บทที่ 10 พ่อล้มป่วย? ความเจ็บปวดในใจของเกาหย่วน!

เมื่อเห็นสายเรียกเข้าจากน้องสาว หัวใจของเกาหย่วนก็พลันกระตุกวูบด้วยความเจ็บปวด

ความรู้สึกทรมานสายหนึ่งไหลผ่านเข้ามาในใจ

ความทรงจำในอดีตค่อยๆ ผุดขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ...

ย้อนกลับไปตอนที่เกาหย่วนเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายและกำลังจะเข้ามหาวิทยาลัย น้องสาวของเขาเพิ่งจะเริ่มเข้าเรียนชั้นมัธยมต้นพอดี

ในตอนนั้น เมื่อผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยประกาศออกมา และยืนยันได้ว่าเขาสอบติดมหาวิทยาลัยในเซี่ยงไฮ้ มันได้กลายเป็นข่าวใหญ่ที่สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

การที่มีเด็กในหมู่บ้านสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำในเมืองใหญ่อย่างเซี่ยงไฮ้ได้นั้น เป็นเรื่องที่ทุกคนต่างร่วมยินดี

ถึงขั้นที่ตอนจัดงานเลี้ยงฉลองการสอบติด ชาวบ้านทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างพากันมาแสดงความยินดีกับเกาหย่วนอย่างล้นหลาม

นี่คือระดับความสนใจที่เด็กต่างจังหวัดได้รับเมื่อสอบติดมหาวิทยาลัยในฝัน

ทว่า หลังจากนั้นครอบครัวของเกาหย่วนกลับต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก

นั่นคือ "ค่าเทอมที่สูงลิ่ว"

มหาวิทยาลัยชั้นนำในย่านเศรษฐกิจของเมืองใหญ่อย่างเซี่ยงไฮ้ มีค่าครองชีพและค่าเล่าเรียนที่สูงเกินกว่าที่ครอบครัวของเขาจะแบกรับไหว

เกาหย่วนจำได้แม่นว่า ในตอนนั้นน้องสาวของเขาดูเหมือนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน

เธอเดินมาหาเขาและบอกว่า เธออยากลาออกจากโรงเรียนเพื่อไปทำงานหาเงิน

พอได้ยินแบบนั้น เกาหย่วนถึงกับตัวสั่นและปฏิเสธเสียงแข็งทันที

เขารีบถามน้องสาวว่าทำไมถึงตัดสินใจแบบนั้น

คำพูดของน้องสาวในวันนั้น เขายังจำได้ขึ้นใจจนถึงทุกวันนี้: "หนูอยากลาออกไปทำงานหาเงินค่ะ เพื่อ... เพื่อส่งให้พี่เรียนมหาวิทยาลัย"

"พี่คะ พี่เรียนเก่งขนาดนี้ ในมหาวิทยาลัยพี่ต้องได้เรียนรู้อะไรดีๆ แน่เลย พอพี่เรียนจบหาเงินได้ ครอบครัวเราก็จะมีความสุขกันเสียที"

เพียงแค่นึกถึงคำพูดนี้ ภาพเหตุการณ์ในวันนั้นก็แจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้น เกาหย่วนยังแว่วเสียงของเธออยู่ที่ข้างหู

เขายังจำแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความไม่ยินยอมและเสียดายของน้องสาวได้ดี

น้องสาวของเขาเรียนเก่งมาก เป็นนักเรียนตัวอย่างของโรงเรียนทุกปี และเป็น "ลูกบ้านอื่น" ที่คุณครูมักจะหยิบยกมาชมเชยเสมอ

แต่เด็กสาวที่ทุกคนต่างชื่นชมคนนี้ กลับยอมสละอนาคตทางการศึกษาของตัวเองเพียงเพื่อเขา

เกาหย่วนคิดในใจว่า ตอนที่เขาอยู่มัธยมต้น เขาทำตัวไม่ดีได้เท่าครึ่งหนึ่งของ เกาเยว่เยว่ เลยด้วยซ้ำ

เขาคู่ควรกับความเสียสละนี้งั้นหรือ?

ภายหลังน้องสาวไปบอกความตั้งใจนี้กับพ่อแม่ แต่ก็ถูกทั้งสามคนคัดค้านอย่างหนัก

นับตั้งแต่นั้นมา เกาหย่วนจึงตั้งมั่นว่าจะขยันเรียนให้หนักที่สุดเพื่อคว้าทุนการศึกษาทุกปีมาช่วยแบ่งเบาค่าเทอม

เขายังทำงานพาร์ทไทม์เพื่อหาค่าใช้จ่ายส่วนตัวไปด้วย

ในขณะเดียวกัน น้องสาวเองก็นอกเหนือจากเวลาเรียน พอถึงช่วงปิดเทอมเธอก็จะแอบไปรับจ้างทำงานจิปาถะในตำบลเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้เกาหย่วนมารู้ทีหลังทั้งสิ้น

เขาคิดว่าถ้าเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาคงจะทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดน้องสาว ไม่ให้เธอต้องลำบากขนาดนี้เด็ดขาด

เกาหย่วนสลัดความคิดที่วุ่นวายออกไปพลางแค่นยิ้มขมขื่น ก่อนจะกดรับสาย

ปลายสายมีเสียงใสๆ ดังรอดออกมาทันที: "พี่คะ หนูได้ยินแม่บอกว่าปีนี้พี่จะกลับบ้านเหรอ?"

เกาหย่วนสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นและดีใจในน้ำเสียงของน้องสาว เขาจึงตอบรับเบาๆ "ใช่จ้ะ พี่กำลังเตรียมซื้อของฝากกลับบ้านอยู่น่ะ นี่เราปิดเทอมแล้วใช่ไหม?"

เกาเยว่เยว่ตอบรับ "อืม... ปิดเทอมแล้วค่ะ แต่... ปีนี้หนูไม่อยากกลับบ้านเท่าไหร่"

"..."

เกาหย่วนชะงักไปครู่หนึ่ง ถามกลับไปตามสัญชาตญาณ "ทำไมล่ะ?"

"หนู... คือว่าหนู..."

เกาเยว่เยว่อึกอักอยู่นาน ไม่ยอมตอบคำถาม

เกาหย่วนรุกถามต่อ "มีอะไร? มีเรื่องอะไรต้องปิดบังอ้อมค้อมกับพี่อีกล่ะ พูดมาเร็วๆ"

"คือ..." เยว่เยว่พูดค้างไว้ เหมือนกำลังลังเลอย่างหนักในใจ

เกาหย่วนสูดลมหายใจลึก เตรียมจะคาดคั้นต่อ ในที่สุดเธอก็ยอมพูด "พี่คะ หนูว่าหนูไม่กลับดีกว่าค่ะ"

"ถ้ากลับพร้อมกันสองคนเราต้องเสียเงินเยอะเลย แล้วหนูก็เห็นในกลุ่มแชทแล้วด้วย ป้าสะใภ้เอาแต่พูดจาถากถางพี่..."

"พี่คะ ถึงเราจะกลับไปพร้อมกันได้ แต่พอกลับไปแล้ว หลังปีใหม่จะทำยังไงล่ะ? ค่าเดินทางไปกลับสองคนก็เกือบ 3,000 หยวนแล้วนี่ยังไม่รวมค่าของฝากอีก หนูคิดว่า... อะไรประหยัดได้ก็ควรประหยัดไว้ก่อนดีกว่า ฮิฮิ..."

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เกาเยว่เยว่ก็หัวเราะออกมาเบาๆ

เธอกล่าวต่อ "พี่คะ เอาเป็นว่าพี่กลับไปก่อนเถอะนะ ส่วนหนู... ปิดเทอมนี้หนูจะทำงานพิเศษอยู่ที่นี่"

"หนูหางานที่ร้านชานมได้แล้ว ช่วงปีใหม่มีค่าแรงล่วงเวลาให้ด้วยนะ"

"ปิดเทอมเดือนกว่าๆ นี้ หนูคงหาเงินได้สักสี่ห้าพันหยวนเลยล่ะ มีเงินก้อนนี้หนูจะได้เอาไปซื้อของดีๆ ให้พ่อกับแม่ แล้วก็ซื้อเสื้อใหม่ให้พี่ด้วย พี่จะได้หล่อๆ ไปหาพี่สะใภ้มาให้หนูไง ดีไหมล่ะ?"

"..."

เกาหย่วนเงียบไปสนิท เขาเงียบจนน่ากลัว

เขากัดฟันแน่นจนเสียงดังกรอดๆ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็ยังพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ทุกประโยคที่น้องสาวพูดออกมาล้วนเต็มไปด้วยความเป็นห่วงเขาและการประหยัดเพื่อครอบครัว

คำพูดเหล่านั้นเหมือนมีดที่กรีดลงบนใจของเกาหย่วน มันช่างเจ็บปวดเหลือเกิน

นี่คือน้องสาวของเขา... เด็กผู้หญิงที่พยายามเติบโตและหาเงินเพื่อครอบครัวมาตั้งแต่เด็ก

แต่ตอนนี้ เธอกลับต้องตัดสินใจที่ยากลำบากเพียงเพราะเรื่องเงิน

"ฮัลโหล พี่คะ ฟังอยู่ไหม? หนูพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า?"

"พี่อย่าเสียใจนะ หนูแค่อยากประหยัดเงิน ครอบครัวเราจะได้ไม่ลำบากจนเกินไป พี่อาจจะยังไม่รู้..."

เสียงของน้องสาวดังต่อเนื่องมาจากปลายสาย: "พ่อเราน่ะ ตอนไปรับจ้างทำงานเมื่อช่วงก่อนหน้านี้เกิดป่วยขึ้นมา คุณหมอบอกว่าต้องนอนโรงพยาบาล แต่พ่อไม่ยอมไป"

"หนูเลยอยากหาเงินสักหน่อย พ่อจะได้ยอมไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลเสียที..."

"อะ... อะไรนะ?"

เกาหย่วนโพล่งออกมาด้วยความตกใจ แววตาเบิกกว้าง

เขาแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเองกับสิ่งที่ได้ยิน

เขาถามซ้ำตามสัญชาตญาณ "เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่? ทำไมพ่อกับแม่ไม่เคยบอกพี่เลย!"

สำหรับเกาหย่วน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่เขาเป็นห่วงที่สุดคือพ่อแม่

เขากลัวเหลือเกินว่าวันหนึ่งพ่อแม่จะโทรมาบอกว่าบาดเจ็บหรือล้มป่วย

เขาไม่อยากให้พ่อแม่ต้องเผชิญกับความทุกข์ยากใดๆ อีกแล้ว

นั่นคือเหตุผลที่เขาขยันทำงานหาเงินอย่างหนักมาโดยตลอด

ทว่า เขากลับไม่นึกเลยว่าจะต้องมารู้ข่าวร้ายที่เหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ นี้จากปากน้องสาว

เกาเยว่เยว่ชะงักไปทันที เธอเริ่มกังวลว่าตัวเองอาจจะเผลอพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกไป

เมื่อเจอเกาหย่วนคาดคั้นไม่หยุด ในที่สุดเธอก็ยอมบอก "ก็... เมื่อเดือนก่อนค่ะ"

"หนูเค้นถามจนแม่ยอมบอก แต่แม่กำชับนักหนาว่าห้ามบอกพี่เด็ดขาด แต่หนู... หนูทนไม่ไหวจริงๆ"

แววตาของเกาหย่วนแข็งค้าง เขาเข้าใจทุกอย่างทันที

ที่แท้ก็ตอนนั้นเอง...

ตอนที่เขาเพิ่งวิดีโอคอลกับแม่เสร็จ และเป็นช่วงที่โปรเจกต์ที่ทำงานกำลังวิกฤตที่สุดพอดี

ตอนนั้นเขาต้องทำงานล่วงเวลาถึงเที่ยงคืนตีหนึ่งเป็นกิจวัตร บางครั้งต้องนอนค้างที่บริษัทด้วยซ้ำ

แม่คงรู้ว่าเขาทำงานหนักและเหนื่อยมาก ถึงได้ไม่ยอมบอกเรื่องนี้กับเขา...

(จบตอน)