บทที่ 236 ลูกเติบใหญ่

บทที่ 236 ลูกเติบใหญ่

ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเพียงการไปเยือนเพื่อปรึกษาหารือกันเป็นครั้งแรก รอจนถึงตอนที่หมั้นหมายกันอย่างเป็นทางการ ต่อให้ตัวเองไม่อยากตื่น ก็คงถูกท่านแม่ลากตัวลุกขึ้นมาอยู่ดี ถึงเวลานั้นคงมีเรื่องครึกครื้นให้ดูอีกเยอะ

การไปเยือนในครั้งนี้ เป็นเพียงการปรึกษาหารือก่อนการสู่ขออย่างเป็นทางการ ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายมาพบปะกัน เพื่อตกลงเรื่องราวคร่าวๆ ของการแต่งงาน

หลังจากที่ทางฝั่งสกุลหลี่ตอบตกลงเรื่องงานแต่งอย่างง่ายดายแล้ว จึงค่อยเลือกฤกษ์งามยามดีวันอื่น นำสินสอดทองหมั้นอย่างเป็นทางการไปสู่ขอถึงบ้าน ถึงจะถือว่าเสร็จสิ้นพิธีการสู่ขออย่างแท้จริง

พอถึงวันนั้น ถึงจะนับว่าเป็นวันสำคัญของครอบครัว ต้องจัดงานเลี้ยงรับรองญาติมิตร ตกลงรายละเอียดต่างๆ ต่อให้เหมียวซางซางจะขี้เซาแค่ไหน โจวชิงหลิงก็จะต้องดึงนางขึ้นมาจากผ้าห่มอย่างแน่นอน

ครอบครัวสามคนของเหมียวชุนเซิง เดินทางกลับมาจากบ้านสกุลหลี่หลังจากที่รับประทานอาหารกลางวันเสร็จแล้ว

ไม่ต้องถามให้มากความ พอมองเห็นรอยยิ้มโง่งมที่ปิดบังเอาไว้ไม่มิดบนใบหน้าของเหมียวเอ้อร์จ้วง มุมปากแทบจะฉีกไปถึงใบหู ก็รู้ได้ทันทีว่าขั้นตอนการปรึกษาหารือในครั้งนี้ราบรื่นเป็นอย่างมาก

ทั้งสองฝ่ายได้กำหนดวันสู่ขออย่างเป็นทางการเอาไว้เรียบร้อยแล้ว โดยเลือกเป็นช่วงหลังจากที่ปลูกข้าวในนาเสร็จสิ้น ถึงเวลานั้นงานในไร่นาจะหยุดพักชั่วคราว มีเวลาว่างเว้นจากการทำนาช่วงสั้นๆ ทุกคนล้วนมีเวลาว่าง พอดีที่จะสามารถจัดการเรื่องสู่ขอได้อย่างสมเกียรติและจัดงานเลี้ยงต้อนรับญาติมิตร

ส่วนเรื่องวันแต่งงาน หลี่เยียนเอ๋อร์ก็อายุสิบแปดปีแล้ว อายุไม่น้อยแล้วจริงๆ ไม่สามารถผัดผ่อนต่อไปได้อีก ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงปรึกษาหารือกันว่า ทางที่ดีที่สุดคือภายในปีนี้ อย่างช้าที่สุดก็ไม่เกินปีหน้า รีบจัดงานแต่งให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว เพื่อให้เด็กทั้งสองคนได้สร้างครอบครัวเร็วหน่อย

สกุลเหมียวเองก็เข้าใจความคิดของสกุลหลี่เป็นอย่างดี จึงเห็นด้วยกับการจัดการนี้อย่างเต็มที่

เพียงแต่วันมงคลสมรส จำเป็นต้องเชิญซินแสมาคำนวณอย่างละเอียดตามวันเดือนปีเกิดของเด็กทั้งสองคน ถึงจะกำหนดวันได้

และการที่จะเชิญซินแสมาผูกดวงและเลือกฤกษ์งามยามดีนั้น จำเป็นจะต้องรอให้การสู่ขออย่างเป็นทางการเสร็จสิ้นลงเสียก่อน ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนเทียบวันเดือนปีเกิดกันแล้วถึงจะดำเนินการได้

ดังนั้นกำหนดการแต่งงานที่แน่ชัด จึงยังไม่ได้ข้อสรุปในตอนนี้ ทว่าสิ่งที่ยืนยันได้อย่างแน่นอนก็คือ หากไม่ใช่ปีนี้ ก็ต้องเป็นปีหน้า จะไม่มีการผัดผ่อนออกไปอีกอย่างเด็ดขาด

ค่ำคืนนั้น เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดมิด โจวชิงหลิงก็เรียกบุตรชายทั้งสามคนมาที่ห้องของนางและสามี คนทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงกัน เริ่มเอ่ยถึงเรื่องสินสอดทองหมั้นอย่างจริงจัง

สินสอดทองหมั้นสำหรับการหมั้นหมายของครอบครัวธรรมดาทั่วไปอย่างพวกเขาก็คือเงินสามถึงห้าตำลึง ครอบครัวที่มีฐานะดีขึ้นมาหน่อยจะให้สิบตำลึงก็ใช่ว่าจะไม่มี

ทว่าทรัพย์สมบัติของสกุลเหมียวตั้งอยู่ตรงนี้ หากให้เงินไปแค่ไม่กี่ตำลึง หากเรื่องแพร่งพรายออกไป ไม่เพียงแต่จะทำให้สกุลหลี่ถูกหัวเราะเยาะ และรู้สึกว่าสกุลเหมียวดูถูกครอบครัวของพวกเขา สกุลเหมียวเองก็จะถูกหัวเราะเยาะเช่นเดียวกัน

ครอบครัวของพวกเขามีบุตรชายเพียงสามคน แต่ละคนแต่งภรรยาจะให้สินสอดคนละหนึ่งพันตำลึง ครอบครัวของพวกเขาก็สามารถจ่ายไหวได้อย่างสบายๆ ทรัพย์สินเพียงเท่านี้ยังพอมีอยู่

แต่กลับกัน หากพูดอีกแง่หนึ่ง สินสอดหนึ่งพันตำลึง ก็ดูจะโอ้อวดและเอิกเกริกจนเกินไปจริงๆ อาจนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็นได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เอ้อร์จ้วงแต่งกับเยียนเอ๋อร์ ไม่ใช่การแต่งงานเพื่อเชื่อมโยงทางธุรกิจ เยียนเอ๋อร์เป็นเพียงหญิงสาวจากครอบครัวชาวนาธรรมดา มีนิสัยซื่อสัตย์จริงใจ การให้สินสอดมากมายถึงเพียงนี้ กลับจะดูเหมือนเป็นการเอาเงินฟาดหัว ดูไม่จริงใจ และยังจะเป็นการสร้างความกดดันให้กับสกุลหลี่อีกด้วย

ดังนั้นสองสามีภรรยาจึงปรึกษาหารือกัน และตัดสินใจได้ความคิดหนึ่ง

เรื่องการแต่งงานของบุตรชายทั้งสามคนจะต้องปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันไปก่อน ไม่ว่าจะเป็นพี่ใหญ่ พี่รอง หรือน้องสาม ล้วนกำหนดให้สินสอดหนึ่งร้อยตำลึงเท่ากันหมด ทั้งดูมีหน้ามีตาและใช้งานได้จริง ไม่ดูตระหนี่ถี่เหนียว และไม่อวดรวยจนเกินไป

แต่นี่เป็นเพียงการจัดการในตอนนี้เท่านั้น

หากในวันข้างหน้าพี่ใหญ่ต้องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับครอบครัวพ่อค้าคนอื่น และอีกฝ่ายเป็นครอบครัวคหบดีใหญ่ สินสอดหนึ่งร้อยตำลึงก็คงดูไม่สมเกียรติ ถึงตอนนั้นก็ย่อมต้องเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างแน่นอน

หากวันข้างหน้าน้องสามตั้งใจเล่าเรียนจนสอบผ่านได้เป็นขุนนาง และแต่งงานกับคุณหนูจากครอบครัวขุนนาง สินสอดก็จะต้องจัดเตรียมแยกต่างหากเช่นกัน

ทว่าหากทำเช่นนี้ ก็คงจะทำให้สะใภ้รองต้องน้อยเนื้อต่ำใจ ดังนั้นถึงเวลาก็จะชดเชยให้นางเป็นการส่วนตัว

พวกเขาที่เป็นบิดามารดาจะพยายามทำอย่างยุติธรรมและโปร่งใสที่สุด

หลังจากที่อธิบายเรื่องราวเหล่านี้ให้ลูกๆ ฟังจนจบแล้ว ก็เอ่ยถามพวกเขาว่ามีความคิดเห็นใดๆ หรือไม่

พี่น้องทั้งสามคนมองหน้ากัน เหมียวต้าจ้วงและเหมียวซานจ้วงต่างก็รู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง จึงรีบพยักหน้ารับ เป็นการแสดงออกว่าไม่มีความเห็นใดๆ

มีเพียงเหมียวเอ้อร์จ้วง ที่เอาแต่หัวเราะโง่งมอยู่ตลอดเวลา ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีที่จะได้แต่งงานกับหญิงสาวในดวงใจ ไม่ได้สนใจเรื่องจำนวนสินสอดเลยแม้แต่น้อย เขารีบเอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า:

"ท่านพ่อท่านแม่พูดถูกแล้ว ข้าไม่มีความเห็นขอรับ ข้ากลับไปก็จะเอาเรื่องนี้ไปอธิบายให้เยียนเอ๋อร์ฟังให้ชัดเจน นางจะต้องเข้าใจอย่างแน่นอน"

เหมียวชุนเซิงปรายตามองบุตรชายคนรองที่มีรอยยิ้มซื่อบื้อเต็มใบหน้า สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมา ก่อนจะเอ่ยต่อไปว่า:

"พวกเจ้าพี่น้องสามคน ดูๆ ไปก็ถึงวัยแต่งงานกันหมดแล้ว อีกไม่นานก็จะต้องแยกย้ายกันไปมีครอบครัว

พ่อกับแม่ของพวกเจ้าต่างก็รู้ดี ว่าหลังจากที่พวกเจ้าแต่งงานกันไปแล้ว หากว่าครอบครัวใหญ่ยังคงต้องเบียดเสียดใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่เกิดจากเรื่องจุกจิกกวนใจได้ และระหว่างสะใภ้ด้วยกันก็อาจจะเกิดความบาดหมางกันได้ง่าย

ดังนั้น พ่อกับแม่จึงได้ปรึกษาหารือกันเรียบร้อยแล้ว ว่าจะสนับสนุนให้พวกเจ้าแยกครอบครัว และก็เห็นด้วยที่จะให้พวกเจ้าแยกครอบครัว"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ก็ทำให้บุตรชายทั้งสามคนถึงกับยืนนิ่งอึ้งไปในทันที บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง แต่ละคนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังคงตอบสนองไม่ถูก

ภายในใจของพวกเขาต่างก็รู้ดี ว่าตัวเองมาถึงวัยที่ควรจะแต่งงานมีครอบครัวได้แล้ว ทว่าในความรับรู้ของพวกเขา คนในครอบครัวจะต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันตลอดไปอย่างครึกครื้น ไม่เคยมีความคิดที่จะแยกครอบครัวเลยสักนิด

บัดนี้บิดามารดากลับเสนอเรื่องแยกครอบครัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้ภายในใจของพวกเขาเกิดความรู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้งขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก รู้สึกขมขื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะเหมียวเอ้อร์จ้วง ที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุด เขาโผเข้าสู่อ้อมอกของเหมียวชุนเซิงในทันที ขอบตาแดงก่ำ เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ว่า:

"ท่านพ่อ ข้าก็แค่อยากจะแต่งกับเยียนเอ๋อร์ สร้างครอบครัว เหตุใดท่านถึงต้องแยกครอบครัว ไม่เอาพวกเราแล้วหรือขอรับ? ข้าไม่อยากแยกครอบครัว ข้าอยากจะอยู่กับท่านพ่อท่านแม่ อยู่กับพี่ใหญ่และน้องสามไปตลอด"

เหมียวชุนเซิงมองดูบุตรชายคนรองที่มีสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจอยู่ในอ้อมอก พลันรู้สึกหน้าดำทะมึนขึ้นมา ทั้งฉุนทั้งขำ เขายื่นมือออกไปตบหลังบุตรชายเบาๆ แล้วเอ่ยอย่างจนใจว่า:

"ใครบอกเจ้าว่าการแยกครอบครัวคือการไม่เอาพวกเจ้าแล้ว? เจ้าเด็กโง่ เจ้าคิดมากไปแล้ว การแยกครอบครัวไม่ได้หมายความว่าจะไม่ให้พวกเจ้าอาศัยอยู่ด้วยกัน หากพวกเจ้าสมัครใจ ก็ยังคงสามารถอาศัยอยู่ที่บ้านได้ ค่าอยู่ค่ากินภายในบ้าน พ่อกับแม่ก็ยังคงเป็นคนรับผิดชอบเหมือนเดิม ไม่ให้น้อยหน้าพวกเจ้าเลยแม้แต่แดงเดียว"

"เหตุผลที่ต้องแยกครอบครัว ก็เพื่อที่จะแบ่งผลกำไรจากกิจการของครอบครัวให้ชัดเจน" เหมียวชุนเซิงมีน้ำเสียงเคร่งขรึม อธิบายอย่างใจเย็นว่า:

"พวกเจ้าพี่น้อง ในตอนนี้ยังอายุน้อยและใสซื่อ ไม่ใส่ใจเรื่องเงินทองผลประโยชน์ ทว่าในวันข้างหน้าพอแต่งภรรยา มีครอบครัวเล็กๆ เป็นของตัวเองแล้ว เรื่องที่ต้องเก็บไปคิดในใจก็จะมีมากขึ้น ระหว่างสะใภ้ด้วยกันก็ย่อมต้องมีการเปรียบเทียบ

หากไม่แบ่งแยกทรัพย์สมบัติให้ชัดเจนตั้งแต่เนิ่นๆ ในวันข้างหน้าก็อาจจะเกิดความขัดแย้งเรื่องผลประโยชน์ได้ง่าย และเป็นการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้อง

พวกเราคนเป็นพ่อเป็นแม่ เพียงแค่อยากจะให้พวกเจ้าพี่น้องปรองดองกันไปตลอดชีวิต พี่น้องรักใคร่กลมเกลียว ครอบครัวร่มเย็นเป็นสุข

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พ่อกับแม่ก็จะต้องทำอย่างยุติธรรมและโปร่งใส ไม่ลำเอียง จัดการทุกอย่างให้เหมาะสมเรียบร้อย เพื่อไม่ให้หลงเหลือต้นตอของความขัดแย้งทิ้งไว้ให้พวกเจ้า"