Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่40

“นายแน่ใจจริง ๆ หรือว่า ‘เทพ’ จะอยู่ในที่แบบนี้?”

ไดอาน่ามองไปที่โรงฆ่าสัตว์ซึ่งมีหมูแช่แข็งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ พลางยกมือขึ้นปิดจมูกด้วยความไม่สบายใจ

"ที่นี่กลิ่นแย่มากเกินไปจริง ๆ"

เธอคิดว่า แม้แต่ตอนที่อาเรสตกอับที่สุด เขาก็ไม่มีทางอยู่ในที่แบบนี้

“มิกตลันเตกุตลีเป็นเทพเจ้าแห่งความตาย ต้องอาศัยพลังจากบรรยากาศของความตายเพื่อดำรงชีพ”

เดนโยนลูกบอลแสงขึ้นมาให้มันลอยตามหลังทั้งสองเพื่อส่องสว่าง

“ตามหลักแล้ว ที่ที่เขาควรจะอยู่ที่สุดคือในหมู่บ้านชนพื้นเมืองที่ยังคงบูชาเวทมนตร์ดั้งเดิม”

บรรยากาศแห่งความตายไม่ได้เกิดขึ้นจากศพเพียงอย่างเดียว แต่มันเกิดจากกระบวนการที่ครบถ้วนของการเปลี่ยนผ่านจากชีวิตไปสู่ความตาย

กล่าวคือ การบูชาเทพเจ้าองค์นี้ต้องการการสังเวยชีวิต ไม่ว่าจะด้วยความตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม

“แต่ชนพื้นเมืองแอซเท็กแท้ ๆ ส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว”

“ตอนนี้บนแผ่นดินนี้ไม่มีผู้บูชาเขาเหลืออยู่ เขาไม่สามารถพึ่งพาการสังเวยของผู้บูชาเพื่อฟื้นฟูพลังได้”

“ทำได้เพียงอาศัยในที่แบบนี้เพื่อรับพลังแห่งความตายเล็กน้อยเพื่อประคองชีวิต”

โรงฆ่าสัตว์ที่มีการฆ่าหมู ถือเป็นการกระทำที่ชัดเจนของการสังเวย และมีวงจรของชีวิตและความตายครบถ้วน ซึ่งตอบโจทย์พิธีกรรมบูชาของเทพเจ้าองค์นี้

แต่พลังแห่งความตายจากมนุษย์กับจากสัตว์นั้นแตกต่างกันอย่างมาก ราวกับว่าคนที่เคยกินอาหารหรูหราตอนนี้ต้องพึ่งพาแค่ข้าวต้มเพื่อประทังชีวิต

เทพเจ้าแห่งความตายองค์นี้น่าจะอยู่ในสภาพอ่อนแอที่สุดเท่าที่เคยมีมา

เดนสัมผัสถึงจุดที่มีกลิ่นอายความตายเข้มข้นที่สุด แล้วเขายืนหยุดที่จุดนั้นก่อนจะหันไปมองไดอาน่า

“ฉันไม่ได้เก่งเรื่องเวทมนตร์ดำมากนัก เดี๋ยวอีกหน่อยคงต้องบุกเข้าไปแบบซึ่ง ๆ หน้าแล้วลุยกันตรง ๆ”

ไดอาน่าเผยรอยยิ้มที่ดูมั่นใจ “นั่นแหละที่ฉันต้องการ!”

เดนยิ้มบาง ๆ แล้วเริ่มร่ายคาถา

“มิกตลันเตกุตลี เทพเจ้าแห่งโครงกระดูก ประตูสู่โลกวิญญาณ และจุดเริ่มต้นของความตาย ข้าเรียกท่านมา ณ ที่นี้ โปรดเปิดประตูแห่งท่านเถิด”

ถึงแม้ว่ามิกตลันเตกุตลีจะตกอับแค่ไหน แต่เขาก็ยังคงเป็นเทพเจ้าแห่งความตาย ที่พำนักของเขาซ่อนอยู่ในโลกเสมือนระหว่างชีวิตและความตาย

เหมือนกับที่ศิลาแห่งความเป็นนิรันดร์ซ่อนตัวอยู่นอกมิติของกาลเวลาและอวกาศ หากไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของ ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้

โดยทั่วไปแล้ว หากอยู่ในสภาพเช่นนี้ เทพเจ้าก็ควรจะระมัดระวังตัวบ้าง

แต่ว่าเทพเจ้าของชนแอซเท็กนั้น นอกจากสงครามระหว่างกันเองแล้ว แทบไม่เคยมีประสบการณ์รับมือกับศัตรูภายนอกเลย

ถึงขนาดที่ว่า เมื่อมิกตลันเตกุตลีได้ยินคำร่ายเวทของเดน ความคิดแรกของเขาคือการตำหนิว่า ทำไมพวกเขาไม่ได้เตรียมของสังเวยมาให้

แล้วทันใดนั้น เดนและไดอาน่าก็พบว่ามีวงเวทแปลกประหลาดปรากฏขึ้นใต้เท้าของพวกเขา

นี่คือวงเวทที่เกิดจากเทพเจ้าแห่งความตายผู้โกรธเกรี้ยวเรียกตัวพวกเขาเข้าไป

ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจผิด คิดว่าพวกเขาเป็นผู้บูชาที่เหลือรอดอยู่ไม่กี่คน

เดนและไดอาน่ามองหน้ากัน ก่อนจะยิ้มขำเบา ๆ

เทพองค์นี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลย!

“ทำยังไงดี?” ไดอาน่าพร้อมอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเธอเรียบร้อยแล้ว

เดนตอบสั้น ๆ แต่หนักแน่น “เราลงไป แล้วจัดการมันซะ!”

ทันทีที่พูดจบ วงเวทที่พื้นก็แตกออกเหมือนเต้าหู้โดนทุบ

พร้อมกันนั้น พื้นหินด้านล่างก็แยกออก เผยให้เห็นหลุมลึกมืดดำที่ทอดยาวลงไปใต้ดิน

ทั้งสองไม่ขัดขืนแรงดึงดูดของโลก พวกเขาถูกดูดลงสู่ห้วงลึก

ไม่นานนัก พวกเขาก็มองเห็นแสงสีเหลืองมัว ๆ จากด้านล่าง

สายตาของทั้งสองยอดเยี่ยม พวกเขามองเห็นกองซากสัตว์มากมายกองสุมอยู่ด้านล่าง

เดนจับมือไดอาน่าไว้ พาเธอบินข้ามกองซากเหล่านั้น

ที่นี่ไม่มีเมฆหรือสายฟ้าให้เธอเกาะเกี่ยว บินในที่แบบนี้จึงลำบากมาก

“กลิ่นที่นี่แย่กว่าข้างบนอีก!”

ไดอาน่ายกมือปิดจมูก ใบหน้าที่งดงามของเธอแทบจะบิดเบี้ยว

ซากศพเหล่านี้อยู่มานานแล้ว แม้จะไม่เน่าเปื่อย แต่กลิ่นคาวเลือดก็เข้มข้นจนแทบทำให้สำลัก

ถ้าซูเปอร์แมนมาอยู่ที่นี่ คงเป็นลมไปแล้วแน่ ๆ

เดนสำรวจพื้นที่โดยรอบ พบว่าที่นี่เป็นสถานที่คล้ายแท่นบูชา

ศพสัตว์ที่วางอยู่ตรงกลางคือของสังเวย

“พวกเจ้าเข้ามาเจอข้าได้อย่างไร?”

ในความมืด ดวงตาเหลืองสว่างคู่หนึ่งปรากฏขึ้น บ่งบอกถึงร่างกายสูงใหญ่ของเจ้าของดวงตา

เสียงนั้นถามอีกครั้ง “พวกเจ้าเข้ามาเจอข้าได้อย่างไร?”

เดนหันไปมองไดอาน่า “สุภาพสตรีก่อนสิ?”

ไดอาน่าเชิดหน้าขึ้นอย่างมั่นใจ มือซ้ายถือโล่กลมแน่น มือขวาดึงดาบสังหารเทพออกมา

ตอนนั้นเอง มิกตลันเตกุตลี เทพแห่งความตาย เริ่มรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ

“เดี๋ยวก่อน พวกเจ้าไม่ใช่มนุษย์!”

“ข้าคือไดอาน่า ธิดาแห่งเทพซูส ผู้ปกครองเหล่าทวยเทพ! เจ้าเทพจอมปลอม จงมาสู้กับข้า!”

มิกตลันเตกุตลีที่รู้ว่าถูกหลอกโกรธจัด ตะโกนเสียงดัง “เจ้าพวกเทพนอกรีต จงตายซะ!”

เทพเจ้าพ่นไฟจากปากออกมา เปลวเพลิงแผ่กระจายไปยังพื้นที่ที่ไดอาน่าและเดนยืนอยู่

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงคำรามแห่งสงครามของไดอาน่าก็ดังลั่นไปทั่วแท่นบูชา

ร่างของเธอพุ่งทะยานออกจากเปลวเพลิงอย่างรวดเร็ว โล่กลมในมือกระแทกเข้าใส่หน้าของเทพแห่งความตายโดยตรงจนร่างกระเด็นไป!

แม้ว่ามิกตลันเตกุตลีจะสูงกว่า 3 เมตร แต่ร่างของเขาผอมแห้งจนกระดูกแทบจะหลุดออกจากกัน

การปะทะของไดอาน่าครั้งนี้แทบจะทำให้กระดูกเขาแตกเป็นเสี่ยง ๆ!

ไดอาน่ารักษากฎแห่งเกียรติยศของนักรบ เธอไม่ได้โจมตีต่อเนื่องในขณะที่คู่ต่อสู้เสียเปรียบ แต่ยืนอยู่ในตำแหน่งเดิม รอให้เทพแห่งความตายฟื้นตัว

ในฐานะนักรบแอมะซอนผู้ภาคภูมิใจ เธอไม่คิดจะลงมือสังหารศัตรูที่ไร้อาวุธ นั่นไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคือการสังหารหมู่

“หยิบอาวุธของเจ้าออกมา แล้วมาสู้กับข้าอย่างยุติธรรม!”

มิกตลันเตกุตลีโกรธจนตัวสั่น “เจ้ากล้าท้าทายข้าได้อย่างไร!”

เขาพ่นเปลวไฟออกมา และทันใดนั้นหอกยาวที่ดูหยาบกร้านแต่ทรงพลัง ทำจากออบซิเดียน ปรากฏในมือของเขา

เดนมองหอกนั้นด้วยแววตาเฉียบคม เขารู้สึกได้ถึงพลังแห่งความตายที่เข้มข้น รวมถึงอำนาจของ อาภรณ์แห่งเทพ

หอกนี้ แม้รูปลักษณ์ธรรมดา แต่มันคืออาวุธศักดิ์สิทธิ์!

ไดอาน่าไม่รู้สึกกลัว กลับยิ้มด้วยความมั่นใจ เธอหมุนดาบสังหารเทพในมือก่อนพุ่งเข้าหาศัตรู

ทักษะการต่อสู้ของมิกตลันเตกุตลีนั้นดุดันและเปิดกว้าง แม้ร่างกายใหญ่โต แต่การเคลื่อนไหวกลับรวดเร็วและยืดหยุ่น

ขณะเดียวกัน ไดอาน่าก็แสดงทักษะการต่อสู้ที่เหนือชั้นของเธอ หลังจากเข้าร่วม จัสติซ ลีก เธอฝึกซ้อมกับเดนอยู่บ่อยครั้ง

(ส่วนซูเปอร์แมนนั้นอ่อนแอต่อเวทมนตร์ และเทคนิคการต่อสู้ของเขาก็ไม่ค่อยดีนัก แถมตอนนี้เขายังยุ่งอยู่กับการอาบแสงแดดเพื่อเพิ่มพลัง จึงมักพึ่งพาหมัดแบบไม่คิดแผนการ ซึ่งทำให้ไดอาน่าไม่อยากฝึกกับเขา)

หอกออบซิเดียนที่อัดแน่นด้วยพลังแห่งความตายทำให้ไดอาน่าต้องระมัดระวัง แต่ โล่สวรรค์ ของเธอแข็งแกร่งอย่างไม่มีใครเทียบได้ ปกป้องเธอจากทุกการโจมตี

แม้จะใช้ร่างกายที่ใหญ่โตและพลังที่ดุดันเพื่อกดดันไดอาน่าในช่วงแรก แต่ไม่นาน เธอก็ปรับตัวและเริ่มตอบโต้

ดาบสังหารเทพเปล่งแสงเย็นเยียบ ทุกครั้งที่ปะทะกับหอกออบซิเดียน มันผลักดันมิกตลันเตกุตลีจนแทบตั้งตัวไม่ติด

เมื่อเทพแห่งความตายพยายามถอยเพื่อเว้นระยะห่าง ไดอาน่าที่มีสัมผัสนักรบอันเฉียบคมไม่เปิดโอกาสให้ เข้าประชิดตัวทันที

เธอยกโล่ขึ้นปัดการแทงของหอกออบซิเดียน แล้วฟันดาบอย่างรวดเร็ว ดาบของเธอตัดผ่านขาของเทพแห่งความตายข้างหนึ่งจนขาดสะบั้น

ขาข้างนั้นหนาเท่าขาของผู้ใหญ่ แต่เมื่อมันกระเด็นออกไป กลับดูเหมือนเบาไร้น้ำหนัก

มิกตลันเตกุตลีที่เสียขาข้างหนึ่งเสียสมดุลทันที เขาใช้หอกออบซิเดียนเป็นไม้เท้าเพื่อพยุงตัว

แต่ไดอาน่ารอคอยจังหวะนี้อยู่แล้ว เธอปรับท่า ก่อนแทงดาบของเธอพุ่งตรงไปยังดวงตาของเขา

มิกตลันเตกุตลีมีสติปฏิภาณพอสมควร เขาอ้าปากกว้าง พ่นเปลวไฟออกมาอีกครั้ง เพื่อปกป้องตัวเอง

“ท่าเดิมสองรอบ เจ้าจริงจังหรือเปล่า?”

เสียงไดอาน่าดังมาจากกลางเปลวเพลิง เธอฟังดูผิดหวังเล็กน้อย คำพูดนั้นทำให้มิกตลันเตกุตลีชะงักไปชั่วขณะ

กลางเปลวไฟ ไดอาน่ายกโล่ขึ้นบังเปลวเพลิง แล้วเดินตรงไปหาเขาทีละก้าว

มิกตลันเตกุตลีถอยหลังอย่างไม่รู้ตัว ความหวาดกลัวเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

เมื่อเขาเงื้อหอกออบซิเดียนขึ้นอีกครั้ง เขากลับเห็นแสงวาบเย็นเยียบปกคลุมสายตาของเขา

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดก็แล่นมาจากคาง ราวกับว่ากระหม่อมของเขาถูกเปิดออก

ถ้าเดนได้ยินความคิดนี้ เขาคงพูดด้วยความจริงใจว่า ไม่ใช่ "ราวกับ" แต่กระหม่อมของเจ้าถูกเปิดจริง ๆ

ดาบสังหารเทพของไดอาน่าเสียบทะลุศีรษะของมิกตลันเตกุตลี จากคางทะลุขึ้นไปถึงกระหม่อม

นี่แหละที่เรียกว่า “ทะลุปรุโปร่ง”!