน มันมั่นใจว่าถ้าใครจะทำได้ คน ๆ นั้นต้องเป็นเขา

คอนสแตนตินยกนิ้วกลางขึ้นพร้อมส่งยิ้มเยาะเย้ย

"ค*ย!"

นีลเกย์พุ่งมือขนาดใหญ่ของมันเข้าไป หวังจะคว้าหัวของคอนสแตนติน

แต่คอนสแตนตินกลับไม่แสดงอาการตกใจ เขาสูดลมหายใจลึก ตั้งสมาธิแล้วตะโกนลั่น:

"บอส! ช่วยฉันด้วย!"

โครม!

เสียงดังสนั่น ร่างหนึ่งปรากฏตัวลงมาดุจสายฟ้าฟาด

มือของนีลเกย์ที่พุ่งไปชนเข้ากับร่างนั้น รู้สึกเหมือนชนกับกำแพงเหล็กจนกระดูกมือแตก

มันรีบถอยออกไปด้วยความเจ็บปวดและตกใจ

"แกเป็นใคร?"

"ข้าคือ..."

เดนลุกขึ้นยืน ดวงตาเปล่งประกายสายฟ้า พร้อมรอยยิ้ม

"SHAZAM!"

ทันทีที่เสียงคำรามชื่อของเขาดังขึ้น พลังสายฟ้าของซุส ก็ปะทุขึ้นในมิติแห่งนี้

ทุกสิ่งชั่วร้ายรอบบ่อเลือดถูกสายฟ้าฟาดใส่

นีลเกย์ที่เผชิญหน้ากับพลังสายฟ้าโดยตรงถูกระเบิดด้วยสายฟ้าจนร่างของมันบิดเบี้ยว

แต่ตามที่มันพูดไว้ คฤหาสน์แห่งนี้คือแหล่งพลังงานของมัน ตราบใดที่พลังงานในบ่อเลือดยังไม่หมด มันก็จะไม่ตาย

ในทางกลับกัน ปีศาจอีกห้าตัว กลับไม่โชคดีนัก พวกมันถูกสายฟ้าของซุสฟาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนใกล้หมดแรง

ปีศาจตาสี่ตัวหนึ่ง ซึ่งเคยทำข้อตกลงกับคอนสแตนติน พยายามยื่นมือออกมาหาเขา

"ไม่... คอนสแตนติน นายสัญญากับเราแล้ว..."

คอนสแตนตินถอยหลังไปหลบหลังเดน ก่อนจะหยิบบุหรี่มวนใหม่ขึ้นมาจุดสูบอย่างสบายใจ

เขาพ่นควันออกมาพลางพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน:

"นายเพิ่งเริ่มใช้ชีวิตในนรกเหรอ? ใคร ๆ ในทั้งนรกก็รู้ดีว่า..."

"ฉัน, จอห์น คอนสแตนติน..."

"ไม่เคยรักษาสัญญา!"

"อ๊ากกก! จอห์น คอนสแตนติน เราขอสาปแช่งแก..."