บทที่ 239 + 240 (ฟรี)

บทที่ 239 ไม่เท่าไหร่หรอก ก็แค่ผู้ฝึกตนสักไม่กี่หมื่นคนเอง

"องค์หญิง มีผู้ฝึกตนอยู่แถวนี้เยอะมากเลยเพคะ มันดูผิดปกติอยู่นะ" บนเรือเหาะ กั๋วอวี่ฉิงเอ่ยกับกงซุนอวี่หลิง

นี่เป็นวันที่สองแล้ว

เมื่อคืนนี้ กงซุนอวี่หลิงได้พบกับกั๋วอวี่ฉิงและเซี่ยอิ้งเจินที่เทือกเขาหวงซี และได้เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้ทั้งสองฟัง

ยามนี้นางต้องการให้ทั้งสองคอยคุ้มกัน และในเมื่อนางได้กราบหลี่ชวนเป็นอาจารย์แล้ว นางก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังเรื่องนี้อีกต่อไป

การมีอยู่ของหลี่ชวนในฐานะเทวราช ย่อมช่วยเสริมความมั่นใจให้แก่ผู้ที่สนับสนุนนางได้เป็นอย่างดี

เมื่อกั๋วอวี่ฉิงและเซี่ยอิ้งเจินได้ยินว่านางกราบเทวราชยุคบรรพกาลเป็นอาจารย์ ทั้งสองต่างก็รู้สึกเหลือเชื่อ แม้กงซุนอวี่หลิงจะยืนยันหนักแน่นว่าการโจมตีของนางไม่สามารถทำอันตรายหลี่ชวนได้เลย แต่ทั้งสองก็ยังคงมีความเคลือบแคลงสงสัยอยู่ดี

แน่นอนว่าความสงสัยนี้พวกนางย่อมเก็บไว้ในใจ ไม่ได้พูดออกมาให้เสียบรรยากาศ

เช้าตรู่วันนี้ พวกนางก็รีบเดินทางจากเทือกเขาหวงซีกลับไปยังเมืองเฟิงหลิ่วทันที

แม้ภายในเมืองเฟิงหลิ่วจะไม่มียอดฝีมือระดับสูงคอยคุ้มกัน แต่ก็มีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอยู่หลายสิบคน ผนวกกับกองกำลังผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานและระดับรวบรวมลมปราณอีกเป็นจำนวนมาก ย่อมเพียงพอที่จะปกป้องความปลอดภัยให้กงซุนอวี่หลิงได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากมียอดฝีมือระดับวิญญาณหลุดร่างบุกมา ก็ยังสามารถอาศัยค่ายกลคุ้มกันเมืองช่วยต้านทานไว้ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ คดีฆาตกรรมเจ้าเมืองเฟิงหลิ่วยังไม่คลี่คลาย อย่างไรเสียก็ต้องหาข้อสรุปให้ได้ เพื่อจะได้นำกลับไปรายงานต่อเมืองหลวง

กั๋วอวี่ฉิงอยู่ในระดับวิญญาณแรกกำเนิดช่วงปลาย สัมผัสวิญญาณของนางย่อมครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างไกลกว่าสัมผัสวิญญาณของกงซุนอวี่หลิงมาก

แต่ถึงกระนั้น ตลอดเส้นทางที่บินผ่านมา กงซุนอวี่หลิงก็ยังสังเกตเห็นผู้ฝึกตนจับกลุ่มกันอยู่มากมาย ซึ่งมากกว่าตอนที่พวกนางมาเยือนเมืองเฟิงหลิ่วครั้งก่อนเป็นสิบเท่าตัว

"เพียงแค่ชั่วข้ามวัน ในเมืองเฟิงหลิ่วเกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นงั้นรึ?" กงซุนอวี่หลิงอดไม่ได้ที่จะตั้งข้อสงสัย

นางไม่ได้คิดว่าคนเหล่านั้นกำลังตามหานางอยู่

ก็ในอาณาจักรต้าสือแห่งนี้ ยังไม่มีขุมกำลังไหนกล้ากระทำการอุกอาจถึงขั้นระดมคนมาไล่ล่าองค์หญิงแห่งราชวงศ์อย่างเอิกเกริกเช่นนี้หรอก

ในระหว่างที่กำลังสนทนากันอยู่ เรือเหาะลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในระยะไกล

เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายใกล้เข้ามาพอสมควร จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากเรือเหาะลำนั้น "สตรีที่อยู่ตรงข้าม ใช่ฝ่าบาทองค์หญิงสิบสามหรือไม่?"

กั๋วอวี่ฉิงและเซี่ยอิ้งเจินตื่นตัวขึ้นมาทันที พวกนางขยับเข้ามายืนบังหน้ากงซุนอวี่หลิงไว้อย่างแนบเนียน

เรือเหาะขนาดเล็กฝ่ายตรงข้ามมีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอัดแน่นอยู่เป็นสิบคน เพียงพอที่จะทำให้พวกนางต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

"พวกเจ้าเป็นใครกัน?" เซี่ยอิ้งเจินเอ่ยถาม

คนบนเรือตอบกลับมาว่า "พวกเราคือคนของ [พันธมิตรหมินซาน] ได้รับคำสั่งจากสำนักหยินหยางให้มาตามหาองค์หญิงโดยเฉพาะ"

ทันทีที่ได้ยินชื่อสำนักหยินหยาง กงซุนอวี่หลิงก็รู้สึกดีใจขึ้นมาทันที นางรีบถามกลับไปอย่างร้อนรน "ข้าคือองค์หญิงสิบสาม ท่านอาจารย์ของข้าส่งพวกเจ้ามาใช่หรือไม่?"

นางตอบรับรวดเร็วเสียจนเซี่ยอิ้งเจินและกั๋วอวี่ฉิงเข้าไปห้ามไม่ทัน

แต่ความจริงแล้วพวกนางก็กังวลเกินไป ต่อให้กงซุนอวี่หลิงไม่เอ่ยปาก เพียงแค่เห็นเครื่องแต่งกายของนาง ฝ่ายตรงข้ามก็รู้ได้ทันทีว่าหาตัวถูกคนแล้ว

ก็ในอาณาจักรต้าสือแห่งนี้ คงหาแม่นางเซียนคนไหนที่สวมชุดสีเหลืองทองอร่ามตั้งแต่หัวจรดเท้าพร้อมเครื่องประดับสีทองเต็มตัวแบบนี้เป็นคนที่สองไม่ได้อีกแล้ว

"เป็นท่านเจ้าสำนักซ่างกวนแห่งสำนักหยินหยางที่ส่งพวกเรามาขอรับ" คนบนเรือตอบ

แม้จะไม่ใช่ชื่อของหลี่ชวนโดยตรง แต่กงซุนอวี่หลิงก็ทึกทักเอาเองว่านี่ต้องเป็นความดีความชอบของหลี่ชวนแน่นอน

นางเชื่อมั่นว่าหากไม่ใช่เพราะหลี่ชวน เจ้าสำนักหยินหยางก็คงไม่มีทางส่งคนออกตามหานางอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของนางก็พองโตด้วยความอบอุ่น

ในขณะเดียวกัน คนบนเรือก็เอ่ยขึ้นอีกว่า "องค์หญิง ในที่สุดก็หาท่านพบแล้ว โปรดวางพระทัยเถิด เมื่อมีพวกเราอยู่ ย่อมไม่มีใครกล้าทำอันตรายท่านได้อย่างแน่นอน"

จากนั้น พลุสัญญาณหลายลูกก็ถูกจุดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แตกกระจายสว่างวาบอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

หมู่เมฆเบื้องบนถูกอาบย้อมไปด้วยสีแดงฉาน ราวกับกำลังลุกไหม้เป็นเปลวเพลิง

"ผู้ฝึกตนในบริเวณนี้ ต่างพากันมุ่งหน้ามาทางพวกเราหมดเลย หรือว่าพวกเขาทั้งหมดนี้ถูกส่งมาเพื่อตามหาองค์หญิงกันแน่?" กั๋วอวี่ฉิงเอ่ยด้วยความตกตะลึง

ในสัมผัสวิญญาณของนาง ผู้ฝึกตนที่ก่อนหน้านี้กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป จู่ๆ ก็พากันบินมุ่งหน้ามายังทิศทางที่พวกนางอยู่กันอย่างพร้อมเพรียง

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะพลุสัญญาณเมื่อครู่นี้เอง

เรือเหาะของทั้งสองฝ่ายมาหยุดเผชิญหน้ากันในระยะห่างประมาณสิบกว่าเมตร ในขณะที่คนของพันธมิตรหมินซานกำลังทำความเคารพกงซุนอวี่หลิงอยู่นั้น รอบด้านก็เริ่มปรากฏเงาของเรือเหาะลำอื่นๆ ให้เห็นลางๆ แล้ว

"พวกเรากลับเมืองเฟิงหลิ่วกันก่อนเถอะ ที่นี่อาจจะไม่ปลอดภัยนัก" เซี่ยอิ้งเจินเสนอแนะ

นางรู้สึกว่าการกระทำของพันธมิตรหมินซานนั้นดูจะเอิกเกริกเกินไปหน่อย และที่สำคัญคือนางยังไม่ค่อยไว้ใจกลุ่มคนที่เรียกตัวเองว่าพันธมิตรหมินซานนี้นัก

ทว่ากงซุนอวี่หลิงกลับกล่าวว่า "ในเมื่อทุกคนต่างก็มาเพื่อตามหาข้า เช่นนั้นเราก็รอพวกเขาอยู่ที่นี่ก่อนเถิด"

"องค์หญิง!" กั๋วอวี่ฉิงและเซี่ยอิ้งเจินขมวดคิ้วพร้อมกัน

แต่กงซุนอวี่หลิงกลับโบกมือปัด "ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว"

นางจ้องมองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ตามนิสัยปกติของนาง นางไม่ใช่คนที่จะมายืนรอใครอยู่แล้ว ยิ่งเป็นคนแปลกหน้าที่นางไม่รู้จัก ต่อให้มาเพื่อตามหานาง นางก็ไม่มีทางหยุดรออย่างแน่นอน

แต่ที่นางยอมหยุดรอ ก็เพราะนางกำลังรอหลี่ชวนต่างหาก

นางเกรงว่าหลี่ชวนอาจจะกำลังตามหานางอยู่เช่นกัน จึงเลือกที่จะหยุดรออยู่ที่นี่ เพื่อให้หลี่ชวนได้พบเจอนางเป็นคนแรก

ทว่า จำนวนผู้ฝึกตนที่แห่กันมานั้น กลับเกินความคาดหมายของนางไปมาก

จากตอนแรกที่มีหลักร้อย ไม่นานก็เพิ่มขึ้นเป็นหลักพัน

"ทำไมถึงมีคนเยอะขนาดนี้?" เมื่อสัมผัสได้ว่ายังมีผู้คนอีกมากมายกำลังหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ กั๋วอวี่ฉิงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "พวกเจ้าส่งคนมาทั้งหมดกี่คนเนี่ย"

แม้ส่วนใหญ่จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับต่ำ แต่จำนวนมันก็มากเกินไปหน่อยแล้ว

คนฝั่งตรงข้ามตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าคำพูดนั้นกลับฟังดูโอ้อวดอย่างยิ่ง "ผู้ฝึกตนในหมินซานที่สามารถมาได้ก็มารวมตัวกันหมดแล้วขอรับ ก็ไม่เท่าไหร่หรอก ก็แค่หลักหมื่นคนเท่านั้นเอง"

"อะไรนะ?"

"เท่าไหร่นะ?"

"เยอะขนาดนี้เชียว!!"

กงซุนอวี่หลิงและสตรีอีกสองนางถึงกับอุทานออกมาพร้อมกัน

ผู้ฝึกตนหลักหมื่นคน นี่มันคือกองกำลังที่มหาศาลมากเลยนะ

"อิทธิพลของสำนักหยินหยางในเทือกเขาหมินซาน ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้เชียวรึ!" เซี่ยอิ้งเจินรำพึงรำพันกับตัวเอง

จะว่าไปแล้ว เรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับการก่อตั้งพันธมิตรช่วยเหลือของสำนักที่ซ่างกวนจิ้งจูเป็นคนริเริ่มขึ้นมา

ในตอนแรกทุกคนต่างก็ต่อต้านกันทั้งนั้น แต่พอสำนักหยินหยางเปิดโลกใบเล็กให้ทุกสำนักได้เข้าไปใช้ประโยชน์ และยังเปิดเส้นทางการค้าผ่านเทือกเขาหมอกอวิ๋น สถานการณ์ก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ

แม้จะถูกซ่างกวนจิ้งจูบีบบังคับให้จ่ายค่าคุ้มครองในการเข้าร่วมพันธมิตร แต่สุดท้ายทุกคนก็ตระหนักได้ว่าตนเองไม่ได้ขาดทุนเลยสักนิด

โดยเฉพาะในช่วงหลังๆ ที่สำนักหยินหยางอนุญาตให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามารถเข้าไปยังโลกใบเล็กระดับ 1 ระดับแก่นทองคำสามารถเข้าไปยังโลกระดับ 2 และระดับวิญญาณแรกกำเนิดสามารถเข้าไปยังโลกระดับ 3 ได้

รายได้ของแต่ละสำนักก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ผลประโยชน์นี่แหละคือยาวิเศษที่สามารถเยียวยาได้ทุกความขัดแย้ง ยามนี้ทุกคนต่างก็คลายความเกลียดชังที่มีต่อเจ้าสำนักอย่างซ่างกวนจิ้งจูไปจนสิ้นแล้ว

กลับกลายเป็นว่าพวกเขามองเห็นถึงความสามารถอันโดดเด่นของนางแทน

ดังนั้น ในครั้งนี้เมื่อซ่างกวนจิ้งจูเป็นผู้ออกโรงระดมพล ผู้คนจึงพร้อมใจกันหลั่งไหลมารวมตัวกันอย่างมืดฟ้ามัวดิน

เมื่อเห็นว่าจำนวนผู้ฝึกตนโดยรอบยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนทะลุหลักหลายพันคนไปแล้ว แต่ก็ยังไร้วี่แววของหลี่ชวน

กงซุนอวี่หลิงจึงคาดเดาว่าหลี่ชวนคงไม่ได้อยู่แถวนี้ นางจึงตัดสินใจเดินทางกลับเมืองเฟิงหลิ่วก่อน

ทันทีที่นางเคลื่อนตัว กองทัพผู้ฝึกตนหลายพันคนก็เคลื่อนขบวนตามหลังนางไปอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา

กั๋วอวี่ฉิงจงใจลดความเร็วของเรือเหาะลง เพื่อให้บรรดาผู้ฝึกตนระดับต่ำสามารถบินตามมาได้ทัน

สำหรับพวกนางที่เป็นขุมกำลังสนับสนุนกงซุนอวี่หลิงแล้ว ภาพเหตุการณ์เช่นนี้คือสิ่งที่พวกนางปรารถนาจะได้เห็นมากที่สุด

การที่องค์หญิงสิบสามได้รับการสนับสนุนจากขุมกำลังในท้องถิ่นมากมายถึงเพียงนี้ ต่อไปหากมีใครคิดจะลงมือปองร้ายนาง ก็คงต้องคิดทบทวนให้จงหนัก

ส่วนกงซุนอวี่หลิงที่ทอดสายตามองดูฝูงชนมืดฟ้ามัวดินที่บินตามมาเบื้องหลัง ภายในใจของนางก็เกิดความรู้สึกตื้นตันอย่างล้นพ้น

พระคุณของท่านอาจารย์ช่างยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา นางจะหาทางทดแทนบุญคุณนี้ได้อย่างไรกันนะ...

บทที่ 240 ลูกศิษย์รักมอบพลังเทพจำแลง

"ท่านเจ้าสำนักซ่างกวนมาถึงแล้วเจ้าค่ะ"

พร้อมกับเสียงตะโกนบอก กงซุนอวี่หลิงก็มองเห็นเรือเหาะลำหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่าลำอื่นๆ เล็กน้อยกำลังมุ่งหน้ามา

บนเรือเหาะลำนั้น มีสตรีชุดแดงผู้เลอโฉมซึ่งแผ่กลิ่นอายความเย็นชาและน่าเกรงขามยืนตระหง่านอยู่

กงซุนอวี่หลิงรู้ดีว่า สตรีผู้เลอโฉมนางนี้ก็คือซ่างกวนจิ้งจู เจ้าสำนักหยินหยางที่นางเพิ่งได้ยินคนอื่นๆ กล่าวถึงนั่นเอง

เจ้าสำนักหยินหยางแม้ระดับพลังจะไม่สูงนัก แต่ฐานะของนางกลับไม่ธรรมดาเลย ในอาณาจักรต้าสือ ต่อให้เป็นพระบิดาของนางก็ยังต้องให้เกียรตินางอย่างมาก

"ท่านเจ้าสำนักซ่างกวนที่อุตส่าห์ลำบากระดมผู้คนมากมายเพื่อข้า อวี่หลิงขอขอบพระคุณจากใจจริง" กงซุนอวี่หลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน

แม้นางจะรู้ดีว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะหลี่ชวน แต่การแสดงความขอบคุณตามมารยาทก็ยังเป็นสิ่งที่สมควรทำ

ทว่าซ่างกวนจิ้งจูกลับเอ่ยตอบว่า "เจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ก็พอแล้วล่ะ"

เพียงประโยคเดียวก็ทำเอากงซุนอวี่หลิงถึงกับอึ้งไปเลย ส่วนเซี่ยอิ้งเจินและกั๋วอวี่ฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็หันมาสบตากันด้วยความตกตะลึง

นี่คือเจ้าสำนักสาขาของสำนักหยินหยางเชียวนะ แต่ยามนี้กลับกลายเป็นว่านางและกงซุนอวี่หลิงได้กราบอาจารย์คนเดียวกันเสียแล้ว นี่มิเท่ากับว่าต่อจากนี้ไปกงซุนอวี่หลิงจะมีสำนักหยินหยางทั้งสำนักคอยหนุนหลังอยู่หรอกรึ

สำหรับเรื่องที่กงซุนอวี่หลิงบอกว่าหลี่ชวนคือเทวราชยุคบรรพกาลกลับชาติมาเกิด ยามนี้พวกนางทั้งสองเชื่อสนิทใจแล้วจริงๆ

กงซุนอวี่หลิงเองก็ดูจะตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน นางรีบทำความเคารพซ่างกวนจิ้งจูด้วยความปีติยินดี "อวี่หลิง ขอกราบคารวะศิษย์พี่เจ้าค่ะ"

"อืม" ซ่างกวนจิ้งจูพยักหน้ารับ เรือเหาะของนางแล่นเข้ามาขนาบข้างและบินเคียงคู่ไปกับพวกนาง

"ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์อยู่ที่ไหนหรือเจ้าคะ?" กงซุนอวี่หลิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ซ่างกวนจิ้งจูตอบ "พวกเราแบ่งกำลังกันค้นหาเจ้าโดยยึดเมืองเฟิงหลิ่วเป็นศูนย์กลางกระจายออกไปทุกทิศทาง ส่วนท่านอาจารย์ก็ออกค้นหาไปพร้อมกับผู้อาวุโสฉู่เป่ยเหยา แต่ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาไปทางไหน แต่เมื่อเห็นสัญญาณพลุแล้ว ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานพวกเขาก็คงจะเดินทางมาสมทบแน่นอน"

เมื่อได้ฟังคำตอบของซ่างกวนจิ้งจู กงซุนอวี่หลิงก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก

และในเวลาไม่นานนัก เรือสมบัติสองชั้นลำมหึมาก็ปรากฏให้เห็นแต่ไกล

"พวกเขามาถึงแล้ว" ซ่างกวนจิ้งจูกล่าว

สำหรับเรือสมบัติลำนี้ กงซุนอวี่หลิงไม่ได้มีความรู้เรื่องเรือพวกนี้มากนัก นางเพียงแค่รู้สึกว่ามันดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามมากเท่านั้น

แต่สำหรับกั๋วอวี่ฉิงและเซี่ยอิ้งเจินแล้วมันต่างออกไป พวกนางจ้องมองเรือสมบัติลำนั้นด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เซี่ยอิ้งเจินจึงเอ่ยขึ้นว่า "ตั้งแต่ข้าอยู่ในอาณาจักรต้าสือมา ข้าไม่เคยเห็นเรือสมบัติลำไหนใหญ่โตขนาดนี้มาก่อนเลย! ท่านเจ้าสำนักซ่างกวน ขอเรียนถามหน่อยเถิดว่า ผู้อาวุโสที่บังคับเรือสมบัติลำนี้อยู่ มีระดับพลังขั้นใดหรือเจ้าคะ?"

ซ่างกวนจิ้งจูตอบ "นี่คือเรือสมบัติของผู้อาวุโสระดับแปลงเทพจากสำนักใหญ่ศูนย์กลางของพวกเราเอง"

"ระดับแปลงเทพ!!" ทั้งสามนางอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความตื่นตะลึง

นี่คือระดับพลังที่เป็นจุดสูงสุดของอาณาจักรต้าสือเลยเชียวนะ

เรือสมบัติพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วสูง และในพริบตาก็เข้ามาใกล้จนมองเห็นร่างอันกำยำในชุดสีแดงที่ยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือได้อย่างชัดเจน

กงซุนอวี่หลิงทิ้งความคิดทั้งหมดที่มี ดวงตาของนางจับจ้องไปที่หลี่ชวนเพียงผู้เดียว

"ท่านอาจารย์..."

นางไม่สนใจสายตานับหมื่นคู่ที่จ้องมองมา พุ่งทะยานร่างเข้าหาหลี่ชวนและโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขาทันที

นางไม่ได้ร้องไห้มานานหลายปีแล้ว แต่หลังจากที่ร้องไห้ไปเมื่อวาน วันนี้นางกลับต้องหลั่งน้ำตาอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์ ท่านช่างดีต่อศิษย์เหลือเกิน ท่านช่างดีเหลือเกิน..."

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำซ้ำไปซ้ำมาของกงซุนอวี่หลิงในอ้อมกอด หลี่ชวนก็อดไม่ได้ที่จะฟาดฝ่ามือลงบนบั้นท้ายของนางเบาๆ สองที พลางเอ่ยตำหนิ "คราวหน้าคราวหลัง ก่อนจะทำอะไรหัดปรึกษาอาจารย์ก่อนนะ แค่ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดไม่กี่คน ทำเอาเจ้าหวาดกลัวจนหนีเตลิดไปเสียได้ ช่างทำให้เสียชื่ออาจารย์จริงๆ เจ้าไม่รู้รึว่าข้างกายอาจารย์มียอดฝีมือระดับแปลงเทพคอยคุ้มครองอยู่?"

พูดจบ หลี่ชวนก็ดึงฉู่เป่ยเหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ เข้ามาสวมกอดไว้อย่างอาจหาญ

กงซุนอวี่หลิงจ้องมองฉู่เป่ยเหยาที่อยู่ในระยะประชิด แล้วเอ่ยถามเสียงอ่อย "นางก็เป็นศิษย์พี่ด้วยหรือเจ้าคะ?"

ดูเหมือนนางจะมึนงงไปหมดแล้ว

ฉู่เป่ยเหยาส่งค้อนวงใหญ่ให้นาง "แม่หนูน้อย อย่าพูดจาซี้ซั้วสิ"

หลี่ชวนอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

ไอเดียนี้นับว่าไม่เลวเลย ทว่าฉู่เป่ยเหยาคงไม่มีทางยอมตกลงง่ายๆ แน่

เมื่อเห็นหลี่ชวนโอบกอดยอดฝีมือระดับแปลงเทพไว้ในอ้อมแขนอย่างเปิดเผย กั๋วอวี่ฉิงและเซี่ยอิ้งเจินก็ถึงกับยืนแข็งเป็นหินไปเลยทีเดียว

เทวราชที่กลับชาติมาเกิดใหม่นี่มันช่างร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวรึ ขนาดอยู่แค่ระดับสร้างรากฐานยังสามารถโอบกอดยอดฝีมือระดับแปลงเทพได้หน้าตาเฉย อนาคตจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันเนี่ย!

เมื่อมองไปที่เฉินซู่เอ๋อที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากหลี่ชวน พวกนางก็เกิดอยากจะบินเข้าไปหา แต่ก็ยังลังเลไม่กล้าพอ

"ท่านเจ้าบ้านเฉิน ได้ยินจากองค์หญิงว่า ท่านก็กราบเทวราชผู้นี้เป็นอาจารย์แล้วเช่นกันงั้นรึ?" เซี่ยอิ้งเจินทนไม่ไหวจึงส่งกระแสจิตไปถามเฉินซู่เอ๋อ

เฉินซู่เอ๋อมองนางพลางยิ้มมุมปาก "ถูกต้อง ข้ากับองค์หญิงถือเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันแล้ว"

เซี่ยอิ้งเจินได้ยินแล้วก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที นางรีบถามต่อ "ไม่ทราบว่าท่านเทวราชผู้นี้มีเงื่อนไขในการรับศิษย์อย่างไรบ้าง ข้าพอจะมีโอกาสบ้างหรือไม่?"

คำพูดนี้ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินซู่เอ๋อกว้างขึ้นไปอีก "เรื่องนี้ ข้าคงต้องช่วยไปเรียนถามท่านอาจารย์ให้แล้วล่ะ"

เซี่ยอิ้งเจินดีใจจนเนื้อเต้น "เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านเจ้าบ้านเฉินแล้ว หากเรื่องนี้สำเร็จ วันหน้าข้าจะต้องตอบแทนท่านอย่างงามแน่นอน"

การได้กราบเทวราชเป็นอาจารย์เชียวนะ แค่คิดนางก็ตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้ว

กั๋วอวี่ฉิงที่สังเกตเห็นท่าทีของทั้งสองคน ก็พอจะเดาออกว่าพวกนางกำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่ นางจึงรีบส่งกระแสจิตหาเฉินซู่เอ๋อบ้างทันที

ส่วนหลี่ชวนก็พากงซุนอวี่หลิงเข้าไปภายในห้องพักบนเรือสมบัติ

ในเวลาเช่นนี้ ย่อมต้องจัดการทำพิธีรับศิษย์ให้เสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แบบเสียก่อน

กงซุนอวี่หลิงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีตลอดพิธีการ แม้จะไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน แต่นางก็ทุ่มเทตั้งใจทำอย่างเต็มที่

หลี่ชวนไปขอเคล็ดวิชาระดับดินจากฉู่เป่ยเหยามามอบให้นางเล่มหนึ่ง ทำเอานางดีใจจนเนื้อเต้น

เห็นไหมล่ะว่าหญิงสาวที่โลกแคบนั้นหลอกง่ายขนาดไหน

ทว่าการกระทำของนางก็ทำให้หลี่ชวนเริ่มตระหนักได้ว่า เขาควรจะต้องหาไพ่ตายเด็ดๆ มาเก็บไว้กับตัวบ้างแล้ว

เป็นถึงเทวราชผู้ยิ่งใหญ่ แต่กลับไม่มีไพ่ตายอะไรติดตัวเลย มันช่างดูน่าอับอายเหลือเกิน

เดิมทีหลี่ชวนคิดว่าหลังจากเสพสุขเสร็จแล้ว เรื่องการรับศิษย์ในครั้งนี้ก็คงจบลงเพียงเท่านี้

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ กงซุนอวี่หลิง ลูกศิษย์คนใหม่คนนี้ กลับนำพาสุดยอดเซอร์ไพรส์มามอบให้แก่เขา

กงซุนอวี่หลิงนอนอิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของหลี่ชวน ก่อนจะหยิบเกล็ดปลาที่แตกหักขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นหนึ่งออกมา

"นี่มันอะไรกัน? เจ้าคิดจะมอบของขวัญให้ข้าอีกแล้วงั้นรึ?" หลี่ชวนจ้องมองเกล็ดปลาชิ้นนั้นด้วยความขบขัน

กงซุนอวี่หลิงเอ่ยตอบ "นี่คือเกล็ดปลาที่ศิษย์บังเอิญเก็บได้จากก้นทะเลสาบแห่งหนึ่งเจ้าค่ะ"

"นี่เจ้าเก็บทุกอย่างที่ขวางหน้าเลยรึไงเนี่ย!" นิสัยชอบสะสมของเก่าของนางนี่ หลี่ชวนรู้สึกปวดหัวจริงๆ เขาตั้งใจไว้ว่าวันหลังจะต้องหาทางดัดนิสัยนี้ของนางเสียหน่อย

ทว่าเมื่อสายตาของเขาไปกระทบเข้ากับตัวอักษรเล็กๆ ที่สลักอยู่บนเกล็ดปลาชิ้นนั้น หลี่ชวนก็ถึงกับสะดุ้งสุดตัว

เขารู้สึกว่าในโลกใบนี้ คงไม่มีงานอดิเรกไหนที่จะยอดเยี่ยมไปกว่าการชอบสะสมของเก่าของกงซุนอวี่หลิงอีกแล้วล่ะ

เพราะข้อความที่จารึกอยู่บนนั้น ระบุไว้ว่า:

"ในยุคบรรพกาล เคยมีพลังเทพจำแลงนามว่า [กายาดาราพินาศ] ซึ่งกล่าวขานกันว่าแม้ดวงดาราจะดับสูญ ทว่ากายานี้ก็ยังคงอยู่"

"มีตำนานเล่าขานว่า แม้แต่เซียนผู้ยิ่งใหญ่ก็มิอาจทำลายล้างพลังเทพจำแลงนี้ได้ จึงจำต้องแบ่งแยกมันออกเป็นห้าส่วน จนถือกำเนิดเป็นพลังเทพจำแลงระดับต่ำห้าแขนง ได้แก่ [หมัดทลายมิติดารา], [เนตรเก้าสุริยันฉีกฟ้า], [กายาทวนชะตาเร้นลับ], [หัตถ์ม่วงเด็ดดารา] และ [บาทาอุกกาบาตแยกเวหา]"

"พลังเทพจำแลงระดับต่ำทั้งห้าแขนงนี้เคยปรากฏขึ้นบนโลกหลายต่อหลายครั้ง ในระหว่างนั้นมีผู้พยายามรวบรวมพวกมันให้กลับมารวมเป็นหนึ่งเดียว เพื่อหวังจะให้กายาดาราพินาศฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าท้ายที่สุด ทุกความพยายามล้วนจบลงด้วยความว่างเปล่า"

"เป็นที่สงสัยกันว่า เซียนผู้นั้นอาจจะลงมือผนึกพลังเทพจำแลงระดับต่ำทั้งห้าแขนงไว้ หลังจากที่ข้าเฝ้าตามหาร่องรอยมานานนับหมื่นปี ในที่สุดก็พบเบาะแส"

"สถานที่ผนึกแห่งแรกนั้น ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลายตลอดกาล..."

เกล็ดปลาชิ้นเล็กๆ นี้ บันทึกข้อมูลที่สามารถทำให้ผู้ฝึกเซียนทุกคนในโลกต้องคลุ้มคลั่ง

สถานที่ผนึกพลังเทพจำแลงระดับต่ำทั้งห้าแขนง ล้วนถูกระบุไว้บนนี้อย่างชัดเจน

แม้ข้อความจะระบุว่าผนึกนั้นไม่อาจคลายได้ ทว่านี่ก็ยังคงเป็นขุมทรัพย์ที่ประเมินค่ามิได้อยู่ดี

"เจ้ารู้ความหมายของคำว่าพลังเทพจำแลงหรือไม่?!" หลี่ชวนจ้องมองกงซุนอวี่หลิงด้วยสีหน้าสลับซับซ้อน

"มันน่าจะเป็นของวิเศษที่ร้ายกาจมากกระมังเจ้าคะ แต่ถึงอย่างไรศิษย์ก็ไม่มีปัญญาคลายผนึกนั่นได้อยู่ดี ท่านอาจารย์อาจจะมีหนทางก็เป็นได้ เมื่อท่านอาจารย์ศึกษาจนสำเร็จแล้ว ก็ค่อยนำมาถ่ายทอดให้ศิษย์ก็แล้วกันนะเจ้าคะ" เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของหลี่ชวน กงซุนอวี่หลิงกลับยิ้มออกมาราวกับไม่ได้ใส่ใจอะไร

นางไม่เข้าใจความหมายของพลังเทพจำแลงอย่างแท้จริง นางเพียงแต่คาดเดาจากเศษเสี้ยวข้อความบนเกล็ดปลาว่ามันต้องเป็นสิ่งที่ท้าทายสวรรค์เป็นแน่ ก็ในเมื่อถึงขนาดมีเซียนลงมือจัดการเชียวนะ

สิ่งที่ทำให้นางรู้สึกเบิกบานใจก็คือ การที่หลี่ชวนให้ความสนใจกับสิ่งนี้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามันต้องมีมูลค่ามหาศาลในสายตาของเขาเช่นกัน แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับนาง

อย่างน้อย ในสายตาของหลี่ชวน นางก็ไม่ได้เป็นเพียงคนไร้ค่าที่ไม่มีอะไรจะมอบให้เขาเลย